Как я вляпался в кучу красоток

– Не хочешь по-хорошему, значит, будет по-плохому, – резюмировал атаман.

Он схватил левой рукой наливную «дыньку» служанки и сжал её себе в удовольствие.

– Не-е-ет! Помогите! – закричала Ольга.

– Кого ты зовёшь, дура?! Тут на три мили вокруг ни души! – гоготнул бандит, который самый болтливый.

Всё, не могу больше наблюдать из кустов, как последний чмошник. Рита шипит в моих руках, что-то там мне втирает, но я сжал её рукоять и выбежал из своего укрытия на свет костра. Буду импровизировать.

– Всем стоять! – ору, приближаясь к разбойникам. – Солдаты Дреста, луки на изготовку! Стрелять по моей команде!

Бандиты, конечно, шуганулись и выхватили оружие. Но когда увидели только меня одного, сразу же расслабились.

– А этот клоун откуда взялся?! – выпалил болтливый. – Мы что, не всех добили?

– И правда, клоун… Мне даже стало смешно от шутки про лучников, – прокомментировал атаман. – Слышь, меченосец! Если бы с тобой пришли стрелки, то они бы «сняли» несколько наших до твоего фееричного появления. Ты давай там скажи своим дружкам, чтобы стреляли поскорее, а то мне что-то не верится в их существование.

Урод провоцирует меня, а сам стоит за спинами подельников. Если бы сейчас мои выдуманные лучники открыли огонь, то он бы заслонился бандитами и тут же дал дёру, хитрец. Шокированная пленница посмотрела на меня, как на ангела небесного. Блин, я должен контролировать противников, а не ловить её умоляющий взгляд…

«Ромульд трижды косячил по-крупному, но ты только что переплюнул все его тупости, поздравляю, – прокомментировала Рита в моей голове. – Ещё блестящие идеи есть? Если нет, тогда беги, придурок!»

Ну, вообще-то, кое-что есть…

– Да, ты прав! – обращаюсь к главарю разбойников. – Союзников у меня нет. Но я слышал тут краем уха, что ты якобы бывший мечник и знаешь правила чести! Так вот. Вызываю тебя на дуэль за эту девушку!

– Хех… А клоун-то с каждой секундой всё смешнее, – атаман почесал затылок. – Парень, ты в курсе, что дуэли устраивают за благородных дам? А у нас тут простая служанка.

– Тогда поступим проще! Если я тебя одолею, то она уходит со мной. До остального награбленного мне дела нет. Ну а если проиграю, то всё моё добро – ваше!

– Да у тебя и так ничего, кроме меча, который ты еле держишь. Дай угадаю. Мальчик из деревни где-то нашёл рыцарский клинок и решил поиграть в героя?

И снова моя импровизация не прокатила. Но он сам подкинул мне идею, как его спровоцировать.

– Поздравляю, угадал! Да, я обычный крестьянин, нашедший меч, – говорю. – Так что тебе, бывалому воину, не составит труда победить меня. Выходи драться один на один, пока твои приятели не решили, что ты испугался какого-то сельского пацана!

Похоже, сработало. Другие бандиты стали поглядывать на своего командира с ехидными ухмылками. Ясное дело, все хотят посмотреть на чужой бой в качестве зрителя. А навалиться толпой на единственного противника они всегда успеют. Главное, чтобы их атаман заглотил эту наживку…

– А что… Можно и вспомнить старые времена, – согласился он. – Давненько у меня не было настоящей дуэли. Уважу-ка я паренька. Заодно разогреюсь перед тем, как бабу отодрать!

Разбойники дружно заревели, поддерживая своего главаря.

«Ура! Он всё-таки оказался самодовольным ублюдком!» – обращаюсь к Рите в мыслях.

«Что-то мне подсказывает, не в этом дело. Ты видел, как он двигается? Ловкости и навыков ему не занимать. Мужик уверен в себе и явно не просто так», – ответил клинок.

«Ну ты же говорила, что дерёшься лучше рядового мечника. Если другие бандиты останутся в стороне, то мы его одолеем. А прочая шваль сама разбежится, когда увидит нашу силу. Надеюсь…»

Атаман вынул свой меч из ножен. Более короткий и лёгкий, нежели мой, но эти воин и оружие явно подходят друг другу лучше, чем наша парочка. Лицо у него орлиное, глаза цепкие, длинные волосы собраны в хвост, борода красиво подстрижена – главарь разбойников резко выделяется на фоне остального мужичья. И куртка у него крутая, как у настоящего искателя приключений. А то мне пока что только деревенские бугаи в растянутых рубахах попадались.

– Иди сюда, рыцарь-клоун! Развлеки меня! – крикнул он.

Другие бандиты встали полукругом. Один из них держит частично голую Ольгу лицом к дуэлянтам, чтобы она тоже наблюдала за поединком. Ради неё же всё затевается…

Принимаю боевую стойку. Враг двигается на полусогнутых ногах и нарочно держит свой меч как-то небрежно, чтобы я поверил, будто он относится ко мне несерьёзно, играет со мной. Но тут даже не нужен боевой опыт Риты, чтобы понять: на самом деле этот мечник осторожен – ждёт сюрпризов. Мне тоже следует быть начеку, с таким противником я ещё не сражался…

«Так, один пробный выпад, пара ударов и шаг назад. Надо оценить его боевой уровень», – прошептал мой меч.

Сказано – сделано. Мы атаковали, но разбойник уверенно отбил волшебный клинок.

«Ещё. Сейчас попробую кое-что похитрее», – продолжила колдунья.

Мы атаковали второй раз и третий. Атаман тоже изучает меня, больше защищается. Наконец-то он сделал собственный выпад – Рита отбила. Вижу серьёзность в его глазах. Мужик осознал, что я всё-таки не тупой крестьянин. Надо успеть зарубить ублюдка до того, как он окончательно поймёт, что перед ним необычный мечник. Так, ещё попытка…

Бам!

Противник заехал мне кулаком по голове! Полагается не только на меч, скотина… И руки у него длинные.

«Думай о защите! Глаза раскрой! – требует Рита. – Хотя куда там? Ты ведь даже не поспал после долгой тренировки! Сейчас ещё раз выхватишь и…»

Бам!

И правда, выхватил… Атаман решил показать своё превосходство не на мечах, а подлыми ударами кулаком в голову. Его дружки встречают каждый такой выпад громким гиканьем, ещё больше деморализуя меня.

«Так, собрался! Шаг вперёд, и проводим серию быстрых атак, – скомандовал меч. – Третий удар тебя вырубит!»

Я почувствовал прилив сил, исходящий от Риты, она снова задействовала свою магию бодрости. Лишь бы моё тело выдержало… Ну, понеслась!

Мы с атаманом закружились в смертоносном танце клинков. Колдунья отбивается от вражеского меча, попутно ищет слабое место в обороне противника. Я же слежу, чтобы он не прижался ко мне. Ещё один удар моя голова, может, и выдержит, но если разбойник сделает подножку, это будет конец…

Дуэль пошла быстрее и увереннее. Мы почти не останавливаемся, сталь звенит беспрерывно. Рита перестала говорить со мной – сосредоточилась на бое. Я тоже поймал ритм и даже какой-то азарт. Но мышцы уже гудят от напряжения. Чую, ещё немного, и моя заимствованная выносливость кончится.

Неужели умения атамана разбойников на одном уровне с волшебным мечом? От этой мысли становится страшно… Но ведь я пришёл сюда ради Ольги – отступать просто нельзя, иначе до конца жизни буду чувствовать себя последним чмом. На хрен вся эта игра в героя, если я даже одну-единственную девушку спасти не смогу?

Атаман сделал два шага назад, отдышался. Он окончательно понял, что связался с непростым противником. И решил усложнить мне задачу…

– Ребят, вы не стесняйтесь! Мы тут надолго, – крикнул он своим дружкам. – Начинайте пока развлекать барышню! Ей, поди, скучно смотреть на мужицкую драку.

Разбойники чуть не описались от счастья. Бросились лапать Ольгу и рвать на ней платье. Девушка истошно завопила, снова позвала на помощь.

Вот урод! Он хочет разрушить мою концентрацию! Крики пленницы точно выбьют меня из колеи. А если насильники сделают Ольге больно, то я буду вынужден броситься её защищать! И открою спину этому гаду…

«Сосредоточься, – максимально спокойным голосом сказала Рита. – Твой враг перед тобой. Отвлечёшься хоть на секунду, и ты труп. Собственной смертью девушку не спасти. Поэтому всё внимание на атамана».

«Рита… Нам надо закончить с ним как можно скорее, – отвечаю, стараясь абстрагироваться от воплей служанки. – Давай свой самый безумный финт. Даже если он меня ранит, замочи его!»

И мы снова рванули вперёд. Снова началась пляска клинков и молниеносных движений. Звон стали заглушает женские крики, что хорошо. Но я никак не могу пробить защиту ублюдка, что плохо. Очень плохо!

Дзынь, дзынь, дзынь!

Я уже чувствую, что не пытаюсь подстроиться под меч, а сам рублю и уклоняюсь. Такое вообще возможно? Нельзя же настолько хорошо предугадывать движения Риты после одной тренировки…

Дзынь, дзынь, дзынь!

Силы вот-вот кончатся… Мой меч слишком неудобный для меня, а у противника прекрасно подобранное оружие.

Ненавижу… Как же я хочу задеть этого урода хотя бы раз!

– А-а-а! – неожиданно громко закричала Ольга.

Неужели бандиты уже насилуют её? У меня нет ни секунды, ни полсекунды, чтобы взглянуть в ту сторону. Перед глазами только мерзкая рожа атамана, на которой я безумно хочу увидеть гримасу боли. Никогда и ничего так сильно не хотел!

Внезапно моё тело ощутило лёгкость. Рита как будто скинула пару кило, стала более быстрой. А вместе с ней ускорился и я!

Взмах, поворот, пируэт…

Дзынь, дзынь!

Вау! У меня будто крылья выросли! Я только что провёл идеальную атаку! Негодяй уклонился в последний момент. В его глазах читается шок. Добить ублюдка, пока он охренел!

Дзынь, дзынь!

Есть! Какой классный финт! Меч противника вылетел из его рук и отправился в дальний полёт по ночному небу!

– Что за магия?! Ты колдун?! – взревел атаман.

А я вместо ответа одним взмахом клинка рассёк ему горло, заставив искупаться в собственной крови.

Рита лёгкая, словно пушинка! Наверное, применила какой-то трюк или снова влила в меня силы. Нет времени разбираться, потом её поблагодарю…

Получивший смертельный удар дуэлянт ещё не рухнул наземь, а я уже бросаюсь к толпе разбойников. Те настолько увлеклись тёплым женским телом, что даже не заметили поражения своего атамана. Двое схватили девушку за руки, ещё один мацает её грудь, четвёртый и пятый держат ноги задранными, чтобы не брыкалась, а шестой уже нацелил своё мерзкое «копьё» в лоно жертвы. Герой, как и положено, приходит в самый последний момент…

Удар, ещё удар, поворот, новая атака…

Рита никогда не была такой лёгкой! Я её почти не чувствую, а враги буквально разлетаются на части от взмахов моего меча! Кто-то из них успел отскочить и взяться за оружие. Догоняю, рублю… О, а болтливый бандит – молодец. Даже парировал мою атаку. Но всё равно лишился головы. Все эти мужики – не чета своему главарю, а его я уже одолел.

И вот последний разбойник рухнул на землю от моего удара…

Я замер. Застыл. Во мне всё переклинило. Атаковать больше некого, и тело как будто отключилось… Не могу пошевельнуться. Даже дыхание остановилось…

– Господин Эдрик, – осторожно позвала меня Ольга откуда-то из-за спины.

Я услышал эти слова, будто из колодца.

И упал на землю, потеряв сознание…

***

Отрываю глаза… Уже утро…

Во всём теле жуткая слабость – руки не поднять.

Но валяться мне нельзя. До того, как отрубиться, я наворотил дел. Надо срочно встать и оценить обстановку, только мышцы не двигаются. Наверное, это последствие усиливающих заклинаний Риты. Переборщили мы с ними, что сказать…

Я лежу на земле, но под головой чувствуется мягкость, а сверху меня накрыли волчьей шкурой. Кто-то обо мне позаботился…

– Господин Эдрик, вы очнулись?! Как же вы меня напугали! Оставили одну среди мёртвых тел! Я чуть было сама Небу душу не отдала…

Это Ольга. Причитает, но подсовывает мне миску ко рту, чтобы напоить водой. Какая хорошая девушка. Уже нашла где-то новое платье. Наверняка в телеге имелась «запаска». А старое разорванное сложила мне под голову.

– Всё хорошо? – выдохнул я, глотнув живительной влаги.

– Мы с вами живы, и это единственное, что хорошо. Остальное просто ужасно, – грустно ответила служанка. – Мои хозяева мертвы, меня чуть было не пустила на круг толпа разбойников…

– Они тебя не…

– Нет! Только благодаря вам эти сволочи не успели надругаться надо мной. А прикосновения их мерзких лап я как-нибудь переживу… Но почему вы оказались здесь, господин? Я даже надеяться не смела, что меня кто-то спасёт…

– Трактирщица рассказала, что твой нетерпеливый торговец рванул в дорогу на свой страх и риск. Мне стало тревожно, и я пошёл следом. Хорошо, что успел…

– Вы волновались за меня, господин Эдрик? Вы же могли погибнуть! Зачем так рисковать ради служанки, которая даже не ваша прислуга?

– Ну, на то я и герой… Хотя спасти удалось только тебя.

– Я до конца жизни буду молиться Небу за ваше здоровье…

Глаза Ольги наполнились слезами. Мне стало неловко от этой сцены, и я наконец нашёл в себе силы, чтобы приподняться.

Ох, ты ж твою мать! Пространство под деревом в овраге заполнено трупами! Везде кровь и разбросанные вещи…

Лютая разбойничья банда помножена на ноль. Как?! Нет, я, конечно, помню, что сам тут всех порубил, но совершенно не понимаю причин своей крутости. Атаман же был почти непобедимый, однако в какой-то момент мне стало так легко биться с ним. Рита что-то там подшаманила и… Кстати!

– А где мой меч? – спрашиваю.

– Вот он, господин. Я почистила его от крови, – ответила сидящая на коленях Ольга.

И подала мне какой-то клинок, но точно не мой…

Этот односторонний, чуть изогнутый, будто японская катана, явно короче и легче рыцарского «великана», с которым я ходил. Вдобавок гарда круглая… Рукоять без огромного набалдашника… Крутая штука, конечно, но определённо не Рита.

– Оля, где мой меч? Это другое оружие, – говорю со всей серьёзностью.

– Я не совсем уверена, но вы были с этим клинком, господин… – ответила девушка с честным взглядом. – Вы упали без сознания, но продолжали сжимать его. И других мечей рядом не валялось…

Да быть того не может! Но, если оценить цвет металла и чёрные прожилки на лезвии, на гарде… Не верю…

Беру новый меч в руку и тут же слышу в голове знакомый голос:

«Ты! Ты! Даже не знаю, как тебя назвать! Что ты сделал, скотина?! Почему я изменила форму?! Отвечай! Сколько же мне пришлось ждать, пока ты проснёшься, кретин! Что это за магия?!»

«Я не знаю, Рит… Я помню, что бился тобой, но не мог выиграть, – растерянно оправдываюсь в своём сознании, – а потом ты вдруг стала очень лёгкой, и дальше всё пошло как по маслу… Ты изменила форму?»

«Нет, ляд, подстриглась и накрасилась! Не видно, что ли?! Во время боя я незаметно для себя трансформировалась в более лёгкий меч. Наверняка такой клинок удобен конкретно для тебя, поэтому ты быстро всех победил. Но почему моё тело вдруг изменилось?! Ни один герой не заставлял меня превращаться, удобна я ему была или нет!»

И правда… Очень странное обстоятельство. Я попытался вспомнить свои ощущения и предложил единственный возможный вариант произошедшего:

«Может, это синхронизация? В какой-то момент боя я перестал чувствовать, что ты двигаешься как-то отдельно. Мы будто полностью слились, стали продолжением друг друга… И в том состоянии ты внезапно перестроилась под меня. Я не маг – не могу объяснить такое с позиции волшебства… Но у нас точно был момент единения».

«Эдрик, мы вернёмся к этому разговору! – настояла Рита. – Я не успокоюсь, пока не разберусь, что произошло! Если дело в синхронизации, мы обязаны исследовать её, слышишь?! Помоги мне стать человеком! Ты сможешь!»

«Успокойся, помогу. Я ведь должен как-то отблагодарить ту, что спасает меня снова и снова…»

– Всё в порядке, господин? – перебила наш внутренний диалог Ольга. – Я что-то не так сделала? Не надо было его чистить?

– Спасибо, Оль… Ты молодец, – улыбаюсь ей. – Прости, что оставил тебя одну среди трупов. Мне ещё учиться и учиться красоток спасать…

– Господин, я благодарна вам без меры, но, прошу, давайте покинем это ужасное место! – служанка подскочила на ноги. – У нас есть телега и лошади. Пожалуйста, давайте вернёмся в деревню или доедем до города, только чтобы успеть до темноты! Мне так страшно встречать ещё одну ночь в дороге…

Но умчаться прочь с места побоища Ольге пока не светит. Я встал, осмотрел территорию, и в моей голове завертелись всякие корыстные мысли. Как же мне нравился этот момент в любых играх! Лут после боя!

Первым делом я собрал всё добро, что разгребали бандиты, погрузил его обратно в телегу. Затем прогулялся в пещеру и обнаружил там ещё три сундука с награбленным. Какая удача, что у меня есть фургон, который можно набить трофеями под завязку! В довершение я собрал оружие всех разбойников и пошарил у них по карманам. Деньги трупам уже не нужны, а мне каждая монета понадобится.

Дольше всего задержался возле тела атамана. У него явно необычный меч, и кожаная куртка диво как хороша. Правда, заляпана кровью, но это такие мелочи в нашем геройском быту… Не думал, что когда-нибудь решусь на подобное, но я стянул куртец с мертвеца и, наскоро почистив, надел его на себя. Прямо как в играх. Вот теперь мечник Эдрик похож на, мать его, искателя приключений! А до этого ходил как деревенщина в одной рубахе. Наконец-то у меня есть куча кармашков и какая-никакая защита. Даже в родном мире никогда не было такой крутой куртки.

– Господин, пожалуйста! – взмолилась Ольга. – Я уже накормила лошадей и привязала тех, что не наши, к телеге. Давайте уедем отсюда…

– Конечно, Оль! Но не пропадать же добру, – отвечаю служанке. – К тому же мне нужны доказательства победы над разбойниками. Хочу ещё в городе награду за это получить… Эм, а ты сможешь управиться с повозкой?

– Да, я вела её несколько раз самостоятельно. Но, пока мы не вернёмся на дорогу, лучше возьмите лошадей под уздцы. Не уверена, что смогу заставить их подняться на холм…

Подъём не вызвал особых сложностей. Животные сами были рады свалить подальше от пролитой людской крови. А вот когда мы выехали на торговый путь… Ольга увидела тела своих бывших хозяев и не смогла сдержать слёз. Я подошёл, прикоснулся к её руке, чтобы подбодрить, но служанка только пуще прежнего разрыдалась. Конечно. Ведь эти люди были ей, словно семья, а теперь они лежат мёртвые в дорожной пыли вместе с гадкими разбойниками…

Пока я тщетно пытался успокоить девушку, со стороны деревни показались четверо крестьян на телеге поменьше. Они остановились и с ужасом посмотрели на разбросанные вокруг трупы. А затем на нас с Ольгой, так как мы почему-то остались живы после такого побоища. Или же сами его устроили…

– Люди добрые, – обращаюсь к ним. – На этих несчастных торговцев напали разбойники. Вы должны были слышать о банде, что лютует на дороге в Дрест. Могу я вас попросить забрать тела убиенных в деревню и похоронить их по-человечески?

Мужики закивали, но как-то неуверенно. Скорее всего, просто боятся моего меча за спиной. Вдруг это я тут всех зарубил, забрал повозку и женщину пленил – вот она и плачет горючими слезами. Пришлось отсыпать «тормозам» монет. Сразу оживились и поклялись, что исполнят всё в точности.

– Те трое, если что, разбойники. Их можно в братскую могилу, – распорядился я. – А вон там, в овраге за перелеском ещё мёртвые бандиты лежат. Много. Всё, что на них найдёте, ваше.

Крестьяне ещё сильнее обрадовались. Хотя самые ценные вещи убитых я уже забрал, но эта голытьба будет счастлива даже заляпанным кровью рубахам и стоптанным сапогам. Возможность поживиться на трупах воодушевила их больше, чем новость о том, что дорога в город очищена от лиходеев. Ну и пусть… Главное, чтобы честь по чести похоронили несчастного Бертольда Бару с его семьёй.

Итак, отдав последнюю дань погибшим, мы с Ольгой пустились в дальнейший путь. Нас ждёт город Дрест. Моя заплаканная спутница ведёт телегу очень аккуратно, поэтому экипаж не летит, а еле плетётся. Я заметил, что девушка совсем раскисла и в довесок начала клевать носом. Нечему удивляться – у неё была крайне тяжёлая ночь, полная ужасных событий.

– Оль, ты, наверно, устала и хочешь спать? – спрашиваю, подсев к ней на козлах.

– Ой, ничего-ничего, я справлюсь, – встрепенулась служанка. – Только бы добраться до города дотемна…

Но по голосу слышу – она держится из последних сил.

– Дай поводья мне, я поведу. А ты лучше приляг в повозке.

– Господин Эдрик, это было бы чудесно… Но справитесь ли вы?

– М-м-м, я на самом деле никогда не управлял лошадьми. Но вижу, что дело нехитрое. Покажи мне основные моменты.

Она охотно подвинулась ко мне, дала в руки вожжи и начала руководить:

– Вот этим движением вы их подстегнёте. А потянете на себя – они встанут. Вправо и влево вот так… Только не дёргайте резко. И не разгоняйте, пока не почувствуете, что освоились с управлением.

Ох-ох, Ольга прижалась ко мне сзади, взяла за руки и показывает что куда… А у меня аж дыхание спёрло от того, как она близко. Я даже сквозь трофейную куртку чувствую головокружительную мягкость её «дынек»! И пахнет эта женщина просто чудесно, несмотря на пот и усталость.

– Видите? Ничего сложного, – сказала она отстранившись.

Мне сразу сделалось очень грустно, но стараюсь не показывать свою досаду.

– Да, я справлюсь… – говорю.

– Ну а я немного вздремну. Сил нет… Лишь бы суметь уснуть после всех ужасов…

Ольга скрылась под навесом, начала устраивать там лежанку. В повозке есть и подушки, и покрывала…

Эх, вот бы сейчас прилечь рядом с ней! Но надо быть мужчиной и доставить спасённую девушку в безопасное место. Иначе, чем я лучше тех похотливых разбойников? Давай, Эдрик, герой с волшебным мечом, сконцентрируйся на управлении телегой и получай новый полезный навык. А то у тебя в голове уже такие сцены рисуются, что этой игре пока повышать возрастной рейтинг…

***

Закат уже начал красить небо в алый цвет, когда на горизонте показался город.

Так, что тут у нас? Каменная стена высотой в три этажа, дозорные башни, бойницы, настоящий ров и мост через него. За ними угадываются высокие здания с черепичными крышами и даже крепость. Впечатляет… А то мне пока что, кроме деревень с приземистыми избами, ничего в этой средневековой стране не попадалось. Вот теперь я чувствую, что нахожусь в волшебном мире своей мечты, а не просто заблудился в сельской местности!

У городских ворот стоит стража в железных кирасах, с алебардами – проверяет всех входящих и выходящих, особенно телеги. Значит, мне тоже досмотр устроят. Ладно, не бросать же всё моё добро в овраге. Нажитое непосильным трудом… Я направил повозку на мост и встал в очередь из других «колёсных». Хорошо, хоть четвёртый, а то не хочется проторчать тут до ночи…

Заспанная Ольга выглянула из-под навеса, ойкнула и сразу же скрылась обратно.

– Ты чего? – спрашиваю.

– Да я тут задремала без задних ног… А сейчас солдаты начнут всё досматривать. Надо и себя в порядок привести, и здесь всё прибрать, – обеспокоенно ответила она.

– Дело нужное… Не торопись, время есть…

Наконец подошла наша очередь. Старший стражник, у которого из шлема торчит потрёпанное фазанье перо в знак его исключительности, начал допрашивать меня серьёзным тоном:

– Кто такой? Откуда? Что везёшь?

Рядом с ним стоит служка-писарь, готовый задокументировать все мои ответы. Остальные солдаты уже начали заглядывать в повозку и под неё.

– Я Эдрик, вольный мечник из Малых Колосков, – отвечаю служивому. – Прибыл в город отчитаться о выполнении задания.

– Какого такого задания? – напрягся стражник, закусив чёрный ус.

– Ваши власти объявляли награду за разбойничью банду с этой дороги. Так вот, я всех злодеев порешил и приехал за деньгами.

– Всех?! В одиночку? Не смеши! Кто там ещё с тобой?

Солдат, который заглянул в телегу сзади, тут же отрапортовал за меня:

– Тут только одна баба и горы добра!

– А ну, объясни! – потребовал от меня старший.

– Сундуки, телега и лошади принадлежали торговцам, на которых напали бандиты, – отвечаю со спокойным видом. – Купцов я спасти не успел, только эту служанку. Но преступников выследил и перебил всех до единого. Женщина подтвердит.

– Да что нам ваши слова? Пустой звук, – отрезал главный стражник, снова закусив ус. – Доказательства есть?

– Я привёз оружие бандитов. Мечи, топоры, дубины. Прям целый арсенал.

– Хех, ну дела! Бывает же такое, чтобы доморощенный мечник из деревни в одиночку завалил толпу разбойников. Я б ещё поверил, будь ты два метра ростом, «Эдрик из Колосков»! Но ты явно чего-то не договариваешь…

– Так или иначе, я выполнил работу, которую должны делать солдаты. Где был ваш гарнизон, когда люди на дорогах страдали? А Малые Колоски отправляли вам запрос на истребление гоблинов. Крестьянам даже парочку бойцов не прислали. Мне пришлось ту нечисть истребить.

– А ну, заткнись, умник нашёлся! – выпалил старший. – У нас тут своих сложностей хватает! Езжай за мной, я отведу тебя к капитану стражи. Он будет решать, герой ты или обычный проходимец.

Вот и славно. Мы проехали под воротами, оказавшись на многолюдной улице, где почти каждый дом имеет несколько этажей и какой-нибудь магазинчик внизу. Народ шумит, радуется, торгует. Как раз наступил вечер – все разгулялись, хмельные да нарядные.