Ловушка разума

Закрываю ладонями лицо, мечтая исчезнуть. Но времени паниковать и ударяться в истерику нет. Сейчас мне как никогда нужно действовать рассудительно. Во—первых, Рейган довольно сдержанно написал о своих родителях, да и, если бы что–то было не так, сообщил об их прибытии заранее. Во—вторых, конкретно против меня Ройссы никогда не выступали.

Немного разобравшись в своих мыслях, я поднимаюсь с постели. Впереди меня снова ждет целый день наедине сама с собой. Вздыхаю, представляя, как провожу это время в четырех стенах. Что там Рейган писал про сад? Может, стоит прогуляться?

Через час, позавтракав и собравшись, я выхожу из комнаты. Планировка дворца, как я уже отмечала, не представляет собой особой сложности, поэтому я быстро нахожу выход на веранду позади дома. Запоминаю на будущее, что слева расположен крытый стеклянный павильон с бассейном и спортзалом. Еще один бассейн располагается на солнечной площадке чуть дальше. Оттуда, по всей видимости, хорошо просматривается море, в котором, насколько я знаю, не разрешено купаться из–за сильных подводных течений в этой части побережья.

Я направляюсь в зону буйной растительности справа от дворца. Дорожка то выныривает на солнце, то снова скрывается в тени, из которой приятно наблюдать за солнечными лужайками, с аккуратно выстриженным газоном, клумбами и композициями из деревьев. Журчание фонтана я улавливаю, еще не видя его. А выйдя на круглую гравийную площадку, немного теряюсь, потому что здесь присутствуют незнакомые мне вампирши. Они тут же окидывают меня пристальным взглядом, но я не замечаю в нем неприязни. Стараясь на всякий случай держаться от них подальше и ни в коем случае не выдавать своего волнения, я обхожу фонтан и уже собираюсь скрыться в тени очередной аллеи, когда меня окликают.

– Шеррилин? – ко мне направляется одна из женщин. Ума не приложу, как ей на шпильках удается так плавно двигаться по дорожке, усыпанной мелким камнем.

– Да, это я, – киваю после небольшой запинки.

– Вероника Шейп, – вампирша протягивает мне руку.

– Приятно познакомиться, – я аккуратно пожимаю протянутую ладонь.

– Мне тоже, Шеррилин, – улыбается женщина и машет в сторону других дам. – Мы все знакомы, так как наши мужья уже давно общаются. Рейган не баловал нас вашим присутствием. Не желаете к нам присоединиться?

Я бросаю взгляд через плечо на тенистый сад, размышляя стоит ли остаться или продолжить свою одинокую прогулку. «Если бы Рей хоть на мгновение усомнился в моей безопасности, то не привез меня сюда. О Дейле, слава Богу, он ничего не знает».

– Вы кого–то ждете? – заметив мою нерешимость, уточняет женщина. – Я вам помешала?

– Нет. Нисколько. Просто… мне непривычно находиться среди такого количества вампиров, – учтиво улыбаюсь в ответ.

– Ну что вы! – взмахивает она руками. – Вас никто здесь не тронет, – она понижает голос до шепота: – Все прекрасно знают, что с вами произошло недавно, но могу поклясться, что ни у кого из нас нет даже мысли вредить вам.

– Я не это имела ввиду…

– Пустое! – еще один взмах рукой. – Не стоит, Шерри, я понимаю ваши чувства. И мне неприятно, что одно гнилое яблоко испортило отношение ко всей корзине фруктов, – она подмигивает мне. – Пойдемте. Нам нужна свежая кро… э-м-м-м… новый друг.

Я прекрасно чувствую, что недосказанные слова смутили ее больше, чем меня. Возможно, я действительно слишком предвзято отношусь ко всей «корзине фруктов».

Как только мы приближаемся к дамам, ожидающим нас, тут же начинается бурное знакомство. Не сразу запоминаю имена девушек, но из их щебета я улавливаю главное – все они являются женами партнеров моего мужа. Мог Рей специально столкнуть нас? Не исключаю и такое.

– Шерри, – обращается ко мне одна из вампирш. Я тихонько завидую ее волосам соломенного цвета, которые блестят сейчас не хуже золота. – Нам жутко любопытно, как вы, будучи человеком, связали свою жизнь с вампиром, – ее глаза наполнены нескрываемым восторгом. – Большинство из нас встретило свою пару уже после не одного десятилетия жизни. Вам повезло с этим больше…

– Правда? – хмыкаю я. – Вообще–то для начала я надеялась погулять всласть.

Девушки хихикают над моими словами.

– О, дорогая, поверьте, – произносит Елена, которая на вид чуть постарше остальных. – Один, два любовника и вам бы надоела ваша свобода.

Девушки кивают.

– Пока я не встретила Жерома, – вздыхает миниатюрная брюнетка, Коринна, – я думала, что у меня все в жизни прекрасно, но он показал мне небеса.

При последних словах, она играет бровями. Вампирши разражаются хохотом. Я могу лишь учтиво улыбнуться, потому что не знаю всех нюансов.

– Ну так расскажите нам, – заговорщицки шепчет блондинка, – каково это будучи человеком. Наверное, вашему мужу приходится сдерживаться.

– Кхм, – кашляю я, заливаясь румянцем. «О, да! Вы даже не представляете, как Рейгану приходится сдерживаться». Пытаюсь приглушить свое чувство стыда и быстро придумать выход из столь щепетильной ситуации. Я прекрасно понимаю, что для девушек я сейчас самое интересное развлечение.

– Энжи, – вмешивается в разговор Ника, – постыдись такое спрашивать. Уверена, Шеррилин не привыкла обсуждать свою личную жизнь со стайкой скучающих вампирш.

– Все в порядке, – я посылаю натянутую улыбку своей спасительнице. В конце концов, никто же не заставляет меня вдаваться в подробности процесса. Я даже уверена, что дамочкам больше интересны наши чувства. – Рейган замечательный муж. Мы встретились совершенно случайно. Так как я человек, то, конечно, не поняла, кто передо мной, а он… – я вздыхаю, вспоминая охватившую мужа манию, – а он потерял голову. Пусть ему и четыре сотни лет, но Рей не сразу распознал свои чувства, а когда это случилось, то… уже не был намерен меня упускать. Он втайне следил за мной и обеспечивал безопасность, – я так подаю реальные факты в выгодном свете, что сама начинаю верить в свои же слова. – Если вы знаете, да точно знаете, ходило много слухов. Мой отец решил найти мне пару и знакомил с разными вампирами. Рейган прознал об этом и заревновал. С того момента он сделал все для того, чтобы вскружить мне голову.

– Но вы же человек, – произносит Елена. – Как вы поняли, что он ваша пара?

– Это сложно описать, – я пожимаю плечами. – Меня тянет к нему.

– Ну-у-у, – хныкает Энжи. – Не может все быть таким банальным.

– Извините, – смущаюсь я.

– Одного притяжения недостаточно, – вставляет свое слово Ника.

– Согласна, – поддерживает ее брюнетка.

Я теряюсь от такого напора. Четыре пары глаз направлены на меня.

– Смелее, Шерри, – подбадривает меня Ника. – Мы никому не расскажем. И мы жуть как любопытны.

– Ладно, – киваю я, вспоминая свои ощущения. – Я чувствую себя лучше, когда Рей рядом. Защищенной, – по взглядам девушек понимаю, что и этого явно недостаточно. Ну кто ж спорит. Такие вещи чувствуют любые девушки, которых любят и оберегают. Я погружаюсь глубже в себя. – Он действительно заботлив. Я… я наслаждаюсь его обществом. Внутри… будто разворачивается чудесный сад, где порхают бабочки. Когда он прикасается ко мне, нет ничего нежней его рук, – вспоминаю нашу осеннюю прогулку с мужем. – И я люблю, когда он улыбается. Наверное, это делает меня счастливой. Хочется петь. До одури нуждаюсь в нем. Мне плохо, когда его нет рядом. Душу будто рвет на части. Я даже худею и начинаю выглядеть, как живой труп, пока Рейган не появится рядом и не обнимет.

Я перевожу взгляд на вампирш, и улыбка сползает с моих губ. Все, как одна удивленно смотрят на меня.

– Это… – начинает блондинка.

– Впечатляюще, – заканчивает Елена.

– Также ярко, как и у нас с Жеромом, – хихикает Коринна.

– Явно непростые чувства, – кивает Ника.

Я заливаюсь румянцем, понимая, что открылась совершенно незнакомым мне вампиршам.

– И в постели он… хорош, – ляпаю я и девушки начинают хихикать.

– О, да. Они все хороши, – поддакивает блондинка.

– Человеческие мужчины с ними не сравнятся, – кивает Елена.

– До встречи с Жеромом я не знала, что такое страсть, – вздыхает Коринна. Девушки снова хохочут. – Ну что вы! Мы же всего два года, как вместе!

– Тебя никто не упрекает в твоей одержимости мужем, – улыбается Ника.

– А сама–то! – возмущается Энжи.

– Жеромом я не увлечена, – хохочет Ника. – Зато Генри очень даже. Особенно когда в процессе пью его кровь, – Ника подмигивает мне.

– Мне срочно нужен мой муж, – обмахиваясь ладошкой, сообщает Коринна. – Иначе я расплавлюсь.

– Потерпи еще немного, – ухмыляется Елена. – У них вот-вот должна закончится встреча.

– Думаю, мы отобедаем в наших комнатах, – поддакивает Энжи.

Я смеюсь вместе с девушками, понимая их намеки. Я бы сама не отказалась от…

– Добрый день, дамы, – раздается совсем близко голос Рейгана. Дамы дружно вздыхают и устремляют взгляды, светящиеся обожанием, за мою спину. Я чуточку ревную. – Любимая, я за тобой.

Рей протягивает мне руку и помогает подняться с бортика бассейна. И стоит мне только встать, как рука перемещается на мою открытую спину. Так–то! Рей целует меня в щеку.

– Надеюсь никто не возражает, если я заберу свою жену, – ухмыляется Рей.

– Конечно, нет, – отвечает Ника. – Буду ждать новой встречи.

Остальные девушки поддакивают.

– Рейган, а ты не видел Жерома? – интересует брюнетка. Энжи хрюкает в кулак, и даже я не могу сдержать улыбки.

– Агнус их задержал. Думаю, они скоро придут за вами.

– Это прекрасная новость, – Елена озвучивает мысли всех вампирш.

– Приятного вам обеда, – кивает Рей и, приобняв за талию, утягивает в сторону аллеи. Когда мы скрываемся от любопытных глаз, Рей останавливается. Не успеваю ничего сделать, как мои губы оказываются в плену. Я абсолютно не против такого поворота событий. – Почему они на меня так странно смотрели? – интересуется муж, покрывая мою шею едва уловимыми поцелуями.

– Ну-у-у, – протягиваю я. – Я произвела на них хорошее впечатление… о тебе. Ох! – Рей отстраняется, чтобы заглянуть в мои бесстыжие глаза. – Правда здорово? – улыбаюсь я, чтобы скрыть свою растерянность от близости к мужу. – Теперь они все хотят от тебя детей.

– Они вообще–то все с мужьями, которые их истинные пары, – хмыкает Рейган.

– О, да брось! Просто признай, что потоптать этих курочек у тебя силенок не хватит.

«Какую чушь я несу».

– Черт! Стоит вымыть тебе рот, – возмущается Рей, а потом расплывается в улыбке. – Начну прямо сейчас.

Что и говорить… Я теряю способность ясно мыслить, когда настойчивый поцелуй зажигает все мое тело. Рейган прижимает меня к себе тесней. Грудь становится слишком чувствительной. Трение сосков о ткань вызывает ноющую боль, а внизу живота наливается приятная тяжесть.

– Рейган, пожалей мои чувства, – раздается неожиданно и совсем рядом. Если бы Рей так сильно не прижимал меня к себе, я бы точно отпрыгнула в сторону. – Я разбил этот сад не с той целью, которую ты тут преследуешь.

Я заливаюсь румянцем, когда встречаюсь взглядом с Агнусом.

– Ты чертовски не вовремя, – уж очень угрожающе произносит Рейган.

– Очень даже наоборот, иначе пострадали бы кусты.

– Здесь нет кустов, – ляпаю я.

– И правда, – оглядывается хозяин особняка и подмигивает мне: – Какое упущение с моей стороны.

– Думаю, Елена такого же мнения, – хмыкает Рейган.

– Когда у нас нет гостей, мы…

– Агнус-с-с, – шипит Рей. Я же опускаю глаза, заливаясь румянцем.

– Ладно—ладно, – поднимает руки вампир, хохоча. – Через полчаса накроют столы к обеду.

– М-м-м, – протягивает муж. – Я заказал столик в одном из ресторанов в городе.

Я удивленно смотрю на Рейгана.

– О! Нет проблем, – улыбается Агнус. – Тогда я позвоню тебе, как приедет король.

– Отлично.

Хозяин покидает нас, направляясь в сторону фонтана. Я перевожу взгляд на мужа:

– Король будет здесь?

– Угу, – кивает Рей и подталкивает меня вперед. – Спонтанно решил приехать. Для Агнуса это большая честь.

– Понятненько.

– Ты очаровательно выглядишь, – шепчет мне на ушко Рей, касаясь ладонью моей оголенной спины. – Каюсь, я был неправ. В этом платье ты сногсшибательна.

– Еще бы! Оно же оранжевое, а ты сам сказал, что черное мне не идет, – не могу не поддеть мужа.

– Ты знаешь, почему я так сказал.

– Ты знаешь, почему я восприняла твои слова всерьез.

– Я не хочу ругаться по такому пустяку, – вздыхает Рейган.

– И не стоит. У меня есть более веская причина быть обиженной на тебя.

– Какая же? – искренне удивляется Рей.

– Твои родители.

На встречу нам выходит парочка вампиров. Рейган как бы невзначай притягивает меня поближе к себе.

– Поговорим об этом позже, – целует меня в щеку. И я даже не знаю, что и думать о его поведении.

***

– Ты сопишь, как ежик, – хмыкает Рейган, подводя меня к автомобилю.

– Общаешься с ними?

– С одним из них. Жаль, не так часто, как хотелось бы, – улыбается муж. Я запрыгиваю в машину, оставляя его слова без ответа. Я же обижена как никак.

Рейган не настаивает на продолжении беседы пока мы едем к ресторану. Я во все глаза рассматриваю улочки, незнакомые витрины магазинов, архитектуру домов и людей, снующих туда—сюда. Мне определенно по душе здесь находиться.

– Надеюсь, тебе понравится, – улыбается Рей. Я бросаю на него взгляд и только сейчас отмечаю, что муж выглядит уставшим. Вся моя бравада и желание ему насолить исчезают. Мысль о том, что ему плохо, отзывается во мне теплой волной одного единственного желания – заботиться о муже.

– Мы могли бы пообедать и в особняке, – стараюсь скрыть накатившие чувства. – Ты бы мог вздремнуть перед очередной встречей.

Рей приподнимает в изумлении брови. Я пожимаю плечами, а этот гаденыш расплывается в самой хитрющей улыбке. Не специально ли он сказывается таким замученным?

– Я хочу побыть с тобой наедине, – все–таки разъясняет мне. – К тому же за обедом тебе бы пришлось терпеть на себе многочисленные взгляды. Все жаждут с тобой поскорей познакомиться.

Уж лучше бы он об этом не говорил мне. От волнения меня даже начинает трясти. Благо, что мы уже добрались до ресторана, и я могу отвлечься на созерцание роскошного вида моря.

Нас проводят к столику у импровизированного окошка. Огромные листья пальм нависают над крышей и создают ажурную тень на песке, который тянется до самого моря. Так и хочется скинуть босоножки и погрузить ноги в приятное тепло. Но вместо это я сажусь за столик, принимаю меню из рук официанта, но так и не могу оторвать взгляда от открывающегося вида.

– Шерри?

– М?

– Ты выбрала, что заказать?

– Нет, – я вздыхаю и перевожу взгляд на меню. – Я все равно не знаю ни одного названия. Закажи ты. Тебе ли не знать мои вкусы.

Рейган расплывается в улыбке. «Что–то здесь не так», – подсказывает мне интуиция, но я махаю на это рукой. Рей мне не причинит зла, тем более, я дала ему ясно понять, что уеду, если он хоть пальцем меня тронет.

– Итак, – откидываясь на спинку диванчика, начинает Рей. – Чем мои родители тебе не угодили?

– Мне? – искренне удивляюсь я. – Дело не в них, милый, а в тебе.

– Чем не угодил тебе я? – улыбается он.

– Ты не сказал мне об их приезде, Рей. Прекрати ломать комедию.

– Не вижу ничего страшного в том, что я забыл сообщить тебе столь радостную новость.

– Ты действительно не понимаешь? – складываю руки на груди. Мое негодование вот—вот выльется наружу.

– Объясни.

– Твои родители на тебя злы, но это одно. Второе – я не знаю, как они отнеслись к известию о Бетани.

– Об этом можешь не волноваться, – ласково отвечает муж и на этом все.

– Хорошо. Но я волнуюсь, Рей. Мы встречались с твоими родителями дважды. Первый раз до свадьбы, когда ты возил меня познакомиться с ними, второй на самой церемонии. Мельком. И, прошу заметить, оба раза я была под… не в себе, – заканчиваю я свою речь шепотом.

– Я повторюсь, тебе не о чем волноваться, милая. Ты нравишься моим родителям.

– Ну спасибо.

Рейган тянется ко мне, обхватывает мою руку своими ладонями и целует пальчики. От его действий я замираю. Неожиданно и слишком волнующе. Бросаю взгляд на его губы и сглатываю. Желание прикоснуться к ним, провести языком и прикусить их заставляет мое сердце биться чаще.

– Тебе не о чем беспокоиться, – тихо произносит муж. Я приподнимаю бровь, пытаясь понять, о чем он. «Ах, да! Его родители. К черту! То, что происходит здесь и сейчас намного важней».

– Все будет хорошо, – произношу вслух. Рейган расплывается в улыбке. Я бы назвала ее победной и даже уже собираюсь сказать ему что–нибудь гадкое, когда появляется официант. Рей отпускает мою руку и это будто вырывает мне сердце. «Нельзя так реагировать! Что, черт возьми, со мной происходит?»

– Приятного аппетита, – желает нам мужчина и удаляется. Я перевожу взгляд на свою тарелку и… сначала растерянность, потом злость, а дальше мне уже хочется хохотать.

– Что смешного? – интересуется Рей, видя мою реакцию.

«Говорить или нет?»

– Да так… – протягиваю я, все еще улыбаясь. – Выглядит аппетитно.

– На вкус должно быть еще лучше, – Рейган осклабивается. На его тарелке совершенно другое блюдо.

«Ох! Рейган Ройсс, не на ту ты напал!»

– Обожаю… мидий, – хмыкаю я.

***

Здраво рассудив, что с одной порции моллюсков мне не стать нимфоманкой, я принимаюсь за обед. И только что не мурлычу от удовольствия, наслаждаясь изысканным вкусом морепродуктов. Легкий теплый ветерок, шум бирюзовых волн, соленый запах моря и нагретого солнцем песка – это лишь малая часть того, что поднимает мне настроение.

Бросаю очередной взгляд на мужа, исподтишка наблюдая за ним. Рейган и вправду выглядит уставшим. Задумываюсь над тем, что, возможно, не я одна страдаю, когда мы не вместе. Справедливо. Мы же пара. Или почти пара. По спине бегут мурашки, когда представляю, какой эффект мог бы быть, если мы были бы связаны. Хотя странно это. Ведь другие пары спокойно обходятся друг без друга и никаких признаков разлуки у них не проявляется. Может, все зависит от другого? Может, все из–за моего нежелания принять Рейгана как пару? Вполне возможно.

– Король приедет один? – интересуюсь, чтобы хоть как–то завязать разговор.

– Кто его знает, – пожимает плечами муж. – Марианна не любит оставлять сына одного, а Маркус не любит уезжать от них. Поэтому даже если он приедет сегодня, то, скорей всего, ненадолго. Уверен, что даже на прием не останется.

– Идиллия, – бормочу под нос, но судя по взгляду Рейгана, он все слышал. – А что насчет Жерома и Коринны?

– До тебя разве не доходили слухи?

Теперь моя очередь пожимать плечами.

– Я никогда особо не интересовалась жизнью вампиров.

– Жером украл Коринну у ее жениха в день свадьбы.

– Что? Правда? – смеюсь я и подаюсь вперед, приготовившись жадно слушать.

– Правда. Коринна улетела перед свадьбой на девичник, где встретила Жерома. Подробностей я не знаю, но похоже они провели ночь вместе. Когда же Коринна пришла в себя, то поняла, что натворила. Никто из ее подруг, конечно же, ничего никому не сообщил, а в день свадьбы, когда невеста ехала к месту церемонии, ее выкрали. У Жерома было официальное разрешение на испитие крови.

– Постой. А жених? Разве они не были парой? Как она могла ему изменить?

– Не были. Ты же знаешь, что некоторые вампиры вступают в брак, как и люди, мотивированные чувствами.

– То есть Коринна, влюбившись в вампира, решила связать с ним свою жизнь?

– Да. Насколько мне известно до этого они были любовниками и кормились друг от друга. Такое бывает довольно часто. Взаимовыгодный брак.

– Но ведь можно же продолжать жить вместе и без брака. А вдруг кто–то из них встретил бы свою пару? Что в итоге и произошло, к счастью, до свадьбы.

– Думаю, тогда бы Маркусу прибавилось головной боли, – ухмыляется Рейган. – Главное, что все хорошо закончилось. Коринна и Жером прошли официальную процедуру испития крови и признали друг друга парой.

– Что еще за официальная процедура? Я впервые о ней слышу.

– Это когда один из вампиров просит официального разрешения у короля вкусить крови другого вампира.

– Но ведь можно просто куснуть? – недоумеваю я. – Не все же пары бегают к королю за такими бумажками.

– Иногда и такое требуется, Шерри. Наша жизнь полна неожиданностей. И, к слову сказать, после твоего обращения, если ты не признаешь во мне пару самостоятельно, я потребую такого же разрешения.

– Да уж я не сомневаюсь, – процеживаю сквозь зубы. – Только вот где гарантия, что я не совру, когда попробую твою кровь и отвергну тебя?

– Во—первых, попробовав мою кровь и поняв, что я твоя пара, ты так и так свяжешь свою жизнь с моей. Во—вторых, обычно на таких мероприятиях присутствуют ведьмы—телепаты. Они подтверждают наличие связи.

– Зашибись.

– Я люблю тебя, милая, и сделаю все возможное и невозможное, чтобы ты осталась со мной, – серьезно произносит Рейган. Мне же хочется вскочить, накричать и что–нибудь разбить. Вместо этого я продолжаю сидеть на месте, наслаждаться сливочным мороженым, посыпанным крошкой шоколада и орешками, и думать о том, что сопротивляться больше нет сил. «Бери от жизни все!»

– Пока ты продолжаешь прогибать меня под себя, Рей, мы не найдем общий язык.

– У меня нет желаний видеть рядом с собой марионетку, Шерри. Все, что я делаю, для твоего же блага.

– Целый год рядом с тобой тоже был для моего же блага? – не могу сдержаться.

– Я поступал глупо, милая, и осознал это, – в глазах Рейгана тоска, от которой я чувствую себя не в своей тарелке. Наш разговор снова скатился до обвинений. И виновата в этом я. Только как можно забыть, что твоей жизнью распоряжались по своему усмотрению?

– Я пытаюсь тебя простить, Рей, но это чертовски сложно, – выдыхаю в итоге. – Давай закончим этот разговор.

– Хорошо.

К тому моменту, как официант приносит нам счет, мое настроение выравнивается и даже принимает игривый характер. Пока Рей расплачивается с молодым парнем, я дарю официанту томные взгляды, облизываю губы и всем своим видом зазываю в сети наслаждения.

– Обед был просто замечательным, – восторгаюсь я. – Особенно мидии. Передайте повару мое искренне восхищение.

– Обязательно, – хрипит молодой человек в ответ и окидывает мое тело жадным взглядом.

– Глаза сломаешь, – рыкает Рей. Впервые слышу ревнивые угрожающие нотки в голосе мужа. – Или выколют ненароком.

Официант сглатывает и бледнеет.

– Что вы, сэр, я и не думал…

– Я заметил, – перебивает его мой муж и, обняв меня рукой за талию, выводит из ресторана. Чувствую удовлетворение от маленькой пакости и, скажу честно, от ревности вампира. – Надеюсь, сегодня вечером ты будешь вести себя более сдержанно, любимая.

– Я буду сама невинность, дорогой, – томно произношу в ответ.

Рей вздыхает, и его лапища перемещается ниже моей талии.

– Очень на это надеюсь, дорогая, – шепчет мне на ушко. – Иначе мне придется тебя отшлепать.

Вспыхиваю, представляя себе такой исход событий.

– Звучит заманчиво, – я ни грамма не лгу.

***

В особняк я возвращаюсь в самом наилучшем настроении. Правда стоит мне только покинуть автомобиль, как я сразу же представляю тоскливые часы ожидания вечернего приема. Очень не хочется возвращаться в комнату, но Рейган сейчас уйдет на очередную встречу, а идея болтаться без дела в саду мне не нравится. Вдруг еще одного знакомого озабоченного вампира встречу? Нет—нет—нет.

Рейган смотрит на часы, потом, засунув руки в карманы брюк, поднимает голову к небу.

– Не хочешь прогуляться по саду? – неожиданно предлагает он. Я останавливаюсь на ступенях крыльца и пожимаю плечами.

– Почему бы и нет.

Спускаюсь к мужу, чтобы тут же быть прижатой к его боку. Рука супруга привычно оказывается на моей талии. Рей выглядит донельзя довольным и расслабленным.

– Надеюсь вечером будет не слишком холодно, – произносит он. – Не хочу, чтобы ты заболела.

Закатываю глаза и едва качаю головой. Кто бы сомневался, что опека Рейгана не примет снова маниакальный характер. Но не буду лгать, мне это льстит.

– Не переживай, – беззаботно отвечаю ему, – я найду с кем погреться.

– Если станешь кому–то строить глазки, – после паузы все же недовольно фыркает супруг, – то это будет твой первый и последний прием.

– Милый, ты же знаешь, что кроме тебя мне никто не нужен, – игриво отвечаю ему, заметив, что мы не одни. Неподалеку прогуливается еще одна пара, а слух у вампиров отличный. Рей тоже замечает гуляющих. Его хитрющая улыбка ничего хорошего мне не сулит. Я оказываюсь права, когда противный вампирюга склоняется и целует меня в губы. Понятное дело, что я не могу отстраниться. И дело вовсе не в том, что очень даже приятно и трепетно быть в руках мужа. Абсолютно нет. Просто на нас смотрят, и мы играем любящую пару. «Наглая ложь».