Бёрнаут. Часть I. Когда опускаются сумерки

– Я ее вообще с парнями не видел, – пожал плечами Рик, – так что если она не из "нашего лагеря”, то у тебя есть все шансы.

– Я видел ее с парнем, – вдруг сказал Аарон. – В том году, когда наша футбольная команда выиграла соревнования. На вечеринке Боб танцевал с ней.

– Ой да брось, ну подумаешь танцевал. Я тоже танцевал и что?

– Ты танцевал один, – напомнил Тео, поправив запотевшие очки.

Грег поджал губы:

– С Бобом я бы точно не связывался.

– Тогда у нее просто не было выбора, – отмахнулся Рик.

– Может, – пожал плечами Аарон. – А может они с тех пор тайно встречаются.

Рик принял задумчивый вид.

– Если бы я с кем нибудь встречался, то не за что не отпустил бы свою девушку одну в лес, с кучей голодных парней.

– Он и не отпустил, – заметил Грег. – Боб тоже тут.

Все разом посмотрели на него.

– Нужно думать о хорошем! – быстро заявил он. Аарон вздохнул. Уверенность растворялась, словно утренний туман.

– Да кто вообще встанет встречаться с этим ублюдком? – фыркнул Тим, – лучше представь, как вы с Риком придете на выпускной бал с Эмили и Келли!

– Если их не отобьет Боб, – буркнул Рик.

– С Келли он хотя-бы не танцевал, – добавил Аарон.

Друзья замолчали. Грег быстро решил сменить тему:

– Мы как раз с сестрами обсуждали выпускной. Думаю, мы должны показать что-то стоящее на прощание.

– Например послать со сцены мисс Стрикленд? – предложил Рик, быстро оживившись. Остальные поддакнули ему.

– Да бросьте. Неужели вам не захочется выразить свои эмоции, после стольких лет?

– Лет заключения, – добавил Тим.

– В нем точно говорит Лили, – заметил Аарон.

Грег поджал губы.

– Тео, ну хотя бы ты скажи им!

– Может просто ограничится короткой речью? – скромно улыбнулся тот.

– У меня были мысли на этот счет, – вдруг сказал Аарон и поймал на себе удивленные взгляды. – Мы могли бы спеть песню. Нет, серьезно! Помните как в том году Эдди сыграл на электрогитаре “Sweet dreams”? Это же был полный улет! А у нас впереди целый год, чтобы начать репетировать, например, “I was made”. Грег, ты бы сыграл на барабанах, у твоего отца ведь они есть. Вы, – он обратился к Тео и Тиму, – были бы на гитарах. Их можно взять в школе, а разучить за год одну песню будет проще простого. – глаза Тео округлились от страха. – Пит бы показал, что умеет с бас-гитарой. Уверен, он не откажет. Лили сыграла бы на фортепиано, Грег, я помню ты говорил, что она занималась этим раньше. Я с удовольствием бы спел с Мэри, а Рик, – Аарон удивленно посмотрел на друга, – давно ты губы красишь?!

– Это гигиеническая, – без энтузиазма ответил тот, намазывая помаду, – губы сохнут.

– Целоваться больше надо, – заметил Тим.

– Я к поцелую с Келли явно ближе, чем ты с Женщиной-Кошкой.

– Думаю, мы где-то наравне.

Рик прищурился, но его машина злорадства быстро переключилась на другого:

– А что, я бы посмотрел, как поет Аарон.

– Может дашь мне пару уроков? – уточнил тот.

– Я? С чего вдруг?

– Твоя мама как-то говорила, что ты отлично поешь в душе.

Рик отстегнул подушку и швырнул ею в друга, пока Тим заливался смехом.

– Серьезно, что думаете? – спросил Аарон у друзей. Он искал поддержку в их лицах.

– Можешь петь, сколько влезет, – Рик убрал помаду в рюкзак, – а я пас.

– Грег, а ты что скажешь?

– Когда я говорил “что-то стоящее”, я имел ввиду стихи, или что-то в этом духе, – пожал плечами Грег.

– Прости, но, помоему, это слишком заморочено, – поддакнул Тим. – Идея Грега гораздо проще.

* * *

Дождь давно прекратился, но холодные капли продолжали падать с деревьев. На улице стало заметно теплее, но вездесущая сырость не позволяла чувствовать себя в полной мере комфортно. И поэтому разведенные для готовки грибов костры притягивали так много учеников. Все те, кто просиживал это время в палатках начали выползать из своих убежищ, словно светлячки на яркое пламя.

– Как мухи на навоз, – заметил Рик, выглянув на улицу.

Аарон вместе с друзьями расположились у одного из крайних костров, едва найдя свободные места, которые стремительно занимались. Добровольцы, преимущественно в лице девушек, готовили грибное барбекю, а все остальные с нетерпением ждали свою порцию, чтобы полакомиться. Потянуло ароматным дымком.

Мистер Грэхэм вместе с мистером Палмером и мисс Барнс лично раздавали каждому его порцию, чтобы избежать всевозможных махинаций. Тем, кто собрал полные мешки, порцию немного увеличивали. Каково же было удивление Аарона, когда он получил свою увеличенную порцию. Учитель истории украдкой подмигнул ему.

Усевшись на складной стул, Аарон с упоением начал поглощать вкуснейшие грибы. Смех и радость витали вокруг, нарушаемые лишь легким потрескиванием костра в редкие секунды затишья. На небосводе уже начали мерцать первые звезды. На лес медленно опускались сумерки.

– А где Эмили? – спросил Аарон, с опаской оглядывая поляну.

– Наверняка для тебя прихорашивается, – заверил его Тим и продолжил рассказывать про анонс нового фильма о Бэтмене.

Дожевав последний гриб, Рик быстро прошерстил взглядом чужие тарелки в поисках добавки.

– Как тебе грибы, Грег? – поинтересовался он. – Лучше наггетсов?

Кусок гриба выпал у Грега прямо изо рта.

– Какие, к черту, наггетсы?! – вспыхнул Грег, чуть было не вскочив со стула.

– Остынь, рядом нет куриц. А наггетс не сожрет тебя, даже не клюнет. Вот, смотри.

Рик наколол вилкой кусочек гриба с тарелки Грега и покрутил у него перед носом.

– Представь, что это наггетс. Знаешь, с такой хрустящей корочкой, и теплой курочкой внут…

– Твою мать, даже не упоминай их! – Грег вскочил со своего места. Его тело пробрала дрожь.

– Да отстань ты от него, – махнул рукой Аарон.

– Ладно, ладно, – Рик поднял руки вверх и быстро засунул кусок гриба себе в рот.

– Развлекаетесь? – послышалось из-за спины. Аарон резко обернулся. Позади него стояла Эмили. Друзья разом стихли, уткнувшись в тарелки. – А ты оказывается обманщик, – она демонстративно скрестила руки на груди и прищурила взгляд.

–Я-я? – протянул Аарон. Глаза округлились, а тарелка с грибами начала заметно трястись.

– Я сейчас, – тихо пискнул Тим и быстро ретировался.

– Ну не я же, – фыркнула она. – Мистер Грэхэм все мне рассказал.

У Аарона перехватило дыхание. Сердце быстро забилось в груди. Он начал молниеносно перебирать в голове факты о себе, которые мог знать учитель истории.

– Ты же собрал полный мешок, – хитро улыбнулась она.

Аарон резко выдохнул.

– Я же чуть…

– Ой да брось, – рассмеялась девушка, – ты так испугался! Или я чего-то о тебе не знаю? Может следишь за мной? Или фотку мою в кармане носишь?

И то и другое было правдой, но Аарон лишь покачал головой.

– Ладно, молчи, – довольно усмехнулась Эмили. – Вообще, меня тут попросили собрать плейлист для вечеринки. Есть какие нибудь предпочтения?

С этими словами она достала из кармана телефон и закусив нижнюю губу, присела рядом.

– Песню? – переспросил Аарон, все еще пытаясь отдышаться. Девушка утвердительно кивнула. Он растерянно посмотрел на друзей. Каждый из них занимался важным делом: Тео с интересом разглядывал пластиковую тарелку, Грег теребил мизинец, смотря прямо перед собой, а Рик и вовсе сидел с таким видом, будто впервые увидел огонь. Помощи было ждать неоткуда.

Аарон достал из кармана телефон и начал судорожно листать свой плейлист, собранный за время бесплатного периода в Spotify. Нужно было не упасть в грязь лицом и выбрать ту композицию, которая непременно понравится Эмили. Но в этот момент он вдруг осознал, что совершенно не знает музыкальных предпочтений своей возлюбленной.

– Выбрал? Можешь просто последнюю из плейлиста скинуть.

Аарон пождал губы. Последнюю песню он не показал бы даже друзьям.

– Ну-у, можно… Например… Джаррид Джемс и “Брудс” – “1000x”.

– Отличный выбор! – хлопнула в ладоши девушка и принялась искать песню в своем смартфоне.

Глаза Аарона загорелись.

– Правда?

– Не знаю, никогда не слышала ее, – пожала плечами Эмили. – Ну, вроде нашла.

С довольным видом она посмотрела на Аарона.

– Твои друзья всегда такие разговорчивые? – уточнила она.

– О, привет! – махнул рукой Грег, будто только увидел девушку. Рик и Тео молча начали пялилиться на нее.

– До встречи, – подмигнула она и удалилась.

Взгляды друзей разом сошлись на Аароне.

– Если ты все еще думаешь, нравишься ей или нет – ты полный кретин, – заявил Грег.

– Да ну, она просто попросила название песни, – пожал плечами Аарон, – вон сейчас у Дени спрашивает.

– Я, конечно, не разделяю мнение, что парни не понимают намеков, но теперь начинаю видеть в этом смысл, – констатировал Рик.

– Я думаю, ему нужно говорить прямо. А еще лучше написать на листке, – поддакнул Грег, – Кстати, что это за песня? Очередное старье?

– Ей и десяти лет нет! – возразил Аарон. – А выбрал я ее специально, чтобы медляк был, – похвастался он.

– Все-то ты продумал, – глаза Рика блеснули.

– Я-то – да, а ты?

Рик щелкнул пальцами:

– Мы уже разработали идеальный план с Грегом.

Он закинул руки за голову и откинулся на назад, пока вовремя вернувшийся Тим закатывался от смеха.

– Ты участвовал в этом? – Вытаращил глаза Аарон, глядя на Грега.

– Скажем так, я дал несколько ценных советов. Все остальное зависит от Рика.

– И в чем заключается план? – Тео внимательно смотрел на друга через толстые линзы очков.

– Будет вечеринка – увидишь.

Когда Дейзи объявила, что скоро начнется вечеринка, ученики тут же начали ликовать от радости, а еда стала поглощаться в разы быстрее. Кто-то побежал прихорашиваться в палатки, другие и вовсе решили переодеться. Волонтеры уже расставляли оборудование. Всем, кто хотел ускорить начало вечеринки – были рады. В воздухе витало ощущение праздника.

За общим шумом и суматохой, Аарон не сразу заметил, как Грег машет рукой подзывая его и Рика к себе.

– Поможете? – вытер испарину со лба Грег, когда те подошли к нему. Рядом с ним стояли четыре колонки, довольно массивных на вид. Их нужно было разместить вокруг лагеря и накрыть каждую защитной пленкой. Аарон уже хотел было спросить, почему Грег сам быстро не разнес их по местам, но осекся, попытавшись поднять одну из колонок.

– Сколько она весит?! – лицо Аарона напряглось. Он с трудом держал колонку двумя руками.

Грег пожал плечами:

– Похоже, это оборудование еще со времен молодости Грэхэма.

Пока Аарон и Грег думали, как лучше перетаскивать тяжести, Рик исподлобья следил за Келли. Та вместе с подругой с интересом наблюдала за приготовлениями.

Рик быстро смекнул, что к чему. Ухватив одну колонку, он сгорбившись подошёл ко второй.

– Не тяжело? – поинтересовался Аарон.

– Все… идет… по плану, – прокряхтел он.

Аарон с удивлением взглянул на Грега.

– Это я придумал, – довольно ухмыльнулся тот.

Мышцы на лице Рика пребывали в сильнейшем напряжении. Он явно не рассчитывал, что колонки будут такими тяжелыми, но нужно было показать всю свою силу. Набрав полную грудь воздуха, он засеменил к месту установки. Грег с трудом сдерживался, чтобы не засмеяться. Келли с подругой заметили Рика и начали что-то веселило обсуждать, глядя на него.

Наконец, дотащив одну колонку до нужного места, Рик бросил ее на землю и сам чуть было не повалился вслед за ней. Но отдыхать было некогда. Быстро отдышавшись, он сделал вид, что ему совсем не тяжело и пошел устанавливать следующую.

– Кажется, Келли восхищена тобой, – шепнул Аарон, подойдя к другу.

Рик тут же обернулся. Но Келли с улыбкой на лице смотрела на экран телефона.

– Мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним, – ухмыльнулся Рик. Его глаза злобно блеснули.

Когда все оборудование было установлено, ученики потянулись в центр лагеря. Вокруг горели костры. Светлое пламя освещало палатки и стволы деревьев, которые все сильнее погружались во тьму. Искры взвивались вверх и пропадали в темноте ночи.

Вскоре, из своей палатки появился мистер Грэхэм. Глаза Аарона округлились. Полная фигура учителя была облачена в строгий, элегантный смокинг, из под которого выглядывал теплый свитер под самое горло. Часть учеников, которые в тот момент находились возле учительской палатки ахнули. Мало кто вообще видел его в подобной одежде. Мистер Грэхэм всегда предпочитал практичность и представить подобное, к тому же в походе, казалось попросту невозможным.

– Похоже, у него серьезные намерения на счет Дейзи, – выпучил глаза Тим.

Рик несколько раз моргнул, пытаясь осознать, что это ему не привиделось.

– Не может быть! – прошептал Тео.

– С ним любая потанцует, – довольно улыбнулся Аарон. Он очень надеялся, что у учителя все получится с Дейзи.

Тем временем Грэхэм подошел к девушкам под навесом, которые возились с ноутбуком, и что-то сказал им, глядя на небо. Делая вид, будто не замечает, что половина школы, затаив дыхание, наблюдают за ним, учитель поправил пиджак и уверенной походкой направился к палатке Дейзи с высоко поднятой головой. Шепот толпы усиливался. Даже другие учителя не преминули скрыть любопытства.

Подойдя к нужной палатке, Грэхэм приложил ухо к мокрому брезенту. Не услышав ничего, что могло бы его остановить, он махнул девушкам за ноутбуком рукой. Романтические мотивы I don’t wanna live without your love группы Chicago разлились по лагерю. Аарон не знал, отражала ли эта песня все чувства учителя истории, или он просто выбрал трек по-романтичнее, но надеялся, что Дейзи оценит этот шаг.

– Не удивлюсь, если это старье есть в твоем плейлисте, – заметил Рик, с завистью наблюдавший за ситуацией.

Учитель громко прокашлявшись, заглянул в палатку, а потом отошел. Некоторые девушки так сильно переживали за него, что не могли молча стоять и ждать и, то и дело, делились с подругами своим мнением. Все очень надеялись, что мисс Льюис не откажет мистеру Грэхэму.

Наконец пола палатки отодвинулась в сторону и всеобщему обозрению предстала Дейзи.

– Черт, кажется она все знала! – прокомментировал кто-то из толпы.

И действительно. Женщина была облачена в телесного цвета теплое платье, которое элегантно подчеркивало все прелести ее фигуры. Легкой походкой она, словно порхая, подошла к Грэхэму. Что-то шепнув ему, Дейзи взяла того под руку и они вместе пошли к импровизированной сцене.

Не удержавшись от радости, Аарон начал аплодировать. Друзья попытались остановить его, но учитель, судя по всему, был совершенно не против. Инициативу тут же подхватили и остальные. Даже Рик, которого, правда, пришлось хорошенько ткнуть в спину, начал хлопать. И, вскоре, под звучный припев и бурные овации мистер Грэхэм обхватил талию Дейзи и пара слилась в танце.

Вскоре, несколько смелый парней последовали примеру учителя и пригласили на танец свои вторые половинки. Другие скромно пританцовывали в стороне.

– Ну что, Рик, – повернулся Аарон, – готов покорять сердца?

В глазах друга была видна полная уверенность.

– Только одно!

Лили, в отличии от сестры, поначалу скромно стояла в стороне, но скоро сдалась и вместе с подругами пустилась в пляс. Грег, заметив неладное, быстро сбежал к друзьям.

– Зовут меня танцевать, прикиньте? – нервно хохотнул он. Тео и Тим тут же поддержали его.

– Так и будете стоять в стороне? – нахмурился Аарон.

– Ну да, – пожал плечами Тим, – ты удивлен?

Аарон протянул руку.

– Может поспорим?

– Даже не пытайся, – фыркнул Грег, – споров на сегодня достаточно.

– Ставлю свою пиццу на то, что вы так и не потанцуете, – язвительно улыбнулся Аарон.

Тео и Тим быстро переглянулись. Грег принял задумчивый вид, пытаясь понять, что для него выгоднее и стоит ли вообще идти на такие серьезные жертвы. В поисках ответов он посмотрел на Тима, Тим на Тео, а Тео в свою очередь взглянул на Грега. Круг замкнулся.

– У него рука уже затекла, – зевнул Рик, делая вид, будто не придает спору никакого значения. – Идем.

В этот момент Грег сжал руку Аарону. Испуганно обернувшись, он посмотрел на друзей. На их лицах растерянность сменилась испугом.

Когда романтические ритмы Chicago уступили место Деннису Ллойду, к вечеринке уже присоединилась большая часть учеников. Многие девушки, включая Мэри, танцевали очень раскованно, будто заранее готовились к этому событию. Несмотря на то, что походная одежда сковывала их движения, они старались изо всех сил показать свое мастерство. Парней на “танцполе” было заметно меньше. Часть из них стояла вокруг и снимала происходящее на телефоны. Кто-то хлопал смельчакам, не решаясь подойти к ним. Грег, Тео и Тим старались изо всех сил делать вид, будто умеют танцевать, скромно дергаясь в стороне. Рик искоса поглядывал на Аарона, пытаясь повторять движения того. Получалось не очень. Сам Аарон танцевал довольно не плохо. По крайней мере, так ему казалось. Он не спускал глаз с палатки Эмили ни на миг.

Когда девушка, наконец, вышла, облаченная в пастельно голубую юбку и желтый свитер из той же цветовой гаммы, совершенно неподходящие для похода, он понял, что, возможно, совсем не он первым хотел начать отношения.

– Глянь-ка, кажется Эмили тоже знала, что ее ждет, – усмехнулся Рик. Аарон перестал танцевать и подошел ближе к другу.

– А что, если она надела это для кого-то другого?

– Так погнали, проверим, пока их кто нибудь другой не пригласил. Келли ждет только меня, я уверен.

Келли танцевала с подругами неподалеку, постоянно смеялась, и изредка поглядывала на Рика.

– Да детка, уже бегу-у, – протянул он и начал двигаться в сторону девушки. Уверенности Рика, в этот момент, мог позавидовать каждый.

Сменилась очередная песня. Рик, тем временем, уже вовсю общался с Келли и ее подругами. Девушка немного стеснялась, опускала голову и нервно посмеивалась. Но он, казалось, делал все правильно. Аарон улыбнулся. “Если у Рика получилось, то и у меня должно!”

Уверенной походкой он двинулся в сторону Эмили, которую наконец оставили подруги. Когда их уже разделяли считанные метры, биение сердца резко участилось.

– Какого…? – он замер, как вкопанный.

Возле девушки стоял Боб.

– Слушай, может потанцуем? – недруг подошел ближе к Эмили. Его руки потянулись к ее талии. Медлить было нельзя.

– Какая встреча! – Аарон издал нервный смешок. Эмили улыбнулась. Боб искоса бросил недовольный взгляд на непрошенного гостя. Его руки остановились.

– Ты ослеп? – он отчетливо проговорил каждую букву.

– Явно не от твоей красоты.

Боб повернулся к Аарону и многозначительно похрустев шеей, двинулся на него. Девушка испуганно вскинула брови.

– Ты опоздал. Иди танцуй со своей азиатской подружкой, – прорычал он.

– Рик уже нашел себе пару. На твоем месте я бы поторопился, а то всех симпатичных разберут.

Боб усмехнулся.

– Что-то не припомню, когда ты последний раз доставал язык из своей задницы.

– Говорят, орехи улучшают память, – ляпнул Аарон. Нога предательски затряслась. Он не до конца понимал, что творит, но не дать Бобу потанцевать с Эмили сейчас было важнее, чем собственное здоровье.

Боб подскочил к Аарону и крепкой хваткой схватил того за шиворот. Сердце трепыхалось в груди. Он перешел черту, но давать заднюю уже было поздно.

– Идем, – махнул он головой в сторону леса, – поговорим без твоего покровителя.

– Прости, – вмешалась Эмили, – но я уже пообещала Аарону танец.

– Когда?! – Боб с силой толкнул Аарона, так, что тот упал на мокрую траву. – Ты же одна стояла, не ври мне!

– Когда за грибами ходили, – холодно добавила она, смело глядя в его бешеные глаза.

Скулы на лице Боба напряженно заходили. Он вновь повернулся к Аарону. Его взгляд пробирал до мурашек. Нос уже был готов к удару.

– Ладно, – вдруг улыбнулся Боб, – позже поговорим. – Он демонстративно перешагнул через Аарона и удалился прочь.

Эмили испуганно смотрела на парня пока тот отряхивал испачканные штаны.

– Кажется, ты только что подписал себе приговор…

– Меня больше волнует, что я не успел пригласить тебя на танец. У тебя, случайно, нет с собой машины времени?

Эмили пошарила руками по карманам:

– Наверное оставила в другой сумке.

Аарон ненадолго принял задумчивый вид.

– Кажется, у меня есть идея!

С этими словами он снял свои наручные часы и перевел минутную стрелку на двадцать минут назад.

– Маховик времени?

– Кое-что получше, – подмигнул Аарон. – О, привет! Смотрю, все уже танцуют и я подумал… можно пригласить тебя на танец?

– Конечно! – просияла девушка, любезно протянув руку. – Ты как раз вовремя. А то Боб, кажется, положил на меня глаз.

– Вот так удача! Ещё чуть-чуть и пришлось бы начистить ему морду.

– А ты смелее, чем я думала.

– Пф-ф, подумаешь! Это же не с девушкой заговорить.

Аарон так и стоял, глупо пялясь на улыбку Эмили, пока диджей не объявила, что к следующей песне желательно обзавестись парой.

Когда они вышли на импровизированную сцену, романтичные мотивы 1000x быстро вскружили Аарону голову. Он осторожно прикоснулся к теплой руке девушки. По телу пробежали мурашки. Их пальцы переплелись и Эмили легонько сжала его ладонь. В ее глазах вспыхнули искорки. То, о чем он мог только мечтать, становилось реальностью. Ураган эмоций захватил его. Рука Аарона осторожно скользнула по ее талии. Он украдкой взглянул ей в глаза, предвкушая нечто невероятное. Эмили положила руку ему на плечо и он почувствовал, как она вздрогнула. От маски уверенности, которую девушка всегда надевала для окружающих, ни осталось и следа.

Поддавшись ритму, они закружились в танце и многолетняя мечта, в один миг, стала реальностью. Аарон забыл обо всем на свете, растворившись в моменте счастья. Теперь он в полной мере мог насладиться темными глазами Эмили, не отводя взгляда. Она крепче сжала руку на его плече. Пламя любви все сильнее разгоралось в его сердце и казалось, что каждый день без нее был прожит напрасно.

Аккуратно убрав мокрую от дождя прядь с лица Аарона, Эмили улыбнулась. В этот момент он боялся лишь одного – проснуться.

Когда над поляной разнесся очередной припев, Аарон с грустью осознал, что песня, как и все хорошее, подходит к концу.

– В другой жизни я бы поступил точно так же, – прошептал Аарон одну из последних строк, прижав девушку к себе.

– Уверен? – она игриво закусила нижнюю губу.

– На тысячу процентов, – ответил он. И в этот момент в голове блеснула идея. Ужасно глупая, дерзкая и просто бредовая.

“Но что, если она не оценит? – прошептал тихий голосок в голове Аарона. – Что если она не хочет этого? Что если все это – лишь мимолетный флирт?”

“Брось, ты же понимаешь, – произнес другой голос, – ты все понимаешь.”

“Нет! Может она не готова? Что если…”

– Плевать, – тихо произнес Аарон и заключил Эмили в объятия. Все внимание поглотили ее губы. Они растворились в поцелуе.

Аарон стоял в стороне. Опершись на все еще влажный ствол дерева, он наблюдал за ярким пламенем костра. Близилось время страшных историй и посиделок до поздней ночи. Волонтеры вместе с Эмили брызгали всех желающих жидкостью от москитов. Ему повезло попасть в число первых, поэтому он просто ждал, когда девушка освободится. Рик в подробностях рассказывал остальным друзьям про свои похождения. И если у Рика все самое интересное уже произошло, то у него самого все только начиналось. Друзья прекрасно понимали это и не лезли с расспросами, посылая знаки одобрения издалека. Улыбка не сходила с лица Аарона. Казалось, в этот вечер ему было подвластно все.

– Ну как, нравится? – спросил учитель истории, незаметно подкравшись сзади.

– О да, сэр, очень! Это лучший поход на моей памяти, – улыбнулся Аарон. Его глаза горели от восторга.

Грэхэм одобрительно хлопнул парня по спине, так что тот пошатнулся.

– Вижу, хорошо проводишь вечер. – учитель кивнул в сторону Эмили. – Все получается? – Аарон, смутившись, кивнул, не в силах стереть с лица придурковатую ухмылку. – А я всегда говорю: “Не надо мечтать, надо делать!”

Грэхэм внимательно посмотрел в глаза Аарону.

– Но сэр, как, не мечтая, можно что-то делать?

– В том то и дело, парень, что никак. Зато можно мечтать и сидеть, сложа руки.

Они несколько секунд молчали, глядя, как пламя разгорается все сильнее. Каждый думал о своем под треск разгоравшихся поленьев.

– Да-а, – протянул Грэхэм, – иногда один шаг может изменить нашу судьбу, но порой он сложнее других.

Аарон согласно кивнул.

– Зря тянул так долго, – подытожил учитель. – Но я рад, что у тебя получилось. Она хорошая девушка, не подведи ее.

С этими словами мистер Грэхэм решил удалиться, заметив, что мисс Льюис вышла из своей палатки.

– И вам тоже удачи, сэр, – крикнул Аарон вслед. Тот обернулся и подмигнул парню.