Каннибальский сахар

Вереница мыслей закружила детектива и потянула за собой в сон. Это был один из тех снов, после которых просыпаешься в тревоге, но не можешь вспомнить ни одной частички той сюрреалистичной комбинации образов и событий. На этот раз Виктор проснулся не после выстрела, как обычно, а после крика. Крика какой-то женщины, плавно перетекающего в телефонный звонок, вернувший детектива в реальность. Виктор поднялся с дивана и первым делом взглянул на часы. Они показывали 22:35. Виктор обнаружил трубку телефона в кресле, куда сам же её отправил несколько часов назад, и ответил на звонок. На другом конце провода послышался голос комиссара:

– Виктор, не хотелось тебя беспокоить, но сейчас ты нам нужен.

IX

Этот кошмарный день показался Салли невероятно длинным, почти бесконечным. Утро, когда она обнаружила мёртвое тело своего бойфренда, будто было неделю назад, хотя на самом деле с того момента прошло всего семнадцать часов. Однако медленно тянущиеся минуты, наполненные горем, не могли заставить Салли поверить в реальность произошедшего. Словно ребёнок она всем сердцем надеялась, что это неправда, что это плохой сон или очень жестокий, но всё же розыгрыш. Больше пяти лет они были вместе, за это время девушка успела привыкнуть к тому, что Билл всегда рядом. А теперь его нет. Совсем нет. Как будто что-то постоянное, неизменное, то, что вы привыкли видеть всю жизнь, вдруг исчезло. Как если бы луна навсегда покинула ночное небо.

За окном уже давно стемнело, а луна, которая конечно никуда не делась, испускала на землю свой тусклый свет. Салли сидела на кровати, укрыв ноги одеялом. Она больше не плакала, не могла выдавить из себя ни одной слезы, будто все они уже вышли наружу. Под светом ночной ламы она разглядывала альбом с фотографиями, на обложке которого красивым почерком было выведено два слова: «Двое. Навсегда». Салли медленно перелистывала страницы, внимательно рассматривая каждое вклеенное фото. На лице появлялась грустная улыбка, когда попадались забавные изображения их счастливой жизни. И после каждого сердце наполняла тоска по ушедшим навсегда временам. Салли дошла почти до конца альбома, её взгляд остановился на фото четырёхлетней давности. В этот момент она почувствовала, что в комнате немного похолодало, и натянула одеяло повыше, накрыв грудь. На фотографии были запечатлены они с Биллом перед зданием университета в Вермонте. На нём был тёмно-синий свитер и кепка с символикой университетской футбольной команды. Одна его рука находилась в кармане брюк, а другая обнимала Салли за талию. Девушка, что была немного ниже его ростом, широко улыбалась, положив голову ему на плечо.

Лампа, стоявшая рядом с кроватью, вдруг замигала и следом потухла совсем. Всё вокруг погрузилось во тьму. Лишь лунный свет пробивался сквозь окно. Салли протянула руку и несколько раз щёлкнула выключателем. Ничего. Видимо перегорела лампочка. Девушка отложила альбом в сторону и легла. К тому моменту в комнате стало ещё холоднее. Салли натянула одеяло до подбородка. Затем она мысленно отправилась в тот день, когда была сделана та фотография. Это был тёплый апрельский день. Они гуляли по парку, ели мороженное, вечером отправились в клуб на танцы. После танцев они ещё долго бродили по спящим улицам города. И Салли настолько углубилась в эти воспоминания, что ей показалось, будто она слышит голос Билла, зовущий её по имени. Нет. Не показалось. Салли действительно услышала своё имя, произнесённое голосом её возлюбленного. Только его голос звучал приглушённо, будто у Билла болело горло. Откуда-то вновь послышалось: «Салли». Сердце девушки бешено забилось, а от страха перехватило дыхание. По телу пошла дрожь. Она очень медленно повернула голову. Она почувствовала, как из её груди рвётся крик, но не может выйти, так как горло её сузилось до размеров игольного ушка. В тёмном дверном проеме стоял мужской силуэт. И вновь приглушённое: «Салли». Девушка собрала все свои силы, чтобы произнести лишь «Б-б-Билл?» Силуэт сделал шаг вперед. Салли увидела его, освещённого лунным светом. Да, это был её возлюбленный. Выглядел он так же, как выглядел этим утром, когда Салли нашла его на полу спальни. Голова Билла была чуть приподнята, будто он всматривался куда-то вдаль. Из его шеи торчало множество окровавленных стеклянных осколков. Салли глубоко вдохнула и задала вопрос:

– Билл? Ты… ты не умер?

Билл издал звук, отдаленно напоминающий смешок. Он подошёл ближе и присел на край кровати. От него веяло холодом. Своими стеклянными глазами он посмотрел в глаза Салли, в которых читались страх и недоумение. Билл заговорил:

– Салли, любовь моя. Там, где я побывал, нет такого понятия как смерть. Есть лишь бесконечность и наслаждение.

Девушка почувствовала, как по её лицу потекла одинокая тёплая слеза.

– Билл, это розыгрыш, да? Весь этот день, просто твой глупый розыгрыш? – Её голос дрожал и пытался сорваться на крик.

Синие губы Билла растянулись в ухмылке. Он молчал.

– Ну же, ответь мне! – На этот раз она вскрикнула.

– Моя любовь, тебе ещё столько предстоит познать. Но у тебя будет время. Много времени. Больше, чем Господь дал этому миру.

– О чём ты? – Салли заплакала. – Билл, я не понимаю. Что происходит? Я не понимаю ничего.

Билл откинул одеяло и взял Салли за руку. Девушка почувствовала, насколько холодной была его рука, просто ледяной.

– Они показали мне новый мир. – Билл говорил медленно. – Мир, где мы с тобой сможем быть вместе, вечно. И мы будем счастливы. Ты ведь хочешь этого?

Салли молча кивнула.

– Ты, наверное, думаешь, что этот мир где-то далеко, но это не так. Он рядом, всегда рядом с тобой. И вход в него может быть где угодно. – Билл поднял руку и указал на окно. Затем он поднялся с кровати и отошёл на несколько шагов. – Просто ты должна доверять мне, как доверяла всегда.

– Я доверяю. Я доверяю тебе, Билл. – Часть мозга, отвечающая за рациональное мышление, словно впала в анабиоз под воздействием воцарившегося в комнате холода. Салли будто находилась под гипнозом и была готова выполнять всё, что прикажет ей голос Билла Свонсона.

Девушка поднялась с кровати:

– Что ты хочешь, чтоб я сделала?

– Я хочу, чтобы ты сделала всего лишь один шаг.

X

Виктор прибыл ровно в 23.00. Не смотря на то, что город окутала ночная тьма, на месте было достаточно светло благодаря множеству автомобильных фар и включенным красно-синим полицейским мигалкам. Почти во всех квартирах горел свет. Жильцы с любопытством выглядывали из окон и с балконов, желая понять, что здесь делает полиция. На месте находилось четыре полицейских автомобиля и один автомобиль скорой помощи, а так же только что подъехавший старый бьюик детектива. Несколько полицейских осматривали место событий. Двое работников скорой помощи готовили носилки. Виктор вышел из своего автомобиля и направился к офицеру Кловису, с которым они же встречались этим утром в квартире Свонсона. Офицер стоял, скрестив руки на груди, и что-то объяснял молодому патрульному, а тот в ответ лишь кивал головой. Заметив детектива, Кловис хлопнул патрульного по плечу и сказал: «Всё, иди».

– А, детектив. Сколько лет, сколько зим… – Саркастично отпустил он.

– Я бы сказал вам «добрый вечер», офицер, но раз мы оба здесь, значит не такой уж он и добрый.

– Ваша правда, детектив. Думаю, вам стоит взглянуть. – Он кивнул в сторону двоих полицейских стоявших в пяти метрах от Виктора. У их ног лежало тело, накрытое белой простынёй.

Виктор подошёл к полицейским, обсуждающим что-то друг с другом:

– Можете быть свободны парни, дальше я сам.

Полицейские, ничего не ответив детективу, направились к одному из автомобилей, не прекращая своей дискуссии. Виктор опустился на корточки перед телом и откинул простыню. Он увидел девушку, которая этим утром сидела в его кабинете в паршивом настроении, но живая и здоровая. А сейчас её состоянию явно нельзя было позавидовать. Правая половина лица впечаталась в асфальт, на котором красовалось большое, почти засохшее пятно крови. Виктор поднял голову. Он заметил распахнутое настежь окно на пятом этаже, как раз над тем местом, куда приземлилась мисс Лэндол. Детектив обратно накрыл тело простынёй, поднялся на ноги и вернулся к офицеру.

– Итак, детектив Стабс, что вы думаете обо всём этом? – Спросил Кловис.

– Думаю, обычное дело. Салли Лэндол просто не смогла смириться с утратой и решила, что в ином мире ей будет лучше. Вот и всё.

– Звучит убедительно. Квартира, в которой жила погибшая, принадлежит миссис Лоил. Двое моих ребят уже там, беседуют с хозяйкой. Желаете с ней поговорить самостоятельно?

– Да. Идёмте

Они поднялись на пятый этаж. В гостиной находился один полицейский и старушка лет шестидесяти. У неё был испуганный вид. Когда Виктор подошёл к ней, полицейский отошёд в сторону, предоставив дело детективу.

– Вы Пэтти Лоил, хозяйка этой квартиры? – Поинтересовался он. В ответ старушка кивнула. – Я детектив Стабс, расскажите мне о Салли Лэндол.

Старушка заговорила испуганным настороженным голосом:

– Салли снимала у меня комнату. Она была такой хорошей девочкой. Я заботилась о ней, а она помогала мне, чем могла. За время, что она тут жила, я привыкла к ней, как к родной. А теперь… Мне даже не верится, что её больше нет. Она сегодня была очень расстроена из-за своего друга. Но пойти на такое… – Она замолчала

– Это вы обнаружили её тело?

Старушка кивнула.

– Расскажите, как это произошло.

– Сегодня я легла в постель в 21.00 как обычно. Салли в это время была в своей комнате, она вела себя тихо. Мне не спалось. В нашем доме очень тонкие стены, детектив. Мне часто приходилось слышать разговоры в комнате Салли, когда к ней приходили подруги или тот парень… Билл, кажется. И сегодня, лёжа в кровати, я услышала, как она говорит с кем-то. Но второго голоса не было. Будто она говорила сама с собой или…

– … или по телефону. – Закончил за неё Виктор.

– Один раз она что-то громко выкрикнула, но я не разобрала, что именно. Потом на какое-то время она умолкла, и вдруг я услышала ужасный крик, который резко оборвался.

Последние слова заставили Виктора вспомнить тот сон, он тоже слышал женский крик. Возможно именно этот. Но как?

– Я выглянула в окно, и внизу увидела её.

– Вы позволите нам осмотреть комнату мисс Лэндол?

– Да, конечно. Направо по коридору.

– Хорошо. К вам вопросов больше нет.

Виктор повернулся к офицеру Кловису и полицейскому, которые смиренно ждали в другом конце гостиной:

– Нужно устроить обыск. Найдите мобильный телефон мисс Лэндол.

В её комнате царил мрак. Полицейский нашарил выключатель на стене, и под потолком засветилась люстра. Это была не очень просторная спальня. Виктор подошёл к кровати. Одеяло было откинуто. Рядом на полу лежал раскрытый фотоальбом. Детектив поднял его с пола и пролистал несколько страниц. На всех фото присутствовали Билл Свонсон и Салли Лэндол. Почти на всех вместе, и лишь на некоторых порознь. Виктор закрыл альбом и бросил его на кровать. Затем он подошёл к открытому окну. В его голове уже сложилась картина того, как всё было. «Девушка подходит к окну, медленно открывает его. Хотя возможно оно уже было открыто, ведь на тот момент в спальне должно было быть жарко. Затем она взбирается на подоконник и задерживается в оконном проёме. Ей приходится пригибаться, взрослый человек даже небольшого роста не может поместиться в таком проёме в почти полный рост. Она делает глубокий вдох, закрывает глаза и шагает вперёд. Раздаётся крик (тот самый крик, из сна), резко прерывающийся шлепком». Виктор высунул голову из окна и посмотрел вниз. Работники скорой помощи уже погрузили тело на каталку и направляли её в сторону своей машины. В этот момент ему начало казаться, что сказанное им офицеру о причинах гибели Салли Лэндол было не совсем правдивым мнением. Здесь было что-то ещё. Что-то более сложное.

К Виктору обратился незнакомый голос:

– Детектив Стабс.

Виктор обернулся, перед ним стоял тот молчаливый полицейских. ОН протянул детективу мобильный телефон. Виктор взял его в руки. Красный телефон-раскладушка марки «Samsung». Детектив открыл его, нашёл в меню «список вызовов».

19.53 – Элли.

18.32 – Кирк Бронсон.

18. 10 – Мама.

16.30 – Элли.

14.00 – Миссис Свонсон.

12.25. – Дебра.

11.59. – Мама.

04.15. – Билл.

В тот момент времени, когда миссис Лоил услышала разговор в этой спальне, не было совершено звонков, ни входящих, ни исходящих. Но с кем же тогда говорила Салли Лэндол? Виктору казалось, что он знает ответ на этот вопрос. Знает, но боится себе в этом признаться.

XI

Детектив стоял на краю моста, облокотившись на перила, и смотрел вдаль. Это была тёплая, спокойная, тихая ночь. Виктор любил такие ночи. Иногда он приезжал на этот мост, что располагался над рекой Проуденс. Кроме него в это время суток на мосту больше никто не появлялся. Здесь Виктор мог подумать. Но не о том, о чём он думал, запершись в своем кабинете, или дома, лёжа в постели. Он не думал о работе. На этом мосту Виктор думал о своей жизни. О том, какой бы она могла стать, и о том какой она стала. Виктор достал из внутреннего кармана плаща значок детектива. Он не врал Нэнси, ему действительно хотелось отправить этот значок на дно реки. А ведь около десяти дет назад ради него он лез под пули, жертвуя своей жизнью, ради него он пожертвовал любовью Шерри. Виктор мог бы быть счастлив сейчас рядом с ней, но он променял счастье на эту безделушку.

Детектив держал в руке свой значок и смотрел вдаль, куда течение уносило воды Проуденса. Но он ничего там не высматривал, взгляд его был пуст. Виктор блуждал по лабиринтам собственных мыслей. После того рокового дня на ферме Картеров он долго искал своё место, и нашёл, но был слишком глуп, чтобы это понять. Теперь он вынужден мириться с тем огрызком жизни, который оставила ему судьба. Другого у него не было.

Знал ли тогда молодой Виктор Стабс, что продаёт душу дьяволу за этот значок, который вскоре станет столь тяжёлым бременем? Конечно нет, он не мог знать, что спустя несколько лет всё может перевернуться с ног на голову.

Как и в любую другую ночь, подобную этой, когда Виктор стоял на этом мосту, он не замахнулся и не швырнул что есть сил свой значок детектива, чтобы услышать, как тот плюхнулся в воду, и чтобы знать, как он пошёл ко дну. Вместо этого Виктор положил его обратно, во внутренний карман плаща, а затем направился к своему старенькому бьюику, припаркованному у обочины.

Уже было за полночь, когда Виктор вернулся домой. Перешагнув порог, он захлопнул за собой дверь, повесил плащ в прихожей и направился прямиков в спальню, скинув по дороге рубашку. Он громко плюхнулся на кровать. В голове вновь завертелись мысли, но уже другие – о Билле Свонсоне и Салли Лэндол. О самоубийстве членов Cannibal Sugar. Эти два дела наверняка были как-то связаны. Но как? Имеющихся деталей было недостаточно, чтобы дать хоть приблизительный ответ на этот вопрос. «Может, музыка ответит тебе на него», – услышал Виктор голос в своей голове, голос маленького мальчика с фермы Картеров. Он не слышал его уже много лет, и с непривычки его сердце забилось быстрее. Виктор поднялся и вышел в гостиную. Среди ночного мрака он уловил тусклое свечение. Это светился дисплей стереосистемы. Виктор, заснув, забыл её выключить днём и так же не выключил вечером, в спешке покидая дом. Он подошёл, убавил звук, чтобы соседи не закатили истерику посреди ночи, и нажал кнопку Play. Вновь зазвучала барабанная долбёжка и гитарный скрежет. Виктору показалось, что эта песня мало чем отличается от той, что он слышал сегодня днём. Вот только текст, исполняемый низким рычащим голосом, был другим.

Рождённые во тьме

Среди никого,

Мы существуем одни,

Внутри только тьма

Кроме тьмы ничего

Виктор опустился на диван, скрестив руки на груди. Идея, искать зацепки в песнях, выглядела бредовой. Мелодия, если её таковой можно было назвать, будто пыталась выдолбить дыру в голове, чтобы напрямую добраться до мозга. И казалось, что это у неё получается. Она медленно затягивала, доставляя какое-то извращённое удовольствие.

На себе её власть

Ощутишь в полноте,

Когда ты проснешься,

Когда ты поймешь,

Что один в темноте

Виктор нашёл смысл песни близким себе в данной ситуации. Он тоже был один, окружённый полуночной вязкой тьмой.

ТЬМА-А-А-А!!!

Мы были вечно её рабами.

ТЬМА-А-А-А!!!

Впереди ничего,

Лишь тьма перед нами

Детектив почувствовал, как его веки тяжелеют, как на него мёртвым грузом наваливается усталость. Виктор прилег. Это было странно, но садистская по звучанию и по смыслу композиция убаюкивала, унося за собой в другой мир. Жестокий, мрачный, холодный мир. Мир боли.

Виктор заснул.

XII

Высоко над головой висело палящее июльское солнце. Вокруг царила полуденная тишина, нарушаемая стрекотом кузнечиков. Виктор стоял на мёртвом поле. Когда-то, кажется целую вечность назад, дедушка сказал Виктору, что на мёртвом поле нет никаких призраков, и бояться нечего. Возможно, так всегда и было… Но только не сейчас… Детектив не видел их, но чувствовал. Призраки людей, чьи причины гибели некогда расследовал Виктор. И сколько же их здесь было? Десятки? Может и больше. Виктору казалось, что они стоят здесь, на мёртвом поле, и неподвижно следят за каждым его шагом. Он брёл по высокой сухой траве, доходящей ему до колен. Сейчас поле выглядело даже больше, чем некогда виделось тому маленькому семилетнему мальчику. Виктор направлялся к одинокому деревянному кресту, что стоял на другом конце. И с каждым шагом трава на пути становилась выше, солнце жарило сильнее, а стрекотание кузнечиков становилось громче, что напоминало Виктору о песнях Cannibal Sugar, в определённые моменты даже угадывались ритмы.

Наконец Виктор добрался до креста, наспех сколоченного из двух досок, на пересечении которых выделялось темной овальное пятно. Детектив пригляделся к нему и понял, что когда-то на этом месте была фотография. Фотография того, кто лежит в этой могиле. Однако Виктору не нужна была фотография, чтобы понять… Он стоит на могиле своей матери. Но почему? Почему она здесь? Неужели старик Картер собственноручно похоронил тело своей дочери на своей же ферме? Виктор отогнал прочь от себя эти мысли. Его мать была похоронена на кладбище «Сейнт Лючия» в нескольких милях отсюда. «Там лежит лишь её тело, – вновь услышал он голос семилетнего мальчика, – а твоя мать, она здесь».

Он знал, ему пора идти дальше (Пора возвращаться домой, мама ждёт). По левую руку от него, в нескольких десятках шагов, находилось кукурузное поле. Виктор направился к нему. Когда он был ребёнком, стебли кукурузы казались ему огромными, а сейчас… Сейчас ничего не изменилось… Виктор вырос, и они выросли вместе с ним. Они стали ещё огромнее. И если в семилетнем возрасте Вик входил в их ряды с храбростью, то сейчас он не мог похвастаться тем же. От гигантской стены кукурузных стеблей исходило какое-то чувство тревоги, забравшееся детективу глубоко в душу. Ему казалось, что стоит только вступить на их территорию, как они обовьют его своими длинными стеблями и разорвут на части. Но он не мог отступить. Кто-то его ждал, там, по другую сторону (Пора домой, маме может понадобиться помощь). Виктор перешагнул границу. Он медленно пробирался сквозь заросли, раздвигая руками стебли, которые на проверку оказались такими же безжизненными как и всегда. Зловещая кукуруза не пыталась его убить, но Виктор слышал шёпот. Он слышал множество голосов, но не понимал, о чём они шепчутся. Лишь изредка раздавалось чьё-то тихое хихиканье. Виктор пробирался дальше, ряды становились всё плотнее, идти становилось сложнее, поле казалось бесконечным. В голове у Виктора пронеслось, что, возможно, это ловушка, из которой он не выберется никогда, и именно поэтому он чувствовал тревогу, перед тем как войти сюда. Но шепчущиеся голоса начали утихать. Наконец они совсем замолкли, когда Виктор отодвинул последний стебель и вышел за пределы кукурузного поля. Однако увидел вовсе не то, чего ожидал. Он не увидел большого дома, принадлежащего Картерам. Перед ним расположился городской парк Вест-Фронтира. Солнечный жаркий полдень сменился сумерками.

Виктор ступил на узкую заасфальтированную тропинку, пересекающую парк поперёк от начала до конца. Он медленно брёл, осматриваясь по сторонам, но кроме высоких деревьев, густо покрытых зелёной листвой, ничего не видел. В поле его зрения попала скамейка, стоящая впереди, с правой стороны. На ней, в одиночестве, опустив голову, сидела девушка. На том расстоянии, что Виктор стоял от неё, он мог разглядеть лишь светлый цвет её волос. «Шерри?», – пронеслось у него в голове. Почему бы и нет? Возможно, это она ждала его, ждала здесь столько лет, ждала в этом парке, по которому они когда-то любили гулять вместе. Детектив прибавил ходу. И с каждым шагом девушка всё меньше походила на Шерри. Подобравшись достаточно близко, Виктор узнал Салли Лэндол. Опустив голову, она рассматривала фотоальбом, на обложке которого было написано: «Один. Навсегда». Страницы его были обклеены фотографиями, запечатлевшими моменты из жизни Виктора. Из жалкой жизни детектива. Разумеется, он никогда не делал подобных фотографий.

Салли заметила подошедшего к ней мужчину и повернулась к нему. Виктор увидел правую сторону её лица, превращённую в кашу. Эта половина была просто раздроблена. Глаз отсутствовал вовсе, отломанная половина челюсти висела на куске кожи. Грязный локон светлых волос прилип к запекшейся крови, на том месте, где когда-то была щека.

– Здравствуйте, Виктор. – Сказала она и улыбнулась левой половиной губ.

Виктор ничего не ответил ей. Не смог ответить.

– Смотрите, – продолжила она, – на этой фотографии мы с вами. – Она подняла альбом и показала Виктору. На том фото, о котором говорила Салли, детектив Стабс сидел на корточках перед её мертвым телом, накрытым белой простынёй. – Я плохо вышла на этом фото. А вот вы хорошо смотритесь. – В голосе Салли звучал игривый тон. – Такой серьезный. Мне нравится.

Виктор открыл рот, чтобы ответить что-то, но не успел сказать ни слова. Его опередил приглушённый мужской голос за спиной:

– Уж не собрались ли вы увести у меня девушку, детектив?

Виктор обернулся. Рядом стоял Билл Свонсон. Выглядел он таким, каким Виктор видел его всего лишь раз в своей жизни. Бледный, со стеклянными безжизненными глазами. Синие губы растянуты в небольшой ухмылке. Голова приподнята, горло перевязано бинтами, через которые проступали багровые кровавые пятна.

– Привет, милый! – Радостно вскрикнула Салли. Она помахала правой рукой, два пальца на которой были сломаны и просто болтались из стороны в сторону.

Билл не обратил внимания на свою подругу. Он говорил с Виктором, который в этот момент прибывал в полной растерянности и недоумении, но он не чувствовал страха.

– Они послали меня помочь вам, детектив.

– Они? Кто? – Выдавил из себя Виктор. Но Билл Свонсон словно не слышал его вопроса.

– Давайте совершим небольшую прогулку.

XIII

Мир, в котором находился Виктор сейчас, выглядел весьма странно, словно сон, однако таковым не ощущался. Время суток было привязано к определённому месту, и над мостом через реку Проуденс висела ночь. Виктор остановился. Билл прошёл на несколько шагов вперёд и обернулся к своему спутнику, лицо которого выражало помесь страха, отчаяния и смятения.

– Почему ты остановился? – В голосе Билла звучала насмешка. – Давай, идём же. Ведь это твое любимое место, ни так ли?

Через силу, жутко нервничая, словно ступая на узкий канат над пропастью, а не на широкий каменный мост, Виктор сделал первый шаг. Свонсон уже стоял у края, положив одну руку на перила, и смотрел вниз. Затем он перевёл взгляд на детектива:

– Взгляни. – Он указал рукой на воду.

Виктор подошёл ближе. Сначала он взглянул на Билла, потом опустил глаза к реке. Тёмные воды медленно несли на себе белые пятна, в которых узнавались очертания человеческих тел, словно мумии покрытые бинтами.

– Они мертвы? – Спросил Виктор.

– Нет, детектив. – Голос Свонсона стал серьёзным. – Здесь никто не мёртв.

«Но и не жив» – пронеслось в голове у Виктора. Билл кивнул, словно прочитал мысли своего собеседника и продолжил:

– Это те, кто не сопротивляется, детектив. А ты не такой, не один из них. Но всё ли дело в тебе?

– Если хочешь услышать ответы, хватит говорить загадками. – В груди Виктора закипела ярость, которую он пытался сдержать, сохранив невозмутимый вид.

Казалось, что Свонсону никакие ответы не нужны, будто он уже всё знал. Может, так и было. Свонсон стоял у края, облокотившись на перила, и неотрывно смотрел вдаль, как это часто делал сам детектив, прибывая на этом мосту в одиночестве.