Цербер. Душегуб

– Тебя словно с цепи спустили! – произнесла она и выдохнула. – Надо же! Два часа к ряду! Я думала, коньки отброшу!

Мне польстили её слова, и я всё же улыбнулся.

– Что за странная улыбка? – девушка заметно насторожилась.

– Да, просто ты была великолепна! – выкрутился и, схватив девушку, прижал её к себе. – Даже и не знаю, как я теперь буду на арене сражаться, постоянно вспоминая о тебе…

Мой взгляд скользнул вниз и Белла это заметила.

– Чаще приходи и вспоминать не придётся! – она положила руку мне на грудь и чмокнула меня в щёку. – Ладно, давай собираться, там Висп уже, скорее всего, умотался Немо развлекать.

Белла не вставая с кровати, принялась искать свои вещи и случайно нагнулась ко мне. Увиденное меня раззадорило, и я подхватил девушку сзади.

– Знаешь, он сам на это напросился!

***

Висп и Немо ждали нас за столом внизу и уплетали мороженое. К счастью, я догадался оставить хозяину заведения очков, чтобы в случае чего, он приглядел за этими непоседами. Белла шагала в сторону столика, слегка пошатываясь, но старалась держаться уверенно.

– В следующий раз, я сверху! – прошептала она и толкнула меня в плечо.

У меня чуть дар речи не пропал от её слов, но я лишь улыбнулся в ответ.

Вот это да! Огонь- девка! Нет, ну тесли не женюсь, то пару раз с ней ещё встречусь – это точно!

– Где вас черти носили?! – взревел Висп, когда увидел нас. – Мы тут три часа вас ждали! Побыстрее нельзя было?!

– А что они делали? – с интересом спросила Немо, уплетая мороженое за обе щёки.

– Тебе ещё рано знать. – ответила Белла и погладила девочку по голове. – Мы занимались взрослыми делами.

– А за временем не следите, словно дети! – вновь принялся возмущаться Висп.

– Но ты же сам предложил Немо прогулку. – я показательно ухмылялся. – Или ты забыл?

Висп смотрел на меня, прожигая взглядом, но, всё же, отвёл его, когда понял, что не прав и превратился в светящийся шар.

– Устал я, так что вы тут дальше без меня. – произнёс он и залетел ко мне в грудь.

– Пока! – Немо помахала тому рукой и посмотрела на нас. – Что будем делать?

Белла взглянула на часы и ужаснулась.

– Уже столько времени! – воскликнула она. – Детям пора спать! Цербер, отвезём девочку ко мне или к тебе?

Я удивлённо посмотрел на Беллу.

– Ах, точно! – она ударила себя по лбу. – Тогда ко мне.

– Постой, ты вот так просто…

– А какие проблемы? – Белла вся сияла и, как мне показалось, была готова на всё. – Ты же с нами, значит – никаких!

Немо на это весело рассмеялась.

– Охренеть… – прошептал я.

И как я только умудрился влезть в такую авантюру?

– Ну что, поехали? – спросила Белла и посмотрела на Немо, доедающую своё мороженное. – Готова?

Немо закивала головой и тоже поднялась из-за стола. Мне ничего не осталось, кроме как принять их план действий и последовать за ними.

– Ну, пойдёмте…

Глава 8. Стяг «Кровавая баня». Часть вторая

Уже выходя из заведения, я понимал, что количество моих очков желаний уменьшилось на пару сотен. Ужин обошёлся очень дорого, но это потому, что мы снимали комнату и доставили всем много неудобств. Пришлось раскошелиться, чтобы все остались довольны. К счастью, убытков я почти не почувствовал, ведь достались очки мне практически просто так. Если не считать убийства Бефёста и восстановления почти переваренного тела.

– Брр… – меня передёрнуло от всплывших в голове воспоминаний.

Мои переживания остались незамеченными. Мои прекрасные спутницы не задавали лишних вопросов, смиренно ожидая прилёта джета, который отвезет нас домой к Белле. И всё было бы хорошо, если бы не любопытство, заложенное в девушках с рождения.

– Цербер, а почему ты теперь выглядишь как человек? – вдруг спросила Белла, обернувшись ко мне. – Ты ведь должен быть расы псовых…. Я, конечно, ничего не имею против таких вот перфомансов, мы всё же живём в такое время, да и я уже ко всякому привыкла, но…. У меня в планшете точно было указано, что ты не человек.

От воспоминаний моя голова заболела. Я вздохнул и судорожно дотронулся до закрытых веками глаз, с силой на них надавив, убирая головную боль на задний план.

– Кристалл привязки души… – произнёс я, чем вызвал у Беллы оцепенение. – Ты почему так смотришь на меня?

Белла стояла в шоке и даже не моргала.

– Кристалл привязки души…? – с трудом вымолвила девушка из себя слова. – И ты выбрал расу человека…?

Девушка опустила взгляд и с силой сжала кулаки.

– Сколько у тебя было очков? – сквозь зубы проговорила она.

Я почесал голову, роясь в своих воспоминаниях.

– Кажется… Девяносто два. – неуверенно ответил я.

– Девяносто два?! – Белла дёрнулась ко мне и схватила меня за плечи. – Почему человек?! Ты хоть понимаешь, кем ты мог стать?! Какого цвета был кристалл?!

– Э-э-э… Зелёный вроде…

Бела отпустила мои плечи, прикусила фалангу указательного пальца и, глядя в пол, начала что-то бормотать.

– Эй, ты меня пугаешь. – произнёс я и потянулся к девушке. – С тобой всё в порядке?

– Конечно же, нет! – вскричала она. – Мой парень – идиот!

– Парень? – я слегка улыбнулся. – Так мы в отношениях?

– Конечно же, да! – девушка слегка расстроилась. – Ты хоть представляешь, сколько стоит даже самый маленький кристалл привязки? Сотни тысяч очков желаний!

У девушки из глаз непроизвольно полились слёзы, а я слегка удивился тому, что она всё решила за меня, но меня такой исход вполне устраивал. Конечно, всё развернулось очень быстро, да и со стороны мы выглядим как родители с ребёнком, но… Белла хорошая девушка, почему бы и не попробовать поиграть в любовь?

– Я всю жизнь мечтала о том, чтобы найти такой и стать той, кем я пожелаю, а ты… – она глубоко вздохнула и успокоилась. – Почему именно человек? Даже псовые в этом плане сильнее, почему ты выбрал самую слабую и распространённую расу? Ты мог стать ангелом, демоном, пустым, да кем угодно!

Я вспомнил про особенность расы псовых, и решил оставить эту информацию при себе.

– Послушай, но это же мой выбор… – я неуверенно почесал затылок. – Мне так захотелось, да я не знал тогда, что кристалл такой дорогой. Мне дала его знакомая…. К тому же, вариантов выбирать у меня не было, я был слеп. В прямом смысле, а кристалл активировался по собственной воле.

– Знакомая? – глаза Беллы загорелись огнём ревности. – И почему же она дала тебе этот кристалл, если она просто «знакомая»?

Последние слова она произносила с явным сомнением в голосе. Я запнулся и не знал, что ответить, но меня спасла Немо.

– Летит-летит! – прокричала она и, запрыгав на месте, показала куда-то в сторону.

Посмотрев туда, я увидел летящий к нам огромный джет, размером с одноэтажное здание. Он был наполовину заполнен живыми существами и двигался достаточно медленно.

– Ладно, садимся. – проговорила Белла и стрельнула в меня злым взглядом. – Дома поговорим.

Эта сцена напомнила мне мою жизнь в преисподней, когда я встречался с одной из девяти адских гончих. Меня всего передёрнуло от воспоминаний. Белла и Немо шагнули внутрь. Я зашёл следом за ними, и мы уселись на удобный диванчик, расположенный с краю.

– Двери закрываются. Мы отправляемся на станцию Шорке, округ Номару. – произнёс приятный женский голос и мы взлетели в небо.

Белла уселась напротив меня и немного посверлив взглядом, принялась что-то бурно обсуждать с Немо. Я же отвёл взгляд и сам не заметил, как уснул.

Пустошь. Третий круг преисподней.

В пустошах было жарко и неимоверно громко. Повсюду были слышны крики и ужасающие стоны. По меньше мере шесть сотен демонов сражались друг с другом, не жалея своих сил и жизней. Цербер стоял во главе войска, одновременно разрывая противников боковыми головами и отдавая приказы центральной.

– Придурок, зачем ты её лапаешь! – прокричал Цербер, глядя на своего подчинённого, завалившего на землю вражескую суккубу. – Горло режь!

Ответить своему командиру тот не успел. Демон схлопотал стрелу прямо промеж своих похотливых глаз раньше, чем смог исполнить приказ. Суккубу под ним забрызгало кровью, отчего та стала облизываться и яростно что-то выкрикивать, но радость её длилась недолго. Стоявший рядом широкоплечий демон, размозжил суккубе голову огромным двуручным молотом, забрызгав всё окружение её мозгами. Частички её головы долетели и до Цербера.

– Вот ведь срань… – прошипел тот и окинул поле боя взглядом.

Всё вокруг принимало весьма хреновый оборот. Стяг Цербера проигрывал бой и потихоньку оттеснялся к лавовому озеру. Войско еще не успело оправиться после последней битвы, и Цербер с Асмодеем это прекрасно понимали, но сбегать с поля боя – значит опозориться.

– Неужели вы готовы тут подохнуть?! – вскричал Цербер. – Разве эти твари и в самом деле сильнее нас?! Даже если это и выглядит так, не смейте поворачиваться к ним спиной! Ваши дети должны знать, что их отцы стояли до конца и не повернулись к врагу спиной!

Воодушевлённые речью командира воины усилили натиск на врага и принялись сокращать их ряды один за другим. Но даже этого было мало, и Цербер понимал, что долго им не простоять. Рано или поздно их оттеснят и, либо перережут глотки, либо утопят в лавовом озере. И всему виной всадники. Эти уроды, летающие на крылатых тварях – криксах, расстреливают его войско и остаются безнаказанными. Единственные, кто может хоть как-то им противостоять, это бесы, запускающие в тех файрболы, но их убили ещё в прошлом сражении, а потому…

– Стяг! Приказываю перегруппироваться! Построение пять-четыре! – вскричал Цербер и посмотрел на Асмодея. – Друг мой, если у меня не получится, уводи солдат, им незачем тут умирать.

Асмодей посмотрел товарищу в глаза и кивнул.

– Если ты сдохнешь, я тебя воскрешу и снова прибью! – весело ответил он, ни капли не сомневаясь в своём друге.

Единственным решением, которое могло спасти стяг, было уничтожение их главаря. Цербер прекрасно понимал, что это путь в один конец и вернуться живым ему вряд ли удастся, даже если он и победит. Но безрассудство трёхголового демона взяло вверх над его страхами, и он ринулся сквозь толпу.

Множество когтей, клинков, копий и клыков соприкасались с твёрдой, словно камень, кожей Цербера. И пускай лишь некоторые из них умудрялись оставлять на нём раны, количество их было слишком велико. Цербер таки смог добраться до их командира, но еле стоял на своих четырех лапах, покачиваясь из стороны в сторону.

– Ты? – Цербер удивился, глядя на расположившуюся прямо перед ним адскую гончую.

Она стояла на множестве инкубов, сваленных в одну кучу. Все они явно были живы и получали удовольствие от того, что на них кто-то стоит.

– Что ты здесь делаешь? – произнёс Цербер, с усилием держа головы прямо. – Ты же должна охранять вход!

Адская гончая с интересом посмотрела на своего противника и смерила того надменным взглядом.

– Кто ты такой, чтобы я тебе отвечала? – она фыркнула носом и оскалилась. – Или же ты пришел сразиться? Так давай, чего стоишь?!

Оскал не пропадал с морды гончей, и она с интересом изучала своего противника. На самом деле она знала, кто такой Цербер и совсем не желала ему смерти. Она давно грезила о встрече с ним и хотела заполучить его любой ценой, даже ценой жизней целого стяга.

– Давай решим всё с глазу на глаз. – произнёс запыхавшийся Цербер. – Ни к чему губить целое войско. Отзови своих воинов, я отзову своих и решим всё в честной дуэли!

Часть инкубов начала дёргаться, от чего гончая едва заметно пошатнулась, но не упала. Это взбесило её, и она принялась кромсать спины инкубов своими лапами, что-то истошно вопя.

Цербер удивился такому отношению гончей к своим же подчинённым и, собрав все силы в кулак, сделал рывок в её сторону. Гончая этого не ожидала. Её глаза затмила ярость по отношению к инкубам, а глаза налились кровью настолько, что она не заметила приближения четырёхсот килограммовой туши. Когда она опомнилась, было уже поздно – Цербер был слишком близко и успел совершить прыжок прежде, чем гончая смогла как- либо среагировать.

БАМ!

Они свалились с кучи тел, потащив за собой несколько инкубов, и упала на землю. Гончая завыла от боли, ведь Цербер приземлился прямо на неё, всем своим весом придавив ту к земле.

– Сдавайся, я не желаю твой смерти! – прорычал Цербер и неожиданно ойкнул. – Что ты делаешь?!

Гончая, уже отошедшая от боли и вошедшая в кураж, принялась трогать Цербера там, где не позволяли себе лазить даже самые дерзкие суккубы.

– А может…. Это ты сдашься? – игриво произнесла гончая и оскалилась.

***

Я проснулся от того, что кто-то толкает меня за плечо.

– Цербер, какого хрена?! – вскричала Белла, когда я открыл глаза.

Вздёрнув головой и окинув взглядом округу, я осознал, что мы всё ещё летим на джете и все вокруг пялятся на меня.

– Что происходит? – я зевнул и потянулся. – Какого хрена все на меня вылупились?

Белла кивнула глазами в сторону моего живота. Я невольно взглянул вниз и обомлел.

– Какого?! – рявкнул я и перекинул ногу на ногу.

– Это я у тебя хотела спросить, какого?! – Белла ткнула меня кулаком в плечо. – Тебе снилась твоя знакомая, да?

Белла надула щёчки и сверлила меня взглядом. Я нервно выдохнул и запрокинул голову.

Когда в этой женщине появилось столько ревности?

– Да нет же… Старые воспоминания с одного поля боя нахлынули. – ответил я не соврав, но не договорив.

– Получается у тебя…. На сражения? – Белла усмехнулась и прыснула в кулачок. – Ну ладно, у всех свои причуды. Но если я узнаю, что тебе снилась твоя подруга…!

Белла помахала у меня перед носом кулачок. Я весело схватил её за руку и подтянул к себе.

– Да ладно тебе, это же всего лишь сон, даже если и присниться, то что? – я усмехнулся.

Белла начала дёргаться, стараясь ударить меня по голове, но я ловко перехватил её руки и поцеловал. Отпрянув от девушки через несколько мгновений, я осмотрелся.

– А где Немо? – я слегка удивился.

Белла нахмурилась.

– Ты о ком? Кто такая Немо?

Глава 9. Видение

Я растерянно озирался по сторонам. С дивана, на котором мы сидели, было отлично видно весь салон джета, но Немо с нами не было.

– Эй, Цербер! – Белла ткнула меня в плечо. – Кто такая, эта Немо? Очередная твоя подружка? Просто знай, что мне тако…

– Тихо! – рявкнул я, встал и обратился к сидящему рядом человеку. – Девочку, лет шести, небольшого роста в белом платье не видели?

Мужчина посмотрел на меня растерянным взглядом, что-то пробормотал и отвернулся.

– Да что за хрень… – прошептал я.

– Цербер, да успокойся ты! – Белла схватила меня за рукав кофты. – Я не буду больше ревновать, ни к чему устраивать эти представления!

Я так злобно посмотрел на девушку, что у нее чуть волосы не выпали, но тут же успокоился и выдохнул.

– Прости, мне надо подумать. – ответил я и сел рядом.

– Л-ладно… – нехотя ответила Белла и, скрестив руки на груди, надула щёки.

Куда пропала Немо? Она же точно была с нами, когда мы садились…. И почему Белла её не помнит? Что за чертовщина тут происходит?

– Висп! – громко произнёс я. – Вылезай, есть разговор!

Никто не откликнулся, и я нахмурился ещё больше.

– Кого ты зовешь, друг мой? – знакомый голос раздался в паре метров от меня, отчего я дёрнулся.

Резко повернувшись, я вскочил на ноги и отпрыгнул на метр назад. Рядом с нашим диванчиком встал Асмодей. Он смотрел на меня и улыбался, держа в руках книжку в старом переплёте.

– Что ты на меня так смотришь? – удивлённо проговорил он и посмотрел на Беллу. – Это твоя новая пассия? А мне говорил, что люди тебя не интересуют, а теперь ты и сам человек!

Я молча наблюдал за былым другом, и был готов в любое мгновение дёрнуться с места и напасть. Аура, исходящая от Асмодея была вполне привычной для меня, но есть одна загвоздка.

Если мой мир уничтожен, значит и Асмодей должен быть мёртв. Но даже если он жив, что он здесь делает?

– В раздумьях? – Асмодей уселся рядом с охреневающей от происходящего Беллой. – Что же, я тебя понимаю и постараюсь всё объяснить…

– Ты настоящий? – я подался слегка вперёд. – Не верю…

– Кто это? – Белла с удивлением смотрела то на меня, то на Асмодея.

– Это мой хороший, старый друг. – тихо проговорил я и посмотрел в глаза Асмодею. – Если ты настоящий…. Как ты тут оказался?

Асмодей вздохнул, открыл книгу и, перелистнув страницу, утонул в чтении.

– Бальтазар. – произнёс он, не отрывая взгляда от книги. – Он перенёс меня сюда.

– Ч-что… – я не поверил своим ушам. – Бальтазар? Ты уверен? Он же умер!

Асмодей оторвал взгляд и посмотрел мне в глаза. Его зрачки горели ярким пламенем.

– Нет, он жив. – уверенно произнёс Асмодей и ухмыльнулся. – И ему нужен ты. Без тебя ничего не выйдет…

Последние слова он прошептал, словно боялся их говорить.

– Что? О чём ты говоришь? – произнёс я и увидел, как Асмодей поднимает свою руку и заносит её над головой Беллы. – Стой!

Но сделать я ничего не успел. Ладонь Асмодея упала на голову Беллы и с силой потянула её вверх. Мгновение и голова моей девушки прилетела мне прямо в руки. Гримаса ужаса и страха застыла на её лице, а Асмодей при этом улыбался.

– Какого хрена ты творишь…. – прорычал я. – Асмодей, с-с-сука… Ты же был мне как брат…

– Был? – он усмехнулся и в следующее мгновение оказался рядом со мной. – Тогда почему ты позволил мне умереть?!

Асмодея было не узнать. Кожа наполовину слезла с лица, оголяя череп. Гной вытекал из оставшегося мяса, а в белых глазницах ползали длинные, трупные черви.

– Ч-ч-что с тобой стало? – с ужасом проговорил я и захотел отойти в сторону, но не смог.

Мой бывший товарищ схватил меня за плечи и поднял в воздух.

– Умри так же, как умер я! – взревел Асмодей и раскрыл пасть до невообразимых размеров.

Последнее, что я увидел, это закрывшаяся надо мной пасть.

***

Очнувшись, я принялся жадно глотать воздух и озираться по сторонам. Сидящая рядом со мной Белла что-то показывала Немо и улыбалась.

– У Вас всё хорошо? – проходящая мимо женщина со щупальцами на лице с интересом смотрела на меня.

– Ах, что? – я пытался отдышаться, но паника накатывала волнами. – Да, всё хорошо…

Я отмахнулся и улыбнулся. Женщина пожала плечами и пошла дальше.

– Цербер, у тебя всё нормально? – Белла дотронулась до моего плеча и отдёрнула руку. – Да ты весь горишь! Что с тобой?

– Какой раз за день ты задаешь мне этот вопрос? – спросил я и усмехнулся.

Девушка заметно успокоилась, но всё равно продолжила донимать меня вопросами до самого приземления. Бела жила в районе, по большей части населённом людьми. Были тут и эльфы – длинноухие, высокие люди, живущие тысячи лет. Так же, пока мы поднимались к ней на сто двадцать шестой этаж – мы встретили в лифте пару гномов. Они были полной противоположностью эльфам – не достигали до моего пупка, но при этом были очень широкоплечими и коренастыми, да и растительностью их бог не обидел.

Вопреки всем моим ожиданиям, Белла жила очень даже не бедно. Квартирка у неё оказалась с размахом! Раза в три больше, чем квартира Алекса, да ещё и целых три уборных комнаты! Конечно, особой разницы с прошлым местом жительства я не почувствовал, ведь тогда я был псом и справлял нужду на улице…. Но это всё равно выглядело весьма клёво.

– Неплохо ты так устроилась. Это вам столько платят просто за общение с клиентами? – я огляделся и случайно дотронулся до какого-то прибора, который сразу же стал громко шуметь и что-то говорить роботизированным голосом.

– Ох, блин… – Белла подбежал ко мне, нажала на пару кнопок на этом круглом исчадие ада и выпрямилась по струнке. – Робот-пылесос. Всё никак не доходят руки его выкинуть… Прошлый век. Уже давно появились стационарные приборы, всасывающие грязь изо всех углов комнаты на расстоянии… Удобная штука, но дорогая…

– А мне казалось, ты можешь себе всё позволить… – я посмотрел на золотое обрамление раковины, в одной из ванных комнат. – Это реально золото?

Белла вскинула голову и посмотрела туда, куда я указываю.

– Ага… – она что-то ещё понажимала на роботе и выдохнула. – Только квартира не моя, а компании… Я тут живу временно, пока работаю в компании.

– Ого, а это что? – с удивлением воскликнула Немо, дотронувшись рукой до розового отростка, стоявшего на столе.

Когда Белла увидела, за что Немо схватилась двумя руками, у неё чуть земля из-под ног не ушла.

– Немо! – вскричала она. – Не трогай!

Белла тут же подбежала к столу и выхватила у девочки причудливый отросток из рук.

– Это не для детей!

– А для кого? Зачем это? – Немо с интересом смотрела на Беллу. – Похоже на щупальце!

Я усмехнулся, осознав предназначение этого «щупальца».

– Немо, тебе рано это знать. – я обнял Беллу. – Кстати, тебе не пора спать? Уже поздно…. Где у тебя часы?

Белла оглянулась и указала в сторону.

– Ой, так и в самом деле поздно! – Белла оттолкнула меня в сторону и взяла Немо на руки. – Пойдём мыться, а потом спать!

Немо что-то прожужжала недовольным тоном, но вырываться не стала. Я проводил их взглядом, и нашёл глазами диван.

Как же всё-таки это удивительно. Давно я не чувствовал себя так уютно…

– Висп, вылезай. – произнёс я и уселся на диван.

– Чего тебе? – заспанным голосом спросил Круглый, вылетев из моей груди. – Хочешь, чтобы я тебе сказку на ночь прочитал? Обойдёшься…

– Да нет же, я хотел обсудить с тобой сон. – ответил я. – Ты же видел его?

– Сон? Обычный сон, дрался с какими-то демонами… – Круглый зевнул так, что мне самому захотелось спать. – А что? Или ты о том, что твоя бывшая дёрнула за твой ручник?

– Так…! Тихо! – я с опаской оглянулся назад. – Нет! Сон во сне! То, что было после, неужели ты не видел?

– Сон во сне? – Круглый задумчиво покрутился в воздухе. – Не видел…. И что там было?

***

Девочки пропали где-то в ванной. Я успел рассказать Круглому всю историю, ещё и по квартире прогулялся.

– Какая-то странная история. – подытожил он и указал мне пальцем на очередное щупальце, только другого цвета, торчащее из-под одеяла.

– Бурлога мне в промежность… – прошептал я. – Да сколько у неё их тут?

Я аккуратно поднял очередное щупальце и спрятал под кровать. Это было уже пятое, на которое я случайно наткнулся.

– Боюсь представить, сколько у неё их спрятано… – прошептал Висп. – Это же то, о чём я думаю?

– Кажется да… – я огляделся. – И лучше об этом не думай. Мне кажется, раз у неё они так разбросаны, она их совершенно не скрывает. Была у меня похожая девушка до неё…. Только она была адской гончей.

– Той бешеной сукой, что мы встретили на стройке? – пропищал Висп и рассмеялся. – Будем надеяться, эта подружка не пожелает откусить тебе яйца!

Я усмехнулся и посмотрел в дверной проём. Там стояла Белла, а на ее руках находилась Немо. Девочка играла с какой-то игрушкой, а Белла не отводила от меня злобный взгляд.

Судорожно сглотнув, я улыбнулся.

– Ну как? – произнёс я, и чуть не запнулся. – Всё прошло хорошо?

– Ага… – произнесла Белла и зашла внутрь. – Мы ложимся спать.

– Так, я с вами? – я подошёл к девушке, но тут же отпрянул назад. – Понял, я не с вами.

Взгляд Беллы явно свидетельствовал, что спать сегодня я буду один. А может и не только сегодня.

– А почему Цербер не с нами? – грустным голосом проговорила Немо и нахмурилась. – Я хочу, чтобы он с нами спал!

– Нет, дорогая… Он сегодня спит за дверью, ведь он будет нас охранять. Правда, Цербик? – Белла посмотрела на меня с ухмылкой.

Я что, как сторожевой пёс для неё?

– Ага… – прошипел я и пошёл к выходу. – Спокойной ночи.

– Спокойной! – хором ответили Белла и Немо, и я закрыл дверь. – Вот ведь… Яйца не откусит, но заденет не меньше!

– Я бы был с ней поаккуратней… – прошептал Висп и полетел в гостиную. – Кстати, а что там насчёт ледяного короля? Придумал, что будешь делать?

– Да что тут придумывать. Следующая арена обещает быть прохладной. – меня передёрнуло. – Надеюсь, всё будет не так плохо, как когда-то на ледяном пике. Помнится, мне тогда лапу ампутировали, пришлось два дня Мари упрашивать, чтобы она её восстановила.

Я лёг на диван и закрыл глаза. Вокруг стало чрезвычайно тихо, и я вздрогнул от холодного потока воздуха, обдувшего мои ноги.

– Слушай, что-то здесь прохладно становиться, не находишь? – произнёс я и открыл глаза. – Какого…. Висп, ты где?!

Пространство вокруг изменилось, и это явно была не квартира Беллы. Я находился в ледяной пещере, освещаемой синими кристаллами. Поднявшись на ноги, я осмотрелся и потёр плечи, разогревая себя.

– Уф… Если так продолжится, то я точно тут окоченею. – прошептал я. – Почему аморфный меня не защищает?