Врата Шиес. Равноденствие

Зато на крик на каменной галерее показался невысокий, невообразимо толстый мужчина. По фибуле плаща можно было узнать в нем королевского советника.

– Наврилько! Чего орешь, поганец? Весь дворец переполошишь!

Страж по имени Наврилько толком объяснить ничего не мог, только тыкал в чужака грязным толстым пальцем и грозил ему кулаком с безопасного расстояния. Между тем непрошеный гость снял перчатку с руки и поднял ладонь позволяя советнику и гвардейцу рассмотреть выжженое на ней клеймо.

– Свят, Свят. Чур меня, чур – невнятно забормотал страж, осеняя себя божественным знамением.

– А ну пшел на место. – прикрикнул на него толстяк – И запри наконец ворота. А ты – иди за мной. Постой, Наврилько, прими коня. Прикажи напоить… и насыпь овса.

Архитектурный ансамбль был большой, древний, и давно требующий внимания каменщиков. Некоторые стены уже давали трещины. Сам дворец некогда щедро украшеный каменной резьбой, сейчас выглядел необжитым и неухоженным. Богатые рельефы местами имели сколы тут и там покрытые сероватым налетом пыли и пятнами разноцветных лишайников.

Толстяк провел чужака в маленький внутренний дворик засаженый карликовыми березами и пригласил подняться в башню. Внутри было довольно скромно, но не заметить дорогие гобелены и домотканые пушистые ковры было трудно.

Советник уселся в огромное кресло, поерзал на мягкой подушке.

– Присаживайся. Выпьешь?

Гость утвердительно кивнул.

– Эй кто нибудь, – крикнул он в дверной проем – Подайте выпивку! Покрепче. Да на закусь чего нибудь. Сырость ползет с болот. – обьяснил он гостю – от нее все кости ломит. Брррр.

Шустрая девчушка с толстенькой светлой косой принесла поднос с двумя кубками, большим запечатанным кувшином и ломтями пряной кровяной колбасы с луком. Советник откупорил зубами кувшин, налил.

– Ну, твое здоровье.

Вино оказалось крепленым, кислым, было сдобрено медом, пахло гвоздикой и ещё какими то пряностями.

– Если б кто другой осмелился проникнуть таким образом в замок, ей богу сейчас уже висел бы посреди площади.

– Сожалею, но в ваш замок по другому войти оказалось невозможно.

– Кому надо – возможно. – буркнул советник, гость ему не нравился – В столице таких смельчаков сразу вешают, или колесуют…или четвертуют…Там с этим строго. Ну ладно, как звать то?

– Какая разница? – равнодушно пожал плечами чужеземец.

– Ну надо же как то беседу вести.

– Морган.

– Откуда?

– Из Вольховен.

– Это кажется далеко?

– На севере.

– Нда, у вас там все такие разговорчивые? Ладно, шучу....Я – Бранко, можно без титула, особа приближенная к королю, правая рука стало быть. – советник прикончил свой кубок но веселее от этого не стал – Признаться таких как ты, мы тут не жалуем, куда лучше б ворожуна какого, но что поделать колдунов днём с огнём не найдешь, а вы, порченые, везде снуете…

– Господин Бранко, – слегка раздражённо перебил его собеседник – коли Вы верите в сказки и колдунов тогда ничем не смогу помочь, а посему перейдем к делу. Если моя помощь нужна королю, я готов сделать все что в моих силах, если же нет, ни секунды больше не задержусь в этой грязной дыре, дабы не раздражать вас…своим присутствием.

– Да будет тебе, ишь какой обидчивый. – Бранко наполнил свой кубок, долил вина собеседнику – Ну что ж, слушай. В королевском лесу зараза завелась. – он понизил голос – Тварь какая то ловчих кромсает, дичь для королевского стола все труднее добывать. А король наш уж очень рябчиков обожает. Ясно?

– Конечно. Куда уж яснее. Могу ли я, господин Бранко увидеть короля лично?

Этот вопрос советнику не понравился. Он заерзал на стуле, и мгновенно, почти незаметно зыркнул на дверь.

– Не можешь. – отрезал он – Гонцов не король пустил, а я, потому как кладовые жратвой снабжать моя забота. У его величества своих дел по горло, нечего ему свое королевское время на всякие мелочи разбазаривать. Стало быть со мной дело иметь будешь. Ну что? Берешься?

– Вы сказали слишком мало…

– Чума на тебя! Ну так спрашивай.

– Вы исключили возможность нападения древних народов?

– Уважаемый, Вы меня разочаровываете. В эти россказни разве что старухи верят да дети малые, – протянул насмешливо Бранко, будто не он только что рассказывал о колдунах, – Королевские ловчие больше о разных страшилищах болтают и надо сказать зубами от страха стучат словно кастаньетами, разве могли бы их так напугать кикиморы из сказок.

– Как выглядит эта тварь? Опишите. Травоядная она или хищник?

– Почем я знаю о ее гастрономических предпочтениях?! Как выглядит? Да хрен ее знает, люди разное болтают, видать со страху. То, говорят, огромная и чешуйчатая словно гад, а то крылан какой с клыками аж в сажень, кто то брешет что сам дьявол из преисподней вылез, лепят что на ум взбредёт.

– Людей посылали в лес?

– А как же.

– Чем вооружали?

– Чем-чем, арбалетами да рогатинами, думали медведь иль кабан взбесился.

– Ловушки ставили?

– Ловушки, капканы, даже самострел притащили.

– И?

Советник развел руками.

– На след нападали?

– Я вам уважаемый что знал – всё рассказал без утайки. Остальное – одним солдатам ведомо.

– Неплохо бы порасспросить.

– Нету никакой возможности, все разъехались…по государственным делам.

Охотник помолчал что то обдумывая, затем решительно произнёс:

– Хорошо. Я посмотрю что можно сделать. Мне нужно посетить этот самый лес, но сперва подготовиться и отдохнуть, путь неблизкий был.

– Пожалте господин охотник, апартаменты и харч обеспечу, отдыхай сколь нужно, но шибко не затягивай. Ибо король то наш что попало не жрёт. Ему фазанов и перепелок подавай.

С болот окружающих лес и правда тянуло сыростью. Конь упирался, храпел, увязая копытами в жиже. Сверху как обычно моросило самым мерзопакостным образом. Он спешился, взял лошадь под узцы. На шерстяной плащ мгновенно нацеплялись колкие семена череды и репейника.

– Ну тише, тише, что ты, Галченок. – успокаивал он коня – Неужели все настолько плохо?

Между тем всё было действительно весьма скверно, лес на первый взгляд казался самой обычной чащей, но внимательный взгляд видел гораздо больше. На корявой сосне часть ствола была оголена. А чуть поодаль вспорота кора молодого дубка. У корней примят мох, вдавлен глубоко – зверь стоял задними лапами на земле. Это могла быть рысь, росомаха, или медведь, но никто из них не достал бы так высоко, и никто не имел таких чудовищных, огромных когтей. Чем дальше в лес, тем больше обнаружилось следов. На обглоданных кустарниках охотник обнаружил ещё свежую слюну, оставленную кем то из травоядных. Она пахла неестественно, тошнотворно сладко, была густой и мутной. Стало быть и вправду в лесу творилось неладное.

– Дальше шастать по кустам становится рискованно, – бормотал он себе под нос, отдирая с плаща приставучую растительность. – Да и нет особого смысла. Мы знаем уже достаточно, а значит пора поторговаться с Бранко.

3. Тайный визит.

"Мало что известно нам простым людям о Гильдии Охотников. Поговаривают что это дело рук алхимиков, однако после истребления их королем Эрлингом Первым рукописи были сожжены, а вместе с тем канули в лету и все упоминания об этих загадочных странниках. Лишь по рассказам очевидцев можем мы пролить свет на эту темную историю. А молва гласит так: Воины сие сильные и скорые, на правой ладони своей носят клеймо по которому их всегда можно узнать, ибо внешне они ничем не отличаются от обычных людей. Живут они в вечных странствиях, охотясь на всяких ужасных созданий, коих алхимики породили своими отвратительными экспериментами. Бывает также что за неимением дел в своей области, промышляют они и простой охотой, найдя себе теплое местечко при каком нибудь богатом дворе, а порой подаются в наёмники, хоть то и сильно возбраняется среди их братьев.

Девкам в постель не след ложиться с мужчиной прежде чем ладонь его не увидят ибо от охотника понести – жизнь загубить. Дитя от союза оного разорвет чрево матери своей и само исчадием ада будет. "

Он перевернул страницу пухлого тома, по чистой случайности попавшего в руки в одной лавчонке. Жаль, но книга оказалась совершенно бесполезной, очередные слухи записанные со слов простых людей.

Его немногочисленное братсво гордо именовалось "Охотниками" но в народе их называли просто: порченые. Поговаривали что девки и правда рожали уродцев. Что ж, может быть. Проверять не приходилось.

В отведенной ему небольшой вытянутой комнатке было всего одно окно, и он читал пользуясь последними лучами солнца.

В коридоре послышались чьи то шаги. Дверь приоткрылась и в комнату вошла женщина в одежде слуги и плаще.

– Ты – тот самый воин, который нанялся истребить лесное чудище?

Охотник отложил истрепанный фолиант.

– С какой целью интересуетесь?

Женщина подошла к одинокому стулу, единственному предмету мебели не считая кровати находящемуся в комнатке. Села без приглашения.

– Я располагаю некими сведениями которые возможно покажутся тебе полезными.

Он тоже присел на край жесткого ложа, больше походившего на лавку чем на кровать.

– Может таинственная леди для начала представится?

Она помолчала видимо обдумывая что то, затем едва заметно вздохнула и откинула капюшон скрываюший лицо. Каштановые блестящие локоны рассыпались по плечам. На вид ей было не больше тридцати, руки у нее были узкие, белые и холеные, с тонкими пальцами. Такие руки не могли принадлежать служанке. Она видно, рассчитывала что ее узнают, но этого не произошло.

– Бранко ничего обо мне не говорил? – спросила гостья. – Странно, он любит потрепаться.

– Но при этом не говорит никакой полезной информации.

– Верно. Он мало что рассказывает чужим. Отличное качество для советника, не так ли? – женщина помолчала и задала вопрос который по видимому её сильно беспокоил – Вы встречались с королём?

– Мне ясно дали понять, что его величество слишком занят чтоб принимать всяких бродяг.

– О да. Его величество очень занят. Гоняется за воображаемыми клураканами с туфлей.

– Не понял…

– Король – леди сделала нажим на это слово – уже лет десять как сошел с ума. В это время королевский совет, и в частности господин Бранко очень неплохо устроились.

Охотник промолчал.

– Государю необходимо лечение. И я пришла просить помощи.

При взгляде на эту ещё не старую и довольно привлекательную женщину пришла мысль о королевской любовнице. Вряд ли придворная дама просто так стала бы забивать себе голову чем то кроме платьев и балов.

– Миледи, при всем своем желании, я не смогу ничем помочь. Вам нужен врач, целитель, или деревенская бабка на худой конец.

– Когда собеседник говорит что при всем желании он не может помочь, это значит, что желания помогать у него нет совершенно никакого.

– Разве это имеет значение?

– В общем то нет, ведь желание может возникнуть, скажем, от заверения щедро наградить.

– Превратиться в лекаря я не смогу ни за какую награду.

– Ты меня не понял. Я этого и не жду. Я знаю – кто ты. Я слышала про порченых…

– Уверен, много лестного. – скептически заметил Морган – А вот я до сих пор не знаю кто Вы.

Она подняла взгляд и охотник отметил что глаза ее были опухшими и красными, так бывает от недосыпания или частых слёз.

– Меня зовут Минелая. Я Королева. – она выдержала паузу позволив собеседнику переварить эту информацию, расправила складки передника – Пусть тебя не смущает мой скромный наряд, не нужно чтоб меня видели здесь.

– Чем обязан такому визиту?

– Когда король впервые проявил признаки душевного расстройства, – начала она издалека – мы не придали этому особого значения. У него в роду кровь древних рас, и ни для кого не секрет, что они время от времени начинают чудить. Но приступы повторялись все чаще, и я вызвала ко двору алхимика, так как врачи только трясли бородой и толком ничего не могли сказать. Алхимик оказался более смышленым, взял кровь на анализ и обнаружил там какое то вещество, яд, вызывающий изменения в голове. Он предположил, что виной всему явства которые подают на королевский стол. Алхимик проверил каждый кусочек, и представь себе такое же вещество обнаружилось в дичи. Понимаешь? Дичи из нашего леса.– Минелая заглянула ему в глаза.– Поправь меня если ошибаюсь, ты должен кое что об этом знать?

– Кое что, но недостаточно чтобы помочь государю. Он не сказал что конкретно это было за вещество?

– К сожалению не успел. Он скоропостижно скончался. Якобы поскользнулся и упал с лестницы.

– Понятно. Вполне вероятно, что столь же скорый конец может ожидать и меня.

– О, не сомневайся! Вряд ли Бранко отпустит тебя после того, что ты увидишь в лесу…Что же ты смотришь так, я похожа на лгунью?

– Не складывается, ваше величество. Если ему так необходимо соблюдать инкогнито, на кой черт понадобилось вывешивать объявления на каждом придорожном столбе и зазывать пришлых чужаков, неужели нельзя было послать в лес десяток солдат с арбалетами ну и парочку рыцарей чтоб уж наверняка…

– Не забывай с кем разговариваешь, чужак! – вдруг вспылила Минелая возмущенная недоверием и показав поистине королевский нрав.

Собеседник мудро оставил эту вспышку без внимания, и действительно, через мгновение королева остыла.

– Я расскажу тебе то, что утаил от тебя наш мудрый советник. Из тех что ушли в лес не вернулся ни один. Во второй раз тоже, на третий солдаты просто сбежали. Больше и посылать то некого. В замке осталась только личная гвардия Бранко и остатки верных королю солдат. Видишь, я сказала правду, не смотря на то, что после моих слов ты и сам можешь сбежать.

– Не в моем характере бегать от работы.

– Очень храбро.

– Вовсе нет, ваше величество, просто мой кошелек совсем отощал.

Минелая кивнула понимающе и явно смягчилась.

– Прости за мою резкость. Я не умею просить, я королева. Я осталась совсем одна, в окружении врагов, посмотри до чего дошло мое отчаянье, что я раскрываюсь перед незнакомцем, которого вижу впервые, не зная выдашь ты меня или нет. Помоги мне и я до конца жизни буду тебе благодарна, выручу тебя в трудную минуту, укрою когда все отвернутся от тебя…

– Что же Вы от меня хотите?

– Я не попрошу невозможного. Если слова алхимика подтвердятся… И ты выступишь на моей стороне в качестве свидетеля…

– Живым отсюда точно не уйду.

– Я понимаю какой это риск, но я обещаю тебе защиту если ты встанешь на мою сторону. И достойную награду. От Бранко ты вряд ли что нибудь получишь, вот увидишь он всё устроит так чтоб оставить тебя без гроша а может и без головы.

Охотник молчал, испытующе глядя на королеву.

– Если откажешься от моего предложения, – вновь заговорила она – то вот тебе мой совет: садись на коня и поскорей уезжай отсюда ибо потом уже будет поздно.

– Поймите меня правильно,ваше величество, решение непростое. Я многое повидал, имел дело с разными людьми, с лордами, и королями и никто из них никогда не стал бы защищать пришлого наёмника… ну может до тех пор, пока это не противоречит их выгоде.

Минелая кинула на него гневный взгляд, ей понадобилось время чтобы справиться с собой, наконец официальным тоном она произнесла.

– Я защищу тебя от Бранко и его свиты, клянусь. Так каков твой ответ?

– Для начала надо вернуться живым из вашего леса.

– Понимаю. Если вернёшься, передай через мою служанку ответ.

– Как я узнаю её?

– Её зовут Дэнна…молодая девица, светлая коса. Иногда прислуживает нашему советнику.– королева накрыла своей узкой ладонью его руку, заглянула в глаза. – Возвращайся живым.

4. Мое имя – лес.

"Если встретишь ты владычицу лесов, опусти глаза свои и склони голову в почтении. Если достоин ты ее милости тогда молвит владычица ласковое слово.

Коли промолчишь, уйдет она уступив тебе путь. А коли ответишь, то очарует тебя ворожбой своей, забудешь тогда ты мать отца, братьев сестер, и обречен будешь скитаться меж древ лесных без сна и покоя во веки вечные."

Народное предание

Он держал меч на готове, арбалет возвышался над правым плечом, у бедра под левую руку висел короткий кинжал. Охотник шел по следу несколько часов, в надежде выследить логово, иногда натыкался и на следы обычных лесных обитателей, лисиц, кабанов, оленей, зайцев, но почти все животные были больные и ослабевшие. В этом лесу творилось неладное. И пахло странно.

Тонкие осины вскоре сменились замученными елочками и гнилыми пнями. Нога ступила на предательски мягкую почву болот. Он осторожно, щупая зыбкую землю, перешёл зелёную топь, наступая на плотные холмики поросшие осокой, продрался сквозь тростниковые заросли, отгоняя назойливо жужащих комаров.

Впереди, в кустах что то хрустнуло. Лёгкий ветерок принес запах псины. Медведь. Только медведи способны источать такую невыносимую вонь мокрой шерсти. Охотник медленно снял арбалет, зарядил утяжеленным болтом, стараясь не шуметь. Может косматый и не будет нападать, если его не тревожить, а только понаблюдает за человеком, ведь медведи по своей натуре очень любопытны. Снова хрустнули ветки. Послышался оглушительный рык. Большое и косматое животное вылетело из тьмы на лесную поляну, раскидывая огромными лапами мох и скелетики мертвых елок. Он вскинул арбалет, сделал шаг в сторону, но не ударил.

Огромных размеров черный медведь остановился в каких то двух саженях от него. На взлохмаченом загривке зверя возвышалась хрупкая фигурка с буйными черными волосами, одетая в оливко- зелёное короткое платьице. Она держала в руках импровизированные поводья накинутые на шею косолапого. Он не поверил своим глазам, когда понял кто перед ним.

– Ни шагу дальше, человек. Что ты ищешь здесь? – прошелестела она словно ветерок в кронах деревьев. – Говори, если жизнь дорога.

Он медленно положил арбалет на землю, поднял руки в примиряющем жесте.

– Я охотник…

– Охотник?!! – взвизгнула фигурка с ненавистью и он тут же понял свою ошибку. – Убирайся отсюда, или я спущу на тебя медведя!

– Постой, постой. Я знаю кто ты. Ты Мавка. Лесная дева. Я угадал? Послушай, я не причиню вреда тебе. Я здесь, чтобы уничтожить чудищ которые плодятся и отравляют этот лес.

Медведь по ее краткому приказу присел на передние лапы, и Мавка спустилась на землю.

– Подойди, человек.– приказала она – Только медленно. И держи руки так, чтобы я их видела.

Кто не слышал сказания про древние народы, которые на сей день считались полностью вымершими? Он читал о них будучи ещё мальчишкой. Детей в гильдии обучали этой науке, чтобы они могли связать пару букв и прочесть объявления на дорожных столбах. Тех кто был способен на большее обучали первым рунам, совершенно бесполезный на его взгляд навык.

Всё что было написано в древних книгах оказалось чистой правдой. Мавки не пользовались человеческим оружием. Не принимали ничего, что было бы чуждо лесу. Они изготавливали одежду из крапивы, а оружие из тростника. Через трубку стреляли шипами терновника смочеными в концентрированных вытяжках из болиголова и корней цикуты. Именно такая трубка и держала его сейчас на прицеле. Смерть от "лесных стрел" по описаниям была довольно мучительной. Даже его устойчивость к боли – сомнительное утешение. При себе всегда был териак, но лучше избегать отравления чем разбираться с последствиями. Он подошел не опуская рук.

– Странно…Странный человек. Почему у тебя перчатка на одной руке?

– Чтобы скрывать ладонь от посторонних глаз.

– Сними – приказала Мавка.

Пришлось повиноваться. Не очень то хотелось злить лесную богиню, которая к тому же держит тебя на прицеле и стреляет без сомнения точнее королевских лучников.

– Ой, что это? – нехитрое клеймо её так заинтересовало, что она даже опустила свое оружие, разглядывая его ладонь.

– Знак моей гильдии.

– Что это за страшный зверь?

– Одно из самых сильных и опасных чудищ порожденных человечеством.

– Самые опасные чудища это вы сами. – с неожиданной злостью ответила Мавка – Вы, люди.

И трубка снова взяла его на прицел.

– Ты права, дева леса. Но никто не выбирает свою участь. Мы те, кто мы есть.

Мавка посмотрела так пристально, что по спине пробежали мурашки. На худеньком, бледном, треугольном лице загорелись, затмив собой весь мир, темные большие глаза. Их радужка была столь же черной и бездонной, как и зрачки, от этого нечеловеческого взгляда стало не по себе. Что то зашумело в голове, кольнуло в затылок. Говорят мавки владеют древней магией, умеют читать мысли, правда это или вымысел, но пожалуй лучше не думать о плохом. В голове сами собой побежали обрывки воспоминаний, счастливых и не очень. Простыми и радостными были клочки памяти из детских лет: первый снег и деревянные санки, поляна с земляникой в сосновом лесу, лодочки из бересты пущенные по весенним водам. Мрачными и болезненными воспоминания юности: угрюмая твердыня, жёсткие матрасы и тренировки тренировки до изнеможения, никаких радостей, ни мгновения передышки. Мальчишек закаляли словно сталь, делали неуязвимыми, выносливыми, выбивали лишние мысли из голов.

Наконец глаза перестали сверлить чернотой. Мавка медленно опустила трубку, её лицо не выражало ничего, и трудно было понять увидела ли она что то в потемках его сознания, куда он и сам боялся заглядывать.

– Пойдем – наконец смягчившись сказала дева. Закинув за спину свое оружие, она подошла совсем близко, взяла его за руку. В другой её руке тем не менее возник маленький заострённый шип. Ее ладонь была прохладной и шелковистой словно листок мать и мачехи.

– Садись позади и держись крепче. Только не дергай за шерсть. Я покажу тебе кое что, странный человек.

Медведь зарычал когда охотник дотронулся до его шкуры, но Мавка прикрикнула, и косматый недовольно отвернул морду, спрятав клыки.

Необычные это ощущения – прокатиться верхом на медведе, к тому же когда перед тобой сидит лесное божество, черные растрёпанные волосы пахнут землёй, а медвежий загривок – мокрой шерстью.

Они ломились через заросли, треща ветками и ломая сучья, пока не оказались на берегу лесной реки.

– Это Мать – река. – Мавка жестом обвела журчащий впереди широкий ручей – Она дает нам жизнь, мы пьем из неё, купаемся, промываем раны в ее водах. Подойдем ближе.

Они подошли к речушке которая юркой лентой ныряла между корней. Он зачерпнул воду ладонью, поднес к лицу. Она пахла странно, очень странно. Неприятно.

– Не пей! – вскрикнула Мавка.

– Не буду. Что здесь случилось?

– Ты не догадываешься, охотник? Вода отравлена.

– Ты не пыталась подняться вверх по течению и посмотреть откуда идёт отрава? – спросил он, тщательно вытирая руку о штаны.

– Я поднялась высоко, но в излучине обнаружила огромное гнездо.

– И кто же там сидел? В этом гнезде?

– Такой зверь, как на твоей ладони.

– Мантикора? Но они не селятся в лесах. – буркнул охотник обращаясь в основном к самому себе. – Разве только… Гнездо было на возвышенности?

– Откуда знаешь?

Много совпадений. Так много что они начинают превращаться в факты. Однако нельзя быть уверенным не убедившись лично.

– Ты сможешь отвезти меня туда?

– Могу проводить. Животные не слуги, они только помогают защищать лес.

– Будь по твоему.

– Я отведу тебя на край леса, дальше пойдешь один. Мои владения кончаются там.

Они шли не больше не меньше сутки. Несколько раз пересекали болото заросшее клюквой, продирались через ивняк. Затем лес, сырой и лиственный, в основном из орешника и осин, сменился соснами, осушившими землю до серой пыли. Среди опавшей хвои виднелся созревший багульник, и глянцевые листочки брусники с россыпями ягод. Мавка не разговаривала, только изредка подражая пению птиц воспроизводила невероятные для человеческого горла звуки.

На ночлег устроились под старой раскидистой елью. Развести костер она не позволила, и пришлось укладываться в полнейшем мраке. Хорошо что хоть комары отстали – к ночи сильно похолодало. Он всегда спал очень чутко, и проснулся от ощущения, что кто то наблюдает за ним.

– Ты не спишь? – спросил охотник, увидев перед собой темные глаза. Так близко, что они начали пугать.

– Никогда.

Мавка лежала совсем рядом, прямо на траве, подложив узкую ладонь под маленькую головку.

– У тебя добрые глаза, человек.

Ее белая кожа мерцала молочным светом и была прозрачной как мрамор, отчего лесная дева казалась не существом из плоти и крови, а привидением, выходцем с того света.

– Я верю тебе. – вдруг сказала дева.

– И я верю тебе. – отозвался охотник, хоть и не следовало бы этого делать. Шутки с мавками могут кончится плохо. Она едва заметно улыбнулась, дотронулась рукой до его жестких волос, огрубевших от ветра и солнца.

– Мое имя Морган. – зачем то сказал он, растерявшись.