Кузницы драконов

– Хранитель внес предложение применить силовую дипломатию и побить его. Принц это на себя берет, кстати, – мне ужасно неловко было это произносить.

– Нет! Ты с ума сошла! Только этого и не хватало! Твой кот и так всех Хранителей застращал. Чуть что – драться лезет! Информацию утаивает! Он и раньше наглый был, но с твоим появлением его характер испортился окончательно! Ты мало того, что его разбаловала. Так еще и магией накачала выше крыши. Нам только дуэли хранителей недоставало. Нужно по-другому! – Вильгельм взорвался.

Чую драконьей печенкой, что мой кот помял-таки Золотого Хранителя. Иначе с чего это Виль так на него взъелся? Я промолчала, но надо уже выяснить, что это за худосочный Золотой Хранитель такой? Или это мой кот слишком толстый?

– Хорошо, что ты предлагаешь? – вслух произнесла я.

– Предлагаю отправиться в деревню рядом с замком Рубиновых. Нужно разведать ситуацию. На месте может что придет в голову.

– Давайте. Все равно плана нет.

А вот у Принца план был, только какой-то странный. Продолжая сидеть у меня на руках, он велел позвать с собой Вильгельма, и гордо вильнув пышным хвостом, пошел на выход из кухни. Тяжело вздохнув, мы с Вильямом встали и поплелись за ним. А что делать? Не поспоришь же с этим толстым, в смысле, с пушистым красавцем.

Привел нас в библиотеку, а потом Принц открыл дверь и повел нас к Мельнице, к моей, между прочем, Мельнице. И только тут я поняла, что чувствовали все остальные, когда чужак заходит в святая святых. Когда сюда заходили Хелена с Хансом я такого не ощущала. Они члены моей семьи и я воспринимала их почти как часть себя. Но вот Виль таковым не был. И мне очень хотелось его покусать. Я сдерживалась, потому что понимала, что наверняка у Принца есть план. Не стал бы он подвергать Мельницу опасности, и меня трепать по моим бедным драконьим нервам.

Когда мы подошли к краю горного озера, я злорадно подумала, что ужасно рада, ведь мельница все еще дополнительно защищена слоем воды. На берегу Виль толком ничего и не видит. Принц потерся о наши ноги как самый обычный домашний кот и послал картинку. Мы должны опустить руки в воду и думать о Золтоне, звать его и послать магию.

Ладно. Сказано – сделано. Я села на камни и сосредоточилась. Принц в воду не полез. Зато он устроился рядом со мной, положив на меня передние лапы и хвост.

Виль опустился рядом.

– Я не понимаю, Вай. Что нам это даст? – недовольно спросил он.

– Не знаю, но если ты не сделаешь, то я точно тебя покусаю. Мне и так не нравится, что ты тут. А не будешь слушаться, точно получишь и от меня и от Принца на орехи. Так что делай, что говорят! – я даже рыкнула на него.

Дракон я или где?

Виль перестал ныть и покорно опустил руки в воду.

Я выпустила магию, Принц заурчал.

Бабочки. Много больших белых бабочек стали кружить над водой. Они будто выныривали из воды и, собравшись в стаю, исчезали. Я как завороженная следила за этим удивительным зрелищем. Только вот бабочки были белые. Чем там Виль занимается? И я, повернув к нему голову, рыкнула. Это подействовало, потому что с поверхности вдруг выпорхнула одна, золотая и красивая бабочка. Она взмахнула прекрасными крыльями и исчезла.

Принц заворчал, и мы вынули руки из воды.

– Что это было? – выражение крайнего удивления меня даже рассмешило.

Виль рот приоткрыл от шока.

– Понятия не имею. Но Хранитель сказал надо, значит надо. Я ему верю, и делаю то, что он говорит.

– Знаешь, ты одна такая. Никто из глав Домов такой власти Хранителям не дает. И столько магии не доверяет. И не слушается так беспрекословно.

– Может поэтому ты такого ритуала или магии и не видел ни разу? Может, следует побольше доверия выказывать?

– Возможно, ты и права. Все привыкли относиться к хранителям как к забавным игрушкам. Ты одна воспринимаешь своего кота всерьез. Я поражен. Что бы это сейчас не было, но это определенно помогло Золтону. Он мой брат, и я только сейчас по-настоящему почувствовал, что он жив.

– Да, я тоже. Мне почему-то показалось, что у меня в доме пополнение.

– И еще. Бабочки – сложные существа, хоть с виду кажутся простыми. Ты вспомни, у них ведь тоже кокон есть. И эти три фазы из гусеницы в кокон, потом в бабочку. Как перерождение.

– Возможно, Золтон в коконе тоже переживает что-то вроде перерождения? – спросила я.

– Поживем, узнаем. Пошли на поверхность. А то твой кот на меня подозрительно глазами сверкает. А я жить хочу. У меня невеста спит. Мне ее будить нужно, – и он мне улыбнулся.

Я по пальцам могла сосчитать его улыбки. И каждой искренне радовалась. Вот и сейчас я вскочила на ноги и обняла его в ответ.

На следующий день мы переместились в утра пораньше в деревню с маками. Хотя я предпочитаю подсолнухи. В них семечки вкусные. И жареные и такие. А вот если… Так, не об этом.

Мы лежали в маковом поле и смотрели, как над головой проплывают белоснежные облака. Больше делать было нечего. В деревню мы не рискнули идти, даже под личиной. Нас хорошо тут запомнили при нашем последнем появлении. Поэтому в деревню на разведку отправили Вильгельма. Вот кому сказать, что наследник императорского престола пошел в трактир на разведку – никто же не поверит. Больше посылать было некого.

Виль до боли никому не доверял. Его перекосило, когда я предложила отправить кого-то из охраны. Не поверил. Пошел сам.

Облака все плыли, и мы откровенно наслаждались временной передышкой. Только Гарб недовольно ворчал. Его деятельная натура требовала идти на штурм Замка Рубиновых, а его не пускали.

Под вечер вернулся Виль. Грустно посмотрел на меня и пожал плечами.

– Нет никаких идей. Главы Рубиновых в замке нет. Вообще сейчас замок почти пустует. Только толку от этого. Нас внутрь никто не пустит.

– Ну, значит спрашивать разрешения не у кого. Мы войдем и все. На месте разберемся. Дождемся ночи и постучимся в особняк в деревне. Откроют – хорошо. Не откроют – сломаем дверь. Садись, Виль. Мясо будешь?

– Ты с ума сошла? Ты собираешься в самом деле, как говорил Гарб, – на штурм? Это объявление войны! Я, как представитель…

– Виль! Помолчи. Хочешь – оставайся здесь. И сиди и жди, когда Лаура сама проснется. Может, и дождешься, лет через сто. А мне Золтон нужен сейчас!

Вильгельм плюхнулся рядом со мной в маки и промолчал.

Когда совсем стемнело, он покорно встал и вместе со мной отправился к особняку. С собой я взяла только Ханса. Гарб с Хеленой остались как обычно прикрывать наши спины.

В деревне было на удивление безлюдно, а на площади перед особняком тихо журчал фонтан, и ни души кругом.

Я поднялась по ступенькам и потянула за ручку двери. Она отворилась без малейшего скрипа. Мы вошли в особняк. В просторном холе, прямо на первой ступеньке лестницы, ведущей на второй этаж, сидел красный петух. Ах, да, куланг.

При виде меня он взъерепенился и нахохлился. Перышки встали дыбом, а гребешок и бородка мелко затряслись. Он шаркал ногой по красным ступеням и выглядел очень по-боевому.

Не то что я боюсь петухов, даже боевых, но выглядело это внушительно. Только бы Принц не появился. А то они точно подерутся.

Стоило мне сделать шаг вперед, и куланг распахнул красные крылья. Он явно давал понять, что дальше меня не пустит. Проблема.

– Виль, иди сюда, – скомандовала я другу все это время стоящему у меня за спиной.

Виль вышел чуть вперед, а я отступила. Куланг сложил крылья и затих. Его вид по-прежнему внушал опасения, но нападать первым не собирался. Уже прогресс.

– Виль, значит так. Ты сейчас идешь к петуху. И медленно, очень медленно, кладешь руку ему на перья.

– А если он меня…

– Ты дракон или кто?! Перестань немедленно. Петух он и есть петух. Он нестрашный. Слушай дальше. Когда положишь руку ему на перья, постарайся сосредоточиться и начать показывать ему картинки. Вынимай из сознания все самые счастливые часы, что ты провел с Лаурой. И показывай этой курице щипаной.

При последних моих словах куланг встрепенулся. Есть контакт. Все он слышит и понимает. Значит, я действую в правильном направлении.

– А если… – снова начал Виль.

– Никаких если. Делаешь, как я сказала. А потом просишь, не требуешь, а именно просишь, отвести тебя к кокону с Лаурой. Дальше сам, Виль. Не знаю, как ты ее разбудишь. Но без нее меня к Золтону эта курица не пропустит. Так что иди и буди Лауру. Дальше посмотрим.

Я развернула друга к кулангу, который даже голову наклонил, так внимательно слушал каждое мое слово. И я подтолкнула Вильгельма к птице.

Все произошло гораздо быстрее, чем я думала. Вильгельм сделал в точности как я сказала. Куланг слушал, а потом тяжко так вздохнул и пошел к комнате с телепортом. Я развернулась и, кивнув Хансу, вышла на улицу. Вот совершенно не к чему и так рассерженного Хранителя беспокоить еще больше. Мы снаружи подождем.

Сидели мы на бортике фонтана долго. Ночь перевалила за середину, когда двери распахнулись, и из них выскочил Вильгельм с Лаурой на руках. Я ее не сразу узнала. Длинные ярко-красные волосы девушки теперь были золотисто-русые, с вкраплением чистейшего золота. Я даже рот открыла от удивления. Но тут же его захлопнула, потому как прижимая к себе свою добычу и едва нам кивнув Вильгельм полетел прочь от особняка Рубиновых.

Мы летели к друзьям, которые ждали, рассредоточившись у арки перехода деревни и едва прилетев, Вильгельм спросил.

– Вай, давай к тебе? Мне нужно убежище для Лауры. Ей нельзя в Золотой Дворец. А больше мне некому доверить самое дорогое.

– Да куда еще то? Если что Принц все подходы замурует так, что муха не пролетит.

И я поспешно активировала арку.

Оказавшись в особняке, мы, оставив там всю охрану, переместились в Замок.

– Вай, тут где-то золотые покои были?

– Были, пошли, проведу. Расскажешь?

Виль осторожно уложил Лауру на кровать и, выпрямившись, запустил руку в волосы. Знакомый жест. Если Золтон не швыряется стульями, то в расстройстве тоже так делает.

Принц оказался на кровати словно бы из ниоткуда. Лизнул Лауру в неподвижную руку и спрыгнул с кровати. И тут Лаура словно покрылась тончайшей золотой сеткой. Теперь она сильно походила на спящую красавицу из сказки.

Виль ошарашенно посмотрел на меня, а я пожала плечами.

– Ты бы мог уже привыкнуть, и не удивляется всякий раз. Пошли на кухню. Ребята уже наверняка все к чаю приготовили. А у очага уютнее. Заодно все расскажешь.

Расположившись в креслах перед очагом на кухне, мы приступили к расспросам.

– Хранитель провел меня к библиотеке. Мы по дороге никого не видели, будто замок пустой, – начал Вильгельм, и замолчал, задумавшись.

Да что он тянет?

– Ну, да. Принц может во всем замке входные двери заблокировать, так что это не проблема. Дальше что? – поторопила я.

– Он открыл мне дверь в тот скрытый проход в библиотеке. Если бы ты меня об огне не предупредила, я бы решил, что это ловушка такая изысканная.

– Угу. Я молодец. Как ты Лауру из купола вытаскивал?

– Там большой шар был рядом с маяком, про который ты рассказывала. Было похоже на большое яйцо.

– Хорошо хоть не на саркофаг. Я почему-то так себе это представляла. Дальше, Виль. Чего из тебя вытягивать все надо?

Мы переглянулись. Не желание рассказывать детали и подробности очень бросалось в глаза. Что-то не так.

– Я просто не знаю, как тебе сказать все. Яйцо. Так, – он потер лоб и снова запустил руки в волосы.

– И?

– Я его разбил. Просто саданул по нему всей золотой родовой магией, что у меня была. Оно не раскрывалось, Вай. Я что только не делал. И так с ним, и эдак. Все заклинания что знал, перебрал. А потом со злости взял и долбанул, как большой дубиной. Оно и раскололось.

– Ну и молодец. И что дальше? Как раскрыл не важно, важен результат. И?

– Я когда сырой магией ударил, ее как бы сначала в яйцо засосало. А потом уже оно трещинами пошло. И Лаура когда оттуда выпала, ее волосы были серые, я это успел заметить. И сама она была почти бесцветной, как будто ее красок лишили. А вот напитавшись моей магией, лицо живее стало, а волосы золотистые, – выдал он.

– Не знаю, что это могло такое значит, но не вижу проблемы. Похоже, что у нее магии своей не было. Все ушло сначала на дракона, потом на кокон, потом на поддержание жизни. Думаю, что сейчас она восстановит баланс и проснется, – подбодрила я его.

– Я так же подумал. Но решил, что у тебя переждать надежнее будет. И потом твой Хранитель может что-то посоветовать. Он у тебя продвинутый. Мой молчит и фыркает.

– Кстати я с ним так и не познакомилась. Упущение. Надо исправить при случае. Но ты снова правильно все сделал. Наверняка эта сетка золотая ее поддерживает. Может даже подпитывает.

– Уверен, что так и есть. Наш Хранитель просто так ничего не делает, – кивнул Ханс.

– Виль, ты про Золтона ничего не сказал. Что с его яйцом-коконом? – спросила за меня Хелена.

У меня этот вопрос вертелся, но я не решалась его задать. Боязно было. Все ждала, когда Вильгельм сам про него заговорит. Но тот взглянул на Хелену, потом бросил быстрый взгляд на меня и уткнулся в чашку.

– Виль?

– Да, Вай. Сейчас. Только не волнуйся.

– Да я само спокойствие.

– Гарб, ты к ней поближе не пересядешь? К спокойной нашей? – и Ханс встал вдруг за моим креслом.

Гарб подошел и сел на подлокотник моего кресла. Обложили со всех сторон. Вот совсем не доверяют моей драконьей выдержке. А она у меня кремень. Ну, почти.

– Когда я разбил яйцо, в котором была Лаура, оно оказалось совсем даже и не магическим, а вполне себе материальным. Возможно, магия с течением времени превратилась в некое подобие камня. Они там и остались так лежать. Осколки этого яйца. Большие такие толстые скорлупки, – Виль замолчал и посмотрел за мою спину на Ханса.

Я обернулась и увидела, как мой друг кивнул. Мол продолжай. Чего это они?

– Вай, там не было второго кокона-яйца. Были только эти самые скорлупки. Яйцо Золтона кто-то уже разбил. И я не знаю где он и кто это сделал. Яйцо Лауры было ярко красным, а вот скорлупа Золтона золотой. Свое яйцо возможно и не тронули. Но учитывая, что Рубиновые были настроены совсем не дружелюбно, могло случиться все что угодно, – выдал он, наконец.

– Они его убили во второй раз?! – волна ярости прокатилась по мне и меня затрясло.

Гарб навалился на меня сбоку, припечатывая мое тело к спинке кресла. А Ханс с силой нажал на плечи.

– Вай, успокойся! Дыши! Мы не знаем, что это было! Он может быть жив, и где-то так же как Лаура лежит под золотой сеткой. Мы его найдем! – заорал Ханс.

– Вай! Тише! Не надо дракона! – это Гарб.

– Вай, они его точно не убили! Ты же сама говорила, что почувствовала его! И я его ощутил, тогда, у озера с бабочками! – это Виль.

– Вай, вот, выпей водички! – это Хелена поднесла к моим губам стакан с водой.

Я дышала и слушала голоса друзей. Вдох. Выдох. Нужно сосредоточиться на этом. Друг что-то еще говорил. Правильное такое. Я прислушалась. Да, все верно. Информации нет. Мы все выясним, а потом уже всех сожжем. В пепел сожжем, если кто-то посмел!

Я успокаивалась и дрожь стихала. Спонтанного оборота не случилось. Все в порядке. Я, то есть мы, справились.

Друзья выдохнули. Их хватка уменьшилась, и вскоре, видя, что оборота не будет, они меня отпустили.

Я откинулась в кресле и прикрыла глаза.

– Что это было? Вы предупреждали о том, что плохие новости лучше сообщать постепенно, но все же? – спросил Виль.

– Ну… Первый раз Вайка обернулась на эмоциях. Она тогда осознала, что Золтон, да и Лаура, скорее всего мертвы. Да еще и Принц подлил масла в огонь, убедив нас в этом. Специально, я так думаю. Ему нужен был Вайкин оборот рядом с Мельницей в родовом замке. Вот он и учудил, – пояснил Ханс.

– С тех пор, когда она сильно психует, оборачивается в дракона. Ну и идет выплескивать ярость и боль. Крушит все, одним словом. Так уже было раза два. Хорошо, все два раза это на врагов вылилось. И мы тогда благодаря ее ярости отбились, – продолжила Хелена.

– А что спровоцировало? – спросил Виль.

– На заставу охотников напали чудища и слизни в большом количестве. И мы отбивались. И тут Гарб упал. Вайка решила, что его убили. Ну и впала в ярость. Еле тогда угомонили ее, когда противники закончились, – хмыкнул Ханс.

– А в другой раз к Хелене пристали с десяток отморозков из соседней заставы. Они бы свое получили, но уж больно речи вели неразумные. А когда один из них Хелену схватить попытался, Вайка обернулась, – продолжил Гарб.

– Потом выяснилось, что это бандиты были, а никакие не охотники. Но это потом было. Их тогда опознать трудно было. Нас с Гарбом не было на заставе. Возвращаемся, а нам выдают, что Вайка растерзала весь отряд бандитов в одиночку. Даже нам ничего не оставила, – Ханс так язвительно на меня посмотрел.

– Я тогда погорячилась, – признала я уже в который раз. – К тому же, когда Виль нам вначале принялся угрожать, я же не обернулась?

– Да. Но это все равно случается. Когда ты слишком поддаешься эмоциям или попадаешь в тупик. Если есть варианты, ты не паникуешь. Но иногда срываешься, – возразил Ханс.

– Хорошо, что предупредили. Я теперь вдвойне осторожнее буду выдавать информацию, – кивнул Виль.

– Да все со мной в порядке. Такие приступы случаются все реже и реже. Так что не надо драматизировать. Лучше скажите, у кого какие идеи? И что теперь делать? Где его искать?

– Понятия не имею. А что твой кот? – приподнял брови Виль.

– Принц!

– Вай, ну чего ты орешь? Можно подумать, если ты его шепотом позовешь, он не услышит? – поморщился Гарб.

– Не придет он по-другому, – отрезала я.

Принц пришел весь из себя недовольный. Фыркнул на меня, на Гарба, Виля. Потерся о Хелену и чихнул на Ханса. Всем досталось. Потом прыгнул мне на колени и послал картинку, как он сидит и лапы вылизывает.

– Это означает, что ты не знаешь, где Золтон? – поняла я.

Меня ударили хвостом по лицу.

– А искать где?

Принц стал уже наяву вылизывать лапу.

– Ты не знаешь? И идей нет? А совет есть? – не отставала я.

Перед мысленным взором предстал Большой черный Замок. Окруженный скалами и очень зловещий. Просто кошмар.

– Нам нужно сюда? Это ведь замок Черных драконов? Может для начала сходим к Янтарным? Они дружелюбнее. И янтарь мне всегда очень нравился. Я вообще в своем мире его предпочитала носить. Ай! – это меня поцарапали.

– Вай? Ты в своем уме хвалить так чужой дом? Я бы тебя тоже поцарапала на месте Принсика. Иди ко мне, сокровище. Я ни за что жемчуг и перламутр, с белыми брильянтами не променяю на какой-то там янтарь, – и Хелена протянула руки к коту.

Этот поганец спрыгнул с моих колен и запрыгнул на Хелену.

– Тут я с тобой согласен, Вай. Не рано ли лезть к Черным? У нас еще другие дома не охвачены. Может, оставим Черных напоследок? – подал голос Виль.

– Нет, Виль. Мне тоже туда соваться не хочется. Принс показал замок Черных, значит с него и начнем, – не дала себя уговорить я.

– И что ты предлагаешь?

– Начнем с разведки. Переместимся в деревню рядом с замком, далее по обстановке, – пожала я плечами.

– Хм. Вай, я бы начал не с этого. Предлагаю посетить Академию. Давненько мы там не были, – выдал Гарб.

– Это еще зачем? Я и так умный. А Вайку туда пускать нельзя. Начнется: давайте вот на эту лекцию сходим, потом на эту. И застрянем мы там еще на год, – недовольно проворчал Ханс.

– Я бы поговорил для начала с йэуль Каштоунацом, почтеннейшим ректором Академии. Он, как вы помните, принадлежит роду Черных драконов. У него можно получить совет, – пояснил мысль Гарб.

– А это неплохая идея. Виль?

– Здравая мысль. К тому же ректор и в самом деле умный и честный. Уже очень давно принадлежит дому Черных. С ним можно хотя бы поговорить, – поддержал Гарба наследник.

– И вот еще что. Для того что бы активировать Мельницу нам необходим дракон, принадлежащий к этому дому. А у Черных их всего двое. Что с этим делать? Нам в любом случае необходима помощь одного из них. Возможно, ректор подскажет которого? – вставила Хелена.

– Нда. С Ногатом Морионом я смутно представляю сотрудничество.

– Это ты еще его папу не видела. Вот где мрак кромешный, в буквальном смысле, – хмыкнул Виль.

– Тогда у нас только одни выход: искать пути соприкосновения с Черным домом через ректора Академии. Завтра выдвигаемся, – подытожила я.

Глава 3. Черный цвет стройнит дракона только до 48 размера, дальше нужны леопардовые лосины.

– Сантехника вызывали? – робко вопрошал Семеныч,

переминаясь с ноги на ногу в центре круга с пятиконечной звездой.

В знакомые арки перехода мы переместились с утра пораньше. Хотелось поймать ректора до лекций. Нам повезло, в приемной сообщили, что занятий в этот день у него нет совсем. Отправились мы втроем: я, Ханс и Гарб. Виль и Хелена остались в Белом Замке. Вовсе не к чему светить поддержкой Императорского Дома.

К тому же два дракона и один первоклассный боец вполне себе сила. Ханс действительно стал бойцом непревзойденным. Ему бы еще и магию подкачать, и я вообще не думаю, что его мог бы кто-то одолеть один на один. Ну, возможно Золтон.

Секретарь заикаясь и краснея пошла докладывать о нашем прибытии и просьбе о встрече. Вот же Гарб, совсем смутил девушку. Она даже заикаться начала. Или это мы внушаем трепет одним своим видом? Хотелось бы надеяться.

Ректор был хмур и как будто серьезно обеспокоен. Нашим визитом?

И я угадала. Более того нас ждали. Об этом сообщили, как только мы сели в удобные мягкие кресла. Все учителя в Академии предпочитали комфорт и удобство, вечно растекались в них. А вот я села впервые, до этого все больше стояла. Да и выбираться из них ужасно неудобно.

– Я жду вас давно, молодые люди. А вас, Балаури Вайолет Зуриелурра, я жду уже два года.

– Это как?

– Не один только Золотой Дом способен улавливать магические всплески. И ваше появление для меня не было неожиданностью. Я пристально отслеживал каждого нового прибывшего ученика. И вы подходили под большинство прогнозов и расчетов. Меня, конечно, смутило заявление Золотого дома, что мы ждем девочку, но и это со временем объяснилось. Но вы не пришли, – он покачал головой.

– А должна была?

– За помощью, разумеется. И я бы вам ее оказал. Я знаю, что все драконы подозрительны и врага видят в листке дерева, опустившегося под порывом ветра им на макушку. Но вы, Балаури Вайолет, превзошли в своей подозрительности всех, – он был этим недоволен.

– Может быть, именно поэтому я до сих пор и жива? – смело возразила я.

– Возможно. И я рад, что несмотря на свою недоверчивость, вам все же удалось найти дружбу и любовь. Не теряйте ее, девочка, – и он посмотрел на меня из под густых черных бровей.

– Пока у меня это плохо получается. Я несу потери и ощутимые. Друг спит, и когда проснется – непонятно. А любимый пропал. Так что мне и в самом деле необходима помощь, – выдала я частично наши дела, не называя имен.

На меня посмотрели очень внимательно. И сделав определенные выводы, ректор произнес.

– Лучше поздно, чем никогда. Какая помощь тебе нужна? Информация, как я полагаю?

– Да. Мне нужно проникнуть в Замок Черных драконов. Поговорить с Хранителем, и по возможности заручиться поддержкой его главы. В этом мне необходима ваша помощь.

– А что же Ногат?

Я даже вздрогнула, при упоминании этого имени.

– Да как-то не сложились у нас взаимоотношения. Да и я ответила отказом на его брачные планы, сославшись на индивидуальную несопоставимость драконов. Не думаю, что я теперь причислена к его списку друзей.

– Это слишком самоуверенно думать, что ты знаешь, что в голове у древнего и могущественного дракона. Но я получил на твой счет довольно четкие инструкции от главы моего дома. Так что если в твои планы входит посещение замка, я готов тебя проводить, – и меня снова одарили внимательным взглядом.

– Вот так просто? – удивилась я.

– Просто? Нет, моя дорогая девочка. Все совсем непросто. В замок ты попадешь, только нет никакой уверенности, что тебе удастся достигнуть своих целей. Я сомневаюсь, что ты получишь от разговора с Главой Черного Дома хоть какую-то выгоду. Но ваша встреча ему интересна, поэтому она состоится.

– Интересна?

– Да. Ему любопытно на тебя посмотреть. Не более. Так что сильно не радуйся и уж тем более не обольщайся. Интерес ты вызвала, но его необходимо поддержать, а еще лучше – укрепить. Дерзай. И я уверен, что у тебя получится.

– Когда мы можем отправиться?

– Прямо сейчас. Только отправимся мы с вами втроем. Вам, Гарбине Гроссуляр, придется подождать нас в другом месте. В Замок пойдут только члены Белого Дома. Я гарантирую полную неприкосновенность. Не беспокойтесь. Вам абсолютно ничего не угрожает.

Мы переглянулись. Гарб пожал плечами. Мы обсуждали этот вариант, и предвидели, что в Замок Черных его могут не пустить. Так что теперь он возвращался к Вильгельму рассказывать новости, а мы отправлялись в логово недоброжелателя. Ну, или врага. Тут уж как повезет.