Для вкуса добавить карри, или Катализатор для планеты

Ярмарка длилась неделю, то есть восемь дней. Мы опоздали к началу на два дня. Но Айра сказала, что это не страшно, самые выгодные сделки заключаются в конце. До вечера было далеко, и сидеть в комнате до ужина не было никакого желания. Поэтому я вернулась наверх, достала мешочек с деньгами, взяла пару золотых и мелочь, а остальное засунула обратно в карман рваных джинсов. Мало ли, вдруг что-нибудь куплю. Как я уже знала, сумма у меня была немаленькая. Спасибо Дайку! Ведь это его какие-то сбережения, наверно, а он мне отдал. Надеюсь, себе что-то оставил. На эти деньги, что имелись в наличии, можно было купить двух лошадей и на каждую сбрую, одежду на зиму и ещё на еду много бы останется. На то, чтобы добраться до Латраса, вполне хватало.

Отпускать меня одну Гай с Хейей категорически отказались. Гай после наших занятий нотной грамотой готов был пылинки с меня сдувать и беречь как зеницу ока. Ещё как-то по пути он обронил, вскользь, что очень хотел бы, чтобы я осталась с ними до самого Латраса. Северяне со своим золотом из Маргоса в столицу поедут, а это совсем в другую сторону, и вряд ли нам будет угрожать серьёзная опасность от золотой банды, они же всё-таки в бегах. А дорога до Банкора оживлённая, а оттуда можно будет отплыть на корабле. И лучше они со Скаем помучаются от качки, но доставят меня в Латрас к родственникам.

С одной стороны – было приятно услышать такое, но с другой – как я могла сказать, что никаких родственников у меня нет? И в Латрасе мне нужно встретиться с одним из членов золотой банды, и если я его там не найду, то деваться в городе будет некуда, кроме как идти к кузнецу, которого я даже не знаю. Я уклончиво ответила, что подумаю. И теперь, когда Гай и Хейа повели себя как строгие родители, то это зацепило. Я не решилась с ними спорить и вернулась в комнату. Айра разбирала вещи.

– Айра, а мы на рынок пойдём?

– Мама сказала, что всё завтра. Сегодня нужно отдохнуть, помыться с дороги и хорошо выспаться, а вот с утра и к портнихе пойдём, и на рынок. Отец будет занят, у них с Олманом много дел, так что с нами Скай будет ходить.

«Та-ак! Айра не помощник. Но не сидеть же здесь до самого вечера!» – погулять по городу очень хотелось. Я достала ремень с кинжалом и застегнула его на поясе, клинок хорошо спрятался в складках, перевязала платок, так чтобы светлые пряди не выбивались, накинула короткую жилетку с карманами и потопала к выходу.

– Кари, ты куда?

– Ты меня не видела, к ужину вернусь.

– Но мама…

Я спустилась в просторную переднюю, прошла через широкий мощёный двор и вышла за ворота. Но далеко уйти не успела, даже десятка домов не миновала, как меня нагнал Скай. Он часто дышал и одет был кое-как:

– Ты куда собралась?

– У тебя не спросила…

– Кари, давай вернёмся… Завтра пойдём куда захочешь, – и схватил за руку.

– Тебя Гай послал, да?

– Айра сказала, что ты ушла… вот я и…

– А почему сегодня нельзя?

Парень опустил глаза:

– Перед самой ярмаркой обычно бывают казни… и тела ещё висят… так что не надо на это смотреть.

– Что?! Казни?! – мне поплохело. Впечатление сказочного города быстро развеялось. – И долго они… – я сглотнула, – висеть будут?

– К утру снимут… Поэтому родители нас в такие дни не отпускают, хотя я, пока в столице жил, насмотрелся… Пойдём, а?

– Ладно, уговорил. Пошли обратно.

Мы вернулись в гостиницу. На первом этаже, в таверне, я присела на скамейку возле столика в углу. Скай принёс две большие кружки пива и тарелку жареного хлеба.

– Перекусим пока, до ужина…

Пока я хрустела сухариками и пила пиво, парень сидел напротив и просто смотрел, потом спросил:

– Ты обижаешься на меня?

– Нет. За что на тебя обижаться?

– Ты знаешь, за что…

– Главное, что ты уже успокоился. Я хотела объяснить, что никому не продавалась, но ты слишком быстро удрал, да и потом не разговаривал…

– Извини… я дурак…

– Знаю…

Мы рассмеялись.

– Скай, а за что могут казнить?

– За преступление против террхана.

– Что это значит?

– Да что угодно… Если решат, что какой-либо проступок – это преступление против террхана.

– А женщину могут казнить?

Юноша посмотрел на меня как на ненормальную:

– Конечно же нет! Что ты такое говоришь?

– А почему?

– Как почему? – парень был совсем сбит с толку. – Женщин не казнят.

– А наказать могут?

– За что?

– Ну, за воровство, например, или за убийство?

Скай несколько минут соображал, а потом шёпотом спросил:

– Кари, к чему такие вопросы?

– Ну, всё-таки… Просто интересно…

– Странный интерес…

– Не хочешь, не рассказывай…

– Нет, что ты… почему не хочу, просто не понимаю.

– Тогда расскажи…

– Могут наказать, конечно, но это может сделать только муж. Если мужа нет, тогда отец или мать и даже старший брат.

– А если никого нет?

– Так не бывает…

– Предположим, что бывает…

– Тогда я не знаю… – Скай задумался на несколько секунд. – Вспомнил! – Наклонился поближе и тихо проговорил: – Могут продать…

– Кому?

– Вербовщикам… А те переправят на Север. Но такое бывает очень редко. Я только один подобный случай знаю и то не уверен, что это правда.

– А как родственники могут наказать?

– Не выпускать из дому.

– И что?

– И всё. Ну, поругаться могут, нагрузить какой-нибудь работой… Но я не уверен… В каждой семье свои порядки.

– А кто решает, преступление против террхана или нет?

– Сам террхан или наместник и его совет.

На этом месте нас прервали. Рядом со столиком возник «викинг». Тот самый, который подкатывал ко мне на одной из стоянок:

– Эрдана… Можно вас на пару слов?

Вместо меня ответил Скай:

– Нет, нельзя! – и вскочил с места.

– Это не вам решать, юноша. Насколько я знаю, эрдана Карина вполне самостоятельная девушка и может принимать решения без чьей-либо помощи.

«Вот проныра, уже и имя знает, и то, что я одна путешествую… Кто-то из каравана проболтался. Надо всё же выяснить, чего он хочет».

– Хорошо, фаэдр, давайте поговорим, не знаю пока вашего имени…

Северянин сверкнул белоснежной улыбкой и, отвесив поклон, представился:

– Арвид Ливен Хакан эн Фрейр, старший гимастриан первого пархонта Великого террхана Северных земель.

Стоящий рядом в напряжённой позе Скай присвистнул. Глядя прямо в серые глаза вербовщика я выдала заготовку, которую именно на такой случай, когда нужно будет официально представиться, придумал для меня Мозговой:

– Карина Мрэя Алексана эн Матвэй, – с ударением на первый слог в имени рода.

«Викинг» приподнял бровь:

– Дом Ма́твэй?

– Вас что-то не устраивает, фаэдр Арвид? – я скопировала его удивление.

Он хмыкнул и повернулся к Скаю:

– Я могу поговорить с эрданой наедине?

– Скай, иди, со мной ничего не случится, когда столь знатный фаэдр рядом, – и подмигнула.

– Я буду неподалёку, – буркнул парень и, прихватив свою кружку с пивом, пересел в противоположный угол зала.

Северянин присел на его место:

– Я рад, что вы согласились поговорить, эрдана Карина.

Я кивнула.

– Ваше имя… я немного удивлён, такое древнее…

Я продолжала помалкивать. Не дождавшись реакции, он продолжил:

– Дом Матвэй был очень знаменит в своё время и влиятелен не только здесь на Востоке, но и на Западе, и даже у нас, на Севере…

Я молчала как партизан: «Ну Мозговой, ну профессор, увижу – убью! Это ж надо подставу такую сотворить! Какой древний род?! Чем знаменит и влиятелен?! Сказал, что только адаптировал мои настоящие имя и фамилию, вставил имена родителей и подправил на местный манер! Это ж надо так попасть, а?! Ну, я тебе устрою, умник! Как же теперь выкручиваться?!»

– Эрдана, о чём вы так усиленно думаете?

– О том, как нелегко быть единственной представительницей столь древнего дома.

– Да… – «викинг» вздохнул, – уже больше века о доме Матвэй ничего не известно. У вас есть какие-либо реликвии, принадлежащие вашему роду?

– К сожалению, нет, фаэдр, – я на ходу придумывала новую легенду. – Только недавно я узнала, что имею такие древние корни. Меня не посвящали в историю нашей семьи по неизвестным причинам. А после гибели моих родных я осталась совсем одна… Вот и путешествую пока с Гаем и его семьёй, они приняли меня как родную.

– А где же вы жили ранее?

– Фаэдр Арвид, вы хотели со мной о чём-то побеседовать, а вместо этого пытаетесь устроить допрос, – я говорила спокойным ровным тоном.

– О, эрдана, простите моё любопытство, оно обусловлено должностью. Я никоим образом не хочу чем-то задеть или обидеть вас, простите…

– Так что же вам от меня нужно?

Собеседник рассматривал меня, ничуть не смущаясь, под моим, таким же пристальным взглядом. «Викинг» был красив, такой зрелой, мужской красотой: высок, строен, на вид возраста Гая, а может и меньше. Под чёрной рубашкой и плотным колетом угадывалась мощная мускулатура, одежда была добротной и очень хорошо сидела на его фигуре. Светло-русые волосы заплетены в косу, чисто выбритое лицо с чёткими, резковатыми чертами, слегка рыжеватые широкие брови, высокий лоб… В общем, красавец!

– Я вам нравлюсь, эрдана?

Вопрос был настолько неожиданным, что я, не задумываясь, тут же ляпнула:

– Да. Уже примеряю свадебное платье…

Он так громко расхохотался, что немногочисленные присутствующие дружно уставились в нашу сторону.

– Пива принесите… – ещё хохоча, он кинул монету вытирающему соседний стол парню.

Когда большая глиняная кружка появилась перед ним и раскаты хохота прекратились, я спросила:

– Ну что, продолжим беседу?

– С удовольствием…

– Без удовольствия тоже можно…

Следующий приступ смеха у северянина длился не меньше. Когда же он, наконец, успокоился, то некоторое время молча пил пиво, а потом сказал:

– Я искренне рад знакомству с вами, эрдана. Давно я так не смеялся…

– Фаэдр Арвид…

– Просто Арвид…

– Тогда можно просто Карина…

Он кивнул, улыбаясь.

В этот момент, наверно, боги Окатана смилостивились надо мной, так как по ступенькам лестницы, ведущей на второй этаж, вприпрыжку сбежала Айра, а затем показалось и остальное семейство. Девочка присела рядом:

– Кари, там горячую воду принесли… – и дёрнула меня за рукав. Но заметив, в чьей компании я сижу, напряглась. – Ой… простите, я помешала.

– Кари?! – Арвид посмотрел на девочку, потом на меня. – Красиво и очень подходит вам.

Подошли Гай с Хейей. Гай держал на руках чистого и причёсанного Натри, а Хейа в красивом зелёном платье напоминала лесную фею.

– Арвид… приветствую, – Гай слегка поклонился.

Северянин встал и учтиво кивнул. Я заметила его недовольство неожиданной компанией, но вида он не подал:

– Мы очень мило беседовали с эрданой…

– Так мило, что ваш хохот был слышен на втором этаже! – Гай улыбнулся и подмигнул мне. – Вот мы и решили присоединиться к столь милой беседе.

И всё семейство уселось за стол. Скай перелез через скамейку и пристроился с другой стороны. «Викинг» всё понял.

– Присоединяйтесь, Арвид, скоро ужин, – Гай передал Натри жене и сделал приглашающий жест.

– Спасибо, но мне пора, очень много дел… – он глянул на меня стальными глазами. – Очень рад знакомству, Карина. Я задержусь в городе на несколько дней, так что ещё увидимся.

Я кивнула.

– Приятного вечера… Гай, эрдана Хейа… – он опять поклонился и быстрым шагом направился к выходу.

У меня вырвался вздох облегчения.

– Ну что? – Гай положил руки на стол с самым серьёзным видом. – Теперь ты понимаешь, что должна остаться с нами?

Я сидела, уставившись в тарелку с сухариками.

– О чём ты говоришь? – Скай посмотрел сначала на отца, потом на меня. – Кари, ты уходишь?! – он был удивлён и весьма неприятно.

– Понимаешь, сын… Наша Кари решила, что уже слишком долго пользуется нашим гостеприимством, и хочет покинуть караван, чтобы добираться до Латраса одной.

– Кари, нет! – Скай и Айра вцепились в меня с двух сторон, а Хейа прижала к себе Мышонка и качала головой, не отрывая от меня влажных глаз.

– Вот я и пытаюсь переубедить… Кари, пойми, Арвид от тебя уже не отстанет. Что ты ему наговорила?! Ты понимаешь, кто он?! И ты ему окончательно понравилась! Если останешься одна, то помочь и защитить будет некому… – Гай глядел в упор, сжимая пальцы.

Надеюсь, он не скажет ничего лишнего. Я понимала Гая, он хочет как лучше. Тем более, если бы я осталась, то мы ещё очень многому смогли бы друг друга научить. Я ведь читать и писать до сих пор почти не умею, только правильно говорить, так что учиться есть чему, да и вообще… У меня вроде как появилась семья, и дело уже не только в благодарности за возвращение Натри. Они привыкли ко мне, а я к ним. Мы прижились вместе, я всему училась, помогала чем могла, чтобы не зря ужинать каждый вечер. Мне было хорошо и спокойно с семьёй Гая, и эта необычная кочевая жизнь уже даже нравилась.

Но я хочу вернуться домой… А чтобы это сделать, нужно найти место, где был проход, недалеко от ямы, из которой меня достали разбойники. Где та яма, знает Дайк, как и остальная банда, и нам нужно обязательно встретиться, чтобы он проводил меня туда. И если переход до сих пор работает, уйти… Уйти домой… Чем дольше я остаюсь в караване, тем тяжелее будет это сделать, а опасность от того, что Карелл может найти меня, никуда не исчезнет.

Я встала, обведя взглядом своих друзей, и тихо сказала:

– Я вас всех очень люблю, но я совершеннолетняя, поэтому, что делать и как жить, буду решать сама. Не обижайтесь… – вылезла из-за стола и пошла наверх.

В комнатке стояла большая лохань, вода почти остыла. Закрыв дверь на засов, я разделась и погрузилась в едва тёплую воду. Устраивать Мозговому разбор полётов желание пропало. Но он сам объявился:

– Кари… я…

– Что ты?

– Не думал, что так получится с именем. Сам в шоке… Извини…

– Проехали… – я отмахнулась. – Кто ж знал, что Матвэй древний и известный род, который реально существовал. Ничего не поделаешь, буду придерживаться этой легенды.

– Да, это правильно.

– Завтра пойдём на рынок и надо собираться в дорогу. Прикипела я к каравану, нужно уходить, а то вскоре точно уговорят и застряну я в этом средневековье до конца дней своих. Не хочу! Ещё Арвид этот привязался, чтоб его… Только на Север угодить не хватало. Придётся смываться по-тихому.

– Согласен… – мой жилец вздохнул, – только…

– Что только?

– При караване спокойнее…

– Зато каравану будет спокойнее без меня. Как говорится, нам не привыкать… Выжила до этого, выживу и дальше.

– Люблю твой оптимизм…

– Ещё бы.

В дверь осторожно постучали.

– Кари, ужин подают… – это был Гай, а потом после паузы: – К тебе можно?

Так как омовения я уже закончила, то быстро оделась и открыла, вытирая мокрые волосы. Из-за угла высунулась физиономия Ская, отец на него цыкнул и парень исчез. Гай вошёл и плотно закрыл за собой дверь.

– Эрдана Карина, я переступил черту, простите… – его волшебный, обволакивающий голос звучал очень виновато. – Не хочу тебя отпускать… и Хейа, и Скай, и Айра… Натри так тебя любит… Мы просим остаться с нами.

– Гай, нет… Я надеялась, что мои планы останутся между нами. Но теперь, когда ты посвятил в них свою семью, уйти мне будет гораздо тяжелее. Ведь вы для меня уже… как родные…

Мужчина присел на массивную табуретку возле двери и развёл руками:

– Я виноват, обещал молчать, а сам же и проболтался.

– Ну, скажем, ничего такого ты не рассказал, – я примирительно улыбнулась и положила руку ему на плечо. – Прошу только не удерживать меня и сделать так, чтобы до Арвида не дошёл слух о том, что я собираюсь исчезнуть. До Банкора я с вами не поеду…

– Хорошо, как скажешь…

Глава 19

Следующие дни были наполнены делами и впечатлениями до отказа. Город был не такой большой, как показалось сначала. Обойти его можно было за полдня, хотя далеко мы не ходили. Чем дальше от главной площади, тем грязнее становились улицы и беднее дома. Зажиточные горожане жили в центре и вдоль нескольких улиц. Дом, точнее, почти дворец наместника террхана находился на живописном холме высоко над городом, и к нему вела отдельная мощёная дорога, по обе стороны которой располагались усадьбы советников и высших служащих. Улица эта охранялась, и просто так пройти по ней было нельзя. Башенки и крыши дома главы города сверкали под яркими лучами и на фоне безоблачного синего неба выглядели дворцом из сказки. А вот внизу кипела жизнь.

Торговля на ярмарке начиналась с рассветом, а заканчивалась поздно вечером. Купить можно было всё: от самой мелкой рыбёшки до гранитных стройматериалов. Мне жутко понравилось бродить по этой шумной толчее и торговаться из-за каждой мелочи. К портнихе меня Хейа так и не затащила. Шить одежду я не собиралась – это заняло бы время. Хотелось просто купить самое необходимое, разведать обстановку и определиться, как лучше добраться до Банкора: верхом или сплавиться вниз по течению. Что сказал Гай своим домочадцам и о чём они договорились, я не спрашивала, но о моём дальнейшем одиноком путешествии не было никаких разговоров.

Я купила двое штанов: одни потоньше, другие полностью кожаные, удобные для верховой езды, тёплый вязаный свитер, непромокаемый плащ, утеплённый мехом жилет и две красивые туники. Одна синяя с золотистой вышивкой, а другая серая с отливом и серебристым узором вдоль рукавов. Две туники мне было не нужно, но я не удержалась, никак не могла выбрать из двух. Однако с помощью Ская удалось хорошо сбить на них цену, чему я была очень рада.

А вот за бельём идти всё-таки пришлось к портнихе, такими дамскими штучками на рынке не торговали. Как Хейа ни уговаривала принять в подарок платье, я категорически отказалась. Во-первых, куда в нём ходить, когда я постоянно в дороге, а во-вторых – лишний груз. Единственное, на что я согласилась, так это на широкую юбку с запахом, подходящую к обеим туникам. Под неё можно было надевать штаны, не привлекая внимания. Всё-таки женщины мужскую одежду не носили, что мне, конечно же, не нравилось, но ничего не поделаешь.

Вместо привычного для меня белья местные женщины носили тонкие панталоны с рюшами и кружевами, но как я ни старалась, не смогла себя на подобное уговорить. Поэтому, заплатив за двух таких уродцев, пусть и с кружевами, я, на глазах у изумлённой портнихи, взяла ножницы и превратила их в короткие трусы-шортики. Маленькая чернявая женщина чуть не упала в обморок, а Хейа закрыла лицо руками. Добавив ещё такую же сумму, я попросила подрубить обрезанные края, а также заузить свежекупленные штаны.

– Понимаете… на моей далёкой родине такое… – и ткнула в бельевое творчество, – уже давно не носят, это немодно.

Женщины переглянулись.

– Когда будет готово?

– Завтра утром, – портниха немного пришла в себя.

– Большое спасибо! – и я потащила Хейю к выходу.

Сначала она удивлённо таращилась, а потом махнула рукой:

– Если тебе так нравится…

Я засмеялась и, подхватив Натри, побежала вниз по улице.

Во время походов по рынку и по городу я то и дело натыкалась на Арвида. Этот хитрый «викинг» притворялся, что наши встречи совершенно случайны. Но я всегда была в компании Ская или Хейи, поэтому он только приветливо здоровался, спрашивал какую-нибудь ерунду типа: «Прекрасная сегодня погода, не правда ли?» И исчезал в толпе. Определённо следил, а это очень плохо… Как бы он не нарушил мои планы. Надо что-то делать, но что?

Может, всё-таки остаться до Банкора с караваном? А дальше видно будет… И когда я уже начала склоняться к мысли, что лучше, наверно, никуда одной не ехать, случились события, которые заставили принимать быстрые решения.

Утром мы втроем, Скай, Айра и я, пошли к портнихе забирать мои покупки после переделки. Всё было сделано идеально и, ещё раз поблагодарив мастерицу, мы решили опять заглянуть на ярмарку. Вечером Гай и Айра должны были петь на центральной площади, а Скай с другими музыкантами аккомпанировать. В честь такого события уже сооружали сцену, ставили скамейки и, вообще, очень интенсивно готовились.

Гай решил дать только один концерт, поэтому на площади соберётся весь город и окрестности. Двигаясь по торговым рядам, я глазела по сторонам, Скай нёс покупки, а Айра то и дело застревала у лотков с украшениями. Мимо промчалась ватага мальчишек с воплями:

– Ангалина поймали! Ангалина поймали!

Я резко затормозила: «Ангалина?! Вот это да!»

– Скай, ты слышал?! – я просительно глядела на парня большими глазами.

– Пошли посмотрим, – схватив Айру за руку, он побежал за мальчишками, а я следом.

На берегу реки, как раз в конце рыбных рядов, был большой причал. Лодки рыбаков, приличных размеров купеческие шхуны и кораблики мелких торговцев теснились у каменных и деревянных пирсов. Шум и гам стоял невообразимый: кто разгружался, кто загружался, катились бочки, на больших тачках перевозили мешки и другую поклажу, крики и вопли «Поберегись! Посторонись! Дорогу!» вперемешку с ругательствами доносились отовсюду.

Наша троица, со Скаем в авангарде, усиленно проталкивалась сквозь толпу. Я привычно старалась услышать как можно больше. Пока мы шли к мосту, я узнала, что ангалина поймали ещё на рассвете. Охрана начала поднимать подводную решётку (под мостом по всей длине от одной каменной сваи до другой и так далее, были установлены подъёмные решётки, зачем – непонятно), чтобы проверить и смазать механизм. Как же они удивились, когда увидели застрявшего в ней и запутанного в рыбацкие сети ангалина. Сначала решили, что он мёртвый, ангалины не могут дышать под водой, они не рыбы, а вот дыхание надолго задерживать способны, но когда начали вытаскивать, он очнулся и стал вырываться. Тогда его ещё больше запутали в сети и каким-то образом выволокли на берег. Послали к наместнику, но тот сказал, что пока ничего решать не будет, так как сегодня поёт Гай, Голос Окатана, и передал каморту, чтобы ящера привязали и выставили на всеобщее обозрение до следующего утра.

Вооружённая такой информацией, я прямо-таки жаждала поскорее увидеть это чудо. Когда же мы наконец-то пролезли в первые ряды, то я не увидела ничего, кроме большого, тёмно-серого, чешуйчатого шара. Вокруг улюлюкала толпа и те самые мальчишки, которые и привели нас сюда, вопили больше всех.

Ангалин не реагировал. Было только заметно, как шар чуть-чуть приподнимался – он дышал. Людям хотелось зрелища, а представления всё не было. Ангалин стойко держал оборону. Через несколько минут в сторону шарообразного существа полетели гнилые овощи и фрукты, небольшие камни и палки. Но нечего не происходило. Шар не двигался. Айра начала нас дёргать:

– Пойдёмте отсюда. Тут столько народу и воняет тухлой рыбой, – девочка скорчила капризную гримаску.

– Не канючь… Вдруг он развернётся! Я так близко их никогда не видел… – Скай с таким же интересом, как и я, вытягивал шею.

Хотя смотреть пока было особо не на что. Шар в чешуе и всё.

– А где ты их видел? – спросила я.

– Несколько раз в море, давно, правда, Айра ещё совсем маленькая была. Они сопровождали корабль, на котором мы плыли, точно не помню куда. Они в темноте светятся…

– Как светятся?!

– Очень красиво… Я ж говорю, вблизи я не видел, они держались подальше от корабля. Но когда темнеет, из-под каждой чешуйки пробивается свет и их становится хорошо видно, даже в полной темноте. Судно следует за ангалинами и обходит рифы, мели, острова во мраке. Тому капитану как-то удалось с ними договориться, за золото скорее всего, чтобы они вели корабль ночью, капитан куда-то сильно опаздывал. Отец валялся в каюте, ему в море всегда очень плохо, мама с маленькой Айрой с ним сидела, а я на палубу удрал, меня тоже мутило, вот и увидел. Днём потом тоже видел, но совсем далеко.

Я опять уставилась на чешуйчатый шар. Он не двигался. Тут кто-то из толпы запустил в ангалина пару тухлых яиц с криком:

– Скоро сдохнешь, тварь, наместник из тебя новые доспехи сделает!

То ли ангалин услышал, то ли тухлые яйца повлияли, но шар мгновенно развернулся и над рекой раздался громкий рёв. От неожиданности толпа со вздохом отшатнулась, а я открыла рот, да так и застыла…

Наверно, после окатанского ночного неба это было такое же, по силе воздействия на меня, зрелище. Ангалин был великолепен! Нет! Он был прекрасен! Ни пучки мусора с остатками фруктов, прилипшие к чешуе, ни стекающие яйца не помешали восхититься этим представителем второй разумной расы Окатана. Это была какая-то странная смесь гигантской ящерицы, крокодила и, возможно, динозавра или сказочного дракона, только без крыльев. То, что это рептилия, не вызывало никаких сомнений. Он был крупный, от морды до начала хвоста около двух метров, сильные лапы (или ноги?) с когтями и перепонками, красивая аккуратная голова на гибкой, но не слишком длинной шее и хвост, длинный-предлинный…