Льдинка

– Давно? – чертыхнувшись, уточняет Маркус.

– Еще светло было. Он сказал, что я умру через три часа, если не вколоть противоядие.

– От яда вампиры не умирают, – процеживает сквозь зубы король.

– Правда? – с надеждой выдыхаю я.

– Правда, малыш, правда, – шепчет Маркус и целует меня в висок.

– Я ног не чувствую, – из последних сил произношу я. Даже не уверена, что меня слышно. Кажется, что я беззвучно шевелю губами.

Сердце пронзает иголками. Я ощущаю, как оно замедляется. Такая тяжесть внутри. И почему-то резко становится темно и тихо.

***

Белое поле, покрытое снегом. Здесь так хорошо. Нет никакого волнения, все заботы остались позади. Я стою у кромки леса, босая. На мне только легкое белое платье. Несмотря на то, что все в снегу, здесь тепло. Поют птицы, где-то журчит ручей. Я чувствую аромат цветов. Иду вперед. Через несколько метров показывается холм. За ним ничего не видно. Огромное дерево растет в центре возвышения. С него медленно падают белые листья. Я иду. Там впереди скамейка. На ней сидят двое людей. Мужчина и женщина. Я их не знаю. Они смотрят на меня с тоской. Смутное чувство узнавания закрадывается в мою душу. Оно медленно перерастает в чувство тревоги, какой-то незавершенности. Я не могу вспомнить, кто они.

Я оборачиваюсь и вижу, что поляны уже нет. Все ближе и ближе подступает тьма. Я ускоряюсь и бегу на холм. Две пары глаз смотрят на меня. Мужчина и женщина все разом отрицательно качают головой. Я теперь вижу, что за холмом расстилается огромная равнина… и вся она заполнена людьми. Их сотни.

Что-то оживает во мне. Знакомое. Страх. Все они здесь из-за меня. Из-за нас. Я вглядываюсь в лица. У мужчины такие же серые глаза, как у меня. Они лучатся любовью, когда он бросает взгляд на женщину рядом с собой. Я перевожу взгляд на нее… Моя подруга. Мама. Ее глаза цвета неба я видела уже ни раз. «И как я могла их забыть!» Мои родители. Рядом. «Я умерла». Осознание этого приводит меня в смятение. «Я не хочу. Я не могу сдаться. Маркус!»

***

Мое тело ноет. Я не могу сдержать стон.

– Марианна, – доносится до меня отовсюду. Я снова постанываю. – Марианна, девочка моя.

Голос короля теперь я узнаю всегда. Морщусь, когда боль иголками пронзает мою голову.

– Она приходит в себя, – доносится до меня тонкий голосок Рокси.

Я пытаюсь разлепить веки. С третьей попытки мне это удается.

– Эй, давай, Льдинка, открывай глаза, – шепчет Рокси. – Ты итак слишком много пропустила.

– Я…

– Ш-ш-ш, – шикает на меня Рокси, – не разговаривай, подожди.

– Я видела их, – пытаюсь произнести я. Не знаю, услышали они хоть слово. – Их так много.

Ускользаю. Я ускользаю. Все меркнет.

***

В следующий раз все намного лучше. Глаза я открываю с первой попытки. Вижу лицо Маркуса. Выглядит он уставшим и не выспавшимся.

Он смотрит на меня. Я на него. Во мне нет ни единого чувства. Тело я не ощущаю.

– Тебе нужна кровь, малыш, – шепчет король, поднимая руку. – Пожалуйста, пей.

Он подносит запястье к моим губам. Мои клыки медленно погружаются в его плоть. Я пью. Вкус крови совершенно не ощущаю. Просто глотаю инстинктивно. Мы смотрим друг другу в глаза. Все такое безразличное. Когда чувствую, что больше не могу глотать, убираю клыки из его запястья и языком провожу по ранам.

– Умница, – ободряет меня король. – Все будет хорошо, малыш.

***

Дальше все как в тумане. Когда я открываю глаза вновь, то осознаю, что я лежу в комнате королевы. Моей комнате. Я лежу неподвижно. Мой взгляд направлен в одну точку. Я вижу лицо Роксаны. Она обеспокоенно смотрит на меня. Ее губы шевелятся, но я не слышу то, что она мне говорит. Кто-то входит и выходит.

Все меркнет. Я погружаюсь в себя. Есть только я и мои воспоминания.

***

Я лежу на полу в темной сырой душной комнатке подвала где-то на окраине города. Я смотрю в потолок, в темноту. С потолка капает вода. На улице зима, но откуда-то влага просачивается сквозь щели. Она падает мне на лицо. Кап—кап. Будто слезы бегут по щекам. Рядом шуршат крысы. Они не боятся меня, хотя я уничтожила достаточное количество их сородичей. Тук-тук. Биение маленьких сердец.

Я другая. Я в ужасе от себя и нахожусь в оцепенении. «Кто я? Что произошло?» Боль отошла на второй план. С каждой секундой она улетучивается. «Кто я? Кто я??? Кто я?!!!»

Я практически не сплю. Ни сейчас, ни тогда. Я закрываю глаза и открываю их, то погружаясь в темноту, то выныривая из нее. Ничего нет. Ни чувств, ни эмоций. Есть только голод, который заставляет мои руки двигаться в поисках крысы поблизости.

***

Голод. Я выныриваю из темноты в реальность. Слух и зрение обострились. Мне очень хочется пить. Поворачиваю голову и вижу графин на тумбочке у стены. Мне нужно встать и дойти до нее. Я прикрываю глаза, прикидывая, стоит ли? Жажда обжигает мое горло. «Стоит».

Кое-как пересиливаю апатию. Наконец-то я чувствую свое тело. Хотя ноги еще плохо слушаются меня, я все же добираюсь до комода и наливаю себе воды. Мои руки дрожат, как и мое тело. Я делаю глоток. Боль обжигает внутренности. Жадно допиваю воду. На то, чтобы вернуться обратно, у меня нет сил. Опускаюсь на пол и сижу. Нужно хотя бы доползти. Не хочу, чтобы меня увидели такой… слабой. От этой мысли я начинаю плакать. Больно. Мне становится больно.

В таком виде меня и застает Маркус. Он притягивает меня к себе на колени и, не переставая, что-то шепчет, баюкая как ребенка. Я плачу и не могу остановиться.

В итоге я успокаиваюсь и просто сижу в объятьях короля.

– Поговори со мной, – просит Маркус. Я закрываю глаза, вдыхаю аромат его кожи и представляю себе снег… мою снежную поляну.

– Снег… я люблю снег…, – слезы непрошено текут по моим щекам. – Он разный, неповторимый… Я люблю холод. Все замирает и остается неподвижным… Все белое, чистое. Нет чувств, нет боли…

Маркус не отвечает мне, только его объятья становятся крепче. Через некоторое время он поднимается с пола, кладет меня на кровать. Я так не хочу, чтобы он уходил. Из последних сил ловлю его руку и тихо шепчу:

– Пожалуйста… останься.

Маркус разворачивается ко мне. Мы смотрим друг другу в глаза. Он молча ложится рядом, обнимает меня за талию. Я носиком утыкаюсь ему в шею и закрываю глаза. Я не чувствую момента, когда реальность стирается и сон забирает меня.

***

Одна ночь сменяет другую, ускользая от меня. Я немного заторможена. Роксана говорит, что это последствия яда, и вскоре все пройдет.

Яд все же подействовал на меня. Не знаю, рассчитывал ли Док на такой эффект, но наркотики слишком сильно ослабили мой организм, и я впала в кому. Ненадолго, но все же. Спасло меня, по-видимому, чудо и золотые руки Роксаны.

Маркус за все эти дни изменился. Он стал слишком меня опекать, будто я хрустальная… хотя, скорее, ледяная. Не разобьюсь, но могу растаять и просочиться сквозь пальцы. Я знаю, все это, потому что я ключ к его королеве. Хотя даже это для меня безразлично. Все стало серым и безжизненным, а я слабой. Внутри я злюсь на себя, но толку мало. Я могу часами лежать на полу и разглядывать потолок, а потом закрыть глаза и представлять, что я глубоко под землей, зарытая в могилу. Надеюсь, что все же это пройдет, что яд заберет с собой всю боль и эту беспросветную тьму, что окружает меня.

Столько дней в кровати и самобичевания принесли неблагоприятный результат. Я снова скелет, да еще с безжизненными глазами. Вздыхаю, теребя пальцами кисти для живописи. Я не нарисовала ни одной картины за эти недели. Я даже наброски перестала делать. Так не должно быть. Единственное, что держало меня на плаву – живопись. Я не могу остаться одна…

– Пожалуйста, вернись, – шепчу я в тишине комнаты.

Мысли такие тягучие. Я возвращаюсь к той ночи после моей истерики на полу, когда Маркус остался со мной. Я спала беспокойно и каждый раз, просыпаясь, была благодарна ему, что он рядом, обнимает меня, окутывая своей силой.

Устала. Воспоминания держат меня в оковах уже столетие. Мне нужен Маркус. С ним уходят страхи. В последнее время я часто прихожу к нему в кабинет и засыпаю на диванчике. Маркус никогда не гонит меня и не задает ненужных вопросов. Сейчас я направляюсь к нему снова. Я полна решимости услышать от него что угодно, только бы он не гнал меня от себя.

Захожу в кабинет. Маркус смотрит на меня как всегда спокойно. Он ждал моего появления. Выглядит король уставшим. Я виновата в этом, виновата, что не знаю, где искать Анну.

– Узнал, что-нибудь новое? – интересуюсь я, устраиваясь в кресле рядом со столом.

Молчание длится три удара моего сердца. Время растягивается как резина, поглощая страхом всю меня. Я хочу, чтобы Маркус нашел свое счастье, но с другой стороны, эгоистичной, я хочу, чтобы он был моим. Навсегда. Эта мысль до того меня потрясает, что мне становится еще страшней. Поэтому ответ Маркуса позволяет мне даже вздохнуть спокойней.

– Нет, Марианна, – он проводит рукой по лицу. Под глазами у него темнеют круги. «Когда же он спал в последний раз?»

Корю себя за ту радость, что испытываю внутри. Лучше бы я услышала другое. Тогда бы Маркус был счастлив, а значит, и я. «Правда?»

Король молчит, а я обдумываю все, что вытекает из его ответа. Анну не могут найти. Я попыталась вспомнить все свои знакомства, начиная с приюта. Еще неделю назад Маркус говорил, что проверили большинство из них. И что же теперь? Может, Док таким образом решил отвлечь внимание короля от чего-то более важного? А вдруг Адам добрался до Анны раньше? Вдруг она все это время жила с этим психом? А если Док решил обменять нас? Отдаст ли Маркус меня в обмен на Анну?

У меня начинает болеть голова от всего калейдоскопа мыслей. И тревожно так, что становится все холодней и холодней.

– …анна, – вырывает меня из раздумий голос Маркуса.

– Что? – не сразу соображаю я, что он позвал меня. И вправду, смешное совпадение наших имен. Кажется, имя Марианна произошло путем симбиоза Марии и Анны. Шутка судьбы.

– Марианна, ты меня слышишь? – не унимается король.

– Да, – я разглядываю свои руки, не в силах взглянуть в глаза Маркуса. – Извини, задумалась.

– У меня есть к тебе просьба, – начинает он и замолкает.

– Какая? – настороженно спрашиваю я. Маркус вздыхает и откидывается на спинку кресла, прикрывая глаза. Я не могу оторвать взгляда от его лица. Не пойму, что со мной творится в последние дни, но король стал слишком необходимым для меня. «Пара…» Это слово всплывает в мыслях, и я начинаю паниковать, вспоминая свою реакцию на кровь Маркуса. «Не может быть!»

– То, что я тебе скажу сейчас, должно остаться между нами, – наконец-то произносит Маркус. Он открывает глаза, и я начинаю тонуть в их синем омуте.

– Хорошо, – выдавливаю я, переводя взгляд на столешницу, где нет ни одного личного предмета короля. Только одни необходимые вещицы.

– Несколько месяцев назад один мой друг встретил Хранительницу, – я хмурюсь, пытаясь вспомнить, говорили ли мне что-то о них ранее. – Хранители – это определенная ветка ведьм, которая берет свое начало с того же времени, что и вампиры, – начинает пояснять Маркус. – Хранители, как правило, имеют возможность считывать воспоминания вампиров с самого их рождения. Хранителей встречается очень мало и, как правило, многие из них даже не подозревают о своих возможностях. Хотя у них есть одна отличительная деталь – разные глаза.

– Кажется, людей с разными глазами достаточное число. Разве невозможно всех проверить? – перебиваю я его.

– Можно, но как ты представляешь себе это? Мы не имеем право принудить выпить свою кровь. Хранители должны сделать это добровольно. Воспоминания могут свести с ума. Там много нюансов, но сейчас важно другое – у нас есть Хранительница. Поэтому, если ты позволишь, я хотел бы, чтобы ты дала ей свою кровь.

Я обдумываю слова Маркуса пару минут. Конечно, я соглашусь. Я не имею права отказать королю, но есть что-то, что настораживает меня.

– А почему об этом мне не стоит говорить остальным?

– Видишь ли, Хранители порой опасны. Нет, не в физическом плане, а в ментальном. От тех же телепатов они отличаются тем, что они видят только истинные воспоминания, в то время как телепаты могут считывать и те, что были внушены. Поэтому о Хранителях лучше не распространяться. Если кто-то узнает, то найдутся желающие скрыть правду о себе, устранив Хранителя.

– Ты не доверяешь кому-то в особняке? – шепчу я.

– Доверяю, но лучше подстраховаться. Не хочу больше рисковать тобой или кем-то другим.

Под кем-то он подразумевает Анну, как я понимаю.

– Хорошо. Я согласна, – киваю я, несмотря на свои чувства. Если это сможет помочь найти пару Маркуса, то я буду счастлива. Свои же чувства я смогу в очередной раз проглотить. Сто лет одиночества, и я буду свободна. Я хмыкаю от этой мысли. Маркус приподнимает бровь в немом вопросе. Я лишь качаю головой. Мои чувства, только мои.

***

Он сжимает мое горло. Его ладонь обжигает мою кожу. Я боюсь его! Это чувство взрывается во мне. Это не мой Маркус. Он совершенно другой – властный, холодный. Король. В глазах ни капли жалости или раскаяния. Он склоняется к моим губам. Мне некуда от него деться. Я царапаю ему руку в безнадежной попытке разжать его хватку. Он вдыхает мой запах, будто наслаждается чем-то. Он чует мой страх. Его улыбка обещает муку. Я таю. Я таю в его руках. Несмотря на все, мне нравится такой Маркус. Он мне ближе. Он перемещается к моей шее. Я чувствую его дыхание каждым волоском на коже.

– Я не позволю тебе себя уничтожить, – звучит над моим ухом низкий бархатный голос. По моему телу пробегает дрожь. – А если ты хочешь умереть, то это сделаю я. Так ты хочешь умереть?

Он смотрит мне в глаза. Я не могу вынести этот взгляд. Его пальцы сильней сжимают мне горло.

– Ответь мне, малыш, – рычит он.

Я молчу. Пусть сдавит так, чтобы мне не хватало воздуха. Я хочу ощутить боль. По моим щекам бегут слезы. Он дал мне эту жизнь, он ее и заберет. Я не против.

Маркус склоняется к моим губам. Хотя это и не Маркус уже, а… Док! «Нет!!!»

– Нет! – хриплю я и начинаю извиваться. – Нет!

Открываю глаза. Вокруг темнота. Мое сердце стучит так сильно, что мне становится тяжело дышать. Понимаю, что кричу, когда мозг осознает, что я в безопасности. Я прижимаю ладони ко рту. Я уже на ногах, стою посреди комнаты в свете коридора. Сквозь слезы вижу силуэт Маркуса на пороге. Я рыдаю, зажимая себе рот ладонью.

«О Боже! Он мне нужен». Врезаюсь в него, овиваю руками и рыдаю, не в силах остановиться. Мне все равно страшно. Очень—очень страшно.

– Обними меня, – через силу прошу я. – Пожалуйста, обними меня.

Горячие руки прижимают меня к себе. Теплое дыхание ощущается на волосах. Я схожу с ума. Меня бьет дрожь. Я не хочу возвращаться в кошмары. Я не могу спать. Просто не могу. Голова кружится от нехватки воздуха, но я не хочу отстраняться от Маркуса. Его запах, голос, объятья держат меня в реальности. Он не даст мне исчезнуть. Он не отдаст меня моему безумию.

ГЛАВА 10

Уже не в первый раз я поражаюсь, как Маркус успевает все организовывать. Только вчера я дала свое согласие, а сегодня, не успев еще толком проснуться, слежу, как Роксана забирает в очередной раз мою кровь.

– Если следов яда и наркотиков больше нет, то уже следующей ночью приедет Хранительница, – вещает вампирша. Я реагирую на ее слова очередным зевком. – Вот и все. Спи дальше, – позволяют мне. Кто я, чтобы отказываться.

Зарываюсь носиком в подушку и вдыхаю приятный аромат. Маркус… Он спал рядом со мной всю ночь. Я то и дело просыпалась, но, увидев его рядом, покрепче к нему прижималась и снова погружалась в спокойный сон. Странно, но с королем под боком мне действительно перестали сниться кошмары. Да и Маркус, уставший от дел, с удовольствием провалился в сон. Проснулась я, правда, уже когда король ушел, зато появилась Роксана и сразу же стала мучить меня осмотром. Благо, что сейчас за ней закрылась дверь, и я могу еще чуточку насладиться приятной дремой.

– Марианна, – зовет меня Маркус.

– У, – недовольно отвечаю я.

– Марианна, просыпайся, – уже громче произносит король.

– У-у, – натягиваю одеяло на голову, но надолго оно там не задерживается.

– Соня, – раздает смешок, а следом за ним с меня полностью сдергивают тепленькое одеяльце.

– Хо-о-олодно, – жалобно пищу я, подтягивая ноги к груди. Тишина накрывает комнату. Становится так приятно и легко.

– А если так, – шепчет мне король на ушко, поглаживая мое бедро. Он целует меня в шею, и только после этого до меня доходит, что, черт возьми, происходит! Я поворачиваю голову в то время, как Маркус собирается поцеловать меня в щеку, но вместо этого его губы накрывают мои…

Я резко сажусь в кровати и пытаюсь отдышаться. Тело недвусмысленно реагирует на приснившийся «кошмар». Какой ужас!

– Какой позор, Марианна, – корю я себя вслух. Наверное, еще чуть-чуть, и мне станут сниться более интимные сны. Не то, чтобы и раньше такого не случалось, но тогда хотя бы я не была знакома с объектом сновидения. Я начинаю хихикать от направления своих мыслей. Если копать глубже, то я качусь по наклонной. Даже во сне вступаю в связь с незнакомыми мужчинами. Бесстыдница!

Все еще хихикая, спускаю ноги с кровати и поднимаюсь, потягиваясь во весь рост.

– Ты так заразительно смеешься, – раздается с порога моей спальни. Я, пискнув, ныряю под одеяло. Ну и что, что я только днем нагло прижималась к Маркусу во сне. Сейчас уже ночь на дворе. Вот!

– Молодому человеку неприлично находиться в спальне незамужней девушки, – отчеканиваю я, не додумавшись сказать что-то более умное. Маркус на мои слова изгибает бровь и расплывается в улыбке. Я подтягиваю одеяло повыше. Щеки горят огнем.

– Да ну? – шаг ко мне. – И это ты мне говоришь после проведенной вместе ночи? – еще один шаг в мою сторону.

Ну вот зачем он так со мной? Кажется, мои ушки уже дымятся.

– Что-то случилось? Есть какие-нибудь новости? – перевожу я тему в более спокойное для меня русло. Только вот перед глазами как сейчас стоит лицо Маркуса… так близко, а еще мягкие губы… Черт!

– Пришел сказать тебе, что анализы ничего плохого не показали, – между тем проговаривает король и устраивается на краю кровати.

– То есть больной мне уже нельзя прикинуться? – уточняю я. Как же он очаровательно улыбается…

– Следующим вечером прибудет Хранительница, – вмиг став серьезным, произносит король. И почему-то мое радужное настроение резко теряет краски. Мне осталось чуть больше суток наслаждаться вниманием Маркуса, а дальше…

– Это хорошо, – тихо отвечаю я, стараясь улыбнуться.

– Что-то не так, малыш? – он протягивает ко мне руку и поглаживает по щеке.

– Я…, – мне так хочется сказать ему… А что я могу ему сказать? – Я тут подумала, Док сказал мне, что, когда я еще была человеком, он понял, что я стану вампиршей. Это значит, мои родители вампиры?

Меня не то чтобы волновал этот вопрос, но сейчас он пришелся как нельзя кстати.

– Скорей всего, – сухо отвечает Маркус.

– Если Хранительница увидит, мы сможем найти… моего отца? – осторожно подбирая слова, интересуюсь я.

– Марианна, – начинает Маркус и замолкает. Он проводит рукой по волосам. Нервничает? – Видишь ли, вампиры не бросают своих детей. Если это произошло, то, значит, с твоими родителями случилась беда. Они оба могут быть мертвы, малыш.

Я лишь киваю головой, принимая его ответ. Надежда, что я ошиблась, и та белая поляна была лишь моим сновидением, тает как дым. Хотя я не представляю, как бы повела себя, встреть я своего папу.

– Извини, – шепчет Маркус и хочет притянуть меня к себе, но я останавливаю его.

– Пойду умоюсь, – как можно беззаботней, произношу я. – Завтрак я безбожно проспала.

***

Оставшуюся половину ночи я провела в метаниях по комнате. Как не старалась отогнать гнетущие меня мысли об Анне, это никак не получалось. Страшила моя дальнейшая судьба, а точнее ее полная неизвестность. Наверное, когда все решится, мне стоит уехать из особняка, но, если раньше я спокойно переносила свое одиночество (хотя его скрашивал призрак моей матери), то теперь, узнав все прелести общества сородичей, я понимаю, что остаться одной мне будет довольно сложно. Хотя привыкну, конечно. «Должна. Другого выхода у меня нет. Правда?»

Мысль о родителях вызывает двоякое чувство. Если на той поляне я видела их, то они мертвы. Но тогда почему мама все эти годы была рядом? Она что-то не завершила здесь, на земле? Тогда почему она ушла, как только я попала к вампирам? А может, это и было ее целью – привести меня к Маркусу?

Как же я устала гадать!

Я плюхаюсь на кровать, чувствуя, как кипят мозги от раздумий. Я попусту извожу себя. Неизвестно еще, что увидит Хранительница в моих воспоминаниях. Возможно, Док вообще соврал, и никакой Анны я никогда и не знала. Черт!

Устроившись под одеялом, я пытаюсь успокоиться и убедить себя, что все происходящее неизбежно и не несет для меня ничего плохого. Выходит с натяжкой, но я до того извела себя за ночь, что в итоге попросту проваливаюсь в сон без сновидений.

***

– Они уже на территории, – сообщает Роксана, влетев ко мне в комнату. Мы поспешно спускаемся вниз. Я не могу скрыть своего волнения. У меня леденеют пальчики на дрожащих руках.

Маркус еще до захода солнца лично отправился встречать прибывших. За несколько часов его отсутствия я места себе не находила. И сейчас, когда он первый заходит в дом, мне стоит огромного труда не кинуться ему на встречу.

Вслед за королем появляются главные виновники всего происходящего – вампир и молодая девушка. Контраст их пары сразу же бросается в глаза. Ведьма кажется очень хрупкой на фоне его массивной фигуры. Ее волосы мышиного цвета заплетены во французскую косу и переброшены через плечо. Его светлые, переливающиеся серебром, перетянуты лентой, образуя короткий хвостик. И если у вампира светло-серые глаза, от взгляда которых чувствуешь холод, то ореховые глазки девушки лучатся теплом. Она не выказывает открыто своего интереса к происходящему, но глаза уж точно выдают ее любопытство.

Вампир вызывает чувство дискомфорта. Он задерживает на мне равнодушный взгляд всего лишь на пару секунд и, видимо, не заинтересовавшись, снова весь сосредотачивается на своей спутнице. Он явно из аристократии, отмечаю я. Держится надменно, будто все происходящее вызывает в нем отвращение. Вид робкой девушки, едва достающей ему до плеча, ни капельки не удивителен.

Единственное сходство между ними – это фасон одежды. Он в деловом костюме. Она в черной юбке-карандаш и пиджаке, из-под которого выглядывает белая блузка. Не знала бы, с какой целью они тут, подумала бы, что они приехали на переговоры.

От наглого разглядывания гостей меня отвлекает подошедший Маркус. Он, приобняв за плечи, подводит меня к гостям. И если я не могла сразу же броситься к нему, то сейчас без стыда льну к его крепкой фигуре. Рядом с королем мне ничего не страшно. Кажется, что я попадаю под какой-то невидимый купол, который защитит меня от любой беды.

– Знакомься, Марианна, это Николас, – представляет он меня вампиру. Тот в свою очередь расплывается в довольно добродушной улыбке, искренность которой вводит меня в ступор. – Николас, это Марианна – виновница всего происходящего.

– Очень рад нашей встрече, – произносит вампир, целуя мне руку. «Точно аристократ!»

– Спасибо, что откликнулись, – выдавливаю я из себя, окончательно смутившись.

– Я всегда рад помочь другу, – отвечает мне вампир и переводит взгляд на свою спутницу. – Марианна, это Анна – она поможет вам пролить свет на ваше прошлое.

Я протягиваю руку девушке. Та лишь слегка пожимает ее, пролепетав приветствие. У меня создается ощущение, что Анна чувствует себя неловко рядом с таким количеством вампиров.

– Думаю, вам не мешало бы отдохнуть с дороги, – произносит Маркус. – Я распорядился выделить вам комнаты.

– Я вполне готов обсудить некоторые важные вопросы прямо сейчас, – отвечает Николас. – Анна как раз успеет отдохнуть.

Кажется, я от удивления не могу сдержаться и вскидываю брови. Он не спрашивает девушку. Он попросту ставит ее в известность о своем решении. Почему-то у меня закладываются сомнения в правомерности их взаимоотношений.

– Как скажешь, – в тон ему вторит это хрупкое существо.

– Марианна, покажешь гостье ее комнату? – мягко просит меня король.

– Конечно, – с легкостью соглашаюсь я.

Мы уже поднимаемся по лестнице, когда я слышу странный диалог между Маркусом и Николасом.

– И когда ты сообщишь ей правду? – интересуется король.

– Еще не время, – отрезает Николас, и на этом они замолкают.

Наверное, это не мое дело. Думаю, если бы девушке угрожало что-то, Маркус бы не допустил подобного.

До комнаты мы идем молча. По взглядам Анны, которые она бросает на обстановку проходимых нами комнат, я понимаю, что сейчас не время отвлекать ее.