Беги, некромант, беги. Дилогия

Снова донесся леденящий душу рев чудовища. На этот раз значительно ближе.

– С поиском проблем не возникнет, – бодро сказала я. – Так, слушай мою команду. Вит, открывай ход, подготавливай все необходимое для быстрого спуска, чтобы сразу после спасательной операции успеть смыться. Дед, останься с Витом. Если что-то пойдет не так, доложишь. Лот, ты со мной.

– Вылитый мой отец, – призрак утер скупую стариковскую слезу, – командир был, воистину благословленный Великими. Всех вышколил, даже горничные строем ходили, мммм… вот когда порядок был. И надо же, весь талант девчонке достался.

– Миледи, не хочу быть пессимистом, но это самоубийство, – заявил вампир, совершенно невдохновленный моим планом.

– И лучше мне с вами пойти, – встрял Вит.

– Приказы не обсуждаются! – рявкнула я так, что самой страшно стало.

Спутники отшатнулись.

– Эм, у тебя… глаза светятся, – осторожно проговорил друг, – зеленым.

– И волосы дыбом стоят, – поддакнул мышь.

– Умница, внучка. Так их! – только дед моим талантам и радовался. – А то распустились совсем.

Я смущенно пригладила и вправду топорщащиеся пряди. Стало даже немного стыдно. Но это не заставило меня отказаться от плана, и я примирительно сказала:

– В общем, давайте не будем спорить, а…

– А сделаем так, как ты решила, – усмехнулся Вит. – Ладно, мелкая, тебе видней. Но если что, кричи.

– Спасибо. Ну что, пойдем на рычание? – спросила я у Лота, подбирая с земли нож в комплект к мечу.

– Против мертвяка не поможет, – скептически поморщился летун.

– Не, это от благодарных граждан, чтобы не заблогодарили до смерти.

– Тогда лучше пушку, – посоветовал дед со знанием дела.

***

Отыскать здоровенного прожорливого упыря оказалось просто. Главное, правильно определить, с какой стороны доносятся крики.

Вот только то, что мы обнаружили превзошло даже самые смелые мои ожидания. Чудовище вымахало раза в два. При этом руки и ноги у него по хищному вытянулись, когти отрасли, а лицо превратилось в звериную морду с длиннющими зубами.

– Лот, что это? – ошарашенно спросила я.

– Вы, миледи, не только командир, благословленный Великими, но и некромант. Преклоняюсь перед вашими талантами, – летун изобразил низкий поклон. – Поцеловал бы ручку, но, боюсь, вы будете против.

– А если поконкретнее?

– Я бы настоятельно советовал бежать, пока нас не заметили.

– Кто?

– Да кто угодно, – емко ответил вампир.

А порождение рук моим тем временем принюхалось и, кажется, учуяло нас.

– Поздно, – выдохнул летун.

Чудовище повернуло голову, посмотрело в нашу сторону и плотоядно облизнулось.

– Но я же его создала, он не может меня съесть. Он же сам погибнет. Так ведь?

– Это вы ему объясните, – мышь то ли от волнения, то ли из каких других соображений, снова перешел на «вы».

Мертвяк с места взял очень хороший старт, и я едва успела увернуться от когтистой лапы.

– Мама!!!! – запоздало завопила я, совсем не по-геройски.

Хорошо, что дед меня не слышит.

– Возьмите себя в руки, – подлетел ко мне вампир.

Хорошо ему, крылатому, меня успокаивать. Были бы у меня крылья, я бы тоже не нервничала.

– И вспомните, – продолжил Лот, – как на нас кричали. Скорее!

Мышь резко взмахнул крыльями, взмывая вверх, а мне пришлось бежать. Петляя, как заяц, я неслась по улицам города, а за мной, разъяренно рыча, гнался мертвец.

Неожиданно мне навстречу, из-за ближайшего поворота, вышел отряд стражников. Увидев меня, бегущую к ним прямо в руки, они заулыбались, старший даже успел выпятить грудь и произнести:

– Именем закона, сдавайтесь!

А потом они увидели то, что гналось за мной. Прежде, чем кинуться в рассыпную, доблестные служители порядка на несколько секунд застыли. Этого времени мне хватило, чтобы пронестись мимо.

За спиной раздались крики, бряцанье железа и рык мертвеца. Пользуясь тем, что тварь отвлеклась на менее шуструю закуску, я завернула в ближайшую подворотню, привалилась к стене и попыталась отдышаться.

– Бег с препятствиями – это тоже часть вашего плана, миледи? – рядом появился вездесущий Лотан.

– Я обдумываю ситуацию.

– Да, я так и понял, – ехидно отозвался вампир. – И сколько еще километров вы собираетесь ее обдумывать?

– Вместо того, чтобы ерничать, лучше бы помог.

– Я вам уже сказал, соберитесь. Только ваша воля сможет его подчинить. Сила некроманта не в железках и мускулах!

Неожиданно я поняла, что вокруг повисла просто оглушительная тишина. Ни воплей, ни рыков.

– Крадется, – едва слышно прошипел вампир и взлетел повыше.

Тоже мне, защитник.

Я выдохнула, собралась, решительно вышла из своего укрытия и нос к носу столкнулась с мертвецом. Тот от удивления, даже отшагнул назад. Я поняла, что это мой единственный шанс на спасение, набрала воздуха в грудь и, надеясь на таланты покойного прадеда, гаркнула:

– Сидеть!

Морда чудовища удивленно вытянулась. Исполнять команду он, правда, не спешил, но и на меня тоже не кинулся. Монстр, переминаясь с лапы на лапу, широко раздувал ноздри, принюхиваясь.

Я замерла, стараясь не издавать ни звука. Потом морда существа резко приблизилась, меня обдало смрадным дыханием.

– Миледи, бегите! – в голове прозвучал голос вампира.

И… до моего лица дотронулся шершавый мокрый язык.

– Фу! – страх пропал, зато появилось чувство брезгливости, смешанное с радостью.

Точно также меня приветствовали здоровенные волкодавы на отцовской псарне.

Я привычным жестом оттолкнула наглую морду и потрепала чудовище за ухом. «Песик» довольно завилял попой и издал нечто похожее на радостный тяфк.

– Чудо какое, – мертвяк больше не вызывал страха или брезгливости. Даже наоборот.

– Миледи, – рядом приземлился Лотан, – вы должны лишить его воли, а не завязывать дружеские отношения.

«Песик» посмотрел на мыша и зарычал.

– Ты ему тоже не нравишься, – я улыбнулась и снова потрепала чудовище по загривку. – Тише, тише, малыш, он свой.

Зверь недоверчиво покосился на вампира.

– Малыш?! – возмутился мышь. – Ты его, вроде, собиралась упокоить.

– Он такой лапочка, – я покосилась на здоровенное чудовище, с клыкастой пасти капала слюна, в глазах горело зеленое пламя. – Давай возьмем его с собой.

– С собой?! Миледи, вы в своем уме?! Он не я, его просто так не спрячешь.

– Ничего, мы что-нибудь придумаем, – я еще раз погладила «песика». – Но ты прав, Малыш – это не солидно. Назовем его… Клыкастик.

Лотан закатил глаза, потом произнес:

– Ладно, берите. Упокоите, когда мертвяк вора сожрет.

– Никого он не сожрет!

– Миледи, эта тварь одержима лишь жаждой крови.

– Ты тоже.

– Я – разумный!

– Он тоже поумнеет, – я почесала Клыкастика за ушком, и тот довольно зажмурился. – Лапочка какой. Да и посмотри, он же вылитый собакен. Даже шерсткой успел обрасти.

– Как хотите, но помните, что если он вырвется из-под вашего контроля, то вполне может уничтожить парочку поселений.

– И только поэтому ты предлагаешь его убить?! – возмутилась я.

– Не убить, а упокоить. Это во-первых. И, между прочим, вы сами собирались его «убить». Это во-вторых. Чтобы он не сожрал так милых вашему сердцу бандитов и стражников.

– Тогда я не знала, что он такой миленький. А теперь у меня рука на него не поднимается.

– О, Создательница мрака, за что мне все это?! – патетично воскликнул вампир, возводя очи к небу.

– Да брось, с ним тебе будет проще меня защищать. Кто в здравом уме полезет с ним драться?

– Инквизиторы и Рыцари Света.

– Ну они и мимо тебя не пройдут.

Заскучавший Клыкастик тем временем обошел нас по кругу и уже к чему-то прислушивался, пуская слюни на мостовую.

– Ну давайте проверим, ослушается он вас или нет, увидев настоящую добычу, – посмотрев на «песика», предложил Лотан.

– Давай, – согласилась я.

– И если кто-нибудь пострадает, вы его упокоите, – добавил он.

Я секунду поколебалась и согласно кивнула.

– Клыкастик, ко мне. Иди сюда.

Зверь обернулся, посмотрел на меня, снова прислушался. Теперь и я различала шаги приближающихся людей. «Песик» припал к земле, выжидая. Его зад нетерпеливо подергивался. Ничего, сейчас проверим, какой инстинкт в нем сильнее.

Когда первый стражник вышел из-за угла дома я упала на землю, перед этим успев пнуть вампира по задней лапе. Лотан, не удержав равновесия плюхнулся на меня.

– Помогите! – сдавлено завопила я, мышь оказался слишком увесистым и на мгновение даже показалось, что он сломал мне пару ребер.

Того, что произошло дальше, я не видела. Зато услышала крики людей, а затем зубастые челюсти сомкнулись на загривке вампира и отбросили его в сторону как тряпку.

– Ты ж мой защитник! – похвалила я Клыкастика, обнимая за шею.

– Это возмутительно! – вампир неуклюже поднялся с мостовой. – И совершенно неприемлемо. Не можешь же ты каждый раз изображать нападение на себя, когда появятся люди?!

– Не могу, – согласилась я. – Но этого и не надо будет. Главное, что он считает меня хозяином, в смысле, хозяйкой. Значит, воспитаем.

– Это невозможно. Некромант не заводит дружбу с покойниками. Он ломает остатки их воли и полностью, повторяю, полностью подчиняет себе.

– И где такое написано?

Я оперлась на Клыкастика и встала.

– Так было всегда! – мышь благоразумно держался от нас на значительном расстоянии. После нападения «песик» смотрел на него очень подозрительно. – Покойники – всего лишь расходный материал для достижения цели.

– Ты тоже покойник, Лотан, – тихо произнесла я, прижимая к себе рычащего зверя.

Летун недовольно ощерился:

– Я – вампир! И меня создали не некроманты! Я из древнего рода и защищаю вас лишь по воле Госпожи.

– То есть без ее воли тебе на меня плевать? – уточнила я.

– Арлен, хватит нести чушь! – впервые на моей памяти Лот назвал меня по имени. – Пойдем лучше, рассвет наступит уже совсем скоро.

– С Клыкастиком? – уточнила я.

– Как пожелает миледи, – недовольно буркнул летун.

Придя к согласию хотя бы по этому пункту мы отправились назад.

– Миледи, а не скажете, зачем вам этот вор? Можно просто позаимствовать у него карту и не брать с собой, – спросил вампир.

– А тебе так не нравится Вит?

Признаться, присутствие друга несколько успокаивало. Плюс, он доказал, что ему можно верить. Меня даже семья родная предала, не считая деда, а он и после сегодняшнего сумасшедшего вечера не бросил.

– Он ведет себя слишком подозрительно для человека.

– Что тебе не нравится?

– Он не испугался мертвецов, не предал вас, ради денег, даже готов спуститься в туннели под городом, хотя и боится того, что там находится.

– И все это кажется тебе подозрительным?

– Людям нельзя верить, миледи, – вздохнул мышь. – И, не хочу лезть в чужие дела, но ваша… привязанность к нему делает вас слабее.

– Если бы не он, меня бы давно поймали, – напомнила я.

– А вы так уверены, что это не он сам сдал вас своим дружкам? Вдруг, то, что было в трактире, всего лишь театральное представление?

– Ничего более дикого я в своей жизни не слышала, – возмутилась я.

– И действовал слишком быстро, – продолжал мышь. – Как будто все заранее продумал.

– Он же… вор, поэтому у него всегда должны быть подготовлены пути отхода.

– Все равно я ему не верю, – заявил Лот, подлетая ближе.

Клыкастик, до этого мирно бежавший рядом, уловил это движение и едва не сцапал потерявшего бдительность вампира.

– Ты обещала, что эта зверюга будет тебе подчиняться, – напомнил недовольный летун.

– Будет, но не сразу. И вообще, тебе никто из моих друзей не нравится. Ни Вит, ни Клыкастик, подозреваю, что и деда ты недолюбливаешь.

– Миледи, никому из них я не могу доверять. А раз я им не доверяю, то обязан следить, чтобы никто из них не смог причинить вам вреда. И чем больше у вас подобных спутников, тем больше у меня проблем.

– Но призрак-то тебя чем не устраивает?

– У него могут быть свои мотивы.

Я едва не посоветовала мышу всерьез заняться лечением его паранойи, но вовремя прикусила язык. Еще обидится.

Когда до «Розового пони» осталось совсем чуть-чуть, Лотан неожиданно приземлился прямо у меня на пути. Клыкастик недовольно заворчал.

– Перед тем, как мы присоединимся к остальным, я должен кое-что тебе сказать.

– Говори.

– Во-первых, как и все вампиры, я не переношу солнечного света. И если из подземных туннелей мы выберемся днем, тебе придется меня оставить. Ночью я, конечно, нагоню вас. Но до этого момента ты будешь без защиты. Поэтому, во-вторых, не теряй бдительности. Днем твои мертвецы тоже намного слабее. Учитывай это.

– Зачем тогда идти днем? Может, проще дождаться ночи?

– Да, но не сейчас. Инквизиция опаснее дневного света. Вот когда мы немного отойдем от города, тогда, конечно.

– Хорошо, я запомню, – пообещала я, хотя настороженности вампира не разделяла.

Глава 4

Дед встретил нас у калитки:

– Ну сколько можно вас ждать. Мы слы… а это что такое?!

Клыкастик, остановившийся понюхать какой-то кустик немного припоздал, поэтому призрак увидел моего нового питомца не сразу.

– Внученька, где ты это подобрала?

«Песику» дед тоже не понравился. Он даже попытался схватить призрака за длинную болтающуюся цепь, но челюсти прошли насквозь.

– Ты смотри, а он его видит, – восхитилась я.

– Конечно, они же оба нечисть, – проворчал Лотан. – Может, пойдем уже.

– Сначала я хочу знать, что это такое и на какой помойке вы это нашли? – дед на всякий случай подобрал все свои цепи, неприязненно косясь на нового питомца.

– Это Клыкастик. Он пойдет с нами.

– А монстра-то вы упокоили?

– Это он и есть, – ответил за меня летун.

– Ты его взяла, чтобы он трупы за вампиром доедал? – уточнил дед.

– Я его взяла, потому что он миляга и лапочка, – я потрепала Клыкастика по холке.

– Всегда знал, что твоя привычка таскать в дом раненых птиц и котят до добра не доведет, – буркнул старик.

– Мелкая, чего вы там копаетесь. Давайте скорее, – до нас донесся приглушенный голос Вита, видимо, друг услышал наш разговор и решил напомнить о главном.

Клыкастик, услышав человеческий голос, тут же насторожился.

– Нельзя, – строго сказала я. – Он свой.

«Песик» недовольно заворчал, а потом умоляюще посмотрел мне в глаза, словно говоря «а если совсем маленький кусочек? Только попробовать».

– Нет!

– Ничего, вот заснешь, и слопает он твоего вора, – пообещал вампир.

– Лот, ты чего такой злой? – удивилась я.

– Я не злой, – и мышь недовольно хлестнул крылом по кустам.

Когда мы подошли к колодцу, я на всякий случай покрепче схватила нашего зверюгу за шкирку. Иллюзий не строила, удержать его не смогу. Но мне казалось, пока «песик» чувствует мое прикосновение, ослушаться он не посмеет.

– А это что еще за… красавчик? – Вит тоже оценил нового члена нашей команды.

– Клыкастик, – с гордостью ответила я. – Только ты к нему пока близко не подходи. Мало ли чего.

Широкие ноздри «песика» раздувались, верхняя губа поползла вверх, обнажая клыки.

– Нельзя! – строго повторила я.

Питомец грустно вздохнул и очень жалостливо тяфкнул. Словно собака, у которой вредный хозяин из пасти выдрал протухшую рыбью голову.

В эту секунду двор над трактиром накрыла здоровенная темная немного дырявчатая тень. Мы синхронно подняли головы и увидели… костяного дракона.

– Я тут ни при чем, – на всякий случай предупредила. Мало ли.

– Конечно, это все твой предшественник, – кивнул вампир.

«Песик», впечатленный размером собрата, прижался к земле и заскулил, как испуганный щенок.

Вит вместе с дедом почти синхронно выругались.

– В туннели! – скомандовал Лотан. – И быстро!

– Клыкастик, за мной.

Я первая перемахнула через бортик колодца и стала быстро спускаться по веревочной лестнице. Хорошо, что Вит успел все подготовить. Мимо меня пролетел Лотан, потом, растопырив лапы и скребя длинными когтями по камням, съехал вниз Клыкастик, замыкали отступление вор с дедом.

– Откуда он здесь вообще взялся? – спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Долгая история, – ответил откуда-то снизу вампир, – спустимся, расскажу. А сейчас поживее. Он огнедышащий.

И тут, словно подтверждая слова летуна, наверху полыхнуло синим. Я вцепилась в лестницу и… через секунду вместе с ней полетела вниз. Крепеж не выдержал драконьего пламени.

– ААААА, – больше по привычке, чем от испуга, кричала я, думая о том, что за сегодняшнюю ночь это уже третье мое падение.

Правда, в этот раз у меня были все шансы разбиться. Еще и Витом сверху придавит. Для надежности. Силуэт падающего прямо на меня друга я хорошо видела.

Потом спиной врезалась во что-то мягкое и меня сразу же оттащили в сторону. Точнее Клыкастик, который поймал меня на свой загривок, сделал пару шагов в бок. И Вит с глухим звуком врезался в землю.

– Да когда это закончится, – выдохнула я, сползая со спины зверя.

Друг со стоном сел и, потирая ушибленный бок, прохрипел:

– Кажется, у меня появилась боязнь высоты.

Клыкастик снова принюхался к другу.

– Свой, – напомнила я. – И невкусный.

«Песик» посмотрел на меня с сомнением, но проверять не пошел.

– Вставайте, пора уходить отсюда, – поторопил Лотан. – Сейчас он приземлится и еще раз огнем пыхнет. Только уже прицельно, прямо в колодец.

– Сейчас, надо тоннель правильно выбрать, – Вит быстро достал помятую карту и факел.

На то чтобы зажечь факел ушло несколько секунд. Потом мы все собрались вокруг карты. Туннелей на ней начерчено было пять, а в реальности их оказалось шесть.

– А это точно правильная карта? – спросил мышь.

– Вор, он и есть вор. Разве на него можно положиться, – поддержал дед.

– Правильная, – уверенно кивнул Вит. – Возможно, только устаревшая. По крайней мере, расположение проходов такое же.

– Только одного не хватает, – иронически добавил вампир.

– В любом случае, нам нужен тот, что ведет на юг. По нему и пойдем, – Вит свернул пергамент и шагнул к выбранному тоннелю.

Но никто за ним не последовал.

– Как скажет миледи, – произнес Лотан, глядя на меня.

– Пойдем на юг. Как сказал Вит.

Пусть и устаревшая, но у друга была карта. Да и вариантов лучше все равно нет.

Как только мы углубились в туннель, сразу стало понятно, что здесь раньше была канализация. И по запаху, и по вязкой жиже под ногами. Особенно не понравилось тут Клыкастику. «Песик» поминутно чихал и пытался почесать о мой бок сопливый нос.

– Лот, ты обещал про драконов рассказать, – напомнила я.

– Как я уже говорил, там постарался ваш предшественник. Случилось это несколько тысячелетий назад. Плюс – минус пара веков. И как всегда во всем оказалась виновата баб… в смысле женщина.

Я неодобрительно покосилась на летуна. Конечно, сначала мужики по собственной глупости в друг дружке дырок понаделают, а мы потом виноваты.

– В общем, влюбился ваш предшественник в драконицу. И как честный человек сразу же предложил руку, сердце и прочий ливер с ближайшего кладбища, – вампир иронично фыркнул. – Но родня девицы оказалась против. Знатный драконий род не мог породниться с каким-то трупоедом, простите, миледи.

– А девица? Она тоже была против?

– Не знаю, да и кому это важно? Вон вас тоже, когда замуж выдавали, особенно не спрашивали.

– И что, некромант твой сдался?

– Нет, конечно. Вы вообще упрямые как бараны. В смысле, очень целеустремленные, – поправился Лотан под моим взглядом. – И так, и эдак пытался наш герой получить у привередливой родни согласие. Даже какие-то требования очень замудреные выполнил.

Но коварство драконов не знает границ. Получив все, что им было нужно от некроманта, они отправили наемника, чтобы он избавился от нежеланного жениха, а сами выдали девицу за одного из своих собратьев. Династический брак, политические выгоды и прочие блага, которые может принести симпатичная дочь семье.

– Но некроманта убить не получилось, – догадалась я.

– Конечно. Да и после всего сделанного разозлился наш неутомимый герой. Сложно, сами понимаете, сохранить после такого спокойствие. В итоге, проклял он весь род. Обратил в костяных драконов и обрек на вечное презрение собратьев. Да и магии они своей тоже лишились. Огонь лишь остался, и то в драконьем обличии. Вот только памяти и воли некромант у них не забрал. Но это, как понимаю, в воспитательных целях. Чтобы мучились сильнее.

– А от меня им что надо? Отомстить?

– Возможно. Столько времени прошло. Они же ни умереть, ни жить с тех пор нормально не могут.

– Только нам тысячелетних скелетов, жаждущих мести, и не хватало, – проворчал призрак.

– Тише! – прервал наш разговор Вит. – Слышите?

Мы прислушались. Клыкастик зарычал. Кажется, к нам что-то приближалось.

– Может, факел потушить? – предложила я, когда стало ясно, что кто-то идем нам навстречу.

– А смысл? Мимо все равно не пройдут, – ответил Вит. – Тут или назад возвращаться, или знакомиться.

– Назад нельзя, там дракон, – напомнил Лотан.

– Тогда ждем, – решила я.

– Правильно, – поддержал дед. – Жаль, времени на подготовку мало. Но можно хотя бы веревку потоньше поперек тоннеля натянуть. Поближе к земле и понезаметнее.

– А если это мирно настроенные чудовища? Или вовсе не чудовища, – идея начинать знакомство таким образом мне не очень понравилась.

– Извинимся, – пожал плечами дед.

Я задумалась, идея была не так уж плоха, но в итоге пришлось отказаться:

– Нет, времени мало. Да и крепить ее не к чему. Ни дерева, ни кустика.

– Ты о чем? – не понял Вит.

– Да так, с дедом обсуждаем, как лучше гостей встретить.

– Чтобы ни случилось, будьте начеку, – проговорил Лотан. – Слишком сильно здесь мертвечиной воняет.

– Ты еще в этом кошмаре что-то чуять можешь? – удивилась я.

– Не только я, но и твой новый питомец. Сама посмотри.

Я пригляделась к Клыкастику. «Песик» все еще чихал, но это не мешало ему жадно принюхиваться.

– Следи за ним. Он, как любая нежить, от падали никогда не откажется. Как бы не сбежал. Придется потом разыскивать.

– Не придется, – я взяла Клыкастика за загривок. – Надо бы ему ошейник купить.

– Ага, а еще миску и розовую подушечку, чтобы пушистику было где спать, – поддакнул дед.

– Идут, – тихо проговорил Вит, единственный в нашей компании, кто умудрился сохранить благоразумие.

Я подняла голову и тоже увидела вдалеке едва различимые всполохи огня. Туннель был прямой. Так что через некоторое время у нас появилась прекрасная возможность рассмотреть приближающихся.

Их было трое. Двое высоких худощавых мужчин, напоминающих жерди, и низенькая пухленькая женщина.

– Люди, – едва слышно произнес вампир.

Клыкастик тоже навострил уши и с клыков в два раза активнее закапала слюна.

– Нельзя, – напомнила я питомцу.

«Песик» обиженно заскулил. И его можно было понять. Злая хозяйка морит голодом, а вокруг в это время ходят такие вкусные свежие люди.

Троица остановилась на расстоянии пары метров от нас.

– Приветствуем вас, путники, – произнесла с улыбкой женщина. Для той, кто живет под землей, у нее был подозрительный ярко-алый румянец и здоровый вид.

Мужчины, возвышавшиеся по бокам от нее, хранили молчание и смотрели стеклянными глазами куда-то в пустоту. Теперь стало понятно, что они не просто худощавые, а тощие. Бледная кожа буквально обтягивала кости, глаза впали, узловатые руки сжаты в кулаки. Троица производила жутковатое впечатление.

– Здрасти, – ответила я, не спеша приближаться к обитателям старой канализации.

– Позвольте пригласить вас к нашему скромному очагу. Наверняка, путь был неблизкий.

– Да мы вообще-то только вышли. И не проголодались совсем, – заверила я.

– Бодры, свежи, веселы и очень торопимся, – согласно кивнул Вит.

– А если всего на пару минуточек, по глоточку вкуснейшего чая с травами? Вы такого никогда еще не пробовали, ручаюсь. А то у нас так редко бывают гости, – толстушка горестно вздохнула.

– Очень сожалению. Но пить нам тоже не хочется. И мы действительно очень спешим.

– На пожар что ли? – едко спросила тетка и на секунду с нее слетела маска радушия.

– А это уже не ваше дело.

Призрак тем временем успел облететь троицу по кругу и теперь завис у них за спинами, что-то внимательно разглядывая. А потом сообщил:

– Сети у них с собой ловчие. Как те, в которые нас твой папенька ловил. Так что близко не подходите.

– Глазастый какой! – неожиданно произнесла баба, обернулась и немигающе уставилась на деда. – А не лишние глаза-то у тебя.

Тетка махнула рукой так, как будто хотела что-то схватить, сжала кулак и… глаза с лица призрака исчезли.