Сказ о том, как Иван спасал Машу из царства Змея Горыныча

6. Чародеи долины

Шёл Иван вниз по ущельямЗа потоком, что с весельем,Шумно с братьями встречалсяИ, бурля, в камнях плескался.С каждой встречей расширяясьИ водою наполняясь,Усилял он свой напор,Путь торя меж склонов гор.Пока в скалы хлёстко билсяИ в низины торопился,Незаметно речкой стал.Шум потока нарастал,Превратился в грохот жуткий –То на малом промежуткеТрёхступенчатым каскадом[23]Речка билась водопадом.Здесь она свой нрав бурливыйОставляла и разливомУ подножья хмурых горНаполняла ряд озёр.Далее текла спокойно.Вся долина – её пойма[24],Когда срок на то придёт,Её всю водой зальёт.Нынче же долина жила,Всех питала и хранила.Горный некогда потокПосреди неё пролёг,Разделив на два уделаТо, что справа и что слева.На обоих берегахЖизнь кипела в городах.Город правый начиналсяЧуть подальше, расширялся,Уходя за край земли.До него от гор велиДве безлюдные дороги,Что петляли меж немногихПозабытых деревень.Ясный и погожий деньОсвещал лицо долины,Где до города руины(Как намёк на век былой)Полуспрятаны травой.Левый город был крупнееИ застроен поплотнее,К дому дом стоял в упорЧуть ли не до самых гор.Сеть дорог видна повсюду.Копошащемуся люду,Видно, их недостаёт –В обе стороны идётБез задержек и просвета,И, чем ближе к центру, этаСуета растёт сильней.Там уже движенье в нейПроходило в два, в три слоя.Слой второй над головоюТех, кто по земле шагал,Третий выше всех летал.Вот где жили чародеи!Ваня с радостью быстрееСо всех ног, что было сил,Вниз по склону припустил.Пока он сходил в долину,Камни превращались в глину,Скалы – в лес, холмы в поля,Плодородная земляВсюду зелень напитала,Та от глаз почти скрывала,Развалившиеся в хламТо жилище, а то храм.Боги древние забыты,Статуи, что им отлитыИли выбиты из скал,Здесь никто уж не искал.В этом мшистом запустеньиПребывали все в забвенье.А от них лишь в двух шагах,Попирая предков прах,В суете, в движенье вечномЛюди носятся беспечно,Никому и дела нетСколько этим храмам лет.Пешеходов в быстром бегеСамоходные телегиОбгоняют и теснят.Кое-где они летятВыше, прям над головами,И порою даже самиБез возничего на них.Вдруг сей гомон разом стих,Все движенье прекратили,На местах своих застылиКто-то крикнул: «Хорошо!Время битвы подошло!»Тут же что-то громыхнуло,Где-то ярко всполыхнуло,Только смолкло и опятьСтало щёлкать и трещать,Будто молнии разряды.Следом пушек канонады,Дальний грохот, визг и вой.Люд прохожий всей гурьбойК речке скопом устремился,Где пришедшим вид открылся:Вниз по речке, недалечеНаходилось место сечи,Набиравшей быстро ход.Там на острове народВ грозном ратном построеньеВо взаимном нападенье,Уж сходился меж собой,Зачиная смертный бой.Справа платья боевыеБыли красно-золотые,Слева – зелень с серебром.От той сечи нёсся гром.Страшен бой у чародеев:Заклинания содеяв,Вызывают то волну,Что несёт врагов ко дну,То земля в ногах вздымаясьИ кусками разрываясь,Поражает всех окрест,То вдруг ветер с разных местВ одну точку устремится,Смерчем лютым закружится,Разметая ратный строй,Унося людей с собой.Там над островом в запалеВсюду воины летали.Кто-то вёл свой бой один,Кто-то встраивался в клин.На ладьях и в колесницах,На плотах, телегах, птицах.Каждый воин там умелПрименять для ратных делСилы матушки-природы,Поднимая в воздух воды,Низводя огонь с небес,Вырывая с корнем лес,Закрутив в баранку ветер –Не осталося на свете,Видно, нераскрытых силДля того, кто в битве был.Зрители вокруг кричали,Кулаками потрясали.Ваня, видя в лицах злость,Удивился:
– Что стряслось?Что за битва там ведётсяИ за что народ дерётся?
И услышал он в ответ:
– День за днём мы много лет,Не щадя, крушим соседа,Нас устроит лишь победа!Те за Солнце, мы с ЛунойМеж собой ведём сей бой.
– Но зачем вражда вам эта?
– Мы не ведаем ответаИ не ищем. Нам вполнеИнтересно жить в войне.Это дело для ретивых,Бойких духом и гневливых,Тех, кто дерзок в скачке дней.
– Разве в мире жить скучней?
– Миру мы никак не рады,Ведь влекут нас в бой награды,Жажда власти и почёт,Нас желание влечётОдолеть врага скорее,Показать, что мы храбрее,Что впитавших лунный светНикого сильнее нет.Пусть увидят солнцееды –Им не одержать победы!Пусть испытывают страх,Зная, что во всех мирах…
Новый взрыв отвлёк вояку,Видно, он сейчас бы в дракуСам с готовностью б вступил.Каждый здесь таким же был.Все на левом побережье:Кто качался по-медвежьиИ ревел, а кто рычал,Лаял иль совой кричал –Люди стали словно звери.Посмотрел на правый берегНаш Иван – каков сосед,Может, лучше там? – Но нет,Ситуация вся та же:В исступленье[25] и кураже[26]Берег правый поднял ор.Заполняя весь простор,Оба крика вместе слилисьИ над речкой устремилисьК месту битвы, где народ,Не щадя, друг друга бьёт.В этом умопомраченьеНезаметное теченьеВремени, закончив день,Привело в долину тень.Вместе с этим всё живоеСтало требовать покоя,Битва вскоре унялась,И толпа вслед разошлась.Тут Иван ладью[27] заметил.В ней плыл старец ликом светел,Посреди неё стоял,Взгляд на остров устремлял.
– Гой еси[28]! Уваж ответом,Помоги, отец, советом!Я скитаюсь много дней!Где живёт Горыныч Змей?
Только дед оборотился,Ход ладьи остановился.
– Здравствуй, путник! ПочемуХочешь ты попасть к нему?
– Разлучил меня он с МашейПеред самой свадьбой нашей,Хитростью её увёлИ следы свои замёл.Долго я брожу по свету,Но нигде невесты нету.Уж не знаю, где искать!Некому мне подсказать.Должен кто-то знать, наверно.
– Что же, дело твоё скверно!Коли это сделал Змей,Можешь позабыть о ней.
– Не могу! Не в моих силах!Не забыть очей мне милых!Без Марии мне не жить,Вечным странником кружить!
Старец волосы поправил,К берегу ладью направил,Не роняя слов, кивнул,Руку гостю протянул,Жестом предлагает ВанеПосетить с ним поле брани.Тот секунды ждать не стал,Мигом рядом с дедом встал.Лишь махнул старик рукою,И ладья сама собоюВниз по речке понеслаБез руля и без весла.Старец, молча озираяОба побережных края,Перевёл на Ваню взорИ продолжил разговор:
– Мы в одной живём долине,Но спокон веков до нынеМир никак нас не возьмётКаждый свою правду гнёт.Эти дар Луне подносят,Эти Солнце превозносят,За войной идёт война.Молодёжь увлечена,Старики их подбодряют,Дети лишь в войну играют –Из глубин седых вековНаш мир был и есть таков.Не видать конца раздору,Не желаем жить без спору,Каждый хочет быть сильней,Похитрей, да повайжней.Это нас к войне приводит,В ней решение находитДаже тот, кто нравом тих –Всё от действий колдовских,Что мы делаем безмерно,Нарушая непременноРавновесие вокруг.Как же люд наш близорук!Силы тайные, что знаем,Для себя употребляем,Тем вредя природе всей, –Вот что сделал с нами Змей!
Тут они уже приплылиИ беседу прекратили,Вместе на берег сошли,Тихо по нему пошли.Их на острове встречалиСтарцы в грусти и печали.Между рытвин и холмовИз поваленных дубовПо земле они ходилиИ от ран её лечили.В тех местах, куда придут,Травы заново растут,К корню древо возвращалось,Ветка со стволом срасталась,Благодарно им шурша.Старцы ходят не спеша,Что-то говоря напевноИ покачиваясь мерно[29].
– Мы на остров каждый день,Чуть его коснётся тень,После битвы приплываемИ природу оживляем,Но чем дальше, тем сложнейВыполнять свой долг нам с ней.Остаются всё же шрамы.Близок час уже, когда мыЖизнь не сможем возвратить,Здесь тогда пустыне быть.Слали мы мольбы на небо,Приносилась наша треба[30]И в огне, и на воде,Чтоб пришёл конец беде,Но похоже не по силамПрекратить раздор светилам.
– И с какой же стороныВы от Солнца иль Луны?
– Среди старцев нет деленьяНа места и предпочтенья,Нам не важно, где живёмИ кому хвалу даём.Все из нас пообещали:Пока в мире есть печали,Людям жизни посвятить,Чтоб все хвори излечить.Хорошо бы если б жилиМы все в мире и дружили,Но что делать, если в насСил избыточный запас?!Каждый первый забияка,Там, где двое, – уже драка,Все воинственны весьма,Силы больше, чем ума.То не Солнце ведь враждует,Не Луна его бичует[31],То мы сами меж собойЗатеваем смертный бой.Не виновны неба своды.Люди, хоть и часть природы,Но к гармонии никакНе придут. То верный знак,Что вмешалась сила злая,Наши мысли направляя,Сея смуту тут и там,И ответ известен нам:Змей – причина всех несчастий,Он разбил народ на частиИ заставил враждовать.Нам никак не совладатьС его мощью и коварством,Он владеет нашим царством.
– Как же это может быть?Смог ли человек забыть,Что средь всех существ в природеВ большей он рождён свободе?!Лишь ему дано решать,Как с судьбою поступать,Быть ли щепкой в океанеИ пылинкой в ураганеИли кормчим[32] у руля,Путь решая корабля.Своей жизнью завладейте,Укротить свой нрав сумейте.Если сможете, в тот часЗмей вам будет не указ.Вас одна река питает,Одно Солнце согревает,Вместе с ним краса ЛунаВ общем небе лишь одна.Мать сыра-земля едина,Каждый воин ей за сына,Горько ей, коль он падётИ не вовремя уйдёт.Если сила в вас трепещет,Через край в избытке плещет,То сумейте ей владеть.
– Как же это нам суметь?
– Пусть идёт на созиданье,А избыток в состязаньеНаправляйте меж собой,Только мирной калеёй,Без оружья и увечья –В этом сила человечья:Смочь бескровно всё решить.
– Что нам нужно совершить?
– Соберитесь вы советомИ на острове на этомСилой дружной городовОт обоих береговНаведите переправуИ отстройте здесь во славуМирных дней между собой,Чтоб забыть раздор былой,Место общее гулянийДля различных состязанийИ совместного труда.Пусть на острове всегдаБудет дух объединенья,А излишний пыл и рвеньеВ играх мирных изливайте,В них боритесь, побеждайте,Награждайте, кто сильней,Тренируйте, кто слабей,Пусть ремесленник и знахарь,Скотовод и вольный пахарьОпыт свой передают,Пусть почувствуют уютЗдесь жильцы любого града.Всё, что вам на это надо:Перестать друг другу мстить,Все обиды отпустить.Дети здесь пускай играютИ различия не знаютМежду ваших городов.Каждый будет пусть готовБывшего врага как братаПринимать. Тогда богатаБудет радостью долина.
– Разве это исполнимо?
– Нет препятствий у людейДля любых своих затей.Вся природа помогаетИ условия слагает,Чтоб исполнить их указ –Всё зависит лишь от вас!
Просветлели очи[33] старца,Давай с Ваней обниматься.
– Мудро говоришь, Иван!Люб и дорог мне твой план!Вижу я конец раздораМежду нами будет скоро.Как тебя благодарить?Чем достойно одарить?
– Ничего, отец, не надоДля меня одна наградаБудет Машеньку найти…Как бы к Змею мне дойти?
– Да, Горыныч здесь бывает,Нас частенько навещает,Но туда, где он живётИз нас вряд ли кто дойдёт.Он является повсюду,Всё ж его простому людуНевозможно отыскать,Нужно нечто больше знать,Чем заклятья. Хоть мы яры[34],Но магические чарыВсе для нас раскрыты им,Он для них неуязвим…Но… хранят века преданья,Что с начала мирозданьяГде-то в мире есть гора,В ней сокрытая нора,Где Горыныч обитаетИ добро своё скрывает.Кедр на горе растётИ прохода не даёт.Облака в спиральном ходеТам к подножию нисходят,А вокруг бескрайний лесВысотою до небес.Говорят, что есть такие,Кто нашёл места лихиеИ дошёл до той горы,Но до нынешней порыК нам никто не возвращался,Иль, вернувшись, не признался.
– Где же это может быть?Мне идти, лететь иль плыть?
– Только сердце здесь подскажет,Верный путь тебе укажет.Я ж за добрый твой советС благодарностью в ответДать хочу тебе в дорогуЧародейскую подмогу.
Только старец сё сказал,В грудь Ивану указал.На ней кольца стали виться,Светом золотым светиться,Друг за дружкой, к ряду ряд,Боевой плетя наряд.
– Вот, дарю тебе как другуЛадомирную[35] кольчугу[36].Её свойства будут впрокДля любых твоих дорог.Каждый недуг она взвесит,Перекос уравновесит,Хворь изгонит, мощь вернёт,Злую силу отведёт,Ей не страшно пламя Змея,У неё огонь сильнее,Где опасно, – там горитИ дорогу осветит.
Ваня старцу поклонился,С чародеями простилсяИ, не медля ни чуть-чуть,Устремился дальше в путь.

7. Дремучий лес

Путь-дорожка простираласьВдоль полей, лесов и гор.Она вилась-извиваласьИ закончила узор.Перед ним встал лес дремучий,Заколдованный в веках.Дерева пронзают тучи,В путника вселяя страх.Нет живого здесь созданья,Замерло всё в тишине,Как немые изваяньяКроны[37] тают в вышине.«Эй! Ау! Есть кто?» – но глухо,Даже эхо не слыхать,Здесь не смеет филин ухать,И кузнечик стрекотать.Ваня хочет в лес пробраться,Раздвигает ветви врозь,Но они давай цепляться,Рвут одежду, бьют насквозь.Корни сапоги обвили,Иглы хлещут по щекам,И едва ему по силеБыло вырваться.«Вот вам, –Осерчал он не на шутку,Вынув меч, – устрою рубку,Коли будете мешать,Путь-дорогу преграждать!»Пригрозил мечом. А толку?Разве вразумишь им ёлку?Лес как был – стоит стеной.Надо путь искать иной!Осмотрелся, огляделся:Лес сплошной, прохода нет.Шлем тут светом загорелсяИ Ивану дал совет:
– Вспомни, Ваня, про сапожки,Их особенность пойми:Ведь не только по дорожкеМогут шествовать они.Сапоги недаром этиМожет лишь герой надеть:Нет таких преград на свете,Что не смогут одолеть.
– Что ж, ребята, помогите,Через ели проведите.Сами видите: сейчасНе могу пройти без вас!
Стукнул трижды каблуками,Сапоги поднялись сами,Воздух стал как твердь земная.По нему ногой ступая,До вершин дерев поднялсяИ над лесом оказался.Облака над облаками –Вспомнился родимый домТолько здесь они клоками,А не бархатным ковром.Вкруг себя окинул взором,Удивляется простором:Вдаль, куда ни кинешь взгляд, –Сосны хмурые стоят.Там, где Солнце спать ложится, –Там, дымясь, туман клубится,Поднимаясь к облакам.Кедр мощный виден там.На скале стоит огромной,На её вершине ровной,Корни широко пустив,Ими всю её обвив.Возвышаясь над долиной,Древний, как седая старь,Исполин из исполинов,Царь деревьев, леса царь.«Вот где змеева берлога! –Сам себе Иван сказал. –Знать, туда мне и дорога».И, не медля, зашагал.Только тронулся, кольчугаБледно-голубым зажглась,И тотчас же вся округаМягким светом залилась.Вспомнил он к чему примета:О враждебной силе весть,Неуютно в месте этом,Знать, опасность рядом есть.Глядь: лес, правда, словно ёжик,Свои иглы тянет ввысь.Не к добру они похожеТак высоко поднялись.Хмуро, зябко, небо низко,Тучи льются меж стволов,Но при мысли, что цель близко,Наш Иван на всё готов.Леса он не испугался,Веток избежать успел,От них выше приподнялсяИ на запад полетел.Он летел на крыльях ветра,Под собой не чуя ног,Но добраться всё ж до кедраРаньше, чем к утру, не смог.Древо было преогромно,Как ещё одна скала,По его округе ровноДымка медленно плыла,По спирали нисходила,Уходя в густой туман,Будто от начала мираРос здесь этот великан.Мощь и древность впечатляли:Разрастаясь в ширь и ввысь,Ветви небо закрывали,Всюду густо разрослись.Иглы ростом с человекаУгрожающе дрожат,С незапамятного векаЭто место сторожат.Лишь Иван шагнул в тень кедра,Иглы с кроны сорвалисьИ пред ним со звоном в недраКамня с силою впились.Ваня отскочил обратно,Щит подняв над головой,Об который многократноКедр бил своей хвоёй.Только выбрался из тени,Лютый град бить перестал.В неприятном удивленьиГромко вслух Иван сказал:
– Что-то негостеприимноЗдесь приветствуют гостей!Есть здесь кто? Я прибыл мирноИз далёких волостей[38].Отзовись, хозяин, где ты?Я тебя не задержу,На вопросы дай ответыИ я сразу ухожу.Не хотел тебя тревожить,От меня угрозы нет.Мне, чтоб дальше путь продолжить,Очень нужен твой совет.Мир тебе и всем в округе,Процветанья в каждом дне,Пусть и недруги, и другиПомогают в том тебе.
– То-то, – древо отвечало, –Гость хозяину сначалаПожелай добра, даров,А затем вступай под кров.Коли вежлив – будешь званымГостем, добрым и желанным,Проходи, смелей давай!И вопросы задавай.Но сперва скажи, откудаТы пришёл, что за причудаВ глушь такую завела?Любопытство иль дела?
– Я бы не ушёл из дома,Где всё мило и знакомоВ мир, враждебный и чужой,Коль не выгнан был б нуждой.Нет прекрасней того края,Солнце где, лучом играя,Ткёт узоры в облаках.Там не ведомы ни страх,Ни вражда и ни болезни –Все поют от счастья песни.Безмятежные края –Вот откуда родом я.Мы с моей невестой МашейПеред самой свадьбой нашейПо внезапной воле злойРазлучились меж собой.То Горыныч Змей буянный[39]!Он задумал, окаянный[40],К себе Машу заманить,В своё царство опустить.И свершил сё злодеянье,Нам устроил расставанье.Как ту встретили беду,Поиск по миру ведуВниз от четверонебесья.Всё напрасно! Может, здесь яЧто-нибудь о ней узнаю.Сильно без неё страдаю!Змей, злодей, её украл!Может быть, он здесь бывал?
– Да, сюда ты не напрасноЗавернул, но знай – опасноПродолжать дальнейший путьМожет, лучше повернуть?
– Нет обратной мне дороги,К Маше милой только ногиС дня разлуки с ней ведут.Значит, Змей бывает тут?
– Что ж, скажу, ты близок к цели.Да-а-а, не многие сумелиЕго логово найти.Меньше тех, кто смог уйтиОт его коварных планов,От ловушек и обманов.Многолик Змей и умён,Лютой силой наделён,Изворотлив, беспощаден,До чужих страданий жаден.Он умелец обхитрить,Заманить и заморить.Не боишься ли с ним встречи?Как ты знаешь, время лечит –Воротись и, может быть,Сможешь Машу позабыть.Коли дальше путь продолжишь,Голову, возможно, сложишь.В век едва ли одномуИз спустившихся к немуУдавалось возвратиться.
– Я готов со Змеем биться!Не забыть мне мою Машу,Приняв испытаний чашу,Я испью её до дна!Маша мне нужна одна!
– Ну тогда секрет открою:Он укрылся подо мноюВ самых недрах сей горы!С незапамятной порыМои корни иссушаетИ спокойно жить мешает.Но с седых времён и впредьМне судьба его терпеть.Нету выбора у древа.Лишь корнями вправо, влевоЕщё можно расползтись,Ствол растёт же только ввысь.Не избегнуть мне соседа,Невозможна с ним беседа,Ни прогнать, ни умолить –Вечно с ним придётся жить.Некуда мне просто деться,От судьбы не отвертеться.В том удел мой тяжкий весь.У тебя же выбор есть:Можешь ты уйти, покудаЗмей не сделал тебе худо.
А Иван ему в ответ:
– Мне назад дороги нет,Я свой выбор сделал прочно,Не вернусь без Маши точно.
– Что же, раз ты так уверен,До конца идти намерен,Помогу тебе чуть-чуть.Корень мой укажет путь,Где удобнее спуститьсяИ в лесу не заблудиться.Я, как был, останусь тут,Ты ж внизу увидишь пруд.Хоть зловещее то место,Но подсказку, где невестаТвоя спрятана, найдёшь,Следуй корню и дойдёшь.
– Благодарен за услугу!Чем помочь тебе как другу?
– Коли сможешь всё снести,Машу и себя спасти,В том уж будет мне награда,Больше ничего не надо.Так ступай же, в добрый час!
– Скоро ты увидишь нас! –Крикнул Ваня убегая,Нужный корень примечая.Средь сплетений вековыхЭтот был светлей других.То теряясь, то являясь,Постепенно вниз спускаясь,Он тропу Ивану плёл,Наконец к воде подвёл,Где ивы, полные печали,На гладь зеркальную взирали.Гостям не рада глушь лесная:Зверья не видно, лес молчит,И птички песня заводнаяЗдесь даже тихо не звучит.Туман над прудом мерно ходит,Укрыв камыш вдоль берегов,И солнца луч едва проходитСквозь невесомый сей покров.Лужайка меж горой и прудомБелела от костей людских,Немало разного здесь людаНашли конец для дней своих.Вповалку черепа лежали,Скелетов остовы кругом,Что эти путники искали –Никто не скажет уж о том.На ком одежда побелела,На ком-то красками полна,У большинства она истлела,Но кое-где вполне видна.Вот нищий, друг далёких странствий,С простой истрёпанной сумой,Вот витязь, в дорогом убранстве,Обрёл с ним рядом свой покой,Там дальше, шут в смешной одежде,А возле с книжкою мудрец –Здесь каждый, кто б он ни был прежде,Нашёл печальный свой конец.Иван искал, перелезаяЧерез сплетения корней,Горы подножье огибая,Где спрятал Машу хитрый Змей.И вот увидел: меж корнями,Под сенью высохших кустов,Что над замшелыми камнямиТянули ветки без листов,Стоят столбы – два монолита,Но что на них – нельзя прочесть,Резьба зелёным мхом сокрыта,От путника скрывая весть.Иван тот мох рукой срывает,Очистил камень от негоИ видит: землю обвиваетТрёхглавый Змей, злой враг его!Так камни – вехи к царству Змея!И хоть пути за ними нет,Иван сказал себе: «Вот где яНайти сумею Маши след».Под мрачным сводом сухостоя,Что потерял свою кору,Едва заметною тропоюХодили редко. Там норуИван заметил иль пещеру,И за берлогу то сойдёт,Где знак один внушает веру,Что Машу рядом он найдёт:Среди безжизненных ветвей,Нависших над глухой берлогой,Застряла прядь её кудрейИ колыхалась понемногу.Он подошёл и локон взял,Тот пальцы нежно согревает.Ивана трепет тут объял,Он Машу живо вспоминает:Её улыбку, голос, смех,Походку, грацию движеньяИ взгляд, глубин что глубже всех,Несёт Вселенной отраженье.Ну наконец-то! Вот финал!Иван свой меч из ножен вынул,Суму у входа быстро скинулИ в глубь пещеры зашагал.Но в ожиданьях обманулся,Он не был к этому готов:В глухую стену носом ткнулся,Лишь сделав несколько шагов.«Что это? – встал в недоуменье, –Что за напасть?! Не может быть!Возможно, я в слепом волненьеУспел чего-то упустить».Он огляделся – голо, пусто,В проход лучи светили тускло,Но было видно всё вокруг:Нет никого. Залилось вдругВсё помещенье мягким светом,Меняя яркость, цвет при этом, –То шлем сиянье испускал,Он тихо Ване подсказал:
«Сейчас не время, подожди,Поспи, наполнись свежей силойИ нынче в полночь вновь зайди,Чтоб повстречаться с Машей милой.Лишь мощь луча от всей ЛуныВ том месте, где стоишь сейчас,Проход откроет у стены,Раскрыв тебе секретный лаз».
Сказавши это, шлем потух,Но долго эхом повторялсяСовет, что будоражил дух,И вновь к Ивану возвращался.
«Как можно думать о постели?Ведь за спиной так много днейТоски, мучений. Я у цели,Но снова обманулся в ней…Ждать – значит ждать… – Иван вздыхает,Выходит из берлоги прочь,Но чем занять себя не знает, –Ох, поскорей бы уже ночь!»
В душевных муках и в волненьеУ кедра ходит он весь деньИ ждёт в глубоком нетерпенье,Когда придёт ночная тень.Вот час настал, сгустились тени,Поплыла дымка по воде,И Солнце из своих владенийУшло, доверив мир Луне.Над прудом начал собиратьсяЕдва растаявший туман.Не в силах больше дожидатьсяЗашёл в пещеру наш Иван.Но облако Луну скрывает,А веток сводчатая сетьОстаток света не пускаетВо внутрь пещеры долететь.Срубил Иван кусты у входа,Чтоб свет мог легче проникать,И с тучной выси небосводаЛуны стал появленье ждать.Как только облако уплыло,И лунный луч проник во мрак,Пещеру мягко осветило,Но не являлся лаз никак.Тогда Иван, сняв щит прозрачный,Лучи светила им собралИ, выбрав поворот удачный,Пучок на стену передал.В том месте, луч куда вонзился,Возникла брешь, она росла,Ответный свет в ней появился,И мощь его так возросла,Что резало Ивану очи,Но щит свой он не опускал.И вот, средь полнолунной ночи,Вдруг ясный светлый день настал.Брешь перестала расширяться,И только к свету глаз привыкНастолько, что мог различатьсяПрохода край, как в тот же мигВ него Иван наш устремился,Схватил из ножен меч, звеня,И в новом мире очутился…Сред мирной атмосферы дня:В лазурном небе Солнце светит,Вдали кудрятся облака,Рощ шёпот листьями приветитПолёт воздушный ветерка,Меж рощами речушка вьётся,Из-под холма беря исток,Где ленно стадо коз пасётся,Где возвышается острог[41].В нём за высокими стенамиС полоской узеньких бойницВздымались башни с куполамиПод пёстрой тучей стаи птиц.Те башни замок обрамляли,От них к нему террасы шли,Где с окон лентами свисалиПолотна всех цветов земли.Сам замок красоты редчайшей -Изящных линий идеал,Украшен весь резьбой тончайшей.К нему Иван и зашагал.

8. Иван находит Машу

Дошёл Иван до стен острога,Но не видать нигде ворот,Прошёлся взад-вперёд немногоИ видит: девушка идётЧерез цветочную поляну,Срывая не спеша цветы,По направлению к Ивану,Его не видя. КрасотыОна была невыразимойВ наряде, царском дорогом,И что-то в ней неуловимоНапоминало о родном.Среди цветов гуляет вольно,Из них себе венок плетётИ что-то нежно и довольноСебе тихонечко поёт.Его закончила, наделаИ закружилась, веселясь,Букет из ржи собрать успела,С ним забавляясь и смеясь.Красой любуясь несказанной,Иван стоял и наблюдал,Как вдруг в девице чужестраннойНевесту он свою узнал.Так это Маша здесь гуляет!Её знакомый гибкий станТак непривычно украшаетРасшитый златом сарафан!Иван, забыв про чар заклятья,Сорвался, вихрем подбежал,Схватил её в свои объятьяИ к сердцу с силою прижал.Но что такое? Нет ответа!Где радость встречи? Не видать!А вместо нежного привета,Он холод начал ощущать.В глаза взглянул – в них дикий ужас,«Вселенной» нет, лишь страха ночь,И руки в грудь толкают, тужасьОт Вани оттолкнуться прочь.
– Уйди, чудовище лесное, –Кричит Мария, – отпусти!Что хочешь сделать ты со мною?Не тронь меня! Пусти! Пусти!
Иван в смятении глубокомРазжал объятья, отпустил,Быть может больно ненароком,Он сделал ей. Сбавляя пыл,Шагнул назад и улыбнулся:
– Мария, здравствуй! Я пришёл, –В поклоне до земли нагнулся, –Был долог путь, но я дошёл.
А та ему не отвечает,Бледнеет, начала дрожать,Ответным словом не встречает,Вот-вот готова убежать.
– Мария, лада, что случилось?Ужель меня не узнаёшь?Я твой Иван…
И тут открылось –Он понял всё: и страх, и дрожь,Протягивая к Маше руки,Увидел он, что тянет к нейМедвежьи лапы, когти-крюкиИ сам отдёрнул их скорей.Слова припомнил вещей птицы,Что в этом мире всё обман,И не единой нет вещицы,Которую б не скрыл дурман.
– Ужасен я! Но то снаружи!Здесь всё обман, прошу, поверь!Закрой глаза свои! Ну!! Ну же!!!Должна ты чувствовать теперь!
Но страх в глазах её остался,Рукою машет на него,И сколько он бы ни старался,Не хочет слушать ничего.
– Ты здесь в плену. Бежим со мною!Неужто ты не веришь мне?
Но та мотает головоюИ пятится к двери в стене.
– Ну как же, Маша? НеужелиКак с глаз долой – из сердца вон?Неужто камешки сумелиТак крепко взять тебя в полон[42]?Неужто так прельстили блеском?А сердце как? Уже ли спит?Бездушным отдалось железкам?Что злую власть в себе таит?
Иван пред нею нервно ходит,Она ж зрит: мечется как зверь.Он слов достойных не находит,Она поспешно ищет дверь.Глаза от ужаса большие,И страх ей исказил лицо,Но наконец персты[43] немыеНащупали двери кольцо.Открыв её, сейчас же скрылась,Защёлкнув быстро на засов,И у решётки притаилась,Выглядывая меж прутов.Не так Иван их встречу видел,Не те слова он нёс в душе.Быть может, он её обидел?Быть может, он не тот уже?Взглянул себе сурово в душу –Ну нет, он клятву не нарушил:По-прежнему любовью к нейПылает сердце. Столько днейОно к любви своей стремилось,Рвалось, страдало, но крепилось,Одной лишь мыслею живя:«Настанет день, найду тебя!»И день настал. Но что же видно?Он стал чужим в её глазахИ что тем более обидно –В неё вселяет дикий страх.Глаза испуганно моргают,Да сердце беспробудно спит,И уши, слыша, не внимают,О чём он с нею говорит.Иван глядит печальным взором,Но не с обидой, не с укором,С досадой крепкой на челеО том, как трудно на земле.Она в убранстве многоцветном,В узорах яхонты[44] блестят,В своём стремленье незаметномНавек её пленить хотят.Кокошник золотом сверкает,Свисают серьги до плечей,Но блеск убранства не скрываетТоску притушенных очей.Лишь в них Иван надежду видитНа то, что он не зря пришёл.Раз есть тоска – дурман изыдет[45].Как? Он ответа не нашёл.Сквозь щит на стены замка глянул –Совсем иное увидал,От удивления отпрянулТакого он не ожидал:В глуши лесной, средь бурелома,Землянка ветхая стоит,На крыше сгнившая солома,И дверь рассохшая скрипит.За ней Мария как в темницеБоится на него смотреть,В неведенье своём томится,Не в силах страх преодолеть.В венке репейник спутал волос,Следы от слёз дрожа блестят,В руке зажат не хлебный колос –Шипы ладонь её язвят[46].Лицо одрябло, посерело,Наряд богатый стал рваньём,Вновь сердце Вани заболело,И задрожало всё на нём.Присел, колени обнимая,Поникнув буйной головой,И плакал, слёз не унимая,Над горькой общей их судьбой.Что делать дальше – он не знает.Болит душа, Иван страдает.Как Машу можно убедить,От чар проклятых разбудить?Быть может, силою ворваться,Схватить её и унести?Но нет, не стоит и стараться -Её насильно не спасти.Иван, раздумьем удручённый,Не видел, что среди ветвейСидит, туманом облачённый,Трёхглавый враг – Горыныч Змей.Давно за ними наблюдает,В засаде поудобней сел,Довольный руки потирает:Свершилось всё, как он хотел.Змей в человечьем был обличьеИ первая глава егоНосила в царственном величье
Корону, ей прикрыв чело.Вторая, с грузными щекамиИ колпаком была купцом,И с колосом между кудрямиПоследняя была жнецом.Три лика, злобно улыбаясь,Переглянулись меж собойИ, над Иваном потешаясь,Смех не удерживали свой.Затем все три объединились,Собрав в одном лице трёх суть,В красавца-парня превратились,К Ивану свой наметив путь.