На грани просветления. Часть вторая. Пространство, время, энергия и дураки

– Сам?!

– Нет… Тут еще кто-то был… Но это не совсем магия…

– А что?

– Грубая сила… Но умная…

– И как нам это поможет?

– В чем?

– В том, что мы делаем!

– Ну, тогда хорошо…

– Что хорошо?!

– Что поможет.

– Как?!!

– Надеюсь сильно.

– Ну?!!

– Что?

– Помогло?!

– Пока нет…

– И что?!

– Может подождать?..

– Чего ждать?!! Где Констант?!! Где его искать?

– Ну, тут вариантов много… Между измерениями следов не остается как таковых… По нитям судьбы найти можно, но это, видящий нужен… Оракул тоже пропал… Вот если б у нас был указательный волчок Императора мага или его компас желания…

– Такой волчок? – Максимилиан поставил на стол костяную игрушку и крутанул. – Где Констант?

Волчек крутился долго, потом медленно замер, указывая на северо-восток, и наклонился на сорок пять градусов.

– Под землей что ли?..

– Далеко наверно…  – Архимаг поводил пальцами над чудным артефактом.

– Веди!

– Надо ману восстановить… – Васкес глотнул из большой плоской фляжки.

Император принюхался:

– Это не мана…

– Это коктейль, в составе есть мана.

– Алкаш… Дай попробовать.

– Пожалуйста, но не много, нам еще возвращаться.

– М-м-м… Шикарно! Дашь рецепт?.. Нет, дашь рецепт!

– Гильдийская тайна. Могу продать партию.

– Жлоб, ладно, потом разберемся. Идем.

– Нет, катимся, как с горки.

Васкес хлопнул в ладоши, и они провалились в воронку между измерениями.

***

– Нам нужно срочно возвращаться в столицу! – Зианна почти пришла в себя. – Встречаемся с Варексом и маршем…

Уй тоже более ли менее оклемался:

– Замечу, где то рядом верховный демонолог бегает, а он кадр серьезный…

– Нас много, сам огребется. Кстати, надо его того, и вторжение сразу заглохнет.

– А еще амулет будет всякую мразь притягивать…

Тут заныл хоббит:

– Я вроде свою работу сделал… Вы обещали награду, и домой проводить…

Шут нехорошо прищурился:

– Шлем то с тебя сняли? Сняли. Не прогоняем. Мимо деревни проходить будем.

– А моральный ущерб?..

– Опыт! Опыт – лучшая плата за дело, а дело причем – доброе.

– Эх… У меня и дом наверно конфисковали… Опа!

Хлопик вытащил из-за пазухи пухлый кошель.

– Что это у тебя?

– Потом посмотрю. Наверняка ерунда какая-то…

***

Как говорится, – если не везет, то не везет во всем. Ландерфулл так гнал лошадь, что свалился, когда та перепрыгивала старую берлогу спиногрыза. Получив вещмешком по спине, беглец хрипел на дне ямы и думал, что все не так уж плохо… Ведь хозяина в берлоге не было.

Рамуальдо перепрыгнул препятствие, ничего не заметив, в азарте продолжая преследовать лошадь по следам.

Где-то, через полчаса, он услышал жалобное ржание, а через секунду – жуткую картину. Лошадь пожирал какой-то монстр. Ног у твари не было, половину бочкообразного тела составляла клыкастая пасть, в которую и запихивали, остатки животного, две длинные когтистые руки.

– Оп-па…

Тварь повернулась, и Рамуальдо узнал гаффакуса – редкий подвид руконогих древних паразитов. Во времена титанов, они были вроде блох, на каком-нибудь мамонтозавре.

– А где сумка? Сожрал? Бесов хвост… А я ничего режущего не взял… Придется руками разрывать…

Докончить фразу он не успел, так как получил молниеносный хук слева и улетел в кусты ядовитого крапивника.

Гаффакус довольно заухал, проглотил остатки лошади, и на руках пошел к новой жертве…

***

Мио появился как ниоткуда. Вид у него был еще более странный, чем обычно, он ошалело оглядывался по сторонам, и делал плавательные движения руками.

– Ты куда пропал, дитя света? – Уй подошел и приобнял товарища. – Меня тут чуть не убили.

– А меня там…

– Где?

– В Ашне…

– В какой башне?..

– Там одна башня, в паутине вся…

– Плющ с ним, потом разберемся. Соберись! И собирайся, и вы тоже, незнакомые мне леди и гном.

– Вальрог к вашим услугам. А эта белая чародейка Наска, и… Да не важно, девочка не в себе, возвращаем домой к маме.

Ливию чуть не порвало от возмущения:

– … Тс!.. Эть!!! Ты!.. Вот!..

– Говорю же, – тяжелый случай…

Наска перехватила руку юной ведьмы, явно готовившей заклятье:

– Не трать силы, нам еще долго идти.

Гном погладил бороду и зацокал:

– А ей так шло старушкой… И вон,  волком-то смотрит – как бы не покусала…

И покусала бы, не вмешайся Эрик:

– У нас тут одна проблема. Сестра рассказывай.

– Пока я была не в себе, я видела… Короче узнала, – амулет можно уничтожить светом солнца, усиленным большой линзой. Без него, вторжение демонов маловероятно. Они еще могут взломать печати в гробнице Императора Мага и задействовать кого-то из потомков… Но это намного сложнее, а время работает против них…

– Не морочите голову, какое время?..

Голос был страшный, и как бы из бочки. Все начали нервно озираться.

– Да я из чаши говорю, я еще не ушел. Вторжения фигня, все равно случится… И мир ваш фигня, щас ставки повыше… И обряд – формальность. Только вот инструкции никто не отменял. Поэтому, пока я здесь, решайте – кому силу амулета дать. Просто пусть он или она, опустит его сюда.

– А как ты там помещаешься? – Тревиг подошел и заглянул в чашу. – А-а-а-а!!!

Следопыт упал и отполз задом за колонну:

– Оно… Там! Шевелится…

– Решайте быстрее, у меня обед скоро. Не дрейфьте, с такой силой все легче, да и конец света скоро. Уж лучше быть упакованным по полной. И кстати, свои интрижки решите, хотите добро делать – делайте. Тока нет его. Сила эта сейчас, дается без замутнения рассудка. А он и не понадобится, дурак всегда дров наломает, но вы же не такие? Кроме тех двух, кто раньше ко мне заглядывал.

Эрик повернулся к сестре:

– Соблазняет?

– Наверняка…

– Я вас умоляю… Мне еще три амулета забирать сегодня. Я же говорю – формальность, у меня план. Мне без разницы кому силу давать. Это ваше местное соревнование. Я не подчиняюсь Демонике, я из других структур. Тут бюрократия, отчеты писать надо. Не сдам силу, – придется задерживаться после работы. А сегодня на Мхане, между прочим, чемпионат по ядерболу. Решайте быстрее кто, давайте амулет и наваляйте демонам. Или у вас его отберут и наваляют вам!

– Его можно уничтожить…

Но страшный голос перебил принцессу:

– Это как в классике кино, – а-а-а, это сила – зло, надо ее уничтожить! Огонь это зло! Электричество – зло! Компьютеры – зло, зло, зло, зло!!! Смелые и умные – двигают прогресс, а для тупых, все новое и необычное – зло.

Тревиг плакал за колонной, размазывая слезы:

– …Это… Это чистое зло… Оно смотрело на меня-я…

– Заткнись урод!

– Оно еще и обзывается-а…

– Все надоели. Вот – семнадцать минут до обеда, решайте!

Герои разом все загалдели. Только Ярикс, бочком-бочком, подбирался к чаше, чтобы заглянуть туда и посмотреть на истинное зло.

А Тревиг, стал есть медовые соты, чтоб хоть как-то залечить душевную травму. Тут он увидел рядом сумку с торчащей из нее горлышком бутылки, и вскоре понял, что вино с медом очень вкусно, а зло не такое уж и страшное.

Про амулет в каске все как-то забыли. Гном положил ее на каменный постамент недалеко от чаши и тоже яростно вмешался в общий спор.

Ярикс заглянул в чашу и пожал плечами:

– Ну и что?.. Обычный Ктун…

– Ты с амулетом?

– Нет…

– Тогда пошел прочь!!! Не засоряй эфир.

– Нельзя так со мной… Я вот вас не боюсь, а слова ваши обидны…

– Ты еще здесь пузан? Канай отсюда, я тебе сказал!

Хмурый алхимик ушел к следопыту, и вырвал у того липкую от меда бутылку. Окосевший уже Тревиг тут же достал вторую.

А спор разгорался со все большей силой. Собственно, на развалинах образовалось два лагеря: Эрик, Мио, Наска и Ливия –  были за использование амулета тьмы во благо. Зианна, Уй, Вальрог и Хлопик – против. Оракул – молчал.

Время шло. Из чащи подкрался ободранный Ландерфулл и тихонько взял каску. Подошел к чаше и заглянул в нее…

Глаза, борца за свободу особенных мужчин чуть не вылезли из орбит. Лицо вмиг позеленело и его жестоко стошнило в чашу.

– Фу-у!!! – Раздалось от туда. – Это что?..

Ландерфулл перевернул в чашу каску, и сопроводил амулет тьмы еще порцией содержимого своего желудка.

– А-а-а!!! Опять ты!!! Тьфу! Вначале задницу совал в портал, теперь еще и обрыгал!!! Не будет тебе силы! Пусть премии лишат, пусть выговор влепят, но шиш тебе!!! И вот тебе в ответочку!

Из чаши ударила струя фиолетовой вонючей слизи, и подхватив беднягу, унесла в небо.

Портал закрылся, Ландерфул упал куда-то в лес. Стало тихо…

Через секунду два пьяных голоса затянули:

Не слышны в гробу-у,

Даже шорохи…

Все там замерло до ночи…

Если б знали вы-ы,

Как нам дороги…

Инквизиции палачи…

***

 Рамуальдо выплюнул еще один зуб, и еще раз пересмотрел внутренности гаффакуса. Ни дезертира, ни мешка…

– Стозе это полусяется? Он пловел меня?..

Грязный взъерошенный и побитый, Рамуальдо никак не соответствовал высокому статусу верховного демонолога.

– Ни сего, я есе тяя найу…

Так причитая и ругаясь, он вернулся к руинам и остолбенел.

Ни принцессы, ни амулета, ни лошадей, ни вещей… Ничего…

Толька лужа противной слизи возле чаши…

– Ланелфул! Он все это площитал! Он, главный заговолщик! О нем плидуплеждал алкадемон!!! Демоника помои ме!!!

Тишина… В друг из леса, страшно ковыляя, вышел Тоцеос.

– Тосеус? Ты сив?

– И да, и нет…

– Тее стото надо от меня?

– И да, и нет…

– Ты все влемя будешь говолить и да и нет?

– И да, и нет…

– Ну, тогда я пошел…

– Нет. Я больше не могу носить его. Плоть моя не держит…

– Чего?..

Тоцеос с хрустом стал отклоняться назад выпячивая грудь. Хруст усиливался. Рамуальдо, несмотря на усталость заинтересовался процессом.

Тем временем, тело имперского координатора деформировалось все больше и больше. Грудная клетка с хлопком открылась, но крови не было… Была пыль… Черная… Целое облако… Рамуальдо чихнул и шарахнулся назад:

– Сто за хлень?..

– Чума… – Безцветно ответил Тоцеос. – Она уничтожила все разумное на другом Великом Древе… Уничтожит и здесь… Только птички, зайчики, цветочки… Рай, без посетителей… Как же приятно умирать, зная, что и вы все сдохните скоро… Наверно я даже счастлив…

– Ты безумен! О!!! Зубы отрасли… И раны исчезли! Странная какая то это чума…

– Это только начало… Споры дозреют в тебе…

– Я от них избавлюсь.

– Флаг тебе в…

Великий заговорщик умер. Окончательно и бесповоротно…

***

Максимилиан стоял по колено в нечистотах и думал, как бы наказать Васкеса. Но не знал как. Вообще то говоря, второй архимаг королевства был слегка странным. Мельхиор являлся классическим старцем, с бородой, филином и склерозом… Васкес же больше всего походил на обросшего хиппи неопределенного возраста, с пропито-прокуреным лицом и глазами… Горящими желтым огнем. Правда, это не мешало ему творить с легкостью заклинания десятого уровня, но, по видимому, мешало использовать их адекватно. Вот и сейчас, они стояли в каменном мешке со всякой мерзостью, хорошо, что не по макушку…

– Ну?!!

– Ваше величество… Надо подзарядится… Случайности – не случайны…

– Косяки не случайны! Здесь даже волчок негде раскрутить.

– Поставьте на ладонь…

– Хм… Ха, вроде работает. Нам туда, еще ниже.

– Приготовьтесь, и задержите дыхание.

– Э-э-э! Я нырять в это не собираюсь!

– Просто там есть пустоты, но не однородной плотности.

– Какая еще плотность у пустоты?

– Не у пустоты, а у пусто-оты. Там пусто по сравнению с каменной стеной, или вами, но не совсем.

– Ты меня с каменной стеной сравниваешь?! Типа я тупой и бесчувственный?!

– Нет, вы тверды, вы наш защитник, и все враги об вас убъются!

– Ну-у… Ладно… Давай только что б дрянь эта выше не была…

– Это не ко мне, это к коммунальщикам. Пусть стоки чистят.

– Я про щас говорю, а не вообще!..

Тусклый свет погас, и они оказались в саду… Да, в подземном саду. С чистым журчащим ручейком, порхающими ночными мотыльками и светящимися цветами. Ковер мягкого мха, упруго охватывал ноги и синими волнами набегал на стены пещеры. То тут, то там торчали разноцветные шляпки гигантских грибов, а местами раззевали зубастые рты Широколистные Мухоловки.

Максимилиан одобрительно хмыкнул:

– Такой же хочу.

– А это что, не ваш? – Васкес сорвав ближайший листок, потер между ладоней и понюхал.

– Никогда о таком не слышал… Хотя кто его знает, столько непонятных расходов у казны, что не удивлюсь…

Архимаг спрятал листок в карман и посмотрел в сторону:

– Нет не ваш…

– С чего ты взял?

– Ну, вы не настолько толерантны, что бы крысюков нанимать в обслуживающий персонал.

Тут же раздался громкий писк, и кто-то заорал в рупор:

– Тревога!!! Посторонние в оранжереи!!! Всем патрульным прибыть для ликвидации чужаков!!!

– Куда ты нас притащил? Из огня да в полынью…

– Из огня да в полымя.

– Вы что сговорились?! Не правильно так говорить!

– Поверьте мне, из огня в полынью – не плохо. Даже приятно вначале… А вот из горящей лаборатории, да в пылающий стог сена плюхнуться… Это кабздец!

– Хм… Да… Что-то в этом есть… Пойдешь ко мне главным советником?

– Нет, мне ж, за Мельхиора дела принимать.

– Ах да… Кстати, интересно где он?

– Не знаю, и у нас проблемы. Мы окружены, я чувствую крысюков магов на подходе.

– Ну, тогда разнесем эту тепличку, все равно не моя. И все-таки, что стало с этим старым склеротиком?..

***

Мельхиор дождался когда компания борцов за добро уйдет и выполз из-за чаши. Ему повезло, что о нем забыли, магии отбиваться не осталось. Вообще, ни каких сил не было…

Когда принцесса лишилась амулета, Мельхиор снова стал человеком. Старым, слабым и очень хотящим жить. А еще прекрасно осознающем, что ему так наваляют за его последние выходки, что лучше оставаться для всех мертвым.

Выпив остатки микстуры здоровья, старик двинулся на юг. Пару недель он будет добираться до древнего телепорта в соседний мир. И он в Змеиных песках… Там прикинется дервишем и дело в шляпе. Потом и до визиря дослужиться, а может и шахом станет. Только вот вторжение… Да и суматоха с Древом…

– А-а… Без меня разберутся, хватит. Староват я для этого… В сторонке подожду… Лучше муха в стакане, чем свои почки в сметане…

***

Шлем Бизаро, гном упаковал в тачку дельтаплана, и весело катил ее по солнечному лесу. Погода стояла странно прекрасная, у всех было приподнятое настроение. Только Мио, шел хмурым, но никому, ничего не рассказывал. Голову его покрывал короткий ежик белых волос, и эльф походил на хмурого клоуна с ярмарки, которому не дали зарплату.

Эрик с Зианной неожиданно разговорились. Столько наверно за всю жизнь не разговаривали. И это была не детская болтовня. Несколько раз они даже хотели разделиться, но Уй с гномом ставили горячих молодых людей на место. Пару минут они шли молча, а потом снова… Воспоминания, переживания, планы на будущее и яростный спор.

Наска учила Ливию новым чарам и та восхищенно все впитывала.

Трезвый Оракул упрямо молчал, а Ярикс рассказывал очередную историю Тревигу:

– Было это, незадолго до прилета огненных медуз. Поэтому об этом почти все забыли. Медузы же интересней, а зря… Жыл, был… Нет! Не так! Почти полноценно существовал один мельник, Пуповополес. Почти – потому что не хватало ему еще одной мельницы. Да вот беда – Нет на реке рядом места, еще одну построить. Что делать? Можно конечно к гномам обратиться, изменят русло, выкопают дно, и строй хоть три мельницы. Да только жадный был наш Пуповополес… Ну это нормально, не жадные мельники долго не живут… Короче, думал он, думал… И решил за советом идти к одному старцу. Тот за еду много чего мог рассказать, а за плошку пива и спеть. Вот пришел он к старцу и сказал свою проблему. Помолчал старец, подумал… Ждет и мельник… Не выдержал старец: «Давай говорит задаток, а так ничего не скажу. Ты в прошлый раз меня кинул, рожа бесстыжая». Надулся Пуповополес, но отдал узелок старому человеку. Хочешь, не хочешь, а платить надо. Поморщился тот содержимому, но взял. Видимо времена не очень были. И сказал старец мельнику: «Коли река не идет к тебе, то и ты к ней не ходи… В полнолуние, отрежь тень мельницы костью черной лисы. Будет у тебя две мельницы. В одну только днем заходи, в другую ночью. И не задерживайся там. Будет у тебя вдвое больше муки». «А где я кость черной лисы возьму?». «А вот она, пять медяков». Сошлись на трех, хотя это куриная кость была. Все сделал мельник… И стало у него две мельницы, а покоя не стало… Поспать некогда, мелит и мелит… За день, – дневная уже от муки ломится. За ночь, – естественно ночная. Денег полно, а потратить некогда. Совсем замаялся Пуповополес, уснул однажды в ночной… И пропал… Мельница обветшала, а по ночам все равно работает… Люди перестали ходить туда… А весь рецепт старца был такой же лажей – как и кость черной лисы… Просто жадный был мельник, поверил во весь этот бред и все получилось… Так что верить нужно, но без фанатизма.

Мио, шедший сзади, вдруг оживился:

– И вовсе дело не в вере, это совпадение нескольких факторов.

– Спросим у Оракула. Дорогой, ты как считаешь? Молчит проклятый. Как пить бросил – замолчал. Бастует… А на счет совпадения… Тоже вполне может быть. А вот еще история…

***

Последнего живого крысюка, император взял за горло и хорошенько приложил об стену:

– Что это за место, кто ваш хозяин?

Крыс только хрипел, закатив глаза.

– Ослабьте хватку, на вас же перчатка силы.

Архимаг огляделся, прекрасный сад превратился в помойку из растений и грибов вперемешку с побитыми крысюками.

– И то верно. – Максимилиан отпустил жертву. – Имя, звание, кто руководитель?!!

– Мазя… Рядовой пещерной охраны… Крысиный король, Шняк…

– Жить хочешь?

– С тобой что-ли, козел старый?..

– Что?!!

Максимилиан свернул шею крысюку:

– Мерзкий народец, надо их из под города вывести…

– Вторая волна идет. С ними крысюки гиганты, и пауки…

– Ну, тогда приступим, давно так не веселился!

– Сомнительное веселье, и опасное.

– Не опасное веселье – скучное.

– А я один гриб знаю, опасности никакой, а веселья…

– Но-но, от этих ваших грибов опасности больше чем от дракона демократа, готовься!

– Усегда готов! – Васкес поднял ладони горящие синим пламенем.

***

– Повелитель Шняк…

– Я же просил для конспирации звать меня Шнюк. Что еще?

Старый противный крысюк, в страхе топтался на пороге шикарного кабинета:

– Там… Там… В оранжереи…

– Опять кто-то вылупился? Или плотоядное растение распустилось?

– Нет… Там двое чужаков…

– Так далеко проникли?.. Надо бы тебя наказать… Надеюсь, взяли живьем?

– Нет…

– Еще раз накажу. Ну, осмотрим трупы, может, что нам расскажут…

– Они еще живы… Их еще не взяли… И похоже не возьмем…

– Что?!

– Почти весь местный гарнизон полег, подмога идет, но чужие продвигаются сюда слишком быстро…

– Чужие?.. Я такой фильм смотрел, жуть… А это-то кто такие?..

– Император Максимилиан и архимаг Васкес, мы просто не были готовы…

– За Константом пришел… Быстро он… Не ожидал… Так, пусть идет, отступаем ниже. Конечно, все слишком быстро, но планов мне это не спутает. Только б мебели не переломали тут слишком много…

***

Уй положил руку на плече Хлопика:

– Ну, шлем с тебя сняли, и к дому вывели… Если что-то можем еще для тебя сделать, скажи.

– Не знаю… Да и как меня дома примут?..

Гном дернул себя за бороду:

– Так их там пугнуть?

– Не-а, я сам… А можете мне, какую-нибудь бумагу с печатью дать? Что, мол, все делал и говорил во благо империи…

Зианна пожала плечами:

– Не проблема, только вот печати нет. Все в академии осталось…

– У меня есть. – Шут порылся в сумке. – Запасная.

Принцесса уважительно взглянула на телохранителя. Кстати за все последнее время, они ни разу не поругались. Ситуация к этому не располагала, или в самих, что-то изменилось, но их отношения серьезно поменялись.

– Ну и что писать? – Зианна приложила пергамент к стволу дерева. – Я недавно на руководящей работе, нюансов не знаю…

Гном поднял толстый палец:

– Пиши: подателю сего… Приказного листа…

– Какого приказного? – Уй поморщился. – Выдано, хоббиту Хлопику. Удостоверяет, что он…

– Во исполнение, строгих указов и в поступках своих не волен!

– Действовал в интересах государства, и ответственности за моральный и материальный урон, не…

– …Низлежно двояко не трактуется, и податями не обложен!

– Тревога!!! – Тревиг бежал на ходу застегивал штаны. – Демоны!!!

Все молниеносно заняли круговую оборону, только хоббит, забрав справку, спрятался под поваленное дерево.

Ждать долго не пришлось, на поляну сначала выскочила адская гончая, а потом десятка два мелких бесов. Ими руководил трехногий демон на костылях, два его глаза из четырех, были закрыты повязками. Он орал и махал саблей, пытаясь скоординировать атаку, но у него плохо получалось. Толпа демотварей просто навалилась на обороняющихся, и разбилась как океанские волны о скалы.

В считанные секунды, магией и сталью, чудовища были разбиты.

Трехногий проорал команду и с неба упали новые враги. Но отскочили от купола созданного Наской. Ливия добавила молниями, и летунов стало меньше.

А демон инвалид звал все новых бойцов. Бой продолжился…

***

Гал Бочка, шел позади старосты и почти кричал:

– Я говорю тебе, вспышки там. И крики. Наверняка Нигельц пьяный хулиганит. Маг метеоролог… Гнать его! И народ согласен!

Дюжина обычных бездельников плетущихся следом, одобрительно загалдела.

– Сначала разобраться надо. – Староста поморщился. – Мага третий день не видели. Как и Хлопика…

– Они заодно! Гнать их!!!

– Гна-ать!!!

Не успели они подняться на холм, как впереди грохнуло, и рядом со старостой упало обожженное, трехногое страшило.

Делегация опешила. Трехногий поднялся на костыли, и, оглядев их прорычал:

– У них еще и хоббиты в резерве! Я фигею! Что за день…

И быстро уковылял в кусты.

– Так! – Староста стал отступать. – Мне сейчас некогда, выберите представителей, пусть выяснят и доложат. Я подожду в мэрии… Нет, во временном лагере за рекой.

Тут на холме появился Хлопик размахивающий справкой:

– Я вернулся!

Староста дал деру, остальные  – не сговариваясь, за ним.

– Подождите! Куда вы? Мне справку показать нужно!

– Прием справок – за рекой!..

***

Уй подозрительно смотрел на эльфа. Нет, тот хорошо сражался… Но, не как обычно… Без кинжала, убивал голыми руками, и неприятно скалил зубы… Вообще, изменился как-то после тех руин… Или…

– Хоббит ушел. – Зианна встала рядом. – А я справку ему не дописала…

– Печать стоит, и ладно. Меня кое что другое интересует…

– Оракул заговорил! – Закричал Ярикс. И все подошли к нему. – Правда он какой-то сам не свой…

Голова на самом деле выглядела не типично. Похудевшая, в морщинах, глаза закатились…

– А он жив? – Тревиг опасливо потянул носом. – На вид – дохляк.

– Как пить бросил, так и стареть стал. Не надо было его раскодировать…

Тут оракул заговорил:

– Река питающая корни дерева уйдет, и только особый сделает выбор особый, вернуть все на место или перевернуть, или найти свой путь. Но если он не придет, если падет, – вода превратится в огонь, кровь в яд. Единое станет двумя, чтобы остался один, и он станет спасителем и палачом всего и ничего. Три повелителя тьмы, несут ключи, сойдутся и откроют последнюю печать… С тринадцатой попытки…

– Это все пророчество… – Наска закрыла глаза. – Да, я его вспомнила.

Ярикс поднял голову:

– Ты не умирай, мы тебя раскодируем, бахнем по маленькой…

– Нет… Если бы раньше бросил пить, давно бы освободился… Я скоро узнаю кто я… А это пророчество… Три повелителя тьмы… Один – Анарион, он должен помочь, но не факт… Второй – Альмаг… Он враг всему… Берегитесь его… про третьего не пойму… Альмаг убил своего предшественника… Может, где новый появился… Тринадцать, это тоже что-то важное… Не хороните меня… Просто коснись посохом…

– Может не надо?..

– Вот тебе последняя загадка… Нельфо, фофтум, микрато…

И Великий оракул замолк навсегда.

Ярикс, утирая рукавом слезы, коснулся посохом головы. Та мгновенно исчезла…

Тревиг тоже хлюпал носом:

– А что он загадал?

– Это какая-то формула… Только нужен справочник и каталог элементов…