Экспансия

– Боюсь мое терпение на исходе Сенатор.

– Боюсь, что у вас нет выбора, Грегор.

– Вы думаете, что сможете удержать «Хамелеона»? Поверьте, это абсурд, эти «расширители» как вы их называете, кроме всего прочего источники энергии огромной емкости, и я могу разрушить все препятствующее моей свободе не напрягаясь, сменить внешность, и вы никогда меня не найдете! Я могу скопировать вас до уровня отпечатка пальцев с поражающей точностью, мне просто достаточно вас коснутся и это навсегда останется в моей памяти, а мы с вами здоровались если помните на совещании в прошлом году.

– Да, тут не возразишь, но дело в том, что ни вы, ни один из ваших сотоварищей «Хамелеонов» не в курсе, что мы нашли, выделили и самое главное стабилизировали Метланиум – псевдо металл, из которого состоят ваши так называемые «расширители», это была самая секретная операция ККК за последние двадцать лет. И в первую очередь мы оградили эту информацию от всех «Хамелеонов», именно от всех, потому что наши аналитики утверждают, что вы способны общаться в реальном времени, вне зависимости от того на каком расстоянии и в какой среде вы находитесь.

– Сенатор, я вынужден рассматривать ваши действия как угрозу и предпринять действия, соответствующие сложившейся ситуации. мне придётся…

– Успокойтесь Грегор. вы слишком были уверены в себе и допустили одну важную ошибку – вы посчитали нас пигмеями не способными вас остановить и осуществили демонстрацию подпитки «расширителем» из метланиума, а мы не были на сто процентов уверены, что он есть в вашем организме.

– Ну, что же мне это надоело и я….

– Грегор обратите внимание на то, что между вами и мной такая тонкая почти незаметная рябь, заметили? Вы, наверное, даже не знаете, что метланиум хоть и псевдо, но именно металл, а значит и на него возможно воздействовать электромагнитными полями с особыми характеристиками. Для этого был разработан специальный излучатель. И такое вот поле разделяло вас и меня весь наш разговор, но мне нужно было убедится, что метланиум у вас в организме и вы любезно согласились продемонстрировать как вы им пользуетесь, и судя по тому, как вас корежит – у вас вон глаз уплыл, в сторону на щеку куда-то, и рот стал кривой и зубастый как у крокодила – вы пытаетесь сопротивляться и произвести либо атаку, либо изменится. Увы дорогой Грегор – это невозможно.

– Вы…. пожалеете….

– Да, и говорить вам почти невозможно Грегор, хотя постойте вы же не Грегор, как и все те земляне «Хамелеоны», которые прошли «Изменение», вы не имеете к нам никакого отношения, думаю, что настоящих людей уже нет. Наши аналитики утверждают, что вы и есть настоящие Арканы, а эти инсекты, которых мы видим на официальных переговорах либо просто носители, либо захваченная раса, а кое-кто вообще утверждает, что вы монораса (одно существо) или раса типа «Рой», что по крайней мере объяснило бы скорость вашего общения между собой.

– Ну оставим загадки специалистам, я свою миссию выполнил, прощайте Грегор, уже привык вас так называть, меня волнует только одно – проникли ли вы уже к другим Ксеносам или нет?

ПИОНЕРЫ

….. как я вам и говорил. Послушайте Глей я вообще не понимаю зачем вы полетели в Пионерскую экспедицию? Вы довольно известный ученый, биофизик насколько я понимаю, причем творите на самой передовой науки мирового уровня, а тут заштатная экспедиция по доставке Джи-капсулы в новый сектор освоения? Специальные полномочия какие-то, зачем это академическому ученому? Вы ведь потеряете безвозвратно те три года, что мы летели в гибернации, за это время можно многое успеть, создать, понять и продвинуться.

– Кирилл, это вы летели в гибернации, не я. В этом частично и состоят мои специальные полномочия.

Повисло долгое молчание. Обычно смешливый и веселый командир корабля Кирилл Шиманюк, сейчас внимательно смотрел на меня, не мигая, лицо его было крайне серьезно и выражало скорее тревогу, чем обычную благосклонность.

– Надеюсь вы понимаете Глей, что шутить подобными вещами не стоит. Я командир корабля и начальник наземной экспедиции и обязан быть в курсе таких вещей, даже если они касаются представителя Комиссии со специальными полномочиями. Я последний подвергся автоматической гибернации, а вы уже сопели в две дырки, если можно так выразится, за несколько дней до этого! Даже то, что вас разбудили вместе со мной уже нарушение регламента и устава космофлота!

– Я сожалею Кирилл, но реальность именно такова. Я был автоматически выведен из состояния гибернации через шесть месяцев после старта, после прохождения всех этапов ускорения. Единственное, что возможно вас утешит, это то, что адмирал Бейтс и сенатор Сергей Снежнов в курсе и санкционировали эту миссию именно в таком виде.

– Послушайте-ка Глей, все уставы написаны кровью, а на этой посудине только я Верховный Главнокомандующий и вершитель судеб!

– Поэтому мы и оставили все в тайне. Вы, капитан и стали бы протестовать, возмущаться, тем самым привлекая излишнее внимание к этой самой рядовой, как вы сами сказали, Пионерской экспедиции. Кроме того, я обязан только сейчас поставить вас в известность о еще одном изменении в нашей экспедиции, предварительно, хочу вас заверить, что в дальнейшем обязуюсь ни коим образом не покушаться на ваши прерогативы и в полной мере соблюдать положения космического устава и регламенты!

– Собственно говоря, я имею право расстрелять вас прямо сейчас, но мне ужасно хочется дослушать вас и принять более взвешенное решение. Кроме того, я хочу быть полностью уверенным, что примененная мной санкция в виде смертной казни вполне вами заслужена, а вы, я так понимаю дадите мне для этого железобетонный повод!

– Умоляю Кэп, выслушайте меня и пожалуйста, не расстреливайте, по крайней мере до того, как ознакомитесь с секретным сообщением от Адмирала Бейтса!

– Сообщение потом, говорите вашу новость немедленно!

– Мы летим на другую планету, не ту которая указана в утвержденном плане полета, собственно говоря, уже подлетаем, судя потому, что вы пробудились, до посадки осталось не более двух месяцев.

Кэп стремительно выбежал из кают компании и его космоботы загрохотали по коридору, постепенно стихая – до рубки было довольно далеко.

Ждать пришлось довольно долго. Когда Кирилл Шимонюк вернулся, его лицо выражало решимость, а в руках было оружие и это сочетание не предвещало мне ничего хорошего.

– Кирилл, я прошу вас сохранять спокойствие и ознакомится с личным сообщением Адмирала, оно лежит на столе в специальной упаковке с его личным факсимиле и секретной застежкой, ключ от которой есть только у вас, а я, не делая резких движений, пью горячий кофе и жду пока вы остынете. Видите, у меня от страха даже каламбур получился.

Пробурчав, что-то нечленораздельное Кирилл взял в руки бокс с посланием и отойдя от стола, не спуская с меня глаз начал с ним колдовать.

Примерно минут через пятнадцать капитан Шимонюк вернулся к столу и положив на него оружие, потянулся за кофе.

– В верительные ваши грамоты получены, личность ваша и действия абсолютно легитимны, в послании говорилось еще о помощи вам в процессе экспедиции, но ни слова о ее целях, может проясните на словах?

– К сожалению Кирилл, если мне вас так можно называть в неофициальной обстановке, ничего более рассказать я не могу, отчасти в силу секретности операции, отчасти потому как сам многого не знаю. Но одно вам могу сказать точно, в дальнейшем экспедиция пойдет по вашему обычному плану: высадка, локальное терраформирование, установка Джи-капсулы, синхронизация и подготовка к приему первого груза, что касается меня, то я буду заниматься сугубо научными делами и хотел вас просить отрядить мне в помощь человека три-четыре, для выгрузки и установки моего научного оборудования, которое уж простите доставлено на борт вашего космолета контрабандой.

– И почему я не удивлён……

…. пять дней вместе! Послушайте Кирилл, до первых пробуждений почти неделя, просветите меня насчет этих ваших Пионерских экспедиций, у вас я знаю это уже десятая? Не надоело? И кстати все время хотел спросить: зачем так много оборудования и зачем так много людей на корабле, ведь при высадке почти все делают автоматы?

– Дело в том Глей, что все место кроме самой Джи-камеры на корабле занимают люди и аппаратура по выживанию, так называемый малый скаутский набор. В него входят все, что может пригодится на неприспособленной планете, включая генератор кислорода.

– Не понимаю логики. Все это вы можете получить через примерно семьдесят два часа после синхронизации Джи-камеры. Ведь у вас не стоит задача полного терраформирования планеты. Ее ценность и необходимость производства на ней работ определят те, кто выйдет из Джи-камеры, а именно ученые и профессиональные инженеры. Ваша задача, насколько я понимаю, состоит только в доставке Джи-камеры, установке универсальной платформы по технологии Тирулов, установка на ней Джи-камеры и космической синхронизации, через Риманово пространство?

– Ладно проведу небольшой ликбез. Как ты думаешь Глей каков процент успешных экспедиций Пионеров?

– Думаю процентов восемьдесят пять – девяносто.

– Ты прав, но так стало не так давно, а именно с момента изобретения гибернации, до этого примерно пятьдесят пять процентов экспедиций просто не долетали до экзопланет.

– Почему? Несовершенство систем доставки или недостатки оборудования?

– Примерно так мы и думали, пока не получили данные с удачных экспедиций и поняли, что самое страшное – это люди. Они просто психологически не выдерживали путешествия в межзвездном пространстве. Если ты помнишь, то полеты проходили в течении пятнадцати – двадцати пяти лет. Со временем технологии межзвездных перелетов совершенствовались, улучшались двигатели, старты кораблей стали проходить с космических платформ, но человеческий фактор долго еще мешал освоению космоса. Краеугольный камень всего в космическом путешествии – это совместимость, а ее спрогнозировать невероятно тяжело.

– Мне казалось, что космическая психология шагнула довольно далеко и, кроме того, я так понимаю существуют медикаментозные методы устранения таких проблем.

– Да, да все это так, но поверь существуют должности, на корабле, которые очень тяжело продублировать, именно ввиду их исключительности и сложности принадлежащих этой должности прерогатив. Например, сошедший с ума двигателист замыкает Кси фильтр реактора и пфу! Нет ни корабля, ни экипажа! И так можно перечислять до бесконечности, и мы постоянно будем натыкаться на восточную мудрость: «Кто будет сторожить сторожей?»

– Гибернация решила этот вопрос.

– Да, люди перестали испытывать этот длительный стресс, который приводил к подобным эксцессам. Теперь ты понимаешь, почему я так напрягся, когда узнал, что ты не спал все это время. Ты пойми, что чисто психологические проблемы, связанные со способностью каждого члена экипажа уживаться с остальными это одно, но существуют, еще и невесомость, длительное и плохое снабжение мозга кровью, отмирание мышц, замкнутые пространства и т.д. и т.п. Это уравнение многофакторное и много векторное и практически не имеет решения. Были у нас в истории и захваты кораблей и взрывы, и аварийные посадки и много еще чего.

– Но сейчас, то все должно быть топ?! Время в пути снизилось почти в десять раз, психологи работают, автоматика везде, люди летят в гибернации, в чем проблема?

– Проблема Глей, в том, что люди фактически не знают куда летят. Разведка с помощью зондов дает скудные данные, максимум на что мы можем рассчитывать это состав атмосферы и примерный почвенный состав, немного информации о сейсмоустойчивости и радиоактивности вот и все.

– Были проблемы?

– Ооооо и не раз, вот поэтому мы и таскаем с собой малый скаутский набор и экипаж в тридцать четыре человека. хотя могли бы обойтись пятью. Такое количество людей рассчитанная величина для образования локальной колонии с гарантированным сроком на пятьдесят лет (одно поколение) и с возможностью выживания сроком на триста лет (тут вероятность значительно ниже, но она есть).

– Слушай я не участвовал в отборе экипажа, но из твоих слов следует, что девушки то же включены?

– Не сомневайся и при том красивые и плодовитые, я, например в отборе тоже не участвовал, но личные дела смотрел, это моя прерогатива, там есть одна с островов Новой Зеландии, зовут Лойли, просто красотка: глаза как у серны, фигура стройная, грудь…

– Стоп, давай без подробностей Кэп, я тоже человек живой и в отличии от тебя эти три года был здесь один и по девочкам соскучился не передать как!

– Вот теперь ты понимаешь, что ты опасен для общества, и мне надо тебя ограничить в свободе, а может и прибегнуть к крайним мерам…

– Хорош там фантазировать! Давай дальше, что там у тебя с посадками.

– Ну вот, и получалось, что посадка на неизвестную экзопланету – это просто русская рулетка (ты знаешь, что это такое?), где в барабане револьвера не одна пуля, а три.

– Нда, вероятность неудачного исхода велика. Но послушай, ведь можно повторно послать корабль к месту падения и спасти людей!

– Примерно так и происходит, ожидают год с момента вероятного приземления корабля и, если синхронизация Джи-капсулы не происходит за это время. посылают зонд, а по его данным принимают решение о спасательной операции, да еще корабль свободный нужен, да время на подготовку экспедиции, забот хватает. Короче в лучшем случае помощь придет не ранее, чем лет через десять-двенадцать, а в еще недавние (до гибернации и нового топлива) времена лет через семьдесят в лучшем случае.

– Успокоил, ничего не скажешь, да кстати, а личное дело Лойли покажешь…

…..целый день без остановки. Мне начало казаться, что мы зря всех разбудили. Корабль превратился в улей, где куча людей постоянно сновала туда-сюда, перетаскивая с места на место различные предметы.

Посадка в целом прошла успешно. Планета оказалась довольно приятной, воздушная смесь была очень близка к земной, маловато было давления, воздух приходилось нагнетать, и очень не хватало зелени в нашем понимании. Флоры здесь было немного, походила она скорее на осоку, только серого (и его оттенков) цвета, попадались и кустарники, но с какими-то бурыми отливами, порадовала только вода – была она такая же голубая как на земле, и что важно, вполне пригодная для питья, но имела немного терпкий привкус. С водой нам прямо повезло! Не надо ставить дополнительные генераторы, точнее мы их поставим все равно все, но использовать будем по-другому, надеюсь, что и в интересах моих изысканий.

Придётся видимо козырнуть мне еще одним посланием от Адмирала, думаю Кирилл удивится. Было бы интересно, что бы он сказал если бы узнал, что я вооружен, да еще оружием «Дельта» класса, наверное, точно застрелил.

Предположения наши оправдались, математическое ожидание наличия на этой планете искомого материала было крайне высоко и приземлились мы именно здесь не случайно, датчики на моих анализаторах прямо с ума сходили!

Джи-капсулу на платформе выставили на плато еще вчера, мы немного отставали от графика, и Кирилл носился вокруг площадки как умалишенный.

Почва под ногами была вполне твердая, но, если постоишь на ней подольше, начинала выступать (прямо как сукровица на теле) темная густая жидкость, впрочем, когда уходишь влага исчезала быстро и без следа.

За время, которое платформа с Джи-капсулой находилась на плато (около одних земных суток) края платформы обросли светло серыми, полупрозрачными, похожими на щупальца отростками и мне показалось, что они еле-еле шевелятся. Но это не представляло опасности через несколько минут, после установки последнего, шестого излучателя, платформа под воздействием волнового излучения приподнимется над поверхностью на высоту нескольких метров и зафиксируется в таком положении, чтобы пройти синхронизацию и получить свои звездные координаты, а излучатели и охранное поле будут следить, за тем, чтобы они, эти координаты, остались неизменны навсегда!

– Эй профессор!

Ко мне по небольшому склону бежал Кирилл, я понял, что это именно по окрасу его скафандра (красная спина и руки). Скафандры снимать пока не разрешили, экологи настаивали на полной изоляции экипажа до окончания проверок на токсичность.

Я помахал ему рукой и стал ждать пока он добежит. Подойдя ко мне поближе, он знаком показал на индивидуальный интерком и переключился сам. Наши с ним скафандры в отличии от остальных были оборудованы шифраторами, и мы могли обсуждать любые темы не опасаясь прослушки, кроме того, нам были доступны контакты со всеми участниками экспедиции, и мы могли их слушать, когда заблагорассудится, но они об этом конечно не знали.

– Ну Глей, момент истины настал! Через пять минут включаем подъем и стабилизацию, сеанс синхронизации по готовности в течении десяти минут!

– Поздравляю Кирилл с успешной экспедицией, поверь она самая главная в твоей жизни, а может и в жизни всей Земли!

Кирилл закрутился на месте, зашипел в интеркоме (я расслышал только слова «козел» и «салага») пригнулся и начал судорожно стучать по местному кустарнику (заскрипел в интеркоме «господи надеюсь, что это здесь «дерево»). Потом выпрямился, покрутил пальцем у виска и внятно сказал:

– Будь любезен жди молча!

Раздался воющий сигнал серены (этот означало начало подъема платформы). Около расположенных по окружности платформы излучателей сгустился воздух и заискрило, платформа неуклюже дернулась и поступательно начала подниматься над поверхностью.

– Ты смотри-ка, это что еще за осьминоги?

Посмотрев туда, куда, он показывал, я понял, о чем он говорит – те самые светло серые, полупрозрачные, отростки тянулись за поднимающейся вверх платформой и с громким хлопком лопались. Излучатели явно набирали обороты. И тут я заметил, что все пространство под поднявшейся платформой залито этой черной субстанцией, которая выделялась из почвы при давлении на нее, но субстанция эта была не спокойна, она бурлила и выбивала из себя черные пузыри, между которыми проносились маленькие зеленые молнии.

– Кирилл, надо срочно….

Но договорить я не успел. На месте, где была платформа с Джи-капсулой образовался огненный шар, вокруг него моментально сформировался тор ослепительно белого цвета, затем все это резко и звучно схлопнулось в пространстве. Я стоял совершенно ошеломленный и смотрел как на месте где совсем недавно располагалась вершина человеческой и инопланетной мысли – Джи-кабина в черном кипящем болоте валяется похожий на смятый лист бумаги неопределенного цвета предмет объемом не более баскетбольного меча!

– Вот тебе и успешная экспедиция! Сука ты, а не матрос! Накаркал! Вот сейчас ты у меня ощутишь все прелести скаутской жизни! Ты у меня гад вручную будешь тут все ремонтировать, ты у меня с разведкой на карачках всю планету излазишь! Ученый хренов! Послали тебя мне на голову! Иди ты на хер со своим Адмиралом и с Сенатором то же! Ботаник!

Пока Кирилл матерился и приходил в себя, я обратил внимание, что тишина в эфире стоит гробовая и оглянулся. Все Пионеры стояли вокруг корабля и смотрели на дымящуюся кучу, которая совсем недавно была их единственной надеждой быстро вернутся домой и рассказать, приукрашивая конечно, всю историю их похода. Выражений их лиц за шлемофонами скафандров было не разобрать.

Интересно, а кто из них Лойли?....

ЦВЕТ ЖИЗНИ

…. как ты думаешь? Прослушай Сергей я пригласил тебя на предстоящую операцию как представителя Комиссии. Мне нужен официальный статус для наших действий. Сами Гра при операции присутствовать отказались и лишили особь, согласившуюся на операцию всех прав состояния и даже, кажется, уже оплакали ее.

– Послушай Глей я не медик и не биотехнолог, мое присутствие здесь во время твоих манипуляций носит превентивный характер. Ты задумывался хоть на секунду, что если мое нахождение здесь во время операции придаст ей официальный статус, то в случае неудачи может быть расценено Гра как враждебные действия Земли в целом и может привести к вооруженному конфликту между нами и расой Ксеносов?

– Нет Сенатор в таком ключе я не думал…

– А надо бы! Это вообще отличная привычка думать! Считается, что это имманентно любому человеку, но в твоем случае природа сделала явное исключение!

– Кто бы это мне говорил! Я с твоего позволения имею три высших образования, научную степень доктора наук, звание профессора Международного Университета Биотехнологий имени Гэри Акерса, являюсь действующим Академиком при Комиссии и точно знаю разницу между ДНК и РНК!

– Зато ты точно понятия не имеешь, что такое ксенология, конфликтология и дипломатия, но успешно умеешь разрушать Джи-кабины в космосе!

Глей завел глаза к небу, заскрежетал зубами, простонал и с нарастающим нотками гнева в голосе отрывисто произнес:

– Никто …не мог… знать, что… месторождение метланиума…. имеет … открытый выход… на поверхность!! И мы действовали…

– Стоп! Стоп! Твои оправдания я и слышал, и читал в различных вариациях! Давай успокоимся, выдохнем и начнем с начала!

– Давай!

– Итак, в чем соль вопроса?

– С твоего разрешения Сергей я начну с небольшого исторического экскурса, для меня важно, чтобы ты видел проблему в комплексе.

– Хорошо, только давай перейдем в зал для совещаний, там кресла хорошие и есть бар, а кроме того, тишина и покой, потому как твои абстинентные сотрудники почти туда не заходят.

– Алкоголь у нас не запрещен, но постоянное самоотравление не приветствуется.

– Послушай Глей «Недоброе что-то таится в мужчинах, избегающих вина, игр, общества прелестных женщин, застольной беседы! Такие люди или тяжко больны, или втайне ненавидят окружающих», так сказал уважаемый мной Булгаков Михаил Афанасьевич и с ним почти дословно согласились Достоевский и Чехов.

– Можешь считать, что я и мои соратники больны наукой.

– Но, до меня доходят слухи, что женщин ты не сторонишься, что есть у тебя новая сотрудница по имени Лойли, и она просто неземной красоты, привезена тобой из Пионерской экспедиции и ты не допускаешь к ней никого?

Глей покраснел с такой скоростью, что я сразу понял – все сказанное мной чистая правда, понял я и то, что он влюблен в нее, и то, что скорее всего влюбленность его безнадежна.

– Ага! Инфракрасный оттенок твоего лица, говорит мне, что я прав! Требую познакомить меня с ней! Не вздумай скрывать ее от меня! Все равно я познакомлюсь с ней! Ты меня знаешь!

– Вот именно то, что я тебя хорошо знаю и заставило меня препятствовать знакомству с тобой, но сегодня все сложилось для меня крайне неудачно т.к. операцию фактически проводит именно Лойли, она у меня главный специалист по Ксено мозгам.

– Оппа! Вечер перестает быть томным! У меня появился интерес к твоим ботанским штучкам! Итак, я весь внимание, только плесну себе Джека (Jack Daniel’s – анг.), ты же знаешь в отношении виски я плебей.

– Угомонись ты наконец! Итак, начинаем. Как ты, наверное, знаешь в контакт с Гра мы вступили в глубоком космосе и надо сказать контакт этот оказался вполне удачным. Гра охотно шли на обмен информацией и технологиями научного характера. Учитывая, что они – в исторической среде обитания – земноводные, то их технологии по подводным и надводным аппаратам передвижения выше всяких похвал! Основная проблема заключалась в приспособлении органов управления аппаратами для человека.

Довольно скоро выяснилось, что Гра не видят в нашем понимании т.к. органы зрения отсутствовали у них полностью, а познание окружающей среды происходило с помощью распределенных по всему телу небольших передающих и принимающих на высокой частоте сегментов и предположительно весь мир был для них как изображение на локаторе в двадцатом веке, только из цветов присутствовали все оттенки серого. Система очень похожа на эхо локацию дельфинов или летучих мышей, но и у тех и других функция локации только дополняла зрение. Здесь же все значительно осложнялось потому как зрения в нашем понимании у них не было совсем.

Выяснилось это не сразу, поэтому в начале контактов это недопонимание могло сыграть роковую роль. Дело в том, что Гра в силу указанных обстоятельств совсем не отличали нас друг от друга. При первых коммуникациях, проходивших в нейтральной среде, где вход в помещения переговоров обеспечивали наспех сконструированные тамбур-шлюзы, которые позволяли пройти внутрь только одному субъекту для переговоров и поэтому у них, создалось впечатление. что Землянин во-первых один, а во-вторых он умалишенный!

Оказалось, что у Гра очень сложная социальная система, но об этом мы узнали гораздо позже. Их семейный союз представляет собой сообщество нескольких особей (мы предполагаем, что шести, но это не точно – обсуждение семьи с посторонними табу для Гра), каждая из которых имеет свой гендерный тип. Если верить нашим ученым, то выглядит это примерно так: женщина и две полуженщины (правая и левая), мужчина основа и двое мужчин поддержки (северный и южный). Не спрашивай меня, что это значит, на этот вопрос ответа нет, есть несколько теорий, но все они одна другой хлеще.