Судьба клана

Впечатавшись плечом в свою дверь, я развернулся к соседям и зло оскалившись, рявкнул:

– Заткнитесь! Оба! И валите нахрен по своим хатам! Ясно?!!

Варвара Павловна испарилась мгновенно, только дверь громко хлопнула. Николай исчез через секунду после нее, сопровождаемый эхом торопливых шагов. И снова грохнула закрывающаяся дверь. Уже ментов, наверное, наперегонки вызывают… вернее копов, как их теперь называют.

«Все, Рос, ты в полном дерьме!» – заключил я, зайдя в коридор и спиной захлопнув дверь.

Несколько коротких семенящих шагов и девушка падает на мою кровать, а я в полном изнеможении рушусь на пол, надсадно хватая воздух раскрытым ртом. Зато мышцы размялись лучше некуда.

Ни хрена себе я мусор сходил выкинуть!..

Лежащая на постели Кира испустила едва слышный стон и я поспешно приподнялся и уставился в ее лицо. Бледная, даже чересчур бледная кожа, но цвет губ вроде как нормальный, не синюшный. Мне отец не раз говорил – бояться надо начинаться тогда, когда у человека губы синеть начинают. Глаза закрыты, но под опущенными веками заметны бегающие в стороны зрачки.

Как там Гоша сказал? Она под дозой… еще и наркоманка. Осторожно вытянув руку, я дрожащей ладонью мягко ощупал ей голову, проверяя нет ли шишек или порезов. Вроде чисто. Хотя кто его знает, я же не доктор. Действую как дилетант. Но голова кажется в порядке. Только на лбу кровавая полоса, но это я мазанул ладонью. Гошина кровь.

Гоша!

Он же так и сидит в разбитой тачке, истекая кровью…

Обреченное застонав, я поднялся и вновь заторопился к двери, по пути заглянув в ванную комнату и сорвав с вешалки несколько полотенец. В голове мелькнула мысль прихватить пару таблеток аспирина, но осознав всю тупость этой идеи, я выругался в голос, злясь на самого себя. Схватил ключи и выскочил в подъезд, захлопнув дверь. На этот раз спуск по лестнице дался куда тяжелее, ноги ощутимо дрожали и подкашивались в коленях.

Сокращая путь, проломился сквозь густые зеленые насаждения, столь ревностно выращиваемые перед своими окнами соседом с первого этажа. Заодно смял какие-то цветочки. Утром крику будет…

Проломился и резко затормозил взрыв ногами землю. Сквозь листву виднелись синие проблесковые маячки подоспевших машин. Не скорая. Полиция приехала первой.

Подавшись вперед, я разглядел, как в машину заглядывает полицейский и что-то говорит Гоше, двое других с задумчивым видом вглядываются в асфальт дороги, подсвечивая себе фонариком, еще один что-то говорит по установленному в машине передатчику. Чуть поодаль стоит десяток зевак одетых во что попало и жадно вглядываются в разбитую машину. Стервятники чертовы. Правда, один мужик держит в руках к счастью непонадобившийся компактный автомобильный огнетушитель. Есть еще в городе нормальные люди.

Издалека донесся заливистый вой сирены. Вот и скорая поспешает. Попятившись, я задом выбрался из своего укрытия, держа в охапке так и не понадобившиеся полотенца. Секунду подумал и снова пришел в движение, по большой дуге обойдя место дорожного происшествия и финишировав у стеклянных дверей элитной многоэтажки, где проживал Гоша. Звонить или стучать не пришлось – прямо перед прозрачной дверью стоял широкоплечий охранник, который при виде меня резко напрягся и потянул руку к поясу, на котором висела странного вида дубинка.

– Чего тебе?! – сквозь дверь рявкнул парень, с подозрением вглядываясь в меня и явно не приходя в восторг от увиденного.

Затасканный спортивный костюм, запачканные землей шлепки и охапка мятого тряпья в руках. Да еще и следы крови на руках и наверняка на лице. Видок тот еще.

– Там авария! – поспешно выпалил я – Чуть в стороне от вас. Шагов сто отсюда.

– И что? – уже чуть мягче поинтересовался парень, покосившись на вышедшего на шум напарника – Полиция мимо промчалась, вот и скорая. Я чем помочь могу?

Действительно, завывая сиреной за моей спиной промчалась скорая и, заскрипев покрышками, круто завернула за угол. Через секунду сирена смолкла, послышались хлопки дверей.

– Ничем – мотнул я головой – Но попавший в аварию живет в этом доме. Он сейчас один, жены дома нет, может вы позвоните ей или родственникам? У меня просто номеров их телефонов нет.

– Фамилия? – пробасил второй охранник, делая шаг вперед.

– Моя?

– Да нет! Того кто попал в аварию!

– Не знаю… – признался и заторопился, на ходу вспоминая все, что знал о попавшем в беду Гоше – Он мой хороший знакомый. Гоша зовут. Точно живет в этом доме. Четырнадцатый этаж, от лифта налево, темно-коричневая деревянная дверь. Номер не помню… В банке работает кажется и это – на серебристой иномарке ездит… ездил… машина в хлам.

– Гоша? То есть Георгий? Георгий Пантелеев? Ну-ка, Сергей, проверь, вернулся ли он.

– Наверное, он – кивнул я и добавил – Он здоровый такой. Килограмм под сто, может больше. Не толстый, а накачанный.

– Точно он – буркнул старший охранник, делая шаг вперед – Мать! Серег, ну что там?

– Уехал в десять тридцать вечера, еще не вернулся – крикнул парень, оторвавшись от экрана компьютера – Похоже точно он.

– Будь здесь – коротко приказал старший, отпирая дверь – А я гляну, что да как.

Я попятился, пропуская крепкого мужика вперед и ткнул рукой в нужном направлении:

– Вон там. Спасибо вам ребят. Вы главное родственникам его позвонить не забудьте.

– Разберемся – пробасил охранник, оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что я один и что за углом не стоит десяток отморозков. Или мне так кажется? Вроде нормальный мужик.

– Вон там – повторил я и, прижав к груди полотенца, затрусил прочь.

– Эй! Ты куда?

– Домой – отозвался я, не оборачиваясь – У меня стирка незакончена!

Все. Хватит с меня хороших деяний. Меня наверняка приняли за сердобольного психа, да и пофиг.

Уже не обращая внимания на происходящее на дороге, я залетел в родной подъезд и, хватаясь за перила, добрался до своей двери. Дрожащими руками нащупал в кармане ключ, коротко скрежетнул замок и я ввалился в квартиру, бесшумно прикрыв за собой дверь. Бросил полотенца прямо на пол, скинул грязные шлепки и, проковыляв по коридору, заглянул в комнату. И оторопело открыл рот. Постель была пуста. Ни одеяла, ни девушки.

– Не понял юмора – выдал я самую тупую на сегодня фразу и вздрогнул, почувствовав за спиной движение. Круто обернулся, едва не врезавшись лицом в косяк, и уставился на стоящее в кухонных дверях видение.

Кира. Взъерошенные темные волосы, по-прежнему закутана в клетчатое одеяло, глаза не отрываются от меня, а в дрожащей руке зажат нож. Мой нож. Кухонный. Изрядно затупленное лезвие до сих пор покрыто крошками черствого хлеба.

– Кира, это я – мягко произнес я, медленно показывая ей пустые ладони – Рос. Помнишь меня?

– Рос?… – всхлипнула девушка, наставляя на меня нож – Д-докажи!

– Как? – зло буркнул я, отшатываясь назад – Хотя… Ясли, турнир, побег от Грейвера. Слушай! Хватит уже! Я это! Если не веришь – вон дверь. Ключ в замке. Открывай и вали отсюда к чертовой матери! Задрали! Сперва этот придурок Гоша требует, чтобы я тащил тебя к себе домой, затем я бегаю как заполошный заяц, улаживая его дела, а теперь еще должен в собственном доме бояться придурошной наркоманки с ножом?! Вали отсюда! Только нож мой верни! У меня другого нету.

Выроненный нож глухо звякнул о пол, а девчонка разревелась в голос, прижав к лицу ладони.

– Кира, да ты чего… – растерялся я – Ладно, оставайся, только не плачь.

Плач не утихал. Вздохнув, я шагнул вперед и осторожно обняв девушку за вздрагивающие плечи, прижал ее к себе.

– Ну ладно, ладно. Успокойся. Теперь все позади. Все закончилось. Не надо плакать. Паладины не плачут. А ведь ты у нас паладин, великая и ужасная Кирея Защитница, гроза Яслей, обладательница клетчатого плаща могущества и грозного кухонного ножа…

Нес полную чушь, но как ни странно, мои слова помогли. Всхлипывание становилось все реже, сотрясающая девушку дрожь становилась все тише. И наконец, она едва слышно пробормотала:

– Это точно ты. Рос.

– Как догадалась? – поинтересовался я не меняя дурашливого тона – По-моему нищенскому прикиду? Кстати, можешь заслуженно гордиться.

– Ч-чем?

– Ну как чем? – удивился я, высвобождая одну руку и гладя девушку по волосам – Ты единственная кого я носил на руках в обоих мирах. Кстати, в том мире ты явно полегче будешь.

– Было бы чем гордиться и я не тяжелая! – пробормотала Кира чье настоящее имя я до сих пор не знал – Ты знаешь, что я теперь Кирея Защитница. А те, кто вкололи мне эту дрянь, об этом не знали. Они хотели…

– Даже не хочу знать – поспешно заявил я – Слушай, ты же не в курсе. Тебя вез Гоша на своей машине. По ходу вез к себе домой. Почти доехал, когда случилась авария. Тихо! – рявкнул я, удерживая дернувшуюся девушку – Он жив. Сейчас его, наверное, уже везут в больницу. Перед тем как приехала скорая и полиция, он попросил меня забрать тебя. Что я и сделал. Благо живем рядышком. Остальные подробности потом. Ты главное скажи – сама как? Ничего не болит? Не гудит? Не колет?

– Вроде нормально – прошептала Кира – Только голова кружится и подташнивает немного.

– Ясно – с нешуточным облегчением выдохнул я – Но ты все же на ногах не стой. Сядь, а лучше приляг. Может у тебя еще шок не кончился и ты пока ничего не чувствуешь. В общем, тебе тоже надо в больничку. На осмотр.

– Не сейчас – поспешно отозвалась девчонка.

– Угу – недовольно буркнул я.

Не только Гоша, но и Кира оказалась с прибабахом. Совсем себя не берегут…

– С Гошей точно все в порядке будет?

– Думаю да. Слушай, чаю хочешь? У меня даже варенье есть. Клубничное.

– Ты что, совсем дурак?

– Есть немного – признался я – Будь я умным, то не совался бы в эти дела и ты бы сейчас не стояла. Так что, будешь чай?

Ответить девушка не успела – моя хлипкая дверь сотряслась от сильного стука и послышался громкий властный голос:

– Откройте! Полиция!

А следом раздался старушечий голосок:

– Вы с ним осторожней! Наркоманы все опасные! Пырнет ножиком!

– Разберемся. Вы бы зашли в квартиру.

– Вы главное ему не верьте! Я сама видела ту девчушку! В одеяло или плед клетчатый завернута, волосы, кажется темные. И рука свисала! Безжизненная!

– Разберемся! – рокочуще повторил полицейский – Гражданка! Зайдите в свою квартиру!

Твою мать! Ну, Варвара Павловна! Чтоб тебе кошки под дверью напрудили!

– Это кто? – прошептала девушка, отстраняясь от меня.

– Не слышишь?! – столь же тихо отозвался я – Полиция! Меня видели, когда я тебя домой затаскивал. И выглядела ты не очень! Соседи решили что я либо насильник-извращенец, либо расчлененкой на дому занимаюсь! Блин!

– Откройте! – на этот раз дверь затряслась в два раза сильнее. Видимо били уже кулаком или даже ногой.

– Стой здесь – прошипел я, кидаясь в ванную и на бегу крикнул – Уже иду! Чего так стучать то?! Люди спать хотят!

– Откройте немедленно!

– Открываю! Дайте штаны одеть! – проорал я, открывая кран и остервенело, очищая с рук кровавые разводы. Глянул в зеркало и, выругавшись, принялся умываться. Кровь была и на лице. Теперь я точно знаю, что чувствуют пойманные с поличным убийцы. И весь дом наверняка уже проснулся.

Вылетев из ванны, я подхватил с пола полотенца и наспех утершись, успел приоткрыть дверь до того, как полицейский вновь начал тарабанить и орать.

– Здрасте! – выпалил я, невинным взглядом уставившись на стоящего чуть в стороне от двери абсолютно незнакомого мне усатого полицейского. Это точно не наш участковый. И он не один. Еще двое сотрудников органов стояли на моей лестничной площадке, а дверь Варвары Павловны была чуть приоткрыта, в щели виднелся острый старушечий нос и сияющий любопытством глаз.

Представляться полицейский не стал. Вперив мне в лоб суровый взгляд, он сразу перешел к делу.

– Поступили сведения, что в этой квартире…

– Милый, что-то случилось? – моя дверь раскрылась шире и в дверном проеме нарисовалась по шею закутанная в клетчатое одеяло Кира. Волосы встрепаны и топорщатся в разные стороны, глаза полузакрыты. Вокруг моей шеи обвилась голая девичья рука, и девушка прижалась ко мне всем телом. Оппа… Полицейские вытаращили глаза, Варвара Павловна едва не вывалилась из квартиры.

– Сам не пойму – рывком вышел я из ступора, в свою очередь, обнимая девушку за талию – Вот, полиция пришла. Какие-то сведения к ним поступили. Вроде музыку мы громко не включали, да и вообще, особо не шумели.

– Я хочу в постель – капризно надула губки девушка, заставив одного из полицейских закашляться.

– Та-а-а-а-к – протянул усач, всем корпусом поворачиваясь к соседней квартире.

Завидев обтянутую формой спину, я мысленно вздохнул с облегчением. Раз поворачивается ко мне спиной, значит, наша уловка сработала хотя бы частично.

– Да что так-то? Что так-то? – зачастила старушка, выскакивая в подъезд и тыкая в меня сухоньким пальцем – Говорю же вам – своими собственными глазами видела, как заносил он в квартиру тело! Может это и не она была! Может они подельники с этой…

– Подельники в чем? – повысил я голос, вживаясь в роль рассерженного соседа, которого потревожили в самый пикантный момент – Так это вы позвонили в полицию? Ну, Варвара Павловна, такого я от вас не ожидал.

– Стоп! – скомандовал полицейский, и я послушно умолк – К нам поступили сведения, что меньше часа назад, в эту квартиру было занесено тело…

– Ага. Было занесено – прервал я его, напуская на лицо блаженную улыбку и кивая на прижавшуюся ко мне девушку – Было занесено. Вот это самое тело. Не отрицаю. А что, уже нельзя девушек на руках носить? Хотя… знаете что, вы заходите, да осмотрите мою квартиру, благо она однокомнатная и много времени это не займет. Мне скрывать нечего. И уж простите, но на этот вечер у меня были совсем другие планы, в которые не входило стояние в холодном подъезде. Пожалуйста, проходите.

Поддерживая едва стоящую на ногах девушку, я отшагнул в сторону, освобождая дверной проем для полицейских, заодно одарил соседку возмущенным взглядом оболганного человека.

– Вы разрешаете войти в вашу квартиру? – переспросил усач.

– Абсолютно верно – широко улыбнулся я, с паникой ощущая, что Кира с каждым мгновением тяжелеет. Лишь бы сейчас она не вырубилась.

– Благодарю за содействие – коротко произнес старший полицейский и кивнул остальным.

Грохоча ботинками, полицейские вошли внутрь, я следом за ними. Варвара Павловна сунулась было следом, но я одарил ее таким взглядом, что она застыла посреди лестничной площадки, а заметивший мой гневный взор усач понимающе хмыкнул.

Ну да, с точки зрения нормальных людей меня можно понять. Парень захотел поиграть в романтику, на руках поднял свою девушку до квартиры и уже собрался было положить ее в постель и приступить к основному пункту намеченной программы, когда ему грубо помешали. А виной всему полусумасшедшая бабка.

Осмотр моей крошечной квартиры много времени не занял. Сотрудники органов правопорядка уложились в пять минут, но проверили все тщательно. Причем почему-то в первую очередь заглянули в ванную и поинтересовались содержимым встроенной в стену кладовки.

В единственной комнате и смотреть то не на что было – кровать, игровой кокон, небольшой шкаф и стол с компьютером. Гипотетический труп спрятать было просто некуда. Хотя, самый молодой из полицейских не преминул заглянуть под кровать и внутрь кокона.

Блин… я бы тоже не отказался заглянуть внутрь своего кокона и остаться там подольше. Время идет… мне же еще на поминки успеть надо. Напоследок проверили мой балкон, перегнувшись через перила посветили вниз фонариком и на этом осмотр квартиры был закончен. Полицейские вернулись в коридор и синхронно качнули головами, показывая, что ничего преступного не обнаружили.

Стоящая уже не в подъезде, а на моем пороге Варвара Павловна – подкрадывается старая! – разочарованно поджала губы и словно бы съежилась, втянув шею в плечи. Ну да, зря подняла тревогу бдительная старушонка. А обещанные ею горы трупов полицейские не обнаружили.

– Ясно – вздохнул усач, покосившись на свои часы – Приношу извинения.

– Да нет, я все понимаю – пожал я плечами и, перехватив Киру обеими руками, прижал ее к себе – Работа у вас такая.

– Это верно – совсем по-человечески вздохнул полицейский и кивнул на стену, где сиротливо висело две фотографии в простых пластиковых рамках – Увлекаешься военно-морским флотом?

– А?

– Ну, раз на стену повесил портрет контр-адмирала Грохотова, значит, увлекаешься – прищурился усач, вглядываясь в фотографию, где был изображен сурово смотрящий в объектив камеры офицер в полной парадной форме – Помню, в новостях показывали, как он гонял сомалийских пиратов. Возглавил какое-то там боевое соединение.

– А-а-а – вновь повторил я, но уже совсем другим тоном – Да нет, не увлекаюсь я. Скорее наоборот. Это родители. Мама и папа. Мама у меня экономист, а папа моряк.

В квартире повисла тишина, а я оказался под перекрестьем взглядов. Удивленно смотрела даже Кира, на время вернувшаяся из мира грез в реальность.

– Ясно – кашлянул полицейский – А вы значит…

– Грохотов Ростислав Алексеевич – пожал я плечами, одной рукой подтягивая сползающие старенькие треники – Паспорт на холодильнике.

– А вы?

– Крапивина Кира Константиновна – хрипловатым голосом отозвалась девушка – Паспорт дома. Но могу позвонить и отец привезет документы.

– Кхм… Первый помощник мэра Крапивин Константин Николаевич вам случайно не родственник…

– Папа это мой – вздохнула Кира и, ткнув меня пальцем в бок, абсолютно искренне буркнула – Рос, я в постель хочу.

– Приносим извинения за доставленное беспокойство – коротко произнес усач, и вся троица полицейских зашагала к выходу.

– У него кровь на лице была! И на руках! – уже совсем неуверенным голоском проблеяла соседка, поспешно отступая с пути полицейских – Потому и всполошилась я!

Усач шумно выпустил воздух из груди и бросил на меня усталый взгляд.

– Кровь была – спокойно подтвердил я – Я как раз выносил мусор и ждал такси со своей девушкой, когда прямо перед домом произошло ДТП. Что произошло, не видел – подоспел, когда вторая машина скрылась с места происшествия. Я пытался оказать помощь раненому водителю серебристой иномарки, проживающему в соседнем двадцатиэтажном доме. Тут подъехала моя девушка, она плохо себя чувствует, простудилась серьезно, я отнес ее домой и вызвал скорую. Затем поставил охрану дома, где проживает пострадавший водитель, в известность о произошедшей аварии и вернулся в квартиру. А затем пришли вы.

– Все ясно, Ростислав… Алексеевич. Еще раз спасибо за проявленное сотрудничество и выполненный гражданский долг – козырнул мне полицейский и шагнул за порог, едва слышно и многообещающе прошипев – Ну бабка…

Проводив полицейских до порога, я вежливо попрощался и мягко прикрыл дверь за их спинами. Сухо щелкнул замок и только тогда я позволил себе облегченно выдохнуть. К моему глубокому удивлению, притихшая Варвара Павловна не произнесла больше не слова и вообще, выглядела как-то потеряно.

Уткнувшаяся лицом мне в грудь Кира едва слышно что-то произнесла, я обеспокоенно переспросил:

– Совсем плохо тебе? Слушай, может все-таки в больничку?

Кира отрицательно качнула головой и сокрушенно вздохнув, я подхватил ее на руки и, отнеся в комнату, опустил на кровать. Поясница протестующе взвыла и захрустела, но кратковременную нагрузку все же перенесла.

– Только засыпать не вздумай! – предупредил я, направляясь на кухню. Особых разносолов у меня никогда не водилось, но вода всегда была в избытке. Я напился сам, смачивая пересохшее от волнений горло и отнеся девушке почти полную бутыль, велел:

– Пей.

– Что это?

– Вода, что еще? – буркнул я и повторил – Пей! Выпьешь как минимум литр. Тебе надо выводить из организма ту дрянь, что тебе вкололи. Пей, говорю!

Я не отставал от вяло сопротивляющейся Киры до тех пор, пока она не влила в себя как можно больше воды. Бутылку я поставил у кровати, что была в пределах досягаемости, накрыл девушку одеялом прямо поверх клетчатого пледа.

– Спасибо, Рос – уже засыпая, прошептала Кира – Я пока посплю.

– А родителям тебе позвонить не надо? – с нажимом поинтересовался я – Время позднее. Кстати, где твой мобильный?

– У Гоши – отозвалась девушка – Звонить не надо. Они знают, что я буду ночевать у подруги…

– Ну-ну – буркнул я, глядя на заснувшую, а вернее сказать – вырубившуюся девушку.

Если сейчас ее влиятельный папа поднимет тревогу и начнет искать по всему городу любимое чадо… тем более что ее мобильник у раненого Гоши или в руках полиции… короче говоря, полный бардак, а я в самой его серединке.

Задумчиво почесал в затылке и, пожав плечами, зашлепал на кухню, где приготовил себе толстый бутерброд и жадно умял его со сладким чаем. Съел бы еще, благо аппетит разыгрался не на шутку, но время поджимало. Я и так уже опоздал.

Вытянувшись на эластичном ложе кокона, я бросил последний взгляд на спящую девушку и натянул глухой шлем. Послышался мягкий щелчок автоматически опустившейся крышки.

Вход.

Здравствуй, Вальдира, я вернулся…

Вспышка.

Гул пьяных голосов я услышал задолго до того, как добрался до нужного дома. Впрочем, это даже лучше – сразу ясно куда именно идти, не пришлось шариться в потемках, выискивая адрес.

Проводы старого рыбака проходили прямо во дворе, где под ветвистыми плодовыми деревьями раскинулись богато накрытые столы. По деревенским меркам конечно. Никаких особых разносолов не было, но столы просто ломились от засилья деревянных блюд и глиняных кувшинов. Народу хватало. Облаченные в траурные одежды женщины жалобно и протяжно тянули песню, уже изрядно подвыпившие мужики продолжали накачиваться, отдельной группой сидели деревенские патриархи, более сдержанные, мрачные и своими нарядами похожие на ворон.

Стоя за невысоким плетнем я вдоволь насмотрелся на сборище, поймав себя на мысли, что как-то это выглядит слишком уж… реально. Передо мной всего лишь упорядоченный набор цифр, хитрые самосовершенствующиеся программы… вот только они выглядели куда живее многих моих знакомых из реального мира. Тот же Игорь с моей бывшей работы – молчаливый парень с неподвижным лицом и застывшим взглядом, похожий скорее на киборга, а не на человека из плоти и крови – вот он казался настоящим игровым персонажем. А тут самое настоящее и живое веселье.

Среди тесно сидящих на лавках людей, я с трудом нашел взглядом плотную спину лавочника Стехана и направился прямиком к нему. Не успел до него добраться, как был решительно остановлен изрядно покачивающимся мужиком, всучившего мне солидных размеров кружку и коротко велевшего:

– Выпьем!

– Выпьем – покладисто согласился я и в несколько глотков осушил содержимое кружки. Пиво. Причем пиво неплохое.

Мужик одобрительно кивнул, забрал у меня пустую посудину и, загребая ногам, побрел к стоящему поодаль пузатому бочонку. А я вновь заторопился к Стехану. Если меня еще несколько раз вот так остановят, то я доберусь до лавочника уже в невменяемом состоянии.

Завидев меня, уже хорошо пьяненький Стехан хлопнул меня по плечу и почти силком усадил рядом с собой, заставив потесниться соседа. Ко мне придвинули блюдо с жареной свининой, а лавочник ткнул меня локтем в бок и довольно прогудел:

– Пришел-таки! Молодец! А я уж думал, что позабыл ты про наш уговор. Решил не связываться с этой гадюкой прелестницей, что нашего старика Джогли прямиком на тот свет…. Кхе!

Хекнул добрый лавочник по той простой причине, что я в свою очередь саданул его локтем под ребра и зло зашипел:

– Тиш-ше! Тише уважаемый Стехан! Если каждому подряд о нашем уговоре обсказывать, то до истины мне не докопаться!

– Оно и верно – согласно кивнул торговец, смущенно почесав ушибленное ребро – Тогда выпьем!

– А… черт – буркнул я, принимая кружку-монстра, размером чуть ли не с мою голову.

– Покойного доброй выпивкой не помянуть, грех большой! – многозначительно добавил Стехан и с хлюпаньем присосался к своей кружке.

Я же лишь пригубил и тут же поинтересовался.

– Стехан, а где гадюка-то? Которая старику Джогли невесткой приходилась.

– А вон – мрачно кивнул Стехан, и я проследил за его взглядом.

Во главе стола сидело двое. Донельзя понурый и мрачный мужик лет сорока пяти, с обстриженными под горшок соломенными волосами и носом картошкой. А по правую руку от него… мама моя… нечто неописуемое. Из всего, что я разглядел, прежде чем мои глаза закатились под лоб, а челюсть ударилась о столешницу, так это густую копну иссиня-черных волос, оливковую кожу, невероятно огромные зеленые глазища и чувственно приоткрытые губы. После этого я просто ослеп от ее сияния. В общем, красота девушки была настолько неописуема, что я едва поэтом не стал. Как там в бессмертных строках говорится?