Космический маразм

– Но как можно жить в таком мире?! – возмутился Вам Кого.

– Ты всегда в нём жил, – ответил Конотоп и снова схватил двигатели в лапы, – только не понимал, как он устроен. Зато теперь – гроза! Тьфу ты… Зато теперь – глаза твои открылись!

Двигатели выбросили струи яркого пламени, и Конотоп взмыл в воздух, скрывшись за покачивающимися от ветра домами.

– Эх… – только и сказал Вам Кого, а затем приложился к горлышку бутылки, которую всё это время держал в руке, и отпил несколько глотков. – Хотите?

– Нет, – ответил я. – Что же дальше будет?

– А ничего, – ответил Вам Кого. – Всё, что могло быть, уже произошло. Я своими руками угробил свою любимую планету. Да что там планету – Вселенную…

Он увернулся от упавшего сверху чемодана и злобно пнул его ногой.

– И главное, – заговорил он спустя минуту, – ведь ничего же нельзя поделать. Захотим остановить маразм – не получится. Захотим убежать – не получится. Ничего у нас больше не получится. А вот уничтожить всё получилось…

По улице грохотала колонна танков, украшенных изображениями голых женщин и мифических чудовищ. За ними семенили грустный гномик с сосулькой вместо носа и толстяк в римской тоге и золотом шлеме.

– Может быть, можно приспособиться к такому миру? – предположил я. – В конце концов, человек ко всему привыкает…

– Вы думаете, на этом всё остановится? – Вам Кого махнул рукой. – Это только начало. И ведь своими руками…

Он пошёл прочь, периодически отпивая из бутылки и пошатываясь. Он впервые выглядел настоящим дряхлым стариком – узкие плечи, ссохшиеся руки, впавшие щёки… Он плакал.

– Я возомнил себя спасителем, – говорил он. – Благодетелем! Урод безмозглый… Маразматик старый…

– Может быть, ещё не всё потеряно, – сказал я. – Сам Дурак прилетит, он что-нибудь придумает… Да и Конотоп…

Вам Кого остановился, развернулся ко мне лицом и долго на меня смотрел. Потом отвёл взгляд и тихо сказал:

– У меня есть одна идея… Знаете, у электронов спины могут быть антипараллельны… Хм… То есть… – Он вытер слезу. – В общем, возможно, существует параллельное пространство, в котором маразма ещё нет…

– Простите? – переспросил я.

Вам Кого снова посмотрел на меня, и я почувствовал в его взоре приближающееся безумие.

– Мне нужна «Коробочка», – сказал он.

– Но где же её взять?

Он метнулся в одну сторону, в другую, затем вдруг уверенно побежал к большому чёрному зданию с надписью «Бытовая техника». Я поторопился следом, еле поспевая.

Вам Кого ворвался в магазин, сбив с ног трёхрукого индуса, и помчался к ровному ряду белых холодильников. Он остановился возле одного из них, распахнул дверцу и принялся выкидывать изнутри полки.

– Я могу вам помочь? – поинтересовался подошедший менеджер магазина.

– А ну пошёл отсюда! – заорал Вам Кого с такой нескрываемой злобой, что менеджер отшатнулся, упал навзничь и на карачках уполз прочь.

– Вам Кого, – вмешался я, – это просто холодильник…

– Много вы понимаете, – пробормотал Вам Кого, извлекая из кармана ручку. – У вас бумага есть? А, вот…

Он сорвал с соседнего холодильника лист бумаги с надписью «Скидка 1000 процентов» и спешно начирикал на нём несколько строк.

– Я отправляюсь в параллельное пространство… – пробормотал он. – Хм… – Он грустно посмотрел мне в глаза, затем вошёл в холодильник и, громко произнеся вслух «Абы, брат мой, приветствую тебя!», закрыл дверь изнутри.

Я огляделся. Парочка покупателей смотрели на меня перепуганными глазами. Я приблизился к холодильнику и нерешительно открыл дверь. Там было пусто. Только на дне лежал сложенный пополам листок бумаги.

Я поднял его и прочитал:

«Прощайте, Володя. Вы были мне хорошим другом, спасибо. Я не могу жить после того, что совершил. Никакого параллельного пространства не существует. Я телепортируюсь в открытый космос, где надеюсь найти свой конец. В.К.»

Вам Кого покончил с собой… Энергичный, жизнерадостный, разговорчивый, остроумный… Это не укладывалось в голове. Я так привык к нему за эти дни… А теперь я остался один на этой обезумевшей недружелюбной планете.

Я поймал себя на том, что иду по узкой улочке вниз, к набережной, прижимая руками к груди флистерный пистолет. Я не понимал, зачем и куда иду. Но, с другой стороны, а что я ещё мог делать?

Нет! Во мне проснулся протест. Нельзя было просто так сдаваться. Неужели мы старались спасти Землю зря? Неужели напрасно погибли Вам Кого и тысячи лаков? Безвыходных положений не бывает. Если сильно постараться, всегда своего добьёшься – я в книжке читал!

Итак, надо попробовать. Что мне нужно? Остановить маразм. Как? С помощью Семнадцатой Плиты. Всё очень просто! Где Плита? На Эгозоне, то есть в космосе. А значит, мне нужно на космодром. Этот, как его, Байконур находится где-то в Казахстане. Я, был, правда, не уверен, что с него существовали прямые рейсы на Эгозон, но я готов был лететь с пересадками. И ещё я никак не мог вспомнить, с какого вокзала ходят поезда «Москва-Байконур». Должно быть, с Курского. Значит, мне нужно попасть на Курский вокзал!

Я осмотрелся в поисках ориентиров. Я находился на узкой кривоватой улочке. Соседний дом украшала табличка «улица Пречистенка», на доме напротив было написано «Ярославское шоссе», а сделав несколько шагов, я прочитал «тупик Красных Собак, Привидевшихся Базарову Перед Смертью».

Простые методы не работали. Но я и не искал лёгких путей. Всего-то – поперевешали таблички, чтобы меня запутать! Я пробежал до набережной, где открывался вид на соседние улицы, и попытался узнать местность. Ага! Слева маячило здание университета. Справа – собор Василия Блаженного. А впереди вздымалось нечто вроде египетской пирамиды… В довершение всего, обернувшись, я увидел, как мимо меня, оставляя за собой волны на асфальте, проплывает огромный Кремль.

Я немного растерялся, но решение пришло само в виде ржавого громыхающего «Москвича» с шашечками, который прополз рядом.

– Такси! – крикнул я, и машина остановилась.

Втиснувшись на заднее сиденье, я приказал:

– К Курскому вокзалу, быстрее. Два счётчика плачу… Или какие там у вас деньги?

Машина, к моей радости, лихо рванула с места, но почти сразу воткнулась в неизвестно откуда выросший на дороге бетонный столб.

Водитель издал пронзительный хрюкающий звук и обернулся ко мне.

– Поезд дальше не идёт, – произнёс он, и я понял, что за рулём жирный волосатый кабан с зелёными клыками. – Просьба освободить вагоны, – добавил хряк и подмигнул.

Я выбрался наружу и решил, что дойду как-нибудь сам. В конце концов, Вам Кого говорил, что главное – уверенность. Я пойду в выбранном направлении и не буду сомневаться, что Курский вокзал – там.

Я зашагал в первую попавшуюся сторону, затем побежал. Внезапно налетел ветер, который начал впиваться колючими снежинками мне в лицо, но я не сбавлял скорости, дыша в такт своим шагам. Мимо проскользила по льду чёрная собака с копытами вместо лап, лапы разъезжались, и бедный пёсик скулил так жалобно, что у меня навернулись на глаза слёзы.

Затем подбежал ребёнок – девочка лет пяти. Она обиженно посмотрела на меня, затем недовольно выкрикнула: «Суслику – покакоть!» с явным «о» во втором слове и понеслась вприпрыжку прочь.

Я несколько опешил, но решил не задерживаться, а всё бежал и бежал дальше. Скоро, однако, мой путь преградило стадо вислоухих баранов, которые толкались, лезли друг на друга и заполняли собой всю улицу.

– Эй! – крикнул я. – Лыжню!

Затем полез вперёд, расталкивая их и потихоньку пробираясь дальше. Пошёл дождь, всё сильнее и сильнее. Я выбрался на свободное пространство, но уже не был уверен, в том ли направлении, что и раньше, я иду. Остановившись, чтобы перевести дух, я осмотрелся.

Тихий райончик, пятиэтажки, аллейки, серые асфальтовые тротуары. И чугунный забор, за которым виднелось знакомое белое старое здание. Я всё-таки куда-то пришёл. Не Курский вокзал, конечно, но и интернат что-то должен был означать.

Внезапно меня поразила новая идея. Вам Кого оставил в интернате установку братьев Рахов, М-осциллятор, с которого всё началось! И, может быть, если я её уничтожу, всё вернётся к нормальному состоянию?

Я ускорил шаг. Интернат приближался, никуда не уплывая, не проваливаясь в тартарары, и это вселяло уверенность. Довольно скоро я добрался до старой коричневой двери, вошёл и оказался в пустынном холле. Под лестницей меня ждал маленький чемоданчик. Я открыл его и увидел стеклянные колбочки, трубочки, микросхемы…

Я с размаху швырнул чемоданчик о стену. Град стеклянных осколков осыпался на пол, потом поднялся, закружился и принялся танцевать в воздухе. Я смотрел на завораживающие узоры, в которые выстраивались стекляшки, и понимал, что у меня опять ничего не получилось. Наконец, осколки успокоились и, издав хихикающий звук, улетели прочь, к выходу.

Я хмуро последовал за ними, ещё не решив, что делать дальше. Тут меня остановил противный скрипучий голос:

– Ясоний! Пришли-таки. Я ждал, что вы здесь появитесь…

Из соседнего корпуса ко мне приближался Свази с большой лопатой в руках. Его было не узнать. Обуглившаяся шерсть, никакой одежды, если не считать причудливой жёлтой шапки на голове, и свирепое выражение лица.

– Вы хоть понимаете, – проскрипел он, занося надо мной лопату, – что значит не выполнить коммерческие обязательства перед лаками? Они меня чуть не сожгли!

Лопата просвистела над моим ухом только потому, что я присел.

– Лаки погибли, – прошептал я, пятясь и пытаясь снять с предохранителя флистер. Следующий удар лопатой выбил его у меня из рук.

– Плевать мне на лаков, – сказал Свази. – Единственное, чего я теперь хочу – это вас убить.

Я помчался от него к лестнице, затем вверх, вверх, пока, отбросив тяжёлый люк, не оказался на крыше, под сильным ливнем, пузырящимся на чёрном блестящем рубероиде.

Свази вылез из люка, перехватил лопату поудобнее и двинулся ко мне.

– Верите в какого-нибудь бога? – проскрежетал он.

– Не знаю, – пробормотал я, пятясь назад.

– Всё равно молитесь, – сказал он, взмахнул лопатой и вдруг потерял на мокрой поверхности равновесие.

Рухнув на спину, он покатился вниз, выронил лопату и через мгновение оказался висящим над пропастью, цепляясь лапами за край крыши. Он тяжело дышал, шевеля носом, и лицо его было таким грозным и недружелюбным, что мне стало его жаль. Я приблизился и, схватившись за шерсть на его спине, принялся тащить его наверх.

Свази оказался очень тяжёлым. Он пыхтел, скрёб когтями, и всё норовил сползти вниз.

– Вот уж не думал, – пробормотал я, – что мне придётся спасать жизнь мокрой обгорелой обезьяне…

– Я не обезьяна, – прошипел Свази. – Я – реликтовый гоминоид…

Я захохотал. Руки мои разжались, и Свази соскользнул с края крыши. Я слышал, как его тело с хрустом рухнуло на асфальт. Но никак не мог остановить смех. Реликтовый гоминоид… Я и сам толком не мог объяснить, над чем смеюсь. Может, просто забавное слово. А может, что-то вспомнил.

Я стоял под дождём, успокаиваясь, затем спустился с крыши и, пройдя один пролёт лестницы, ткнулся в первую попавшуюся дверь. Она оказалась открыта.

– Реликтовый гоминоид, – пробормотал я.

Я ведь и правда это слышал совсем недавно. По телевизору, кажется. И ещё что-то, про тигров.

Я стоял посреди пустой классной комнаты. Деревянные уродливые стулья, обгрызанные столы, цветочки в горшках. Любо-дорого посмотреть.

Но мне было совсем невесело. Потому что я, наконец, начал понимать, что происходит.

Мне стало понятно, как я смог не задохнуться в открытом космосе. И почему Вам Кого сумел выпрыгнуть из центра Солнца. И вообще, почему всё так невероятно и необычно. Просто потому, что человеческая фантазия не имеет пределов.

Я сел за учительский стол, положил перед собой руки, закрыл глаза и начал вспоминать.

Мир всегда был таким, каким я мог его представить. Таким, в который я верил. Просто раньше я считал, что существуют незыблемые законы и правила, что старушки не летают, а тигры не говорят. Потом мне в голову пришло, что это не всегда так, и я начал верить в небывалое. Сначала я не очень верил, а потом придумал всему объяснение. И для этого мне понадобились говорящий тигр и старик с дырой в черепе. И говорили они по-русски, потому что я толком не знаю ни одного другого языка.

Я сам создал эту реальность, и чем дальше погружался в неё, тем сильнее верил, и всё сильнее раздвигал границы дозволенного. Это я придумал маразм, и заставил поверить в него остальных. И теперь мы все – просто порождения фантазии друг друга, нелепые и чудовищные.

Но с чего всё это началось? Жил я, жил, никого не трогал… Почему вдруг всё изменилось? Что заставило меня поверить в то, что мир не такой, каким кажется? Должен был случиться какой-то толчок, выбивший меня из колеи… А, теперь уже неважно. Важно то, что я загнал этот мир в тупик, из которого нет выхода.

Что ждёт его дальше? Это зависит от того, что там, внутри моей головы. Вот если бы удалось заглянуть в неё и понять… Хотя в этом новом мире всё, кажется, возможно?

Я закрыл глаза и напряг мышцы. Глазные яблоки завращались, натягивая зрительные нервы и вытаскивая их из недр головы. Склера скользила по конъюнктиве, и мне чудился при этом неприятный скрип. Вот радужка уже скрылась в глубине глазниц, и теперь мои глаза смотрели внутрь, в темноту.

Сначала я ничего не видел. Затем что-то блеснуло в одном месте, в другом, и вскоре всё оказалось усыпанным звёздами. Мысленным взором я устремился к ним. Они приближались – манящие, сверкающие. Вокруг некоторых вращались разноцветные планеты. Я выбрал одну наугад. Так себе планетка, не мала и не велика, зато с атмосферой и океанами. Я – воображаемый наблюдатель – спускался на её поверхность, разглядывая разбросанные по планете здания, людей и машины. Одно из зданий – невзрачную пятиэтажку – я тоже выделил среди прочих случайно. Проникнув сквозь крышу, я оказался в небольшом помещении, где в три ряда стояли столы, а за одним из столов, учительским, восседал худой светловолосый парень с закрытыми глазами. Он не замечал и не слышал ничего вокруг. Он просто сидел, положив перед собой расслабленные руки, и только губы его шевелились.

– Естрементеракориндо! – громко, отчётливо произнёс он вслух.

Меня всего от левого виска до кончиков пальцев ног пронзила внезапная боль, и наступил непроницаемый мрак. Мир исчез.

Часть 2

Глава 1. Белый дом

Шёл одна тысяча девятьсот девяносто первый год. Год был довольно знаменательным, хотя сейчас, должно быть, о нём помнят только старожилы. В детстве, когда я слышал слово «старожилы», я всё время думал, что же они сторожат. И писал, соответственно, через «о» – «сторожилы». А сторожат-то они как раз память о том, что они увидели за свою жизнь. В частности, за тот богатый событиями год.

Начнём с того, что номер этого года – симметричный, а это не так часто встречается. Строго говоря, встречается раз в сто лет. Кроме того, число 1991 красиво раскладывается на множители – 11 и 181. Хотя красота у каждого своя, и если одному предмет кажется красивым, то это не гарантирует, что он понравится хотя бы кому-нибудь ещё.

В тот год на экраны вышли «Терминатор-2» и «Горячие головы». Опять же, на вкус и цвет товарищей нет. Кому-то нравится больше первая часть «Терминатора», кому-то вторая, для кого-то они обе – всего лишь коммерческая поделка, не имеющая никакой художественной ценности, а кто-то может усмотреть в них происки Сатаны, придумывающего всё новые способы завлекать народ в геенну огненную. Кстати, эту самую геенну я в детстве упорно считал просто собакой огненного цвета. Но поскольку ей запугивали людей, то постепенно я стал бояться и всех остальных собак – так, на всякий случай…

О чём это я? А, да. О том годе, когда меняли пятидесяти– и сторублёвки на новые. Когда провели операцию «Буря в пустыне» и когда умер Стругацкий. Когда состоялся референдум о том, стоит ли распустить Советский Союз. Подавляющее большинство граждан попросили Союз сохранить. Но в этом же году он был цинично распущен, чем окончательно подтвердилась всем известная истина, что власти на мнение народа глубоко наплевать.

Год был тяжёлым. Цены росли, товары исчезали с прилавков, заводы закрывались, люди ходили на митинги и пытались покончить с собой. В магазинах плодились «коммерческие отделы», в которых за дорого продавалось всякое барахло, и таким образом отжиралась площадь у продуктов, книг и лекарств. Одни пытались украсть у разваливающегося государства как можно больше денег, другие голодали и впадали в отчаяние. Казалось, это начало конца, и Россия катится в пропасть, до которой осталось совсем чуть-чуть. Должно быть, так оно и было.

Но если это так, то где же мы сейчас? На самом дне этой пропасти? Или мы перешли в новое состояние, в котором все старые понятия не имеют смысла?

Впрочем, я опять отвлёкся. Я хотел рассказать совсем не об этом. А о небольшом белом здании, окружённом забором, которое располагалось в Москве по адресу «улица Кременчугская, 11».

В Америке, кстати, Белый дом тоже окружён забором, и не зря. Конечно, все понимают, что если из этого Белого дома повалит что-то по-настоящему страшное, то никакой забор не спасёт, но люди ведь хотят иметь минимальные гарантии.

Из белого дома на улице Кременчугской могли, в принципе, повалить его обитатели. И некоторые даже бежали, хотя их упорно возвращали назад их родственники. Потому что располагалась там школа-интернат для одарённых детей, и детей этих больше девать было абсолютно некуда.

Для поступления в интернат они сдавали два тура экзаменов, а потом проходили двухнедельное испытание в так называемой летней школе. Там за каждым шагом ученика следили для того, чтобы занести его в белый или в чёрный список, участникам которых поступление, соответственно, либо гарантировано, либо, напротив, уже не светит. Говорили, что есть ещё серый список, а также розовый, но, поскольку сам я к этому никакого отношения не имел, то врать не буду.

Оказавшиеся в школе подростки должны были отучиться там два года, после чего они почти стопроцентно могли поступить на естественнонаучный факультет любого вуза. Впрочем, был и одногодичный поток. Его ученики назывались «ежами» или «ёжиками», поскольку классы этого потока обозначались буквами «Е», «Ж» и «К».

Собственно учёба происходила по большей части в учебном корпусе, но им не ограничивалась. В интернате учителям была дана беспрецедентная свобода, и они использовали её больше чем на сто процентов. Все курсы были экспериментальными, каждый учитель считал свой предмет главным и нагружал детей по полной программе. В результате накапливалось такое количество домашних заданий, что их нереально было выполнить ни одному вундеркинду. Спасала кооперация. Один хорошо разбирался в матанализе, другой – в геометрии, третий – в физике. Решённые задачи становились общим достоянием. В общем, выкручивались, как могли.

Мозги расходовали много энергии, и получали её ученики, питаясь в местной столовой. Несмотря на голодное для страны время, в интернате с едой проблем не было – наличествовали завтрак, полдник, обед, ужин и вечерний компот, иногда заменяемый кефиром. Желающие могли также помочь разгрузить хлеб с машины и получить в награду пару батонов. С бытом обстояло несколько хуже – подростки были в основном плохо приспособлены к самостоятельной жизни, а казарменное положение только усугубляло ситуацию.

Жили обитатели интерната в двух других корпусах, носящих гордые имена «А» и «Б». По аналогии с ними учебный корпус иногда обозначали «У». Соответственно, комнаты назывались 37У, 43Б или, скажем, 25А.

Именно в комнате 25А ранним весенним утром 1991 года очнулся ото сна ученик 11& класса Сергей Шутов. Точнее сказать, проснулся он не по доброй воле, а только потому, что дежурный распахнул дверь и диким голосом проорал в комнату: «Подъём!»

«Сволочи, – подумал Шутов. – Ненавижу». Не то чтобы он ненавидел конкретного дежурного – он его и не узнал, собственно, по выкрику – просто он ненавидел его как одного из представителей рода человеческого, которые, по его разумению, не достойны были существовать на этом свете.

Вот, к примеру, в соседней кровати заворочался Андрей Максаков. Его Шутов ненавидел, кроме всего прочего, за то, что как-то в толпе тот подтолкнул его в спину рукой. Сергей припомнил и отомстил – подтолкнул Максакова так же, только вероломнее, на лестнице, так что Максаков чудом не пересчитал ступени позвоночником. Ещё Максаков много учился, имел скрипучий голос, а также напоминал ящерицу, которых Шутов терпеть не мог.

Максаков сел в длинных семейных трусах на кровати, встряхнул продолговатой головой и принялся рыться в шкафу, выискивая мыльно-рыльные принадлежности. Шутов притворился спящим, думая про себя, что обязательно нужно будет нарисовать что-то жуткое на задней стенке гардероба над изголовьем кровати Максакова, чтобы тому чаще снились кошмары.

Собственно, на шкафу и так уже было достаточно много всего нарисовано и написано. Специально для этой цели на шершавый оргалит был кнопками прикреплён огромный белый лист бумаги, озаглавленный сверху плохо читаемыми готическими буквами «Гайд-шкаф». Его весь покрывали рисунки – умелые и не очень, надписи – остроумные и не очень, сделанные разными почерками и в разном настроении, начиная от бодрых «Viva la France!» и «Один патан равняется одной тысячной килопатана» до философских «Девочка плачет, а шарик улетел» и «While you're being violated try to relax and get the maximum of pleasure». Шкаф был украшен также украденной где-то табличкой с надписью «По газонам не ходить» и водружённым сверху алюминиевым громкоговорителем, который в просторечии именовался матюгальником. Предыдущие обитатели комнаты сняли его на улице со столба и приспособили в качестве радио.

Когда, натянув штаны и прихватив полотенце, мыло и зубную пасту со щёткой, Максаков удалился из комнаты, Шутов встал, надел очки и мрачно осмотрелся вокруг. В углу потягивался заспанный Петракевич, которого Сергей также ненавидел, но пока не придумал, за что. На следующей кровати громоздился красавец-мужчина Карельцев, вставлявший в магнитолку очередную кассету «Ласкового мая» – ещё один повод для ненависти, не считая частого присутствия из-за него в комнате особ женского пола, которых Шутов боялся и поэтому ненавидел особенно сильно.

Конечно, он предполагал, что в будущем ему придётся иметь дело и с женщинами, но до поры до времени считал, что нужно получать сексуальное удовлетворение прямо из окружающего пространства.

В дальнем углу под одеялом угадывалась слабо шевелящаяся туша Андрея Богданова, который, совершенно очевидно, встать был ещё не готов.

Шутов неторопливо оделся, параллельно размышляя, стоит ли сначала пойти в умывалку или на зарядку, и выбрал второй вариант. Он уже приблизился к двери, когда его окликнул сонный Богданов из-под одеяла:

– Серёга! Ты вниз?

– Ага, – ответил Шутов.

– Отметь меня.

– Хорошо, – сказал Сергей, про себя подумав, что, во-первых, он этого делать не собирается, а во-вторых, к списку причин ненавидеть Богданова прибавилась ещё одна.

Шутов вышел в коридор, сбежал вниз по лестнице и зашагал в сторону перехода, ведущего к учебному корпусу. По пути ему встретился взмыленный Паша Дудник, возвращавшийся с утренней пробежки. Его Шутов ненавидел по той простой причине, что сам бегал плохо – дыхалка слабая, да и мышцы подкачали. «Ничего, – подумал про себя Сергей. – Мы ещё посмотрим, что будет лет через двадцать». Он вошёл в холл учебного корпуса, пол которого был устелен разнокалиберной и разноцветной щербатой кафельной плиткой, и приблизился к столу возле выхода, на котором лежали списки личного состава. Шутов, оглядевшись по сторонам, поставил крестик напротив своей фамилии, отметив таким образов свой выход на зарядку, а затем напротив ещё пары случайных фамилий, при этом тщательно проследив, чтобы ни одна из них не оказалась фамилией Богданова.

Затем он вышел сквозь тамбур на улицу и оказался во дворе интерната, где только недавно сошёл снег, и на деревьях начали появляться почки.

– Привет, – сказал ему идущий навстречу невысокий худощавый юноша азиатской внешности.

– Привет, – отозвался Шутов. – Бегал?

– Не, – ответил Вовка Ким. – Как всегда.

«Как всегда» у Вовки означало выйти на улицу, развернуться и пойти обратно. Шутов хмыкнул и двинулся дальше, к асфальтовой дорожке стадиона. Ким был одним из немногих, кого Сергей был способен ненавидеть не постоянно, а лишь временами – когда тот слишком явно проявлял свой интеллект и тем самым угнетал чувство собственного достоинства Шутова.

Сергей не спеша сделал кружок по дорожке, поглядывая на знакомые и незнакомые лица учеников, то там, то здесь лениво делающих зарядку каждый в своём представлении о том, какой она должна быть, а затем, чуть отдышавшись, зашагал ко входу.