Маврушины сказки: истории, вдохновленные жизнью

– Бабушка, а как звали этого человека?

– А кто же его знает, сынок, в веках имя его потерялось.

– Какая добрая и хорошая сказка у тебя!

Егорушка тихонечко покосился на сладко спящую Олечку, сопевшую брату в плечо.

– Спит наша куколка?

– Спит, баба.

– Надо положить.

– Подожди, давай еще немного посидим.

– Ну давай, тебе неудобно поди, рука затекла?

– Не-е, баба, нормально.

Сидят тихонько бабушка с внуком, о чем-то шепчутся. А потом бабушка берет сонную Олечку и несет ее в кровать, после идет спать Егорушка, и снится ему отважный человек, что распространил по всему миру огонь…

Утром рано, когда дети еще спали, приехал дедушка, зашел в избу, пуская клубы холодного воздуха за собой.

Затрясла кошка лапками – не нравится ей холод, прыгнула на припечек, оттуда – на печь.

Зыркает на дедушку, чего, мол, старый удумал, холода нанес столько.

Бабушка уже печь растопила, тепло идет по избе, сходила Зорьку подоила, молочка теплого, парного Муське плеснула, Муська полакала, только умыться села, а тут дедушка, да с морозом, бр-р-р.

– Что, Муська, – смеется дедушка, – холодно, не хочешь на холоде сидеть?

– Что там, Миша? – спрашивает бабушка. И начинает дедушка рассказывать новости, что привез из другой деревни, куда ездил в гости к старшему сыну, чьи дети давно уже выросли.

Проснулся Егорушка и слушает тихую речь дедушки, вот и Олька проснулась, услышала, что дедушка приехал, сползла с кровати высокой, где с бабушкой спала, и затопала на кухню.

Делать нечего, придется и Егорушке вставать, а так хорошо было нежиться, но ладно, пора…

Поприветствовав дедушку, умывшись в тазу с теплой водой, приготовленном заботливой бабушкой, дети сели за стол.

Бабушка налила парного, теплого, пахнущего ягодами и летом молочка, поставила на стол блинчики с топленым маслом.

Разве может быть что-то на свете вкуснее…

* * *

Знала Олечка, где искать братца старшего, когда родители тревогу забили, пропал-де… сын, пропал, не отвечает.

Развод тяжелый переживал…

– Привет, – зашла, запустила клубы холода. Скинула пуховичок, обувь, прошла к печи, протянула озябшие руки к плите.

– Привет.

– Натопил… Хорошо… Я, чур, на бабиной кровати сплю…

– Хорошо, – улыбнулся скупо, улыбнулся, это уже хорошо, – я картошку отварил, будешь?

– В мундирах? – хитро прищурившись, спрашивает Олька.

– В мундирах.

– А я водочки привезла, – заглядывает несмело в лицо.

– Тебе кто пить разрешил? Мелкая еще…

– А я с огурчиками… мамиными… Как баба солила, по ее рецепту.

– Подлиза какая, в машине?

– Ага, принесешь?

– Ладно.

Ушел.

«Эх, братец, сердце у самой кровью обливается, ну что мне сделать, чтобы ты не переживал, как помочь? Как бы это ни звучало, но время лечит, да, больно, но это все пройдет…»

– Как на зимовку собиралась.

– Да-а-а, в деревне жор нападает.

Свет выключили, сидят на полу у печки, тихонько болтают, хрустят огурчиками и шепчутся, как в детстве.

– Только Муськи не хватает…

– Ага, и бабы с дедой…

– И коровы Зорьки…

– И катек…

– Да-да-да, ты маленькая овец катьками звала, точно.

– Да, баба выходила и звала их кать, кать, кать, а они бежали, ушами вот так трясли и бекали.

– А сказки, сказки, помнишь, деда нам рассказывал, и откуда что брал?

– Помню, братик, помню. А еще, помню, бабушка про огненного человека рассказывала.

– Огненного человека?

– Ну да…

– Что-то не припомню.

– Да так же мы сидели, ну там человек пошел искать огонь…

– А-а-а, точно, ха-ха-ха, мелкая, ты же тогда уснула, ко мне прислонившись, сказка совсем не про это, ну Олька…

– Как это не про это? Он же мне все детство снился…

– Да кто? Оля?

– Огненный человек, ну елки-палки, – смеется пьяненькая Олька. Она прислонилась к плечу братика, словно в детстве…

– Идем спать, малышка. Вот так, на бабушкину перинку, вот так. Спи, сестреныш…

– А ты? Ты никуда не уйдешь?

– Да ты что? Куда же я от огня, да от тебя, спи…

Спит Олька и снится ей Огненный Человек, обижается вроде.

– Что же ты, Олька, как же я не существую, если я что ни на есть настоящий!

– Конечно, существуешь, – отвечает Олька, – это я просто так сказала, я же пьяненькая была.

– Ладно, спи, не буду на тебя обижаться…

Проснулась утром Олька, а дома тепло, и так захотелось ей молока теплого парного.

Встала и глазам своим не верит.

На столе банка с молоком, а сверху пенка, будто только подоили, и блинов тарелка…

Егор с улицы заходит, с охапкой дров.

– Встала сонька-засонька.

– Егорушка… я сплю? Это еще сон?

– Ты о чем? А, это, – поймал взгляд сестры, – теть Катя принесла, соседка… подкармливает меня, увидела машину твою, так и поняла, что Олька приехала…

– М-м-м, – закатив глаза, ест Олька блины с топленым маслом, неумытая, нечесаная, но счастливая…

На следующий день Олька домой поехала.

А Егорушка?

А что Егорушка, в отпуске он, душу лечит. Хорошо, что отстояли дом бабушки с дедом, не дали продать. Отдали деньги остальным наследникам, это их с сестрой тайное место, их убежище, их лечебница.

Все, как бабушка наказывала, держатся друг за друга…

Умная Зина

Зина качала Танюшку в люльке, а сама зорко наблюдала за Николаем.

Супруг брился у небольшого осколка зеркала, намыливая тщательно то одну, то другую щеку.

Он смотрел в зеркало, напевал и быстрыми движениями сбривал щетину, оставляя красноватые полоски, которые пройдут через какое-то время.

Выбрив до глянцевого блеска щеки, Николай умылся в небольшом тазу, вытер лицо насухо льняным рушником с вышитыми петухами, между прочим, из приданного Зинаиды, сама вышивала.

Налил на руку пахучий одеколон, приложил к одной щеке, к другой, поморщился и прошелся по выбритому горлу.

Надел чистую белую рубашку, что подала поспевающая везде бабушка Николая, Полина Поликарповна, дряхлая, но шустрая еще старуха.

Она сама воспитывала Николая, отца у него не было, чисто теоретически был конечно, мать после окончания войны уехала в город, там вышла замуж, родила детей, Николай остался с бабушкой.

Окончил школу, отслужил, приехал в деревню, хоть мать с отчимом и звали к себе в город, обещая устроить на завод, но он не захотел.

Погулял, как полагается, немного и за ум взялся.

На работу устроился, женился.

Никто не ожидал что Зину в жены выберет.

Маленькая росточком, невзрачная, тихая и спокойная, на танцах стояла в уголке, теребя небольшую коричневую сумочку.

Николай раз проводил ее до дома, другой, а через месяц пришел свататься, сам, а не по обычаю, заслав сватов.

Отец Зинаиды, старый Гузей, долго кряхтел и пыхтел, надувал губы от важности. Был он, в отличие от своей дородной супруги, Домны Александровны, маленький росточком, коренастый, гонор имел большой.

– Что ты можешь предложить моей дочери?

– Руку и сердце, избу не старую, бабку старую, корову Зорьку, поросенка Борьку, кошку Муську да кобеля Бобика.

– Не густо, не густо, – пожевал губами старый Гузей, – что же, я неволить девку не буду, ежели сама захочет, пусть идет.

Он крикнул в комнату, чтобы дочь подошла, дело есть. Раскрасневшаяся Зинаида стояла в дверях и теребила кончик косы.

– Ну что, Зиновья, взамуж пойдешь за него?

Зинаида стояла красная, мать ее что-то шептала в углу, вытирая слезы.

– Ну? – отец сдвинул брови.

Девушка едва заметно кивнула.

– Ну что же, быть посему, токмо ты уж по-людски поступи, сватов как полагается зашли, чай, не подзаборную девку какую берешь. В субботу ждать сватов будем, а теперь ступай, готовиться будем.

Как ушел Николай, тятька допрос учинил, спрашивал, как она, Зинаида, жить собирается, ведь голытьба-голытьбой жених-то.

– А вы, тятенька? А вы сами-то, – Зинаида вскинула голову, – сами говорили, что пришли к мамушке свататься, одна пара штанов была, да и та шита-перешита.

– Цыть, разговорилась. Да, голью перекатной пришел к Александру Семеновичу, так и было. За дерзость мою, за отношение к жизни, полюбил меня тесть, и отдал Домну за меня…

Было, правда, еще кое-что, конечно…

– Что же, тятенька?

– Глупа, как пробка мать твоя была, а дед твой, тесть мой, наоборот умен был он и прикинул, что я пролетариат, голь перекатная, что к нему претензий не будет, мол, зять пролетарий, о как. Ну да ладно, Домна, чего нюни распустила?

– Так жалко, батюшка.

– Кого те жалко, корова?

– Так дочушку.

– Тьфу, шарэпа, че ее жалеть?

– Ну как же, в чужой дом все-таки…

– Оой, завела свою шарманку, не слушай ее, Зиновья, красоты ты не имеешь, статью тоже не вышла, зато ум у тебя от меня да от деда, так что правильного мужика выбрала. Он все там с партийными крутится, все у тебя будет, а тебе ничего за это не будет, кхе-кхе.

Главное, смотри, девка, чтобы по бабам шастать не стал, хотя ежели по партейной линии пойдет, не будет у него этого соблазну, так как там с этим строго. Чуть что, билет на стол, и все…

Да не вой ты, шалая, тьфу ты, согрешишь с ней, ей-ей, иди приданое дочке собирай.

Так Зина и стала мужней женой.

Много девок, конечно, поплакало, а он, Николай, будто и не замечал никого, все вокруг своей жены молодой крутился.

Четыре года Зинаида не могла родить ребенка, бабушка мужа уже начала ворчать, что пустоцвета в дом привел, поплакалась матушке Зина, та сказала, что помолится за дочушку, вот, Танюшка родилась.

Только стала замечать Зинаида, что изменился муж, вроде совсем незаметно, вроде бы все как раньше, а не все.

Вот и сейчас, ну что такого, на собрание собирается, комсомольское, комсорг уже Николай, а Зину будто что дергает, неспокойно и на душе больно.

– Бабушка, посмотрите за Таней?

– Что так?

– Да что-то тоже на собрание захотелось пойти, не хочу из жизни выпадать.

– Да и то правда, девка, иди, иди, негоже женатому мужчине парнишком прыгать, иди, присмотрю.

«Точно, точно что-то есть такое», – думает Зина, лихорадочно натягивая на располневшую фигуру свою шерстяное темно-синее платье с белым кружевным воротником, уложив косы вокруг головы, накидывает пальтишко, на ноги модные бурки, покрывает голову белой паутинкой и бежит в клуб, где и происходит собрание.

«Кто? Кто? – думает женщина. И вдруг ее озаряет. – Лидка, точно, Лидка, она, она, гадина. Из армии Николая не дождалась, взамуж выскочила за городского, не пожилось, приехала домой, с дитем. Теперь хвостом крутит, точно».

«Точно, – вспомнила Зина, – в сельпо бегала давеча, так видела ее, так и смерила презрительным взглядом, от зараза…»

Зина бежит, торопится, вытирает набежавшие слезы.

«Не отдам, не отдам… Дулю тебе, а не Николая, змея, змея, разлучница».

Собрание шло полным ходом.

Николай с еще какими-то ребятами сидел за накрытым красным куском ткани столом, стоял графин с водой, ребята что-то живо обсуждали, Николай нет-нет, стучал по графину карандашом, призывая к тишине.

Зина тихонько присела с краешка и начала оглядывать зорким взглядом зал.

«Вон она, сидит, краля, а кто это с ней? Никак, Толик Кочунин, о как, он же с Ленкой Кругловой», – Зина огляделась. Ну точно, вон Лена сидит, губы упрямо сжала, а глаза блестят, вот-вот заплачет.

– Привет, Зина, – шепчет кто-то, надо же, подружка, Оля Перевалова.

– Здравствуй, Олюшка, как дела?

Пошептались, обрадовались встрече, Оля и рассказала, что Толик к Лидке переметнулся, что ребенок ее его папкой зовет, а Лену бросил, вот так. Много чего Оля рассказать успела, а про Николая молчок.

Уже на выходе заметил Коля жену, удивился очень, глаза забегали, занервничал навроде, а вида не подает, да уж Зина-то мужа знает, ну.

– Зинуша, а ты чего тут, случилось чего?

– Нет, ничего не случилось, просто тоже захотелось на собрании побывать, а что, нельзя?

– Да почему же нельзя, – смутился Николай, – просто Танюшка…

– А что Танюшка, она с бабушкой, бабушка меня отпустила.

– Николай Сергеевич, мы вас ждем, – раздался звонкий девичий голос, Зина вздрогнула, Коля оглянулся.

– Тебя ждут?

– Да, там подписать надо, идем.

Николай взял за руку Зинаиду и подошел к молодежи.

– Знакомьтесь товарищи, моя супруга, Зинаида Силантьевна.

Все загомонили: кто не знал Зину, протянули руку для знакомства, а кто знал – радостно приветствовали, приглашали приходить почаще.

Николай подписал документы, и они отправились домой, вроде бы успокоилась Зина, да не давало ей что-то покоя, лежит в кровати, в голове перебирает события.

«Вот… нашла, нашла», – даже подскочила. «Точно».

Стояла в уголке и во все глаза смотрела, маленькая, наверное, еще ниже Зины ростом. Тоненькая, как лоза, глаза большие, голубые, ротик детский, словно ягодка-малинка, вся нежная такая, стояла, чуть подавшись вперед и приоткрыв ротик свой. Слезы на глазах навернулись, вот-вот заплачет.

Точно.

Вот она, причина задумчивости Николая, его частых отлучек.

Вот откуда это стремление прихорашиваться, у зеркала так и крутится, Зина не скажет, что прямо пылкая страсть была у них с мужем, но сейчас-то он охладел совсем.

Нашла, нашла она причину.

До утра проворочалась.

Утром, разбитая вся, еле на работу проводила мужа, села на лавку и в растерянности сидит: что делать? Бежать? Бежать волосья разлучнице выдрать? А вдруг ошиб-лась? А вдруг нет среди них ничего?

– Што, девка, задумалась? Слышала я, как ты возилась усю ночь, да вздыхала шибко.

– Ничего, бабушка, все хорошо.

– Не ври мне, девка, не все хорошо, да и я вижу, изменился Николай, ой изменился. Али появился кто?

– Есть у него, есть, – заплакала Зина, – душой чую, что есть, а доказать не могу.

– Ну, девка, тут хитростью надо, не хочешь мужика потерять, так не доказывай ничего, а наоборот, старайся делать вид, что не замечаешь. Перебесится, опять твой будет.

– Это как же, бабушка?

– А так, ты девка умная, старайся тихонько вертаться к жизни, где-то с мужем пойди, а где и одна, главное, подогрей его интерес не к той крале, а к себе. А начнешь ревновать, плакать, истерики закатывать, так мигом к той, к сопернице подтолкнешь.

Учила пожилая женщина свою юную сноху. Привыкла она к Зине, хорошая жена у Николая, хорошая, жаль будет потерять ее, к дитю опять же прикипела.

Николай тем временем летал, он влюбился, по-настоящему, винил себя, корил. Стыдно перед женой и перед малышкой Танюшкой было, но сделать с собой ничего не мог, так и манила его эта маленькая библиотекарь Наденька. Нравилось, как в рот ему заглядывает, как не дышит почти, когда останавливается он рядом, как старается прикоснуться невзначай, а сама краснеет при этом.

Что будет дальше, Николай не знал, не хотел думать, он наслаждался пока этим моментом, между ними не было физической связи, но была связь духовная.

Николай летал и, пребывая в этом состоянии, он и не заметил, как Зина все чаще стала появляться на собраниях, начала участвовать в жизни комсомольской ячейки.

Умная, спокойная, рассудительная, смешливая, она буквально перетягивала на себя все внимание, как только появлялась. Николай первое время радовался, что жена занята делом и не вставляет ему палки в колеса.

Например, нужно готовиться к седьмому ноября, решили сделать концерт, поставить пьесу и выпустить стенгазету.

Николай с Наденькой, конечно, будут делать стенгазету.

За стенкой проходит репетиция спектакля, хохот, шутки, а Николай сидит и вздыхает, понимает, что скучно ему с Наденькой.

Девушка же, решив, что она роковая соблазнительница и властительница души Николая, начинает дуть губки, в открытую ревновать его к жене, плакать и убегать.

Зина все это видела, вида не подавала, продолжая дальше, скрепя сердце, веселиться, делать вид что ничего не замечает.

Тут Николай нервничать начал, высказывать, что с дитем мало занимается, то да се.

Зина его быстро на место ставит, язык-то у нее подвешен.

– Перед кем прихорашиваешься?

– Ни перед кем, репетиция же, Коль.

– И что же, обязательно чупуриться?

– Та я не чупурюсь совсем, ты что, ревнуешь что ли? Брось, это же такое мещанство.

– Что это мещанство?

– А то, если следовать твоей логике, милый муж, я тебя должна к библиотекарше этой новенькой ревновать.

– С чего бы это? – вспыхнул весь.

– Да с того, все знают, что влюблена в тебя девушка, – делая вид, что не замечает стеснения мужа, говорит Зина, – а на днях вообще отчебучила, подошла ко мне и давай мне выговаривать, что я-де некрасивая, что ты со мной из жалости, что другая тебе нужна, молодая да красивая. Что детей я некрасивых рожу, а вот другая…

– Чего? – побледнел Николай. – Ты что такое…

– Вру, думаешь? Придумала? А ты спроси у Пети Гончарова, она его не видела, он полез окно открыть, чтобы проветрить немного, он и слышал все высказывания.

– Что за… что за ерунда? Зина, это же слухи пойдут, что за…

– Вот и я про тоже. Я ей так и сказала, что ты человек серьезный, женатый, а Петя подтвердил, что никогда ни в чем замечен не был.

Николай понял, что слишком далеко все зашло, понял, что не хочет расставаться со своей Зиной, ему было невозможно стыдно перед ней, он в очередной раз убедился, как умна жена.

Наденька перевстретила его вечером.

– Что это вы, Николай Сергеевич, даже не приходите стенгазету писать?

– Вы с Геной Ивановым допишите, пожалуйста, а у меня дел много.

– Вот как?

– Да, и это… знаете, зря вы моей жене наговорили всякого, извинитесь перед ней.

– А если не извинюсь? – выкрикнула со слезами.

Пожал плечами.

– Ваше дело, я вам ничего не обещал, у нас с вами ничего не было и быть не могло. Я жену люблю и… дочь, она для меня самая красивая.

– Кто? Кто самая красивая? Ваша жена?

– Да, и жена тоже. Извините, мне нужно идти.

Как рукой сняло дурман тот любовный.

А с Зинаидой своей всю жизнь Николай прожил, все удивлялся уму ее и легкости, все благодарил бабушку свою, Полину Поликарповну, что посоветовала к Гузеевской девке присмотреться, что, мол, умом в папашу своего и деда покойного.

Так и получилось.

Много детей вырастила Зинаида, всю жизнь проработала учителем, своих троих – у Танюшки еще два брата народились, Миша и Юра, – выучили, в люди вывели.

Внуков-правнуков помогали воспитать.

И никогда, никогда Николай плохого слова про свою Зинушу не молвил, а она про него.

Никогда словом не обмолвилась Зина о том, что чуть не развалилась молодая на тот момент семья.

Дочерей и снох учила умными и мудрыми быть, говорила, что от женской мудрости многое что зависит. Всю жизнь с благодарностью вспоминала мудрую бабушку мужа своего, Полину Поликарповну.

А если кто усомнится, если кто скажет, что не было любви и страсти у Зинаиды с Николаем, так зря, это все было, только не всем об этом знать надобно.

Умная она была, Зина, умная.

Так про нее и в поселке до сей поры говорят, умная Зина, с уважением.

Старуха

Ее все знали.

Ходила в старом черном зипуне, обмотанная какими-то платками, тряпками.

Следом шли коза и собака, и, куда бы она ни отправилась, они шли всегда за хозяйкой.

Идет она в магазин, или в пекарню, а может в контору или в сельсовет, коза с собакой всегда плетутся следом, такие же старые и ободранные.

Дом ее, тоже старый и покосившийся, стоял немного на отшибе, огород, находившийся под склоном, оканчивался у самого озера, дальше за озером был луг и лесок.

Открывалась такая лубочная картинка, да только дела ей не было до этой красоты, равнодушно взирала она на мир поблекшими белесыми глазами.

У ворот ее всегда ждал кот, серый, мордастый, с отмороженными ушами, большими навыпучку глазами и огрызком хвоста, который тоже то ли отморозил, то ли потерял в пьяной, дурманящей, весенней драке с соседскими котами, когда был молод и полон сил.

Он сидел на лавке и, завидев хозяйку, вставал на задние лапы и высматривал, что она принесла.

На воротах сидел петух, с двумя перьями в некогда шикарном хвосте.

Красное и зеленое – такие перья остались перья у той гордой птицы.

Завидев хозяйку, петух, прочистив горло, пытался петь хриплым голосом, но замолкал на первых нотах.

Пропустив в калитку хозяйку и козла, петух пикировал на спину псу, и так они шли во двор – последним заходил кот.

У нее не было друзей, в гости к ней тоже никто не приходил.

И вот раз в калитку застучали сильные детские кулаки.

– Чего, – спросила она, выглядывая в щель для щеколды, – кого стучите, огольцы?

– Бабушка, мы тимуровцы, пришли вам помогать.

– Не надо мне, ступайте.

– Бабушка, мы будем помогать вам совершенно бесплатно!

– Уходите…

Конечно, весь внешний вид и образ жизни старухи порождали разные слухи, мол, и ведьма, и колдунья, кто-то рассказал, что была она коммунисткой-подпольщицей, кто-то говорил, что была женой красного командира, за смерть которого она мстила белякам до самого конца гражданской – что только не говорили.

Появилась она лет через десять после войны.

Сколько ей было лет, никто не знает. Может, сорок, а может, семьдесят.

Куталась в какие-то платки, даже летом, будто мерзла.

Ей выделили этот дом, тогда еще крепкий. Говорят, что он купцу Ержанову принадлежал, а жила в нем прислуга, ну а после революции отошел дом народу, как и сама усадьба купца Ержанова.

Там сначала клуб, библиотеку и контору сделали, потом школу, а уже в семидесятые годы предложили сделать музей.

Хотели боевой славы, в этих местах шли ожесточенные бои между местными партизанами и белыми командирами, остатками армии Колчака.

Но потом подумали и решили, что край не только боями славится, сделали просто музей, посвятив целый этаж боевой славе красных партизан.

Старуха, работая на ферме, ночами взялась присматривать за музеем, домишко ее стоял в нескольких метрах от оного.

Тихонько прибрала сама всю территорию, разбила клумбы, высадила красивые цветы.

Директором музея стал бывший директор школы, Иван Павлович, он и устроил старуху смотрительницей, отвечать за сохранность экспонатов, чистоту музея.

«Надо же, – удивлялся директор, – ведь безграмотная старуха, а знает, какую вещь и как хранить».

Так и жили тихо-мирно, словно в омуте.

Но вот начало такую большую страну потряхивать, начали слова какие-то странные доходить оттуда, с большой земли, как любили шутить местные.

Перестройка, гласность, демократия…

Начали появляться какие-то люди, молодые, борзые, сытые, холеные. Разговаривали тихо, медленно, уважительно, а глаза… злые глаза, холодные.

Разбудили однажды близлежащие улицы выстрелы. Сухие громкие, потом крик, переходящий в визг.

Пока мужики повскакивали, пока за ружья похвастались – половина охотники, а кто не охотник, так тоже обзавелся – времена странные настали.

Прозвучали еще два выстрела.

Прибежали к дому старухи, стоит, вся расхристанная, белая рубаха на тощей груди клоками висит, волосы седые по ветру, стоит и рычит, ружьишко в руках крепко держит.

– Ироды, ироды-ы-ы, треклятые ироды, выродки.

Неужто кто ссильничать старуху надумал – зашептались поселковые, потом только в утреннем тумане машину в проулке увидели и что около нее валяется кто-то, да один вдалеке за ногу держится, в сторону леса ковыляет, а двое других на кромке леса уже, сейчас уйдут.

Не дали уйти, догнали парни тех молодчиков. Раненый, что у машины валялся, в себя пришел, сказал, что ничего не знает, наняли, мол, как водителя и ранила его не старуха, а тот, что хромал, убрать свидетеля хотел, а старуха уже хромого подстрелила, по колесам предварительно пальнув и в воздух.

Те молчат, как в рот воды набрали.

Потом уже признались, что за кладом купца Ержанова лезли.

Мол, студенты исторического факультета, документы раздобыли, вроде какой-то лакей бывший рассказал, как с барином клад закапывал.

Следили сначала, а потом сделали выводы, что старуха должна что-то знать, решили припугнуть и клад забрать, а потом в Америку уехать…

– Был клад, – помолчав, сказал участковый, – Наталья Евпатьевна, когда клумбы копала, нашла, сразу и в милицию снесла, как положено.

А на причитающуюся ей долю музей отремонтировала. А вы чуть не порешили такого человека, эх вы… Что творится?

Через три года, когда старуха совсем хиреть начала, глазами слабнуть, подкатил к ее дому автомобиль большой, черный. Вышел молодой человек, огляделся и направился прямиком к домику старухи, следом шла молодая, улыбающаяся девушка.

Старуха выглянула в щель для щеколды, потом открыла дверь и упала на руки молодому человеку.

– Володя… Володя, – шепчет, – сынок.