За тобой во тьму. Часть 1

–Тейн, что случилось? – Заикаясь, спрашивает Хельга, подходя ближе.

–Почему во мне не дух Фредда? Как бы я хотел сейчас просто метнуться на Ямайку на пару недель. – Отвечает тот, покачивая гамак.

–Что ты видел? – Настаиваю я.

–Что я видел? Нашего прекрасного хозяина замка на собрании Тёмных! – Ругается Тейн, у нас с Хельгой отваливается челюсть.

–Что?! – Вырывается у меня, – Это просто невозможно. Он целый день был у меня перед глазами.

–А откуда мы знаем, в какой временной промежуток меня перемещают крести? Я отчётливо видел Риддла, который облизывался с какой-то Тёмной дамочкой. Ничего полезного не узнал, у них там какая-то вечеринка. Хотя, думаю, что присутствие Риддла на вечеринке Тёмных очень даже полезная информация.

–Это невозможно… – Плюхаясь в кресло, держась за голову.

–Ну почему же, если я попал во вчерашний день, то вполне возможно. Откуда мы знаем, куда ушёл Риддл после тренировки? Он и на ужине не появился.

–Я ушёл в другую башню, где весь вечер провёл со Светлыми, которые могут это подтвердить, – Голос Риддла у входа в наш развлекательный зал заставил вздрогнуть всех нас. – А в чём, собственно, дело?

–Да ни в чем, всё в порядке. Я, к сожалению, ничего толкового не услышал и не узнал. Оказался на какой-то подпольной вечеринке. – Спокойно ответил Тейн.

–Что ж, ничего страшного, может, в следующий раз повезёт. – Говорит Риддл и уходит, вместо него в комнату заходят Катрина и Ник.

–Что тут у вас?

–Тейн видел Риддла в компании Тёмных. – Говорю я.

–Чего? Бред собачий. – Смеётся Никита.

–А я и не заставляю вас верить в мои слова. – Психует Тейн и тоже покидает комнату, цепляя за руку Хельгу.

Обстановка в замке накалялась. Риддл фигурирует уже в двух испытаниях, и это пугает не меня одну. Тейн больше не доверяет ему, а мы просто не можем поверить в то, что Риддл как-то причастен к Тёмным, потому что это самая нелогичная раскладка из всех возможных. Хотя другого оправдания его присутствию в наших испытаниях я не вижу. Может, Тёмные знают обо всех мастях Тейна и пытаются нас одурачить? Но и в этом нет никакой логики, ведь здесь все любят и уважают Риддла.

Сегодня я дала ему обещание всегда держать его в курсе, ничего не скрывать, особенно, если что-то будет меня тревожить. Но об этом мне всё же придется умолчать, да и тайна это была не моя. Ужин проходит тихо и неловко, никто не вступает в диалог, Риддл со старшими Светлыми тоже предпочитают есть молча. Грустно. Грустно, что всё идёт под откос. Я не чувствую нас одним целым: Мелани, горячая афроамериканка, которая очень любит макать свои волосы в кофе; Черри, розоволосая заноса в заднице, кокетливо поглядывающая на Фредда; Сора, мило улыбающаяся японка, чью боль в глазах не скрыть за улыбкой; Катрина и Никита – моя любимая парочка идеально подходящих друг другу людей как по набору характерных черт, так и внешне напоминающие друг друга; Хмурый Тейн и грозная (а иногда ранимая) Хельга; вечно весёлый Васко и кукольно-красивый Фредд; серьёзный, загорелый индонезиец Эрнест и, наконец, постоянно попадающая в нелепые ситуации я – вот она, команда по спасению мира. Доверили бы вы свои жизни нам? Сомневаюсь.

Прогуливаясь по окрестностям замка, я не могла не воодушевиться красотой природы нашей территории. Зелёные леса, водопад, лошадиный глас из конюшни, летающие бабочки и птицы, разгуливающие олени, чистейшее кристальное озеро – рай на Земле (или не на Земле, я так и не поняла). Чувство одиночества поглощало меня изнутри. И касалось оно не только наших разборок с Кристианом, на которого я, кажется, уже перестала дуться, а людей вокруг себя в целом. Как бы я не любила Катрину, на первом месте у неё здесь Никита, хоть я и знаю, что всегда могу положиться на эту русалочку. Фредд, спросите вы? Что ж… Здесь я откажусь от комментариев. Иногда мне начинает казаться, что я разрушила всю идиллию семейных отношений в этом месте.

К одиннадцати часам вечера я встаю к порталу, где через секунду появляется Фредд, как всегда пугая меня.

–Ты понимаешь, что если ты совсем перестанешь использовать свои ноги, как средство передвижения, то мышцы совсем раскиснут, или их вообще можно будет атрофировать. – Говорю я.

–Да ты сама доброта! – Отсмеивается тот, – Я часто хожу, просто мы редко видимся с тобой. А жаль.

–Готов выстоять здесь целую ночь?

–Ночь с тобой – лучше любого сна.

–Понятно, ты в своём репертуаре.

–Прости, но я не знаю, как ещё тебе намекнуть на свои чувства к тебе.

–А, то есть ты всё это время мне «намекал»? – Ухмыляюсь я, – Тонко, тонко.

–Вивиан, я тебе о чувствах говорю, а ты…

–Фредерик, какие чувства? Ты со всеми девушками так общаешься.

–Кто тебе такое сказал? – Обижается Фредд, – Когда я вижу тебя, сердце ускоряет ритм, иногда даже коленки потрясываются.

–Мне очень приятно это слышать, Фредди, – краснею я, – Но я не могу ответить тебе взаимностью… В моей жизни такой период…

–Можешь не продолжать, ты ведь не просто так ночью по кладбищам разгуливаешь. Я не дурак. – Грустно улыбается Фредд. – Но ты можешь поделиться со мной чем угодно, нам всё равно ещё десять часов здесь стоять, не молча же.

–Знаешь, ты тогда спрашивал меня про кладбище…

Мой ответ прерывает странное движение со стороны портала. Обычно от него исходит нечто подобное северному сиянию, сейчас же цвет сменился на красный, а сам круг потихоньку начал расширяться.

–Что-то не так… – шепчет Фредд.

Из портала начинают стрелять молнии, и мы с Фреддом отпрыгиваем назад, прячась за ствол сосны в ожидании источника неполадок в портале.

И вот появляются они – та Тёмная, что была на пороге моего дома, огромная туша в маске, Ястреб, ещё одна дамочка, на лице которой была чёрная похоронная вуаль, и он.

–Кристиан? – Хриплю я.

Крис удивлённо смотрит на меня, как будто совершенно не ожидал меня здесь увидеть, а дамочка с вуалью закатывается зловещим смехом, который эхом раздается в чаще леса.

20 глава.

Фредд отодвигает меня за спину, прикрывая от Тёмных, и продвигается им навстречу. Ястреб навострил крылья вперёд, дамочка с вуалью колдует руками какой-то черный сгусток дыма, а туша в маске трёт кулаками. Кристиан стоит позади всей этой толпы в нерешительности: то ли ему выпустить в небо пугающие молнии, то ли бежать от меня куда подальше.

–Добрейший вечерок! – Говорит Ястреб.

– Какие красивые волосы, – произносит «вуаль», почти дотрагиваясь до моих волос, но Фредд останавливает её руку и отбрасывает назад.

–Что вам нужно? – Спрашивает Фредерик.

–Мистер Хадвин требует дань. – Отвечает искаженный хрипотой голос из-под маски.

–Какую ещё дань?

–Как какую? Мы за двумя вашими особенными ребятами. Их способности очень заинтересовали нашего Босса. – Отвечает он.

–Так передай своего Боссу, что нам плевать на то, что его интересует, а вы ничего не получите, так что можете катиться на все четыре стороны, а точнее в одну большую дыру вот между теми двумя деревьями. – Огрызается Фредд, толкая в грудь ушу в маске.

–Ой, – засмеялась черная вуаль, – нам угрожают Кен и «Не-до-Барби». Ребята, разве мы позволим им с нами так обращаться?

–Персефона, обижаешь! Уступи дорогу мужикам. – Отвечает туша, – Эй, чёрный колпак, ты где потерялся? Готов разрядить обстановку? – Обращается он к Кристиану.

–Всегда готов, – отвечает Кристиан, закатывая рукава.

Фредерик обнимает меня и шепчет на ухо одно слово «Беги!», а сам направляет свои рукава-пистолеты на Ястреба. Естественно, я не двигаюсь с места, и даже не позволяю себе мысли о том, чтобы оставить здесь Фредда и убежать в замок. Злость бушует во мне, нагревая ладони, которые начинает сиять пурпурным светом во тьме ночного леса. Кажется, я даже оскалилась. Я смотрела на Кристиана. Мне хотелось убить его прямо сейчас, вот здесь, настолько, что от обиды горели даже глазные яблоки. Какого черта он пришёл на нашу территорию? Какого черта он не мог попросить убить нас какого-нибудь другого Тёмного? И, наконец, какого черта он не предупредил меня об их приходе в ту ночь? Да, я тоже не раскрыла ему наших карт (если таковые вообще есть), но мы-то не планируем похищать кого-то из Тёмных. Глаза Кристиана также залились гневом, но неуверенность в его движениях говорила о стыде, когда он наступал на меня. Перед нами вдруг возникла Тёмная девушка, которая посещала мой дом, он встала перед Крисом и прошипела на меня, а затем трансформировалась в королевскую кобру размером с меня.

Омерзительная, хладнокровная тварь медленно приближалась ко мне, периодически потрясывая языком, но глаза у змеи остались человеческие, такие же ядовито-зелёные, как у черноволосой Тёмной. Змея попыталась совершить бросок в мою сторону, но я тут же выставила перед собой ладонь, отшвырнув тварь к дереву.

–Белинда! – Прокричал Кристиан, а затем кинул озлобленный взгляд в мою сторону, в его глазах метались молнии.

–Я что, обидела твою подружку? – Язвлю я, фиолетовую дымку, потихоньку окружающую всех присутствующих вокруг.

–Молчи. – Цедит он сквозь зубы.

Фредд отстреливается от Ястреба, повреждая ему одно крыло, и телепортируется прямо передо мной. На нас идёт туша в маске и озлобленный Кристиан, а дамочка с вуалью колдовала у портала.

–Отодвинься. – Говорит Фредд, но мне просто смешно от его слов, ведь его рукава-пистолеты потеряют все патроны, а вот мой туман может всех разом заставить летать.

Туша в маске вытесняется вперёд, отгоняя нас на несколько шагов назад так, что я упираюсь спиной в берёзу. Мужчина опускает голову вниз и снимает маску. Мы с Фреддом теряем дар речи. Из чащи леса слышится вой, волчий вой, кажется, к нам бежит подмога. Глаза волков горят желтым светом, как будто к нам летит кучка светлячком, а змея-Белинда вновь встала на… то есть приползла на помощь к своим друзьям.

Со стороны замка я услышала шум, обернувшись, увидела бегущего Никиту, срывающего с себя футболку, Хельгу и Васко. Когда они приближаются к нам, то застывают на месте, при виде человека, стоящего перед нами.

–Риддл, какого черта ты с ними? – Кричит Никита.

Волки атакуют Ястреба, пытаясь разорвать зубами его крепкие крылья, три волка заняты крылья, двое других терзают его лапами, но им на помощь приходит Персефона, которая что-то бормочет под нос, в очередной раз заливается смехом, и волки ложатся на землю и начинают скулить, Никита окончательно перестал понимать, что происходит.

Тогда на Ястреба налетает Хельга, трансформирующаяся в тигра в прыжке, но Ястреб перехватывает её и улетает в портал. Он забрал Хельгу. Никто даже среагировать не успел. Васко боролся с Белиндой, которая была уже в человеческом обличии, она так виртуозно уворачивалась от его ладоней, будто бы уже знала, какой именно способностью он обладает. Странная ведьма с вуалью гладила волков, с ней шёл разбираться Никита.

Фредд продолжал оттеснять меня назад, чтобы у Тёмных не было ко мне доступа. Мистер Риддл сжал кулаки и вступил в бой с Фредериком.

–Как вы могли? – Спрашивает Фредерик во время боя.

–А тебе всё расскажи, – отвечает Риддл.

Я вне себя! Пускаю фиолетовый туман, который обхватывает шею Риддла, отрывая его от тела Фредерика, и возношу вверх. Руки трясутся, слёзы катятся по щекам.

–Я ведь доверяла вам! Мы все доверяли вам! Говорите, какая вам с этого выгода, или я…

Меня перебивает мощный удар молнии, обжигающий правую сторону рёбер и бедро. Я отлетаю на пару метров в лес, ударяясь о дерево, моё тело падает в грязную лужу, оставленную дождём, которой я чуть ли не захлёбываюсь.

–Вивиан! – Я слышу крик Фредда. – Ах ты, сукин сын!

Я поднимаю глаза, меня начинает мутить, но я смотрю на место сражения: Кристиан пытается попасть хотя бы одной молнией во Фредда, но тот быстрее молнии, телепортируется из одной точки в другую, а перемещаясь в очередной раз, он оказывается около меня.

–Вивиан, как ты? Вставай! – Суетиться он, обнимая меня.

–Ай! – Всхлипываю я, приподнимаю кофту и вижу, что на рёбрах десятисантиметровый ожог.

–Вот ублюдок… – Выдыхает Фредд, – Полежишь здесь?

–Я встаю, помоги ребятам! – отвечаю я.

Фредерик слушается меня и возвращается к Кристиану. Не знаю, как ведьме это удалось, но Никита лежал рядом с волками и скулил, Белинда почти одолела Васко, но пытаясь укусить его в обличии змеи, ей не удается ускользнуть от его прикосновения, и та, почувствовав руку Васко на своём гладком теле, она метнулась в портал. Васко щёлкнул пальцами уже после. Тёмные сбегают от нас – это хорошо, у них Хельга – вот это просто ужасно! Отгоняя все мысли о Кристиане, я поднимаюсь на ноги, и, хромая на правую сторону, иду в бой.

Я снова подхожу к Риддлу, который хотел было переключиться на Васко, но я вновь поднимаю его удушающим туманом.

–Мы не закончили, – говорю я. – В чём твоя выгода?

–А ты смешная, – произносит тот.

–А вот мне что-то совсем не смешно. – Я начинаю уже всерьёз душить Риддла, как вдруг Кристиан сбивает меня с ног своим телом, одной рукой прижимает мои руки к земле, а второй придерживает лицо.

–Пожалуйста, угомонись, ничего не делай, и ничего не сделают с тобой. Прости меня за молнию, я… не знаю, не смог это контролировать.

–Как ты мог так поступить со мной? Где Хельга?

–А-то я тебя не предупреждал! Ты ведь сказала, что тебе не доверяют дежурство!

–Убери от неё свои руки, – грубит Фредд сзади, стреляя Кристиану в лодыжку, от боли Кристиан рычит, освобождая мои руки, и насправляя свои в сторону Фредда.

–Крис, прошу, не делай этого! – Молю я, и Кристиан опускает руки, хватает подмышку Риддла и отправляется в портал. Ведьма, хохоча, вприпрыжку следует за ними.

Мы бездыханно лежим на земле, когда к нам приходят все ребята из замка во главе с… Риддлом?!

–Что произошло?! Тёмные приходили? –Паникует Риддл.

–Я отказываюсь что-либо понимать. – Слышится голос Никиты, который наконец пришёл в себя.

–Вы только что были с Тёмными. – Говорит Фредд, прижимая меня к себе.

–Чего? Я только что проснулся от стука в дверь, Черри и девочки прибежали ко мне, сказали, что услышали странные звуки и увидели вспышки молний у портала.

–Это правда. – Говорит Мелани.

–Где Хельга? – Врывается в разговор Тейн.

–Насчёт Хельги… – шепчу я, говорить больно, так как больно шевелить грудной клеткой, – Её…

–Её похитили, – договаривает Никита.

–Что?! Как?! И где она теперь? – Возмущается Тейн, – Я пошёл за ней.

–Куда?! Ты понятия не имеешь, где именно находятся Тёмные, тебя портал только в Британию вернёт. – Кричит ему вслед Черри.

–Так почему они не смогли защитить её? – тыкает он в нас руками.

Я, лежащая на грязной земле, с испачканной одеждой и лицом (с лица прямо стекала грязь), ожогом на половину туловища; Фредд, весь в кровоточащих порезах от коснувшихся его молний; Васко с разбитым лицом и только что очнувшийся Никита с волками – мы смотрим на ребят в недоумении.

–Простите, а по нам не видно, что мы делали всё, что в наших силах? – Спрашивает Васко. – Где был ты, когда твою девушку похищали?

–Это ваша вина. И ваша. – Он указывает на Риддла.

–Моя? – Переспрашивает он.

–Это вы были на вечеринке с Тёмными, вы здесь посадили нас в клетку, сговорившись с Тёмными, непонятно только зачем вам всё это. Вам и возвращать Хельгу.

–Так вот, что ты видел на тренировке… Вот так вы все мне доверяете?

–У Тёмных есть точная ваша копия. Огромный мужлан в маске. – Говорит Никита.

–Боже, ребята, способность у него такая! Снимает маску и перевоплощается в любого человека!

Мы все отвлеклись на портал, который издавал какие-то странные звуки, похожие на скрежет и тихие взрывы петард. Сора подлетела к порталу, и тот выплюнул в неё небольшой золотистый конверт. Сора кое-как словила его и оглянулась на нас.

–Открывай. – Приказал Риддл.

Она распечатала конверт, вытащила из него листок, и прочла вслух:

«Глубокоуважаемые Светлые!

От лица всех Тёмных, ваших старых друзей, я приглашаю вас на Бал под названием «Смешение цветов»! Благодаря Персефоне, вы всё сможете завтра оказаться в нужном месте с помощью вашего чудного портала в 12 дня. Жду каждого и с нетерпением.

Ах, да, не я один вас жду, ваша тигрица очень просит о встрече!

Ваш Ф.Хадвин»

Тейн вырывает из рук Соры конверт, рвёт его на мелкие кусочки и пытается пройти сквозь портал, но тот блокирует его.

–Видимо, портал заработает завтра. Она наложила на него заклинание. – Говорит Риддл.

Тейн молча уходит в замок с таким лицом, будто без пик превратится в огромного гиганта, рушащего всё и всех на пути.

–Надеюсь, вы все поняли, что завтра утром вам нужно будет выбрать ваш лучший наряд? – Мы закивали в ответ, – Что ж, Даю вам время на сон, завтра в 12:00 всем быть собранными у портала и со всеми оружиями, спрячьте их как следует.

Ребята ушли в замок, Фредд остался со мной. Мне тяжело было встать на ноги, он это заметил и переместил нас ко мне в комнату так, что я сразу очутилась на кровати. Он накрыл меня одеялом, заправил волосы за ухо и улыбнулся своими ослепляющими белыми зубами.

–Спасибо тебе, что пытался защитить меня сегодня, да и всех, ты сегодня большой молодец. – Кряхчу я.

–Чш-ш… Отдыхай. – Продолжает он улыбаться, – Самое главное, чтобы все мы проявили себя завтра. Если хотя бы один волосок упадёт с крошечной Хельги… Кстати, откуда ты знаешь того Тёмного парня? Не он ли, случайно, был в комнате на твоём первом испытании?

–Эм, – Фредд застал меня врасплох, – Да, это был он. Долгая и сложная история. Меня больше пугает ситуация с Риддлом.

–Я был в таком шоке, когда этот Тёмный снял маску! – Вскрикивает Фредерик, – У меня буквально каждый день, проведённый в стенах этого замка, пролетел перед глазами!

–Не говори! Всё слишком запутанно и сложно. Мне кажется, что мы оплошали, что мы оплошаем и завтра.

–Нет, Ви, ты не права. Мы бились на равных. Если бы у них не было этой Персефоны с вуалью, они бы и портал перешагнуть не смогли. Но у нас есть своя ведьма, на которую мы надеемся, так что, засыпай, ты нужна нам отдохнувшая.

–Буду завтра калекой. – Расстраиваюсь я.

–Ты прекрасна в любом состоянии, – Смущается Фредд, краснеет и исчезает, оставляя меня одну.

«Вот это ночка» – думаю я, заворачиваясь в одеяло. Поворачиваясь на привычный правый бок я совершаю ошибку, кривлюсь от боли, и переваливаюсь налево. Переварить бы всё, что сегодня было пережито. Наверное, меня должна волновать история с двумя Риддлами, но нет, не эта часть беспокоит меня сегодня. Хотя мне очень любопытно, почему туша в маске выбрала именно Риддла для перевоплощения: чтобы мы посчитали его предателем? Или перешли на «Тёмную сторону»? Или стоит переживать из-за того, что предмет моего обожания и человек, занимающей самое большое место в моей голове в течение последнего месяца пытался убить меня и моих друзей, но нет, мне начинает просто надоедать эта гонка за его вниманием, за его расположением, за доказательством наличия выбора и светлого будущего для нас обоих. Вместо этого он предпочитает шарахать меня молнией каждый раз, когда ему нечего сказать. Все мои переживания сейчас направлены исключительно на Хельгу и на людей, живущих под одной крышей со мной. Сегодняшнее столкновение с Тёмными силами показала мне, что здесь все друг за друга горой, нам не жалко пожертвовать собой ради любого члена «команды», мы готовы защищать и бороться за свои светлые мотивы, территорию, мир и людей до конца. Я начинаю задумываться над тем, что моя семья и дом теперь здесь. Конечно, я скучаю по отцу и Грейс настолько сильно, что могла бы прямо сейчас пойти к порталу, но сначала нужно разобраться с Хадвином, ведь, во-первых, как я могу бросить свою вторую семью в беде, во-вторых, Тёмные могут прийти за мной в Портленд, а, следовательно, могут навредить папе или Грейси, тогда-то я совсем с катушек слечу.

Бедная Хельга в лапах Хадвина. Что, если он уже расправился с Хельгой? От этой мысли меня передёрнуло. «Нет-нет-нет, Вивиан, Хельга в порядке, в худшем случае её держат на цепи, в лучшем – просто используют как приманку» – успокаивает меня мой внутренний голос. Ведь Флинт Хадвин не настолько глуп, ему нужно было найти способ заманить нас на свою территорию, он его и нашёл, похитив нашу неформальную хрупкую тигрицу. «О, нет, там же Лонгвэй!» – вспоминаю я и стараюсь просто об этом не думать. Ведь Хадвин также должен понимать, что одна царапина на теле Хельги, и войны не избежать.

Я вспоминаю о Персефоне. Она явна хороша в тёмной магии, и завтра утром я должна как следует изучить книгу заклинаний и выучить хоть что-нибудь, способное обеспечить нам хоть какую-то защиту. «Мы оплошаем» – снова думаю я, ведь там будет Кристиан. Что ж, наверное, на какое-то время я должна поставить блок на мысли о нём и желание быть с ним. На долю секунды сейчас я задумалась о том, что… он может быть прав, что мы… не можем быть вместе.

А самое сложное на завтрашнем балу – контролировать Тейна. Вспыльчивый Тейн – опасен, Тейн с пиками на лбу – армагедец. Надеюсь, он не проявит глупости.

Вот так живёшь своей обычной человеческой жизнью, имеешь друзей, уютный дом с видом на спящий вулкан, семью. Учишься в университете, чтобы получить диплом по профессии, о которой мечтаешь пол жизни, подрабатываешь, занимаясь любимым делом. Ставишь цели – добиваешься их на протяжении нескольких лет. И всего один день, одна поездка переворачивают всё сверх на голову. Один прыжок в озеро – и ты становишься другим человеком. Вокруг тебя другие люди, у тебя другие цели. Не время задумываться над смыслом жизни, но мой мозг, видимо, функционирует только ночью.

«Вивиан, хватит уже тратить время на пустые страдания, поднимай свой зад с кровати и садись за книгу!» – громкое ворчание моего внутреннего голоса заставляет меня подскочить с кровати и долгое время в упор смотреть на книгу заклинаний.

Посадив свою пятую точку на мягкую бархатную подушку стула, я медленно перелистывала страницы, по картинкам ориентируясь на суть заклинания. Многие из них были совершенно бесполезными в нашем случае: созревание урожая; приворот, конечно, куда без него; а вот следующее меня удивило – дар речи для любого животного в течение суток… хм… На очередной чуть порванной странице я обнаружила нечто, заставившее меня остановиться, взять в руки словарь латинского и понять, что заклинание даёт возможность видеть проявление способностей людей. Не знаю, имеет ли оно какой-то смысл, но я решила переписать его к себе на маленькую шпаргалку, которую отложила на край стола, чтобы завтра днём припрятать куда-нибудь и взять с собой. Внимательно изучая каждую страницу, я всё продолжила листать книгу в поисках любого оружия против Персефоны, и, наконец, я нашла заклинание, связанное с порталом. Видимо, изначально его создала Розмари, так как само заклинание было направлено на его создание и защиту от Тёмных сил, однако воспользоваться им я решила по прибытию на бал, ибо пока жизни Хельге угрожала опасность, мне не хотелось, чтобы Хадвин заподозрил нас в отрицательном ответе на приглашение к балу. «Ну же, хоть что-нибудь, влияющее на Тёмную магию…» – молила я книгу. Как вдруг услышала стук в окно. Подпрыгнув на стуле от неожиданности, я чуть не свернула шею, резко повернув её к окну.

Чёрный ворон долбил клювом в моё окно, не переставая. В голове резко пронеслась мысль о том, чтобы прочесть заклинание и заставить ворона говорить, но я тут же осознала, насколько это неадекватно. Когда я начала приближаться к окну, птица пристально смотрела мне в глаза, а после того, как я распахнула окно, ворон попытался улететь, но его крыло застряло между оконной скважиной. Аккуратно схватив правой рукой птицу, левой я медленно вытащило крыло, и положила птицу на кровать, чтобы проверить, не порвалось ли крылышко. Каково было моё удивление, когда маленький чёрный ворон превратился в большого чёрного парня в капюшоне.

–Решил взять у меня привычку внезапного появления? – первое, что сообразил мой мозг.

–Типа того, – Кристиан выдерживает паузу, – Попросил Персефону замаскировать меня, чтобы проверить, не готовите ли вы чего против нас…

–А, то есть захвата моей подруги тебе было мало…

–Ты когда-нибудь перестанешь меня перебивать?! Я здесь лишь для того, чтобы удостовериться, что ты в порядке! – Он холодными пальцами приподнимает мою сорочку и смотрит на оставленный им ожог.

–В порядке, – я одёргиваю его руку, – можешь лететь обратно. Погоди, а ты сможешь превратиться обратно?

–Смогу. Не переводи тему. Очень болит?

–Как комариный укусик. – Язвлю я.

–Господи, дай терпения! – Молит он потолок. – Вивиан, солнышко, прости меня, я не хотел тебя ранить, но ты как будто специально лезла на рожон.

–То есть я должна была уйти гулять по лесу, а не спасать своих друзей? Или спокойно смотреть на то, как мой… как человек, к которому я неравнодушна, идёт против меня? – всхлипываю я.