Город, в который пришел сахар

Существо сидело в своей машине пару минут, а потом вышло. Это гоблин. Он размялся, хрустя суставами, вытянул вверх тонкие лапы, подпрыгнул, ловко подтянулся и сел на перила моста. Для Клавдия осталось загадкой, как он управлял машиной. Теперь не только детектив кого-то ждал.

Гоблин от скуки чиркам кремневой зажигалкой, играя с пламенем. Огонек, как маленький маяк, освещал путь.

Долго ждать не пришлось. На мост, с той же стороны, зашел высокий парень.

– Опаздываешь! – визгливо крикнул гоблин. – Я рискую всем, ожидая тебя тут. А если бы меня поймали?

Находясь под мостом, Клавдий не мог слышать, что ответил незнакомец.

– Деньги? – спросил гоблин, осознавая, что слишком шумно себя ведет, понизил голос. – В этот раз пришлось потрудиться, чуть за хвост не поймали.

Сделка произошла в тишине, будто мир отключил все звуки. Детектив пытался рассмотреть из своего укрытия действия сообщников.

– Предупреждаю: даже не проси тебя подвезти, – взвизгнул гоблин. – Нас не должны видеть вместе. Опасно, очень опасно.

После этих слов, он запрыгнул на водительское место, хлопнул дверью и ловко дал заднюю. Машина вырулила и, освещая себе дорогу, скрылась за поворотом.

Незнакомец облокотился об перила и всматривался в сторону выезда из города. Он стоял так долго, поглощенный мыслями. Размышлял о жизни по ту сторону родного края? Но что мешало ему уехать? Отсутствие денег, которые он зарабатывает нелегально?

Детектив хотел махнуть рукой, чтобы прогнать эти рассуждения, как назойливую муху. Сейчас самый оптимальный момент поймать его. Осталось только выбраться из своего укрытия, незаметно подкрасться, и схватить. Надеясь, что нигде не притаилась Надя с фотоаппаратом в руках, Клавдий невольно вспомнил случай, как девушка проследила за ним и чуть не попала в руки злоумышленникам. Убегала она ловко, детектив за ней не успевал. Только в этот раз надо опасаться совершенно другого человека.

На мосту незаметно, как подкравшаяся тень, появился мужчина. Он громко дышал, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Его рука опустилась в карман. Фонарь заискрил и вспыхнул ярким светом, заставляя незнакомца прикрыть глаза.

– Стоять.

Клавдий узнал этот голос. Выглядывая из своего укрытия, он пытался рассмотреть разыгравшийся спектакль под светом. Город замер в ожидании.

– Такие, как ты, не должны существовать, – запинаясь, произнес Глеб. – Из-за вас… из-за тебя…

Вторая рука нырнула в карман и извлекла пистолет. Незнакомец поднял руки вверх.

– Говори, – выплюнул мужчина. – Что тебя подбило на это?

Детектив, не теряя времени, пригнувшись, зашел на мост со стороны выезда из города. Тьма, что до этого пугала, ушла, затаилась, ожидая, как стервятник, исхода событий.

Снег хрустел под ногами, предательски выдавая местоположение. Когда детектив добрался до моста, он услышал:

– Не хочешь отвечать. Хорошо.

Прежде чем дан ответ, воздух раздробил новый звук. Барабанные перепонки пульсировали, сердце в такт плясало свой танец. Клавдий пригнулся, а когда пытался выпрямиться, то пошатнулся и схватился за перила голыми руками. Лед жалил кожу ладоней. Когда мир обрел привычное звучание, детектив увидел перед собой испуганного Глеба. Мужчина дрожал как заяц.

– Я…я… – слова застряли в горле, а дуло пистолета уставилось вниз.

Незнакомец пошатнулся и упал на колени.

Собравшись с силами, Глеб выпрямил руки и стал целиться в голову.

– Перестань! – рявкнул Клавдий, не успев подумать. – Не убивай его.

Мужчина повернулся и направил пистолет в сторону детектива. Парень инстинктивно поднял руки. Уличный фонарь пару раз моргнул и осветил тусклым светом действующие лица на мосту. Поредевшие волосы прилипли к залысинам, лоб покрылся потом (или может это растаявший снег), а пальцы мертвой хваткой вцепились в оружие. Клавдий видел перед собой человека, который смирился со своей участью.

– Он это заслужил! – крикнул Глеб, обходя и теряя с поля зрения незнакомца. – Ты помог мне. Я знал, что ты найдешь его быстро. Все, что о тебе говорят, правда. Ты специалист в этом деле. Мне осталось только проследить за тобой. А дальше я сам.

Брызги слюны летели в стороны, а волосы спутались, когда мужчина мотал головой.

– Уходи, – в его голосе слышалось отчаяние.

Пальцы, что держали фонарь, разжались, а потом извлекли из внутреннего кармана пальто толстую пачку купюр. Глеб бросил их к ногам детектива.

– Забирай, – приказал он. – Ты заслужил. Твоя работа выполнена.

В этот момент алчность, страх или мысль о том, что каждый труд должен оплачиваться, заставили Клавдия медленно поднять деньги.

– Хорошо, – Глеб вымученно кивнул. – Хорошо, а теперь…

Резкий поворот, и он обнаружил, что незнакомец исчез. Выругавшись, мужчина хотел помчаться следом, но детектив толкнул его и выбил пистолет из рук. Пролетев до края моста, оружие повисло и, наклонившись, сорвалось вниз. Парень пытался перехватить его, но пальцы впустую рассекли воздух.

Глеб, не теряя времени и с несвойственной ему прытью, убежал. Клавдий замешкался, провожая взглядом удаляющийся силуэт. С ним он разберется позже. Совершенно в другой стороне раскинулась цепочка красных пятен, смешанная со следами от обуви. Двигаясь по этому следу, детектив удивлялся, сколько в теле человека крови.

Глава 6

Троша, Фима, Траф… Сколько раз окружающие изменяли его имя, что он забыл, когда к нему в последний раз обращались иначе.

Трофим прижимал раненую руку к боку, придерживая ее другой. Рана пульсировала и кровоточила. Место вылета пули демонстрировала разорванную куртку, как маленькую оскаленную пасть.

Посмотрев себе под ноги, парень споткнулся и влетел в сугроб. Если бы можно было тут спрятать, то он остался бы тут. Но красный след, что змеился за ним, выдавал маршрут передвижения. Надо затянуть рану, как-то залатать ее. Столько крови. Разве из дыры, оставленной пулей, струится кровь, как из водопроводного крана? Почему он не дал отпор? Перед ним был слабый мужчина, которого можно скрутить за пару секунд без особого вреда.

Размышлять некогда. Трошка встал, раскачиваясь, как ветви деревьев под дуновением ветра, выпрямился и со всех сил поспешил дальше. Даже если остановить этот нескончаемый поток, с трудом переплетающиеся ноги отставляли след, отличный от случайных прохожих. Нужно спрятаться.

Парень остановился. Озираясь по сторонам, он увидел тротуар, очищенный от снега. В домах не было света. В их пустых глазницах нельзя прочитать: спят владельцы или здание давно опустело. Ночной клуб поприветствовал неоновой вывеской, парой человек, подпирающих стены и скучающим охранником. На противоположной стороне улицы кофейня. Ее блеклая вывеска, не тронутая временем, выглядела непрезентабельно. Она не завораживала и не манила клиентов, а вызывала скуку и равнодушие, но он ведь не кофе пришел сюда пить?

В огромных окнах света не было, значит, владелец уже давно дома или здание закрыто на неопределенный срок. Нужно попытать счастье. Если дверь окажется закрыта, то можно ее выбить. Сработает сигнализация – убежит. Придумает что-нибудь, обязательно придумает. Думать наперед некогда. Трофим устал.

Ручка опустилась с рывком, и дверь спокойно открылась. Ввалившись в кофейню, парень зацепился за порог, и упал на бок, больно ударившись здоровой рукой. Кое-как пнув ногой дверь, чтобы закрыть ее, он стал прислушиваться. Трошку поприветствовала тишина. Потом, будто пробудившись ото сна, дом загудел. По ступенькам со второго этажа кто-то спускался.

Бум – бум – бум. В мутной голове эхом раздавались тяжелые шаги. Вспыхнул свет. Беглец с ужасом уставился на… Кто это? Человек? Образ, что стоял перед ним, больше похож на ожившего утопленника. Сузив глаза и присмотревшись, Трофим все-таки признал в худощавом существе с болезненным цветом кожи человека.

– Кто ты? – прохрипел Святослав.

Он испуганно смотрел на рану, которую все еще зажимал ладонью ночной гость. Трошка уже не помнил, что хотел ответить в тот момент. Слова, которые вырвались, удивили их обоих:

– Помоги мне.

Когда Клавдию казалось, что он потерял след, то тут же находились новые подсказки. Вот сугроб, в котором будто кто-то рылся. Посветив фонариком, детектив заметил розовые капли, окропившие снег. Мелкая цепочка обрывалась на вычищенном так не вовремя тротуаре. Парень прошептал:

– Кто чистит дороги ночью?

Ответа, конечно, не было. Размышляя, чтобы он сделал, если бы его преследовали, Клавдий пришел к одному выводу: спрятался. Но, чтобы найти безопасное место, надо оторваться от преследователей и, будто лис, замести следы от гончих собак.

– Чтобы я сделал? – пересохшие губы шептали эти слова до тех пор, пока не был найден ответ. – Конечно, я бы постарался не оставлять следы.

Вычищенный тротуар и асфальтированная дорога оказались идеальным решением.

Сбавив темп, детектив осматривался, пытаясь решить, куда свернуть дальше. Если спрятаться за углом, среди мусорных баков, где-нибудь под лестницей или в заброшенном здании, то можно замерзнуть и умереть, а еще надо обработать рану. Но кто захочет помогать незнакомцу? Кто станет рисковать?

Остановившись и осмотрев ночной клуб «Милые зубки», Клавдий нахмурился. Неоновая девушка, сотканная из розовых проводов, светилась, прикрывая глаза черной густой челкой. Ее облик сменялся на другой, добавляя ей красные рожки и клыки. Так, будто у нее раздвоение личности, она завлекала посетителей. Вывеска и казалась заманчивой и милой, но само заведение пугающее, особенно когда знаешь его темные стороны.

Клуб «Милые зубки» строился для определенной категории, а именно для существ. Чтобы оттолкнуть людей, в качестве охраны нанимали троллей, замаскированных под крупных мужчин. Если запрещено, значит, это интересно? Значит, это не для всех, а мне почему-то надо доказать, что я особенный. Так размышляли люди, подпирающие стены заведения в надежде, что их пропустят.

Существ, использующих морок и тех, кто имел с человеком схожие черты, пропускали в заведения после осмотра. Делая вид, что скучающий охранник ищет опасные предметы и нелегальный алкоголь, он на самом деле искал знаки, которые выдавили в посетителях представителя своего вида: чешуя на предплечье, мощные клыки, заостренные уши, а, если ночной гость шустрый, то может продемонстрировать перепончатое крыло или хвост, являющейся его визитной карточкой. Осталось только шепнуть, кем ты являешься, и доступ открыт.

Фигуристые девицы, хлопая длинными ресницами и надувая пухлые губки, слезно просили папочек раздобыть им билетик в ночной клуб.

Среди разноцветных коктейлей, украшенных бумажными зонтиками и причудливыми трубочками, посетители утопали в море адреналина, поступающим через кровь и плоть тех, кто был, как они считали, почетным гостем. Или жертвой. Роль человека от этого не меняется.

В городе неожиданно открыли частные центры, принимающие донорскую кровь. Больницы любезно предлагали бесплатные услуги кремации ампутированных конечностей и мертворожденных детей. Пусть эстеты крутили нос от таких подачек, но вечно голодным существам выбирать не приходилось. Люди все равно исчезали: дети, задержавшиеся после школы, взрослые, решившие пропустить пару стаканчиком после рабочего дня, хрупкие девушки, возвращающиеся домой в одиночестве. Ловить тех, кто не может дать отпор, заманчиво, но наказуемо. Главное не попасться. Охотится хорошо, когда ты сосредоточен на охоте. Адреналин бьет в ушах, кровь циркулирует, как подгоняемая ветром волна. Тебе надо переживать только о том, чтобы жертва не оказалась сильнее. А теперь? Город насмехается, когда охотник не может сконцентрироваться, опасаясь расплаты со стороны людей, придумавших законы в своем мире.

Зажравшиеся, ленивые, потерявшие интерес и подавившие охотничьи инстинкты, существа собирались тут, ожидая дня, когда приведут особенного клиента. Жертву. Это заключенные и те, кто должен исчезнуть. Испариться, будто уехал из города. Эти слухи правдивы. Клавдий знал, догадывался. Нельзя отрицать, что в любой налаженной системе будут сбои или другие ветви, ведущие в дебри, куда лучше не заходить.

Знающие перешептываются о том, что существа хотят больших поставок. Если им пойти на уступки, то со временем они захотят объявить о себе, требуя равных прав. Но у них их не было. Ты здесь друг, гость, но не больше.

Клавдий надеялся на это, но до конца не уверен. Может быть, ими уже правили русалки, вампиры или нечто, имени кого он не знал.

В тот миг, когда мысленно принято поражение, за спиной загорелся свет. Кофейня, ожившая посреди ночи, заманивала, как мотылька. Ноги сами понесли на другую сторону улицы. Мысли противоречили друг другу, ведя разговор, который так и не стал звуком:

– Там кто-то есть, надо проверить.

– Беглец не стал бы включать свет. Зачем ему привлекать к себе лишнее внимание?

– Владелец проснулся. Его точно что-то привлекло. Посторонний.

– Нет, нет. Скоро утро. В кофейне продается выпечка, а ее надо приготовить. Да и помещение подготавливают к открытию.

– Нужно проверить. Все равно других зацепок нет.

Замешкавшись, Клавдий толкнул дверь. Колокольчик своим звоном сообщил о новом посетителе. Детектив нос к носу столкнулся с худощавым парнем. Сжимающий в руках швабру со всей силы, что побелели костяшки, хозяин кофейни уставился на гостя широко раскрытыми глазами.

Справившись с удивлением, парень улыбнулся и произнес:

– Добро пожаловать! Меня зовут Святослав.

– Клавдий, – буркнул детектив, не ожидающий, что в теле с серым оттенком кожи, может быть бодрость в столь ранний час.

Сделав несколько шагов, как ему путь тут же преградила рука, усеянная разноцветными кольцами.

– Извините, мы еще закрыты. Приходите позже.

– Понимаю, – Клавдий проигнорировал предупреждение. Оставляя на полу грязные следы, он хотел снять стул, но передумал. Постояв немного, парень понял, что ноги его пульсируют от ночной погони. Взгромоздившись на барный стул, детектив окинул взглядом помещение. И чего он так боялся? Вполне интересное заведение. Уютно, тепло и чисто. В этот момент ему стало стыдно за грязь, которая осталась на полу.

Святослав оставил швабру в стороне. Став по другую сторону от барной стойки, он уставился на незваного гостя.

– Тогда чем могу помочь? – спросил владелиц кофейни. – Вы какой кофе предпочитаете? Могу предположить, что день у вас будет длинным, потому рекомендую что-нибудь покрепче. Или вы после ночной смены? Лучше воздержаться от кофе или выбрать бескофеиновый.

Светик рассматривал клиента. Грязное пальто, требующее химчистки, а также штаны и обувь, после которой придется снова мыть полы и, возможно, чистить стул. Под ногтями грязь, а костяшки сбиты, как после драки. Темноволосый, на голову ниже, чем другой ночной гость. Лицо овальное, у другого – треугольное. Глаза голубые, у второго – карие. В остальном они похожи, сильно похожи, как старший и младший братья.

– Я ищу парня, – прямо спросил Клавдий и приблизился к Святославу.

– Как он выглядит?

– Я… не уверен, – был ответ. – Волосы черные, выше меня. Еще он ранен.

– Ранен? Тогда может быть вам его поискать в больнице?

Детектив выпрямился.

– Хороший совет, но нет. Не думаю, что он так поступит.

– Почему? – на лице Светика читалось удивление.

Понимая, что в этом направлении можно давить, Клавдий решил немного запугать.

– Он занимается кое-чем незаконным, потому не захочет, чтобы его имя засветилось в списке посетителей. Тем более с пулевым ранением врачам придется вызвать полицию.

Владелиц кофейни молчал. Проведя манипуляции с кофемашиной, он наполнил две чашки кофе и одну передал посетителю.

– Думаю, что вам это не помешает, – сказал Святослав.

Детектив сделал небольшой глоток, облизал верхнюю губу, чтобы избавиться от молочной пены, и спросил:

– То есть вас не удивляет история о том, что кого-то подстрелили?

Глаза Светика забегали. Он вымученно улыбнулся и ответил:

– Если честно, я давно не спал.

– Совсем не спите?

– Нет, нет, – Святослав замотал головой. – Давно плохо сплю. Вот пришлось рано встать, чтобы подготовить кофейню к открытию. Сегодня поставки нового сорта кофе, а я работаю один. Это тяжело, очень тяжело. Клиентов мало, в основном приходят те, кто перепутал с ночным клубом.

Клавдий бросил взгляд в окно. «Милые зубки» выпроваживали последних посетителей, закрывая свое заведение до следующей ночи.

– Эти соседи, – детектив пытался подобрать правильные слова, – вам не мешают?

Подозревая, что в этой фразе скрыто гораздо больше, Светик спросил:

– Смотря что, вы имеете в виду.

Эта тема осталась без продолжения. Каждый из них догадывался, что его собеседник знает о «Милых зубках» чуть больше, чем обычный человек.

– А вы… кто? – неожиданно спросил детектив.

Своим вопросом парень хотел выведать, каким существом является Светик, но такой намек вызвал только недоумение.

– Владелиц кофейни, – ответ звучал неуверенно.

Клавдий просто кивнул. Допив кофе, он откинулся на спинку стула и заметил на витрине плетеные корзинки.

– А это что? – Детектив подошел вплотную к стеклу, указывая пальцем на ценник. – Почему оно столько стоит?

– А, это, – истерично ответил Святослав. – Шоколад.

– Никогда не пробовал.

– Некоторые вещи стоят своих денег.

Вздохнув, Клавдий порылся в кармане. Бумажник на месте. Пачка смятых купюр, что бросил ему Глеб, тоже тут.

Бумажный пакет с маленькой порцией шоколада сжимала уставшая рука. Марте должно понравиться. Пусть немного, но это лучшее, что он может сделать после своего побега. В следующий раз поймает беглеца, а пока надо отдохнуть. Домой, домой и никак иначе. А завтра, как выспится, отправится на кладбище, чтобы переговорить с гоблином. Нет, там будет Яшка. Тогда надо с ним осудить план, узнать, где живет его напарник. Расспросить, как лучше поступить: атаковать в лоб, застать на работе или наведаться домой. Немного подумав, детектив засомневался в правильности своего решения. Может Яшку лучше не втягивать во все это?

Двигаясь в сторону входа, Клавдий смотрел под ноги. Наблюдая, как он вяло передвигается, парень увидел пятна на полу. С виду крошечные, но они кричали о своем присутствии. Медленно развернувшись в сторону Святослава, детектив сказал:

– Вы мне так и не ответили: видели беглеца или нет?

Светик, склонившийся над своим блокнотом, резко выпрямился.

– Разве?

Клавдий медленно возвращался на свое место.

– У меня есть все основания предполагать, что беглец был тут или до сих пор здесь.

– Можете все осмотреть. – Владелиц кофейни махнул рукой, – там второй этаж. Начните с него.

– А может он тут? – детектив прищурился. – Пока я буду блуждать там, это даст ему шанс сбежать.

Святослав хрипло засмеялся.

– Что ж, ищите. Как видите, под столами его нет.

– Я порошу вас закрыть дверь на ключ и проследовать за мной.

– Зачем?

– Чтобы в случае пропажи ценных вещей, я не оказался крайним.

Светик кивнул и вышел из-за барной стойки. Энергично двигаясь после выпитого кофе, парень закрыл дверь, звякнул ключами и сжал их в кулаке.

Клавдий с надеждой осматривался, но к его разочарованию на втором этаже сложно спрятаться. Ванная комната оказалась пуста, поприветствовала только пузатыми бутылками. Идеально застеленная кровать, а под ней пусто. Там даже пыли не было. В гардеробной царил идеальный порядок, как будто сюда никто не заглядывает.

Детектив вернулся на первый этаж. Окинув взглядом столики, убедился, что спрятаться тут сложно. Повернувшись к Святославу, он хотел спросить о пятнах на полу.

Светик видел, как гость застыл в немом вопросе, а потом губ коснулась вязкая жидкость с металлическим привкусом. Она стекала по подбородку и капала на пол.

– У вас… кровь, – с ноткой паники сказал Клавдий.

Запрокинув голову и зажав нос, Святослав ответил, что все хорошо. У него часто это случается, а за сегодня уже второй или третий раз.

– Плохие ночи и все такое, – сказал парень, прижимая салфетку к лицу.

Буркнув, что надо беречь себя, детектив вспомнил, что ведет себя так же. Возможно, он тоже плохо выглядел, просто не замечал этого. Надеясь, что Надя ему бы об это сказала, Клавдий покинул кофейню. Пятна крови, что привлекли его внимание, оказались необоснованными. Не чувствуя в душе поражения, а только легкость от увесистой пачки денег, и приподнятое настроение из-за шоколада, детектив забыл о недуге, что у его жены.

Глава 7

Когда посетитель в грязном пальто ушел, Святослав закрыл дверь на ключ, подошел к барной стойке и плюхнулся на пол. Раненый незнакомец, поджав под себя ноги, сидел, закрыв глаза. Наспех перевязанная рана перестала кровоточить. Дрожащими пальцами он дотронулся до лоскутка ткани, бывшим когда-то тканевой салфеткой.

– Спасибо, – прошептал незнакомец, не открывая глаз. – Трофим, Троша, Фима… Называй, как нравится. Это мое имя.

Руки дернулись.

– Святослав, Светик, Слава… Больше не могу придумать, сам решай, как звать. Идем на второй этаж, там есть аптечка.

Светик поддерживал раненого, хотя сам чувствовал слабость во всем теле. На разговор с детективом ушли все силы, даже пришлось выпить кофе, чтобы пополнить резерв.  Выключатель щелкнул, погружая первый этаж в полумрак.

В спальне нашлась аптечка, в которой хранились перекись, бинт, обезболивающее.

– Дай посмотреть, – Святослав, не дожидаясь ответа, стал разматывать окончательно испорченную салфетку.

Помогая снять тонкую куртку, а затем толстовку на молнии, Светик рассчитывал увидеть все что угодно: осколки костей, загрязнение, рану со сквозным вылетом, застрявшую пулю, поврежденную артерию. Он когда-то читал о разных видах ран, и знал, что можно легко умереть от выстрела в руку. Знания смешались, но парень хмыкнул, когда вспомнил о том, что при поврежденной артерии Трофим до него не добрался бы.

Трошка сидел на полу, прислонившись к кровати. Он прикрыл глаза, чувствуя, как шея и лоб горят. Наверное, поднялась температура. Наверное, заражение. Сколько с ним живут? А возможно ампутировать руку, не обращаясь в больницу? Он готов рискнуть, только чтобы не попасть в лапы правосудия. Иначе в скором времени может оказаться в заведении, что стоит напротив.

– Царапина, – удивленно сказал Светик.

Открыв глаза, Трофим уставился на своего спасителя.

– Глубокая, конечно, – продолжал парень, аккуратно убирая нитки и прилипший мусор к запекшейся крови, – я не знаю, откуда столько крови, но выглядит…

– Несерьезно, – прошептал беглец.

– Не опасно, – поправил хозяин кофейни. – Но я обработаю на всякий случай. Терпи.

Минут через пятнадцать, посвященным умелым манипуляциям, Трошка был надежно забинтован. Находясь под одеялом, он боролся со сном. Светик по его просьбе остался рядом. Парень сидел на полу, уступил свое спальное место, и что-то изучал в блокноте. Трофим предлагал ему половину кровати, хотел уйти на первый этаж, чтобы устроиться как-нибудь на диване, но Святослав оказался против.

– Я все равно не сплю, – сказал он, пожимая плечами.

– Совсем – совсем? – спросил Трофим.

– Совсем – совсем, – был ответ. – Никогда не спал.

– Почему? – Раненый гость пытался привстать, опираясь на здоровую руку. – Разве это возможно?

– В моем случае да, – Светик хмыкнул.

Продержавшись, сколько мог, Трошка лег на кровать и уставился в потолок.

– Ты кто? – наконец спросил он.

Собеседник оторвался от блокнота и серьезно посмотрел на гостя. Последний не мог видеть взгляд, которым его наградили.

– Так понимаю, мне такой же вопрос задал тот, кто тебя искал. Что именно ты имеешь в виду?

– Ты человек или существо? Люди так не могут, а подобных существ я не знаю.

– Существо? – без нотки удивления переспросил Святослав.

– В клубе, что напротив, собираются разные твари. Опасные, кровожадные…

– Знаю, я там был.

Трофим сел. Такой манёвр заставил рану пульсировать. Светик отложил блокнот, закатал рукава и оттянул воротник рубашки. Продемонстрировав следы укусов, парень сказал:

– Вот чем для меня закончилось посещение.

Беглец не мог понять, как этот парень смог там выжить. Подозревая, что перед ним преступник, осужденный на такую смерть, он был удивлен, что это не так. Эта мысль притягивала за собой другую: по этой причине ему и помогли.

– Случайно попал. – Светик вернул рукава в исходное положение. – Я хотел туда пойти, не знаю, что это за место. Но, когда мне удалось сбежать, я вспомнил, что знал о том, что такое «Милые зубки».

– То есть ты из знающих?

– Нет, нет, – хозяин кофейни улыбнулся. – Я, увидев одного из них, запаниковал. А потом, когда успокоился, вспомнил, что знал об этом раньше. Просто забыл.

– Значит, человек? – осторожно спросил Трошка. – Человек с пробелами в памяти.