Поло

Ему удалось зайти в четыре, и хотя он потратил целый день на это дело, найти ему ничего не удалось. Такие поиски могут занять много времени, возможно, даже не один год, ведь сюда сносили только старые книги, те, которые уже не нужны.

После выходных снова наступили долгие вечера самобичевания. От них не было толку, но и спрятаться от мыслей было не возможно. В один из ужинов Поло спросил маму:

– О чем ты мечтала, когда была маленькой?

– Не помню, наверное, о куклах, – улыбнулась мама.

– Ну не до такой степени маленькой, – раздосадовался Поло на мамино недопонимание, – ты всегда мечтала заниматься ботаникой?

Мама несколько минут не отвечала, обдумывая вопрос.

– Знаешь, я не помню, чтобы у меня было к чему-либо непреодолимое желание. Я люблю цветы, и всегда любила. И если бы даже не работала ботаником, у меня все равно были бы дома цветы. Но чтобы я очень мечтала о том, чтобы посвятить этой работе свою жизнь, этого не было.

Поло не очень понимал, как такое может быть. Пережив однажды это сам, он уже не мог представить, что подобные переживания не были у каждого человека.

– Но о чем же ты мечтала? Что тебя интересовало все это время?

– Много чего. Я читала, ходила на танцы, хор, в художественную школу, посещала выставки и кино. Жила, как и все.

– И тебя не интересовало что-то конкретное?

– Нет. Поло, вспомни, о чем ты думал до той выставки? Все ведь случилось после выставки, верно?

– Верно, – Поло немного удивился, что мама это понимает не хуже его.

– А если бы не было этой выставки? Никогда. И другой не было. Ты бы знал, что на свете вообще существует такое занятие?

– Нет, – произнес Поло неуверенно. Это ему и в голову не прийти не могло, что его жизнь перевернул миг, рок, совпадение, что-то, чему он не мог подобрать названия.

– А представляешь, что у меня такого случая не было. Вот есть где-то в мире такое занятие, в которое я бы влюбилась, но я о нем просто не знаю. Зато я влюбилась в твоего папу, и он стал моей судьбой, и появился ты. Ведь это хорошо? – ласково улыбалась мама грустной улыбкой.

– Это хорошо, – секунду подумав, ответил Поло, – это очень хорошо, – он подошел обнять маму. Он взбудоражил ее, и ему было не по себе.

Поло лежал под одеялом и думал о разговоре с мамой. Ведь это правда. Он мог никогда не узнать, что существует именно эта работа, и тогда бы он просто жил, как и все, не задумываясь о поисках и лишних вопросах. Было бы ему от этого спокойнее? Теперь он никогда это не узнает, потому что уже все случилось.

В субботу опять был поход с мамой в бассейн. Они решили, что это всегда будет семейной традицией, и ее надо продолжать. А вечером, лежа в ванной и глядя на подводную лодку, Поло думал о том, где ему опять взять ту искру, из которой разгорится пламя. Прошлый раз это была выставка, но ближайшее время выставки не намечалось, а вдохновение играло с ним в прятки.

В воскресенье Поло опять шел к букинистам. Он должен был найти хотя бы худенькую брошюру, хотя бы самую старую затрепанную книжку, но это никак не удавалось, опять он облазил все полки в трех лавках, и там было по нулям.

– Это предпоследняя, – сказал Поло перед входом, глядя в стеклянную дверь полуподвального помещения.

Лавка находилась в таком же доме, в каком жил Поло, и была меньше, чем предыдущие.

– Здравствуйте, – сказал Поло, открывая дверь.

В углу за столиком сидел пожилой продавец. В его руках была книга, которая постепенно сползала вниз. На кончике носа с трудом держались очки. Он тихо посапывал, сидя в кресле.

Поло сам себе кивнул головой и пошел рыться на полках. Обойдя все вокруг и облазив стеллажи, которые стояли посредине комнаты, его опять ждало разочарование. Ничего не было. По нулям. Он развернулся, и собрался идти к выходу, когда услышал за стеллажом чье-то глухое покашливание. Поло зашел за стеллаж, и увидел вход в еще одно небольшое помещение. «Странно, – подумал мальчик, – как я его мог не заметить».

Он опять стал лазить по полкам. Опять там были биографии, художественные книги, и биология, биология, биология… Он дошел до конца узкой комнаты и увидел, что в конце за столом сидит худой сухощавый мужчина с женственными глазами. Мужчина внимательно читал книгу. На столе стояли механические часы с открытым механизмом. Все эти двигающиеся звездочки моментально загипнотизировали Поло, и он, не глядя вокруг, пошел к ним, и долго смотрел не моргая, как работает механизм.

– Мне тоже нравятся эти часы, – сказал мужчина, и Поло опомнился, – знаешь, время, это такая универсальная единица меры, ней можно измерить практически все, в отличие от сантиметров и литров. Всегда можно спросить: сколько тебе лет? Сколько лет формировалась гора? За сколько секунд упадет капля воды? Сколько лет этой книге?

Поло с удивлением смотрел на мужчину со странной мимикой. Не понятно было, сколько ему лет, двадцать пять или пятьдесят?

– Кстати о книгах, – мужчина теребил в руках ту, что только что читал, – интересный экземпляр, очень рекомендую, – он протянул Поло книгу в коричневом, под кожу, переплете. Книга была толстой и увесистой, на обложке была надпись «механика», – благодаря этой книге я починил эти часы. Так что, если не хочешь терять время, очень рекомендую.

Поло минуту стоял в оцепенении, не веря своим глазам. Это было оно, то чувство, которое его посетило полгода назад на выставке. Именно его он тогда испытывал. Искра.

– Спасибо, – заторможенным голосом произнес Поло, глядя на мужчину, который заводил часы.

Он медленно пошел к выходу, когда вышел из узкого коридора, почувствовал, что сзади выключился свет. Обернулся, комнаты больше не было, перед ним были полки с книгами, которые он уже видел. Все было будто во сне. Поло прошел мимо посапывающего старика, вышел из лавки, и медленно пошел домой. Только на половине пути он опомнился, что не заплатил за книгу, но, повертев ее со всех сторон, ценника он так и не нашел. Да и куда пропала комната с тем мужчиной? На Поло опять накатило полусонное состояние, и возвращаться он не стал, а пошел домой.

Только когда он зашел в свою комнату, сонливость его отпустила. Такого Поло еще никогда не переживал, потому это казалось немного пугающим. Но то, что он держал в руках, его волновало намного больше, чем мимолетный страх. Поло открыл оглавление, и глазам не мог поверить. «А если бы не было этой выставки?» – прозвучал голос мамы в его голове.

Мучительным вечерам самобичевания настал конец. Теперь Поло не мог дождаться, когда закончатся уроки, и когда он справиться со всеми делами. Он хорошо помнил обещание, данное маме, что никто не будет знать, чем он занимается, и обещание, данное себе, что он сам будет заботиться о себе, и будет помогать маме. Все остальное время было посвящено лишь одному – механике.

Поло немного удивляло, что книга была будто предназначена для него, и до сих пор не выходил из головы тот сухощавый человек, который вручил ее ему. Если он пойдет в книжную лавку, встретит ли он его снова? Но Поло не заплатил за книгу, потому идти туда не решался. «Я дочитаю, и верну ее», – подумал он, но сердце его сжалось так, если бы ему пришлось отдать свою подводную лодку. Он понял, что соврал сам себе. Поло достал ящик с сокровищами. Сокровищами он это считал до того, как у него появилась книга. Теперь же это была жалкая куча деталей из разных наборов детских конструкторов, ведь настоящая механика, это когда ты можешь сделать деталь под заказ. Он опять почувствовал свое бессилие. Писать, рисовать и чертить – вот и все, что ему оставалось.

– Чертов Натюрин, – произнес мальчишка, укладываясь в кровать.

В субботу в бассейне Поло услышал разговор мамы с подругой. Раньше, когда они ходили еще с папой, каждый занимался в бассейне своим. Мама просто любила немного поплавать, а потом болтала с подругами, не вылезая из воды. Папа шел прыгать с вышки, а Поло первым делом собирал шайбы со дна. Но последние несколько недель они с мамой плавали вместе.

– Поедем на следующей неделе в Технополис, – сказала подруга мамы.

Поло все внимание направил не нее.

– Надолго? – спросила мама.

– На пару дней. Нужно сделать заказ на технику, начальство сообщило, появилось что-то новое. Будем заключать договора.

Уже дома Поло спросил:

– А мы можем съездить в Технополис? Может, на выходных?

– Нет, Поло, туда пускают только по специальным пропускам, и в основном по работе, – ответила мама.

Это «нет» означало практически никогда, потому что мама ботаник, и с техникой связана не была.

– Не планируй ничего на завтра, хочу тебя кое-куда сводить, – подбадривающее улыбнулась мама.

– Куда?

– Это сюрприз.

Поло удивился, какие еще сюрпризы могут быть, но мама была в приподнятом настроении, значит, это было что-то хорошее. Он быстро проглотил свой ужин и побежал в комнату. В полной готовности решать задачи, которые были в книге.

На следующий день, когда мама уже вела показывать свой сюрприз, Поло не унимался:

– Ну, хоть намекни, с чем это связано. Ну, мам…

Он шел рядом с ней, гадая, что это может быть, а мама лишь довольно молчала, сохраняя полную секретность. Наконец, они пришли на площадь, рядом с которой находились трибуны. В этом месте часто происходили разные события: соревнования, концерты, представления. В этот раз людей было не так много, но, судя по их виду, это были высшие чины Натюрина, и люди, имеющие отношение к работе с животными. У папы на рабочей одежде тоже был подобный значок, как и у них.

Они с мамой стояли немного в стороне, когда все началось. У Поло округлились глаза от удивления, ведь на площадь… вылетали коты. Большие коты. Похожие на домашних, только большие, и с большими крыльями, вылетали по очереди на всеобщее обозрение. Поло посмотрел на маму.

– Твой папа работал над этим проектом последние десять лет. Ты не представляешь, как он гордился. Когда первые кицы, так он их называл, появились на свет. Он сильно переживал за каждого, ведь было столько неудачных попыток. Но, Поло, разве он не молодец? – счастливая мама смотрела на полет так, будто она сама принимала участие в их создании. Она очень гордилась папой.

Поло же только пришел в себя, после увиденного. Это действительно было неожиданно, но теперь, это был еще и восторг, из-за того, что у него такой папа. Этим срочно хотелось с кем-то поделиться. И вдруг он увидел вдалеке ту самую мамину подругу, с которой они болтали в бассейне. Она была с сыном, который был младше на год, он учился в одной школе с Поло, и они были знакомы.

– Смотри, тетя Рита, – сказал Поло маме, – подойдем?

– Пошли.

Тетя Рита стояла там же, где находились представители городской власти, наблюдавшие за представлением. Когда они подошли и поздоровались, Поло уже невозможно было удержать.

– Ты видел, это мой папа делал! – сказал он мальчику.

– Вообще-то, это проект моего папы, – высокомерно ответил мальчик.

– Нет, мой папа работал над этим десять лет, скажи, мам, – недоумевал Поло.

– Конечно, он практически каждый вечер делился со мной своими переживаниями.

– Вы что-то путаете, – сказала тетя Рита, – я была в лаборатории мужа, и прекрасно знаю, что это его работа.

– Это командная работа, и проектом руководил Рома, – возмутилась Ева.

В этот момент подошел муж Риты.

– Этот проект всегда был моим, и Рома никогда и близко к нему не приближался, – сказал он.

– За десять лет я могу понять над чем работает мой муж, тем более, что он часто работал дома.

– Значит, он врал, – сказал мужчина.

– Это вы врете, – оскалился Поло. Он прекрасно знал, что родители не будут врать. Но мама взяла его за плече и потянула за собой.

– Пойдем.

– Врун, – прокричал сын тети Риты вдогонку.

Поло хотел накинуться на него, но мама его удержала. Ему было ужасно больно, за то, что папу так оскорбили, и всю его семью оскорбили. Поло еще не знал, насколько жестокой может быть ложь, он впервые столкнулся с таким. И если бы это был только мальчишка, но там врали дяди и тети, которых раньше он считал взрослыми, авторитет которых непоколебим. Но тот, кто способен так подло врать, способен на любое преступление. И вдруг все взрослые показались Поло ничем не разумнее детей.

– Почему мы ушли, ведь это они врут, – набросился Поло на маму.

Мама остановилась и присела перед ним на присядки.

– Поло, ты же видел, он в костюме управления. Мы ведь не знаем, куда пропал папа, Поло…

– Давай уедем. Давай отсюда уедем, – начал плакать Поло, и ему от этого стало еще больнее. Стыдно, за то, что он так показал свою слабость. Мама молчала на его мольбы, он вырвался у нее из рук и убежал.

В понедельник его ждал настоящий кошмар. Сынок тети Риты наболтал всем в школе, что якобы Поло врун и папа Поло пытался украсть документы из лаборатории его папы, и это был сущий ад. Не все подхватили издевательства, но усердий тех, кто это делал, было достаточно, чтобы вывести Поло из себя. Все закончилось дракой и разбирательством с родителями. Поло отстранили на неделю, и он этому был безумно рад. Во-первых, ему не придется общаться с подлыми лжецами, во-вторых, он все это время мог посвятить любимой механике. Была только одна проблема, мама была сильно расстроена произошедшим. Его поведение в школе влияло не только на него, но и на положение мамы на работе. Им выписали штраф, и маме сделали выговор.

Поло долго думал, как ему извиниться, и он решил в воскресенье поехать на работу в деревни. Там часто требовались работники, там платили, и там были теплицы, а это значит, что можно было раздобыть один из тех красивых цветков, которые так любила мама. Потому в воскресенье он оказался у теплиц. Он долго стоял рядом и не входил, глядя на приспособление, стоявшее у входа. Наверное, и он такое может сделать, а может и лучше. Это был улавливатель влаги, который обслуживал теплицу. Возможно, он бы так простоял весь день, если бы его не загнали в теплицу работать. Вечером он явился домой с деньгами и с красивым цветком для мамы. Она как раз приготовила ужин, когда он зашел.

– Это тебе, – вручил Поло цветок. Мама ничего не сказала, только крепко обняла его, будто они месяц не виделись.

В понедельник Поло пошел в школу. С первого урока на него странно поглядывали, никто не здоровался, те, с кем он раньше общался, отстранились от него. Даже Жан, с которым он сидел за одной партой, не разговаривал с ним. Это было похоже на всеобщий бойкот, который Поло не мог понять. Неужели это все было из-за драки? Но вечером ситуация прояснилась. Поло зашел в библиотеку и увидел свежий ежемесячник «Наука Натюрина». На обложке были те самые коты. Поло взял его читать именно из-за этой статьи. Ни слова о папе, лишь беспрестанная лесть в сторону мужа тети Риты, ну и, конечно же, описание самого открытия. Теперь то, что было личной ссорой, превратилось в публичное доказательство правоты семейства Туланых. Поло поставил журнал обратно и со злостью пошел домой. Впереди он увидел, как ускорился Жан, стараясь избежать встречи с Поло на выходе из библиотеки, но Поло его догнал.

– Ты меня избегаешь? – развернул он его за плече.

– Это твоя вина, – вырвался Жан и постарался убежать, но Поло его остановил, встав перед ним.

– Моя вина в том, что меня оболгали и унизили мою семью?

– Какие у тебя были доказательства, чтобы доказать обратное?

– Это закрытые лаборатории, и ты это знаешь!

– Вот и не надо было ничего рассказывать, – разозлился Жан и пошел прочь.

– Что будешь делать ты, когда так поступят с тобой? Будешь молчать? – Поло кричал на весь коридор вдогонку однокласснику, и тот его явно слышал, но ничего не ответил.

Поло пылал от злости. Он хотел что-то сделать: выбить окна в квартире Туланых, поджечь лабораторию, взорвать управление, сделать хоть что-то, что даст его обидчикам почувствовать его боль.

Он пришел домой к ужину. По виду мамы он понял, что она видела журнал, но не стал спрашивать, как она и как отреагировали у нее на работе. Только они доели и помыли посуду, как прозвучал звонок в дверь. Пришла коллега папы. Это было немного странно, домой она к ним раньше не приходила, видели они ее только возле работы папы. Поло пошел в свою комнату, оставив дверь открытой, женщины пошли на кухню.

– Может чай или кофе?

– Я не надолго, на пару слов. Ты же видела журнал?

Поло стоял, выставив ухо за косяк дверного прохода.

– Видела, – недовольно ответила мама.

– Слушай, я понимаю, что выглядит это все очень плохо, но против них не попрешь. Они когда увидели котов, решили их поставить на охрану города. Рома был категорически против, но за его спиной под это дело подписался Туланых. Видать, он настолько хорошо лизал задницы, что они его забрали в управление. А Рому… Я не поддерживаю это, просто хочу предупредить. И с Поло поговори, он умный мальчик. Не все это поддерживают, но на рожон лезть никто не собирается, каждому дорога своя шкура. Берегите себя, – она встала и быстро ушла из их квартиры.

Поло сидел в дверном проеме, по его щекам катились слезы. Несправедливая безысходность преследовала его, хватала за шею и пыталась удушить каждый его порыв.

В жизни Поло появилось много тишины и молчания. Он узнал цену дружбе, а точнее понял, что друзей у него никогда не было, ведь откуда может взяться дружба в условиях всеобщей подозрительности. Так выглядел мир Натюрина. Все друг друга подозревают. Друг другу не доверяют. И всегда готовы промолчать на чужое горе.

Именно в это время в жизни Поло произошло событие, благодаря которому он понял очень важную вещь. Он понял, что он не один. Да, в его жизни почти не осталось людей, но он вдруг осознал, что живет на живой земле. В Натюрине почти не осталось растения или животного, в которое люди не внесли бы изменения. Но уезжая в деревни, он нашел те места, где все выглядело живым. Живее, чем те все человекообразные роботы, каждый день окружавшие его. Деревни были идеальным местом, чтобы читать и работать над изобретениями. Теперь он посвящал этому месту вечер субботы и все воскресенье. Иногда к нему присоединялась мама.

Раньше он даже не задумывался о существовании деревни рядом. Мир, который открывался из квартирной коробки был вполне привлекательным для него, пока не стал слишком искусственным, чтобы воспринимать его. Теперь, укрываясь под большим деревом от света Башни, он представлял, какие машины можно придумать для работы на полях. Ему нравились и те, которые уже там работали, но разве Поло не мог сделать лучше? Экономнее, продуктивнее, более щадящие для растений. Поло чувствовал, что может все, даже если сейчас ему не достает каких-то знаний.

II

Поло лежал в ванной и смотрел в потолок. Его мысли были сконцентрированы на звуке. «Если с помощью этого аппарата действительно можно создать левитацию…» – думал он.

Пару дней назад ему исполнилось пятнадцать, и мама каким-то чудом раздобыла старые журналы из Технополиса и подарила ему. Это было настоящее признание его способностей со стороны мамы, ведь раздобыть хоть какую-то литературу из Технополиса было непросто. Общая электронная сеть библиотеки цензурировалась и такие данные были доступны только вышестоящим чинам. Все остальное попадало в Натюрин в одиночных экземплярах. За два года Поло удалось раздобыть только пару книг да с десяток брошюр. Теперь же в его распоряжении был арсенал значительно больше. И каждая статья подрывала его уверенность в его знаниях. Он должен был учиться. Это его и расстраивало, и злило, и мотивировало.

Поло вылез из ванны и встал перед зеркалом чистить зубы. Он был тощий и уже достаточно высокий. Волосы немного потемнели, и мокрым, темно-русым ежиком торчали на голове, кончики аккуратных ушек тянулись к затылку, широкие крылья носа напоминали папины, а крупные глаза, в которых стала читаться грусть, напоминали мамины. И только зубы, со слегка выдвинутыми вперед верхними клыками и немного длинноватыми резцами были неповторимым достоянием Поло, именно они дарили ему шарм детской жизнерадостности, когда он улыбался.

На следующий день его самого и его сверстников ждало важное событие, которое проходил каждый житель города. Событие называлось «Посвящение», и заключалось в том, что на полгода все школьники отправлялись на работу в органы управления городом. Их разделяли группами в разные службы и Поло был очень доволен, потому что попал в управление деревни. Вместе с ним туда попал и Жан. Они помирились после той ссоры в библиотеке, но больше Поло не относился к нему с такой открытостью, как раньше. И все же, Жан был человек, которого он хорошо знал, потому предвкушал, что последующие полгода пройдут для него хорошо.

На церемонии посвящения собрались все родители, ученики и представители учреждений, куда они отправлялись. После официальной части и объявления результатов экзаменов, по которым и проводилось распределение, все стали расходиться малыми группами, чтобы услышать свои обязанности и новое расписание.

Руководителя Поло и Жана звали Бенедикт. Он просил называть его по имени. Это был молодой человек, тридцати лет, но на вид он казался значительно моложе. Низкого роста, щуплый, с белой кожей и черными волосами. Редкая щетина выступала у него на подбородке, щеках и под носом. У него были большие голубые выпуклые глаза и слегка вздернутый нос. Это был очень гордый молодой человек, рядом с мальчиками, которые были уже выше него, он держался как большой начальник, с гордо поднятой головой и чуть ли не приподнимаясь на носочки, он зачитал им их обязанности и раздал необходимые документы. У Бенедикта был ласковый мурлыкающий голос и всем своим видом и поведением он походил на небритого ребенка. Когда он пошел отчитаться директору, что своих подопечных он принял и забирает их с собой, ребята оживились.

– А дядя Беня хорош, он нам спуску не даст, – съязвил Жан.

– Не смей задираться с ним, это твой начальник, – цыкнул на него отец.

– Я? Ни в коем случае! Я само уважение.

Поло стоял и хихикал. У Жана уже было несколько выговоров за его шуточки в сторону учителей. А весь вид Бенедикта говорил о том, что все свое могущественное творческое внимание Жан направит на него.

Бенедикт возвращался от директора, так же гордо держа голову. Его маленькие ножки имели весьма значительное расстояние между колен, оттого его походка слегка напоминала кручение педалей на велосипеде. И хотя рядом с ним на остановке стояли два только начавших мужать подростка, взрослого дядю Беню можно было вполне спутать с ними, а крупный Жан, с крепкими мускулистыми руками и волевым подбородком вообще походил на дядю дяди Бени. Они уселись в поезд и отправились в деревню.

– Вам что-то не понятно из тех задач, которые я вам озвучил? – все так же серьезно спрашивал новый руководитель.

– На месте поймем, что нам понятно, а что не понятно, – буркнул Жан.

Он явно не мог воспринимать Бенедикта как авторитета, и это его коробило. Бенедикт же терпеливо ко всему относился и, по всей видимости, сильно переживал, так как после выбрыка Жана, поднял голову еще выше.

Зайдя в управление, парни вертели головами как фламинго на закате. Поло видел раньше управление только снаружи, да и все остальные дома-деревья тоже, и теперь был доволен тем, что увидит все изнутри. Жан вообще приехал в деревню впервые. Здание из нескольких деревьев было очень странным. Такие деревья, полые внутри, и были домами и их выращивали, и ребятам еще предстояло посетить эту «стройку». Сейчас же, находясь внутри этих деревьев, они чувствовали себя как великаны в небольшой пещере. Потолки были невысокими, кабинеты маленькими, но этого пространства было достаточно. Основная бумажная работа проводилась в них. Здесь сидели только документоводы и писари, а начальство заглядывало максимум на час, отчитаться и дать распоряжения.

– Сегодня посидите здесь, а завтра отправитесь на объект, – распорядился Бенедикт, открывая для них кабинет, в котором была кипа бумаг на трех столах. – Бумаги рассортировать и разнести по кабинетам. Завтра в восемь быть здесь.

Бумаги оказались зарисовками планов, схем теплиц, графиками и заметками, на которых отпечатались грязные от земли пальцы. Списки каких-то удобрений, отчеты о росте домов-деревьев и прочие бумажки, которые сносили в кабинет все подряд. Пока они разобрали три стопки, появились еще две, а потом еще, потому выйти оттуда им удалось только вечером. Проходя к выходу, в одном из открытых кабинетов они увидели Бенедикта, стоящего рядом с другим мужчиной, который его отчитывал.

– Плохой мальчик! Плохой мальчик! – с выражением, на весь коридор, произнес Жан. Поло рассмеялся.

На следующий день Поло и Жан были направлены в теплицы, которые находились вдалеке от деревни, и к которым шел поезд, где они и узнали, откуда берутся все эти бумажки. В теплицах по выращиванию деревьев сотрудники сортировали саженцы. Парням было поручено считать саженцы пригодные для выращивания домов, для выращивания мебели, просто деревья и выбракованные саженцы.