Изгой. Падение

Пока этот старый дурак медлил, никакого у меня уважения к старшим, ибо не заслужили, я просунул своё предплечье между его рук и активировал щит, потратив последний заряд. Почти мгновенно разложившийся невероятно прочный металлический сплав в форме круга раздвинул руки воеводы, из-за чего моя рубаха несколько… порвалась.

– Плевать, – бегло  осмотрел я себя, ловя на себе несколько удивлённый взгляд командира крепости.

Он, что, никогда не видел сверхтонкого нано-углеродного жилета? Хотя, да, никогда не видел, я же не так давно достал чертёж довольно прочной брони из прошлого, которая спокойно размещалась под одеждой. Вот только реплику удалось создать лишь  на туловище, на остальные части тела не хватило материалов.

– Спасибо! – крикнул я пышной женщине, у которой купил эти невероятные кусочки пирога, один из которых мне пришлось доедать буквально на бегу.

Уже через минуту я был за пределами железных стен этого аванпоста, рядом с которыми стояла бронированная машина белых цветов. Командирская, так их и помечают. Дебилы. Только демаскируют, где сидит командир. Но я пробежал мимо, до моего убежища было всего с пяток километров, на бывшей военной базе. Быстрее через лес добраться, чем в итоге двенадцать километров скакать на кочках разбитых дорог.

В спину мне этот… военный что-то орал, но я даже не развернулся, ибо было плевать. Первое правило Изгоев – безопасность убежища превыше всего. Как бы хорошо оно не было замаскировано от назойливых глаз, всегда была вероятность того, что какой-то случайный прохожий может на него набрести. Правда, его ещё открыть надо постараться. А если у этого случайного прохожего есть взрывчатки побольше, что тогда?

А вот тогда звиздец: придётся активировать экстренный протокол уничтожения всей информации, если буду в зоне действия ретрансляторов сигнала, а если нет, то пиши-пропало.

Второе правило Изгоев – приобретённая в ходе исследования древних технологий информация, если она не заказана кланом, автоматически становится секретной и доступной только остальным Изгоям по всей планете.

И тут же из второго вытекает третье правило Изгоев, которое гласит, что при угрозе сохранности информации, любой Изгой должен принять экстренные меры для обеспечения её сохранности, вплоть до её полного уничтожения.

– Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт! – рычал я, несясь сквозь молодой кустарник.

Я бы порадовался этому факту, что зелень, высаженная мною в позапрошлом году, прижилась и вымахала… но сейчас мне было вообще не до этого.

Проскочив над старым кратером, который за шесть тысяч лет уменьшился в объёмах в несколько раз, уловил ругань Киры на засечённое излучение Лири.

– Я же купировал его! – возмущался я на бегу. – Какого хрена излучение опять полезло?! Кира?!

Вероятнее всего во время артиллерийского обстрела со стороны вооружённой колонны из крепости Арз были довольно мощные земные возмущения, что сказались на возведённом вами куполе. Для более точной оценки нужен детальный анализ местности.

– Потом, всё потом, – уже откровенно паникуя, проговорил я.

Дальше бежал уже молча, дыхание спёрло так, что даже думать о разговоре было болезненно. Ну и дышать соответственно тоже. Эх, любили в старых войсках на этой земле устраивать марш-броски по пересечённой местности… Командирам тех лет мой четверть марафон точно бы понравился!

Минут через пятнадцать я выскочил на «финишную прямую», на дорогу, что почти прямо вела к моему убежищу. Как и ожидал, тут имелись следы, причём много следов, из-за чего моё и так бедное сердечко чуть не ёкнуло. Утрирую, конечно, но всё же волна паники накрыла меня и, если бы Кира не вмешивалась в гормональное регулирование внутри тела, я бы сейчас точно сошёл с ума. Умница она у меня, жаль, что просто программа.

Добежав до поворота в сторону убежища, я вздохнул спокойно. По моей тропе никто не ринулся, а, значит, просто убежали в другом направлении. Фух! Теперь можно возвращаться в аванпост Даль, просить новых помощников для выполнения задания. Ну или отказываться от него, теряя свои кровные и почти честно заработанные деньги.

Но, как бы то ни было, нужно проследить, куда именно направились эти дурни. Чтобы, не дай Боже, они с другой стороны не вышли к моему логову. А камер, блин, не предусмотрено, так бы спокойнее было… надо будет этот момент нивелировать, всё же найти в базе данных простенькие камеры слежения и установить их по периметру логова. Мне спокойнее, да и следить смогу, в случае чего.

Побродив ещё где-то с час,  я в итоге столкнулся с тремя группами аборигенов. Первую, из трёх особей представителей сильной половины человечества, я прикончил довольно быстро. Одного резким выпадом раскладывающегося копья в голову, второго – кромкой щита в шею, третьего опять-таки копьём, только на этот раз в грудь. Десять секунд, и все лежали мёртвые. И система опять говорила, что они чисты, хотя даже не далеко от фонящего куска астероида пробежали.

Вторая группа оказалась более гендерно разнообразной, там присутствовали аж две представительницы слабого пола и три мужика. Вот с первыми двумя, к моему удивлению, пришлось повозиться. Скрытно подобраться, как к прошлой группе, мне не удалось, пришлось лезть напролом.

Первым умер самый активный. Я прикончил бугая, когда тот мчался на меня, взмахом копья, полоснув его самым кончиком по шее. Лёгкий отскок в сторону, круговой взмах оружием, и готов. Красивый фонтан крови разукрасил местную листву, а также обогатил почву.

Второго… я просто забил щитом. Сначала он прикрылся руками,  этот придурок был  вообще без оружия, за что получил острой кромкой по предплечьям, потом несколько ударов прилетело ему в нос, ибо руки он рефлекторно опустил.

Третий помер весьма нетривиально, что заставило меня зависнуть. Он просто поскользнулся в луже крови и рухнул на шипастую дубину первого. Возможно посмертно исполнил какие-то свои потаённые фантазии.

– М-да, – поджал я губы, смотря на это «шоу», а после перевёл свой взгляд на девушек, которые были не совсем одеты.

Из вещей у них имелись только набедренные повязки, да металлические нарукавники с набедренниками. Странный выбор брони, но со стороны эстетики и моего внутреннего удовлетворения это выглядело весьма… утончённо. Жаль, что их тела были грязными настолько, что ничего толком нельзя было разглядеть.

Обе были вооружены парными короткими мечами. Я напрасно думал, что они окажутся такими же неуклюжими, как и их три соплеменника. Стоило мне сделать выпад копьём в живот одной из двух «сестриц», как они тут же обе накинулись на меня.

Они сошлись со мной в ближнем бою, из-за чего я на несколько секунд ушёл в глухую оборону, периодически то прикрываясь своим щитом, то отбивая атаки металлическим древком копья. Пришлось даже стряхнуть пыль со своих  акробатических навыков, достаточно приятно удивляясь тому, что ещё не все свои навыки в этом ремесле растерял, хотя и подметил, что надо больше упражняться, а не по руинам лазать.

В конечном итоге мне удалось поймать первую на том, что она слегка оступилась, замедлилась, а я подцепил её стопу основанием копья, окончательно выводя из равновесия. Так как я двигался, как меня учил мой отец, то одновременно я сражался только с одной соперницей, вторая всё время маячила за спиной первой. Вот и вышло так, что первая рухнула на вторую, которая подхватила свою подругу. Два быстрых удара в шею оборвали жизни этим чумазым «красоткам». А я побрёл дальше.

Третью группу сгубила собственная тупость. Вот есть в нынешнем простонародье фраза: «Не суйся туда, где чересчур мало растительности». Эти увальни набрели на всё ещё действующую систему защиты другой военной базы, за работоспособность которой отвечал искусственный интеллект времён Последних Дней. Если верить следам, сначала парочка поджарилась на электризуемом заграждении, а потом пятерку расстреляли летающие дроны. И последнее мне нравилось меньше всего, из-за чего я спешно покинул территорию близлежащую к военной базе.

На пути назад в Даль, разминулся с несколькими тяжёлыми машинами, по типу танков. Выглядели они… внушительно, я бы точно не сунулся драться с такими махинами, да и нечем мне – не уверен, что моё копьё даже с активированным зарядом пробьёт броню танка. А следом за ними проскочила белая машина, которой я «доброжелательно» помахал ладонью. Все знают, что где-то тут у меня есть база, а вот где именно тут, не знает никто. Кого-то пугали страшилки, что там пропадают люди, кто-то просто понимает, что нечего вмешиваться в нашу жизнь, а кто-то, даже проходя мимо дверей, никогда не понимал, что именно там кладезь накопленных знаний со времён Пришествия.

Но сейчас мне было рано в убежище, надо было переговорить с начальником торгового аванпоста. И это вообще не радовало, ибо он… ну очень нудный тип.

Глава 3

– Уважаемый Кайден…

Передо мной сидел мужичок с залысиной, тоненькими усиками над верхней губой и козлиной бородкой на нижней частьи лица. На вид  лет сорока, что довольно приличный возраст в современных реалиях.

– …Как вы понимаете, наша торговая ассоциация клана «Великое слияние» в данный момент не в состоянии совершить повторное выделение вам специалистов по охране.

– Специалистов?! – я аж поперхнулся слюной, когда он произнёс это слово. – Один ваш болван прошляпил нападение, из-за чего погиб второй охранник, довольно хороший человек, прошу заметить… И вы того дурня называете специалистом?! С такими специалистами никаких любителей не надо! А вы знаете, что бы с вами стало, если бы информация про мою смерть по вашей оплошности просочилась к остальным Изгоям?

– Понятия не имею и знать даже не желаю, – продолжил он говорить гнусавым голоском, смотря на меня сквозь линзы своих больших очков, перебирая какие-то листки бумаги своими засаленными пальцами, которыми буквально за пару минут до моего прибытия держал жирный кусок мяса. – Но, по условиям выданного нами вам задания, вы обязаны выплатить неустойку.

– Какую к херам неустойку? – вот на этом моменте я уже начал выходить из себя. – В моём первом долгосрочном контракте с вашим вождём, слышишь, вашим вождём, сказано, что нападение противников, либо неизвестных лиц, приведшее к провалу задания, не считается условием выплаты компенсации по провалу. А также, хочу обратить внимание… – я прикрыл глаза, набрал в лёгкие воздуха, а потом на выходе, стукнув ладонью по столу, перед которым стоял я и за которым сидел этот увалень, довольно громко высказался. – Из-за вашей стороны это задание оказалось проваленным! Из-за ваших, так называемых, специалистов! Если необходимо, я смогу предоставить все необходимые доказательства вашей оплошности, вашего подбора кадров с закрытыми глазами! Только предоставлять я буду это не вам, а вашему вождю, чтобы он вас к херам отсюда убрал. Понятно?

– Уважаемый Кайден, – этот человек точно был непробиваем, и где на всех просторах возрождающейся Земли они смогли найти такого нудного, противного, невыносимого… дебила?! – В любом случае мы не можем себе позволить снова выделить вам людей в связи с недавним нападением. Из-за этого задание считается проваленным, поэтому вы обязаны выплатить нам неустойку.

– Не можете выделить людей мне вы? – еле сдерживал я свою злость внутри себя, говоря максимально спокойно.

– Да, – кивнул клерк.

– Из-за этого я не могу приступить к его повторному выполнению?

– Да.

– Но из-за того, что не можете выделить людей вы, неустойку должен выплатить я?

– Именно так, уважаемый Кайден, – поправил пальцем свои очки начальник аванпоста.

– Да пошёл ты нахер!

Вышел я довольно стремительно из его кабинета, отсидев перед посещением довольно большую очередь из пятнадцати человек. И почти каждый, кто к нему заходил, выходил дико злющий. И как только таких вот индивидуумов земля носит? Мало того, что сам дятел, так ещё и за подчинёнными дерьмово следит…

Мне хотелось снова сражаться, нет, не просто сражаться, а именно убивать, выплеснуть свою злость на тех, кто был виновен в случившемся. Но один охранник во время нападения в Дальнем Константиново от меня просто свалил, жив ли он, я не знаю, а нападавшие, в частности убийцы, уже мертвы. Но всё же почему-то было жаль тех, кого разорвало на куски во время артиллерийского обстрела, подлая смерть, они не видели своего врага… даже от пулемёта умереть не так жалко, ибо видишь стрелка, нежели от прилетевшего с воздуха снаряда.

В любом случае надо было понять, как так вышло, что эти дикари оказались чисты от мутаций. Что-то тут не вязалось, от слова совсем. Я понимаю, что технологический процесс не стоит на месте. Однако потребовалось бы с самого детства следить за этими людьми. Выращивать чистый генофонд… чтобы потом вот так вот положить их в бессмысленной битве? Неувязка, ибо такие люди – нынешняя надежда человечества, ведь почти любая мутация укорачивает жизнь, только чистый генофонд, за редким исключением, способен сделать жизнь человека нормальной. Ну помимо климатических условий и тому подобного.

Для этих целей, после моих слов, несколько тел, которые были более-менее целы, старший охранник перетащил в морозильную камеру. Если бы не я, он бы вообще никогда не узнал про особенность этих варваров, а так, у него есть шанс на повышение. Недолгое. Осталось ему года два максимум.

Главное здание аванпоста я покинул уже вечером, хотя заходил ещё днём. Чтоб этого клерка! Время шло не так незаметно, как хотелось бы. Благо, со мной была Кира, которая помогала провести хоть какой-то анализ произошедшего. В любом случае придётся поднимать вопрос среди всех Изгоев, ибо сам я эту загадку вряд ли смогу решить. Но не сейчас.

Направившись в ближайший постоялый двор, в котором у меня ещё на несколько суток была арендована комната, я посматривал на проявляющееся звёздное небо и лунный серп, что светился на ночном небосводе. Вечная спутница Земли тоже пострадала в Самый Последний День, в день апокалипсиса, падения астероида. Она приняла на себя часть удара, и одна её часть, пока не видимая нашему глазу, откололась. Земле повезло – лунные обломки выкинуло за пределы гравитационного поля планеты.

Что мне нравилось в местном постоялом дворе «Горюющий путник», так это отношение к охране. Тут работали наёмники, получали свои Талоны не за то, что сидели тут номинально, а за то, что реально работали. Если что-то происходило с клиентами постоялого двора, то у всей охраны вычиталась часть заработной платы – они лишались своих Талонов. А ведь согласно хроникам, ещё две сотни лет назад всё осуществлялось с помощью электронно-вычислительных средств, но система сдохла, как подыхают и остальные.

Общая деградация населения на лицо. На фоне вечных конфликтов и противостояния сильных мира сего, многие перестали заботиться о своём развитии, начали думать о выживании и как попроще убить своего врага. В итоге все ненужные отрасли начали отмирать, та же наука. Сейчас большая редкость встретить человека, который увлекался бы вопросами, например, ботаники, зато много где встретишь «умельцев», которые готовы отдать свою жизнь за тысячу Талонов. Грустно.

Кстати, про экономику. Потеря возможности электронной оплаты стала проблемой в связи с тем, что начали активно выходить из строя искусственные спутники Земли, что были туда доставлены вместе со всеми орбитальными убежищами. В космос сейчас, понятное дело, никто не летал, не хватало ресурсов и специалистов. Вдобавок были утрачены необходимые чертежи. Не все, но многие.

– Вам принести ужин? – стоило мне зайти в свою комнату, как ко мне заглянула миловидная горничная.

Она явно находилась где-то в середине срока беременности, но из-за необходимости зарабатывать на хлеб, специальные выплаты полагались только родившим, она батрачила тут.

– Не откажусь, – улыбнулся я этой достаточно худенькой красавице с янтарными глазами и рыжими волосами.

Раньше такие были редкостью, если верить базам данных, но, совпадение или нет, на космических станциях во время Исхода и Ожидания доля рыжих людей составляла двадцать два процента.

Закрывшись, если что, работница оставит ужин на специальной телеге, что стоит возле моей комнаты, я начал сбрасывать с себя элементы брони. Первым с меня улетел на пол полностью разряженный нарукавник со сложенным внутри него щитом. Потом избавился от того, что сидел на правой руке. Совершенно обычный элемент брони, просто сделан из особо прочного сплава. Затем я нажал на кнопки возле моих наплечников, которые со звуком выпускаемого воздуха сползли с меня, освобождая из своих тисков плащ из протомедведя. В самые тёмные и холодные ночи шкура этой зверюги неплохо помогала согреваться, сохраняя таким образом мою жалкую жизнь.

Почему жалкую? Я, по сути, не добился ничего такого, что могло бы сделать мою жизнь более ценной. Даже мои родители, Талиса и Арис, смогли восстановить некоторые исчезнувшие в веках технологические процессы, что привело к торговому подъёму на территории почти всей восточной Европы. К примеру, они вернули в мир производство удобрений, чем занимаются сейчас кланы «Великое слияние» и «Великий путь». А это, в свою очередь, поспособствовало увеличению производства сельскохозяйственной продукции, что впоследствии начало благоприятно сказываться на количестве населения. Гляди, так и в науку постепенно начнут ударяться. Но пока только в войну.

Последним я с себя снял свои ботинки, к которым были прикреплены паты. Носить их уже было привычно, но всё равно без них чувствовалась некая свобода, лёгкость. Единственный элемент брони, который я не снимал в общественных местах, а постоялый двор я к таким относил, это мой наноуглеродный жилет. Эта штука уже множество раз за последний месяц выручала мою шкуру, да и не ощущалась на теле почти. Жаль, от ударов тупым предметом она не спасала, так что угроза переломить хребет всё ещё существовала.

Копьё, пока я не ложился спать, также покоилось у меня на поясе в специальном чехле в сложенном состоянии. Так, оно выглядело как обычная металлическая палочка длиной в двадцать сантиметров, предназначение которой было трудно предугадать. Но, как и щит, будучи подключённым к Кире, системе, что вживлена в чип в моей голове, я мог спокойно складывать и раскладывать его, пока там есть заряды энергии. В щите закончились, в копье оставался всего один заряд. Как покину аванпост, придётся топать на базу, а то могу не пережить особо трудной схватки, которые последнее время меня начали преследовать.

– Ужин! – послышался мелодичный голос из-за двери.

– Спасибо, заберу чуть позже! – крикнул я в ответ и направился в ванну, сбрасывая с себя свою хлопковую и порядком изодранную рубаху.

Я хотел просто банально умыться. Во время последнего боя я довольно часто падал, кувыркался, прыгал, бродил среди облаков пыли… так что лицо моё сейчас было не особо свежо. Только повернул скрипящий вентиль крана, как выскочила очередная подсказка Киры о необходимости заменить деталь. А то скоро его могло прорвать. Кира, сканировала всё, что могло представлять мне угрозу, но иногда её заносило.

Я подставил ладонь под струю воды, которой после сполоснул своё лицо. А после ещё несколько раз.

Закрыв воду, я потянулся к белому, что меня всегда удивляло, полотенцу и спокойно вытерся им. Что-что, а бельё тут всегда было чистое, где-то в столице клана наладили производство стирального порошка, из-за чего люди могли ходить в чистых одёжках. Ну и я им иногда у них затаривался, самому производить его было очень проблематично.

Вытерев лицо и повесив полотенце на вешалку, где оно покоилось и ранее, я взглянул на отражение в старом овальном зеркале. Уставшие голубые глаза на покрасневшем от той же усталости лице. Оба моих виска украшали вживлённые титановые пластины, что вели от середины крайних третей лба к скуле. С правой стороны на такой пластине имелся индикатор, показывающий подключение к системе Изгоев. Сейчас он светился синим, что означало наличие подключения. Это больше служило для самообороны и идентификации, нежели для какого-то практического применения. При необходимости, мы, Изгои, могли подобные лампочки отключать.

Скулы были у меня широкие, несколько островатые, но с впадиной на уровне глаз, ноздри широкие, брови густые, лоб высокий, надбровные дуги были сильно выдвинуты вперёд, тем самым утапливая глаза внутрь черепа, подбородок несколько выпирал вперёд. А ещё на моем лице сейчас красовалась короткая бородка, которую следовало сбрить или подровнять. Инструментов для того и другого у меня, понятное дело, не нашлось.

Ещё один полезный имплант сидел у меня в ушах, позволяя различать даже самые тихие шорохи, если настроить их на нужный уровень шума. Во время боя слух не без помощи Киры становился как у обычного человека, а то бы я мог оглохнуть.

– Мда… помотала сегодня меня жизнь, – грустно усмехнулся я, смотря на два синяка под глазами от недосыпов, которые уже становились изюминкой моего лица. – Надо жрать и спать, а завтра к Сталеру… – развернулся я и медленно побрёл к двери в свою комнату, тихо проговорив себе под нос. – Может ему всё же сказать про рак мозга? Хоть планы на жизнь свои перестроит…

* * *

– О, – хлопнул в ладоши старший охранник, когда я пришёл к нему в «офис», – явился не запылился. Уже полдень, дорогой мой, как два часа прибыл представитель вождя из столицы, чтобы помочь нам понять, что за чудо такое мы тут добыли.

– Прости, – пожал я плечами, а потом ответил на рукопожатие Сталера, стоило мне подойти чуть ближе к нему. – Не высыпался последние дни. Представитель уже начал работать?

– Нет, – мотнул он отрицательно головой, – ждали тебя, даже из морозилки трупы пока не достали.

Я молча кивнул и склонил голову в сторону выхода, без слов сообщая охраннику, чтобы он показывал дорогу. Сейчас Сталер выглядел несколько иначе, чем во время наших остальных встреч. Серая хлопковая рубаха, поверх выцветший желтоватых оттенков жилет, самые обычные джинсы и старые и сильно подранные кроссовки. У него явно был выходной, который он решил потратить на что-то, что ему было интересно. Ну и граничило с его работой.

До огромной морозильной камеры под землёй, обычно там торгаши за отдельную плату хранили свои замороженные мясные товары, мы шли минут десять. По пути каких только открытых лавок нам не попадалось.

Кто-то торговал коврами, стоили они безумно дорого, на свои последние двести талонов я бы даже не позволил себе одну двадцатую самого маленького коврика. Кто-то торговал едой, кто-то одеждой, не стеснялись под открытом небом торговать даже самой близкой к телу одеждой, нижним бельём.

Мораль сейчас была не самой сильной стороной человечества, то тут, то там, даже в столь «цивилизованном» месте попадались полуобнажённые девицы, что в наглую торговали своим телом. Как там говорилось в летописях, самая древняя женская профессия, да?

В самой морозильной камере пришлось укутываться в свой плащ, температура тут была минус десять, о чём мне вежливо сообщила Кира.

Всего в камере лежало два тела, девушка и мужчина, оба были лишены той или иной части тела, зато отмыты, да и все причинные места были прикрыты. Внешне они напоминали обычных европеоидов, а если копнуть глубже, в очень древние времена, то во внешности прослеживались гены восточных славян, татар и, вероятнее всего, цыган. Последних в наше время было очень сложно встретить, ибо их представителей на орбитальных станциях почти не было.

– Кого вытаскиваем? – с некой заботой уточнил старший охранник, поёрзав в своей тонкой и совершенно не пригодной под это помещение одежде. – Предлагаю пока мужчину… всё же… он ближе к нам с вами физиологически.

– Так и скажи, что жена будет ругаться, если кто тебя застукает над таким непристойным делом, как исследование чужого женского тела, – усмехнулся я, за что получил на себе не особо добрый взгляд. – Что? Теперь и пошутить нельзя?

– Так кого? Тут не особо тепло, знаешь ли, –  недовольно проговорил стражник, глядя на меня как на врага народа.

– Ну, давай мужика, – подошёл я к «ногам», точнее одной ноге и обрубку по колено, что остался от второй, и взялся за них, Сталер же схватил подмерзший труп за руки. – И-и-и, взяли!

Погрузив тело на тележку, мы отвезли его в более тёплое помещение, в котором оно пролежало ещё час, прежде чем мы приступили к работе. Это было обусловлено двумя факторами. Первый – тело должно было хоть немного отморозиться. Второй – представитель вождя куда-то делся, из-за этого мы не могли начать.

– Ну и где этот хер с горы? – уже не мог я сидеть на одном месте, из-за чего нарезал вокруг стола, на который мы в итоге переместили тело варвара, круги.

– Должен был нас ждать тут, – пожал плечами Сталер, который внешне был спокоен как удав. – Может, пошёл перекусить?

– На час? – вскинул я правую бровь, которая упёрлась в уже привычный металл. – Как-то слабо верится.

– Слушай, зная, как ты ешь, – начал улыбаться во все свои тридцать два охранник, – то меня исчезновение представителя вождя на такой срок пока вообще не удивляет.