Ловушка разума

– Спасибо, – разглядываю бланк, который я получила в институте. – Рей…прошу, не рассказывай отцу, что я… я была с тем вампиром.

Реакция мужа довольно–таки странная. Он хмыкает и приподнимает бровь.

– Пожалуйста, – шепчу я, делая невинное личико.

– Хорошо…

– Спасибо!

– … если ты меня поцелуешь.

– Что?! – я прихожу в ярость. Да как он смеет меня шантажировать! – Хорошо. Поцелую. Потом.

Бросаю взгляд на ворота. Охрана на своих местах, и ребятам явно жутко любопытно, что же я не выхожу из машины.

– Сейчас, милая, – улыбается мой больной муженек. Дергаю ручку двери, но ожидаемо она закрыта.

– Выпусти меня, – процеживаю сквозь зубы.

– Поцелуй в обмен на свободу, – Рей глушит двигатель. – Даю тебе пару минут. Потом я разворачиваюсь и везу тебя обратно.

– Ты этого не сделаешь!

– Да ну? – бросаю взгляд на мужа и засматриваюсь на него. Все–таки красив, уверен в себе и чертовски притягательный. Один поцелуй? От меня же не убудет?

Я тянусь к нему и касаюсь его губ. Не жульничаю, целую долго и пьяняще. Так же, как и он меня в кабинете. Останавливаюсь, только когда ладонь мужа скользит по моему бедру вверх.

– Я тебе это еще припомню, – с улыбкой на губах произношу зловещим шепотом. Рей расплывается в улыбке. Щелкают дверные замки. Я лениво выбираюсь из машины и иду к дому, виляя бедрами. Так и быть, милый, в эту игру мы будем играть вдвоем.

ГЛАВА 12. Дикий шторм.

Машина мужа отъезжает от наших ворот, только когда я захожу в дом. Мама встречает меня у дверей. Похоже ей было не меньше охранников интересно, чем мы там занимались с Рейганом.

– Я смотрю, у вас все налаживается, – делает она вывод.

– Нет, мам, – спускаю ее на землю. – Все только ухудшается.

Я целую ее в щечку и поднимаюсь к себе. Первым делом хватаю сотовый и набираю номер подруги. Телефон у нее отключен.

Очень надеюсь, что Кристи несильно досталось от Майкла. Никогда бы не подумала, что наш общий друг тиран. Хотя пора уже прекратить удивляться этому. Я хмыкаю, когда вспоминаю, что считала отца слишком заботливым. Мда. Тогда я думала, что он один такой, но, судя по всему, мужчины—вампиры поголовно жуткие собственники.

Отец возвращается домой в обычное время. До ужина я успеваю переодеться, составить план, что мне еще необходимо наверстать по учебе, прикинуть, когда лучше съездить в институт, и просто поваляться на кровати, пялясь в потолок.

– Шерри, – заглядывает ко мне мама, – через десять минут будем ужинать.

Мне хочется отказаться. Страшно встречаться с родителем. Но я не ела с прошлого вечера, и желудок недвусмысленно намекает, что пора бы подкрепиться. Будет глупо с моей стороны морить себя голодом. Проблему же это не решит.

– Хорошо, мам, – улыбаюсь я. Она кивает, довольная моим наигранно хорошим настроением. Я выдыхаю, как только за ней закрывается дверь.

Спускаясь вниз, чувствую, как дрожат колени. Был у меня печальный опыт гулянок. Еще на первом курсе. Тогда мы с Кристи и Майклом неплохо отметили начало учебного года. Сказать, что отец был в ярости, когда я заявилась домой под утро не совсем трезвая (а точнее мое безвольное тело доставила охрана), значит, ничего не сказать. Но я повзрослела и замужем как никак. И даже, выражаясь словами отца, мои гулянки теперь проблема мужа.

Немного приободрившись, вхожу в столовую. На губах приклеена улыбка, я сама покорность и жизнерадостность.

– Привет, папуль, – воркую я, с подозрением наблюдая за легкой ухмылочкой на губах родителя.

– Здравствуй, милая.

Целую отца в щеку и сажусь за стол. Кажется, пронесло.

За ужином царит непринужденная атмосфера. Уже и не помню, когда мы так хорошо проводили время все вместе. Отец рассказывает об успехах в важных переговорах, планах на будущие проекты. Мама делится впечатлениями от прогулки по магазинам с подругами. А я жадно слушаю их, надеясь, что меня не спросят о моих вчерашних приключениях.

– Шерри, – начинает отец, и я вздрагиваю от его слов, – я хотел бы с тобой кое—что обсудить.

Я перевожу взгляд с него на маму. Та прячет улыбку за чашечкой чая.

– Кхм. О чем, папуль? – продолжаю играть святую невинность.

– Мы с твоей мамой подумали, что раз ты теперь живешь у нас и собираешься вернуться в институт, то мы бы хотели сделать тебе подарок на день рождения.

– До него еще больше месяца, – вставляю я.

– Как ты смотришь на то, чтобы приобрести машину?

Наступает пауза. Отец ждет моего ответа. Я в растерянности. После аварии у меня даже и мысли не было сесть за руль. Побег из больницы ни в счет. Интересно, как бы Рейган отнесся к предложению отца? «Не о том думаю».

– Пап, – запинаюсь, открывая рот как рыба. – Думаю, не стоит.

– Но, Шерри! – возмущается мама.

– Я не уверена… что могу сесть за руль после произошедшего. Извините. И это слишком дорогой подарок, чтобы… В общем, нет.

Наверное, предложи родители мне год назад такое, я бы с визгом бросилась на шею отца и зацеловала бы маму. Хотя никогда и не просила ни машин, ни гаджетов, ни платьев из новой коллекции известных модельеров. Сейчас я не хочу ни копейки брать у родителей. Слова Рейгана о том, что я живу с ними, сказать по правде, задели меня. Пока я не решила, как поступлю, но думаю, мне придется искать выход из данной ситуации. Как вариант – жить в общежитии при институте. Не нужно тратить ни деньги, ни время на дорогу. И раз так, то я смогу подрабатывать в каком–нибудь кафе. Не представляю, что будет, когда я сообщу о своих планах родителям… и Рейгану. Особенно ему.

– Тогда подумай, может, тебе что–то другое хочется? – улыбается отец. – Яхту?

– Нет, папуль, – я смеюсь над его шуткой. – У меня есть вы – это самое главное, – на глаза наворачиваются слезы. Родители похоже не ожидали от меня таких слов, и оба сидят в растерянности. – Что–то я совсем забыла, – стараюсь снова жизнерадостно улыбнуться. – Пойду почитаю. Столько всего пропустила по учебе. Нужно наверстать.

Я целую родителей и поднимаюсь к себе. Еще раз набираю номер Кристи, но ее телефон все еще отключен. Не зная, чем себя занять, принимаюсь грызть гранит науки.

Этой ночью я ложусь спать только, когда начинает светлеть горизонт.

***

Новый день, новые свершения. Я валяюсь в саду рядом с бассейном и греюсь на солнышке. Погода просто замечательная. Я довольно жмурюсь, слушая шепот ветра в зеленых листьях. Как же хорошо! Жаль только, что Кристи не может разделить со мной данное блаженство. Теперь подруга еще нескоро сможет выйти на солнышко. «А у меня еще все впереди».

В очередной раз набираю номер Крис, но мне снова сообщают, что абонент отключен. Связываться с Майклом я опасаюсь. Ральф, когда я звонила ему сегодня утром, сказал, что парочка уехала за город. И добавил, что они совершенно невыглядели влюбленными. Черт! Похоже всем вокруг я приношу только неприятности.

– Шерри! – зовет меня мама.

– Что случилось? – я поднимаю голову, наблюдая, как красавица—вампирша грациозно идет ко мне через изумрудный газон.

– Шерри! Там… там тебе доставили цветы, – в ее глазах я вижу восторг. «Боже, мама, ну почему ты у меня такая впечатлительная?»

– Цветы? Мне? – смеюсь. – Ты, наверное, что–то путаешь, мамуль.

– Да нет же! – она подпрыгивает на месте в нетерпении. Порой мне кажется, что она еще сущий ребенок. – Именно тебе. Курьер доставил.

– Ладно, – я поднимаюсь с покрывала и лениво обуваю шлепки. – А от кого?

– Не сказали, – она смеется. – Это так романтично!

– Что же тут романтичного? – бурчу я, следуя за ней в дом.

– Как что? Рей так старается…

– Мам, с чего ты взяла, что это он? – прерываю ее.

– А кто же еще? – недоумевает родительница. И тут–то до меня доходит, что такой подарок выглядит более чем странно. Цветы? Да, Рейган часто дарил мне подарки. Особенно в начале наших отношений. Но потом, поняв, что я остаюсь к ним безразлична, он стал подходить к этому вопросу более изощренно – лично водил в различные магазины, видимо, следил, что мне действительно нравится, а что нет. Но зачем ему теперь дарить мне цветы? Знак внимания? Решил попробовать очаровать меня? Наивный!

Только вот, если это не Рейган, то кто? Ответ я вижу только один – незнакомец из клуба. Но зачем ему все это? Если нашел мой адрес, то должен знать, что я замужем. Какой позор! А если посмотреть с другой стороны, то замужние вампирши никогда не ведут себя так, как я себя в клубе. Да и не вампирша я вовсе. Может, он решил меня увести у мужа?

Я останавливаюсь в холле, смотря на шикарный букет из роз. Их тут явно больше сотни. Ярко алые бутоны, источающие неповторимый аромат. С ума сойти! У меня голова идет кругом, когда я пытаюсь разгадать тайну личности поклонника.

– О! Тут карточка! – вскрикивает мама. Я выхватываю из ее рук белый прямоугольничек. Мое сердце готово выскочить из груди. Не знаю, чего мне больше хочется, чтобы эти розы были от Рейгана, и тогда все встало бы на свои места, или от незнакомца, и тогда… тогда бы я нажила себе проблем.

Вкус губ твоих меня пленяет,

В крови рождает дикий шторм.

В груди моей вдруг оживает

Забытых чувств сладчайший стон.

– Как это романтично! – вздыхает мама у меня за плечом.

Я пробегаю глазами строки снова и снова. Никакой подписи. Шрифт красивый, витиеватый. Рейган так не писал, но и не мудрено. Я тексты с таким написанием видела в музеях. Получается, что узнать, от кого цветы, мне не удастся.

– Думаю, стоит позвонить и поблагодарить, – мурлычет мама.

– Кого?

– Рейгана, конечно. Разве может кто–то еще прислать тебе цветы?

Я тереблю в руках карточку и не могу рассказать маме о произошедшем в клубе. Она меня не поймет.

– Шерри? – строже произносит она.

– Думаю, если это Рей, то он не заставит себя ждать, мам, – уклоняюсь от ответа и задумчиво добавляю: – А если это не он, то в ближайшее время Рейган уж точно даст о себе знать…

***

Оставшуюся часть дня все мои мысли занимает букет роз. Я никак не могу успокоиться, пытаясь разгадать тайну его отправителя. Похоже, кто бы это не был, он хотел выбить меня из колеи. И ему это прекрасно удалось.

Если рассуждать здраво, то незнакомцу не должно быть до меня никакого дела. Судя по тому, что говорила официантка, он в клубе частый гость и пользуется популярностью у девушек. Впрочем, не мудрено. Затем одинокие вампиры и ходят в такое место. Я не называла ему своего имени. Найти так кого–то довольно сложно. Он, конечно же, понял, что я человек, но видел меня в обществе Кристины. Значит, мог догадаться, что я будущая вампирша. В городе таких девушек не то что бы много, но все же нужно очень постараться, чтобы отыскать нужную. Тем более мое поведение говорило о том, что я свободна, а это далеко от истины.

Получается, что цветы все–таки от Рейгана? Бред! Ну зачем ему все это? Я пытаюсь вспомнить, к какой дате мог быть приурочен столь необычный шаг. Ну конечно! Завтра наша годовщина! Черт! Но почему он тогда не обозначил себя в качестве отправителя? Карточка со стихами тоже не вписывается в образ моего муженька.

Я падаю на кровать и закрываю лицо руками. Как бы я не крутила, выходит, что точно сказать, кто прислал букет, я не могу. Честно, мне хотелось бы верить, что у меня появился тайный поклонник. Только об одной такой мысли в груди становится тепло. Всегда приятно знать, что ты кому–то небезразличен. Я, как и многие девушки, не могу устоять перед такими вещами. Хотя раньше я бы в это мне призналась даже самой себе.

А если это Рей прислал цветы? От этой мысли мне становится волнительно. Не в плохом смысле, наоборот… Еще этот стих…

Я сажусь и снова перечитываю четверостишие. Интересно, оно написано отправителем или нагло скопировано с интернета? Рейган и поэт? Верится с трудом.

Смотрю на телефон. Немного решительности бы. Набрать номер, спросить про цветы… Да нет же, не могу. Если розы не от Рея, он меня заживо сожрет, а если от него, то мой звонок будет что–то вроде маленькой капитуляции. Нет! Однозначно, нет! Я не готова.

Телефон начинает вибрировать. Я замираю на секунду, боясь, что это Рей. Есть у него такое удивительное свойство – чувствовать, когда я о нем думаю – но нет, звонит Кристи.

– Я тебе обзвонилась! Ты где была?

– Ш—ш—ш! Тише, Шерри, – шепчет подруга.

– Где ты? – понижаю я голос. Прислушиваюсь. На заднем плане шуршит вода.

– В ванной, – хихикает Крис. – У нас немного времени, прежде чем Майкл поймет, что я украла у него свой телефон.

– Он небось в бешенстве после клуба?

– Не больше, чем обычно. Здесь нет твоей вины.

– А ты–то в чем напортачила? – удивляюсь.

– В том, что вступилась, когда твой из клуба тебя забирал.

– Я сделала бы тоже самое на твоем месте.

– Ты это им объясни.

– Спасибо, – шепчу.

– Он тебя не обидел? – с тревогой в голосе спрашивает Крис. – Шер, я не собиралась тебя отдавать, но Рей… Ты бы его видела! Мне рассказывали, что старшим вампирам лучше не переходить дорогу, и теперь я собираюсь придерживаться этого правила.

– Он тебе навредил? – возмущаюсь.

– Тише, – шипит Крис. Замолкает на пару секунд, видимо, прислушиваясь к чему–то. – Он так рыкнул, что у меня ноги подогнулись. А тут Майкл подоспел. Сгреб меня и потащил на выход. Так что я не смогла тебе помочь.

– Забудь. Я же тебя не виню. Ты действительно мало что могла сделать против Рейгана.

– Но все же! Я хотела отвезти тебя домой. Вот и все.

– Вышло как вышло, – вздыхаю.

– Но знаешь, ты и сама хороша, – с укоризной произносит вампирша. – Вцепилась в него как клещ и все звала по имени.

– Что?!

– Ш-ш-ш! Я правду говорю. Зачем мне врать. Ты подруга влипла. Теперь уже не отвертишься.

– Дерьмо, – шепчу.

– Уху.

– Нам бы встретиться…

– Сегодня один вредный вампир меня отвезет домой. Я тебе завтра позвоню, договоримся. И ты мне все в подробностях расскажешь.

– Было бы что рассказывать… – кошусь взглядом на букет роз.

– Не прибедняйся! – хихикает подруга.

– Крис! – слышу злой возглас Майкла.

– Ой, мне пора. Целую!

– И я тебя… – говорю раздающимся в трубке гудкам. Вот и поговорили.

***

Ночью то и дело ворочаюсь с бока на бок. Несмотря на работающий кондиционер мне душно. В конце концов я подрываюсь с кровати и расхаживаю по комнате, включаю телевизор, но никак не могу отвлечься от щекочущего душу предчувствия. Что–то произойдет. Качаю головой, стараясь отогнать гнетущие мысли. Да что такого непоправимого в моей жизни? С учебой все решится, если не само собой, то за деньги. От замужества я, конечно, не откуплюсь, но пока оно немного ослабило удавку на моей шее. Тогда что? Бетани… Как же я могла о ней забыть. Эта сучка однозначно будет отравлять мне жизнь. Пока я человек стоит быть осторожной, но если думать о вампирше постоянно, то так недалеко и до паранойи скатиться.

Я возвращаюсь в постель и закутываюсь в одеяло. Теперь мне холодно. Кошмар какой–то. Нервы. Нервы ни к черту! Представляю себе завтрашний день, смеющуюся Кристи, и улыбка сама собой появляется на моих губах. Так и засыпаю, с надеждой, что новый день принесет мне что–то яркое и позитивное.

***

– Шер, что–то не так? – интересуется у меня мама. Я кривлюсь, продолжая с завидным упорством лепить пирожки из теста.

– Все нормально, мамуль. Плохо спала ночью.

На самом деле с момента пробуждения меня мучает то самое неприятное чувство надвигающейся беды. Как я только не старалась его прогнать – принималась за учебу, смотрела телевизор, болтала с охранниками в саду, а теперь вот, помогаю маме на кухне. Я думала, что рядом с ней все тревоги уйдут. Как в детстве, когда нет никого надежней, чем родители. Я ошиблась.

– Ты позвонила Рейгану?

– Нет.

Мама смотрит на меня с укоризной.

– У вас сегодня годовщина, – немного подумав, произносит она.

– Да. Я помню. День, когда я перестала принадлежать себе.

– Глупости, – вздыхает она.

Я хочу возразить ей, но так и не произношу и слова. Нет у меня здесь поддержки. Да и Кристи уже не так воинственно настроена. А я сама? Тьфу!

– Мам?

– М-м-м? – она так увлечена приготовлением пирожков, что высунула кончик языка. Я хмыкаю, смотря на нее. Она замечает это и дарит мне самую теплую улыбку на свете. – Ты хотела о чем–то поговорить?

– Я… не знаю, – перевожу взгляд на свои руки, разминающие кружочек теста. – Рей он… Я боюсь, что мои чувства к нему являются обманом. Он плохо поступил со мной. Нет, не так. Ужасно, отвратительно. Он пользовался мной как вещью, а теперь, не имея надо мной власти, всеми силами старается меня вернуть. А я… я уже не злюсь, но и простить не могу.

Я выдыхаю. Сама путаюсь в том, что хочу донести до мамы. Она молчит.

– Когда он рядом, я теряюсь. Его слишком много. Он везде. И я… я все думаю, мой ли это выбор? Он утверждает, что я его пара, но невозможно же быть в этом уверенным сейчас, до моего обращения? И моя реакция на Рейгана слишком… слишком странная. Ведь я не вампир, – делаю паузу. – Еще и эта история с Бетани. Все так сложно, мам.

– Что я тебе могу сказать, – начинает она. – Ваша ситуация неоднозначна, но это как смотреть на алмаз под разными углами. Думаю, все зависит от того, как ты к этому относишься. Хочешь считать, что он подавляет тебя, так и будет. Рейган заботится о тебе. По-своему. Уверена, что до тебя у него не было потребности так кого–то опекать, и он боится ошибиться. В итоге так и происходит, но это потому что ты и он не можете найти общего языка, – мама смотрит на меня с улыбкой на губах. – Шерри, твой отец тоже не подарок, и первое время нашей совместной жизни я часто обижалась. Пока не поняла, что я действительно важна для него, а он для меня. Он строг с нами, я соглашусь, но опять же, потому что боится потерять тебя или меня. Думаешь, он не желал отпускать тебя в институт только из–за упрямства? Нет. Ты еще человек, слишком уязвима. У меня самой сердце сжимается, когда ты куда–то уходишь. И между тем, это именно я уговорила твоего отца дать тебе то, что ты хочешь.

– Ты? – удивляюсь я. – Но ведь…

– Да, я, – кивает мама, усмехаясь. – Не думай, что я совсем потеряла себя рядом с твоим отцом. Возможно, так все выглядит со стороны, но он и я знаем, что это абсолютно не так. Мы любим друг друга, Шер. Мы истинная пара. Мы чувствуем глубже и сильнее. Боль одно превращается в агонию другого, счастье – в экстаз. Как только ты позволишь себе открыться перед Рейганом, ты все это узнаешь. Чуточку доверия, Шерилин, и взамен ты получишь намного больше, чем ожидаешь.

– Но… – продолжаю упираться, – я не выбирала его. Это не мое решение, мам.

– Ты уверена в этом? – ухмыляется она. – Ты точно можешь сказать, что Рей тебе внушил?

– Нет, – качаю я головой.

– Мы не можем внушить кому–то что–то чувствовать, Шерри. Разве ты этого не знала?

– То есть он не мог приказать мне любить себя? – растерянно шепчу я. Если все так, то…

– Нет, не мог. Вампиры могут внушить что–то сделать. Эмоции нам недоступны. Только ведьмы могут влиять через чувства как на людей, так и на нас.

– Что же он тогда внушил мне? – выдыхаю. – Он говорил королю, что не отдавал мне вслух никакого приказа.

– Теперь у тебя есть повод поговорить с мужем, не так ли? – ухмыляется мама. Я мотаю головой, боясь признать, что она права. И еще мне стыдно. Ведь если Рей не мог внушить мне любить его, то тогда все мои эмоции были настоящими! И сейчас я действительно тоскую по нему, хочу оказаться в его объятьях, чувствовать его поцелуи? Да не может быть! Я передергиваю плечами, сбрасывая с себя сладкое наваждение. И он же все прекрасно знал… и знает.

***

Крис звонит мне ближе к вечеру. По голосу чувствую, что она жутко довольна.

– Живо ко мне! – раздается ликование. Я смеюсь и принимаюсь собирать вещи. Сегодня я планирую ночевать у подруги. Нам есть, о чем поговорить и попытаться найти выход в ситуациях с нашими вампирами.

Выйдя за ворота особняка, я чувствую себя свободной. Ни у кого не надо спрашивать разрешения на прогулку, не нужно в строгом порядке брать охрану. Нет, я прекрасно понимаю, что за мной увяжется «хвост», но это в порядке вещей. Я их не вижу, значит, их нет. Идеально.

До подруги я решаю добраться пешком. На город опускаются сумерки, асфальт, нагретый за день солнцем, щедро делится теплом. Я вдыхаю воздух полной грудью и улыбаюсь своим мыслям. Я окружена толпой людей, снующих туда-сюда. Манят огнями витрины модных бутиков, ароматы вкусностей доносятся до меня из ресторанчиков и кафе.

Когда я сворачиваю на длинный бульвар, ведущий к району элитных коттеджей, у меня звонит телефон.

– Да, пап, – отвечаю я.

– Где ты? – грохочет голос отца.

– Я сегодня буду ночевать у Кристи. Я хотела предупредить маму, но она еще не вернулась из салона. Но я говорила охране…

– Шерри, немедленно иди в людное место! – перебивает меня отец. В трубке раздаются помехи. – …Рейган …сбежала.

– Я никуда не сбегала! – возмущаюсь. – Я почти дошла до Крис.

– Не смей туда ходить! – рявкает родитель. – В торговый… иди. Я…заб… тебя.

Связь прерывается. Я в недоумении смотрю на трубку. Да что случилось–то?!

Приподнятое настроение вмиг улетучивается. На смену ему приходит знакомое чувство надвигающихся неприятностей. Мне похоже влетит от отца. Понять бы еще, за что.

Оглядываюсь по сторонам. Прохожих нет. Сумерки уже давно почернели. Фонари из ярких пятен превратились в островки света, за которыми полно опасности. Я разворачиваюсь и иду обратно. Стараюсь не паниковать. С отцом лучше не спорить, но почему он запретил мне идти к Кристи? Что произошло?

Мне остается около сотни метров до многолюдной улицы, когда поблизости раздается визг шин. Незнакомая машина резко тормозит. Я останавливаюсь, делаю шаг назад. Страх сжимает мое сердце. В следующую секунду мир для меня резко переворачивается, когда я падаю на газон, придавленная тяжелым телом. И спустя мгновение раздается выстрел.

Далее все разворачивается слишком быстро, чтобы мой мозг успевал анализировать ситуацию. Вот мимо промелькнули черные ботинки. Вот незнакомая машина, срывается с места, издав оглушающий рев. За ней спустя несколько секунд несется еще одна. Ну и вдобавок над ухом раздается взволнованный голос.

– Ты в порядке? – Я киваю, все еще не отойдя от шока. – Сейчас мы быстро поднимемся и перейдем улицу. Будь готова, нам, возможно, придется бежать. И не паникуй. Поняла?

Я еще раз киваю. Меня тут же ставят на ноги. Рой оглядывается по сторонам. На нем черная форма без опознавательных знаков. Такую вижу впервые. Наверное, ее носят особые вампирские войска. Ха—ха. Мне хочется смеяться над своими мыслями. «Меня только что хотели убить!» Я делаю рваный вдох.

– Все хорошо, – шепчет Рой. Он кладет руку мне на плечо и подталкивает впереди себя. Так я могу не беспокоиться, что мне в спину прилетит пуля. «Мне нет, а ему?»

Мы переходим улицу быстрым шагом. Теперь справа от меня стена здания, а слева за спиной вампир. Кто хотел меня убить? Как Рой оказался так близко от меня? Кто был в той машине? Вопросы, вопросы, вопросы. А главное, что дальше?

Я так же, как и охранник смотрю вокруг. Еще метров пятьдесят до оживленной улицы.

Парень и девушка, смеясь, сворачивают нам на встречу. Так как правой рукой Рой держит меня за плечо, он кладет левую на пистолет с моей стороны. Чувствую, как хватка его усиливается. Я сама напряжена как струна, но парочка, не замечая нас, проходит мимо. Вампир немного расслабляется. Вот и людная улица.

Рой ускоряет шаг. Впереди маячат шашечки такси. Я буквально вваливаюсь в машину. Водитель удивленно смотрит на меня, потом переводит взгляд на Роя. Сразу видно, что не рад таким клиентам.

– Я… – начинает мужчина, но Рой перебивает его:

– За город. Шоссе F98.

Мужчина все же нехотя кивает. Мы вливаемся в поток машин.

– Куда мы едем? – интересуюсь спустя пару минут.

– К Маркусу, – уверенно произносит вампир. Он оглядывается по сторонам, будто ничего важного не происходит. Я сползаю на сиденье так, чтобы и макушки не торчало. Мое сердце до сих пор не может успокоиться и, кажется, бьется, где–то в горле.

– Что произошло? – шепчу я. – Кто был… там.

Водитель делает вид, что не замечает нас, но я знаю, что он слышит каждое наше слово.

– Сегодня Бет должна была уехать, – подбирая слова, произносит Рой. – Но потом она решила вернуться.

Так вот о ком говорил отец. Неужели Рейган был прав, и она не успокоится пока не уничтожит меня?

– Почему я не должна была идти к Кристи?

Рой склоняется к моему уху. Со стороны, наверное, кажется, что он шепчет мне что–то интимное.

– Наши ребята отслеживали твои звонки. Их насторожило, что Крис звонила тебе с незнакомого номера. Пока они пробивали что да как, пришло сообщение о побеге этой чокнутой. Мы охраняли тебя. Благо, что нас вовремя проинформировали.