Щуки в море

– Так это ты ей на бутылку дал? – укоризненно посмотрела Лена. – Зря! Ей же потом ещё хуже будет. Сегодня «помирала», а завтра, не дай Бог, в натуре помрёт! Родная душа ведь, хоть и злая я на неё. И потом, я же рабыня! Умрёт номинальная хозяйка – и обратят меня в государственное имущество, кормить-то будут, но закроют, а я к свободе привыкла. Уж лучше пусть не кормят, но чтоб хозяину до меня никакого дела, вот как сейчас! У тебя прятаться? Не получится – рожа слишком приметная, да и лишняя буду вам.

– Фигасе… – ошарашенно выдохнула Даша, до этого лишь внимательно слушавшая. «Вообще-то всё правильно, так оно и есть, вот только кто это говорит! Услышь я такое от Артура, Алины или даже Наты – не удивилась бы, но чтобы тринадцатилетняя девочка так метко рубила под корень!» – Лена, да ты же наш человек!

– «Ваш» – это чей? – девочка кинула недоверчивый взгляд на фею.

– Может быть, даже магический! – Даша оставалась внешне невозмутимой, хотя вся терзалась загоревшейся надеждой: «Неужели ученица? Моя ученица, конечно! Только какой же дар должен быть у такой сумрачной феи?» – Ты про Лесных Сестёр что-нибудь слышала?

– Слышала. А почему «Сестёр» – их что, много?

– Мало, в том-то и дело! Трое нас, и одна ученица, но она маленькая совсем.

– Ну и? – мрачно усмехнулась Лена. – Я так понимаю, ты – одна из этих трёх? И мне тоже предлагаешь записаться? Хороша Лесная Сестра – с такой-то рожей! И чем это я кому помочь смогу, когда сама через день попросту голодная?

– Если ты фея по дару и по духу – остальное приложится, – уверенно произнесла Даша, доставая откуда-то очень красивое золотое кольцо с зелёным самоцветом. – Дай левую руку… Теперь скажи – что написано внутри кольца? Не торопись только – сначала внимательно прислушайся к себе.

Девочка отстранённо смотрела на свою руку: «Я ведь на самом деле очень люблю украшения, но никогда и никому в этом не признаюсь. И даже если фея хочет подарить мне это кольцо – всё равно откажусь, золото на уродливой нищенке только разозлит всех почём зря! Да и пропьёт его мать сразу, как пропила уже давно не только все свои камешки, но даже мои махонькие золотые серёжки… Мама, ну почему ты не можешь подняться? Подняться – за дом свой?» – она даже не заметила, что произнесла эти слова вслух.

– Ты знаешь латынь? – слегка удивилась фея.

– Знаю немного, – подняла глаза Лена. – Как-то неожиданно прозвучало: «Pro domo sua», ну я и перевела машинально. Это написано на кольце, правильно? Ваш девиз?

– Да. И если ты, надев кольцо Лесной Сестры, прочитала его, ты тоже можешь стать одной из нас.

– Ну стану, допустим. И что? Мама ведь квасить не прекратит? И в школе как шпыняли, так и будут шпынять – теперь вообще чуть ли не в уголовницы записали!

– Кстати, – вспомнил Алексей. – Что там у вас случилось в пятницу, что директриса аж маме твоей звонила? Спёрли небось что-то, и тебя подозревают?

– Хуже, – поморщилась девочка. – Веру Никитичну с лестницы толкнули, ну, математичку нашу. Голову сильно разбила и руку сломала в двух местах.

– И думают, что это ты кого-то подговорила? Тогда понятно, почему Римму трясли на предмет того, с кем ты дружишь. А почему именно твоих друзей подозревают, а не тебя саму?

– Уже проболталась по пьяни? Ну да, потом мама у меня выпытывала. А я знаю? Мы с Данилой в это время на русише сидели. Да кто угодно мог, и не только из-за меня! – разозлилась Лена. – Трёх недель с начала года не прошло, а Никитишна эта не то что всех учеников достала – половина учителей от неё прячется уже! Просто с лестницы она полетела как раз после того, как надо мной на уроке издевалась.

– Post hoc ergo propter hoc23? – понимающе усмехнулась Даша.

– Вот-вот, так они всегда и рассуждают. А что, они же там власть, так что могут подозревать и обвинять кого хотят, и ничего им за это не будет!

– Только скорее уж не «кого хотят», а «кого удобнее», – уточнила фея. – Ты для них, похоже, самая удобная жертва, вот и пристали. А что вы не поделили с этой Никитишной?

– Да её хлебом не корми – дай поиздеваться над кем-то, самоутвердиться за чужой счёт. Всем оценки режет и дураками обзывает, а сама-то! На каждом уроке ошибается!

– А тебе, я так понимаю, сказала какую-то эксклюзивную гадость?

– Ага. Орала, что никогда больше тройки не поставит и что меня скоро в бордель для извращенцев продадут, и там уж сделают покорной, а то волю взяла – Так Со Старшими Разговаривать24, – последние слова девочка передразнивающе выделила. – А я даже голос не повышала! И никому потом не рассказывала. Ну да, не жалко мне эту гадину, но чтобы бить или с лестницы спускать? Не хочу никому зла, вот честно.

– Н-да… – оскалился Алексей. – Если «орала», то это мог слышать кто угодно, а ведь среди учителей тоже нормальные люди бывают. Сучьи тётки! Мужика за такое выперли бы с волчьим билетом, да ещё и под статью могли бы подвести, а бабью всё с рук сходит!

– На сей раз, как видишь, не сошло. Только не надо про учителей так плохо… то есть так хорошо думать, – ухмыльнулась Лена. – Каста же! Из-за ревности или ещё какого междусобойчика – да, могли бы так разобраться, но за соплячку какую-то, которых «вас много, а я одна», бить своего?

«И такое бывает, и даже среди медиков», – Даша отвернулась, чтобы девочка не видела её непроизвольной усмешки. А Лена подвела итог:

– Ну как, нужна вам такая фея? Будущая заключённая в колонии для малолеток и будущая шлюха в борделе для извращенцев?

– Да, нужна! – гневно вскинулась Лесная Сестра. – Только не «нам», а – людям! И будущая пациентка психушки была нужна, и будущая многодетная «юдольщица», и будущая зашуганная «мать-одноночка» из бабьей ямы. А ты уже сейчас сильнее духом, чем любая из нас, и если станешь феей, то – великой! Решайся!

– Решайся! – поддержал и Алексей. – Мне они уже помогли, а тебе фея предлагает даже не какой-то там принцессой стать, а своей ученицей! Да авторы средневековых сказок и помыслить не могли на такое замахнуться, для них предел мечтаний – корона какого-нибудь сраного герцогства! Смешно для русского человека, согласись?

– Я согласна, – тяжело уронила через полминуты Лена. – Что нужно сделать?

– Прежде всего – воссоздать мир твоей мамы, – деловито изложила Даша. – Просто вывести из запоя в казённом наркодиспансере – недостаточно, алкоголь должен потерять привлекательность для неё, понимаешь? Как думаешь, согласится она на лечение в хорошей клинике? Разумеется, без всяких официальных диагнозов. Да, насчёт денег не беспокойся – всё оплатим.

– Не знаю, – буркнула девочка. – Сами с ней поговорите.

– Непременно, и уже сегодня! Потом, понятно, привести в порядок твоё лицо…

– Вот не надо сказок, хоть ты и фея! – глаза Лены были воплощённой вселенской тоской. – Невозможно полностью убрать такие шрамы, и женский алкоголизм не лечится – что я, не знаю? Да и пофиг, привыкла уже.

– А вот и нет! – Лесная Сестра лукаво улыбнулась. – У нас вся эта гадость постепенно сходит, по себе знаю. И никаких «привыкла» – мы же феи, мы не должны отпугивать тех, кому хотим помочь. Да, святой и так бы не отшатнулся, но обычные-то люди – хоть и хорошие, но не святые, не так ли?

* * *

– Привет… Наталия, – Алексей чуть было не сказал «Таисия», ибо видел Нату только второй раз в жизни. Как-то так получилось, что и с Артуром, и с Виктором, и с Алиной он общался с прошлого октября довольно часто, а вот с Натой – нет.

– Привет! – зажгла солнечную улыбку Первая сестра. – Дашуль, твоя ученица? – она посмотрела на Лену. – Надо же, осенняя ночь! Теперь будут все четыре сезона и все времена суток! Ну что, я к гному и в Милан, как всегда? Да, Артур подойдёт минут через пятнадцать.

– В Милан – да, а к гному подожди, – придержала её Даша.

– Думаешь? Не буду спорить. Зовут-то тебя как? – спросила Ната у девочки.

– Елена, – нехотя представилась сильно нервничавшая Лена.

– Ната, очень приятно! И, ради Бога, на «ты»! Всё, я за шмотками, – добавила фея, заметив, что Лена угрюмо кивнула. – Извини, слишком много знакомств, понимаю, – она быстро надела туфли и исчезла.

– Степаныч, а Ната что, тоже Лесная Сестра? – девочка немного успокоилась, поняв, что в квартире с ней остались только старый друг и уже успевшая расположить к себе Даша.

– Да, – подтвердил Алексей. – Собственно, ещё год назад только Ната ей и была – Даша с Аней совсем недавно стали. Ане я и сам-то не представлен ещё.

– А почему я – «осенняя ночь»?

– А кто же ещё? – улыбнулась Даша. – Весенний день ты только что видела, а я – зимний вечер, разве не так? Ну а летний рассвет…

– …это я! – неожиданно появилась статная русоволосая девушка. – Даша, держи, – она протянула какую-то цепочку с маленьким чёрным кристаллом и села рядом.

– Аня? – догадался Алексей.

– Ага! – девушка задорно тряхнула тонкими золотыми кольцами в ушах, и Лена, несмотря на всю свою мрачность, не смогла удержаться от весёлой улыбки. – А ты Алексей, знаю.

– А это Лена, – быстро представила Даша.

«Будто и не замечают моего изуродованного лица!» – недоумевала девочка. – «Ни Даша, ни Ната с Аней, – даже на мгновение взгляд не задержали! Такая феноменальная воспитанность? Хотя нет, откуда бы ей взяться? Аня вот вообще совершенно непосредственная… Неужели – знают, что этот ужас должен скоро исчезнуть? Похоже, и правда исчезнет! Маме бы ещё помочь как-то!»

Она подняла глаза. Нет, на неё действительно никто не пялился – даже украдкой. Аня пила кофе и грызла ручку, решая какую-то задачу, Даша шепталась с Алексеем и застёгивала на его шее цепочку, только что принесённую подругой.

«Друзья», – с тоской подумала Лена. – «Очень дружная компания, сразу видно, и почти все давно друг друга знают. И зачем им только непроглядная осенняя ночь?»

– Затем, что без ночи не было бы и утра! – послышался незнакомый мужской голос. – А раз так, справедливо ли оставлять ночь без феи?

– Артур! – обрадованно подняла голову Аня. – Привет! Объясни, а? Не знаю, что дальше делать.

– Привет! Минуточку, – высокий сероглазый шатен несколько секунд внимательно смотрел на Дашу и Алексея, а потом повернулся к девочке. – Привет, Лена! Я Страж Вихрей, то есть маг Воздуха. Как зовут – ты слышала.

– А откуда вы…

– Лена, мы все здесь на «ты»! Откуда я знаю, как тебя зовут и о чём ты думала? Всё очень просто. Мысль – это Воздух, а Воздух – это я.

– Телепатия? – сообразила девочка. – А у Даши – телепортация?

– А также телеметрия, телемеханика и телеуправление! – подмигнул Артур. – Разве что телегонии нет, а всё остальное существует. Анка, а вот теперь давай задачу посмотрим.

– Лена, – подошла Даша, – мы только Нату дождёмся и отправимся к твоей маме, а ты, пожалуйста, останься здесь. Не нервничай, Ната – очень добрая фея.

– Почему?..

– Почему без тебя? Знаешь, есть такой афоризм: «Ещё не родился человек, который бы говорил всю правду в присутствии родителей». В присутствии своих детей – тем более, согласись? Лёшик, я к себе минут на пять – переоденусь и буду ждать у тебя в квартире.

– А я-то как без тебя перенесусь так быстро? Мы ведь далеко от нашего дома? – недоуменно спросил Алексей.

– С Артуром, он тоже с нами будет, – Даша исчезла, и почти сразу же появилась нагруженная пакетами Ната.

– Ой! – прыснула дорешавшая задачу Аня. – Ленка, щас тебя возьмут в оборот!

* * *

Заснуть Римма Павловна так и не смогла. Уже и бутылку допила, а вот не идёт сон! Было что-то похожее на сновидения, но женщина отчётливо осознавала, что на самом деле не спит. Стоит только закрыть глаза – начинает крутиться перед ними бесконечная лента непонятного текста. Вроде и по-русски, а слова странные, и не остановишь, чтобы вчитаться толком.

Сумерки. Вечер. Или уже утро? Никаких часов в доме давно уже не было, да что там часы – неясно даже, какое число сегодня! Кажется, понедельник, и вроде сентябрь. А похмелье-то опять начинает накатывать – и сердце бухает, как кузнечный молот, и в висках громко стучит… Да нет же – это в дверь стучат! Кто-то из её спасителей пришёл с бутылкой, и сейчас она поправится!

Встать на трясущиеся ноги женщина смогла лишь с третьей попытки и сразу же чуть не упала, но всё же доплелась до двери и открыла. Ура, Лёха! А это кто ещё с ним? Мужик какой-то незнакомый – ладно, на троих так на троих, но чтобы в провонявший всякой дрянью нищий клоповник снизошла изысканно одетая молодая девушка? «Леди», – всплыло в пропитой памяти слово. Да – именно леди.

– Ты принёс?.. – Римма Павловна жадно посмотрела на Алексея.

– Принесли, но немного. Дело есть, – они прошли на кухню, и Артур, дождавшись, пока все сядут, быстро достал из кармана своей джинсовой куртки мерзавчик25 коньяка и вылил половину в чудом уцелевшую стопку:

– Только чтобы немного снять судороги! Вы нам в адеквате нужны.

– Спасибо, – женщина, расплёскивая коньяк, всё-таки смогла сама отправить выпивку по назначению и немного отдышаться. – Вас зовут-то как?

– Артур Анатольевич, но давай уж на «ты» и без отчества. А это Даша. Лёхина… жена, – Страж Вихрей, как всегда, не обошёлся без шпильки.

Алексей, бросив взгляд на смутившуюся девушку, шутливо показал кулак:

– Мы по делу или уже где?

* * *

– Римма, – серьёзно спросил Артур, – ты можешь продержаться хотя бы четыре с небольшим года, то есть ровно пятьдесят месяцев? Из запоя-то тебя выведут за неделю, но нужно, чтобы ты не пила, пока Лене не исполнится восемнадцать. Сама же видишь – сердце уже не выдерживает, и упасть ты можешь на улице, а ведь скоро зима!

– Да из-за Леночки и пью, – женщина залилась пьяными слезами. – Ты ж её видел, знаешь, что с ней случилось! Пить перестану – как жить-то дальше? Это на выпивку я деньги наскребаю кое-как, выпила вот – и хорошо, и не надо ничего больше, а трезвому плохо жить! Еда хорошая нужна, одеться надо, квартиру отчистить… И Леночку лечить, а это совсем никак, ни за какие деньги!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Лаонет – Всевышний, букв. «Владыка всего».

2

«О-ханисетль» – «Владеющие знанием», обращение к нескольким жрицам, магиням или Лесным Сёстрам.

3

«О-мирет» – «Владыки», обращение к нескольким правителям. В полуофициальной обстановке допускается как обращение вообще к нескольким лицам, если среди них есть хотя бы один правитель.

4

Мф. 23:23.

5

Н. Некрасов, «Тройка».

6

Прус – самая мелкая медная монета, имеющая хождение в большинстве миретаров Тарлаона.

7

Зилан – ниметарская серебряная монета, равная 100 прусам.

8

Хилетль – букв. «владеющая молоком». Молочный скот, очень похожий на земных коров.

9

Фенет – букв. «Владеющий домом», вежливое обращение к крестьянину, ремесленнику или купцу.

10

Миретан – младший сын мирета, букв. «Возможный владыка». Имеет право уйти в тарансиль – поход с целью основать на незанятых землях новый миретар (княжество), взяв с собой добровольцев из числа воинов, крестьян, ремесленников и бродяг.

11

Фенетль – букв. «Хозяйка дома», вежливое обращение к замужней женщине из простонародья.

12

Фенедисль – букв. «Будущая хозяйка», обращение к девушке – дочери фенета.

13

Lens (лат.) – чечевица.

14

Лк. 20:38.

15

А.С. Пушкин, «Бесы».

16

Н. Заболоцкий, «О красоте человеческих лиц».

17

Имя Артур – кельтского происхождения, имеет значение «король медведей».

18

Спилетан – букв. «возможный владеющий мечом», обращение к рядовому воину. Слово сохранилось с тех времён, когда мечами были вооружены лишь военачальники от сотника и выше.

19

Фариль – тарлаонская мера площади, примерно 0,25 гектара.

20

Solanum tuberosum – латинское название картофеля.

21

«О-фенет» – «Владеющие домом», вежливое обращение, в частности, к крестьянину с женой или нескольким крестьянам.

22

В тарлаонских словах, оканчивающихся на согласный звук, в том числе в мужских именах, ударение падает на последний слог.

23

«После этого – значит, вследствие этого» (лат.)

24

(Trade Mark).

25

Мерзавчик (разг.) – 100-миллилитровая бутылочка.