Пять королев. Проклятье академии

– Осторожно, – поймал её Колин. – Давай руку! Ты что, волнуешься?

– Я? Да, есть немного, – слегка покраснела Синдер, озираясь по сторонам.

– Волнуешься, потому что со мной не хочешь идти? Или боишься, что нас увидят вместе? – сообразил Колин и, не захотев выслушивать оправдания, добавил: – Я чувствую, когда мне врут, поэтому лучше молчи. Даже если это так, то пускай. Все же думают, что я придурок.

Синдер поймала себя на мысли, что лучше бы она помыла полы в гостиной своего факультета.

Она вырвала свою руку из руки Колина.

– Ой, ну ладно тебе! Будешь и дальше строить из себя смущённую принцессу? – фыркнул Колин, взглянув на бледную Синдер. Настроение испортилось у обоих.

Пройти незамеченными на бал им, конечно, не удалось. Зайдя в зал, Синдер ловила на себе косые взгляды окружающих, но стерпела все насмешки и перешептывания. Когда она подошла к Сиду и Кэтти, то с плохо скрываемым удовольствием напомнила другу про пари.

– Привет Сид, Кэтти! – улыбнулась Синдер, таща за собой Колина. – Не веришь глазам своим, Сид?

– Ух ты, как здорово вы выглядите! – ошалело произнёс Сид.

– Ты не забыл кое о чём? – намекнула ему Синдер.

– Нет, конечно, – хмуро сказал Сид и ужаснулся. – Да он и сам сюда идёт!

Алекс, завидев издалека Синдер и Колина, пришёл в бешенство и захотел с ними немедленно разобраться.

– Вот так сюрприз, Синдер! – воскликнул громила. – Ты чего, вот с этим встречаешься, что ли?

Он кивнул в сторону Колина.

– Она со мной встречается, – встал на защиту друга Сид, он не хотел, чтобы Алекс вновь начал преследовать Колина и издеваться над ним, как прежде.

– С тобой? – прищурился Алекс. – Так я и знал, надо было раньше сообразить. Тебе это просто так не сойдёт с рук, Филсуорт! Понял меня?

Он толкнул Сида в грудь и быстро скрылся в толпе студентов.

– Зачем ты сказал, что мы якобы встречаемся? Это ложь! – возмутилась Синдер. Алекс с дружками находился далеко от них и не слышал этого разговора.

– Ложь, конечно. Я не хотел, чтобы у Колина опять были неприятности.

– Тогда я хочу, чтобы ты знал, Колин. Мы с Сидом поспорили на тебя, – начала Синдер, Колин внимательно слушал. – В общем, я спор выиграла – я пригласила тебя на бал.

– Я так и знал, что здесь есть какой-то подвох, – криво улыбнулся Колин. – И что же должен сделать Сид?

– Он должен признаться Алексу в любви, – ответила довольная Синдер.

Колин засмеялся, сняв напряжённую обстановку.

– Син… Пожалуйста, не надо! – взмолился Сид.

– Пари есть пари! – твёрдо стояла на своем Синдер.

– Ладно, я пошёл, – угрюмо пробурчал Сид и отправился в толпу на поиски Алекса.

– Весело же у вас! – засмеялась Кэтти. – А с ним всё будет в порядке?

– Да, – неуверенно ответила Синдер, думая, что Сиду улыбнётся удача, если он сумеет убежать от её бывшего парня.

Бал проходил слишком уныло. Мистер Стид распорядился, чтобы на сегодняшнем мероприятии не было ни капли спиртного – вынужденная мера во избежание драк.

Синдер подумала, что зря явилась на бал, повеселиться как следует у неё не получалось. Колин не отходил от неё ни на шаг, и девушку это сильно напрягало. Рождественский бал становился мероприятием для влюбленных пар, а не для посторонних друг другу людей. Колин тоже это чувствовал, но не знал, как уйти. Ему не хотелось бросать девушку посередине праздника, а Синдер даже и не думала собираться в общежитие.

– С дороги! С дороги! – кричал Сид, убегая от обезумевшего Алекса и расталкивая всех.

– Ого, похоже, Сиду сейчас достанется, – испугалась Кэтти, понимая, что остатки вечера ей придётся провести без парня.

– Что же я наделала? – схватилась за голову Синдер. Она последовала за Сидом и Алексом, чтобы всё уладить.

Пробираясь через танцующую толпу, Синдер на мгновенье потеряла их из виду.

Выскочив на балкон, она увидела там Сида, который вытирал кровь с лица. Алекса уже не было рядом с её лучшим другом, это немного успокоило девушку. Только на Сида было страшно смотреть.

– Это я ещё легко отделался, – признался Сид, останавливая кровь из носа.

– Прости меня! Прости, пожалуйста, – дрожащим голосом произнесла Синдер.

– Вот, что я хотел услышать! Ну что, мы снова друзья?

Синдер кивнула.

– Оденься, здесь холодно, – посоветовал ей Сид. Сам он уже замёрз, так как оставил свой пиджак в зале. – Вы с Колином неплохо смотритесь вместе.

– Я пригласила его, чтобы с тобой помириться, – честно сказала Синдер. – Было бы неплохо и у него прощения попросить, но, кажется, что он меня ненавидит. Он такой грубый и злой сегодня… Не хочу возвращаться.

– Я же Кэтти оставил в зале, – вспомнил Сид. – Надеюсь, она не будет считать меня идиотом и слабаком после всего случившегося.

– Кэтти без ума от тебя. Как и все остальные девушки в колледже. Почти все, – добавила Синдер, чтобы Сид не загордился собой.

– Пошли в зал, Колин заждался уже.

– Прекрати говорить ерунду! С чего ему ждать меня?

Дверь балкона распахнулась снова, в этот раз на пороге появился Колин, который не стал ждать Синдер в зале, а решил сразу же найти её до окончания бала. Ему давно хотелось смыться с праздника, но он решил, что должен предупредить свою как бы девушку о побеге.

– Холодно, как вы здесь сидите? Ты ведь замёрзнешь! – подошёл он к Синдер и накинул пиджак ей на плечи. – Алекс уже ушёл, так что, Сид, пойдём в зал. Тем более скоро двенадцать, пора расходиться по общежитиям.

– Точно, надо Кэтти найти, – вспомнил Сид, вставая с перил. – Если не считать разбитого носа, то я с уверенностью могу сказать, что мы не зря сюда пришли. Весело же было, да?

Колин и Синдер неуверенно переглянулись. Синдер чувствовала себя неловко после признания Колину о споре с Сидом.

– Ладно, Колин, спасибо, что составил мне компанию. Ты меня очень выручил, – сказала Синдер, собравшись уходить.

– Я провожу тебя, – вызвался Колин. Он вёл себя как джентльмен, но был достаточно сдержан и немногословен.

До общежития они добрались быстро, за всю дорогу не проронив ни слова. Синдер про себя отметила, что Колин очень мило ухаживал за ней весь вечер, словно они встречались. Однако он держал дистанцию и ухаживал только потому, что того требовали правила этикета.

– Спасибо, что проводил меня, – улыбнулась Синдер, возвращая Колину его пиджак.

– Это входило в мои обязанности, в конце концов, – сказал Колин, не спеша уходить. Синдер показалось, что он хочет что-то сказать, но не может решиться на это.

– Я хотела бы поговорить с тобой, – волновалась Синдер.

– И я тоже.

– Я… Давай сначала я скажу, – предложила она, сделав один робкий шаг навстречу и тут же два назад.

– О, Синдер! – в коридоре появилась Алиса – одна из поклонниц Сида, и была не одна, а с подружками. – Я слышала, ты встречаешься с Сидом. А этот что здесь делает?

Алиса кивнула в сторону Колина и продолжила:

– Ты же говорила, что Колин противен тебе.

– Да, и что он похож на придурка, – добавила одна из подружек Алисы.

Алиса и остальные девушки вспомнили всё, что Синдер когда-то говорила о Колине. Это было ужасно, Синдер даже не могла сказать слово в свою защиту – сказанное вездесущей Алисой было правдой. Сейчас вся эта правда выходила Синдер боком. Она прекрасно понимала, что Колину слушать такие отвратительные новости о себе очень неприятно – он даже покраснел.

Когда подружки, пожелав парочке весело провести ночь, разошлись по своим комнатам, Синдер в панике не знала, что сказать.

– Я пойду, всего хорошего, – опомнился Колин. – Надеюсь, вечер тебе понравился.

– Колин… – произнесла Синдер, пытаясь остановить его, но Колин даже не обернулся. – Вот чёрт, я убью Алису!

За перепалкой студентов наблюдали двое. Эйден Томпсон, возглавлявший отдел безопасности адского министерства, наконец-то, получил допуск к ведению деятельности на средней земле. Он и зеленоглазый блондин, стоя у зеркала в вестибюле, ловили каждое слово студентов.

– Твой сын держится молодцом, – хмыкнул Макс, придирчиво глядя вслед уходящей дочери.

– Будь у меня больше полномочий, я бы помог ему, но…

– Ты понимаешь, что скоро произойдёт нечто непоправимое. Как ты смиришься с этим?

– Поджарю на костре твою девчонку, – процедил сквозь зубы Эйден. – У тебя же на глазах.

Нефилим рассмеялся. На смертных Максу было плевать, даже на тех, кто состоял с ним в непосредственном родстве.

– Скучная у нас работа, – вздохнул Макс. – Жду не дождусь того момента, когда мы будем снова в деле.

Эйден хмуро посмотрел на нефилима. Он мог бы вынести любые пытки, штрафы и притеснения в аду, но работать рука об руку с лживой тварью, бежавшей с небес, хотелось меньше всего на свете.

* * *

– Ну и как? Получилось с Колином поговорить? – поинтересовался на утро за завтраком Сид. Он выглядел довольным и весёлым, несмотря на разбитый нос.

– Почти, Алиса помешала, – пробурчала Синдер, настроение у неё было на нуле. Синдер в подробностях рассказала, что вчера произошло, от всего сказанного у Сида глаза на лоб полезли.

– Ничего себе, Син! – воскликнул он, отодвинув от себя тарелку с кашей. – А Колин что?

– Ушёл, разумеется, – хмуро произнесла Синдер. – Тебе бы такое услышать. Короче говоря, Колин был и остается только твоим другом. После всего, что я наговорила про него, Колин ни за что не простит меня.

– Да, дел ты, конечно, натворила, – покачал головой Сид. – Давай я помогу тебе, поговорю с ним.

– Нет, Сид, – отрицательно покачала головой Синдер. – Если я и решусь у него прощения попросить, то сделаю это сама.

– Понял. Ты же подошла к нему и пригласила на бал! Значит, и сейчас сможешь подойти.

– Тогда мы с тобой поспорили! – напомнила другу Синдер.

– Ладно, давай ещё поспорим, – предложил Сид.

– Нет, с меня хватит! – замахала руками Синдер.

Она отодвинула от себя тарелку.

– Не могу это есть! – поморщилась она.

– Да ладно, не бери в голову! – подбодрил её Сид. – Забудь про Алису. Думаю, что Колин забыл уже, он не забивает себе голову подобной ерундой. И тебе не стоит.

– Я знаю, просто такой неприятный момент… Так стыдно мне ещё никогда не было. Я даже посмотреть в его сторону не могу.

Сид широко улыбнулся.

– Ты бы видела лицо Кэтти, когда она увидела меня вчера с разбитым носом. Я сразу же перестал быть для неё красавчиком, – хмыкнул Сид, ощупывая свой нос.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. Больше Алекс ко мне не подходил с разборками. Это радует. Классный вечер вчера был! А ведь впереди Рождество! Так что вчера у нас была генеральная репетиция перед рождественскими гулянками!

– Меня уже ничего не интересует, – опустила голову Синдер.

– Хватит заниматься самоедством, – посоветовал ей Сид. – Тебе от этого не будет никакой пользы.

Синдер в глубине души полностью согласилась с лучшим другом. Ей было плевать на то, что сказала Алиса и её подружки, но перед глазами постоянно всплывало выражение лица Колина, который узнал, что о нём думает девушка, пригласившая его на бал. Синдер не в первый раз подумала, что совесть у неё всё-таки есть, и сегодня ей было стыдно, хотя раньше она такого чувства не испытывала вовсе.

А Колин без аппетита доедал кашу и думал о рождественском бале. Ему было плевать на то, что Алиса с подружками вчера рассказали: Колин давно уже был глух к подобным насмешкам. Сейчас Колин опять думал о НЕЙ, вспоминал, какая ОНА была красивая на вчерашнем балу и очень сожалел о том, что не пригласил ЕЁ на танец.

Глава 3 Рождество в колледже

Как и предполагала Синдер, помириться с Колином ей было нелегко. Колин всячески избегал встреч с ней, а если они сталкивались в коридорах, и Синдер пыталась заговорить, он притворялся глухим. Сид постоянно намекал на то, что без его помощи никак не обойтись, но девушка не хотела его слушать.

– Не упрямься! Видишь же, что ничего не получается. Давай я поговорю с ним.

– Не надо! Я должна сама всё уладить, ясно? Не лезь! – строго сказала Синдер. – Лучше иди и поговори с Алисой. Она про тебя постоянно спрашивает. Уже интересовалась, как долго мы с тобой встречаемся. Меня достали её постоянные жужжания на тему наших с тобой отношений.

Сид хотел было ей ответить, но его перебил Алекс, с которым Синдер рассталась на прошлой неделе. Алекс не хотел мириться с ролью бывшего парня Синдер.

– А вот и наши голубки! Недолго же ты страдала, Синдер, после расставания со мной, – Алекс больно схватил девушку за руку. – Быстро нашла мне замену.

В коридоре собралась толпа зевак. Колин отвлёкся от мыслей и тоже наблюдал за происходящим. Алиса стояла с подружками возле кабинета экономики с таким видом, будто хотела утопить Синдер в пруду.

– Не смей трогать её! – замахнулся на Алекса Сид.

– А ты, – злобно прищурившись, сказал Алекс, – серьёзно пожалеешь о том, что увёл у меня девушку. И о том, что общаешься со всякими отбросами вроде Колина Томпсона.

Колин, услышав это, слегка нахмурился, но не полез разбираться. А Сид, совсем потеряв голову от ярости, с криками «да как ты смеешь оскорблять моих друзей!», бросился на Алекса с кулаками. Завязалась драка, после которой Алекса и Сида отправили к директору.

Вечером в гостиной юридического факультета, когда все страсти, наконец, улеглись, Синдер поинтересовалась у друга, как прошла разборка в кабинете директора.

– Нормально, – улыбнулся Сид. – По крайней мере, для меня. Я ведь отлично учусь и не был замечен раньше ни в каких потасовках и драках. А вот у Алекса проблемы. Мистер Стид вспомнил все его прогулы, разбитое окно на пятом этаже и много ещё чего. Надеюсь, его отчислят.

– И тебе это кажется забавным? – спросила Синдер, улыбаясь.

– Конечно! Я бы ему ещё врезал! Нечего оскорблять моих друзей. А у тебя как день прошёл?

– О, лучше некуда, – ответила Синдер, улыбка сползла с её лица. – Все девчонки с моего курса достали вопросами: как долго мы с тобой встречаемся, почему я рассталась с Алексом, из-за тебя или нет… В общем, вспомнили всё, что когда-то слышали про нас с Алексом и всё, что когда-то выдумывали про нас с тобой.

Сид засмеялся.

– Если тебе нужны свежие сплетни, обратись к Алисе, – предложила Синдер.

– Эта Алиса… Она меня постоянно преследует, – вздохнул Сид, обводя взглядом гостиную. – Мне надоело, что она ходит за мной.

– Ты же сам говорил, что тебе нравится внимание девушек.

– Да, но не такое. Я же ей сто раз объяснял, что между нами ничего не может быть.

– И всё потому, что ты встречаешься со мной!

Сид смеялся до колик в животе.

– Ах да, а ещё Алиса называла тебя ведьмой. Она думает, что ты носишь линзы. Как-то она с ужасом рассказывала, что у тебя глаза горят.

– Вот так? – уточнила Синдер, и в её глазах появились всполохи зелёного огня. Сид опять рассмеялся и захлопал в ладоши. – Ты же знаешь, что я не могу это контролировать.

Они долго сидели и обсуждали всех воздыхательниц Сида, весело проводя время. Синдер показывала всякие фокусы и чуть не подпалила Сиду кудри, когда пристально посмотрела на постер, висящий над диваном в общей гостиной. Ничего не подозревающий Сид вскочил с дивана и радостно заорал. Друзья не знали, что Синдер человек лишь наполовину. Она и сама не подозревала, что являлась рефилимом, не знала о своих способностях и плохо их контролировала, часто используя во вред даже самой себе.

* * *

Синдер и Сид устали всем объяснять, что они только друзья и ничего больше. Неделя прошла после драки возле кабинета экономики, но весь колледж знал о «любовном треугольнике: Синдер, Сид, Алекс». Синдер не могла пройти спокойно по коридорам, везде её сопровождали завистливые взгляды девушек-студенток.

– С кем она раньше встречалась? С Алексом?

– С Алексом? Не может быть!

– Да-да, с ним!

– Тихо! Вон она идёт!

Этот шёпот Синдер слышала со всех сторон с самого утра и до вечера. Казалось, студенты сплетничали только об этом (особенно девочки), а ведь наступала пора экзаменов.

– Ты куда так спешишь? – Сид догнал Синдер возле преподавательской. – Как сдала экономику?

– Никак, – хмуро ответила Синдер, ускоряя шаг.

– Что с тобой, ты же всегда так хорошо успевала по всем предметам?

Сид удивленно посмотрел на неё и потянул к себе, чтобы не переходить на бег.

– Не знаю, что со мной случилось. Вся эта история с Алексом не выходит у меня из головы, надоели косые взгляды, – чуть ли не плакала Синдер.

– Я тебя понимаю. Я ведь тоже страдаю от перемывания косточек. Уши горят. Ну, ничего, – обнадёживающе сказал Сид, – Колин говорит, что пройдёт немного времени, и они успокоятся.

Синдер присела на подоконник, отбросив в сторону учебники.

– Колин… Я так и не поговорила с ним. Он не хочет меня слушать, постоянно уходит от разговора. – Ты знаешь, а ведь Колин мне сегодня снился. Это был кошмарный сон. Я видела, как он захлёбывается в луже собственной крови!

– Просто сон. Я уверен, это всё из-за перенапряжения.

Сид выдержал паузу, а затем продолжил:

– Скорее бы каникулы. Меня лично достала учёба. А тебя? – спросил Сид, обняв её за плечи. Как раз в этот момент мимо них проходили две девушки-первокурсницы, увидев Синдер и Сида в обнимку, они захихикали. – Давай пойдём в аудиторию, лекция началась.

* * *

Наступил декабрь, и холода прогнали студентов со двора. Однажды проснувшись рано утром, все увидели, что спортивную площадку замело. Студенты обрадовались, поняв, что с сегодняшнего дня им не придётся на первых парах, по темноте, кататься на лыжах. В последнюю неделю семестра занятия по физкультуре пришлось проводить в спортивном зале на первом этаже. Внутри здания было теплее, но студенты всё равно мёрзли и мечтали поскорее разъехаться по тёплым и уютным домам на рождественские каникулы. Все, кроме Колина, который доделывал отчёты по работе. Дома он не мог сконцентрироваться на цифрах, потому как дядя Остин требовал, чтобы в каникулы он отдыхал. Колин знал, что Остин с женой приедут в Дублин на рождество. Про Асторию не знал, но очень хотел встретиться с любимой двоюродной сестрёнкой лично, а не в социальных сетях.

Родственники, кроме Астории, считали его немного сумасшедшим, а дядя Остин давно хотел подстричь его волосы и не одобрял привычку красить глаза, а также пирсинг и многие другие странности, которые любил Колин.

Каникулы обещали быть более-менее приятными, так как из-за рождественских морозов почти все студенты разъедутся по домам, а это значит, что не нужно будет выслушивать смешки и издёвки в свой адрес. К тому же Сид остаётся в колледже, а с ним никогда не соскучишься.

Колин очень хотел увидеть девушку, которая ему нравилась. Колин не знал, останется ОНА на каникулах в колледже или уедет. «Скорее всего, уедет», – безо всякой надежды подумал Колин, хотя он был бы рад тому, чтобы она осталась. В душе Колин понимал, что, даже оставшись с НЕЙ наедине, он не решится сделать первый шаг и заговорить. Об этом он только мечтал. Даже сейчас, завтракая в столовой, он думал о НЕЙ, о своей недоступной красавице, которая так и не узнает, что он ЕЁ любит.

– Ну что, сегодня последний учебный день? – радовался Сид за завтраком. Сегодня он сидел с Колином, а не как обычно с Синдер. – Как ты себя чувствуешь? Как настроение?

– Как обычно, – безразлично ответил Колин. – Работы навалом.

– Что за скучный тон? Так не пойдёт! Я уже договорился со старшекурсниками, мы сегодня отмечаем первый день каникул! – торжественно объявил Сид.

– Как-нибудь без меня. Ты же знаешь, я не пью, – пытался отмазаться Колин.

– Успокойся, они нормальные ребята, – клятвенно обещал Сид. – И к тебе они хорошо относятся. Короче, отказы не принимаются, так что ровно в девять часов я жду тебя в гостиной своего факультета.

Колин ничего не ответил, и Сид расценил его молчание как знак согласия.

Сид почти доел яичницу и не заметил, как к столу подошли три девушки – его однокурсницы с довольно глупыми улыбками. Одна из девушек, Алиса – хорошенькая блондинка, конечно, была не такой красавицей, как Синдер, но многим она нравилась. Отсутствие чувства такта у Алисы компенсировали большие синие глаза и густые светло-русые волосы. Алисе очень нравился Сид, и она этого не скрывала.

– Привет, – засияла Алиса. – Ты обычно сидишь с Синдер. Что случилось? Расстался со своей любимой? То-то она сегодня расстроенная с самого утра.

Подружки рассмеялись.

– Спасибо, Алиса. Приму к сведению, – улыбнулся Сид. – Счастливого рождества!

Алиса не нашла, что ответить и, презрительно взглянув на Колина, ушла.

– И вот такие красавицы меня преследуют на каждом шагу, а всё благодаря истории с Синдер. Я надеюсь, ты не думаешь, что мы и правда встречаемся?

– Нет.

– Ты один из немногих, кто это понимает. А все остальные – болваны, хорошо, что они уезжают на каникулы домой, – улыбка опять заиграла на лице Сида. – Ладно, мне пора. А тебя я жду сегодня вечером.

* * *

Вечером в гостиной юрфака было шумно. Народ готовился к вечеринке, посвящённой началу каникул. Оказалось, что на рождественские каникулы в колледже осталось не более дюжины человек: Сид, Колин, Синдер и несколько старшекурсников.

Когда Синдер после ужина вернулась в гостиную, стол был практически накрыт.

– Поверить не могу, Сид! Ты прогулял лекции по философии. Как ты мог, лучший студент факультета? – засмеялась Синдер, встав в позу.

– Не поверишь, были дела поважнее учёбы. Смотри! – он повёл подругу к столу.

– Шикарно. Ты думаешь, вы это всё выпьете? – скептически изогнула бровь Синдер.

– Да. И ты нам поможешь. Ещё и Колин придёт, вот как раз и поговорите по душам.

– Колин? – Синдер от души посмеялась. – Неужели ты на самом деле думаешь, что он придёт?

– Он обещал, – уверенно сказал Сид. – И я ему верю, потому что, в отличие от тебя, он меня никогда не обманывал.

Синдер уже открыла рот, чтобы ответить Сиду, но он решил лишний раз с ней не спорить.

– Порежь колбасу и переоденься! – строго сказал он.

* * *

К девяти часам вечера вся компания была в сборе. Колин, как ни пытался отказаться, всё равно пришёл, но чувствовал себя крайне неуютно. Он совсем не любил подобные посиделки и не пил в принципе, о чём заранее предупредил друга. Колин сел рядом с красивой девушкой в красном платье. За столом также расположились пятеро ребят с последнего курса юрфака, две девушки с факультета экономики и, разумеется, Сид.

Сиду выпала честь открывать бутылки с шампанским. Открывая третью бутылку, он умудрился облить девушку в красном платье с ног до головы.

– Что ты наделал?! Испортил мне новое платье, я заставлю тебя его постирать. И если оно не отстирается, я тебя убью!

– Прости, Синдер, так получилось, – виновато потупил взгляд лучший друг. Ребята дружно засмеялись. – Ты и так отлично выглядишь.

«Синдер?», – услышал Колин и повернул голову направо, рядом с ним находилась Синдер, только сейчас на её лице не было высокомерного выражения. Колин не мог поверить своим глазам, как же он её не узнал. Синдер всегда красива, но сегодня она красива как никогда: длинное красное платье, волосы, не как обычно распущенные, а собранные в красивую причёску, совершенно другой макияж, от которого её зелёные глаза засияли ещё ярче. Колин не мог оторвать от неё взгляд. Сид это заметил и подмигнул ему.

Вечер затянулся до глубокой ночи, и к концу вечеринки было выпито почти всё спиртное, пустые бутылки Сид бережно ставил возле дивана. Из всей компании только Синдер и Колин оставались трезвыми. В конце концов, Синдер надоели тосты за «первый день каникул!», «прекрасных дам!», «этот чёртов колледж!», и за «то, чтобы „Ливерпуль“ в этом году выиграл Лигу Чемпионов!». Она решила, что с неё хватит рождественских посиделок и собралась идти спать.

– Эй, слышишь меня? – Синдер потормошила Сида, тот промычал в ответ что-то нечленораздельное. – Я ухожу.

– И я… Я, пожалуй, пойду в свою гостиную, – Колин вскочил на ноги. – Спасибо, Сид!

Сид лежал на диване без чувств и уже не соображал, что происходило в гостиной.

– Уже уходишь? – пристально посмотрела на Колина Синдер. – Подожди!

Колин резко остановился у дверей.

– Я… Я хотела сказать… Спокойной ночи, – запинаясь, произнесла Синдер.

– Спокойной ночи, – сказал Колин и закрыл за собой дверь.

Синдер так и не смогла с ним заговорить, но успокоила себя тем, что сейчас, по крайней мере, не лучший момент для разговора.

– Син! Не забудь меня разбудить завтра к первой паре, – пробубнил сквозь сон её опьяневший друг.

На следующий день у Сида было скверное настроение, он постоянно раздражался по поводу и без. Синдер это уже порядком надоело.