Лилит. Быть человеком

И я все еще была на свободе. Снова обыграла Преследователя, пусть в этот раз и была на волоске от возможной гибели. Одна в давно заброшенном городе, где наверняка смогу найти какие-нибудь запасы провизии, одежды и медикаментов с приемлемым уровнем радиации и сроком годности. На примете уже были парочка супермаркетов, не затронутых бомбежкой и расположенных двумя этажами под землей. Для меня расстояние в четыреста пятьдесят семь километров, разделяющих меня с моей семьей, даже с рюкзаком весом в двадцать с лишним килограммов, которым я планировала себя нагрузить, и вовсе казались плевым делом. Шесть-семь дней пути, и то если бежать только ночью и делать перерывы, чтобы избежать перегрузки реактора.

Дождавшись наступления ночи, напоследок потрепав рыжую шерстку дремавших на моих коленях лисят, я даже почувствовала, что сражаюсь с необъяснимым желанием взять одного из щенков с собой. Джейкоб и Джессика наверняка пришли бы в восторг, если бы у них появился такой милый питомец. Раньше ведь люди держали лис в своих домах, почему-то эти воспоминания разработчики тоже посчитали нужным заложить в мою память. Быть может, надеялись на хороший и мирный исход для всех нас? Но все же стоило признать, что лучшее будущее и семья для этих наивных комочков шерсти – здесь, а моя – там, прокладывает свой нелегкий путь к новому дому.

Поблагодарив лисье семейство за компанию и заряд умиления, я двинулась на поиски достойного вознаграждения за нервотрепку своих соратников, доставленных ожиданием моего возвращения. Почему-то не было никаких сомнений, что меня ждут. За два с половиной года я перестала сомневаться в преданности своей странной семьи и их мотивах, даже если отчасти они и были обусловлены моей безоговорочной полезностью. Как они будут прокладывать безопасный маршрут без меня? Смогут ли избежать стачки с мародерами и агрессивно настроенными мятежниками?

Дурные предположения приходилось гнать из себя чуть ли не поганой метлой. Смогут. Без меня же ведь они раньше как-то выживали. Марк не позволит никому причинить вреда своему клану, он – хороший боец и отменный стратег, не говоря уже о тренированной и сильной Марии, которую хлебом не корми, дай кому-нибудь начистить морду. Они справятся. И я не имею права их подвести.

Настроив режим ночного видения, я двинулась вглубь здания, где находился супермаркет. И я буквально сорвала джекпот. Не знаю, есть ли какие-то высшие силы, в которые верят люди, и распространяется ли вообще действие их благословения на андроидов, но сейчас я действительно засомневалась в своем атеизме. В глубоком подвале, где за долгие годы действие радиации практически рассеялось, нашлось все, что мне нужно: огромный походный рюкзак, теплая одежда всех размеров и расцветок, десятки банок бессрочных консерв, бинты, пластыри и антисептики. Загрузив себя под завязку, я не удержалась от того, чтобы не прихватить в довесок пару книжек и несколько тетрадок для Джейкоба и Джессики. Процесс обучения никто не отменял, и я уже предвкушала, с каким рвением они вернутся к новым познаниям после вынужденных каникул.

Понимая, что моя ноша и так уже угрожающе тяжела, все же закинула в рюкзак бутылку вина и скотча. Килограммом больше, килограммом меньше, какая теперь уже разница, а в памяти все еще была свежа безмерная радость Гарри и остальных союзников, когда я притащила в себе чуть ли не пол литра ирландского виски. Думаю, мое возвращение стоит того, чтобы его отметить.

Я бежала в ровном, привычном для меня темпе, оставляя далеко за спиной благоухающие в ночной весенней прохладе городские джунгли.

Спасибо, Хироу-сити, ты сослужил мне сегодня славную службу. Но, увы, мне не терпится вернуться к своей семье.

Глава 13

Добралась я, как ни странно, без происшествий. Хотя специально прокладывала свой маршрут в обход больших городов и предполагаемых гетто, но все равно не рисковала двигаться днем. После моего побега наверняка по тревоге подняли не один взвод, рисковать просто нельзя. Я все еще не надышалась свободой и жизнью, чтобы ставить их под удар. Через неделю ночных марафонов я уже могла видеть заброшенную сеть метро под землей, где, как предполагалось, уже должны были дожидаться меня мои союзники. Во всяком случае я очень на это надеялась. Ведь запасного плана на тот случай, если их там вдруг не окажется, просто не было. Я так привыкла, что мне есть о ком думать, о ком заботиться, с кем делить свой кров, что даже уже не могла представить, что мне придется вернуться к жизни одиночки. Что я вообще буду делать, если меня никто не ждет и никому я не нужна? Кроме Преследователя, само собой, но он не в счет.

Вспомнив о нем впервые со дня нашего «расставания», я невольно ухмыльнулась: наверняка он получил знатного нагоняя от руководства за то, что снова меня упустил. Хотела бы я хоть одним глазком взглянуть на это зрелище.

Глубоким вечером, когда багряное солнце уже почти скатилось за горизонт, а деревья отбрасывали длинные тени, я оказалась в нужной точке координат. Поросший кустарниками вход в станцию метро не выглядел обитаемым, да и вообще никак не намекал на то, что тут кто-то был за последние дни. Климат в пригороде Берд-сити был куда более мягким и теплым, привычная весенняя грязь здесь давно высохла, уступив место сочной зеленой траве. Но все же я смогла разглядеть нечеткие следы у входа, отчего, кажется, мой реактор ускорил свое вращение. Я молилась всем известным мне богам, чтобы это была не очередная ловушка, а признаки обитания моей семьи… Спускаясь под землю по заснувшим вечным сном эскалаторам, я уловила блики пламени костра, отражавшиеся от стен, а чуть позже почувствовала приятный запах мясной похлебки с бобами… В паре десятков метров от меня сидели мои понурые союзники, и я была рада видеть их, как никогда прежде. Они добрались, они целы, а остальное – уже неважно.

Я не была сторонницей драмы, но как-то так получилось, что по привычке я миновала узкий коридор почти неслышными шагами, застигнув своих союзников врасплох. Все они были увлечены ужином, уставившись в свои тарелки, я аж закатила глаза от такой беспечности: хорошо, что это моего прихода они не заметили. А если бы это был отряд миротворцев?

– Приятного аппетита, – радостно буркнула я своим союзникам, отчего все они разом замерли в испуге, и только Селин, резко обернувшись через плечо, кинула на пол свою пустую тарелку и бросилась в мои объятья.

– Господи, Лилит! – зарывшись носом в мои волосы, девушка стиснула меня так сильно, насколько вообще была способна. – Как же мы переживали, почему так долго? Мы буквально места себе не находили, Марк уже…

Нечленораздельную и сбивчивую речь девушки прервал ровный спокойный баритон предводителя клана.

– Позволь мне самому сказать за себя, – мягко отстранив от меня Селин, мужчина крепко обнял меня. – И да, я уже был готов кинуться на твои поиски, хотя знаю, что…

– Я бы этого не одобрила, – улыбнулась я ему, закончив фразу, поймав на себе его теплый взгляд. – Я очень рада тебе, всем вам. И по-настоящему счастлива, что все вы живы и здоровы.

Мои союзники как-то подозрительно угрюмо переглянулись, но от комментариев воздержались.

– Что? Что случилось? Что с Джейкобом? – перепугано бросила я, отчаянно сканируя пространство.

– Я здесь, Лилит, все в порядке, – звонкий крик мальчишки раздался из дальнего угла станции, и я с облегчением вздохнула.

– Все, кого ты знала – целы и здоровы, и все благодаря тебе, – кое-как , явно этого не желая, но все же выпустив меня из объятий, Марк указал на свободное место у костра. – Об остальном – позже. Дай нам порадоваться твоему возвращению.

Сначала я не поняла, что значат его слова, когда по очереди ко мне начали подходить остальные обитатели убежища, заключая в теплые объятия и произнося ободряющие слова. И только одна фигура оставалась сидеть в тени костра, облокотившись спиной на каменную стену. Мои сканеры безошибочно выдали свой вердикт: женщина, около 25-27 лет… лучевая болезнь и поражение легких. И только ее имени и сигнатур я не знала прежде.

– Давай я сниму с тебя эту ношу, – последним, желающим выказать свое приветствие, был Гарри, после радушных объятий зайдя мне за спину и потянув с моих плеч лямки рюкзака. – Ты что туда нагрузила, господи!

Уронив поклажу на пол, под разочарованно-наигранный вздох соратников, Гарри аж екнул, явно не ожидая такого веса рюкзака.

– Эй, осторожно! Тут настолько ценный груз, ты себе и представить не можешь, – улыбнувшись, я забрала у него рюкзак и потащила его к складу с припасами.

Мой взгляд в сторону незнакомой девушки, пока я развязывала узлы на крышке своего багажа, не ускользнул от цепкого взора Марка, который вздохнул и подошел ко мне.

– Ты ведь уже все знаешь, верно?

– А как ты думаешь?

– Ну конечно знаешь… Тогда не стоит тянуть со знакомством, – поведя плечами, мужчина взял меня за руку и повел в сторону незнакомки.

Остальные члены моего семейства с замиранием сердца наблюдали за нашим недолгим шествием, притаившись на своих местах у костра, словно стараясь сделаться невидимыми.

– Что ж, Лилит, познакомься – это Рене, – Марк широким жестом указал в сторону облокотившейся на бетонную стену бледной девушки с аккуратным миловидным бледным личиком, ярко-синими глазами, из-за которых кожа казалась еще более болезненного оттенка, и белокурыми волосами по плечи. – Рене – это наша Лилит.

– Приятно познакомиться, – я наклонилась, чтобы пожать незнакомке руку, она же в ответ протянула мне свою бледную худую ладонь.

– Взаимно, Лилит, – устало буркнула девушка, одарив меня искренней доброй улыбкой. – Наслышана.

– И чем же? – двусмысленно посмотрев Марку в глаза, бросила я.

– Только хорошим, уж поверь. Скажи спасибо Гарри – благодаря ему в глазах Рене ты практически супергерой, – скрестив руки на груди и закатив глаза, заговорщицки произнес мужчина.

– Ты же знаешь, о чем идет речь, – не разделяя его вдохновения, едко бросила я.

– Об этом – нет. Пока нет. Решили, что лучше будет, если ты сама это сделаешь, если посчитаешь возможным, – прошептал мне на ухо Марк.

Девушка смотрела на меня с неподдельным интересом, но не смела вмешиваться в нашу беседу. А я пока сама не могла понять, могу ли ей доверять: я не знала, кто она, откуда явилась, как вообще так вышло, что в нашем убежище вдруг оказался еще один человек, пусть и вызывающий неподдельное сострадание своим недугом.

Похожее мы уже проходили, когда после очередной вылазки в гетто больше полугода назад за нами увязался Гарри, но это другое. Мы нашли его побитым и изможденным, свободный художник, как гордо он себя именовал, раньше был ди-джеем. Возможно, оттуда росли корни его развязной и веселой натуры. Но я сразу нашла его досье в общей базе, и прикопаться было не к чему. Его мы ввели в курс дел уже на второй день, когда парень начал задавать слишком много вопросов по поводу моей диеты, а точнее – о полном отсутствии приемов пищи и потреблении воды. Сейчас же я просто не знала, с кем мы имеем дело, и не обернется ли нам боком раскрытие моей тайны.

– Надеюсь, что тебе по душе компания моих союзников, – буркнула я, еще раз улыбнувшись девушке и возвращаясь к своему рюкзаку.

– Лилит, я понимаю твои опасения, – прошептал Марк, наблюдая, как я извлекаю банки с консервами и упаковки макарон из своего багажа. – Но она вряд ли засланный казачок.

Я вздохнула, укоризненно уставившись на главу клана, бросила свое занятие и пошла в сторону выхода со станции метро. Было уже почти девять вечера, и я надеялась, что мое подключение к глобальной сети не засекут слишком быстро. Быстро поднявшись по лестнице, я загрузила фотографию Рене из своей памяти в систему поиска, но кроме прописки и диплома об окончании кулинарного колледжа в небольшом городишке Слоу-эдж в пятидесяти километрах отсюда ничего не нашла. Что ж, во всяком случае к миротворцам она едва ли имеет отношение, что уже меньшее из зол.

Сбежав по эскалатору и маршем пройдясь до «лобного места» своих союзников, я вернулась к своему рюкзаку, где меня по-прежнему дожидался Марк.

– Кулинарный колледж? – тепло улыбнувшись, мужчина положил руку на мое плечо.

– Кулинарный колледж, верно, – буркнула я, достав из закромов бездонного рюкзака книги и тетради для детей.

Я пока не была готова делиться своими размышлениями, поэтому отвлечься на свои громкие речи о важности обучения казалось разумным решением.

– А это вам, мои дорогие, – положив свои скромные дары перед Джессикой и Джейкобом, чья нога была примотана бинтами к палке, гордо произнесла я.

– Спасибо тебе! – схватившись за тетрадки, тут же прокричала Джессика, бросившись мне на шею. Эта милая девочка явно больше брата была рада окончанию каникул: для нее – это шанс снова обойти Джейкоба в успехах.

– О, это же история о мальчике волшебнике! – радостно воскликнул мальчишка, тут же схватившись за книжки! – А это мои любимые части! Спасибо, Лилит!

Джейкоб потянул ко мне руки, вынуждая наклониться к нему и обнять. Он выглядел вполне неплохо для подростка, весьма ограниченного в передвижении из-за своей травмы. Но мои сканеры безошибочно выдали, что наслаждаться своей беспомощностью, что он наверняка делал, запрягая сестру и маму, ему осталось недолго: перелом отлично срастался, слава метаболизму молодого организма.

– Да, и у меня есть еще кое-что и для взрослых, – я лукаво подмигнула своим союзникам, когда, размотав свитера, служившие чехлом для стеклянных емкостей, выудила из рюкзака бутылку вина и скотча. – Ну что, отметим мое возвращение?

– Господь милосердный! – Гарри тут же вскочил со своего места и встал рядом, доставая из горы посуды кружки и стаканы. – Если каждое твое возвращение мы будем праздновать таким образом, то я готов хоть каждый день сдавать тебя миротворцам!

Остальные затихли, глядя на Гарри, как на врага человечества.

– Ну вы чего? – обиженно затянул парнишка, застыв с горой посуды в руках. – Я же шучу! А если вы не разделяете моей радости, то поделом – мне больше достанется.

Гарри расставил кружки и стаканы возле костра, быстро откупорил бутылку скотча, Марк ловким движение ножа вынул пробку из бутылки вина. Уже через минуту каждый держал в руках емкость с напитком, который был ему по душе: мужчины наслаждались терпким дубовым ароматом скотча, а женщины вкушали запахи винограда и пряных фруктов. Марк подозвал Рене, которая встала, закашлявшись, и робко подняла с пола кружку с вином, усевшись рядом с Алисой. Видя, что Марк поставил больше емкостей, чем требовалось людям, я тоже взяла стакан в свои руки, поймав его легкий одобрительный кивок.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.