Четвертый месяц осени

– Я не могу решать это.

– А ты попробуй, попробуй хоть раз решить сам, а не следуя приказу, который определяет для тебя где зло, а где добро. Попробуй, просто увидеть это и осознать.

– Возможно, ты права, – я не мог решить это прямо здесь и сейчас, – но все же мы не в праве убивать столько людей.

– Просто кто-то должен.

– И ты решила, что это должна быть ты?

– Я просто устала от этого. Устала смотреть как наш канцлер, мой отец и его дружки просто разрушают наше королевство. Все эти заводы и фабрики, люди гибнут там, дети остаются сиротами, им приходится жить на улице и воровать, я просто…просто не могу смотреть на это, – девушка начала плакать.

– Да, я понимаю тебя, – я подошел к ней и обнял ее, сейчас я хорошо понимал, о чем она говорит.

– Когда мы были детьми, все было так хорошо, мы играли и радовались, смеялись и плакали по пустякам. Тогда мне казалось, что мир идеален, но все это было потому, что я не видела много и не понимала. Я ненавижу моего отца, ненавижу за все, что он сделал. Это из-за него умерла моя мама и ваша.

– Нет, это не совсем так.

– Это так, Гарольд, – Эффи начала плакать еще сильнее. – Наша мама сильно заболела, а он уехал куда-то, взяв с собой твоего отца и тебя. Ваша мама приехала тогда в наш дом и ухаживала за нашей мамой. Из-за этого она тоже заболела и умерла вскоре после моей.

– Ты не все знаешь, Эффи, ты не знаешь, куда и зачем мы отправились.

– Это были все какие-то эксперименты и исследование отца. Он занимался ими и по сей день, он все пытался создать более совершенных людей и начал он это делать со своих солдат, – неужели речь идет о тех людях, с которыми столкнулся Эдгар в Гранде? Он говорил мне, что они двигались быстрее, чем обычные люди и были более ловкими.

– Это те самые солдаты, что напали на Эдгара?

– Да, насколько я знаю все они сейчас мертвы, с последними разобрался ты, – я вспомнил небольшую группу солдат, которых убил рядом со зданием совета.

– Ты достаточно хорошо осведомлена для беглеца, – девушка немного отстранилась от меня, и я увидел, что она улыбается.

– Ты все такой же добрый, Гарольд, я чувствую это в тебе, чувствую твое тепло.

– Это потому, что я бежал сюда.

– Такая манера общения больше напоминает твоего брата, чем тебя.

– Возможно.

– Он тоже добрый, хотя и не ты, Гарольд.

– Также, как и я не он.

– Я хотела бы остаться здесь с вами.

– Но вряд ли это возможно.

– Да, теперь я должна скрываться. Есть одна вещь, о которой я хочу попросить тебя, Гарольд.

– Что же это?

– Давай уплывем отсюда вместе. Ты ведь помнишь, как все должно было быть?

– Не помню, чтобы мы собирались куда-то уплывать.

– Я не об этом, помнишь, о чем договорился твой и мой отец.

– Да, у тебя два сына, у меня две дочки, думаю, это судьба, вроде бы так он говорил.

– Да и наши мамы тоже поддержали эту затею, именно, поэтому госпожа Блейк так заботилась о моей маме.

– Не думаю, что в тот момент она думала об этом, просто она искренне хотела помочь ей.

– И поплатилась жизнью за это желание, разве это справедливо? – из глаз Эффи начали литься слезы.

– Ты не знаешь главного, мы с Эдгаром, моим и твоим отцом отправились в те горы, чтобы найти то, что сможет исцелить твою маму. Каким бы ужасным человеком не был господин Вальдес, в первую очередь он отправился туда за этим. Однако то, что мы там встретили, едва ли могло кого-то исцелить, скорее, наоборот, именно оно и послужило причиной смерти наших родителей.

– Я не совсем понимаю тебя, Гарольд, твой отец вернулся с той горы вместе с вами, а твоя мама еще была жива к вашему возвращению.

– Да, это так и я много думал об этом после того как вспомнил, что же случилось там в горах. Мне сложно это объяснить, но я думаю, мои родители погибли, именно, когда мы были на горе. Когда мы спрятались в пещере, я повел себя не осторожно и существо, которое было там напало на меня. Но меня спасли, мой брат, а также наши родители. Думаю, они поплатились своей жизнью за это спасение. Это существо дало им какое-то время, чтобы мы могли вернуться. Когда мы вернулись в наш особняк, я и мой брат слегли с высокой температурой. Мы пролежали в таком состоянии более недели, а потом, когда очнулись нашей мамы уже не было. Отец сказал, что она умерла, но так ли это на самом деле? В нашем дворе есть надгробная плита, под которой она должна быть похоронена, но я не уверен, что там кто-то есть. Когда мы выздоровели, отец направил нас на обучение в академию, где мы провели последующие три месяца прежде чем смогли вернуться домой и, когда мы вернулись, отца уже, тоже, не было, а на заднем дворе появилось надгробие с его именем. Наш дворецкий тогда сказал, что он отправился в горы и погиб там. Он действительно отправился в горы и этому есть подтверждения очевидцев, но от чего он, именно, погиб? Я думаю, что он просто вернулся в ту пещеру, как и наша мама, только она сделала это еще раньше.

– И что случилось потом.

– Я не знаю, могу только сказать, что они определенно исчезли.

– Даже, если взять во внимание твою историю, нет никаких причин полагать, что ваша мама вернулась в ту пещеру, ведь ее не было там с вами.

– Возможно, она вернулась еще куда-то, в то место, где она была, когда мы встретились с этим существом.

– Мне кажется, она все время была с нашей мамой, хотя я могу и ошибаться, возможно, она и уходила куда-то из нашего поместья. Я все еще не понимаю, что это за существо?

– Лучше тебе не знать поверь, могу только сказать, что его вряд ли можно считать добрым.

– Почему бы тебе не расспросить дворецкого обо всем этом?

– Я бы и рад, но он также умер, пока мы учились в академии, а в то время мы действительно верили, что они просто погибли, мама от болезни, а отец от обвала в горах.

– Твоя история и то, что я слышала от Эдгара, если сопоставить их, то что-то не вяжется.

– Возможно только я знаю, как все было на самом деле. Я хотел поговорить с ним об этом, но о словно отгородился от меня и этой темы.

Послышался звонок колокола с корабля, который извещал о его скором отплытии.

– Корабль скоро отходит, что ты решил, Гарольд, отправишься ли ты со мной? Я бы очень хотела, чтобы ты сделал это.

Я действительно искал сейчас другую жизнь, искал возможность убежать от всего этого, едва ли путь Эффи идеально подходил для этого, но, по крайней мере, я бы был рядом с человеком, которого знаю, пусть и не так хорошо. Однако, с недавнего времени кое-что изменилось. Я не мог сейчас убежать, потому что я не мог оставить Оливию здесь. Совсем недавно я оставил ее одну и больше я не хочу этого делать. Я многим ей обязан, и я чувствую, что мне хорошо с ней, думаю даже лучше, чем с Эффи, которую в настоящий момент я очень плохо помнил, как и всю жизнь до встречи с этим чудовищем.

– Боюсь, что я не могу принять твоего предложения, – лицо девушки изменилось и эту эмоцию я смог легко угадать, это была грусть.

– Что ж, значит сейчас моя жизнь в твоих руках.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ты ведь пришел сюда не только как человек, который когда-то знал меня, но и как солдат своего королевства. Так что ты скажешь, Гарольд?

– Мой брат должен был бы пойти сюда, но он был не уверен, что поступит правильно, поэтому попросил, чтобы это сделал я. Поэтому я думаю, что я должен поступить так, как поступил бы он. Я не знаю, что сейчас правильно и понимаю, что и почему ты сделала. Я не могу винить тебя за это, так как мне все равно и не буду выносить тебе какой-либо приговор, так как я больше не служу, по крайней мере, не этому королю. Я принимаю то, что ты сделала и отпускаю тебя.

– Гарольд, спасибо тебе, – Эффи подбежала ко мне и крепко обняла. – Я всегда знала, что ты очень добрый, поэтому я всегда буду помнить тебя и всегда буду ждать тебя, пожалуйста, помни об этом.

– Хорошо.

Я нащупал кинжал, который висел у меня на поясе, и сняв его, всадил его девушке в живот. Удар был смертельным, я знал это, думаю, она практически не мучилась. Удивительно, но на ее лице застыла улыбка. Возможно она просто еще не успела понять, что произошло или, возможно, радовалась свободе, которую теперь обрела или же просто, смеялась надо мной, все это напомнило мне Оксандера. Я взял девушку на руки и понес ее в сторону склада, где оставил Альберта.

Стоунхарт

Стоунхарт, наконец, вернулся назад в столицу. Его обратная дорога была существенно осложнена волнениями на территории Бэзл королевства, но, главное, что ему удалось избежать ненужных столкновений, и вот он, наконец, был здесь. Все это время он думал лишь об одном, как ему достать пророка.

Они должны были встретиться с ним сегодня вечером, как обычно, в его кабинете. Стоунхарт повесил на пояс фамильный клинок и отправился в замок. Там, как обычно, пройдя мимо стражи, он оказался в кабинете пророка. Он очень долго ждал этого мгновения и вот это, наконец, случилось.

– Стоунхарт рад видеть тебя в добром здравии, – поприветствовал своего гостя пророк.

– Я хотел бы видеть Джино в добром здравии.

– Да, я понимаю, он был твоим другом и тебе, наверняка, жаль его.

– Он не должен был умирать такой нелепой смертью.

– И все же он умер.

– В этом виноваты вы и только вы.

– Думаешь жизнь твоего друга была исключительно в моих руках?

– Думаю, что это не должно было случится, это было не обязательно.

– Нет, мой дорогой Стоун, это было обязательно. Мне нужен союзник, тот которому я действительно смогу доверять. Ты всю свою жизнь старался проявить себя и запрыгнуть, как можно выше. Тебе всего тридцать лет, а ты уже достиг таких высот, как военный, которых некоторые не достигают и за всю жизнь, и это в мирное время. Однако, я считаю, что ты достоин еще большего, поэтому почему бы нам не помочь друг другу?

– Вы думаете, я соглашусь помогать вам?

– У тебя мой мальчик, просто нет выбора. Я знаю, зачем ты пришел сюда, ты хочешь убить меня.

– Сейчас вы скажите, что поняли это потому, что видите будущее.

– Именно так, мне известны все твои намерения и решения, которые ты примешь.

– И что же будет дальше?

– Дальше ты примешь мое предложение и пойдешь домой.

– Все эти слухи о том, что вы видите будущее, все это не более чем ересь. Вы безусловно умеете делать какие-то фокусы, но уж будущее вы точно не видите. Я думаю, что тут дело лишь в том, что у вас есть много помощников, которые выполняют то или иное ваше задание. Я точно не могу сказать, как это все происходит, дар убеждения, какие-то зелья, гипноз, не знаю, но все, что вы делаете, это обманываете людей. Вы заставляете их поверить в то, что нужно вам, но в этом нет никакой магии.

– И, тем не менее, ты не убьешь меня сейчас, ведь стража прекрасно знает, что именно ты зашел сюда. Все чего ты добился за эти пятнадцать лет пропадет в одно мгновение, тебе придется бежать и прятаться и все ради чего? Чтобы отомстить за своего товарища? Это смешно, мне даже не надо заглядывать в будущее, чтобы понять, что ты мне ничего не сделаешь.

Стоунхарт выхватил меч и всадил его в сердце пророка.

– Как я уже сказал, вы не видите будущее.

Эпилог

Альберт

Прошло две недели после моего сражения на складе. Несмотря на то, что я сломал руку во время схватки, сейчас со мной все было нормально. Лекарь не верил своим глазам, но моя рука двигалась чуть ли не лучше, чем прежде. Я был рад известию о том, что Бенедикта больше нет, но в тот же момент я понял, что с его смертью я кое-что потерял, потерял себя и потерял цель. Мой народ уже не вернуть, но, по крайней мере, он отомщен и что же теперь делать мне?

Я много читал в последние дни, но вряд ли я смогу найти в библиотеке ответы на все волнующие меня вопросы, даже несмотря на то, что это королевская библиотека. Мне нужно было решить, куда я отправлюсь дальше. Меня все еще мучал вопрос о видениях, которые у меня были, что же это все-таки, правда или сон? Сейчас это единственное, что беспокоило меня, что давало мне какую-то цель.

Мое будущее было достаточно туманным, но все же я обрел самое главное, свободу и теперь я должен воспользоваться ей. Я не хотел покидать Гарольда и Эдгара, за это короткое время они стали мне словно братья, но, думаю, для каждого из нас сейчас было время открыть новую главу в нашей жизни. Не знаю, какая она будет, но мне хочется верить, что она принесет больше хорошего, чем плохо и мы все еще не раз встретимся.

Эдгар

Я, в очередной раз проклиная свою нерасторопность, бежал по центральной площади Лорна. До начала экзамена оставались считаные минуты, а я даже еще был не в здании академии.

После возвращения я окончательно решил, что стану дипломатом, и теперь мне нужно было получить соответствующее звание и сдать необходимые экзамены. За последнее время столько всего произошло, что моя голова просто шла кругом. У меня осталось множество вопросов, но я не хотел задавать их сейчас.

Я не стал спрашивать у Гарольда, как прошла их встреча с Эффи, я не хотел знать об этом, чтобы там не случилось он поступил правильно, и это самое главное. Мне очень хотелось бы встретиться с ней еще раз, но сейчас я предпочитал не думать об этом. Возможно, не зря все смеялись надо мной, что мне нравится каждая встречная девушка, поэтому пора перестать думать о них и позаботиться о своем будущем и мечте.

Вбежав в кабинет, я поймал недовольный взгляд Вьен, которая была нашим экзаменатором и, усевшись за свою парту, взял листок, с вопросами который уже лежал на ней. Теперь самое время выбросить все лишнее из головы и доказать всем и в первую очередь себе, что у меня на уме не только девушки. Кстати, а госпожа Вьен сегодня выглядит весьма мило.

Гарольд

Я стоял на заднем дворе нашего поместья и смотрел на могильные плиты. Мать, отец, Катарина Томпсон и Эффи Вальдес. Все эти люди ушли от меня в тот момент, когда я совсем этого не ожидал. Казалось, они были совсем рядом, такие живые и вот их нет. Возможно, я виновен в смерти каждого из них, во всяком случае, в смерти Эффи точно. Я хотел сказать об этом Эдгару, но он ничего не хотел слышать, он просто сказал, что знает, что я поступил правильно, но так ли это? Я уже абсолютно не уверен поступал ли я правильно хоть раз в своей жизни и до сих пор не мог понять, что произошло там на пристани.

Улыбка Катарины всплыла в моей памяти, она хотела остановиться здесь, когда мы приедем, и по иронии судьбы теперь она останется в нашем поместье навсегда. Надеюсь, что ее душа, если она, конечно, существует обрела покой.

Четвертый месяц осени подошел к концу, вчера госпожу Монфор короновали и теперь она пыталась разобраться во всем, что происходит. Ей предстоит нелегкая работа, но, думаю, в конечном итоге она с ней справится.

Оскар Санторро выполнил мою просьбу и пустил слух о том, что принц Оксандер погиб при обороне Лофта, но благодаря ему, мы смогли остановить ужасный замок. Удивительно, но его статьи и длинный язык действительно сделали свое дело, и все приняли новость о смерти принца, и приняли новую королеву, по крайней мере, пока.

Мое будущее было туманным, и я не хотел о нем думать. Оливия переехала в наш особняк, и это было единственное, что меня сейчас заботило. Я предложил ей встречаться, ее очень позабавило это, но она согласилась. Я в очередной раз не знал, правильно ли я поступал, но мне казалось, что да. Она дарила мне спокойствие, и я, понемногу, начинал понимать людей и их чувства. Я даже пытался ухаживать за ней, применяя знания, полученные из книг, что еще больше веселило ее.

Не знаю, достоин ли я того, что называют счастьем и достоин ли я вообще жить, но пока я здесь. Я все еще ищу свой путь, который станет правильным и, надеюсь, что я скоро найду его. Этот мир находится на грани, но он все еще существует и, думаю, будет существовать еще многие века после нас.

Конец

В оформлении обложки использована фотография Valentin Sabau, доступная для коммерческого использования источник https://pixabay.com/photos/road-forest-season-autumn-fall-1072823/