Лесная девочка Лоя, или Ночь Лунной Совы

Дождь испортил все припасы: кусочки любимого гриба лисички, ягоды земляники и малины раскисли и превратились в несъедобную жижу. Нет, Лоя не расстроилась из-за того, что осталась без еды, она в состоянии добыть себе пропитание. Ей было горько, что пропали мамины труды, которая старательно подготовила самые любимые лакомства в дорогу, чтобы дочке было вкусно. Мама хотела, чтобы её любимая Лоя поскорее нашла хорошее место и с первой же сорокой отправила письмо.

– Вот тогда я и решила: самое ценное необходимо держать взаперти от воды, – закончила девочка рассказ.

Паучок задумчиво вздохнул:

– А что, интересно, сейчас делает моя мама? На острове Араж солнце ещё высоко. Наверняка, она лежит в гамаке и жуёт самую упитанную муху на острове.

Девочка и паучок рассмеялись, а Лоя подумала: «хорошо, что мы уже поужинали».

***

Лоя проснулась от холода и непонятного шума. Утренние сумерки уже вползли в пещеру. Костёр давно погас, а шумом оказался храп паучка. Он свернулся клубочком у нетронутой кучи хвороста с тонким прутиком в лапке.

Лоя вздохнула и грустно улыбнулась. Ну, конечно, Яо заснул в первое же дежурство. Хорошо хоть, что девочка проснулась от холода, а не от прикосновения мокрицы. Лоя вздрогнула от одной мысли. Паучок, безусловно, провинился, но ругать его совершенно не хотелось. А вот немного проучить…

– Уволен!!! – завизжала Лоя.

Звук отскочил от каменных стен и обрушился на спящего паучка.

Яо вскочил, глазки распахивались один за другим, а не все разом, что очень развеселило девочку. Она прыснула в кулачок, стараясь скрыть смех от помощника.

Паучок в недоумении уставился на Лою и на всякий случай бросил в сторону сухой прутик.

– В чём дело? – осторожно спросил Яо.

– В чём дело?! – наигранно вспыхнула Лоя. – Я проснулась от того, что меня уже наполовину проглотила огромная холоднючая склизкая мокрица! А ты спишь, вместо того, чтобы поддерживать костёр!

Лоя чуть не давилась от смеха, пока произносила бранную речь, но для паучка это выглядело так, будто хозяйке совсем худо.

– Прости, Лоя, – паучок закрыл лапами глазки.

Девочке стало жаль Яо, но всё равно было смешно. Неужели он поверил в выдумку про мокрицу? Рост взрослого жителя – три-четыре жёлудя, а размер самой большой мокрицы едва ли превысит одну треть. Таких огромных мокриц, которые смогли бы проглотить маленького жителя, попросту не существует.

Лоя не выдержала и от души расхохоталась. Паучок в ужасе уставился на неё. Подозрения, что девочка лишилась ума от пережитых ужасов, усиливались с каждым мигом.

– Успокойся, Яо. Всё в порядке. Я пошутила, – ещё посмеиваясь, поспешила успокоить паучка Лоя, заметив, как он на неё смотрит.

Яо широко открыл рот, но не смог произнести ни звука, онемев от бессердечной шутки. Он со злостью пнул сухой прутик и вышел из пещеры.

– Обиделся. Ну что ж, посмотрим, на долго ли, – тихо произнесла Лоя с лукавой улыбкой.

Девочка добавила дров в погасший костёр и разожгла огонь. Пока вода в котелке закипала, Лоя насыпала в кружки ежевично-малиновый чай, а в тарелки – овсяные хлопья с сушёной черникой. Со дна походной сумки, девочка , таинственно улыбаясь, достала бумажный свёрток и развязала верёвочку. Чудесный аромат вырвался наружу.

– Что это за запах? – восемь глазок пытливо мигали у входа в пещеру.

– Апельсиновый мармелад, – равнодушно ответила Лоя.

– А что там у тебя еще? – паучок подошёл поближе.

– Ежевично-малиновый чай и овсяные хлопья с черникой, – буднично проговорила девочка.

– Прости, Лоя. Я виноват, что уснул на дежурстве, – жалобно сказал Яо.

– Да я и не злюсь, иди сюда, будем завтракать, – дружелюбно улыбнулась девочка.

***

Солнце выпустило первые лучи. Озорные облачка-барашки то и дело норовили спрятать луговые цветы, камни и горный ручей от теплых солнечных зайчиков. Лоя и Яо медленно ехали по ущелью, а минув его, оказались в сосновом лесу.

Лоя остановила велосипед и глубоко вдохнула. Пахло свежо и немного пряно. Вчерашний сладкий запах цветов порядком утомил, поэтому было приятно глотнуть чистый утренний воздух.

Среди песка и камней изредка торчала трава. Треск ветвей старых сосен умиротворял и расслаблял. Девочка всегда чувствовала себя безмятежно и спокойно в сосновом лесу.

– Ох! Этот лес – мой бывший дом. Где-то там, в глубине, за деревьями, лежит моя сосна. Ох… – тоскливо вздохнул паучок.

– Теперь у тебя новый дом, и ты – не один, – попыталась подбодрить его девочка.

– Ты права, Лоя, спасибо, – невесело произнес паучок. – Может быть остановимся на краю леса и съедим немного апельсинового мармелада? – добавил он с надеждой в голосе. – Этот мармелад каким-то непостижимым образом меня успокаивает.

– Хорошо, давай так и сделаем, – согласилась Лоя, а про себя подумала: «Ну и хитрец же».

5 глава

Русалка

– К полудню будем у моря, – сообщила Лоя паучку, убирая кружки в тележку. – Купим у Аквамарины нужное количество жемчуга и отправимся обедать в портовый город.

– Ты обещала мне одеяло. Помнишь? – икнул Яо.

– Помню, помню, – успокоила паучка Лоя. – Пройдёмся по рынку, поужинаем и заночуем в гостевом домике. Я уже несколько раз там останавливалась. Тебе понравится!

Песок – не лучшая дорога для велосипеда, но только не для трех широких колес транспорта Лои, специально предназначенного для дальних поездок едва ли не по всем видам бездорожья. Девочке лишь приходилось объезжать ракушки и гальку. Яо пребывал в прекрасном расположении духа, то и дело выпрыгивал из тележки и возвращался с самой красивой на свете песчинкой, которых насобирал в таком количестве, что Лое стало труднее крутить педали.

Морская пена шипела, ударяясь о берег. Солёный ветер нёс запах рыбы и водорослей. Чайки над водой пронзительно кричали. Вдалеке виднелась торговая лавочка русалки.

Яо перестал выискивать красивые песчинки, внимание переключилось на Аквамарину. Паучку было любопытно посмотреть на неё. Русалку можно встретить крайне редко, а уж такую, которая регулярно общается с маленькими жителями – вообще диковинка. Яо хоть и жил раньше недалеко от моря, но по берегу никогда не гулял, а предпочитал далеко от родной сосны не отходить. Лишь однажды он видел настоящую русалку – в тот раз, когда сопровождал маму на остров Араж.

Яо стоял на палубе великолепного корабля Иллилия под вечерним небом и смотрел на воду, задумавшись о самых сладких в мире фруктах острова, на который они плыли. Из морской глубины вынырнула русалка. Над водой показались её голова и плечи, но у паучка не возникло сомнений. Такая неземная прозрачная кожа не могла быть у маленькой жительницы. Светло-розовые волосы, цвета брусничного зефира, развевались на ветру. Большие голубые глаза мечтательно смотрели на закатные, почти алые облака. Через минуту русалка грациозно нырнула в пучину, брызнув россыпью капель сиреневым плавником.

Яо навсегда запомнил эту встречу, поэтому уже издалека с большим нетерпением и любопытством разглядывал русалку Аквамарину.

Прилавок оказался довольно необычным: абсолютно пустой круглый стол с массивными металлическими ножками и два стула, на одном из которых сидела русалка. Ржавые ножки омывали морские волны.

– Привет, Аква! Как успехи? – помахала Лоя и слезла с велосипеда.

– А, Лоя! Дела идут прекрасно. А я тебя не сразу узнала – будешь везучей. Отличный костюм. Куда больше платья подходит для путешествий на грузовом велосипеде, – по-своему поприветствовала русалка. – Смотрю, питомца себе завела? Умно! Тем, кто имеет дело с джемами, просто необходим ловец мух.

Яо хотел возмутиться от такой вопиющей дерзости, но поперхнулся и раскашлялся.

– Да, нет же, поспешила объяснить Лоя. – Это мой помощник – паук Яо.

– А-а-а… Тоже дело хорошее, – ответила Аквамарина.

Паучку ещё издалека не понравилась эта русалка. Она совсем не походила на красавицу, которую Яо видел в море. Кожа не прозрачная, а смуглая, почти, как у жителей острова Араж. Волосы тёмно-синего цвета спутались на ветру и выглядели не очень опрятно. На густо-зелёном хвосте местами не хватало чешуи, а плавник порван в двух местах. Волосы, шея, запястья, пальцы – в золотых украшениях, да что там – нос проколот серьгой-кольцом. В общем, невзлюбил Яо Аквамарину сразу, с первого взгляда. Он враждебно скрестил две лапы на груди и смотрел на русалку исподлобья.

– Что привело тебя в наши края на этот раз? – спросила Аквамарина Лою, совершенно не обращая внимания на сердитого паучка.

– Я получила самый серьёзный заказ за всё время, Аква, – оживлённо ответила девочка. – мне нужны шесть мешков жемчуга, чтобы смолоть три мешка жемчужной пыльцы для бабушки Розалии.

– Ого! Зачем так много? – вполне предсказуемо удивилась русалка, и Лоя рассказала о празднике и чудесной глазури булочницы.

– О! Я много слышала о Ночи Лунной Совы! – восторженно произнесла Аквамарина и вздохнула. – Хотела бы и я побывать на нём, но ходить по суше не могу, – горько усмехнулась она.

– Очень жаль, Аква. Я и сама впервые увижу этот праздник. Так что с жемчугом? – нетерпеливо напомнила девочка.

– Ах, да. Жемчуг, – вспомнила русалка. – Вынуждена вас огорчить, но жемчуга нет. Совсем. Ни единой жемчужинки.

– Как нет? Всегда же был… – у Лои пробежал холодок по затылку. – Ни единой жемчужинки… – еле шевеля губами, повторила девочка.

Даже Яо, сохранявший враждебную позу, открыл рот и опустил лапы от такой новости.

– Вот так, подруга, нет и всё тут, – пожала плечами Аквамарина. – Последний десяток купила ещё три дня назад молодая женщина, кажется не местная. Я уже восемь дней не видела на дне моря ни одной жемчужницы. Раз в неделю я посвящаю полдня сбору жемчуга и сама удивилась, что они все куда-то пропали, поэтому я собирала кораллы в тот день. Коралловую глазурь твоя булочница, часом, не готовит? У меня много. Недорого, – лукаво подмигнула русалка.

– Нет, спасибо, Аква, – не поняла шутку Лоя. – Что же нам делать? До праздника осталось меньше месяца.

Аквамарина поднесла пальцы к губам и, прорезав воздух резким свистом, повернулась к морю. Из глубины проворно выплыл, а затем неуклюже заковылял по мелководью крупный осьминог.

– О, Священный Синий Кит, как же медленно, – пробубнила русалка и нетерпеливо крикнула. – Тако, вчера на охоте тебе не попадались жемчужницы?

Осьминог сделал непонятный жест одним щупальцем.

– Ладно, возвращайся в море, – крикнула Аквамарина. – Тако не видел жемчужниц, – пояснила она гостям и, слегка задумавшись, добавила, – поищите на портовом рынке. Кого-то конкретного подсказать не могу, давно крупные партии никто не перекупал, но если хорошо поищете, думаю, полмешка раздобудете. К тому же не все торговцы покупают жемчуг у меня, в Адальмине есть по меньшей мере двое ныряльщиков за жемчужинами.

Полмешка было слишком мало.

– Аква, – печально сказала Лоя. – А не могла бы ты завтра поискать жемчужниц или поручить это Тако? Может быть, их отнесло течением немного дальше…

– О! нет-нет-нет! – замотала головой русалка. – Завтра я охочусь на пиратские корабли. График! Понимаешь? В Грезалии, что дальше на восток, тоже скоро городской праздник. Жители раскупили почти все золотые украшения и драгоценные камни, каждый день приходят, а мне скоро будет нечего им предложить. Тако плывёт со мной. Он – незаменимая альтернатива верёвке, теперь я не трачу время, чтобы связывать морских разбойников. Сочувствую, но помочь не могу.

– Ну что ж, – встала из-за стола девочка. – Спасибо и на этом. Удачной охоты, Аква.

– Ага. И вам двоим удачи.

Лоя села на велосипед, и путники отправились на поиски жемчуга в портовый город. Он располагался севернее вдоль пляжа и был виден уже от лавки русалки. Через полчаса велосипед подъехал к окраине города.

– Ну что, Яо! – спрыгнула Лоя с велосипеда и повела его рядом. – Постараемся для бабушки Розалии и её волшебной глазури!

– Да! – воскликнул Яо из тележки. – И про одеяло не забудь!

– Помню, – улыбнулась девочка и добавила, – задвинь банку с деньгами в самую глубь и смотри в оба. Ой… То есть в восемь. Нет в мире такого рынка, в котором бы не водились воришки, которые только и ждут момента, чтобы стащить, что плохо лежит. А по их мнению – все лежит плохо, нужен лишь удачный момент.

– Что, был неудачный опыт? – осклабился Яо.

– Твоя дерзость не доведёт тебя до добра, – Лоя сделала вид, что обиделась, а про себя подумала: «да у этого паука просто талант ударить по больному месту!"

6 глава

Портовый рынок

Рынок оживлённо шумел и галдел, мелькал яркими красками, обдавал то жаром, то прохладой, пах пряным, жареным, сладким…

Паучок изумлённо раскрыл рот. Он ни разу не бывал в подобном месте.

– Будь внимательным, Яо, – строго напомнила Лоя.

– Ага, – зачарованно прошептал Яо. – Я постараюсь.

Девочка уверенно направила велосипед к ряду, где продавались украшения и драгоценности. Он находился на дальнем краю рынка, где не так многолюдно, как в остальных рядах, ведь ювелирные изделия – товар не дешёвый.

Рынок портового города Адальмина очень нравился Лое удобством и логичностью. Если посмотреть с высоты птичьего полета, он походил на квадратный полосатый платок. Рынок состоял из рядов, в каждом из которых торговали похожими товарами. Если, например, понадобилась ткань, маленькому жителю не нужно бегать по всему рынку, он приходит в особый ряд, где торговцы лавок и магазинчиков продают ткани, нитки, пряжу, пуговицы, спицы, крючки, иглы. Там же можно купить швейные или вязальные машинки.

Чего только не было на рынке Адальмины! Ряд с ювелирными изделиями и материалами соседствовал с транспортным, где продавали всё, что перемещалось на колёсах: от автомобилей на солнечных камнях до ручных деревянных тележек. Из ряда со строительными материалами и инструментами можно завернуть в мебельный ряд, некоторые столы и кресла поражала воображение смелой вычурностью, а другие вызывала зевоту незатейливой простотой. В следующем ряду продавали приборы для дома, как механические и ручные, так и работающие от солнечных камней. Дальше располагался ряд для рукодельниц с тканями, пряжей и инструментами, а потом раздолье для модниц: одежда и обувь на любой вкус и кошелёк. Для здоровья и долголетия знахари продавали лечебные травы и сборы, отвары и настои, а рядышком, в ряду, который называли волшебным, можно купить обереги, амулеты и редкие травы. Были ряды и с посудой, и с товарами для чистоты в доме, и с детскими игрушками.

Ряды с едой занимали едва ли не треть всего рынка и тоже разделялись по видам. Завершали рынок ресторанчики, кафе и палатки с уличной едой. Эти ряды были самыми популярными. А какие здесь витали ароматы!

Из ресторанчиков доносились аппетитные запахи свежеиспечённого хлеба, морских деликатесов и изысканных напитков. Кафе-кондитерские будто парили в сахарно-шоколадных облаках с нотками кофе и пряных чаёв. Детские крики и смех звенели, как маленькие колокольчики, около торговцев мороженым и фруктовыми напитками. В кухнях уличных палаток шипело масло, жарили рыбу с овощами и подавали в тонких румяных лепёшках.

Лоя и Яо двигались вдоль рядов к самому дальнему – с украшениями и драгоценными камнями.

– Мы же потом вернёмся сюда? – заискивающе спросил паучок, когда они проходили мимо кафе, за окнами которого маленькие жители с наслаждением запивали из белых чашек кексы и пирожные с кремом.

– Обязательно вернёмся, – ответила девочка.

– В кондитерскую? – уточнил Яо.

– И в кондитерскую тоже, – улыбнулась Лоя.

Путники добрались до нужного ряда, оставив позади шум и вкусные запахи. Здесь их встретила относительная тишина и прохладная атмосфера. Интеллигентного вида знатоки ювелирного дела, драгоценных металлов и камней продавали товары. Между лавочками прохаживались зажиточные клиенты в поисках редких украшений. Ювелиры покупали материалы для изготовления колец, браслетов и ожерелий. Попадались и вполне простые жители или приезжие, которые подыскивали для родных и любимых подарок к празднику.

Лоя не раздумывая направилась к продавцам ювелирных материалов. У кого-то жемчуга не оказалось совсем, у некоторых удалось купить по несколько десятков. Девочка вспомнила о словах Аквамарины: где-то здесь должны торговать ныряльщики. Лоя внимательно присмотрелась к каждому торговцу поблизости и, увидев загорелого паренька в пёстрой рубашке, решительно последовала в его сторону.

Лицо девочки озарилось улыбкой, когда она взглянула на прилавок. Среди кораллов, янтаря и хризолитов Лоя увидела жемчуг.

– Привет, – поздоровался продавец. – Что ищете?

– Привет… – мельком глянула Лоя на паренька. Её внимание сейчас принадлежало перламутровым шарикам, от которых она глаз не могла оторвать. – Нам нужен жемчуг, – после некоторой паузы добавила девочка. Сколько у вас есть?

– Ну, полмешка, думаю, наберётся. Возьмёте весь? – усмехнулся паренёк. Самая крупная продажа жемчуга на его памяти не превышала двух десятков. В тот раз ювелир покупал жемчуг для большой партии украшений.

– Маловато, конечно, но хоть столько, – разочарованно произнесла Лоя.

Продавец захлопал глазами и с любопытством спросил:

– А сколько вам нужно?

– Вообще – шесть мешков. Но русалка Аквамарина сказала, что раковины-жемчужницы куда-то исчезли и теперь с жемчугом проблема. А мне как назло срочно нужно шесть мешков. Только не спрашивайте, зачем так много. Это утомительно и долго рассказывать.

– Да, русалка права, жемчужницы и правда пропали, – немного растерянно ответил паренёк. – Последний раз мне удалось собрать жемчуг восемь дней назад.

– Так ты – ныряльщик? – обрадовалась своей проницательности Лоя. – Я так и подумала. Слушай, – добавила она. – Я не так уж сильна в детективных вопросах, поэтому окажи услугу, скажи, пожалуйста, где найти других ныряльщиков? Мне правда очень нужен жемчуг!

– Вон там, – указал рукой продавец почти в самый конец ряда. – Видишь старика в жёлтой рубашке? Возле него стоит женщина с длинными волосами. И всё – других ныряльщиков в городе нет. Эта работа – тяжёлая и очень опасная, – с достоинством добавил он.

Лоя поблагодарила паренька и расплатилась за жемчуг. Она набрала в лёгкие воздух и, медленно выдохнув, с надеждой в сердце направила велосипед в сторону старика и женщины.

– Добрый вечер! Жемчуг в продаже имеется? – нетерпеливо выпалила Лоя.

– Добрый, – ответил старик. – Имелся минуту назад, но та дама только что весь купила. – И старик указал на удаляющуюся фигуру длинноволосой женщины в серо-зелёном платье. Завтра я доставлю на берег, к самому морю оба мешка. Должно быть, она какая-то богатая чужестранка… – задумчиво почесал затылок старик.

– Два мешка! – Лоя опустошённо села на землю и растерла лицо ладонями. – Мы упустили целых два мешка!

– Уж не знаю, что за жемчужный ажиотаж начался в этом городе, но вон тот парень в пёстрой рубашке, тоже ныряльщик за жемчужинами, как и я.

– У него мы уже весь купили, но нам нужно ещё пять мешков, – чуть не плача сказала девочка.

– Ну, извините, больше ничем помочь не могу, – старик уселся на складной стул и погрузился в газету.

– У нас есть мешок жемчуга, а это уже достижение, – попытался подбодрить Лою паучок.

– Ты прав, Яо. Лучше мешок, чем ни одного, – грустно улыбнулась девочка. – Я просто не ожидала такого злосчастного совпадения. Я всегда находила всё необходимое в нужном количестве на рынке Адальмины… Ладно, пойдём покупать тебе одеяло.

– Ура! – воскликнул Яо, не сдерживая радости, надеясь заразить ей и грустную Лою.

Путники завернули в ряд с тканями. Лоя разглядела вывеску в виде горной козочки и направила велосипед в сторону лавочки.

На витринах лежала шерстяная пряжа разнообразных цветов. Были здесь и предметы гардероба – от носков и шарфов до свитеров и пальто.

– Добрый вечер, хозяйка, – взглянула Лоя на худощавую седую старушку за прилавком. – Скажите, неужели летом у вас что-то покупают?

– Здравствуй, милочка, – ответила старушка неожиданно звонким голосом. – А как же не покупать, покупают.

– Ой, простите. Наверно это было не вежливо с моей стороны, – опомнилась Лоя и опустила глаза.

– Ну что ты, милочка. Любознательность редко бывает скромной, но она весьма полезна, особенно для юных особ, вроде тебя, – мягко улыбнулась хозяйка лавочки. – Носки, свитера, митенки, шапки и шарфы даже летом покупают моряки, а у нас в городе их пруд пруди. Окажись в сильный шторм, даже если он летний, в одном брезентовом плаще, продрогнешь до костей. Пряжу покупают рукодельницы и мастерицы круглый год, и летом, не меньше, чем в холодное время. «Перчатки и пальто готовы до сбора урожая – к зиме готов!» – так говорила еще моя бабушка.

Лоя слушала старушку с открытым ртом.

– Да и открываю я свою лавочку с середины весны до середины осени два раза в неделю. В остальные дни собираю в горах пух козочек с камней и веток да готовлю краски для пряжи. Мастерицы Адальмины знают, когда я здесь, и приходят закупать материалы. Ну а в снежные холода, моя лавочка открыта каждый день. Когда нет покупателей, я сижу у печки и пряду или вяжу тёплые вещи. Да и вы заглянули в мою лавочку летом. И, наверняка, не просто так… – добродушно улыбнулась старушка.

– Как же вы всё здорово придумали! – восхитилась девочка. – А ведь и правда, мы не из любопытства к вам забрели. Нам нужно одеяло для Яо, – и Лоя указала на паучка.

– Прекрасно! – оживилась старушка. – У меня найдутся одеяла для питомцев на любой вкус и цвет.

– Для питомцев?! – громко возмутился паучок. – Да, я никакой не питомец! Какое оскорбление!

Старушка округлила глаза и схватилась ладонями за щёки. Она никогда не видела говорящих пауков, хоть и жила на свете очень долго.

Лоя строго шикнула на паучка и обратилась к оторопевшей старушке:

– Простите, бабушка, этот невоспитанный паук – мой помощник. Нет ли у вас одеял для помощников? – Лоя состроила извиняющуюся рожицу и надеялась, что старушка не обидится и продаст им одеяло для питомцев под видом одеяла для помощников.

– Тебе, милочка, не за что извиняться, – мягко сказала хозяйка лавочки. – Как зовут твоего помощника?

– Яо, – ответила девочка.

– А следовало бы назвать его Керосин. Он вспыхивает так же мгновенно от малейшей искры, – старушка сурово посмотрела на паучка.

Яо стыдливо опустил глаза. Откуда эта бедная бабушка могла знать, что он – не питомец, а помощник? Пауки ведь не болтают с жителями.

– Простите, – тихо сказал Яо. – Моя мама была бы недовольна…

– Наверняка, – улыбнулась старушка. – Но тебе повезло, что эта милочка привезла тебя именно в мою лавочку, – хозяйка лукаво подмигнула Лое. – Как раз вчера я задумала связать партию одеял для помощников, и у меня уже одно готово. Надеюсь цвет придется тебе по душе, – и старушка удалилась вглубь лавочки.

Она остановилась у стопки разноцветных одеял для питомцев и задумалась: одеяло какого цвета может понравиться пауку. Жёлтый? Вряд ли. Слишком солнечный, а пауки любят скрываться в засаде. Синий? Тоже не годится – эти сухопутные "восьминожки" не могут ни летать, ни плавать. Зелёный! Осенило старушку. Таких пауков, как Яо, она видела в ветках деревьев. Значит, зелёное одеяло точно должно подойти. Бабушка старательно выбрала самый красивый оттенок, будто в темно-зелёный цвет добавили немного синей краски.

– Вот оно! – воскликнула хозяйка, приближаясь с маленьким воздушным одеялом в руках. – Нравится?

– О, всемогущий паук Элидар! – Яо воздел четыре лапы и восемь глаз к небу. – Это самый прекрасный цвет! Тёмно-бирюзовый, как воды Восточного моря за час до восхода солнца. – И паучок потянулся к одеялу.

Старушка с улыбкой протянула пушистый квадратик паучку и была рада, что угадала с цветом. Лоя улыбалась от уха до уха.

– Спасибо вам, бабушка, – Лоя расплатилась и развернула велосипед.

Старушка смотрела вслед удалявшимся путникам с тихой улыбкой.

– Мы обязательно заглянем к вам в следующий раз, – Лоя помахала и завернула за угол. На душе стало тепло и спокойно.

Девочка взглянула на паучка и хихикнула:

– Прекрати обниматься с одеялом, а то тепловой удар схлопочешь, а нам ужинать пора.

Лоя и Яо завернули в шумный ряд с ресторанчиками, кафе и палатками с уличной едой.

***

Лоя устроилась в деревянном кресле с яркими подушками за небольшим круглым столом. Паучку принесли крошечную посуду и приборы, маленький столик со стульчиком и поставили в центр стола. Кафе было для гостей с питомцами, но Лоя с порога попросила столик и стул для помощника, размером с горошину душистого перца, чтобы не вышло недоразумения, как в лавочке с пряжей.

На столе появились горячие и ароматные блюда: салат из шпината и огурца, хрустящие лепёшки с вялеными помидорами и сыром, овощные котлетки из риса и кабачка с соусом из домашнего майонеза и зелёного лука, кусочки креветки в хрустящем кляре.