Букетик белых лилий

– Кстати, как у тебя дела с картиной?.. Закончил? – поинтересовался Серёжа, запивая чаем ароматный пирог с маком.

– Ты про «Букетик белых лилий»?.. Нет… Но, думаю, скоро закончить.

– Обязательно покажешь… Всё друзья – побежал. Дашутка меня на пару часов отпустила – малышки немного приболели.

– Конечно беги… – кивнул Арсений. – Ну ещё раз – с Новым годом тебя и Дашутку!.. Мы вас очень любим, а крестницам – расти и не болеть, – обнялись друзья на прощание…

– Ну вот, можно и спать ложиться, – поглаживая живот, направился к кровати Арсений.

– А я телевизор посмотрю, к Новому году всегда кинокомедии гонят… я тихонько – не помешаю…

К ночи западный ветер нагнал снеговые тучи, принесшие обильные осадки. За окном враз просветлело от начавшегося снегопада… К утру город обложили белоснежные сугробы…

– «Последний день декабря ожидается снежным и тёплым, температура от ноля до минус пяти…» – сквозь сон послышался голос диктора.

Арсений открыл глаза и проворно соскочив с кровати, быстрым взглядом окинул комнату. Степан спал, уткнувшись в подлокотник дивана и слегка улыбался, по-видимому, досматривая ночной комедийный фильм.

Арсений прикрыл друга пледом, выключил телевизор, умылся и пошёл на кухоньку приготовить завтрак.

Немного подумав, он бросил на сковородку: кусочек масла, покрошил колбаски, обжарил всё это и залил яйцами:

– «Новый год, Новый год пляшет маленький народ…», – нарочито громким голосом запел он, чтобы разбудить Степана к завтраку.

– Мммм…какие запахи, – послышалось из комнаты. – Опять яичница?! – появился на кухне заспанный друган.

– С колбасой! – многозначительно поднял вверх указательный палец Арсений.

– Это другое дело, – потерев ладоши, заулыбался Стёпа.

– Сначала приведи в порядок своё заспанное лицо.

– Слушаюсь, господин начальник!…

– Вот и последний день уходящего года, – перестав жевать, грустно произнёс Степан.

– Что за минорный лад в канун Нового года?

– Да так, что-то накатило вдруг – ещё один год жизни пролетел, можно сказать, в пустую.

– О чём ты дружище?

– Такое чувство, будто не на своём месте сижу: пять лет художественного училища за плечами, а результат – рекламки пустые малюю. Одна цель – заработать на кусок хлеба. У тебя хоть смысл в жизни есть – твои картины. А у меня: ни денег, ни смысла.

– А что ты о деньгах стонешь? Шёл бы учиться на агронома или зоотехника – как отец тебе советовал. Катался бы сейчас – как сыр в масле и не думал о деньгах.

– Ну уж нет: лучше быть голодным художником, чем сытым зоотехником – не моё это.

– Грех тебе на прошедший год сетовать, ведь кажется, в апреле ты встретил свою Любашу. Если бы не рисовал рекламки, то разошлись бы ваши пути… Вскорости и о свадьбе можно подумать.

– Хмм…свадьбе… Семью-то кормить нужно, а где она настоящая работа?!.. Не могу Любаше лишний раз цветы купить. Вот найду хороший заработок, тогда и о свадьбе подумаем. Скорее ты женишься, вон за тобой сколько девок бегает. Чего медлишь – года-то бегут.

– Не встретил ещё свою «Любашу».

– Завидую я твоему оптимизму, а на меня как накатит апатия…

– Давай о грустном денька через два, – перебил друга Арсений. – Всё будет хорошо, а если уголки твоего рта не начнут улыбаться, я нарисую красками улыбку на твоём лице.

– Не нужно на меня краски переводить, – улыбнувшись, отрицательно замотал головой Степан. – Включаю мажорный лад.

– Так-то оно ближе к атмосфере праздника, – притворно-серьёзным тоном, произнёс Арсений.

– А давай завтра к моим старикам в деревню скатаем: девчонок пригласим, на лыжах покатаемся, баньку затопим.

– Хорошая идея – вижу, исправляешься.

– Ну тогда, замётано.

– А сейчас приберёмся, да пойдём встретим девчонок…

С трудом открылась, заваленная снегом входная дверь… Редкие снежинки, кружась, падали на снежное покрывало.

– А вон и девчонки идут, – замахал Степан девушкам, волокущим огромные пакеты.

– Пошли, поможем, – сорвался с места Арсений.

– А что в сумках – кирпичи что ли? – с иронией поинтересовался он.

– Банки с консервацией, – пояснила Настя. – Мама принесла – вот и пригодились. А ещё у нас есть кролик, я его в сметанном соусе сделаю.

– Тоже мама принесла?

– Нет, Маринка утром на базаре купила.

– Мы же просили вас не тратиться – за нами продукты, в вы приготовите, – с укором взглянул Арсений на Марину.

– Да ладно уж – не разорилась, – махнула та рукой…

С приходом девушек квартирка наполнилась ароматом приготовляемых блюд: кто резал, кто чистил, а Настя, – как дипломированный повар, крутилась у плиты.

– Куда салаты поставить? – открыв холодильник, пожала плечами Любаша. – Зачем вы столько накупили? Ещё и бутылку с шампанским на полку затолкали!

– А куда её? – непонимающе произнёс Степан. – На дверце ни одной полочки не осталось – все обломаны.

А куда мне салаты прикажите ставить?! Поставь шампанское…ммм.., – обвела она взглядом кухню. – Вон в уголок – на столик возле плиты…

Через пару часов празднично-накрытый стол ожидал начала пиршества.

Собравшиеся обменялись новогодними подарками и приступили к праздничному ужину.

– Минутку внимания! – произнёс Арсений. – Это довесок к подаркам, раздал он каждому искусно выполненные шаржи: Настю с огромной сковородкой у плиты, Марину режущую овощи с капельками пота на лице, Любашу с салатами в руках, недоумённо смотрящую на переполненный холодильник, Степана же – с растерянным видом и бутылкой шампанского в руках.

Супер!.. – вырвалось у Любаши. – И ты так можешь? – взглянула она на Степана.

– Могу… – неуверенно ответил тот.

– Ну так как Арсений, вряд ли кто сможет, – вставила своё слово Марина.

– Давайте к столу друзья! – не обращая внимания на похвалу, приглашающе произнёс тот…

С того времени, как человечество стало отмечать Новый год, к столу подавали самое лучшее, даже во времена дефицита на столе были: и колбаска, и конфеты, и мандарины. Также и наши герои привыкшие во многом себе отказывать, отводили душу за праздничным столом.

– Девчонки, предложение есть… – в перерыве между сменами блюд, обратился к девушкам Степан. – Съездить завтра в деревню, к моим старикам: на лыжах покатаемся, баньку затопим…

– Ой, что-то не хочется никуда ехать, – замялась Настя.

– Поехали, чего дома сидеть – только в телевизор пялиться. На работу тебе только третьего.

Немного поупиравшись, Настя всё же сдалась под напором подруг.

– Люди, через пятнадцать минут куранты будут бить – я за шампанским!.. сорвался из-за стола Арсений…

– Вот вам: бумажки, ручки – все записали свои желания.

– Ну и…? – пожала плечами Настя.

– Бумажки сожжём и каждый бросит в свой бокал с шампанским.

– Готово?!.. Все взяли бокалы?.. Открываю…

Но простоявшее возле плиты шампанское, повело себя не так, как ожидали: не успел Арсений раскрутить металлическую оплётку, как пулей вылетела пробка, точно попав в ёлочную игрушку.

– Пробку держи! – в унисон со звуком разбитого стекла, от неожиданности выкрикнул Степан.

Но Арсению было не до того, содержимое бутылки струйками стекало с его пышной шевелюры.

– Осталось немножко… – непонимающе глядя на бутылку вылил он остатки себе в бокал.

Оторопевшие девушки еле сдерживали приступ смеха. Первой не выдержала Настя, а за ней вся компания залилась раскатистым хохотом.

– Этот Новый год тебе точно запомнится! – давясь от смеха,

произнесла Настя.

– Извини – это моя вина, – раскаявшимися голосом, заявила Любаша. – Закрутилась с салатами и без задней мысли посоветовала Степану поставить бутылку на стол, возле плиты… А ты куда смотрел?!.. Тетеря, – накинулась она на ухажёра.

– Не знаю…Но ты же сказала… – покорным тоном ответил тот.

– Сразу видно кто будет в доме хозяин, – сквозь смех, заключила Настя.

– Минута до двенадцати! Там ещё шипучка в пакете стоит… – поспешила Марина…

– Успели…Ура!…С Новым годом друзья! – поднял остатки шампанского Арсений и как бы ему в ответ, за окном, разноцветными огнями взлетели петарды. – А теперь приведу себя в порядок, – направился он к умывальнику…

– Пошлите на улицу! – отдуваясь, поднялась из-за стола Настя. – А то за сегодняшнюю ночь, я точно килограмм прихвачу.

– Да, да…– поддержали её подруги.

– Вот в чём отличие женщины от мужчины: для женщины катастрофа прибавить лишний килограмм, а для мужика в радость – хорошо покушать, – пошутил Арсений. – Я только – «за»: прогуляемся, на горке покатаемся, подышим свежим воздухом, а потом опять за стол – нужно же доедать наготовленное.

– Ну уж – нет! Доставим эту радость тебе и Степану…

Грохот пиротехники и треск бенгальских огней, заполнили улицы города.

Поднявшийся ветерок подхватывал охапки пушистых снежинок и хороводом закручивал в воздухе.

– Ой хорошо-то как – свежо! – щурясь от летящих в лицо снежинок, вдохнула полной грудью прохладу ночи Марина. И вдруг со словами: – «Поехали, конёк-горбунок!», – запрыгнула на спину Арсению. Тот выполняя назначенную роль, проскакал далеко вперёд и резко развернувшись, сбросил наездницу, успев однако подхватить на руки.

– Вот так и неси… – крепко прижавшись, нежно произнесла девушка.

– Извини, на руках я буду носить – только свою невесту, – бережно поставил Марину Арсений.

– А я?.. – остановила она на нём влюблённые глаза.

– Ты – подруга…– вежливо ответил Арсений.

– Хмм.. Подруга…– взяв под руку спутника, ухмыльнулась Марина. Они не спеша брели по свежевыпавшему снегу, далеко опередив остальную компанию.

– Не можешь простить меня?

– Я на тебя зла не держу, ты поступала так как считала нужным.

– И сама себя наказала, – тяжело вздохнула Марина. – Да он мне тысячу лет не нужен этот Кирилл – тебя подразнить хотела, чтобы ты поревновал, побегал за мной – поигралась с тобой как кошка с мышкой…

– Это у тебя получилось. Ну а я поступил так, как посчитал нужным. Ты добилась того чего хотела: мне больно было видеть, как ты на моих глазах идёшь под ручку с Кириллом. Не стал мешать твоему счастью. Перегорела любовь – осталась дружба.

– Хмм… Счастью…– иронически хмыкнула Марина. – Переиграла я эту роль, а когда ты ушёл, – поняла, что потеряла…

Ты помнишь как мы ездили в Луговое за клубникой? С другом твоим, кажется, Серёжка Егоров. Ты захватил все свои причиндалы и рисовал меня с веточкой клубники на фоне природы.

– Конечно помню: старенькие Серёжкины «Жигули», июль месяц, поникшие от жары веточки берёз, луговые цветы, а в траве крупные ягоды клубники. Хотел пририсовать лукошко полное спелой ягоды, но так и не закончил тот портрет. По-первости хотел выкинуть, когда ты закрутила с Кириллом, да Стёпка не дал – спрятал от меня подальше.

– Ну так дорисуй сейчас, я с удовольствием попозирую.

– Надо бы, но заказ большой получил – совершенно нет времени. Как освобожусь – обязательно закончу.

– Как бы я хотела вернуть то время! – бросила взгляд влажных глаз на спутника Марина. – Тебе уже скоро тридцать. Сколько девок о тебя глаза мозолят, неужели ни одна не зацепила твоё сердце?

– Пока – ни одна… Давай подождём наших…– перевёл разговор на другую тему Арсений…

Со всех сторон доносились: смех шутки, песни – создающие атмосферу новогодней ночи, которая затягивает тебя и ты уже становишься частичкой всеобщего веселия…

Но вдруг, среди этого оживления, раздался призывный голос:

– Ну помогите же кто-нибудь!…

Друзья незамедлительно поспешили в ту сторону…

Хрупкая девушка в одеянии снегурочки безрезультатно пыталась поднять Деда мороза.

– В лесу родилась ёлочка…– пьяным баритоном, старался вывести тот.

– Д-аа…Укатали Сивку крутые горки, – присвистнул Арсений.

– Укатали – только не горки, а клиенты, – чуть не плача ответила девушка.

– Помогите, же! – замерзнет, ведь.

– А что – разве это грозит Деду морозу? – пошутил Степан.

– Вам шуточки, а мне хоть плачь. Он ведь пьёт-то редко – мы вместе работаем – вот нас и определили под Новый год подарки детям сотрудников развозить. А сами понимаете, что без стопки от сослуживца не уйдёшь – вот он и принял весь удар на себя.

– А чего пешком?

– Заказали машину, а он повозил оплаченные часы и : – «У меня время вышло – вызывайте такси. Меня дома за столом ждут». А где такси под Новый год сыщешь… Коля, ну ты хоть попробуй привстать… Помогите, мужики! – просяще прижала руки к груди Снегурочка.

– Конечно поможем, – подхватил Николая под руку Арсений. – Стёпа, ну что ты стоишь – берись с другой стороны.

– Солидный…– подхватил тот под другую руку.

– С Новым г-год-дом! – выпучив глаза, полез целоваться Дед мороз к Арсению, когда его поставили на ноги.

– Ты, Дедушка, давай-ка держись покрепче и ножками немного шевели, – отвернулся Арсений от напахнувшего перегара. – Где живёт?..

– Лермонтова 12…

– Неблизко…Как вас звать-то?

– Анюта… А вас?

– Я – Арсений, а это: Степа, Настя, Марина и Любаша.

– Ой, слава Богу – нашлись добрые люди! – подхватив изрядно похудевший мешок для подарков, словами благодарности ответила Снегурочка…

– Фу-уу!.. – Ну вот ещё одно новогоднее приключение, – тяжело выдохнул Арсений, когда добрались до указанного адреса.

– Какое же первое?.. – удивлённо спросила Анюта.

– В шампанском искупался…

– Это как?

– Стечение обстоятельств… – неопределённо бросил Арсений.

– Мммм…– не поняв сути, промычала снегурочка. – У меня тоже своеобразное приключение – первый раз в жизни встретила Новый год с напившимся до невменяемости Дедом морозом.

– С вашим своеобразным приключением и пьяным Дедом морозом, меня хоть самого под руки тащи, –тяжело дыша, согнулся, упираясь в колени, Степан.

– Слабак ты Стёпа против Арсения, – высказалась Настя.

– Да-а – редко встретишь такого парня: добрый, сильный, красивый, – поддакнула Анюта. – Мне бы такого.

– А тебе что, своего мало?! – бросила на неё злобный взгляд Марина.

– А это не мой… Это наш терапевт – мы вместе в больнице работаем.

– Ну и это не твой! – грубо огрызнулась Марина.

– А я и не претендую…– по-простому ответила Анюта.

– Девчонки хватит вам шкуру не убитого медведя делить. Вы ещё подеритесь, – вмешалась в перепалку Любаша.

– Вот, возьмите хотя бы это, – меняя тему разговора, вытащила из мешка бутылку шампанского Снегурочка.

– Да ну зачем – оставьте себе!… – отмахнулся Арсений.

– А у меня ещё есть – нас угостили.

– Хорошо, давайте ещё раз проводим старый год…Только тару бы какую.

– А у меня в мешке бумажные стаканчики – довесок к шампанскому дали.

– Ну, надеюсь, повторного купания не будет, – с улыбкой открыл бутылку Арсений. – Ну что, друзья, с Новым годом! – поднял он свой стаканчик.

– С Новым годом и огромное спасибо! – неожиданно чмокнула в щёку Арсения Снегурочка, тут же заслужив испепеляющий взгляд Марины…

– Ну, передохнули – теперь до квартиры…Какой этаж?

– Второй… Он с мамой живёт – она должна быть дома.

– Хорошо, что не пятый, – беря под руку Колю, пробурчал себе под нос Степан…

Ну вот и пришли… Даст Бог, свидимся ещё, – бросила благодарный взгляд на Арсения Анюта.

– Ну что весёлая компания – на горку! – скомандовала Настя.

– А может лучше по домам? – обвёл всех страдальческим взглядом Степан.

– А это куда девать?! – похлопала себя по животу Любаша.

– Ладно…– вздохнув, согласился Стёпа…

Уже далеко за полночь проводили мужчины девушек до Марининого дома, где те решили заночевать.

– Завтра в десять на автобусной станции – не проспите…Я ещё позвоню…– напомнил Степан.

– Уже сегодня… – улыбнулась Любаша…

К утру крепко подморозило, пробушевавшая всю ночь вьюга, принесла резкое похолодание. Даже птицы не спешили искать себе пропитание: снегири, синицы, воробьи – нахохлившись, пушистыми комочками расселись на ветках деревьев…

– Ну давай же быстрее соня! – подгонял товарища Арсений. – Если бы Любаша не позвонила, всё ещё бы спали. «Не проспите», девчонкам наказывал…А сам?!..

– Ну а я что?! Телефон разрядился – не зазвонил, – оправдывался Степан…

На удивление: в праздничный день, быстро подошла маршрутка, да ещё пустая…

На автовокзале их уже встретили нахмурившиеся девушки.

– Кто говорил не проспите?! – переминаясь от холода с ноги на ногу, набросилась на Степана Любаша.

– Девушки, он уже раскаялся, давайте пощадим его, – вступился за друга Арсений.

– Ладно уж… – снисходительно произнесла Настя.

– Ну я тогда за билетами?.. – как бы испросив разрешение, засеменил виновник к кассе.

– Давай, давай… – крикнула ему вслед Марина…

– Вот, купил, – доложился Степан. – Макарыч уже здесь, через двадцать минут отправляется – пошлите, в автобусе всё потеплее…

– Открывай двери, водила! – громко крикнул Степан прикимарившему шофёру.

– О-о… Стёпка… Здорова! Никак родителев собрался попроведать?

– А куда ж ещё?

– А я вчерась, за пол-литрой ходил – к празднику и батьку твоего в магазине видал.

– Фу-у…! А перегаром-то от тебя прёт. Не боишься без прав остаться?

– Да кто у меня их заберёт, гаишники-то после кутежа отсыпаются… Ладно, поехали – время уже…

Старенький «пазик», пробуксовывая по скользкой дороге, прогромыхал по улицам просыпающегося города и выехал в уходящее за горизонт поле…

Арсений задумчиво смотрел в окно:

– «Всё- таки есть своя прелесть в зиме: бескрайние снежные поля с занесёнными снегом колками, искрящиеся на солнце сугробы, деревья покрытые серебром инея, а в общем – белое сверкающее полотно и голубое небо – в этом вся красота зимы…»

– Ой, смотрите, – заяц! – прервал его мысли восторженный вскрик Насти.

– А мы такого же на Новый год съели, – с грустью в голосе отозвалась Марина.

– То кролик был…

– Какая разница – одного семейства…

Через час пути появилось длинное, полуразрушенное здание бывшей птицефермы.

– Ну вот, скоро уже и деревня, – приподнятым тоном сообщил Степан.

– Макарыч, ты притормози около нашей избы.

– Запросто… – не оборачиваясь бросил тот…

– Проходите, проходите гости дорогие, – с радостью встретила хозяйка приезжих. – Будем знакомы: Ольга Сергеевна и Василий Афанасьевич… Этого я уже видала – в прошлом году со Степаном приезжал, а вот девчат не знаю.

– Это – Любаша, – неловко представил подругу Степан.

 Хорошенькая… – лукаво переглянулись мать с отцом.

– А другие?..

– А других для него не существует, – ответила Настя вместо сына.

– Так что скоро будете бабушка и дедушка.

– Ой!.. – всплеснув руками, села на лавку Ольга Сергеевна. – И когда же?…

– Чего, когда? – пожала плечами Настя.

– Когда рожать-то?.. На каком ты месяце доченька? – вопрошающе-ласково посмотрела мать на Любашу. Отец же разинув рот, уставился на сына.

– Да не беременна я… – покраснев ответила Любаша.

– А как же… – перевела мать взгляд на Настю.

– Да ты слушай её больше! Настя соврёт – не дорого возьмёт! – не выдержал Степан.

– А я-то и взаправду подумала… Ой, что это я всё с разговорами! Вы проходите, перекусите с дороги. Ты отец, сходи в погреб: грибочков, солонинки принеси, а я сейчас мигом щи разогрею.

– Ну так, может, бутылочку достать? – для сугреву, – кивнул Василий Афанасьевич на холодильник.

– Это потом, после бани! – замахал руками Степан. – Сейчас по-быстрому перекусим, да в лес на лыжах покататься пойдём. Мои-то лыжи целы, не выбросили?

– Да вон, в сарае прибраны.

– Ещё четыре пары нужно.. Но это я сейчас – по соседям пробегусь. Здесь у многих лыжи есть – родственники из города приезжают покататься.

– Ой, их позавчерась столь понаехало! – вскинула руки Ольга Сергеевна. – Новый год здесь встречали, думала лес спалят – всю ночь оттедова салюты летели. Сейчас, поди, отсыпаются.

– Ну я побежал…– бросив ложку, выскочил из-за стола Степан.

– Да куды ж ты?! И чаю даже не попил, – крикнула в догонку мать…

– За лыжами…

– Вот – как раз на всех… даже с ботинками, – вскоре вернулся улыбающийся Стёпа. – Ну-ка, девчонки, примерте.

– Как на меня, – покрутила ногой в ботинке Марина.

– А мне немного большеваты и мне тоже…

– Я вам сейчас носочки вязаные принесу, – засуетилась Ольга Сергеевна. – Оно и плотнее будет, и ноге теплее.

– Батя, ты часика через два баньку истопи, чтобы к нашему приходу.

– Сделаю всё как нужно…

Через полчаса вся команда направилась к лесу, вплотную примыкающему к деревне…

– Место хорошее – и река рядом с домом, – взглядом окинула окрестности Настя.

– Это точно, – кивнул головой Степан. – Я летом из баньки – да в речку… красота!…

 Выпавший за ночь снег, придавив к земле ветки елей, ярко сверкал в лучах солнца.

– Ой, как слепит! – зажмурилась Марина. – Жалко очки с собой не прихватили…

– Ну я вперёд, давайте за мной! – прибавил ходу Степан.

Вся команда лыжников цепочкой растянулась по лыжне.

– Стёпа, сбавь немного – не успеваю я! – крикнула, далеко отставшая Любаша.

– Действительно, мы что тебе спринтеры, – поддержали её девчата.

– Извиняюсь, увлёкся, – резко остановился Степан. – Скоро горка будет, покатаемся…

И действительно – длинный, пологий спуск, уходящий накатанной лыжнёй в недалёкие перелески, вскорости предстал перед лыжниками.

– Я первый… – резко оттолкнувшись, согнул ноги в коленях Арсений.

Следом за ним поспешила Марина.

– Не поеду я – боюсь! – замотала головой Любаша.

– Подожди тогда здесь – мы быстро, – стал уговаривать её Степан.

– И здесь одна боюсь, не бросай меня Стёпочка…

– Ладно…– согласился тот, с завистью провожая катящихся с горы друзей.

Настя, села на лыжи и как на санках покатилась вниз. На середине она потеряла равновесие и визжа, кубарем продолжила спуск.

– Ну вот, видишь?! – кивнула на Настю Любаша.

– А я что – как скажешь…– беспрекословно согласился Степан.

Дождавшись остальных участников лыжной прогулки, вся группа, уже другим путём вернулась в деревню…

– Как раз во время! – встретил их, идущий из бани Василий Афанасьевич. –Жару хоть отбавляй, так что можете собираться. Снегу подгрёб – ежели у кого есть желание из баньки в сугробе искупаться.

– Ну что девчонки – мы первые, – вызвались ребята.

– Мы не так охочи до жара, так что, – мужикам у нас дорога…

Вскорости в футболках и трусиках мужчины выскочили из дома…

– Ну батя постарался!.. Хороша банька!.. А от веника с душицей какой аромат! Давай-ка я тебя хорошенько попарю, а потом ты меня… Эх, хорошо!.. После лыжной прогулочки, да веничком похлестаться.

– Я в сугроб… – раскрасневшись от парильной процедуры, выскочил из бани Арсений.

– Я – пас… скоро хоккей по телевизору начнётся, – заторопился Степан.

– А кто играет?

– Авангард – Металлург.

– Иди, болей… Я лучше ещё пару заходиков сделаю – соскучился по баньке…

Лёжа на полке, Арсений с наслаждением вдыхал смешавшиеся ароматы: дерева, берёзовых листьев и душицы, отдыхая телом и душой.

Тихо хлопнула дверь…

– Что вернулся, Стёпа?.. Матч перенесли на другое время?

Тишина…

Дверь в парилку открылась и Марина в костюме Евы, остановила жаждущий взгляд на Арсении. Тот машинально прикрылся веничком.

– Не прогонишь…– тихо произнесла она.

– Не делай глупостей Марина… – растерянно ответил Арсений.

– Любовь это не глупость.

– Но она должна быть взаимной.

– А разве я не заслуживаю взаимности? Посмотри на мою фигуру, на мою грудь, – повернулась она из стороны в сторону, демонстрируя своё обнажённое тело. – Ну как?.. Хочешь нарисовать меня такую?

– Я не рисую картины в стиле «ню»… Не спорю: и фигура, и грудь у тебя восхитительны, но этого мало для любви.

– Дурак ты, Арсений: если бы ты знал, сколько мужиков хотели бы оказаться на твоём месте, но мне нужен только ты.

– Марина, пойми – я не хочу любить наполовину – только тело.

– А кто её отмерил эту меру: четверть, половина или полная чаша любви?

Если тебе нравится девушка, если ты восхищаешься её телом – разве это не повод ответить взаимностью на её любовь?

– Для кого-то может и повод, для меня – нет. И давай будем считать, что того, что произошло сейчас – не было. Ты просто выходила подышать свежим воздухом.

– Чем больше я с тобой общаюсь, тем сильнее люблю тебя. Ты, наверное, единственный, кто бы так отреагировал в данной ситуации. Как ты скажешь, так я и сделаю – я просто выходила прогуляться, – развернулась Марина к предбаннику…

Ещё долго сидел Арсений, не отрывая застывшего взгляда от двери, за которой скрылась Марина, в глазах его стояло её изящное обнажённое тело: