Сказ о кузнеце святых мечей

– Урок номер два, не судите книгу по обложке.

– Сволочь!!!! Так ты тоже диггер!!!!

– Думай, что хочешь, здоровяк. Я лишь поступаю так, как поступают со мной.

– Да пошел ты, чёртова сволочь!!!

– Не говори с ним! Просто прикончи! – взревел лучник, выпустив разом три стрелы.

Стоя на одном месте, Ларс пристально смотрел на летящие стрелы.

Внезапный порыв ветра, окутавший Искателя приключений, отбросил стрелы в сторону.

Не ожидав совершенно такого поворота событий, лучник застыл на месте.

Однако параллельно с летящими стрелами бугай помчался на Ларса. Пусть тот каким-то образом и использовал магию ветра, но такая простая защита ни за что не остановит тяжёлый клинок.

Сменив положение рук, Ларс взмахнул костяным мечом.

Клинки столкнулись друг с другом и параллельно с этим три воздушных лезвия порезали левый бок, правое плечо и бедро здоровяка. Кровь и осколки доспехов взмыли в небо, поражая диггеров.

– Выведи ты яд, не замедлился бы.

Прошлая атака Ларса с использованием отравленного кинжала поначалу не сильно повлияла на бугая из-за малой дозы. Со временем яд должен был сам по себе покинуть тело, а с учетом кристалла или зелья исцеления, так и вовсе исчезнуть многогенно.

В реальности получилось так, что не особо обративший на это внимание диггер за счет постоянного движения ускорил распространение яда по телу. В результате реакция, сила и ловкость снизились куда быстрее. И этой оплошностью как раз и стало повреждение тела от магического меча.

Видя это, бугай отскочил в сторону и взмахнул клинком снизу вверх, но Ларс довольно быстро уклонился и контратаковал выпадом снизу.

Покрытое потоками ветра лезвие меча уподобилось копью и откинуло мечника в сторону, пробившись не только сквозь защиту, но и оставив в теле дыру.

Заполучивший столь редкую возможность лучник натянул тетиву. Поскольку искатель приключений не мог сразу защититься из-за своей стойки, то и стрелы могли с легкостью пробить тому тело.

И так бы все и получилось, если б не одно «но».

Стрелы так и не полетели. Безумные ветра, окутавшие небольшую территорию леса, срывали листья с деревьев, в то время как одежда и волосы развевались на ветру. а тело резко начало чувствовать холод.

Да что там говорить, сам лучник с трудом стоял на ногах, поскольку появившийся ветер грозился сдуть диггера. Поэтому и то, что стрелы не долетели до своей цели, не является чем-то из ряда вон выходящим.

Даже наоборот, лучник не знал, как ему лучше поступить: показать спину и сбежать, или прыгнуть в эпицентр и прикончить этого нахального человека. В любом случае, нужно было принимать очень быстрое решение.

– Слишком долго думаешь.

Это все, что услышал диггер, прежде чем его тело разорвало на части потоками ветра и обломками деревьев, земли и камней, поднятыми силой меча.

Как только все закончилось, Ларс вздохнул с облегчением. Выпущенный из рук клинок развалился на остатки скелета, состоящего из спинного мозга, ребер и тазобедренной кости.

Немного почесав свою голову, парень подошел к полуживому здоровяку, и присев рядом, посмотрел тому в теряющие жизнь глаза.

– А ты куда живучее. Так не хочешь умирать? Хорошее стремление, хвалю…

– Чу…

– …довище. Я знаю, такие отчаянные ребята, как я, всегда удостаиваются такого прозвища. Впрочем, если иногда не использовать весь свой арсенал хоть чуть-чуть, то и навыки могут заржаветь. Ох, ты уже помер… люблю же я иногда поболтать, на самом-то деле.

Вновь тяжело вздохнув, Ларс поправил потрепанные перчатки и начал осматривать тела мертвых диггеров на наличие различных предметов и снаряжения.

***

Небольшая лесная поляна была окрашена в алые оттенки.

Повсюду валялись сломанные доспехи, мечи, копья, арбалеты и посохи.

Оторванные конечности можно было найти везде, куда падал взгляд, и это не говоря о внутренностях, висящих на деревьях, лежащих на камнях, да и просто раскиданных на земле.

Для любого мягкотелого искателя подобная картина была не из приятных, но вполне обыденной для бездны. Но если спросить, что в этом всем может искалечить психику, то Ларс мигом даст всего один ответ.

Весело копошащиеся в телах искателей енотоподобные звери раскидывали кости, внутренности, топтались в крови, местами и вовсе обматывались кишками, подобно шарфам. Были даже моменты, когда они кидались друг друга комками мяса. Но больше всего причмокивали с неким рычанием, когда отрывали плоть и грызли ее.

Не хватало только веселой песни барда из трактира дабы полностью сломать даже взрослого мужчину и никогда не забывать об этом дне.

Несчастная группа искателей примерно из десяти человек столкнулась с этими пронырами в не самое подходящее время.

Енотижи, будучи маленькими обитателями бездны, относились к числу самых быстрых и проворных существ всего первого уровня.

Раздражительные и вездесущие проныры, будучи одни, лучше всех понимали, насколько слабы. Но стоило им собраться в небольшую стаю, как тут же становились занозой в заднице.

Несчастные искатели приключений были жадно разорваны на части в качестве корма и нового жилья из костей.

Впрочем, эти идиоты сами были виноваты, что полезли к Ларсу в попытках его ограбить. В результате парень просто натравил на них этих маленьких бестий первого уровня.

Зная, где будет проходить, Ларс спокойно облил себя мочой енотижей и прошел мимо стаи, а вот горе диггерам не повезло. Все же, знание повадок местной живности помогает куда лучше, чем невнимательность.

– Нет свидетелей, нет и доказательства моей вины.

Придя к такой мысли, Ларс поспешил покинуть поляну прихватив с собой парочку мечей и зелья исцеления.

Посмотрев на сияющие лезвия с броской и неуместной эмблемой семьи Гефест, юноша сплюнул.

– Вот же мусор. И это он продают по конской цене? Ну, от этих зубочисток на первых уровнях хотя бы прок будет, не поспоришь.

Обнюхав себя, Ларс недовольно скривился, поскольку понимал, что в ближайшее время не сможет избавиться от этого едкого запаха. Впервые применив на себе этот способ, парень безудержно извергал из себя пищу, которую ел, и не мог нормально вздохнуть. Со временем он привык к этой вони, но легкое чувство отвращения никуда не исчезло.

С другой стороны, парень мог особо не волноваться о других зверях из-за дерзкого аромата мочи енотижей.

Свернув по очередной тропе, Ларс вновь напрягся.

Каждый уровень имеет свою протяжённость как в ширину, так и в глубину. И не факт, что в нем будет четкое деление.

На каждом уровне свои перепады высоты. Зачастую они настолько смешаны друг с другом, что не успеваешь заметить разницу между предыдущим уровнем и нынешним.

Однако сейчас, находясь на небольшом холме Ларс заметил группу искателей приключений, спускающуюся на второй уровень.

– Ну надо же… семья Бригиты.

Пораженный Ларс не мог скрыть своего удивления.

Семья Богини войны, поэзии, ремесла и врачевания была одной из пяти сильнейших семей города Розарио.

Грамотное ведение сражений, медицинское дело и ремесло могло составить сильную конкуренцию многим. Конечно, семья Гефест имела большой спрос в ремесленническом деле, но даже эти монополисты не могли идти против силы, что сможет смести их за одну ночь.

Даже сравнивая ремесленников из семьи Бригиты и семьи Гефест, можно было обнаружить преимущество первых над вторыми. Один ремесленник из семьи Бригиты был равен десяти ремесленникам своего же уровня из семьи Гефест. Но их было не так много, да и сама Бригита предпочитала тихое и справедливое ведение дел.

Гефестцы пусть временами и делали что-то стоящее и превосходящее воображение, но они зачастую работали на потребителя, нежели на сам продукт. Они могли создавать качественное снаряжение, но массовое производство было превыше всего. Из-за этого страдало качество, а ценник не менялся.

Зная об этом, Бигита не особо стремилась показывать свой нрав. Наоборот, она поддерживала всех и ценила качество, нежели количество. Именно поэтому талантливые и знающие свое дело люди привлекали эту богиню куда сильнее, чем те, кто бездушно вкладывает силы в свою работу.

Ларс и сам считал, что ремесленник является творцом и должен знать, что он делает и с какой целью. Именно поэтому, глядя на работы кузнецов из семьи Бригиты, он признавал не только их мастерство, но и как достойных конкурентов.

Посмотрев на меч в своих руках, Ларс напрягся.

Кузнецы из Бригиты знают, куда идут их творения. Они вкладывают всю свою душу дабы создать не просто превосходное оружие, а настоящего напарника. Жаль, что в Гефест есть детвора, растерявшая всю эту жизнь.

Недовольно сжав клинок, Ларс еще раз посмотрел на элитных членов семьи Бригитты.

Заметив, как остановился лидер всей группы и посмотрел прямо на него, Ларс поспешил скрыться как можно скорее. Ели его неправильно поймут, то будет тяжело объяснить, почему он стоял с обнаженным в руках клинком и смотрел прямо на них.

– Лучше с ними не пересекаться.

Придя к такому выводу, Ларс отправился к другому спуску на второй уровень.

***

Оливер Энклиз неожиданно для всей группы остановился.

Почувствовав пристальный взгляд, он незамедлительно повернул голову, но стоявший там человек уже успел скрыться.

Обычно Оливер никогда не обращал внимания на взгляды, поскольку уже привык к зависти, агрессии, раздражению и желанию показать, кто сильнее. Капитан семьи Бригиты столько раз чувствовал негативные эмоции среди других искателей приключений, что перестал обращать на них внимание.

Вот только этот взгляд отличался.

Восхищение и уважение смешивалось с чувством обиды, некой тоски, печали, сожалений и решимости, создавая тем самым палитру цветов, скрываемую только у спокойных людей. Палитру, что нельзя было рассмотреть на обычно безэмоциональном лице, но при этом хорошо ощущаемую во взгляде.

Не знаю, что он тут делал, но скорее всего этот человек испытывает не самые лучшие времена. Да и сказать, что он сдался, будет неправильно. Из всех людей на ум пока что приходит только…

– Что-то не так? – поинтересовался высокорослый мужчина плотного телосложения, держа руку на рукояти меча.

– Да так, просто взгляд почувствовал.

– Почувствовал взгляд? Ну, раз, братец, ты так среагировал, то думаю, стоит пойти за наблюдателем. – заявил дворф, закинув массивный топор на плечи.

При виде решимости всех членов команды, что точно так же ощутили на себе чужое присутствие, Оливер слегка улыбнулся. Если бы началась охота за таинственным наблюдателем, то это стало бы настоящим весельем.

Скорее всего, от ближайшей местности не осталось бы ничего, и бедолаге пришлось бы старательно скрываться от одной из самых сильных семей города. И того долго бы не продлилось, поскольку сильных и талантливых ребят тут было полно.

Такая забавная идея могла бы позабавить любого капитана семьи, но Оливер не стал этого делать, поскольку не хотел создавать ему лишних проблем.

– Не стоит.

– Ты в этом уверен? Что, если это был разведчик из вражеской семьи?

– По-твоему, засада для нас проблема?

Коренастый мужчина застыл.

Он не знал, что ответить на столь спокойный вопрос капитана своей семьи. Даже глядя в рассудительные глаза, Алзарик Тюре просто молчал.

– Нам нужно спуститься на семнадцатый уровень, и чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.

– Мы не можем тратить время на трусов. Если бы они хоть лица свои показали, то было бы куда интереснее. – тут же заявила темноволосая девушка, ударив в кулаки. Скорее всего, если бы Оливер все же скомандовал атаковать противника, то разумеется, она же и была первой, кто б сорвался с места.

К тому же, отчасти сам Оливер не хотел принимать часть слов девушки по поводу слабаков и ненужной траты времени в сторону этого человека, но в то же время не мог не согласиться с тем, что время, уделенное на экспедиции, важнее.

Как бы то ни было, я запомнил твой взгляд. И если моя догадка верна, то будет интересно узнать, что ты скажешь.

Ничего больше не сказав остальным, Оливер продолжил идти вперед, предвкушая встречу с тем человеком.

Идущая за ним группа из членов семьи пусть и с опаской, но осмотрелась по сторонам.

Скорее всего, среди всех членов основной группы лишь немногие посчитали подобное поведение Оливера необычным.

Это было на редкость необычное событие, но в то же время, ожидаемое от капитана группы, нацеленного на анализ обстановки в первую очередь. Но раз ничего серьезного не происходило, то и думать об этом много не стоит.

Пройдя к середине строя, темноволосая девушка слегка ткнула в бок другую барышню, не проронившую до этого ни слова.

– Что ворон считаешь, Алтина?

– Ничего и не считаю. Просто задумалась.

– О чем же? Ну же, рассказывай и не стесняйся говорить все. Сестренка Триша тебя выслушает.

– Раз так, то что ты думаешь об этом?

– Ты об Оливере? Ну тут сложно сказать… он никогда не ошибается в своих суждениях и поэтому если он говорит, что нечего бояться, то пусть так и будет. Правда, иногда никогда не знаешь, как у него фляга стрельнет.

– И без тебя про это знаю.

– Тогда зачем спрашивала?

– Я про взгляд.

– А-а-а-а-а… ну… намеренья убить не было, но думаю, оставаться начеку будет правильным решением. Невинные овцы иногда могут оказаться и волками.

– Значит, тоже считаешь, что это может быть частью засады.

– Ага, но опять же, бросить нам вызов – дело равное смерти.

Дикий оскал Триши задавил Алтину слегка улыбнуться.

Пусть она и ходила вечно хмурая и с уставшим взглядом, но это была лишь внешняя сторона девушки. Такой она становилась только когда спускалась в бездну. Из веселой и жизнерадостной Алтина резко становилась серьезной, напряженной и сосредоточенной.

Сначала столь резкие изменения напрягали членов семьи, но со временем все привыкли к подобным перевоплощениям. Бездна – не то место, где нужно расслабляться, и зачастую люди сохраняли себя и свое поведение, учась маскировать свою настороженность. Для некоторых и вовсе отсутствие этой настороженности было большой радостью.

В случае Алтины, повышенная осторожность и готовность ко всему делали из нее одного из самых сильных и полезных членов семьи Бригитты.

– И все же, осторожнее нужно быть.

– Да-да-да. Иногда эта твоя черта раздражает. Искатели должны поддаваться авантюризму, а ты больше всего стремишься обезопасить себя.

– Разве это не естественно? Хочешь кого-то спасти – убедись сперва в собственной безопасности.

– С этим даже спорить не стану, и все же…

Задумавшись, Триша решила откинуть все ненужные мысли в сторону.

Решив больше не продолжать данную тему, девушка полностью посвятила себя экспедиции.

***

Если первой и второй уровень практически ничем не отличаются, за исключением разновидностей зверей, то начиная с третьего уровня лес преображался.

Большое разнообразие растений, деревьев, и прочей живности просто не могло пройти мимо.

Третий уровень представлял из себя место с аномально большими грибами, папоротниками и прочими мелкими растениями вперемешку с классическими деревьями. По некоторым из них можно было спокойно сократить дорогу вплоть до четвертого уровня.

Четвертый уровень представлял из себя местами болотистую местность с большим числом деревьев, корни которых прорастали не в землю, а вокруг. Конечно же, на этом уровне было полно обычных троп, холмов и полян, отчего можно было найти место, где спокойно отдохнуть.

Помня о том, что тут находится аномалия, Ларс осторожно продвигался вперед.

Появление аномалии зачастую сопровождалось эволюцией той или иной разновидности зверей. Самым ярким примером подобного стала эволюция Блажда – зверя тигроподобого вида, способного испускать электрические разряды. И один из представителей этого вида обрел небывалый интеллект, и сейчас обитал где-то на глубинных уровнях.

Так же среди аномалий могли встретиться звери, сменившие место своего обитания.

Такое было нечасто, и если подобное случалось, то никогда ничем хорошим не кончалось.

Впрочем, пока неизвестно, что это за аномалия, делать какие-либо выводы будет сложно. Поэтому Ларс и принялся изучать этот вопрос, несмотря на то, что его отговаривала Лула. Все же, он не мог упустить возможность рассказать про данную аномалию.

Почувствовав нечто неладное, Ларс отпрыгнул в сторону.

Скрываемое в болотах чудище направило в сторону юноши свои илистые щупальца.

Разрушительная сила обитателя болот уничтожала корни деревьев и приводила в негодность крошечные участки земли, на которых можно было стоять.

Уклонившись от очередной серии атак, Ларс кинул в зверя бутылек с маслянистой жидкостью. Затем, кинув метательные ножи в ствол дерева, Искатель приключений использовал их как опору дабы забраться к ближайшей ветке.

Потерявший временно зрение Зверь даже не успел схватить добычу, как огненный камень попал точно в лоб.

Вслед за реакцией от воздействия маны яркая вспышка озарила небольшую болотистую местность. Зверь противно взвизгнул.

Отрубленные ветки не позволили Зверю атаковать Ларса, придавив существо и погрузив его в болото. Вода вокруг мгновенно зашипела, чуть не спровоцировав горение газов.

– Хорошо, что хоть без пожара обошлось.

После подобной мысли Ларс отпрыгнул в сторону, крепко вцепившись ногами в ветку дерева. Не успел он отойти от резкой атаки, как обезьяноподобное существо мигом догнало его и замахнулось рукой.

Приложенной силы было достаточно, чтобы скинуть парня с дерева прямиком в болото, но пропустив через свое тело ману, Искатель вызвал магическую волну, повлиявшую на поток ветра. Кое-как откинув Зверя в сторону. парень воспользовался замешательством и вогнал кинжал прямо в сердце противника.

Обезьяноподобный зверь пошатнулся и упал в болото.

Болотный монстр, найдя новую добычу, тут же обхватил своими щупальцами жертву и под громкие крики утащил на дно.

Однако у Ларса не было времени любоваться подобной картиной.

Перепрыгивая с ветки на ветку, он уклонялся от атак обезьян, параллельно контратакуя. Звери, чувствующие, что на их территорию вступил чужак стремились его скинуть, но парень был куда проворнее.

Кинув пару игл прямо в лоб зверей, спрыгнул на самую твердую поверхность, которую он смог найти. Ранее атакованные звери попадали в болото.

Однако, если Искатель и разберется с рядом напастей, Бездна однозначно подкинет еще больше сложностей. Что, собственно и произошло, когда Ларс приземлился.

Стая из десяти болотных волколаков с диким воем набросились на горе-Искателя приключений, забредшего на их территорию.

Парень моментально напрягся, осознавая всю плачевность ситуации. Будь здесь два или три болотных волколака, то спокойно б убежал. Однако скрыться от целой стаи практически невозможно, отчего приходится принимать неравный бой.

С трудом уклонившись от острых клыков, Ларс выставил руку. Пока второй волк пытался прокусить утяжелитель на левой руке, парень вонзил нож тому в голову. Однако потратив время на одного противника, он упустил третьего волколака, вцепившегося в голень.

Острая боль прошлась противным сигналом по всему сознанию юноши.

Недовольно стиснув зубы, Искатель развернулся, попутно борясь с болью в ноге, и нанёс удар левой рукой с мертвым волколаком по первому напавшему волку. Затем, сменив хват ножа, пробил череп третьего зверя.

Не получив время на передышку, потерявший мобильность парень развернулся и вонзил клинок в четвертого зверя, что напал в момент слабости со спины.

Переведя вес тела на более здоровую ногу, Ларс пнул пятого со всей возможной силы, отразив следом и атаку шестого волка.

Острый клинок, просвистевший в паре сантиметров от седьмого ничего не смог сделать. Волколак впился прямиком в плечо.

Понимая всю патовость ситуации, Ларс не стремился никак умирать и поэтому, терпя боль, продолжил отбиваться от атак.

Сперва он зарезал седьмого волколака, а затем отпрыгнув в сторону от шестого, кувыркнулся. Использовав здоровую ногу как основную опору, он рванул вперед со всей возможной скоростью и вонзил меч в тело восьмого волколака.

Наполнив клинок магией, Ларс, усилив свое тело, развернулся что есть силы и срубил голову девятого, попутно отбившись от атаки десятого, пятого и шестого волколаков.

Рыча с неистовым криком последние три зверя набросились на Ларса. Искатель приключений рванул следом, перекрыв магией кровоточащие раны.

Уклонившись от опасных, и в то же время острых клыков, парень контратаковал противников.

Один волколак мгновенно был зарезан, в то время как другой вновь получил по морде ногой. Тяжёлый утяжелитель откинул Зверя в сторону, повредив тому глаз. С трудом расправившись с третьим, Ларс кинул клинок в ранее отлетевшего волколака, тем самым закончив бой.

Дойдя до своего меча и подняв его, Искатель приключений, прихрамывая, поспешил ретироваться с места сражения как можно дальше.

Выпив зелье исцеления, Ларс облегчил себе дальнейшее передвижение. Конечно, раны закрылись не до конца, поскольку зелье было не таким сильным, но даже этого было достаточно, чтобы осознавать тяжёлую реальность.

Помимо того, что в этом мире выживает сильнейший, выживает и самый приспособленный. Пусть Ларс и получил раны, но наблюдая за тем, как в бездне протекает жизнь, изучая окружение и способы борьбы, можно было найти оптимальный способ выжить. Анализ своих поступков и ошибок вместе с приобретенным опытом делал человека сильнее.

Посмотрев на последний из подобранных мечей Ларс ругнулся.

– Итого на десять волков хватило. Нужно будет отыскать немного ресурсов.

Несмотря на то, что у Ларса был запрет на создание оружия, он все равно продолжал заниматься ремеслом. Только делал это не на поверхности, а непосредственно в бездне.

Находя нужные материалы, парень во всю использовал свои умения и делал такое оружие, что мало кто мог посоперничать с ним.

Некоторые мечи были настолько острые, что могли разрезать что угодно и где угодно. Другие затачивались для сражения с определенным видом Зверей. Существовали даже те, что являлись частью магического снаряжения.

Вот только ни один из этих мечей так и не вышел за пределы бездны. То, что создано в бездне, должно оставаться в бездне.

Следуя такому правилу и зная, что с ним будет на поверхности, Ларс с болью в сердце ломал свое творение, дабы никто не мог придраться к нарушению запрета.

Именно так жил кузнец два года, и так будет жить до тех пор, пока не разберется с долгами, наложенными семьей Гефест.

Однако, как говорится, во всем нужно искать плюс и пользу. И даже в таких условиях она была.

Ларс хорошо мог обрабатывать материал и создавать хорошее оружие даже из самых никчёмных предметов.

Переведя дух, парень вновь отправился в путь.

Нужно будет поговорить с Мией о предстоящем походе на нижние уровни.

Будь у Ларса возможность, он бы прямо сейчас спустился на несколько уровней ниже, но сейчас ему такое не было дозволено.

Вернее, прежде чем уйти на нижние уровни, ему нужно согласовать пару моментов с Гильдией и хозяйкой таверны «Шляпа толстяка» Мией Джанги, учесть разницу во времени на поверхности и в бездне, а также подумать, сколько он планирует находиться в этой одиночной экспедиции.

На грядущую экспедицию у Ларса уйдет не один день, и поэтому нужно как следует подготовиться.

Заметив неестественное движение ветвей деревьев, парень тут же взмахнул мечом.

Упавший с дерева оплетай протяжно взвизгнул.

Оплетай представлял из себя Зверя с человеческой головой, но расположенной посередине длинного змеинопододного тела, на каждом из концов которого была нога и рука. Стоит оплетаю, подобно змее, обхватить свою жертву, как тут же вгрызается в шею и сосет кровь.

Конечно, справиться с одним из них довольно просто, но когда оплетаев становится два, то тут же становится сложнее выбраться.

Отпрыгнув в сторону, Ларс избежал повторной атаки, но опершись о землю, оплетай, будто стрела, устремился в сторону парня. Из-за прямого и быстрого выпада вектор движения зверя был неизменен. Нельзя было уклониться или сменить положения тела. Поэтому оплетай не смог избежать выставленного клинка.

Кровавые ошметки разлетелись в разные стороны.

С оплетаев нельзя было получить какого-либо материла, поэтому, как и подавляющая часть зверей, он был полезен лишь магическим кристаллом внутри.

Быстро забрав магический камень, Ларс осмотрелся по сторонам.

Чувство опасности никак не исчезало, и поэтому парень, осторожно согнув слегка колени, начал идти по тропе.

Меч в правой руке держался наготове, в то время как левая рука тянулась к поясу с иглами под потрепанной робой.