Венец одержимых. Золотые миражи Востока

– Сдавайся, и я сохраню тебе жизнь!

Исаак оказался грубым и раздражительным человеком. Время от времени в нем без явной причины вскипал гнев, его подбородок трясся, лицо искажалось гримасами. Он был союзником пиратов, пользовавшихся покровительством короля Сицилии и потому дал предводителю крестоносцев в высшей степени оскорбительный ответ:

– Все, что море выбрасывает на остров – это моя собственность! Уходи, покуда цел!

Ричард рассвирепел:

– Ты видишь малую часть моего войска. Когда подойдут остальные, я сотру твою крепостцу с лица земли и всех продам в рабство!

Получив грубый отпор, Исаак испугался. Он уважал силу и после короткого размышления предложил:

– Я готов сложить оружие, если ты оставишь мне свободу…

Король усмехнулся:

– Ты самозваный деспот и потому достоин рабского ошейника. Но я уважу твою просьбу и обещаю: никакое железо не будет на тебя наложено!

Исаак с радостью согласился. И каково же было его удивление, когда он оказался в специально изготовленных для этого случая серебряных цепях!

Ричард спросил растерявшегося пленника:

– Разве я не сдержал своего слова?! В твоих оковах нет ни грана железа!

Ответом ему было угрюмое молчание затравленного зверька.

Вызволив дорогих его сердцу женщин, Ричард объявил о своем венчании с Беренгарией. Оно состоялось в кафедральном соборе Лимасола и за ним последовали пышные торжества по случаю завоевания Кипра. В разгар веселья пришло сообщение о прибытии представителей крестоносцев, осаждавших Акку.

Перед королем предстали Гвидо де Лузиньян и Онфруа де Торон. Лузиньяны были дальними родственниками и вассалами Ричарда. Когда-то давно он изгнал из Аквитании двух братьев, Амори и Гвидо, за убийство графа Солсбери. Но сейчас он не стал вспоминать прошлое и встретил делегацию с распростертыми объятиями.

Де Лузиньян изложил цель приезда:

– Сир, мы два года осаждаем Акку с суши. Нам очень мешает египетский флот, снабжающий гарнизон припасами. Если твои корабли блокируют гавань с моря, мы с легкостью захватим важный город.

Ричард подумал и спросил:

– Зачем терять время у Акки? Не проще ли высадиться в Тире, а потом направиться к Иерусалиму? Христианский мир ждет от нас освобождения Святой земли!

Де Торон умоляюще посмотрел на короля:

– Сир, если Акка останется у султана, мусульмане будут постоянно угрожать нашим тылам. Ее надо занять и разместить там гарнизон. И тогда ты будешь контролировать важнейшую часть побережья.

Однако этот довод не произвел на английского короля особого впечатления. И де Лузиньян решил открыть ему глаза на важные обстоятельства:

– Тиром овладел Конрад Монферратский. Этому проходимцу нельзя доверять! Он бросил в Константинополе жену, принцессу Феодору. Здесь он обманом женился на Изабелле и тянет свои цепкие руки к Иерусалимской короне!

Ричард ядовито заметил:

– Ты проиграл Хиттинское сражение, потерял Святую землю и Иерусалим с Гробом Господним! А Конрад удержал Тир… Так кто же из вас достоин доверия?

Де Лузиньяна до глубины души уязвило упоминание о неудачной битве, он вспомнил уловки сладкоречивого де Ридфора, бросил вкрадчивый взгляд на короля и смиренно сказал:

– Что случилось, то случилось. Господь воздал нам по грехам нашим… – и он решил воздействовать на мнительность Ричарда. – При всех своих достоинствах Конрад склонен к своеволию и от него нельзя ждать преданности. Он родственник французского короля и будет служить только ему!

Стрела подозрительности попала в цель! Король набычился, его лицо побагровело, и он громогласно объявил:

– Пожалуй, ты прав! Направляемся к Акке!

Ликующий де Лузиньян немедленно отбыл к своим войскам, неся им долгожданную весть о скорой подмоге. Наконец-то судьба остановила на нем свой благосклонный взор, и он станет правителем сильнейшей крепости на побережье!

Ричард объявил о создании королевства Кипр, продал его ордену тамплиеров и в жаркий июньский день отплыл к Акке.

Тайны ассасинов

Купеческий корабль привычным курсом приближался к Тиру, ориентируясь по двум каменным башням, охранявшим вход в его гавань. Береговой стражник равнодушным взглядом скользнул по знакомому судну и по его сигналу железная цепь, протянутая между башнями, медленно опустилась под воду, пропуская мирных гостей в чрево могучей крепости.

Ренье высадился на берег, нанял повозку для своей невеликой поклажи и направился в дом, который они с Робером когда-то сняли. За время его отсутствия город похорошел. Во всем чувствовалась твердая рука рачительного хозяина. По убранным улицам деловито сновали воины, пленные мусульмане в оковах куда-то тащили тяжелые камни, в чистеньких источниках журчала живительная вода, повсюду благоухали аккуратные цветники.

И вот он въехал в знакомый дворик и остановился, оглядываясь по сторонам. Внезапно хлопнула дверь, из дома выбежал Робер, бросился к Ренье и обнял его:

– Возмужал! Набрал силушку!

Юноша отшутился:

– Куда уж мне до тебя?

– Как добрался?

– На удивление легко. Стояла прекрасная погода и дул попутный ветер! А как дела у вас?

– Отбиваем мелкие нападения сарацин и со дня на день ждем прибытия английского и французского королей. Ты приехал вовремя, мы вот-вот двинемся на Иерусалим!

Откуда ни возьмись, появились слуги и с восторгом приветствовали молодого господина. Передав им вещи, Ренье с Робером пошли в конюшню. Увидев любимого коня, юноша бросился к нему, обнял его за шею и прошептал:

– Здравствуй, здравствуй, «Обгоняющий ветер»!

Тот тихо ржал и терся головой о щеку хозяина. Конь был ухожен, здоров и подвижен. Повернувшись к Роберу, Ренье сказал:

– Я очень благодарен тебе за заботу о нем.

– По-другому и быть не может! Он все понимает, верно служит и я его воспринимаю, как равноправного воина!

Юноша вспомнил об абиссинце:

– А где же Масум?

Робер помрачнел:

– После твоего отъезда он загрустил, стал погружаться в глубокие раздумья и иногда говорил о поиске какой-то долины правды и справедливости. А недавно пропал вместе с осликом и мышкой!..

– Наверное, ему наскучила оседлая жизнь…

– Скорее всего, так… Думаю, поскитается по миру, да вернется.

– Пожелаем ему удачи, ведь он добрый и отзывчивый человек.

Робер хлопнул Рене по плечу:

– Хватит расстраиваться понапрасну! Проедемся-ка по городу, порастрясем кости!

– С удовольствием!

Оседлав коней, они направились к главным воротам Тира, миновали большой источник ключевой воды, забранный в красивую каменную беседку со ступеньками и вскоре оказались перед невзрачным домиком, окруженным редкими деревьями.

Спешившись, Робер сказал:

– Навестим одного человека… Тебе надо с ним познакомиться. В походе на Иерусалим мы примкнем к его отряду. Он происходит из северных франков, его зовут Симон де Монфор. Ему около тридцати лет, он решительный и отважный рыцарь. И еще, он очень набожен и часто ведет беседы со священниками… Мне этого не понять, ведь я смолоду не доверяю клирикам, хотя искренне верю в Господа нашего, – и он перекрестился.

Из домика вышел высокий, крепко сбитый воин с копной нечесаных черных волос на голове и обросшим густой бородой лицом. Его движения были уверенными и неторопливыми. Увидев Робера, он скупо улыбнулся, шагнул навстречу гостю, и они обнялись. Робер представил своего подопечного:

– Это Ренье де Арди. Я рассказывал тебе о нем, – он улыбнулся. – А ему – о тебе…

Симон протянул юноше руку:

– Будем знакомы… Уважаю за то, что вернулся на Святую землю!

И он задал вопрос, который, по-видимому, не давал ему покоя:

– Я слышал, Лотарио Конти, граф Сеньи и Лаваньи, стал кардиналом. Так ли это?

– Да, это правда.

Глаза Симона вспыхнули огнем торжества:

– Он известен, как твердый сторонник первенства церкви над светским властями. В последнее время наша вера подверглась большим испытаниям и без сильного вождя мы пропадем! С внешними недругами мы справимся. Но самые опасные враги – внутренние!

Поймав недоуменный взгляд Ренье, он пояснил:

– Я имею в виду еретиков! Отцы церкви говорят: «Ересь распространяется по христианскому миру подобно расползающемуся клубку гадов, своим ядовитым дыханием отравляющих все живое!» Надеюсь, Лотарио Конти объединит подвижников истинной веры, и мы уничтожим этих слуг дьявола!

Робер помрачнел:

– Знать не знаю никаких еретиков! Я воин, и мое дело – сражаться с сарацинами.

Глаза Симона блеснули недовольством, но он сдержался и примирительно сказал:

– Не будем спорить. Время покажет, кто прав…

Он бросил взгляд на коня Ренье, и его глаза потеплели:

– Какой красавец!

Робер не упустил случая погордиться:

– Чистокровный арабский скакун!

Остаток дня они провели, увлеченно обсуждая достоинства разных пород лошадей.

Ренье быстро врастал в новую жизнь и ежедневно общался с собравшимися в Тире рыцарями. Однажды поздним вечером он возвращался с дружеского ужина и когда до дома оставалось сотня-другая шагов, почувствовал за собой слежку. При свете ущербной луны он разглядел мелькания неясных теней, как будто кто-то перелетал с крыши на крышу. Когда он вошел в полосу густой тени, в воздухе что-то прошелестело, и он ощутил слабый укол в плечо. Звездное небо повернулось в его глазах и погасло…

Он очнулся в небольшом домике, окруженном цветущими деревьями, поднялся с ложа, вышел наружу и осмотрелся. Вокруг были крепостные стены с башнями. Он понял: его похитили! Но кто и зачем?!

Не успел он поразмышлять над этими вопросами, как раздался звук чьих-то уверенных шагов. К нему шел высокий седой старец в монашеском одеянии. Его морщинистое лицо было спокойно, немигающий взгляд глубоко посаженных глаз был устремлен на юношу.

Ренье поздоровался первым:

– Мир тебе!

– И тебе мир!

– Где я нахожусь?

– В замке Масиаф…

Юноша похолодел: это было знаменитое убежище ассасинов! По слухам, оно находилось в неприступных горах, лежащих далеко к северу от Тира. В одиночку выбраться отсюда и найти дорогу к соотечественникам на побережье было совершенно невозможно! Даже если бы верный Робер узнал о его беде, вряд ли бы он смог его выручить… С тоской он вспомнил мать и Исмилю, с нетерпением ждущих его возвращения…

Но он знал, что ни при каких обстоятельствах нельзя опускать руки. Нужно сохранять холодную голову и искать пути к освобождению. Сохраняя спокойствие, он спросил старца:

– Зачем меня привезли сюда?

Тот скупо усмехнулся:

– Ты интересовался нашим союзом: кто мы такие и что можем… Думаю, лучше один раз увидеть, чем тысячу раз услышать. Идем со мной.

Они прошли через сад и по каменным ступенькам поднялись на стену крепости. Открывшийся вид поразил Ренье. По зеленой долине протекала неширокая извилистая река. Высокие горы, изрезанные узкими ущельями, громоздились до самого горизонта. Редкие ниточки дорог убегали в мглистую даль.

– Как видишь, крепость неприступна! Но главная наша сила не в этом!

Он повернулся к стоящему невдалеке часовому и сказал:

– Приблизься и внемли!

Тот подошел и остановился в ожидании приказа. Юноша успел разглядеть лицо воина. Это был крепкий молодой человек с румяными щеками и холодными глазами. Он был облачен в белую одежду с красным поясом, его голову покрывала красная шапка.

Старец поднял сухую руку и указал вниз, на подножие крепостной стены. Не раздумывая, воин шагнул в пропасть! Звук трепещущих одежд сменился звуком ломающихся костей и все стихло…

Предводитель ассасинов повернулся к другому часовому, но Ренье догадался о его намерении и воскликнул:

– Больше не надо! Я все увидел и понял!

Его мутило от страшной и бессмысленной смерти юноши.

Старец сказал:

– Цвета его одежд говорят о невинности и готовности пролить свою и чужую кровь. Теперь ты убедился, что никто и ничто не остановит мстителей! Моя карающая рука дотянется до любого врага, будь это король, кардинал или князь! Франки принесли с собой много бед. Ваш рыцарь убил моих посланников к королю Иерусалимскому, христианский правитель Тира захватил наш корабль, казнил моряков и присвоил груз. Но ни одно преступление против нас не останется безнаказанным! Кое-кого из ваших предводителей я скоро отправлю в ад. А чтобы ты никого не смог предупредить, тебе придется побыть у нас год-другой. Потом я тебя отпущу, чтобы ты рассказал своим соплеменникам о том, с кем они имеют дело!

Ренье подавленно молчал. Ночью он не мог уснуть, пытаясь составить план побега, но в голову не приходило ничего путного. Под утро что-то мягкое ткнулось в его ладонь. Он инстинктивно отдернул руку и посмотрел на неведомого посетителя. Перед ним сидела белая мышка… Это была питомица абиссинца! К ее шее на тонкой нити был привязан скрученный обрывок ткани. Дрожащими пальцами юноша развернул его и прочитал: «С наступлением ночи приходи к лестнице». Масум назначил ему встречу!

Множество вопросов зароилось в его голове: «Как он оказался здесь?.. Что собирается делать?.. Знает ли путь к побегу?..» Но ответов не было, и он в лихорадочном нетерпении ждал вечера, мысленно подгоняя неторопливое солнце к концу его дневного пути. Как только стемнело, он осторожно двинулся к каменной лестнице. Затаившись за деревом, он всмотрелся в заросли кустарника у ее подножия. Вдруг одна из веток едва заметно шелохнулась. Это абиссинец подавал ему сигнал! Ренье прокрался к убежищу друга, и они молча обнялись. Сердце юноши переполняла радость. Вместе они не раз выходили из опасных передряг и теперь что-нибудь придумают для своего спасения!

Он шепотом спросил:

– Как ты меня нашел?

– Я был у ворот, когда ассасины привезли свою очередную жертву. И мое сердце почему-то тревожно забилось. Мне стало ясно, что это знак свыше и я пробрался в домик, куда обычно помещают «гостей». И узнал тебя!

– А сам как оказался здесь?

– Однажды попал в компанию немногословных людей в монашеских одеяниях и поведал им о своих поисках долины правды и справедливости. Их старший сказал: «У нас ты ее и найдешь!» Прибыв в Масиаф, я понял, что тут живут очень суровые люди и обратной дороги нет! Они пытались рекрутировать меня в федави…

Ренье с недоумением спросил:

– В кого?

– В федави. Это люди, способные выполнить любой приказ старца. Ни своя, ни чужая жизнь не имеют для них никакой ценности. У ассасинов это вторая степень посвящения. А всего их семь!

– И как тебя вербовали?

– На редкость изощренно. Однажды я проснулся в саду, полном ароматных роз и деревьев, отягощенных сочными плодами. Стол был накрыт аппетитными яствами. Мне прислуживали полнобедрые и пышногрудые гурии. Бездонные черные глаза этих податливых девушек манили в вечность… Я наслаждался сладкой жизнью несколько дней, а потом проснулся среди ассасинов. Старец объяснил, что он своей великой силой дал мне возможность побывать в раю! И если я приму посвящение в федави, а потом погибну при выполнении его приказа, то навечно поселюсь там!

– Любопытно…

– Вся эта история показалась мне очень подозрительной. Я сделал вид, что поверил объяснению старца, а сам начал незаметно обследовать территорию крепости. И однажды я нашел тот самый «райский» уголок! Он находится в глухом месте сада и был окружен непроходимым колючим кустарником. И я понял, каким образом старец пополняет ряды послушных ему слуг. Юношей опаивают дурманом и помещают на пару дней в «рай», а потом снова усыпляют и возвращают обратно. Так наивные молодые люди попадают в смертельную ловушку и спешат обменять никчемное земное прозябание на вечное небесное блаженство…

Юноша вздохнул:

– Чем больше ты рассказываешь про ассасинов, тем скорее хочется бежать отсюда!

– Мне удалось выяснить, какие дороги есть вокруг и куда они ведут. Восточнее Масиафа находятся Хама и Хомс. Нужные нам Триполи и Тир лежат южнее. Наш путь ясен и уходить надо прямо сейчас, пока стоят безлунные ночи…

– Приказывай!

– Держись за мной и будь предельно осторожен… Я знаю тайный выход из крепости.

Он подхватил с земли свой мешок и направился к неприметной нише в стене. Подойдя к ней, беглецы увидели в ее глубине железную дверь. Повернув скобу, Масум открыл тяжелые створки и шагнул внутрь длинного узкого коридора, скупо освещенного редкими светильниками и заканчивавшегося небольшой дверью. Абиссинец подошел к ней, положил мешок на пол и внимательно ощупал руками стену. Найдя скрытый засов, он сдвинул его в сторону и дверь бесшумно распахнулась. И вдруг среди ночной тишины что-то едва слышно заскрежетало. Масум бросился к Ренье и оттолкнул его от дверного проема. В то же мгновение мимо них одна за другой прогудели две тяжелые железные стрелы и улетели в непроглядную тьму. Абиссинец вытер рукавом пот со лба и сказал:

– Кажется, больше ловушек нет…

Друзья вышли на свободу и при неверном свете факелов, горевших на башнях крепости, направились к загону, где паслись кони. Пока Масум разыскивал своего верного ослика, Ренье выбрал из табуна молодого поджарого жеребца и оседлал его. Потом он взял мешок друга и подвесил его к седлу коня. Груз показался ему тяжелым, и он спросил:

– Зачем тебе эта тяжесть в дальней дороге?

– Посмотри его содержимое, и ты все поймешь!

Юноша развязал мешок и был поражен разноцветным сиянием, исходившим оттуда. Мешок был набит драгоценными камнями!

Абиссинец победно улыбнулся:

– Как видишь, я не терял времени даром! А тебе по справедливости принадлежит половина добычи! Ты всегда был добр ко мне, и я рад, что смогу отблагодарить тебя.

– Это я в большом долгу перед тобой. Но пока рано делить твой трофей. Вперед!

К утру беглецы выехали на торговый путь, и чтобы запутать следы, решили присоединиться к какому-нибудь купеческому каравану, идущему на юг. Но дорога была пустынна и им пришлось отправиться в путь вдвоем. Немало дней они осторожно продвигались вперед и уже считали себя в безопасности, как в один прекрасный солнечный день увидели скачущую к ним группу всадников. Вглядевшись, Масум вскричал:

– Сарацины!

– Это лучше, чем ассасины. Будем сохранять спокойствие, глядишь, как-нибудь выкрутимся…

Конники подлетели, размахивая обнаженными саблями, но увидев безоружных путников, успокоились и вложили оружие в ножны. Старший спросил Ренье:

– Кто такой и куда направляешься?

Юноша туманно ответил:

– Я – гость этой земли и рассчитываю на милостивый прием благородного Салах ад-Дина.

Воины озадаченно переглянулись. Старший подумал: «По виду – это франк. А вдруг он и вправду гость султана? Тогда за нанесенную ему обиду можно будет поплатится головой! Доставим чужеземца повелителю и пусть он сам решит его судьбу!»

И он почтительно сказал:

– Султан сейчас пребывает в Дамаске, и мы сопроводим тебя к нему.

Абиссинец прошептал:

– О, славный юноша, если ты знаком с грозным повелителем, значит тебя ждут все радости жизни… А если нет?.. – и его глаза округлились от ужаса.

Ренье ободряюще улыбнулся товарищу по несчастью:

– Пока мы в седлах, для нас ничто не потеряно!

И они последовали за всадниками.

Бесполезные подвиги

В начале лета главные силы паломников высадились под Аккой и их флот заблокировал ее гавань. Понимая бессмысленность сопротивления, Салах ад-Дин пошел на переговоры о сдаче города. Он пообещал вернуть христианам Иерусалим и другие захваченные города, освободить пленных рыцарей и выплатить солидную компенсацию. Со своей стороны, Ричард обязался сохранить жизни осажденным. В обеспечение выполнения этих условий султан направил крестоносцам две тысячи знатных заложников.

Ворота крепости распахнулись, железная лавина воинов с ликованием хлынула в город и над его стенами и башнями взвились христианские флаги. Проезжая по городу, Ричард увидел множество знамен австрийского герцога Леопольда при том, что его отряд был самым малочисленным! Он возмутился и во имя справедливости приказал сбросить их в ров, что и было немедленно исполнено. Уязвленный герцог поклялся жестоко отомстить за невиданное оскорбление, но король не придал этому значения.

Почти сразу обострились его отношения и с Филиппом. Желая консолидировать войско, Ричард предложил всем крестоносцам дать клятву не возвращаться на родину до тех пор, пока Иерусалим не окажется в руках христиан. Король Франции не только уклонился от принятия столь суровых обязательств, но и неожиданно потребовал раздела острова Кипр.

Ричард отверг неуместные претензии и поручил своим вербовщикам исподволь перекупить воинов, находившихся под началом других суверенов. Предприятие удалось на славу и его войско значительно усилилось, вызвав, однако, сильнейшее раздражение союзников. Обиженный Филипп посчитал свою миссию на Святой земле выполненной, поставил герцога Бургундского во главе остатков своего отряда и отплыл во Францию.

Ричарда не смутила ссора с незадачливыми попутчиками. Он ясно видел цель и на сетования ближних людей с обезоруживающей улыбкой отвечал: «Солнце не становится ниже от лая собак!»

Прежде всего нужно было разрешить конфликт вокруг Иерусалимской короны. Призвав к себе обеих претендентов, он предложил им высказаться. Гвидо де Лузиньян с готовностью изложил свои претензии:

– Сир, Конрад не имеет никаких прав на престол, так как его брак с Изабеллой незаконен! В Константинополе он оставил жену, которая жива и здорова. Ему надо отмаливать свой грех, а не мечтать о короне!

Маркграф Монферратский возразил:

– Сир, в свое время ты сам изгнал Гвидо из Аквитании за подлое убийство графа Солсбери… Разве убийца может быть королем?..

Ричард нетерпеливо перебил маркграфа:

– Он искупил свой грех на Святой земле. Не век же ему нести этот крест?

– Ничего себе, искупил! Погубил христианское войско, отдал сарацинам Святую землю и Гроб Господень. Он заслуживает нового изгнания. Кроме того, после смерти королевы Сибиллы он не имеет никаких прав на корону. Единственная законная наследница, Изабелла – моя жена и наш брак освящен церковью!

Де Лузиньян пришибленно молчал. Ричард побагровел и в нетерпении вскочил с кресла:

– По завещанию покойного короля Бодуэна выбор Иерусалимского суверена отдан на совместное решение императора Священной Римской империи, королей Англии и Франции. Император мертв, Филипп покинул Палестину, значит вы оба – в моей полной власти!

Конрад мягко поправил короля:

– Сир, не нужно вольно трактовать завещание Бодуэна. Он дал западным королям лишь право выбора между Сибиллой и Изабеллой! Сейчас осталась только одна наследница, Изабелла, и никакого выбора нет!

Ричард раздраженно отрезал:

– Вот мое решение: Гвидо остается королем, а тебя, Конрад, провозгласим его наследником. Я отдаю тебе Тир, Бейрут и Сайду. Все разногласия отодвигаем в сторону. Когда возьмем Иерусалим, тогда все решим окончательно!

Соперники почувствовали неодолимый напор короля и согласились с его вердиктом. Ричард понимал, что рано или поздно ему придется отбыть в Англию и тогда Конрад, имея поддержку местных христиан, с легкостью сокрушит своего противника. Но пока добиться для своего протеже чего-то более существенного он не мог.

Одним из немногих авторитетных баронов, на кого Ричард мог опереться, был его племянник, граф Генрих Шампанский. Он пригласил его к себе для совета по поводу дальнейших действий. Генрих не стал скрывать своих сомнений:

– Сир, оставшихся войск недостаточно для похода на Иерусалим. Скоро конец навигации и рассчитывать на подкрепления нельзя. Думаю, надо добиваться от Салах ад-Дина выполнения взятых им на себя обязательств. Должна же его волновать судьба двух тысяч заложников!

Однако Ричард был настроен весьма жестко:

– Мы ничего от него не дождемся. Он тянет время и по-тихому набирает новых воинов. Мы прибыли сюда не для того, чтобы отсиживаться за стенами Тира и Акки. От нас ждут не соглашений с осквернителями христианских святынь, а подвигов во имя Святого креста и отвоевания Иерусалима с Гробом Господним!

Скрепя сердце, Генрих согласился:

– В таком случае надо захватить Яффу, собрать там запасы провианта и идти на Иерусалим… Но как поступить с заложниками?

– Султан не выполнил условий перемирия и тем самым бросил их на произвол судьбы. Если сегодня мы выпустим их на свободу, завтра они вооружатся и начнут убивать христиан… Я решил казнить их. Сарацины устрашатся, а мы сохраним жизни многих рыцарей!

Генрих был потрясен кровавым замыслом короля и счел своим долгом предупредить его:

– Сир, к высокой цели нельзя прийти сомнительным путем! Дело, начатое злом, злом и закончится!

Ричард потемнел, тряхнул гривой огненных волос, как будто отбрасывая лишние мысли и подвел черту под разговором:

– Дорогой Генрих, мы живем в великую эпоху, она диктует свои законы и принуждает меня неизбежное зло назвать благом!