Всадник ищет Амонну

– Я демон, ты же помнишь. На мне все быстро заживает.

– К сожалению помню, – дернулась со всей силы. – Убери от меня руки!

– Не могу, – коротко ответил он, будто это что– то объясняло. Я запрокинула голову, чтобы посмотреть наглому демону в глаза. И тут он произнес: – Останови, если не понравится.

– Не понравится что…

Демон прильнул к моим губам и осторожно коснулся своими. Горячими и горькими из– за пепла. Пара невесомых прикосновений, и он попытался вторгнуться в мой рот языком, чем напугал. Я оттолкнула его, не понимая, что он делает.

– Почему ты меня лижешь?! – возмутилась я.

Кристиан сдавленно усмехнулся и посмотрел так, что стало не по себе. На самом дне штормовых глаз закручивалась тонкая огненная воронка.

– Вообще– то это был поцелуй, – глухо ответил он, не двигаясь с места.

– Прямо как в жизни с мужем? – спросила с замиранием сердца, потому что отчетливо помнила слова настоятельницы.

«Муж вам не подружка! Ему до вашей болтовни и слез дела никакого нет. Ваша задача содержать быт в чистоте, рот без надобности не открывать и рожать детей. Третье – самое легкое, матушка природа тут обо всем позаботилась. Чтобы ребенка зачать, вам всего– то нужен мужик да терпение. Он вас приголубит, поцелует, а там и дитя получится!».

– Что– то вроде этого, – туманно ответил демон.

– Теперь у нас будет ребенок?!

– Конечно, нет, – Кристиан слегка отстранился, заглядывая в глаза. После небольшой паузы он добавил: – От поцелуев не бывает детей, от объятий и ласк тоже. Просто люди и демоны так делают друг другу приятно.

– Тогда откуда они берутся? – наивно спросила я, догадываясь, что не в моем возрасте задавать такие вопросы.

– Ты действительно хочешь, чтобы я тебе рассказал? Сейчас?

– Да, – я всмотрелась в лицо, которое снова было слишком близко, – или нет. Это что– то плохое, да?

– Наоборот, монахиня. Это нечто… – он на секунду остановился, подбирая слова, – хорошее. Мужчина и женщина занимаются любовью, и тогда у них рождаются дети.

– А у тебя есть женщина? – взболтнула лишнего и сразу же прикусила язык. Какое мне дело до того, есть ли у демона кто– то?

– Нет.

– То есть ты никогда не занимался любовью? – логично предположила я.

– Занимался. – с легким нажимом ответил он.

– И… как это? – не удержалась от вопроса и тут же пожалела, потому что руки Кристиана переместились на бедра, затем ниже, требовательно сжимая.

Я хотела что– то сказать, возразить, но не смогла. По телу прошла мелкая дрожь, к животу будто приложили теплый кувшин.

Кристиан наклонился к моему лицу, жесткие губы снова требовательно впились в мои. Это было так необычно, странно… и приятно.

Настойчивые и глубокие поцелуи чередовались с невесомыми и нежными. Демон изредка прислушивался, иногда останавливаясь, будто ждал моей реакции и ответа.

И, кажется, я тоже его целовала, распадаясь от приятных ощущений на частицы. Он гладил меня по спине, вжимал в себя, вонзал пальцы в бедра. Мне это нравилось. И нравилось касаться его в ответ.

Тело наполнила приятная лёгкость, а внизу живота образовалась ноющая пустота. Я отстранилась, глядя на Кристиана с тревогой. Наша близость совершенно точно выходит из– под контроля, а я даже не знаю, кто он такой. Демон– убийца, который ходит через огонь, или кто– то иной? И что будет, если мы потеряем контроль?

Он часто дышал и смотрел на меня затуманенным взглядом. Его губы были совсем близко. Красивые, четко очерченные, горячие – я даже мельком сделала вывод, что именно такие губы и должны быть у мужчин.

Сложила руки ему на плечи и остановилась, собираясь с мыслями. Вдруг я совершаю ошибку?

Нас отвлек тонкий и высокий звук, исходящий от медальона. Маленькая сфера, заключенная в прозрачный шар, быстро вращалась, мерцая желтым цветом. И как эта штуковина может перемещать людей?

Я подняла вопросительный взгляд, но демон на меня не смотрел. Его грудь все еще тяжело вздымалась, а необычный медальон мирно покоился где– то на уровне сердца.

Чуть ниже, вместо ожидаемо плоского живота, я снова увидела бугорки мышц, только в два ряда. У меня совсем не такой живот.

И волосы! На животе у демона были волосы, правда, немного и совсем внизу. Тонкая полоска уходила под штаны, и я озадаченно свела брови.

Демон довольно хмыкнул, пришлось быстро отвернуться.

– У тебя началась другая жизнь, я надеюсь, ты это понимаешь, – как– то отрешённо сказал он, и это… ранило?

Я часто заморгала и опустила голову, позволяя волосам спрятать лицо. Ужас сегодняшнего дня медленно оседал на плечи, а сколько всего еще ждет впереди! Сфера снова начала вращаться, привлекая к себе внимание.

– Что это такое? – я указала на медальон.

– Коснись.

Я удивилась такому предложению, но смело протянула руку к янтарному шару.

«…Возможно, ты прав. Но есть риски… Огромные риски!..».

Одернула руку, будто ошпарилась. Запыхавшийся голос зазвучал прямо в голове и казался до боли знакомым. Этот медальон позволяет слышать других людей!

Я пожевала нижнюю губу, припоминая, откуда я могу знать этот голос.

– Это тот парень, алхимик! – вспомнила я.

– Ты рада, – холодно прокомментировал демон.

– Рада, – от его взгляда хотелось поежиться. Я освободилась от его рук и отошла. – В моем положении не приходится выбирать. Стоя в огне, я даже тебя была рада видеть. Смерть умеет переубеждать, демон.

– Я слышу ноты неприязни?

– Тебя опередили, – если уж я и могла кого– то ненавидеть, так это Властелина.

– Тогда расскажи.

И я как на духу рассказала о том, что случилось в Белом Доме, а потом и на площади. Пусть демон не лучший собеседник, мне нужно было разделить эту ношу хоть с кем– то.

У меня было столько вопросов, что голова начала раскалываться. Но вот в том, что Властелин преступник, который возомнил себя богом, я не сомневалась.

Стоило мне наконец замолкнуть, как за спиной зарычал очаг. Оранжевые языки пламени выросли в два человеческих роста, не меньше. Огонь был живым, подвижным и, казалось, вот– вот выплеснется на пол. Демон тоже был в бешенстве, на дне темных глаз зарождались огненные воронки. Я даже снова разглядела в нем воина, который одним движением убил стража.

– Жди здесь, – прозвучало как– то зло, и мне на секунду показалось, что демон и огонь вели себя если не одинаково, то очень похоже.

Кристиан вышел из комнаты, закрыв за собой дверь на замок. Я тут же ринулась за ним и дернула ручку на себя – та не поддавалась. Он меня оберегает или не доверяет? Скорее, второе.

Еще несколько минут назад мне казалось, что демон таинственен и полон противоречий, но все оказалось немного не так. Я просто его не знаю.

Кружа по старой комнате, я старалась думать о чем угодно кроме того, что отчаянно лезло в голову.

Я даже не знала, как назвать произошедшее. Такого со мной еще никогда не было. Тело до сих пор дрожало, кожа горела, и какое– то необъяснимое желание затмевало собой рассудок. Вздохнула и закрыла пылающее лицо ладонями.

Вдруг из ниоткуда громко раздался звук то ли копошения, то ли воркования. Птицы?

Я принялась оглядывать комнату, с усердием ища источник звука. Только вот кроме потрёпанного кресла, старой мебели, мирно догорающего камина и нескольких пыльных картин на стенах здесь не было ничего.

Что это вообще за место? Неужели здесь живет демон?!

Гулкий рокот вперемешку с шуршанием раздался еще громче. Видимо, это большая птица. Я на всякий случай решила попятиться к выходу, но не успела сделать и одного движения, как из огня выкатился шар.

Да сколько можно?! Не зря монахиням запрещалось разжигать огонь!

Хотелось бежать к выходу, колотить в запертую дверь и кричать о помощи, но я боялась оторвать взгляд от… да я даже не знала, что это!

Шар больше не катился навстречу, он замер на месте и начал менять форму. В голову сразу пришла мысль о ядовитом фатусе из леса. Но огненный шар был маловат.

Утешение не сработало, пульс бешено бился где– то в горле. Объект застыл и какое– то время не шевелился, а потом на меня посмотрела пара маленьких глаз.

– Что же ты такое? – прошептала себе под нос, вытирая взмокший лоб.

Маленькие глаза как по щелчку зажглись ярким желтым светом, среагировав на мой голос, и я чуть не застонала от негодования. Мне точно не выжить в мире демонов!

– Тррр, – существо издало птицеподобный звук, и нахохлившееся тельце приняло гладкий обтекаемый вид.

– Так ты просто демонская птица, – подытожила я, переступая с ноги на ногу, – которая только что выкатилась из огня. Я сойду с ума.

Птица пискнула, демонстрируя загнутый клюв с острым кончиком и тонкую шею, а затем поднялась и расправила крылья. На маленькой голове торчком стояли несколько ярких перьев алого цвета.

– Тррр, – произнесла гостья, складывая крылья по бокам.

– Если ты пришла сожрать демона, то клянусь, что не стану тебе мешать, – чуть расслабленно подшутила я, успокаиваясь.

Чем бы ни было это существо, похожее на птицу, опасным оно не выглядело.

– Тррр, – снова высказалась птица и, издав непонятный визг, побежала в мою сторону.

Я отскочила, пусть бежать мне было и некуда. Птица неслась следом – отчетливо слышался стук коготков о пол. Запрыгнув на ветхое кресло, которое издало жалобный треск, я решила, что буду отбиваться любой ценой. Найти бы еще чем!

– Тррр, – раздалось прямо над ухом.

Птица бесшумно порхала в воздухе, размеренно перебирая крыльями, будто летела не по воздуху, а плыла по воде. Живот хоть и был прикрыт тонким полупрозрачным пушком, я отчетливо видела, как стремительно колотится маленькое сердце.

Яркое, огненное, беззащитное.

Меня кое– что смутило… Я принялась отсчитывать ритм и поняла, что наши сердца бьются в унисон. Удар к удару. Как это вообще возможно?

Заранее отругав себя за наивность, я протянула руку, ожидая, что мы сможем… подружиться? Птица все так же бесшумно парила в воздухе, размеренно двигая крыльями, а затем опустилась на мою руку. И была абсолютно невесомой.

– Уже лучше, – выдохнула я, стараясь не двигаться лишний раз.

Но, как оказалось, птица реагировала на мой голос, а не движения. Глаза снова вспыхнули, как два маленьких солнца, и существо склонило голову на бок.

– Тррр, – снова потребовала она.

– Это что– то значит, да? – вымученно спросила я.

Вместо ответа птица больно клюнула меня в руку. С криком, полным не столько боли, сколько испуга, я отмахнулась от существа и бросилась– таки к выходу.

До двери оставалось несколько шагов, и я уже замахнулась, чтобы заколотить по ней обеими руками, но споткнулась и с грохотом приземлилась спиной прямо на твердый пол.

И вот это было больно! Я заерзала, тихо постанывая.

Демонова птица, которая не имела веса, пока сидела на руке, смогла сбить меня с ног и теперь порхала прямо у лица, явно демонстрируя свое превосходство.

Судя по всему, в мире демонов – это традиция. Я молчала, так как уже поняла, что голосом провоцирую гостью на "общение".

Взмахнув крыльями, птица снова обнажила свое брюшко и опустилась на мой живот. Страх, что она выколет мне глаза, лучше всего помогал не издать того истошного крика, который клокотал внутри.

Птица пристально смотрела мне в глаза, а потом зажмурилась и начала кружиться вокруг своей оси, топчась по моему животу и груди, иногда задевая мой подбородок длинным хвостом.

Она остановилась, только когда за стеной отчетливо послышались шаги и голос.

Кристиан! Наконец– то вернулся! Я решила, что сначала позволю демону разобраться с птицей, а потом саморучно выцарапаю ему глаза. Шаги прекратились, дверная ручка дернулась.

– Допрыгалась, – радостно сказала я, высматривая демона за красной тушкой.

В ответ прозвучало привычное «тррр», и птица замерла. Вместе со мной она продолжала смотреть, как дергается старый дверной замок, но никто не заходит.

– Аврора? Все в порядке? Аврора?!– вопросы демона чередовались с гулкими ударами, но дверь так и оставалась запертой.

Как ни странно, мне уже было не до него.

Птица, сидящая на груди, начала медленно подниматься, и вместе с ней что– то поднималось из моей груди. Полупрозрачные оранжевые и красные ручейки струились вверх, огибая крылья, тело и шею существа. Тонкий звук все же пробился через сомкнутые губы, и я завыла от ужаса.

Отчаянно и протяжно, набирая в легкие еще больше воздуха, я то ли стонала, то ли выла, наблюдая, как демонова птица нежится в светящихся нитях, что нас соединяли.

Кристиан все слышал. Дверь содрогалась и трещала от ударов, еле держась на месте. Птица поднималась все выше, и уже вся была покрыта легким свечением, которое продолжало тянуться, а затем лопнуло и погасло.

Птица обратилась в шар и метнулась в огонь за секунду до того, как демон ворвался в комнату.

Дверь распахнулась с такой силой, что от стены откололись сразу несколько фрагментов и с горстью пыли упали на пол. Кристиан вошел, вернее, влетел, как разъярённый зверь.

Я уже поднималась с пола и на протянутую руку демона даже не посмотрела. Стряхнув грязь с ладоней, покосилась на очаг, размышляя о том, что сказать. Поделиться тем, что меня напугала вылетевшая из огня птица?

– Почему ты кричала? – коротко спросил он. Широкая грудь высоко и быстро вздымалась.

– Испугалась, – я легко пожала плечами, избегая требовательного взгляда.

– Чего? – он взял меня за плечи и вынудил посмотреть в залитые лавой глаза.

Я вздохнула, продумывая ответ. Сказать правду, несмотря на то, как это прозвучит?

– Из огня… вылетел… шар.

– Шар? – Демон посмотрел в сторону камина. – И где он?

– Превратился в птицу, – сдалась я.

Не сказав ни слова, он принялся осматривать комнату. Кажется, порцию его злости получило дряхлое кресло, которому и так уже изрядно досталось. Скрипя и пошатываясь, оно отлетело куда– то в темный угол. Ящики из тяжелого комода по одному летели в кучу к креслу.

Больше проверять было нечего. Демон пересек комнату и осторожным движением отодвинул тяжелые шторы. Помещение тут же залило светом через большое окно. Кристиан распахнул его, и освежающий порыв теплого морского ветра ворвался в комнату, принося с собой очередной вопрос:

– Ты уверена в том, что видела?

– Я не безумна. Из чертова огня вылетел шар и превратился в птицу, которая меня клюнула и улетела обратно.

– Таких птиц не существует, – поучающее ответил он, тут же спрашивая: – Ты что, ругаешься?

– До недавнего времени для меня и демонов не существовало, но вот ты здесь.

– Тебя ждет много открытий, – Кристиан подцепил с пола свою рубашку и накинул ее на мои плечи.

Затем взял за руку, и стены потрёпанной комнаты оплавились золотистыми потоками.

Глава 8

Пред глазами внезапно встали дощатые стены с белыми рядами прогнувшихся стеллажей. С потолка лениво свисали несколько пошатывающихся лантерн с дрожащими огнями. Где– то упала и разбилась склянка. Рука демона тут же схватила и притянула меня к голой груди.

Мне не было страшно, но вырываться я не стала. Еще до того, как глаза окончательно привыкли к полумраку, я услышала знакомый голос.

– Вот это да! – с придыханием сказал молодой алхимик, снимая тряпичную маску с нижней части лица, а затем вскочил с колченогой табуретки и на ходу снял зеленый фартук из кожи.

– Но… как? – он изумленно улыбнулся, раскинув руки в широком жесте, – Я рад тебя видеть, Аврора, не пойми меня неправильно… Святой Пантеон, кажется, у вас припасена непростая история!

Рука Кристиана исчезла, забирая тепло. Я поежилась и отошла.

– Непростая, – сухо сказал он и покосился на меня, – Ты сказал, что первый состав готов? Значит, начнем сегодня.

– Первый – не значит проверенный и безопасный, – Рамис сложил руки на груди, украдкой поглядывая на меня, – не уверен, что ты понимаешь риски.

Это он обо мне? Какие риски, я же только появилась в мире демонов?! Кристиан сложил руки за спину и размял шею, будто ему было скучно. Затем развернулся в мою сторону, так и не ответив алхимику. В демонских глазах было что– то, чего я не понимала. Что– то темное, и я не про цвет.

Рамис звучно выдохнул и упер руки в боки, вопросительно смотря демона.

– Оставайся здесь, – приказ капитана был отдан тихо и уверенно. И приказывал он мне. – Рамису можно доверять. Я поговорю с Юджинией.

– Не хочу показаться бестактным, – Рамис поднял руку, привлекая внимание – но Юджиния – дама не на шутку воспитанная, а ты полураздет.

– Плевать, – бросил Кристиан, уходя.

Глядя ему вслед, я думала, что он насквозь промёрзлый демон, у которого огонь только в глазах. И в руках. А в остальном он льдина!

Наедине с Рамисом я чувствовала себя неуютно. Чтобы забыть про неловкую тишину, начала оглядываться по сторонам. Не каждый же день выдается возможность побывать в подвале алхимика демонов.

Внушительное помещение было разделено на зоны. Одна была уставлена стеллажами с прогнувшимися от веса вещей полками. Где– то были нагромождены кучи книг, а где– то просто пожелтевшие листы бумаги.

Местами с потолка пучками свисали засушенные травы, и я подметила, что некоторые из них мне знакомы. Желтые скукоженые бутоны на тонких ножках грустно покачивались от моего дыхания.

– Ты здесь живешь? – поинтересовалась я.

– Нет. Да! Я хотел сказать, что живу наверху, в доме, но там я только сплю. И то не всегда. А все свое время провожу здесь.

Он рукой обвел ту часть подвала, где была идеальная чистота и порядок. На железном столе стояли несколько светильников, были разложены странные предметы, похожие на ножи, и много стеклянных сосудов разной формы на деревянных подставках.

– Ты лекарь?

– В том числе, – он дружелюбно улыбнулся, – но есть вещи, которые увлекают меня куда больше.

– Какие?

– Эксперименты, загадки, – деловито объяснял Рамис. – В нашем мире не все является тем, чем кажется, Аврора.

– Это я уже заметила, – хмыкнула, морщась от воспоминаний.

– Да– а, – мечтательно растянул алхимик, но думали мы явно о разном.

Он рассказывал мне что– то еще. О травах, необычных животных и почему– то о лягушках. Последние особенно его увлекали. Алхимик даже рассказал что– то о себе и о том, как его дед – глава семьи – отрекся от него, так и не признав наследником. Но оплатил обучение в докторской школе Лавии. Рамис сказал, что это земли, далекие от Наймарра, и оттуда привозят лучшие вина и ткани.

Я хотела спросить, скучает ли он по дому, но не успела. Со стороны лестницы раздался сначала грохот, а затем звук быстрых шагов, и в помещение ураганом ворвалась девушка. Длинное платье зеленого цвета еле поспевало за ней и путалось в ногах. Небольшая шляпка слетела в головы и держалась только лишь на лентах, завязанных в бант на шее. Держась за дверной косяк, девушка прикрыла лицо рукой и тяжело дышала.

Мне хватило нескольких секунд для того, чтобы узнать подругу.

– Какая ты красивая! – я бросилась навстречу Весте и крепко ее обняла, рыдая. – Как я скучала и боялась за тебя! Всевышний, как же я скучала…

– А я– то как! С ума сходила! Извела вопросами монну, но она ничего не знала. Где же ты была?! – недоумевала Веста, смахивая слезы прозрачными перчатками в тон платья.

– На посвящении в Белом Доме, – ответила севшим голосом.

– На посвящении? – Веста нахмурилась и потрясла головой, несколько кудряшек выбились из прически, – Ты что, умудрилась вернуться обратно? Но зачем?

– Так вышло, – пришлось отмахнуться. Да я понятия не имею, что случилось на самом деле. – Я… я думала, что тебя убили!

– Всевышний, со мной все в порядке! Как только я очнулась, мне объяснили, что я буду в безопасности, и велели подписать какие– то бумаги. Дальше мне рассказали ужасные вещи, – Веста покачала головой. – То, как мы жили, ни в какое сравнение не идет с тем, что я увидела здесь, в Наймарре. Красивые и счастливые люди живут в крепких теплых домах, и они свободны! – Она сделала паузу и уверенно добавила: – Мы тоже будем такими.

Я ничего не ответила. Кажется, только сейчас я начала осознавать, что именно произошло сегодня. Пальцы задрожали. Единственным желанием было спрятаться ото всех, даже от любимой Весты, свернуться калачиком и заснуть.

– Ты дрожишь. Тебе холодно? – Веста взяла мою ледяную ладонь и обратилась к Рамису, который учтиво молчал, стоя в стороне. – Ра, пожалуйста, принеси, во что обернуть Аврору, она продрогла.

Тот кивнул и юркнул в дверь, которой до этого я даже не заметила. Возвратясь ко мне взглядом, Веста начала меня рассматривать. Добрый и немного любопытный взгляд, к которому я привыкла и по которому так сильно скучала, настойчиво принялся изучать изменения в моем облике. Карие глаза пристально осмотрели капну красных, словно кровь волос. Веста слегка приоткрыла рот, будто намеревалась что– то сказать, но передумала. А потом увидела сожжённый подол и черную рубашку поверх испачканной туники и наконец заговорила.

– Это не твое, – она указала на рубашку демона, – пожалуйста, расскажи мне, что произошло и почему ты так выглядишь?!

– Поверь, ты не захочешь этого слышать. А я не хочу рассказывать. По крайней мере сегодня.

– Нет уж, подруга, давай рассказывай! Так одеваются милитары, – она подцепила пальцами воротник, – и тот, что пришел в пансион, был только в штанах и обуви. – Веста на секунду замолчала, черты ее лица заострились.

Подруга тихо спросила:

– Он что– то с тобой сделал?

– Ничего дурного, – отмахнулась я, – он меня не обижал. Как ни странно.

– А из не дурного? – подруга никак не успокаивалась.

– А из не дурного – он закрыл меня собой от Властелина. Тот как раз собирался меня убить каким– то песком или порошком… он бросал его в огонь, и мне не хватало воздуха…

Ошеломленная Веста громко всхлипнула.

– Вот же гад! – гневно вскрикнула она. – Чтоб его черти…

– О чем бы вы, девочки, ни говорили, я уверена, что у тебя, Веста, есть весомые основания так выражаться, – тонкий, явно немолодой голос заполнил помещение. – Но не при мне, дорогая.

В подвале алхимика внезапно прибавилось людей. В противоположных сторонах лаборатории застыли: Рамис, сжимавший сложенное покрывало, и женщина в возрасте, которая тут же поспешила представиться.

– Здравствуй, Аврора. Меня зовут Юджиния Кловер, я хозяйка самого лучшего пансиона Объединённых Земель Наймарра. Честно говоря, я рассчитывала познакомиться с тобой гораздо раньше, но ничего. Упущенное ты наверстаешь быстро, я уверена.

Юджиния говорила громко, не торопясь и очень красиво. Наверное, именно так говорят люди, способные влиять на других одним лишь словом.

Седые, почти белые волосы были собраны в безупречную прическу, на шее красовалось украшение из множества маленьких блестящих камней, формой и цветом похожих на слезы. Бордовое платье со вставками черного кружева прекрасно сидело на ее пышной фигуре, на руках красовались подходящие по цвету перчатки.

– Дорогая, – она обратилась ко мне и шагнула ближе, брезгливо смотря под ноги, – я только вкратце знаю о том, что произошло, но искренне тебе сочувствую. Это чудовищно.

– Я не хочу говорить об этом, – хотелось добавить, что и слышать тоже.

– Вот это правильно! – Она приобняла меня за плечи и утешающе улыбнулась. – Сила в нашей крови, девочка.

– В нашей? – переспросила я.

– Ах, столько лет живу на белом свете, а память совсем девичья! – Юджиния хлопнула себя по лбу перчатками, которые успела снять, и шуточно закатила глаза. – У меня для тебя много интересных новостей.

Я ошеломленно посмотрела в глаза молчаливой Весты, та снова открыла рот и тут же закрыла. Сердце пропустило удар, а ведь демон тоже что– то упоминал о том, что меня ждут открытия.

– Веста, прояви больше такта. Я сама обо всем расскажу, – она снова обратилась ко мне: – Пойдем домой, дорогая.

Рамис накрыл спину чем– то шерстяным и мягким, а новая покровительница завернула меня в полог, как в кокон.

Вместо прощания я посмотрела на алхимика и слабо улыбнулась. Совсем не хотелось говорить. Юджиния вела меня рядом с собой, поддерживая за предплечья двумя руками, и беспрестанно о чем– то говорила. Когда ступеньки закончились, мы наконец вышли из подвала– лаборатории. Вытоптанная трава во дворе образовала тропинку, по которой мы вышли на оживлённую улицу.

На меня сразу же обрушился шквал звуков. Это были голоса, громкие разговоры, стуки, ржание лошадей. Совершенно не хотелось сталкиваться с кем– нибудь взглядами, поэтому я опустила голову.

Под ногами мелькала однообразная вымощенная дорожка, кое где поросшая молодой травой. Нагретые солнцем гладкие камни слегка обжигали стопы. Юджиния наконец завела меня на высокие выкрашенные белой краской ступеньки. Это был вход в здание пансиона. Я удивилась – мы очень быстро дошли.

Голубое здание с белыми окнами встречало гостей настежь распахнутыми дверями. Через них Юджиния привела меня в холл, затем прямиком на второй этаж. Я повертела головой, отмечая, что это самый красивый дом, который я когда– либо видела.