Код Гагарина

Курач, давно усвоивший, что Виктор Баранов уж точно входит в команду, в отличие от него, Ивана, при этих словах скривился и заткнулся. А я сделал себе еще одну зарубку на память. Хотя этого типа, скручивающего руками стойки самолетных шасси, я и раньше опасался, но открыто он еще не выступал против меня. Зачем он это сделал? По собственной глупости или кто надоумил?

Мы отправились в обратный путь. Спуск с гряды был еще менее легким, чем подъем. Кроме того, возле запретной зоны нас уже ждали какие-то две угрюмые личности мужского пола в штатском. Одна из них, безошибочно определившая в Баранове начальника партии, подошла к нему и, не поздоровавшись, поинтересовалась, какого дьявола, собственно, мы тут потеряли, в опасной зоне?

– Да мы с турбазы неподалеку… – изо всех сил изображая туриста, начал «лепить» Баранов.

– Опять с этой базы, – с досадой произнес угрюмый. – Что вас-то всех тянет на этот перевал? Вызовем сейчас вертолет, и вас всех прямиком в ФСБ отправят…

– Ну зачем же в ФСБ? – промурлыкала Эльвира. – Мы же ничего не нарушаем, на территорию не заходим… И даже забора не касались – вдруг он под напряжением?

Игра в глупую красавицу Эльвире удалась. Угрюмый даже слегка осклабился и посоветовал впредь держаться отсюда подальше.

– Да конечно, мы больше сюда не будем ходить, раз нельзя! – стала горячо заверять Эльвира. – А скажите… что тут такого, опасного?

– Я же говорю – опасная зона. Здесь будет подрыв и затопление… Строго говоря, затопление произойдет по ту сторону гор, но сильный камнепад начнется и по эту… Здесь может быть все завалено камнями.

– Но ведь это же будет нескоро? – спросил вдруг Геннадий.

– Скоро, – возразил штатский. – Надеюсь, к этому времени вы свалите отсюда, а то надоело вас уже гонять… – угрюмый стал совсем благодушным. И на том спасибо.

– Ладно, Сергеич, – пошли, – обратился к нему его товарищ. – Это ж не алтайцы, которые тут воду мутят…

– Кстати, вы их тут не видели? – спросил Баранова мужчина, непохожий на фээсбэшника. И описал двух типов, весьма похожих на тех, кто пил водку в «сторожевой башне» нашей турбазы.

– Да вроде нет, – более чем равнодушно пожал плечами Виктор. – Да и похожи они все друг на друга.

* * *

… По возвращении «домой» все участники пешей прогулки расползлись для отдыха. Все, кроме Эльвиры. Потому что она подошла ко мне и сказала просто, но и не ожидая возражения:

– Пойдем. Поговорить надо.

Возразить было можно. Но нужно ли?

– Ты знаешь, чем закончится наша экспедиция? – спросила Эльвира, когда мы незаметно (так я полагал) отошли от скопления пустых домиков и спрятались возле штабеля посеревших и покоробленных досок на краю базы.

– Я ничего хорошего от нее не жду, – сказал я честно. – Во-первых, я не верю в то, что мы что-то найдем… Во-вторых, даже если и найдем что-то ценное, его между всеми заинтересованными лицами поделить будет невозможно. По-моему, это ясно всем, кроме разве что Геннадия, который действительно не вполне отдает себе отчет о происходящем, да еще Иван, который… Уж извини, но тоже не вполне адекватен.

– Чего это ты извиняешься?

У меня были некоторые подозрения на предмет отношений между Мельниковой и Курочкиным, но я их озвучивать не стал. «Киллер-квин» женщина умная, сама поймет… Она поняла.

– Мне он, знаешь ли, не друг и не родственник. Более того, во всей этой компании остался только один человек, которому я могу доверять. Это ты. Но только до определенной степени, и в этом твоей вины нет.

– Спасибо за откровенность, но если ты хочешь от меня правды, то я скажу так: в этой компании нет ни одного человека, которому мог бы доверять я. В том числе и тебе.

– Иного трудно было ожидать, – спокойно заметила Эльвира. – Но подумай сам: почему ты еще жив и для чего вообще нужен здесь?

– Я уже думал об этом, и пока не нахожу вразумительного ответа, – честно сказал я. – Разве что солгулианцы по-прежнему держат меня за своего, и считают, что я по-прежнему предан им…

– Так вот, что я тебе скажу. Это именно так и есть. Судя по всему, что я вижу и слышу, и что смогла узнать от тебя, вся эта сексуальная мишура, которой тебя обматывала Кэсси – камуфляж. Обман и маскировка. Подброшенный нам кусок, в который мы должны были вцепиться и плясать от радости. Не зря ведь я так легко смогла снять с тебя эти кодировки… и меня это всегда беспокоило – ну как так? Думаю, не только я смогла бы с этим справиться. Конечно, рано или поздно тебя бы пришлось все равно раскодировать, иначе никакого смысла не было бы в использовании Татьяны – а они ее продолжают использовать, ты ведь с этим не будешь спорить?.. Но самое главное, в тебе сидит еще одна программа, понимаешь? В какой-то момент ты услышишь какой-то набор слов или увидишь некий предмет, и превратишься в робота. В то, что не очень правильно называют «зомби». Если Гена не полностью еще сошел с ума и знает хотя бы часть правды, то «Институт солгулианского знания» находится под эгидой ЦРУ. А программа «МК-Ультра», также как и фокусы Кроули – это как раз то, чем ЦРУ давно занимается и притом с большим успехом.

Знаете, я в этот момент ощутил нешуточное беспокойство. В ЦРУ я почему-то верил куда больше, чем в магию.

– Сейчас про «коварные происки» не особенно и слышно даже, – сказал я просто, чтобы чего-нибудь сказать.

– А чему ты удивляешься? Сейчас не те времена. Это при социализме у нас публиковали в любой периодике про ужасы спецслужб США, а теперь, когда наша периодика контролируется ими, зачем они будут про себя неприглядную правду распространять?

– Остается читать «вики ликс»?

– Не о том речь… Андрей, речь о том, чтобы остаться в живых. Мне и тебе как минимум. На остальных мне, по большому счету, плевать – говорю как есть.

– Верю. После того, как ты руками Курача отправила на тот свет свою банду, в этом я не могу сомневаться. Павла еще можно вспомнить…

– Ладно тебе, – поморщилась Эльвира. – Ты сам умеешь стрелять в людей… Поэтому я и задаю вопрос – в кого ты начнешь стрелять, когда в тебе включится эта программа? Может быть, ты пустишь под склон машину с пассажирами? А что – если солгулианцы, допустим, сядут в УАЗ, а все остальные – с тобой в твою «тойоту», то все закончится очень просто и без криминала – мало ли случаев, когда человек не справляется с управлением?

Ничего фантастичного в этой версии не было. Я попытался продумать возможные задания, которые получил под гипнозом, пока отвлекался на женские прелести… и ощутил знакомый мыслительный протест – какой-то участок мозга словно бы запрещал мне думать об этом, и не просто запрещал, а словно забивал молотом ростки мыслей, направленных на распознание козней SSS. Я непроизвольно схватился за лоб, сжал виски ладонями. Черт знает что!

– Нам надо предотвратить это. Возможно, даже придется… ну, сам понимаешь…

– Если ты говоришь о том, что наша компания нуждается в прореживании, то тут спорить трудно. Но не забывай о том, что стоит мне сделать что-то не то, как в Бийске могут сделать что-то не то с Татьяной.

– Слушай, у вас уже не те отношения, что были, когда мы познакомились… Не перебивай, пожалуйста. Согласись, ваш развод – всего лишь дело времени. Хоть вы оба и пытаетесь делать вид, что ничего не случилось, может даже, продолжаете вместе спать, но между вами теперь всегда будет стоять Кэсси… Лежать, вернее.

– Ты помнишь, что я уже был женат один раз? – спросил я. (Эльвира кивнула). – Если сейчас я буду знать точно, что в результате каких-то моих действий случится так, что моей бывшей оторвут голову, то я постараюсь избежать этих действий.

– Понятно, – Эльвира слегка прищурилась. – Совесть заест? Грех на душу брать не хочется? Страх на тему «как я буду жить с этим дальше?»

– Предлагаешь смотреть на все это проще?

– Я предлагаю… – Эльвира вдруг замолчала и тут заговорила громким шепотом: – Быстро снимай штаны!

– Ты чего?.. – я действительно офонарел, особенно, когда Эльвира резко приспустила свои брюки и повалилась навзничь.

– Снимай штаны, – прошипела она, – и ложись рядом… а лучше на меня. Сюда идут!

Голова у этой женщины росла на нужном месте. А слух был развит как у кошки. Едва я сделал, как она потребовала, как услышал шум одежды по высокой траве, а еще через минуту за штабель заглянула мужская физиономия – то был Виктор Баранов, решивший вдруг вместо отдыха прогуляться по территории турбазы и проверить, все ли отдыхающие правильно соблюдают санаторный режим.

– Чтоб тебе лопнуть! – вполне закономерно сказала Эльвира. – Это обязательно было нужно, да?

Баранов не стал ни извиняться, ни как-то комментировать то, что он увидел. Не выказывая каких-то эмоций, он сделал вид, что ничего особенного не обнаружил, и скрылся за штабелем. Обратно он шел, уже не стараясь шагать так же тихо, как он делал, пока шел в нашу сторону. А мы так и остались лежать, причем мои ноги почти полностью накрывали ноги Эльвиры, а мое лицо находилось в двух сантиметрах от ее лица. В общем, моя репутация морально неустойчивого человека подтвердилась в очередной раз… и я подумал, а что будет, если я сейчас возьму и поцелую эту женщину-убийцу?

…Она не уклонилась, и не проявила пассивность. Ответила. Без страсти, почти равнодушно. Ее поцелуй был деловитым, если так можно сказать. И немного отстраненным. Второй раз был бы для меня ошибкой. По крайней мере, прямо сейчас… и я это понял.

Я поднялся и начал надевать брюки. Эльвира тоже спокойно принялась приводить себя в порядок. Я достал сигареты и, прикурив, произнес:

– Я вот что подумал…

Эльвира предостерегающе приложила к своим губам палец, после чего громко произнесла:

– Ну что, поломал кайф, и доволен? Чего стоишь, ждешь? Дубля не будет!

Баранов, оказывается, никуда не ушел. Я быстро заглянул за доски – ну точно! Вот он, стоит тут, прислонившись спиной к штабелю.

– Ну и что ты хотел узнать? – спросил я с досадой, которую мне очень несложно было изобразить.

– Не люблю, когда рака за камень заводят, – недовольно отозвался Виктор и пошел прочь. Теперь уже по-настоящему.

– …Так что ты хотел сказать? – спросила Эльвира.

– А, – небрежно сказал я. – Ничего особенного.

– Ну-ну, – усмехнулась Эльвира.

Укромное место мы покинули молча. Ясно было обоим – мы ни до чего не сможем договориться.

– Ситуация прямо по Кафке, – спокойно сказала дочь Мельника, когда мы подошли к гостевому дому.

– Она с самого начала была такой, – согласился я.

Через некоторое время, убедившись, что никто из нашей экспедиции более не интересуется моей персоной, я понемногу переместился к «сторожевой башне». Убедившись, что нахожусь в мертвой зоне по отношению к дому, подобрался к одному из окон жилища сторожа и дважды стукнул в стекло. Физиономия деда тут же появилась по ту сторону прозрачной преграды. Я как мог на пальцах объяснил, что нам надо увидеться снаружи. Сторож понял, и через минуту я услышал скрип двери и глухой низкочастотный топот.

– Чего хотел?

– Твои друзья здесь?

– А твои?

– Не друзья они мне.

– Вот даже как?.. Ладно, постой пока тут…

Второй умный человек за такой короткий промежуток времени… Если не третий (считая Баранова). Или это я катастрофически глупею, причем с каждым днем все сильнее? Да, наверное, воздух Горного Алтая на разных людей и действует по-разному.

– Иди сюда, – послышался голос.

Я прошел внутрь помещения, в котором пахло кедром, табаком и копченой рыбой. Оба алтайца сидели за столом, центр которого, как водится, обозначала початая бутылка водки. Распластанная тушка хариуса и соленые помидоры прилагались.

– Выпьешь? – спросил один из алтайцев, берясь за бутылку.

– Меня спросят, с кем пил, – ответил я, хотя, конечно, не без некоторой внутренней борьбы.

– Спросят, – согласился алтаец, оставляя бутылку на месте. – Борис, – представился он.

– Семен, – назвался второй.

Я произнес свое имя, и поочередно пожал руки обоим аборигенам. Что характерно – сторож не представился, а просто уступил мне место у стола, переместившись на драный диван у окна. Свой стакан с водкой, впрочем, он прихватил с собой… да и прикончил почти сразу. Затем развалился на диване, развернув какую-то аляповатую газету.

– Рассказывай, – проговорил Борис, прикуривая папиросу.

Я тоже закурил и принялся за рассказ. Естественно, я многое сократил и опустил. Но оставил главную суть: в зоне затопления, в пещере или ущелье, схоронен некий невероятно ценный предмет – сокровище и святыня в одном флаконе.

– Ты хочешь захапать его себе? – прямо спросил Борис.

– Нет, – ответил я. – Мне хочется, чтобы он остался тут навсегда.

Алтайцы переглянулись.

– Не совсем понимаю тебя, – честно произнес Борис.

– Эта штука никому не нужна, – сказал я. – Во-первых, это просто миф. Легенда, которую не нужно проверять и исследовать. Во-вторых, он излишне ценен. Вернее, скажем так, цены просто не имеет. Мужики, помните историю с плато Укок и вскрытием древних могил? Кто-то с этого обогатился… думаю, не особенно, кто-то защитил диссертацию… думаю, малоинтересную… И для этого нужно было таскать мертвую женщину по всей Сибири на потеху студентам и праздношатающимся. Так вот, здесь примерно та же история. Только последствия могут быть в сотни раз хуже.

– Я тебя понял, – сказал Семен. – Но мы и сами обо всем этом знаем.

– Вот только поверить тебе сложно, – вздохнул Борис. – Вы же, из России, все такие – кроме чемодана баксов ни о чем больше думать не можете. При этом доберетесь вы до этого чемодана, и чего с него поимеете? Ну, купите крутую тачку, крутой дом и крутой самолет. Жене подарите остров на Карибах и отправите ее туда, чтоб мозг не выносила. А сами так и будете продолжать пить горькую, потому что душа ваша уже давно потеряна… и купить новую никаких баксов не хватит.

– Не надо только этих душеспасительных бесед, – сказал я. – Ты не священник, а я вообще атеист. Есть у меня душа или давно уже нет, речь не об этом. Чемодан баксов мне бы не был лишним, но сейчас и не в нем тоже дело. И вообще, от этого чемодана мне только ручка светит, в лучшем случае.

– «Так не доставайся же никому», – пробормотал Борис.

– «Вынь у меня один глаз», – тем же тоном произнес Семен.

– Можете и так это оценивать, – пожал я плечами.

– Ну, по крайней мере, честно, – сказал Борис.

– Хотя ты ведь что-то недоговариваешь, – утвердительно проговорил Семен.

– Не без этого, – согласился я.

– Ну, тогда достаточно, – Семен разлил по чуть водки. – Ближе к телу, как говорили Ильф и Петров.

– Я прогуляюсь, – вдруг сказал Борис, поднялся и вышел. Я примерно понял, зачем, но продолжил разговор с Семеном.

– Это вас гоняют с полигона? – спросил я.

– Допустим.

– Я видел этот полигон. Почти прямо под нами находится мощный заряд, который скоро будет взорван. Он создаст плотину, которая закроет путь реке… Ну и понятно, что будет дальше. Алтай нуждается в собственном электричестве, следовательно, здесь будет построена еще одна ГЭС.

– Продолжай, – Семен чиркнул спичкой, прикуривая. – Хотя это и так все знают.

Вернулся Борис. Алтайцы быстро переглянулись, и эту передачу информации я увидел. Возможно, даже правильно понял.

– Заряд ядерный, – сказал я. – Видел на полигоне цистерну с аргоном. И еще кое-что. В некоторых технологиях я разбираюсь неплохо.

– Это серьезное заявление, – произнес Борис. – Хотя слухи ходили и об этом…

– Скорее всего, он небольшой, – сказал я. – Две-три, ну, может быть, пять килотонн. И то вряд ли. Но обычная, бризантная взрывчатка, эту гору не сдвинет.

– Взрыва быть не должно, – сказал Борис. – Мы здесь, чтобы не допустить перекрытия реки и создания ГЭС. Электричество нам хотят сделать слишком дорогой ценой.

– Выше по течению, – заметил Семен, – находится приличных размеров ртутное месторождение…

– Наше богатство и наше проклятие, – вставил Борис.

– Вот именно. Киноварь начнет размываться и поступать в реку. Ниже от плотины есть несколько поселков… А через день пути – Катунь.

– Хотя и не только в ртути дело…

Алтайцы переглянулись и покачали головами. Они тоже не собирались рассказывать мне всего.

– Юго-восточный склон, – сказал я. – Тот, который за полигоном. Если его обрушить, то подъем плотины не сможет закрыть реке путь. Она просто пойдет по новому руслу – юго-восточному. В крайнем случае, заполнит котловину.

– Как ты его обрушишь? – спросил Семен. – Для этого нужно либо украсть заряд, либо самим сделать такой же мощный. Это нереально.

– Абсолютно, – сказал Борис.

– А если заряд сработает не так, как надо? – спросил я. – Если в результате взрыва произойдет не сдвиг массива, а всего лишь частичное обрушение одного из склонов?

– Для этого надо изначально сделать неверный расчет. Неправильно расположить заряд, да и вообще не в том месте. Намудрить с проектной мощностью взрыва. А сколько там перекрестных проверок и заинтересованных фирм! Собственно Росэнерго. Росатом. А значит, никуда без военных и ФСБ…

– Поговорку про семь нянек помните?

– Помним, – сказал Семен. – А еще мы помним про лучше перебдеть, чем недобдеть.

– Тогда где же тут представители всех этих ведомств?

– Подрыв намечен на ближайшие недели. Турбазу ведь тут построили не просто так. Здесь сроду никого не было, кроме военных и проектировщиков из разных контор. Сейчас первый год как тут пусто, потому что все уже сделано. Все ждут низкой воды… Вот тогда и бабахнут.

– Если жизнь не внесет коррективы, – заметил я. – Слышали же, что в Москве опять творится?

– Там всегда что-нибудь творится, – сказал Борис.

– Но когда речь идет о деньгах, все начинают работать на удивление слаженно, – заметил Семен.

– А военные? У них же нет денежного интереса…

– Зато у какого-нибудь генерала не проходит стояк в штанах от самой мысли, что ему удастся взорвать сверхмощную бомбу… Нет, это не все так просто: неверно рассчитать, неправильно расположить… Проще уж внести некоторые коррективы… и пусть тогда разбираются, почему река не по тому руслу пошла…

– Погодите, я что-то не понял, – сказал я. – Это вы о чем?

– Сейчас еще довольно высокая вода, – пояснил Семен, – пока идет таяние ледников в горах. Река идет по летнему руслу, заполняя временный рукав, который становится более полноводным, чем основной, как будто не умещается в обычное – тут такая особенность…

– И летнее русло как раз огибает юго-восточный склон, образуя каньон, – сказал Борис.

– И если допустить, что плотину попытаться поднять сейчас…

– То получится так, что основная масса воды, вместо того, чтобы наполнять котловину…

– Устремится по летнему руслу. Но для этого нужно, чтобы с гор действительно хлынул поток… А предпосылок к этому пока не было.

– А если они появятся?

– Тогда вода размоет водохранилище, не дав ему сформироваться. И не даст никакой возможности для работ по дальнейшему укреплению дамбы. Вернее, это все можно будет сделать, но только через несколько лет…

– Если на это дадут деньги…

– Военные такие дела не за деньги делают…

– Зато ни один инженер пальцем не пошевелит, если…

… Алтайцы словно бы забыли про меня, завязав давнишний полу-спор, полу-диспут на предмет судьбы горного района, в котором сейчас находились мы, а под нашими ногами ждал своей минуты заряд, и вполне вероятно, что ядерный. Мирный атом, понимаешь… Я в свое время читал про гидротехническое строительство, более того, в студенческие годы даже сдавал экзамен по этому предмету, а что касается новых ГЭС в Горном Алтае, то эту тему в последние годы если и озвучивали, то только в блогах самых непримиримых «зеленых». Про постройку новой плотины путем подрыва ядерного боеприпаса как-то поднялся истошный взвизг в интернете, но очень быстро погас. И то верно – в Москве слишком много всего творится, есть на что обратить внимание; кому какое дело до ядерного взрыва, да еще мощностью всего лишь где-то в одну пятую от Хиросимы…

– Послушайте! – сказал я обоим. – А как вы собирались против взрыва выступать?

Борис и Семен разом смолкли, на лицах у них появилось совершенно иное выражение, чем было до этого – серьезное и страшное. Какое-то фанатичное.

– Мы собирались остаться на территории котловины, между турбазой и полигоном, – пояснил Борис.

– Нас должно набраться человек двести, – сказал Семен. – Ожидается даже, что прилетит частный вертолет с людьми. Будем вести онлайн-репортаж.

– Вы думаете, это поможет? – спросил я. – Спутниковый канал забьют помехами – вот и не будет никакого вам репортажа. Двести человек? На верную смерть придут раз в десять меньше… А может, и того не наберется. Потом скажут, что сами виноваты, раз табличку со словами «запретная зона» увидеть были не в состоянии.

– Все равно, – глухо произнес Борис. – Если этого не делать, произвол остановить невозможно.

– Так хоть есть какой-то шанс… – добавил Семен. – Может, они все-таки одумаются.

…Нет, друзья, фанатизм – страшная штука. Я сейчас понял, у кого уже видел похожее выражение лиц – у сектантов. У моих американских «друзей».У ребят из ДК Островского. Или у тех, кто тащил когда-то Татьяну на собрания разного рода странных культов, включая коммерческие.

– Альтернатива у нас имеется? – спросил Борис.

– Ты сам-то веришь, что духи смогут сбросит воду с вершин в большем объеме и за один момент?

– А ты? Ты же сын шаманки! Кому как не тебе в это нужно поверить?

– Придется поверить, – сказал Семен. – И по-настоящему. Потому что Андрей действительно прав. Пикетчиков убьют, и делу это никак не поможет. Значит, надо исходить из того, что взрыв произойдет.

– И из того, что ледники начнут таять быстрее, чем обычно.

Семен налил водки, и оба алтайца звякнули стаканами, обменявшись многозначительными взглядами.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

«Тум… тум… тум…»

«Тум… тум… тум…»

«Тум… тум… тум…»

«Тум… тум… тум…»

«Тум… тум… тум…»

Гулкие удары снаружи разбудили меня, вытащив из странного сна, в котором то ли Кэсси, то ли Эльвира зло упрекала меня в несоблюдении каких-то договоренностей, а я пытался спорить и тоже довольно зло. Моя оппонентка сердито топала ножкой по полу, от чего я и проснулся. Однако звук никакого отношения к топоту не имел – он скорее походил на… На удары в барабан, не иначе.

Я выбрался наружу из комнаты в домике, сталкиваясь с другими участниками нашей экспедиции. Кто-то на ходу закуривал, озаряя вспышками зажигалок мрачные, невыспавшиеся лица.

– Камлают, – вдруг тихо сказал Ратаев.

– Что? – спросил Мороз.

– Шаманят, – сказал археолог чуть более понятно. – Заклинают духов.

– Черт знает что… – пробормотал кто-то. – Зачем?

Вместо ответа Геннадий двинулся в сторону полигона, откуда и доносились звуки ударов в барабан. Или в бубен, возможно. Отблеск небольшого пламени озарял скалы и деревья. Я пошел следом за Геннадием, тоже закурив. Кажется, за нами направились еще двое. Остальные не сочли нужным бродить по камням среди ночи – светящиеся стрелки часов показывали почти ровно два.

Звуки бубна и зарево костра становились все ближе. Минут через десять мы остановились возле небольшой поляны в сотне метров от ворот полигона. Там, недалеко от скалы, горел костер, испускающий довольно едкий дым, поскольку в огонь были подброшены сырые ветки, издающие свист и щелчки, слышимые на расстоянии метров пятнадцати: примерно на такой дистанции остановились Геннадий, Эльвира, Мороз и я. У костра сидели шестеро мужчин, но не вокруг него и даже не полукругом, а ближе к вертикальной стене скалы, почти прислоняясь к ней спинами, на разном расстоянии от медленного пламени. Двоих я узнал – то были Борис и Семен.

Седьмой, с бубном и колотушкой, ритмично покачивался по другую сторону костра. В такт ударам бубна он слегка подергивался и издавал негромкие гортанные рычащие звуки. Обряд выглядел гротескно и почему-то вызывал грустные мысли: местные жители пытаются с помощью мертвых языческих богов повлиять на обстоятельства непреодолимой силы, как пишут на мертвом бюрократическом языке… Шаман не был похож на расхожий образ говорящего с духами длинноволосого колдуна в аляповатом костюме и головном уборе с перьями, что иной раз делало такого шамана и самого похожим на птицу. Человек с бубном был совершенно лысым, хотя его голову на уровне лба сразу над бровями и опоясывала не то узкая бандана, не то толстый шнур. При свете пламени я хорошо мог разглядеть, что одет был шаман в простую белую толстовку, немного напоминающую солдатскую ночную рубашку и простые штаны-треники. Обувь отсутствовала – и то правда: камлающий шаман в кроссовках – это уже по меньшей мере фестиваль «Живая вода». Конечно, чукчи или алеуты вызывают у себя там в ледяных пустынях духов, будучи обутыми в торбаса или унты, да и зима на Алтае неласкова, однако сейчас даже здесь, в горах, стояли весьма теплые ночи.