Озеро теней

Парень достал ключ, который висел на белой нитке и начал раскрывать дверь, три раза и громко повернув замок. Запустив девушку в коридор, он тут же лихорадочно захлопнул дверь, будто боясь, что Ника возьмёт и ускользнёт от него.

Коридор был небольшим и полностью захламлённым. Сбоку стоял шкаф, из которого буквально вываливалась одежда, на полу разбросана обувь, а ковёр был достаточно грязным, Ника отчётливо видела небольшие горки песка. Дальше коридор упирался в дверь, а затем сворачивал направо и вёл к ещё трём дверям, все были плотно закрыты. Денис сразу же оказался рядом с девушкой и снова схватил её под руку и открыл самую первую дверь, запуская её в комнату. Единственное окно было заставлено старыми книгами, которые совсем не пропускали свет, на стенах практически отсутствовали обои, лишь местами небольшие куски с орнаментом, стояла кровать, так же заваленная одеждой, старыми одеялами и книгами. Больше в этой комнате ничего не находилось.

– Будешь здесь, пока я не решу, что дальше с тобой делать, – голос Дениса был грубым и низким, он хлопнул дверью и скрылся в квартире. Ника осмотрелась, в надежде найти себе уголок, и решила присесть около кровати – это единственное место, которое было более или менее чистое.

Сколько она сидела в полном одиночестве, она не знала, ей даже казалось, будто бы Денис покидал квартиру. Но он запер дверь, и она не имела возможности покинуть комнату, чтобы изучить квартиру. Глупо было надеяться, что он бы совершил такую оплошность.

Ей было тоскливо, как ни крути, а в тишине невозможно спрятаться от себя. Когда ты в компании с кем-то или с чем-то, то твой мозг занят, вопреки всему ты погружаешься в это занятие или общение. Но оставшись наедине, ты ощущаешь, какая внутри тебя дыра, как тебе на самом деле плохо. Иногда кажется, что чувства проходят, оставляя после себя пустоту и ты всячески пытаешься её заполнить. Но в минуты одиночества ты явственно ощущаешь, что это не так, чувства есть и они просто ждали момента, когда могли снова напомнить о себе.

Ника поднималась, расхаживала по комнате, даже сняла книги с подоконника и впустила свет, однако с грустью признала, что реши она убежать, то спрыгнуть бы она не смогла. Слишком высоко и опасно.

Когда на улице стало стремительно темнеть, Ника услышала поворот замков и торопливые шаги, они метались по квартире, а потом будто бы остановились у комнаты Ники. Девушка замерла, она ощутила, если такое возможно, как бьётся её сердце. Раздался звук поворота замка и в дверях показался Денис, запуская в комнату полоску света.

– Решил проверить на месте ли я? – уточнила Ника, не отходя от окна. Её успокаивало то, что рядом книги, и она сможет кидаться ими в случае его нападения.

– Я просто… – он вздохнул и щёлкнул свет, только сейчас Ника заметила, что он уже был в майке с короткими руками, а на его левом запястье мелькало пятно, но она не могла разобрать что там.

– И всё же, зачем тебе я? Неужели ты уверен, что получишь жизнь через меня?

– Я отдам тебя Смерти взамен на жизнь, – спокойно произнёс Денис и облокотился о косяк двери. Было странно слышать его спокойный голос, видеть нормальное выражение лица и в глазах отсутствовала былая ярость.

– Это глупый план, – усмехнулась Ника, сама не ожидая того, что расслабится. – Ты можешь попробовать, но я уверена, что Смерть тебя обманет. Ты всерьёз думаешь, что ради того, чтобы получить одну душу, она отпустит другую? Я не думаю, что моя душа настолько ценна, что она готова пойти на сделку с самим дьяволом, чтобы воскресить мёртвого. И какой в этом толк, если она желает заполучить как можно больше мёртвых?

– Я не знаю. А вдруг получится? Я хочу испробовать все варианты, только чтобы вернуться назад, – он прошёл в комнату и опустился на пол, рядом с кроватью. Ника присела рядом, и только сейчас смогла рассмотреть татуировку, в виде двух китайских иероглифов на запястье парня.

– Что они означают? – ей казалось, будто она где-то видела эти тату и эту руку, но не могла понять где. Внутри начал возрастать страх, вместе с негодованием и она никак не могла объяснить свои чувства.

– Свобода. Я всегда мечтал о свободе, а теперь мечтаю о жизни…

– Стой, мне кажется, я видела где-то её, где-то тебя… – она внимательно вглядывалась в лицо парня, пытаясь увидеть в нём знакомые черты. Был бы он младше, в грязной кофте, в компании сверстников и держа в руках котёнка…

– Где? Мне твоё лицо тоже кажется знакомым, но я не могу вспомнить, – признался он, снова улыбаясь, только для Ники эта улыбка была оскалом монстра, ужасного чудовища, который унёс жизнь не одного животного. Чудовища, который ещё долго преследовал её во снах и которому она так и не простила….

– Я тебя ненавижу! – резко произнесла Ника и вскочила на ноги, она отошла к подоконнику. – Ты, ты просто ужасное чудовище! Уходи. Если ты уж взял меня под арест, то будь добр, хоть избавь от своей компании.

Нечто странное промелькнуло в глазах парня, он с тревогой посмотрел на окно, а затем его взгляд скользнул на дверь. Ника уже ждала взрыв гнева, злости, она даже была готова к удару, но он медлил и молчал. Она невольно подумала о том, что удивительно их свела судьба снова, да ещё и в таком месте и снова в качестве врагов.

– Ты не первая, кто меня ненавидит, – лишь ответил Денис, продолжая сидеть на месте, и никуда не уходя. Между ними повисло молчание, Нике казалось, что она просто сходит с ума от этой тишины и от осознания того, кто рядом с ней в комнате. Она не смотрела на него, обернулась лишь тогда, когда увидела движение. Он поднялся, иногда ожидающе смотря на Нику, будто надеясь, что она его остановит, отчаянно вздохнул и покинул комнату. Ника заметила, что он шёл медленно, его ноги заплетались, и он опирался о стену. Она тихо пошла за ним, ведь он не запер дверь.

Он навалился всем телом на дверь, в которую упирался коридор и исчез внутри зала. Судя по сильному удару, он упал. Но дальнейшая его судьба её не интересовала, она была полна решимости уйти, поэтому принялась искать ключи. Она вела себя достаточно тихо, чтобы он не вздумал ей помешать. Проскользнув в другие двери, она наткнулась на ванную и маленькую кухню. На столе безобразно лежала куртка и Ника бесцеремонно начала обыскивать карманы но ничего не нашла, затем решила осмотреть ящики, достав оттуда ножик, она сжала его в руке и направилась в коридор.

И тут раздался крик. Не просто крик, а вопль, разрывающий душу на части. От неожиданности, Ника прильнула к стене и замерла, боясь пошевелиться. Свет начал моргать, как в старом фильме ужасов и из комнаты Дениса доносился скрежет. Затем снова вопль, крик о помощи и слёзы. Она слышала это громкое рыдание, которое рвалось глубоко из груди. Она побежала к двери и дрожащими руками начала щелкать поочерёдно замки, но они не поддавались, а крик усиливался, затем стук. Она боялась предположить, что там могло происходить. Затем вопль пропал. Исчезли все звуки, и настала тишина, пугающая тишина. Свет и вовсе потух. Ника не сразу привыкла к темноте, однако вскоре смогла различать предметы и двери. Она прижалась к стене и раздумывала, как ей вырваться на свободу. Мысли путались, страх полностью окутывал тело.

Раздался вопль. И следующая волна странных звуков, а затем плачь и крик о помощи. Он был такой жалобный, что Нике стало любопытно, и она проскользнула к комнате. Аккуратно и тихо приоткрыв дверь, она заметила на полу Дениса. Он лежал, корчась от боли, а всё его тело будто некто изрезал полосами, и кровь хлыстала в разные стороны. Ника была поражена увиденным, она и не заметила, как вошла. Она была будто под действием какого-то вещества. Ножик выпал из рук, а она механически приближалась к Денису, заворожённая его страданиями.

Он рыдал, корчился, получая новые порции страданий. Как только Ника подошла, он замер, и крики прекратились, она ощутила, как он вцепился руками в её ноги, моля о пощаде, о помощи. Но Ника уже не видела его или себя. Она видела девочку.

Сегодня был достаточно солнечный день, и Ника собиралась на улицу. Её подружка Кристина слегла с ангиной, а Настя уехала к бабушке в деревню, поэтому девочке предстояло играть одной. Она думала взять с собой Софию, но девочка предпочла провести этот день за мультиками.

– Погуляй до семи, – напомнила мама, выпуская девочку во двор, а сама отправилась заниматься домашними делами.

На площадке было непривычно тихо для сезона каникул, но многие поразъехались, кто куда: в лагеря, к родственникам или на море. Семья Ники так же собирались на море, но позже, ближе к концу лета.

Ника играла на площадке одна, вначале она прошлась по всем турникам, затем покаталась на качелях, покружилась на детской карусели. Она даже полчаса покаталась на велосипеде. Но одной играть было скучно, и она решила отправиться домой. И она бы ушла, если бы не жалобное мяуканье за гаражами. Ника всегда и всей душой любила животных и она захотела увидеть, что там происходит. Уже подходя к гаражам, она ощутила, как участилось её дыхание, как забилось сердце, и стал сковывать страх. Она слышала смех мальчишек, которые прерывало мяуканье. Оно было словно зовом о помощи.

Она завернула за угол и увидела недалеко от себя трое мальчишек. Все они были практически одного возраста, и выделялся из них только один, крупный мальчик. У другого она заметила татуировку, её она особо запомнила, ведь он держал и издевался над котёнком. Двое других просто поддакивали и хохотали, как безумные. Тогда Ника впервые познала жестокость и увидела мелочность в людских сердцах.

– Что вы делаете? – голос Ники дрожал, она ощутила, как ноги будто вросли в землю, и она не могла пошевелиться. Но мальчишки начали огрызаться, пугать девочку и обернулись к ней, демонстративно мучая животное. Ника молила их о том, чтобы они прекратили, она даже обещала отдать им свой велосипед, но они были беспощадны и безжалостны. И когда всё закончилось, они кинули труп животного ей под ноги и просто ушли, словно только что ничего не произошло. А Ника смотрела на него и рыдала, зная, что она никогда не сможет забыть этот ужасный случай.

– Прости меня, прости меня, прости меня, Ника… – голос, который вернул её к реальности, напоминал ей её голос, когда она просила отпустить котёнка. Она видела даже в темноте молящий взгляд Дениса и чувствовала, что он нуждается в её прощение. Но внутри неё поднималась волна ненависти, злости и обиды. Она оттолкнула его, как ненавистную вещь.

– Ты не заслуживаешь…

– Прости меня, пожалуйста… – он снова подполз к ней и вцепился руками в ноги. Он приникал лицом к её ботинкам, рыдал и выглядел достаточно жалко. Его мучения прекратились, но Ника знала – это потому что она находится рядом. Это глубинное знание пришло из ниоткуда. – Я бы всё отдал, чтобы вернуться назад и исправить всё. Я и хочу вернуться для этого, хочу начать всё сначала. Ника… людям прощают убийства людей, а тут животные…. Прости меня, пожалуйста. Твоё прощение ослабит мои муки, – он рыдал, захлебывался своими слезами. Его голос становился хриплым, жалобным.

– Бог простит, – она снова оттолкнула его, но он лишь сильнее приник головой к её ботинкам.

– Ника, мне нужно ТВОЁ прощение. То, что видела ты в тот день…

Ника наблюдала за ним, чувствуя, как злость проходит. Будто бы случай, который она пережила тогда, стирается из её памяти и исчезает во времени. Раздражение и обида растворяются, а её сознание проясняется и вот она видит ярко картину: мальчик, который никогда не познал родительской любви, жил в ужасных условиях и видел только жестокость, он не нашёл ни в ком защиты и поддержки. Он был болен, болен душевно и виноваты в этом его родители, они воспитали монстра, они позволили жестокости родиться в нём, они поселили тёмное зёрнышко в его душе. И вот он вырос и что было бы дальше? В скорости ему не хватило бы животных, и он перешёл бы на людей…. Она поняла, почему он здесь и он мёртв. Но главное – она поняла, почему она здесь, рядом с ним, и почему не хотела уходить.

– Я тебя прощаю… – слова слетают с губ. Искренние слова, наполненные душевным спокойствием. Она не сможет помочь котёнку, не сможет исправить ситуацию в прошлом. Но она может сбросить этот груз с себя, очиститься. – Я прощаю тебя, – её голос не дрогнул, она оттолкнула Дениса, который шептал благодарности, и отправилась на кухню. Она хотела насладиться спокойствием, и была уверена, что Денис сам отпустит её, как только наступит утро.

Криков больше не было, и до утра Ника сидела на кухне у окна и наблюдала за тем, как восходит солнце и просыпается другая часть города, та, которую прежде она не видела. В её душе была лёгкость от того, что она сбросила с себя груз, который терзал её не один год. Она простила себя за бездействие, а Дениса за то, что поступил так.

Позади послышались шаги, и она обернулась, заметив как Денис потягивается, раны уже затянулись и он снова стал выглядеть так, будто ночью ничего не произошло.

Глава 20

В комнате витал сладковатый запах корицы и свежих апельсинов. Горела всего одна лампа над столом и свет её был слабым, желтоватым, освещая только стол и шахматы, остальная часть комнаты была погружена в полумрак. За столом сидели две сущности, временно принявшие облики людей. Они располагались друг против друга, долго и упорно смотря на шахматную доску, думая, какой следующий ход сделает противник. Женщина вскинула голову вверх, довольная тем, что оппонент растерян. Она любила эту игру и всегда выходила из неё победителем.

– Мне нравится твой новый облик, гораздо лучше предыдущего. Я ничего не имею против животных, но они не подходят тебе, – женщина скрестила пальцы и поставила локти на стол. Она внимательно следила за мужчиной, который сидел напротив. Он был высоким, достаточно худым с огромной цилиндрической шляпой на голове. Одет был смешно, даже вычурно. Чёрный костюм, старого покроя, коих уже нигде не встретишь, мятая рубашка и красная бабочка. Его длинные пальцы тарабанили по столу, а в его серых глазах заискрился живой интерес. На его худом лице заходили жилки, и он потянул уголки тонких, бледно-розовых губ, вверх.

– А мне не нравится эта безобразная игра. Я никогда не понимал её правил, – голос мужчины был игривым, весёлым и мягким. Он поднял свои глаза на женщину и пожал плечами. – Ну, пусть будет так… – и он сделал ход, который лишь на время отстрочил его проигрыш.

– В прошлый раз игру выбирал ты, я терпела. Теперь моя очередь, – кокетливо улыбнулась женщина и сделала свой ход, погрузив оппонента в очередное раздумье. – Признай, что тебе никогда не победить Судьбу.

– Твоим хитросплетениям кто только не завидует, – мужчина усмехнулся и почесал свой тонкий нос. – Так значит бал?

– Да.

– И это твоя идея?

– Да.

Мужчина задумчиво кивнул и сделал ход, который стал его крахом. Женщина ответила, со словами: Шах и Мат и нажала на кнопку часов.

– Это было предрешено, ведь так? У меня не было выбора, я изначально должен был проиграть. Таковая моя судьба? – уточнил мужчина, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди. Он ушёл немного в тень, однако Судьба видела, какие игривые огоньки пляшут в его глазах.

– Хотел застать меня врасплох своим вопросом? Не выйдет. Каждый сам творит свою судьбу. Итак, что ты задумал? Ты прекрасно знаешь, что мир мёртвых неподвластен тебе. Здесь главенствует Смерть.

– Я бы не нарушил правила, не нарушь их Смерть. Она забрала жизнь, которой пока ещё место в моих владениях. Я закрыл глаза, когда она унесла одну душу, смирился. Но вторая душа – это уже слишком. К тому же, она делает всё, чтобы эта душа не вернулась в мои владения. Раз уж на то пошло, я не буду стоять в стороне. Посмотрим, кто кого.

– Идея привести твою смертную в этот мир принадлежала мне, ты забываешься. Смерть лишь исполнитель.

– Да, я знаю, у тебя есть на неё особые планы, – он щёлкнул пальцами, и шахматная доска исчезла, а вместо неё появилось окошко, в котором отражалась Доминика и Денис. – Учти Судьба, если она не вернётся в мои владения, ты рискуешь потерять мою поддержку. А пока, как ты видишь, твой план терпит фиаско. Она в опасности, – он поднялся, но цыганка поспешила его остановить.

– Ты не можешь хозяйничать в мире мёртвых.

– Пока тут моя живая, могу. До встречи, – подняв шляпу, он растворился в темноте.

На кухне было тихо. Доминика наблюдала за Денисом в ожидании его дальнейших действий. Он подошёл к раковине, несколько раз включил и выключи ржавую воду, а затем резко обернулся к девушке. В его глазах был привычный цинизм, холодность и жестокость. Вчерашний Денис, жаждущий прощения, словно исчез, а теперь с ней снова был монстр, который ничего не умеет ценить и для которого чужая жизнь лишь пустой звук.

– Собирайся, – приказал Денис, доставая свой нож и нацеливая его на девушку. – Я не намерен больше ждать.

– Но я думала… – растерялась Ника, она смотрела в глаза опасности и думала о том, как же она ошиблась, решив, что он способен на милосердие.

– А нечего тут и думать, – он подошёл ближе, и Ника покорно дала ему себя схватить, они покинули квартиру, и вышли на улицу. Погода была пасмурной, на небе скопились тяжёлые серые тучи, отчего всё вокруг казалось серым и пустым. Ника снова ощущала, как лезвие впивается ей в бок, как яростно Денис сжимает её руку и что любое её движение против может стать для неё последним.

– Я думала, мы всё выяснили вчера… – Доминика решила попытаться достучаться до парня, напомнить ему об ужасах ночи.

– Да, ты видела то, чего видеть не стоило. Но это прошло. Я не намерен отступать.

– Смерть не отпустит тебя, не даст тебе уйти, даже заполучив мою душу. Как ты не понимаешь этого? Она заинтересована в том, чтобы тут остались все. И подумай, если ты страдаешь так по ночам из-за того, что мучил и убивал животных…. Какие кошмары начнут преследовать тебя после моей гибели? – он замер и взглянул на девушку, в его жестоких глазах на время проскользнул страх, это чувство было мгновенное, но Ника успела уловить его.

– Я всё исправлю, всё, абсолютно всё.

– Убив меня, ты не исправишь. Это всё ловушка Смерти. И ты попадёшь в неё, она ухудшит твою душу и отсрочит попадание наверх. Кто знает, быть может, очистившись в этом мире, тебе дадут шанс, тот шанс, о котором ты мечтаешь? Подумай об этом.

Денис опустил голову и начал тяжело дышать. Его руки ослабли, и лезвие чуть подалось в сторону, Ника уже могла убежать. Но она не хотела, она была уверена, что способна договориться с ним и убедить встать на нормальный путь очищения. В этот момент, словно из ниоткуда, появился странный мужчина. Он был высоким и достаточно худым, одет был настолько смешно и вычурно, что Ника улыбнулась. На его голове была длинная цилиндрическая шляпа, в руках зонтик-трость, а его костюм был древнего покроя и напоминал костюмы Чарли Чаплина из немого чёрно-белого кино. Единственное, что выделялось, так это красная бабочка. Он надвигался к ним забавной походкой, слегка пружинил и казалось, будто он подпрыгивает. Ника обратила внимание на то, что Денис не видел его, не замечал.

– Простите, – проговорил мужчина, нарочно толкнув Дениса, и тот тут же потерял равновесие. Мужчина зонтиком подставил подножку парню и тот повалился на землю. Сам же Денис ругался о том, что он не понимает, что с ним происходит. Ника была слишком заворожена действом, что просто наблюдала за ними. – Я бываю неловким.

Мужчина раскрыл зонтик и стал путать в нём Дениса, кружить его. Пока тот пытался освободиться от невидимых пут, мужчина обернулся к Нике, снял свою шляпу и низко поклонился ей, а затем кивнул в сторону, намекая на побег. Доминика кивнула, поблагодарила незнакомца и бросилась бежать, покидая малознакомую часть города и перебираясь в центр. Она пробежала мимо костёла, свернула за угол и отправилась домой.

Встретил её Аристарх Георгиевич, который сидел на ступеньках и точил нож. Заметив девушку, он лишь ухмыльнулся, а затем отложил своё занятие.

– Можно не спрашивать, где ты была всё это время? – смеясь, поинтересовался он, а затем увидев, как Ника отвела в строну взгляд, продолжил: – Изгой себе места не находил.

– С чего бы вдруг? Пусть об Анне беспокоится, – холодно ответила Ника и больше ничего не добавив, проскользнула вглубь дома. Она миновала коридор и направилась в свою комнату, заметив, как из кухни показался Адриан. За ним выглянула Анна, но она, в отличие от парня, осталась на месте.

Доминика вошла в комнату и присела на кровать, чувствуя усталость от пережитых испытаний. Она смотрела на стену перед собой, пытаясь понять, что больше впечатлило её: страдания Дениса или странный мужчина?

– Ника, где ты была? – в комнату вошёл Адриан, он смотрел на девушку, чувствуя вину и раздражение одновременно. Он злился на себя, за свой поступок и на неё, что она не бережёт свою жизнь.

– Как для друга, так ты задаёшь слишком личный вопрос. Я не обязана перед тобой отчитываться, – голос Ники был спокойным и отстранённым и в нём прозвучали стальные нотки. Она повернула голову и посмотрела на парня, и он замер. В её глазах не было прежней теплоты, нежности, живости. Они были пустыми, холодными и абсолютно равнодушными. И ему казалось, что эта бездна её глаз разрывает его на части.

– Я просто хотел узнать…. После нашего разговора…

– А что после нашего разговора? – Ника поднялась и начала поправлять подушку, только бы скрыться от его пытливого взгляда, она была на грани того, чтобы снова стать мягкой и забыть о случившемся. Но в памяти снова и снова всплывали его жестокие слова, она напоминала себе, что его беспокойство временно, что оно не так глубоко, как ей бы хотелось, и что так бы он переживал о любой живой. – Иди к Анне, она такая же живая и донимай её своими расспросами. А я, повторюсь, не обязана отчитываться перед тобой. И знаешь, можешь перестать опекать меня. Я сама в состоянии позаботиться о себе и своей жизни. Так что, уходи. Я снимаю с тебя это бремя, – Ника встряхнула одеяло, и на пол упал чёрный конверт.

– Но…

– Уходи, – настаивала Ника и дождалась, пока Адриан покинет комнату. Как только дверь за ним закрылась, она подняла конверт и присела на диван. Раскрыв его, она вынула красивое приглашение на бал-маскарад, который должен состояться через пару дней.

Доминика спрятала конверт в задний карман кофты и отправилась на поиски Аристарха Георгиевича. Она вышла на улицу, но его там не оказалась. Облокотившись о стену, стоял Адриан и смотрел в сторону. Он был тосклив, в его глазах застыла немая печаль. Заметив Нику, он подбирал слова, думал, о чём бы её спросить, только чтобы услышать её голос.

– Ты не видел Аристарха Георгиевича? – опередила его Ника, она отводила взгляд в сторону, только бы не видеть его глаза. Она заметила, что к дому подходил Артур, и для неё это было настоящим спасением. Ещё никогда прежде она так не радовалась встречи с ним.

– Он отправился к себе, – Адриан так же заметил мёртвого и он сразу отошёл от стены и отправился к Нике, но девушка тут же двинулась на встречу к Артуру. – Ника, я хотел бы поговорить.

– Потом, всё потом, – улыбнулась Ника и подошла к Артуру. После короткого приветствия, она предложила ему прогуляться, и они отправились в центр города. Тем временем за этой сценой наблюдали мужчина и женщина, они были невидимы для них.

– Ты проигрываешь, – говорил мужчина, крутя в руках зонтик. – Признай же, Судьба, твой план потерпел крах.

– Помнишь нашу игру? Вначале я тоже проигрывала, зато потом победа оказалась за мной. Ещё не вечер и Ангел не явился в эти края, а значит Время на моей стороне.

– Ты думаешь, бал всё решит? Смерть не так глупа, она предпримет все попытки, чтобы помешать тебе.

– Но ведь у меня есть ты! Мой незаменимый и честный союзник. Жизнь всегда побеждает Смерть, всегда.

Доминика и Артур сидели во дворе на больших качелях и немного покачивались, смотря на хмурое небо. Вокруг было достаточно тихо, отчего на Нику напала тоска. Она вспоминала взгляд Адриана, и ей казалось, что нет ничего хуже взгляда уставшего от жизни человека. А он устал. И снова её посетили мысли о том, что есть возможность его спасти. Только она не знала, какая. Он отверг её любовь. Но не смотря на сильную боль, которой сопровождалось каждое воспоминание, она так же прокручивала в голове и хорошие моменты. Он спас ей жизнь, тогда, когда она пробудилась. Он показал ей озеро теней. И они достаточно много хороших дней провели вместе. Как бы ей ни было неприятно, она всё равно дорожит им и его дружбой и хочет помочь ему.

– Я часто думаю о том, что в этом мире все желания, которые испытывал при жизни, особенно касаемо денег, кажутся здесь такими смешными и бесполезными. Помню, я готов был из кожи вон вылезти, чтобы подзаработать лишнюю копейку, прислуживая у дяди на заправке или грузчиком в кафе. И мне постоянно было мало. Я мечтал когда-нибудь в будущем открыть свой бизнес, продавать спорттовары, основать целую сеть магазинов. Я хотел жить хорошо, дорого. А теперь я хочу просто жить. Неважно где и как, а просто снова стать живым. Это так забавно. Мне уже не нужен бизнес, достижения в спорте или много девушек, мне просто нужна жизнь. Я бы снова хотел проснуться, съесть завтрак, сходить на пары, а вечером к дяде на заправку, сходить с друзьями в бар, просто жить, как все живут. Только оказавшись здесь, я понял, что самое дорогое, самое ценное у меня было всегда и это жизнь, это время в том мире. Только я это не ценил, вечно гнался за лживыми идеалами, плевал на всё и на всех. И теперь расплачиваюсь за это, – его голос был полон грусти и отчаянья, он дрожал. Наклонив голову, он закрыл лицо ладонями и начал тяжело дышать. Ника положила ему руку на плечо, думая, чтобы сказать ему и как утешить. Хотя помогут ли тут слова? Это не просто проблема, которая решится спустя пару часов, дней или месяцев. Это не просто жизненный период, за которым обязательно придёт долгожданный рассвет. Да и что тут скажешь? Когда живёшь там, мало задумываешься о смерти. Она кажется тебе чем-то далёким, чем-то, что случается с другими, не с тобой. Тебе постоянно кажется, что у тебя ещё много времени, что всё ещё впереди, что так будет всегда. Но это иллюзия, призрак, который маячит и запутывает тебя всё больше. Ты погружается в обыденность, в суету и ни о чём не думаешь, тебе кажется, что ты постоянно занят чем-то важным, при этом ты никогда не перестаёшь быть недовольным жизнью, ведь всегда кажется, что у кого-то лучше работа, лучший супруг, дом, машина и так далее. И в этой суете, ты забываешь, что лучшее, что у тебя есть – это твоя жизнь. И пока ты живёшь, ты уже счастлив. А неприятные обстоятельства можно изменить, ведь всё в руках человека. Ника знала и читала про людей, что перебороли рак, что вылечивали болезни, которые в мире считаются неизлечимыми. Ника знала, что в каждом человеке заключена огромная сила, и он может ею пользоваться, пока он живёт.