Украденная драконом

– Он не любит меня, – она машинально дотронулась до брачного ожерелья. – Он сам так сказал.

Этот жест не укрылся от ее собеседника.

– Это уже не имеет значения. Ты дала обещание и должна его сдержать.

– Разве нет другого выхода? – вспыхнула девушка.

Ульрих внезапно остановился, взял ее за подбородок и заставил поднять голову.

– Дочка, посмотри на меня, – приказал неожиданно властным тоном. Тем самым, который прежде заставлял дрожать слуг. – Что ты скрываешь?

Щеки Юны пошли пунцовыми пятнами.

– Ничего… – прошептала она.

– Не ври мне, – нахмурился он. – Ты не умеешь. Говори, ты любишь другого, я прав?

Несколько томительных секунд она боролась с собой, не желая признавать горькую правду. Затем все же кивнула.

– Что же ты натворила, – Ульрих покачал головой. – Даже не буду спрашивать, кто он.

Юна шмыгнула носом. Ее губы предательски задрожали. По глазам отца было ясно, что он все уже понял.

– Прости…

– Ты не виновата. Сердцу ведь не прикажешь. Но драконья магия связала тебя с Эрисхаймом.

Он вздохнул, обнял ее за плечи и притянул к себе.

– Бедная моя девочка, – пробормотал ей в макушку. – Ты не сможешь быть с другим мужчиной, пока князь не отпустит тебя. А он не отпустит. Драконы – проклятые собственники. Он быстрее отгрызет себе крылья.

Уткнувшись лицом в грудь отца, Юна до боли сжала губы.

Пусть так, но она уже все решила. Пусть в сердце пылают чувства к другому мужчине, но ее брак, как и прежде брак отца, необходим для защиты Астерии. Потом, когда все закончится, она попросит Эрисхайма ее отпустить…

А если он откажет, то она сама покинет его. Уйдет в монастырь…

Потому что не сможет быть с нелюбимым.

***

Они гуляли до самой ночи. Только когда последние лучи солнца покинули небосвод, а в саду зажглись магические фонари – отец и дочь вернулись в замок.

По пути Юна машинально глянула на небо. И снова ее царапнула его странная, неестественная чистота. Нет, все положенные созвездия были на месте. Но за целый день на этом небе не появилось ни единого облачка. К тому же, несмотря на приближение ночи, воздух свежее не стал. Что в полдень, что на закате – погода была одинаковой.

Впрочем, занятая отцом, Юна тут же забыла об этом. Она проводила его в комнату, а там выставила служанок и заявила, что сама поможет ему подготовиться ко сну. И даже принять ванну.

– Что ты, дочка, – Ульрих покачал головой, – негоже юной девушке смотреть на старые мощи!

– Папа, ты не такой уж и старый, – улыбнулась она. – Позволь мне поухаживать за тобой. Мне это очень нужно. Понимаешь?

И Юна умоляюще заглянула отцу в глаза.

Сейчас ей как никогда требовалась его близость. Она готова была ухаживать за ним, хоть больным, хоть старым, хоть раненым. Лишь бы чувствовать свою нужность. Потому что кроме него в ней никто не нуждался.

– Ну, ладно, – проворчал Ульрих, сдаваясь.

С помощью дочери он разделся, оставив на теле только исподнее, и забрался в бронзовое корыто на львиных ножках, наполненное теплой водой. Затем отдался ее заботливым рукам.

Юна набирала воду в ковш и поливала плечи отца, скользя по ним намыленной салфеткой. На глазах собирались слезы: каким же он был худым! Еще худее, чем казался в одежде. Только кожа и кости, да еще толстые, похожие на веревки старческие жилы, проступившие сквозь эту кожу.

На спине бывшего короля виднелись позвонки. Острые лопатки торчали, будто обрубки крыльев. А кожа была исполосована застарелыми следами от ударов плети.

Магия исцеления, которую принцесса неосознанно использовала на отце, не повлияла на старые шрамы.

Сглотнув, Юна коснулась одного из рубцов. Закрыв глаза, пожелала, чтобы он исчез, и мысленно послала в него свой огонь.

Ульрих охнул:

– Дочка, что ты делаешь?

Вздрогнув, она открыла глаза. Шрам остался на месте.

– Папа, ты что-то почувствовал? Я сделала больно?

– Нет, не больно. Просто к спине будто что-то горячее приложили на миг.

– Извини, я хотела убрать твои шрамы, – призналась Юна со вздохом, – но они почему-то не хотят убираться.

– А, ты про те, – он невесело хмыкнул. – Забудь. Пусть служат напоминанием. Чтобы я ничего не забыл.

– Но почему они не исчезли? Ведь моя магия исцелила твои вывихи и переломы!

Ульрих задумался.

– Знаешь, – сказал минуту спустя, – я не уверен, но думаю, все дело в том темном маге, который меня лупцевал.

– Маг? – встрепенулась принцесса. Память сразу подкинула события недавнего прошлого. – Что за маг? Ты знаешь его имя?

– Нет, дочка, он был в черном плаще с капюшоном и таких же перчатках. Вместо лица я видел лишь темноту. Может, это была маска, а может – какое-то заклинание для отвода глаз. Его привел сам Вильгельм и приказал выбить из меня правду, но не убивать.

Юна прижала руку к горлу, чувствуя, как оно сжимается от накативших эмоций.

– Какую правду?

– Он хотел знать, куда ты сбежала.

Тяжко вздохнув, Ульрих обернулся и посмотрел на дочь через плечо.

– Я молчал, сколько мог. Но простому человеку не выстоять против мага… Прости…

В его выцветших глазах заблестели покаянные слезы.

– Так вот откуда Эола узнала, что я в Вальдхейме… – прошептала Юна, а затем мотнула головой: – Тебе не за что извиняться! Ты ни в чем не виноват! А вот те… кто сделал это с тобой… им нет прощения!

Стиснув зубы, она принялась яростно натирать плечи отца.

По обоюдному молчаливому согласию они больше не возвращались к этому разговору. Чуть позже Юна окатила отца чистой водой, подала полотенце и помогла выбраться из ванны.

В спальне уже ждала свежая постель с заботливо отогнутым одеялом.

Когда отец, одетый в ночную сорочку и колпак, улегся, Юна заботливо укрыла его, подоткнув одеяло.

– Спокойной ночи, папа, – сказала, целуя его морщинистую щеку.

– Подожди! – он поймал ее за руку и вгляделся в лицо. – Дай еще посмотрю на тебя. Не могу поверить, что ты здесь, рядом со мной. Все кажется, будто это сон. Будто я вот-вот проснусь в Мертвой башне – и ты снова исчезнешь.

Это признание, сказанное через силу, растрогало Юну до глубины души.

Она видела, что отцу тяжело. Еще недавно он правил страной, а теперь стал беспомощным стариком. Еще недавно в его руках была власть и сила, а сейчас он с трудом держал даже ложку. В застенках Мертвой башни ему пришлось многое пережить и переосмыслить. Но тогда он готовился к смерти и знал, ради чего умрет. А теперь нужно было найти причину, по которой он будет жить.

– Не исчезну, – улыбнулась она, вкладывая в эту улыбку все свои чувства. – Я теперь всегда буду рядом.

– Обещаешь?

– Конечно, – Юна сжала руку отца.

– Хорошо, – на испещренном морщинами лице тоже появилась улыбка. Ульрих закрыл глаза и добавил: – Обещай еще кое-что.

– Что угодно, папа.

– Я уже очень стар…

– Ничего ты не старый!

– Не перебивай, – он поморщился. – Мне уже пятьдесят лет. Для простого человека без магии это больше, чем полжизни. Я не знаю, сколько еще у меня в запасе, но после Мертвой башни не хочу терять ни минуты. Власть, богатство, женские ласки – все это тлен… Так что пообещай!

Он внезапно открыл глаза и с силой сжал ее руку. Голос Ульриха стал сильным и звучным, когда он продолжил:

– Пообещай, что родишь мне внуков! Все, чего я хочу, это снова услышать топот маленьких ножек…

Глава 8

Юна замерла, глядя ему в глаза.

Внуки? То есть – ее дети? Она об этом еще не думала. Ей всего восемнадцать, а она уже столько пережила. И меньше всего размышляла о детях.

– Обещай! – повторил он настойчиво. – Ну же! Династия Дагоберов не должна закончиться на тебе!

Сглотнув, она с задержкой кивнула.

– Вот и хорошо, вот и ладно, – улыбнулся отец, отпуская ее. – Теперь я спокоен.

А вот Юна ничуть не была спокойна.

Дождавшись, пока отец уснет, она вышла из комнаты и в сопровождении Авилины вернулась к себе. Здесь ничего не напоминало об утренней гневной выходке. Но сев за туалетный столик и взглянув на себя в зеркало, Юна вспомнила то, чего не должна была забывать.

– Даяна. Кто она, прежняя хозяйка этих покоев? – спросила служанку.

Авилина отвела взгляд.

– Хозяин запретил упоминать о ней вслух.

– Вот как? – Юна удивленно глянула в лицо Авилине. – Но сейчас его здесь нет. Он не узнает, если ты мне скажешь.

– Простите, – горничная опустила голову, – но хозяин знает все, о чем говорится в этих стенах.

– Подслушивающие артефакты или заклинания? – сообразила принцесса и быстро обвела комнату взглядом. – Марген, если ты слышишь, то знай: мне твои тайны уже надоели!

Потом напряженно вслушалась в тишину. Ждала, что услышит хоть какой-нибудь отклик. Но кроме сопения Авилины, которая старательно расплетала ей волосы, и собственного сердцебиения ничего не услышала.

Умелые руки служанки освободили Юну от платья и украшений. На шее принцессы остались только драконье ожерелье из маленьких золотисто-коричневых камешков и подарок отца.

Юна провела пальцами по ожерелью, словно пересчитывая камешки, и попыталась позвать Эрисхайма. Правда, уже не особо на что-то надеясь.

Ответом снова была тишина.

Неужели древний артефакт сломался? Нет, ерунда. Скорее всего, на него влияет какая-то магия, которую невозможно почувствовать.

А еще эти странности с небом…

Уже лежа в постели, Юна внезапно осознала, что еще весь вечер не давало покоя.

Сегодня она не заметила ни единой трещины на внешних стенах, ни соринки на идеально выметенных дорожках сада, ни кустика сорной травы или пожухлых листьев на клумбах. Да и сами клумбы выглядели слишком хрестоматийно. Среди распустившихся бутонов не нашлось ни одного увядающего. А в самом замке, похоже, не было других слуг, кроме Авилины и десятка таких же рыжих девушек, похожих друг на друга, как капли воды.

Даже конюх не вышел, когда они с отцом стояли возле загона с лошадьми.

– Что ж, – решила принцесса, закрывая глаза, – не знаю, что здесь творится, но обязательно выясню.

***

Той ночью ей снова снились драконы. Только на этот раз сон был иным. Не таким, как обычно.

Сначала Юна осознала себя стоящей в темноте. Такой густой, что когда протянула руку, то не увидела собственных пальцев. И в этой тьме был лишь один источник света – светящиеся драконьи глаза. Они смотрели на нее, не мигая.

Завороженная, она сделала шаг к этим глазам. И тьма на шаг отступила. Юна снова шагнула вперед. И тьма, будто испугавшись, вновь отползла от нее.

Чем увереннее двигалась принцесса, тем светлее становилось вокруг. Окружающее пространство постепенно обретало форму.

Шаг. Еще шаг.

И вот она уже стоит на вершине знакомой скалы.

То же самое белое платье, которое рвут порывы холодного ветра. Те же самые слезы, застывшие на глазах.

И опять два дракона, такие знакомые ей по снам и наяву. Только на этот раз они не дрались. Просто молча смотрели, как она приближается. Будто ждали ее.

Золотисто-коричневый и алый.

Их гигантские тела сверкали и переливались на солнце, словно россыпь драгоценных камней.

Юна без страха направилась к ним. Сейчас ей больше всего на свете хотелось прикоснуться к горячей чешуе.

Между ними оставалась всего пара шагов, когда за спиной принцессы в небо взмыл темный вихрь. Такой огромный, что накрыл и скалу, и драконов.

Он закружился обрывками черного пепла, постепенно ускоряя вращение. Даже во сне Юна почувствовала его силу. Мощную, завораживающую и разрушительную. Эта сила едва не сбила ее с ног. А затем впереди разверзлась черная пропасть, и оттуда хлынули щупальца. Они потянулись к принцессе, шевелясь и переплетаясь, точно комок жутких змей.

Юна попыталась разогнать их огнем, но неведомое чудовище оказалось сильнее. Холодные щупальца в мгновение ока оплели принцессу. Ледяной страх сковал ее тело. Она поняла, что не может пошевелиться.

С трудом держась на ногах, Юна увидела, как драконы расправили крылья и рванули в сторону вихря. Она проводила их встревоженным взглядом.

Красный дракон выплюнул струю пламени. Огонь ударил по темному смерчу и тут же отлетел от него.

Коричневый дракон заставил землю ощетиниться острыми пиками. Каменные шипы вонзились в черноту. Но и они не смогли ей навредить.

А вихрь раскручивался еще сильнее. Из тьмы вылетали все новые щупальца. С каждым витком их становилось все больше, и они тянулись к драконам.

Одно из щупальцев чиркнуло Земляного по боку, выжигая черную полосу. Затем черные плети обрушились на Огненного дракона. Тот успел их отбросить.

Мощные лапы оттолкнулись от земли, красный дракон взмыл в воздух. И внезапно кинулся на помощь к Земляному собрату. А тьма продолжала выплевывать щупальца. Они становились длиннее и толще.

Юна как наяву ощущала ледяное дыхание тьмы и жар, исходящий от тел драконов. А собственный огонь неистово бился в жилах, умоляя выпустить его наружу. Но что-то удерживало пламя внутри. Будто жуткие щупальца блокировали магию принцессы.

«Это ведь сон. Просто сон!» – попыталась она себя убедить.

Но почему же страшно?

Прижав руки к груди, Юна следила за сражением с тьмой. Но даже ей было ясно, что силы неравны.

На глазах принцессы гигантские щупальца спеленали драконов и подняли в воздух, будто котят. А затем с ужасающей силой швырнули на острые скалы…

Юна закричала, но голос потонул в шуме вихря. Рванулась вперед, но щупальца обездвижили тело. Последним усилием собрала огонь, концентрируя на кончиках пальцев, и послала вперед…

А затем подскочила в кровати.

Вся в холодном поту, с гулко бьющимся сердцем, задыхаясь и дрожа как лист на ветру.

За окном виднелся кусочек ночного неба.

Все в порядке, она по-прежнему в Бер-ан-Схаре. Ничего не случилось…

Юна судорожно выдохнула. Потом потерла лицо, пытаясь припомнить, что же ее напугало.

Кошмар отступал. Но она все еще чувствовала влияние той чужеродной, опасной и извращенной силы, с которой пришлось столкнуться во сне.

Поднявшись с кровати, Юна прошла к окну, толкнула раму и подставила лицо ночному ветерку. Магическая пленка не ограничивала доступ свежего воздуха. Но и высунуться из окна не давала.

Принцесса глубоко вдохнула.

Что же ей снилось? Она узнала Дхиррайма и Эрисхайма. Но чем была тьма, с которой они сражались?

Этого Юна понять не могла. Прежде ей не приходилось сталкиваться ни с чем подобным.

Она потерла грудь над сердцем. Там до сих пор лютым холодом горело прикосновение щупалец.

Может, отец что-то знает?

Да, завтра она обязательно спросит его…

***

Приняв решение, Юна вернулась в кровать. Но как ни пыталась уснуть – сон не шел. Пугающее ощущение не отпускало.

Устав крутиться и вздыхать, она снова встала. Накинула простое утреннее платье, которое Авилина заботливо оставила на кресле, сверху – подбитую мехом накидку, и вышла из комнаты.

К ее удивлению, двери не были заперты. Хотя она до последнего переживала, что горничная, уходя, закрыла ее на ключ. Неужели Дхиррайм не боится, что пленница сбежит? Или тут бежать некуда?

Хотя… они же заключили новый договор.

В любом случае ей сейчас просто необходимо проветриться!

Ноги сами понесли Юну на галерею, потом вниз по лестнице к главному входу. А там она пошла вчерашним путем через сад. И, странное дело, не встретила ни одной живой души.

Никто не остановил ее. Никто не спросил, куда и зачем она идет. Лишь фонари молча освещали путь, да крошечные разноцветные огоньки носились над головой. Они были похожи на те, которые когда-то зажигал для нее Марген.

Сердце Юны сжалось в тоске.

Вспоминать о тех днях не хотелось. Так что, шмыгнув носом, принцесса отвернулась и прибавила шаг.

В конюшне стояла тишина. Одна кобыла и жеребенок спали. А вот вторая тихо фыркнула и потянулась к незваной гостье.

Юна подошла к ней и потрепала по рыжей холке. Лошадь ткнулась мордой ей в руку. И снова, как уже было днем, поток магического огня прокатился по телу животного. Мускулы под серебристой шерсткой заметно налились силой, рыжая грива и хвост сделались еще ярче. Кобылка заржала, явно довольная угощением, и нетерпеливо забила копытом.

– Хочешь побегать? – шепнула Юна, стрельнув глазами в сторону амуничника.

Дверь туда была плотно прикрыта, но никаких видимых запоров не наблюдалось.

Лошадка словно поняла. Игриво скосила взгляд.

В соседнем деннике громко всхрапнула вторая кобыла. Юна вздрогнула, а затем застыла, напряженно вслушиваясь в повисшую тишину.

Но кроме пыхтения лошадей, никаких других звуков не было. Только рой светящихся мошек маячил перед глазами.

Девушка отогнала их рукой и направилась к амуничнику.

Вскоре вернулась, неся чепрак и седло.

– Мы недолго, – заговорила чуть хрипло, поглаживая лошадку по шее. – Не будем далеко отходить…

Конечно, ночная вылазка могла стать опасной авантюрой. Но раз в замке так мало слуг, а на стенах не видно стражи, значит, принцессе здесь ничего не грозит? Да и не было запрета на ночные прогулки…

Оседлать лошадь оказалось непросто. Юна лишь с третьего раза умудрилась закинуть седло ей на спину. Затем пришлось еще приложить усилие, чтобы хорошенько затянуть подпругу. Последним штрихом стала уздечка.

– Вот и все, – принцесса с улыбкой смахнула пот со лба. – Идем. Интересно, как тебя зовут?

Она потянула лошадь за узду. Животное охотно поспешило наружу.

– М-м, – Юна продолжила свою мысль. – Буду звать тебя Искорка, раз уж нас не представили друг другу. Как тебе это имя?

Кобыла фыркнула.

– Будем считать, что ты согласна, – важно кивнула девушка.

Ворота конюшни негромко скрипнули, когда принцесса и лошадь вышли во двор. И снова в застывшей над замком неестественной тишине никто не отреагировал на этот звук.

Ни одна ночная птица не прокричала. Ни одна ветка не хрустнула.

Лишь навязчивые огоньки упорно лезли в глаза.

– Вот ведь приставучие! – отмахнулась Юна в сердцах.

Светлячки отпрянули, чтобы снова сбиться в сияющий рой. Но теперь держались на расстоянии.

Юна погрозила им пальцем, потом забралась в седло и направила Искорку к главным замковым воротам. Решетка здесь была приглашающе поднята. Это окончательно убедило девушку, что за стенами крепости ей ничего не грозит. Так что, недолго думая, она послала лошадку вперед.

Лошадь быстро перешла на галоп. Юна прижалась к ней, обхватив за шею руками. Это оказалось совсем не страшно – лететь вот так через едва освещенную долину к далеким горам, ловить губами встречный ветер и запахи.

Страшнее было закрыть глаза и вновь почувствовать прикосновение тьмы.

Юна пришпорила Искорку. Та рванула вперед на пределе сил и вдруг резко остановилась.

Всадница вылетела из седла. Перекувырнулась через голову лошади и врезалась во что-то твердое. А затем с болезненным стоном свалилась на землю.

Глава 9

Несколько минут она просто лежала на спине, раскинув руки и недоверчиво глядя в звездное небо.

Искорка убежала. Ее тихое ржание доносилось со стороны замка.

– Вот предательница! – в сердцах высказалась принцесса и потерла шишку на лбу.

В том, что шишка была, Юна не сомневалась. Но вот что именно стало ее причиной – нужно было еще разобраться.

Вздохнув, девушка села и огляделась по сторонам. Долину заливал призрачный серебристый свет. Достаточно яркий, чтобы можно было с уверенностью сказать: никаких видимых препятствий поблизости нет.

Но Юна могла поклясться, что, слетев с лошади, ударилась лбом о преграду!

Поднявшись на ноги, она вытянула руку и сделала шаг в ту сторону, куда несла ее лошадь. Потом еще шаг…

Ладонь наткнулась на невидимую стену.

Охваченная зловещим предчувствием, Юна начала елозить руками перед собой. Прошла немного влево, потом вправо. Подпрыгнула, пытаясь найти край «стены», но не нашла. Возможно, недостаточно высоко прыгнула.

Что ж, это уже не смешно. Нужно выяснить, что здесь происходит!

Юна двинулась в сторону озера, ведя рукой по преграде. Но сколько бы ни шла – невидимая стена и не думала исчезать.

Дойдя до края воды, принцесса сняла ботинки и чулки. Заткнула подол за пояс и смело полезла в воду.

Правда, далеко не ушла. Примерно через пять шагов вода поднялась так высоко, что намочила платье. Пришлось вылезать на берег.

Оглянувшись, Юна бросила пристальный взгляд на середину озера.

Возникло стойкое ощущение, что она что-то упускает. Что-то важное, лежащее на поверхности, но абсолютно незаметное.

От раздумий отвлекла Искорка. Лошадь вернулась, будто прося прощения, ткнулась носом Юне в плечо и фыркнула.

– И что ты на это скажешь? – негромко спросила девушка, погладив ее по холке.

Искорка взмахнула хвостом.

Отжав подол, Юна натянула чулки, обулась и вновь залезла на лошадь.

– Надо проверить, как далеко простирается этот барьер, – сказала, направляя животное в обратную сторону.

Искорка бежала легко, явно радуясь нежданной прогулке. Она весело мчалась вдоль невидимой стены миля за милей, а та все не заканчивалась.

Вскоре Юна уже начала различать едва заметный отблеск, указывающий на магический барьер. Значит, предчувствие не обмануло: это место скрыто от внешнего мира. То-то она не может связаться с Эрисхаймом, а его обручальное ожерелье перестало работать!

И в то же время в окружающем пространстве чувствовалась неправильность.

Что-то было не так.

Юна остановила лошадь и спешилась.

Подойдя к барьеру, в очередной раз ощупала твердую невидимую поверхность, а затем, собравшись с духом, призвала свою силу.

Огонь послушно откликнулся.

Сначала по коже пробежали мурашки. Каждая клеточка запульсировала. В груди зародился жар. Затем на кончиках пальцев вспыхнуло пламя.

Юна выбросила вперед обе руки, силой мысли посылая пламя в барьер. Огонь вырвался из центра ее ладоней. Он ударил в невидимую стену, заставляя ее засверкать бриллиантовой крошкой. И тут же отрикошетил, едва не сбив девушку с ног.

Юна чудом успела отпрыгнуть. Иначе волна жара опалила бы ей подол.

Огонь ушел в землю. Остался лишь выжженный круг там, где секунду назад стояла принцесса.

Но сама Юна не обратила на это внимания. Она зачарованно смотрела на искрящуюся перед ней часть пространства.

Казалось, кто-то разбил огромное зеркало на миллиарды мелких осколков. А за этим зеркалом открывался совсем другой мир – мрачный и мертвый.

Даже в неверном свете звезд Юна различила голые, без единой травинки камни, стелющийся над ними сизый туман, черные глыбы развалин на горизонте…

И горы – в той части мира они были ближе, чем здесь.

Не веря своим глазам, Юна шагнула вперед.

И как провалилась в яму.

***

Очнулась от боли.

Открыв глаза, с удивлением поняла, что лежит в кровати, в той комнате, которую выделил ей Дхиррайм.

– Как я сюда попала? – пробормотала, пытаясь собраться с мыслями.

Но мысли не собирались. Голова гудела, будто налитая свинцом.

Юна потерла виски, чтобы уменьшить боль, но это не помогло.

Ее внимание привлек скрип двери.

На пороге появилась Авилина.

– Доброе утро, госпожа! – бодро улыбаясь, горничная внесла в спальню исходящий аппетитными запахами поднос.

Юна с трудом сфокусировала на ней взгляд.

– Как я здесь оказалась?

– Где – здесь? – непонимающе моргнула Авилина.

– Здесь! Я точно помню, что ночью была в долине, в трех милях от озера.

– Госпожа, вам, верно, это приснилось, – в голосе горничной появились участливые нотки, да и смотрела она теперь на принцессу с жалостью. – Вы этой ночью никуда не выходили.

– Этого не может быть! – пробормотала Юна, теряя уверенность. – Неужели и правда приснилось?

Затем со стоном сжала виски:

– Как голова болит…

– Вот, выпейте это, – Авилина протянула чашку, от которой шел запах лимона и мяты.

Пригубив теплый травяной чай, Юна снова заговорила:

– Если это сон, то такой странный… Я взяла лошадь и хотела пересечь долину до противоположного края, а вместо этого наткнулась на барьер!

– Ну, тогда это точно сон! – фальшиво рассмеялась горничная. – В долине нет никакого барьера.

Юна спряталась за чашкой, делая вид, что пьет.

Рассказывать, что пыталась разрушить этот барьер, она не рискнула. Ведь и Авилина не совсем откровенна. Хочет внушить, что все это лишь сон? Как бы не так!

– Значит, я могу сегодня прогуляться в долине? – спросила принцесса, отставляя пустую чашку.

– Только не сегодня, – Авилина отвела взгляд. – Погода плохая. Лучше вам вообще не выходить на улицу.

Будто в ответ на слова горничной за окном вспыхнула молния и раздался гром.

– Не может быть! – ахнула Юна.