Тени глубин

– А про реликвию что-нибудь есть? – заинтересованно поинтересовался я.

– Нет, – покачал он головой. – Так вот, эта самая надпись над дверью куда как интереснее. Если перевести примерно, то получится: “Стой, путник. Поверни назад, если хочешь сохранить свою жизнь. Ибо впереди последний пост защитника”.

– И это всё? – скривился я, понимая, что перевод не очень-то и помог нам.

– Да. Я, конечно, могу ошибаться в значении некоторых слов, но в целом смысл понятен. Я бы прислушался к “голосу предков”. Но я ведь правильно понимаю, что мы этого не сделаем? – обречённо посмотрел он на меня.

– Правильно понимаешь. Дойдя сюда, мы уже не можем отступить назад. Разумеется, если бы меня попросили только открыть стену, то дальше я не полез. Но условием было именно достать реликвию. Без неё нет смысла возвращаться, тем более когда мы преодолели основное препятствие на нашем пути. Если не мы, то этим проходом просто воспользуется кто-то другой, – ответил я. – Конечно, подобные фразы любят писать в гробницах, дабы отпугнуть грабителей могил. Вот только шестое чувство говорит мне, что в данном случае надпись сделана не для этого. Какой-то более глубокий смысл скрыт в этой фразе, который могли понять только современники этого короля. Если уж тебе это неизвестно, то уж нам – наземникам, точно не разобраться.

– Тут, пожалуй, соглашусь, – кивнул подземник.

Отойдя на достаточное расстояние от двери, я воспользовался своими тенями, схватив за кольца, дабы открыть её. Зачем пытаться это сделать вблизи, если есть такой превосходный инструмент. Тем более когда за этой дверью может быть всё, что угодно. Не хотелось бы попасться на элементарную ловушку.

– Эх, тут бы не помешала сила Бера, – вздохнул я, вспоминая нашего здоровяка.

Первые попытки открытия не увенчались успехом. Я уж было подумал, что проще будет сломать их, но стоило мне использовать тени, как своеобразный рычаг, как дело понемногу пошло. Двери с противным скрежетом стали распахиваться, пока не открыли нам вид на происходящее за ними.

– Да вы издеваетесь! – чертыхнулся я.

И было от чего. Прямо за дверями нас ждала стена. Теневая стена. Вот уж что я там не ожидал увидеть, так это её. И что-то мне подсказывает, что в этот раз всё будет куда сложнее. Не стали бы древние подземники использовать одну и ту же защиту два раза подряд. Это как минимум нерационально.

А уж в их рациональности я не сомневался. По-другому и быть не может. Особенно когда это люди, не так давно сменившие место жительства на пещеры. Это тебе не тёплые страны с плодородной почвой, где выжить достаточно легко, тут необходимо выживать. Уверен, что в условиях дефицита люди использовали ресурсы максимально эффективно. И это меня ещё больше настораживало. А когда меня что-то настораживает, то действовать стоит крайне аккуратно.

Не может же быть всё настолько просто. Если вдруг это защита спадёт так же, как предыдущая, то я сильно разочаруюсь в подземниках прошлого. Хотя, совсем немного мне хочется, чтобы так и произошло. Всё же лишних проблем мне совсем не хочется. Но когда было, чтобы проблемы обходили меня стороной? Боюсь, это слишком оптимистичный вариант.

– Хард, вы что-нибудь про это знаете? – решил уточнить я у нашего провожатого.

– А? – отвлёкся он от своего бормотания. – Боюсь, тут мы ничем помочь не можем. Записей о месте последнего упокоения первого короля не осталось. Были только обрывки, по которым мы и смогли найти это место.

– Так может стоит позвать больше людей, раз уж мы приблизились к нужному месту? – попытался упростить я себе работу.

– Боюсь, это не лучшая идея, – отрицательно покачал он головой. – Наш отряд – это максимум, что возможно послать в данный момент, дабы не привлекать ненужного внимания. Если начать подтягивать сюда армию, то, боюсь, всё закончится в итоге кровопролитием. Мы не можем подобного допустить.

– Но если вы тут погибнете, думаю, всё станет только хуже, – нахмурился я.

– Если на то будет воля клана, то мы готовы отдать свою жизнь, – вскинулся он. – Это же гробница, а не вражеский замок. Тем более, не стоит осквернять её излишним шумом. То, что вам дозволили проникнуть сюда, уже некоторые могут посчитать святотатством. И лучше никому лишнему об этом не знать.

– Ясно. Значит, будем работать своими силами.

Подойдя к этой новой теневой стене, я нахмурился сильнее. Что-то мне в ней не понравилось. Ощущения были не такие, как с прошлой стеной. Эта совсем не чувствовалась, как что-то родственное. Она скорее отталкивала.

– Гард, тут точно никаких подсказок нет? – с надеждой решил поинтересоваться напоследок.

– Никаких. По крайней мере я найти ничего подобного не могу. Возможно, что всё это какой-то шифр, но разгадать его я не могу. Увы, – пожал он плечами.

– Проф, ты про подобные шифры слышал? – решил уточнить я, сверив свои знания.

Конечно же, я сам знал множество вариантов шифрования. Вот только большинство из них требовали обладания кодом. И уж тем более знания самого языка. А пытаться всё сделать через Гарда – это напрасная трата времени. Да и мне самому выучить язык за сжатые сроки будет, мягко говоря, трудновато. И не факт, что это вообще поможет. Всё же я далеко не гений и не полиглот. А тратить здесь время зря не хотелось бы. Да и Проф может знать другие шифры, что используются в этом мире.

Да и не профи я во всём этом шифровании. Так, скорее нахватался по верхам для самообразования. Всё же я не шпионом был, чтобы углубленно изучать подобное.

Но вот мой компьютер тут бы сильно пригодился. На нём была пара программ для поиска совпадений и шифров. Всё же иногда задания я получал и в зашифрованных сообщениях. Но там у меня всегда был ключ и знание метода для расшифровки.

Вообще, компьютер – это одна из тех вещей, по которой я больше всего скучаю в этой жизни. Слишком уж я привык к этому достижению человечества. А о том, чтобы создать его тут, и говорить не имеет смысла. Для этого моих знаний явно недостаточно. Да и технологии должны быть развиты куда сильнее для производства тех же чипов для процессоров. В общем, это скорее несбыточная мечта, которой я иногда предаюсь во время приступов ностальгии.

– Я уже пытаюсь найти закономерности в этих записях. Повторяющиеся символы или знаки могли бы быть ключом. Но увы, это не так просто. Древние были отнюдь не дураками и умели хранить свои тайны.

– Ладно, мне это всё надоело. Значит, будем пытаться действовать, как получится. Других вариантов всё равно не остаётся.

Подойдя к стене, я положил на неё руку, привычно послав туда свою магию. Надеюсь, это сработает.

Тени начали взволнованно кружиться. Вот только на этот раз стена не исчезла. Вместо этого я почувствовал потусторонний голод, исходящий из глубин этого места. Это явно было что-то нечеловеческое. Обычный смертный просто не может быть источником подобного. Я резко потянул руку на себя, стараясь избавиться от этого ужасающего чувства. Вот только это у меня не получилось. Тени схватили меня, начав обволакивать мою руку, было чувство, будто я увяз в болоте и оно ни в какую не хочет меня отпускать. Честно, я запаниковал. Ещё никогда мне не было настолько страшно. И это был какой-то иррациональный страх, исходящий из самых глубин моей души.

Мои попытки своей магией рассечь схватившие меня тени, также не привели к результату. А тем временем они покрыли мою руку уже по локоть.

– Помогите мне, – закричал я.

Тут же оказавшиеся рядом Артур и Проф активировали свои плетения и повторили мою попытку избавиться от теней. Вот только и это не привело к какому-либо результату. Схватившие меня сзади товарищи попытались оттащить от стены, но не сдвинулись ни на миллиметр. Скорее, мне показалось, что я стал только ближе к стене. Она явно хотела поглотить меня.

Даже при такой панике план действий пришёл в мою голову мгновенно. Сформировав теневое лезвие, я занёс его, чтобы отрубить свою руку выше плеча. Лучше уж лишиться руки, чем жизни.

Вот только тень как будто почувствовала моё намерение и просто отпустила меня. И я повалился на землю вместе с тащившими меня товарищами.

– Что, чёрт возьми, это было? – прокричал Артур, тут же отдалившись от стены.

– Она попыталась сожрать меня, – прохрипел я, стараясь подняться на ноги.

– Впервые вижу подобное, – заинтересованно прошептал Проф, разглядывая стену, но всё же не приближаясь к ней.

– Она была как будто живая. Я отчётливо чувствовал, что-то хотело меня сожрать, – поднявшись на ноги, я подал руку Киму, на которого я и свалился.

– Невозможно, немыслимо, но очень интересно, – с горящими глазами исследователя покачал головой Проф.

– Откуда в вотчине магов земли такая защита? И что там внутри? Что-то мне не верится, что это просто гробница короля. Подобные места так не защищают, – спросил я, повернувшись к подземникам.

– Боюсь, мне ничего не известно. Стоит вернуться к главе. Возможно, что-то ещё нам неизвестно, – ошарашенно промолвил Хард.

А тем временем какое-то неуловимое чувство беспокойства у меня стало лишь нарастать. Что-то тут было не так. Чего-то не хватало. Напряжение всё возрастало.

Разозлившись, мне захотелось выплеснуть свою злость на этой стене, атаковав теневым копьём. Вот только копьё не сформировалось.

– Где моя магия? – ошарашенно прошептал я, оседая на землю.

Мой мир кардинально перевернулся.

Глава 8

Ступор от поразившей меня мысли прошёл примерно через минуту. И стоило мне начать двигаться, как первым делом постарался сотворить каждое известное мне плетение. Но ничего не получалось. И даже привычная мне магия, творимая лишь усилием воли, так же не ответила на мой зов.

Это было страшно! Никто просто не представляет, каково это – лишиться своей магии. Может поначалу она была для меня в новинку и непривычной, но совсем скоро стала ещё одной частью моего тела, без которой я не мыслил себя. Да это даже хуже, чем лишиться своей конечности. Лучше бы я всё же отрубил себе руку.

Что теперь со мной будет? На этот вопрос довольно легко найти ответ. Не маг просто не может владеть замком, так что своего титула и дохода я лишусь. Да, мои друзья, скорее всего, не оставят меня, и прожить свою жизнь я смогу на полном обеспечении. Вот только согласен ли я на такую жизнь? Что-то мне говорит – совсем нет. Даже месть начинает терять свой смысл. Зачем мне мстить, если не получится воспользоваться плодами этой мести?

Да, я могу вернуться, так сказать, к своей основной профессии. Вновь стану убивать за деньги. Вот только и заказы будут против обычных людей. Ну или слабеньких магов. Сильным мира сего я просто не смогу ничего противопоставить.

Нет! Так дело не пойдёт. Я не готов к такой жизни! Не стоит паниковать. Сперва стоит всё тщательно проверить. Вдруг это не навсегда.

Оставив свои мысли в покое, я огляделся вокруг. Похоже, мои друзья уже какое-то время старались растормошить меня.

– Крис, что случилось? – тряс меня за плечи Артур.

– Похоже, я лишился своей магии, – ещё пытаясь окончательно прийти в себя, растерянно протянул я.

– Не может такого быть. Дай посмотрю, – оттолкнул Проф Артура, активируя плетения, направленные на меня.

Минут пять он так и не отходил от меня, постоянно пробуя что-то новое.

– Это невероятно, но такое ощущение, что кто-то просто выпил твою магию досуха, – ошарашенно произнёс старик. – Но даже это не главная проблема. Магия обычно восстанавливается со временем. И твой источник на месте, даже начал уже ударными темпами возвращать утраченное.

– Значит, всё в порядке, нужно только подождать, – облегчённо выдохнул я, расслабляясь.

– Кхм, не всё так просто. Да, магия восстанавливается. Вот только наружу она не выходит, совсем. Я не чувствую от тебя и малейших колебаний магии. И дело даже не в твоём костюме. Магия просто не хочет выходить наружу, скапливаясь внутри тела. Такое чувство, что это какой-то защитный механизм, который не дал выжать тебя полностью. Вот только как его отключить?

– Я попытаюсь.

– Надеюсь, что у тебя получится. Иначе, боюсь, всё будет ещё хуже. Ты ведь помнишь, как у тебя были проблемы с излишками магии?

– Конечно, – кивнул я. – То есть…

– Да, боюсь, в данном случая твоя магия всё же может тебя убить. Сбрасывать её наружу просто не получится, – развёл Проф руками.

– И ничего нельзя сделать? – ошарашено выдал я.

– Ну… вообще, есть способы использовать магию внутри своего тела. Парочку я даже знаю. Так что потом покажу. Но всё равно это не выход. Нужно решить главную проблему, а не бороться с её последствиями.

– Но как её решить? – нетерпеливо вмешался в разговор Артур.

Я чувствовал неподдельное беспокойство, исходящее от Рэда, да и всех моих друзей. Даже Гард казался взволнованным подобным развитием событий. Не знаю, волновался ли он за меня или за тёплое местечко при моём дворе и возможность дальше заниматься созданием стали, чей секрет, кроме как нам двоим, неизвестен больше никому в мире. Хотя с таким знанием его примут при любом дворе с огромнейшей радостью. И ведь месть от мага теней, что может достать свою цель в любой точке мира, больше не может быть предостерегающим фактором. Возможно, у нас с ним и хорошие отношения, но стоит быть осторожнее. Или же это я по привычке готовлюсь к худшему, а он на самом деле волнуется за меня.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.