Лебединое озеро

***

Под впечатлением рассказа, ребята решили на реку не ходить и вообще не купаться. Спустившись к озеру, разместились на старенькой скамейке у воды и стали слушать звуки, идущие с озера. Ленка пришла в восторг от вспугнутой кем-то и поднявшейся на крыло стаи уток. В разных местах озера то и дело было слышно хлопанье крыльев о воду и кряканье селезней. Сильно досаждали комары, но уходить всё равно не хотелось. Наступал вечер. С каждой минутой становилось прохладнее. Озеро с каждой минутой становилось всё загадочнее, представляясь тёмной глыбой с тайнами внутри.

Скрипучий голос старика напугал девчонок.

– Ночевать тут, что ли будете?

– Тьфу ты, – вскрикнула Ленка. – Что пугаешь, дед?

– Спать пора. Скоро стемнеет, а электричества нет. Надо с ночлегом определяться.

– Посиди с нами немного, и пойдём, – предложила Лиза. – У нас в городе такого не увидишь, да и разглядывать там некогда. Всё бежим куда-то, торопимся, а здесь будто время остановилось. Тишину нарушают лишь живые звуки. Слышно, как озеро дышит, утки крякают, рыба плещется, комары кусают и пищат. Посмотрите, какая красота…! Пёстрый заливной луг местами тёмно-зелёный и фиолетовая дымка поверху, а над всем этим тёмно-синее небо. Только это какая-то печальная красота…!

– Это туман, – воскликнула Ленка. – Смотрите, туман над озером стелется. Волшебная картина! Просто фантастика! Жаль, я не художник, а то бы картину написала и назвала: «Туман над озером». Правда красиво и фантастично, – повернулась она к Лизе.

– Я читала, что в такие места любит прилетать НЛО, – сообщила Лиза. – Места-то волшебные и по красоте и по легендам.

Неожиданно раздался сильный всплеск воды в озере. Ребята напряглись и уставились в ту сторону, пытаясь, хоть, что-то разглядеть.

– То караси гуляют, – ни к кому не обращаясь, сообщил старик. – Да и кому тут шуметь…

– Как вас называть? – поинтересовалась Ленка, двигаясь ближе к Лизе, освобождая место для старика.

– Называй Степанычем.

Ленка, обняв подругу, шутливо поинтересовалась:

– А что, дед Степаныч, НЛО тут к вам случайно не прилетает?

– Что за НЛО…? вскинул брови Степаныч. – Марсиане что ли?

Ленка с Лизой переглянулись и Лиза неожиданно подтвердила:

– Да, да, марсиане.

– Прилетают, – просто подтвердил старик.

– Шутишь? – воскликнул Мишка.

– А чего это мне шутить, – обиделся Степаныч. – Я уже давно не шучу..

– А что, может и прилетают, похищают людей и увозят на Марс, – засмеялся Мишка. – Я где-то читал, что марсиане похищают людей для опытов.

Лиза уточнила, глядя на деда:

– Ты их видел?

Степаныч насупился.

– Видел.

Ленка напряглась и ещё ближе придвинулась к подруге, которая подвинув Мишку, столкнула его со скамейки. А старик, как ни в чём не бывало, уже громче продолжал:

– Раз в месяц, в полнолуние, прилетают на ракете. Сегодня полнолуние, должны прилететь. Пошли спать, поздно уже.

После таких бредовых сообщений от ребят убежал всякий сон, поэтому они не торопились исполнять приказания Степаныча. Они во все глаза смотрели на озеро, предполагая в каком месте приводняются марсиане, а может, ракета ныряет прямо в озеро. Мишка шёпотом спросил:

– Степаныч, а озеро глубокое?

Старик уже собравшийся уходить, повернулся к ребятам и неопределённо ответил:

– Как сказать. Вон, в том дальнем конце, водолазы сказали, что дна не достать. В этом конце мельче…

– Водолазы всё-таки озеро обследовали? – уточнила Лиза.

– Было дело, – недовольно буркнул старик. – Когда два рыбака здесь утонули, тогда и обследовали.

– Тогда вот что, – возбуждённо произнёс Мишка. – Спать сегодня не будем, станем караулить марсиан.

– Ты вроде взрослый, школу окончил, в институт собираешься, а веришь во всякие фантазии, – охладила пыл парня Лиза. – Спать будем, отдыхать, чтобы завтра хватило сил на непростую, дальнюю дорогу.

Солнце уже скрылось за горизонтом, прощально рдел его малиновый закат, подсвечивая непонятно откуда взявшиеся перистые облака.

– Знаете что, друзья, пошли отсюда. – скомандовала Лиза и встала. – Сегодня полнолуние, вдруг и правда эти марсиане прилетят.

Молодые люди, смеясь, дружно двинулись за Степанычем. Он распорядился девчонкам спать в избе, Мишку определил в коридор, где стояла кровать под стареньким марлевым пологом от комаров, а сам сказал, что ляжет на терраске.

ГЛАВА 4.

Лиза долго ворочалась на жёстком, деревянном диванчике, пытаясь уснуть. В окно светила большая жёлтая луна. Когда заболели бока, Лиза встала, думая, как дальше будет коротать ночь. Ленка тихо спала, уютно свернувшись на узкой железной кровати. Было душно, но открыть окно в доме или двери в коридор девушка не решилась, боясь комаров. Попив из графина воды, заботливо припасённой Степанычем, она посмотрела в окно. Озеро, освещённое бледным лунным светом, почему-то стало расплываться, менять очертания. Изба зашевелилась, как живая, а вещи покидали свои места. Что происходит, подумала Лиза, обхватив голову руками, пытаясь остановить кружение. Держась за стены, она вышла на улицу, и, вдохнув полной грудью чистый, прохладный воздух, крепко зажмурилась.

Огромная жёлтая луна висела прямо над головой, освещая округу мертвенно бледным светом. Вкупе с безжизненной тишиной, блеклый свет и высвеченные, словно призраки, деревья, представляли жуткую картину. Безжизненная деревня казалась фантастической и опасной. Лиза присела на верхнюю ступеньку и стала всматриваться в темнеющее озеро, по поверхности которого бежала лунная дорожка. Головокружение чуть ослабло, но не проходило, а в теле появилась необычная лёгкость. Казалось ещё немного, и она взлетит. Мысли путались, появилось легкомыслие схожее с безрассудством. А что, мелькнуло в голове девушки, вот сейчас пойду и искупаюсь. Она беззаботно засмеялась и решительно ступила на нижнюю ступеньку крыльца. Неожиданно послышался жалобный стон и жуткий хрип, исходивший из коридора. Не раздумывая, Лиза распахнула дверь в коридор и в ужасе застыла. Проникший лунный свет, высветил окровавленную морду, с уставившимися на неё горящими глазами. Из оскаленного окровавленного рта угрожающе торчали клыки, с которых капала кровь. Монстр издал рык и Лизу, словно волной подхватило. Она сорвалась с места и понеслась опрометью, куда глаза глядят, не разбирая дороги, не замечая ранящих ноги сучков и шипов ежевики. Когда, обессилев, остановилась, мертвенный свет высвечивал то же самое озеро, только с другой стороны. Девушка поняла, что от беды не убежала, но и продолжать бегство у неё не было сил. Она упала в высокую и жёсткую, приозёрную траву. Неожиданно вся округа осветилась ярким и в то же время мягким неоновым светом. Теряя сознание, Лиза услышала лёгкий свист и всплеск воды.

Очнувшись, Лиза скорее ощутила, чем услышала, странную мелодию, которая приятно обволакивала тело, словно морская пена, кружа голову и путая мысли. Вокруг по-прежнему было светло. Встав на колени и выглянув из осоки, Лиза подумала, что сходит с ума. По светящемуся изнутри озеру, плыли небольшие плотики, на которых стояли существа, похожие толи на людей, толи на котов. Они дружно взмахивали вёслами и так же дружно хрунели в такт мелодии. Среди людей-котов на одном из плотов, девушка узнала монстра из коридора. Его рот по-прежнему красный от крови, периодически открывался, обнажая ужасные жёлтые клыки. Увидев, как коты-люди, причалив к берегу, направились в её сторону, Лиза замерла от страха, не зная, что делать. В полуобморочном состоянии она заметила, как какие-то существа в светящихся костюмах, что-то приказали людям-котам. Когда те приблизились к ней, Лиза потеряла сознание.

***

Проснувшись на жёстком диване, Лиза долго лежала с открытыми глазами. В голове был полный сумбур, и какой-то разлад с собой. Было ощущение чего-то непоправимого. Она чувствовала, что с ней что-то произошло, только не могла вспомнить, что? После тщетных попыток восстановить память, девушка подумала, а может и вспоминать-то нечего, может, и не было ничего, а просто на новом месте человек должен испытывать какие-то необычные ощущения. Ленкина кровать была тщательно заправлена, а самой подруги в доме не было.

Лиза достала сотовый, чтобы посмотреть, сколько времени, но сотовый не включался, видимо, разрядился аккумулятор. У деда часы на стене не висели, значит, их не было. Почему её никто не разбудил? Куда все подевались? За стенами домика тоже не было слышно никакого движения. Лиза потянулась до хруста в суставах, ощутив в себе прилив бодрости и желание искупаться в озере. Выйдя на крылечко, шутливо крикнула:

– Эй, все живы? Почему не разбудили порыбачить на утренней зорьке? Где вы…?

Постояв немного на пороге, Лиза крикнула, спугнув тишину:

– Лена, Миша, вы где…? Ау-у-у…? Дед…? Отзовитесь…?

Она легко сбежала по стареньким ступенькам, направляясь к озеру, и неожиданно остановилась, обратив внимание на место, где вчера был разведён костёр. Вот здесь, на этом месте вчера жгли костёр, оставались угли, а сейчас ничего нет. Чисто, как будто и костёр не жгли. Всё как-то странно, подумала Лиза и по тропинке направилась к озеру. Осторожно ступая босыми ногами, она прошлась по берегу. Озеро, светилось и играло под солнечными лучами, вода была более светлой, чем вчера. Казалось, оно улыбалось тёплой, ласковой улыбкой, приглашая окунуться в освежающие воды. Стая уток плескалась и ныряла у самого берега, несколько белых лебедей кормились у противоположного края озера. Ей захотелось искупаться, насладиться прохладой утренней воды, поплавать вдоволь, но останавливало исчезновение друзей. О старике она не беспокоилась. Здесь его среда обитания и он не пропадёт, а вот ребята…. Куда они подевались, где их искать…? Девушка присела на большой камень и задумчиво уставилась на озеро, провожая взглядом птицу, похожую на чайку, поймавшую довольно крупную рыбину. Куда же всё-таки подевались ребята и дед? Не могли они вот так просто уйти, даже не предупредив. Она вернулась к дому, потрогала видавший виды холодный алюминиевый чайник и спросила сама себя: – Мне – то, что делать?

***

Через час ожиданий, Лиза забеспокоилась всерьёз. Достав из сумки сотовый телефон, осмотрела его со всех сторон. Странно, подумала она, обычно зарядки хватало на три, а то и четыре дня, если часто не звонить, а здесь она не звонила вообще. Вернувшись к озеру, на противоположной стороне неожиданно увидела рыбака. Рыбак сидел в кустах, прикрытый осокой, виднелась только его удочка.

Вспомнив, что Мишка накануне изъявлял желание порыбачить, Лиза подумала, что с удочкой сидит именно он, и, не сдерживая радость, закричала:

– Мишка, что же вы меня так пугаете? Я уже начала думать, что вы меня здесь бросили. Ленка с тобой…?

Поскольку ответа не последовало, Лиза обогнула край озера и, не обращая внимания на режущую ноги осоку, по воде стала пробираться к рыбаку. Встав на выступающую из воды корягу и раздвинув руками траву, увидела человека в капюшоне. Он сидел на деревянном кряжике, держа в руке удочку, совершенно равнодушный и безучастный. Лица видно не было, и, судя по отсутствию хоть какой-нибудь реакции, Лиза решила, что человек спит. Сомневаясь, что это Мишка, она всё же тихо позвала:

– Миша, Миш…

Рыбак медленно повернул голову, и Лиза не поверила своим глазам. Перед ней сидел незнакомец, в котором угадывались черты деда. Мужик был молодой, без бороды, но деда в нём выдавали глаза, в которых горел огонь, и плотоядно улыбался рот. Лиза попятилась и прошептала:

– А, где ребята…?

Лицо рыбака исказила судорога, а глаза так полыхнули, что девушка зажмурилась. Рыбак хрипло выдавил:

– Уехали…

– Как уехали, почему?

– Так надо. Взяли и уехали.

– На чём?

– Я отвёз.

Лиза не стала выяснять, на чём и куда их отвёз этот человек. Она поняла, что надо бежать, бежать отсюда, что есть мочи, и лучше не знать, что здесь происходит, бежать, пока ещё жива. Лиза повернулась, собираясь припустить со всех ног, но остановил толи рык, толи хрип. Оглянувшись, она в ужасе попятилась, узнав в рыбаке ночного монстра, и сразу всё вспомнила. Не удержавшись на кочке, она упала в озеро. Пытаясь встать на дно, ощутила, что дна как будто нет. Монстр, пугая обнажёнными клыками и капающей с них слюной, со сверкающим огненным взором, протянул руку, похожую на огромную кошачью лапу с острыми большими когтями. Лиза предпочла утонуть, чем принять смерть от чудовища, и, перестав двигаться, стала погружаться в озеро. Но утонуть ей не дали. Кто-то в воде её легко подхватил и плавно понёс в другой конец озера. Образовавшаяся волна так же плавно вынесла её на берег.

Очутившись на твёрдой земле, Лиза хотела встать, но ноги не слушались, и она упала опять на то место, куда только что выкинуло её озеро. Пытаясь осознать ситуацию, подумала: – Может, я сплю?

Ущипнув себя за руку, пришла к выводу, что не спит, но, тогда что это было? И, как теперь добраться домой? Оглядевшись, заметила в высокой траве едва заметную тропинку. Мелькнула мысль, надо бежать, пока страшный монстр не настиг её здесь. Лиза не думала, кто её спас? Кому она должна быть благодарна за спасение? Она думала только о том, что от сюда надо бежать. Лиза сделала над собой усилие и поднялась. Дрожь в ногах поутихла. На сколько хватало сил девушка ринулась по тропинке, которая привела её к берегу реки. Река была не очень широкая с бурным течением, характерным для лесных рек. Лиза, не раздумывая, бросилась в воду и поплыла к другому берегу. Очутившись в относительной безопасности, девушка стала искать дорогу, которая привела бы её к людям. Она не думала ни о друзьях, ни о монстре, ни о том, что там случилось, она думала только о том, как выйти к людям, у которых можно попросить помощь.

ГЛАВА 5.

Изранив до крови босые ноги и потеряв бесполезный телефон, проблуждав по лесу до позднего вечера, Лиза всё же вышла к какой-то деревне. По количеству и состоянию домов, было понятно, что жителей в ней гораздо больше, чем в той, где она была не так давно. Встретившаяся пожилая женщина, увидев измученную и напуганную девушку, очень удивилась, узнав, что та, побывав на озере, осталась жива. Женщина шёпотом поведала, что туда давно никто не ходит, что там живёт чудовище, которое губит людей. Мужчина с ружьём и собакой, вышедший из леса, дал Лизе телефон, по которому она смогла дозвониться до своих родителей. Женщина, сердобольно смотревшая на Лизу, предложила:

– Пошли ко мне, накормлю тебя и напою чаем. Тебе надо отдохнуть. Пошли, не бойся, я одна живу, ещё кот и собака.

Лиза согласно кивнула. В доме было чисто и уютно. Вдоль стены стоял диван, покрытый цветастым покрывалом, на котором уютно свернувшись спал кот. На полу расстелены современные ковровые дорожки, а в углу мирно гудел холодильник. Возле окна стоял небольшой обеденный стол под пёстрой клеёнкой. Красивые тюлевые шторы на окнах придавали комнате особенный уют.

Вымыв руки и лицо под умывальником, Лиза села за стол, на котором уже дымилась тарелка с супом.

– Поешь, доченька, поешь. После похода в лес всегда есть хочется, а ты сколько проблуждала?

– Не знаю. – Лиза пожала плечами, жуя кусочек хлеба. – С утра, наверное. Есть сильно хочется.

– Ешь, ешь, потом расскажешь. Вот что, доченька, называй меня бабушка, а так, меня Петровной кличут. Да не торопись, ешь медленнее, а то как бы желудок не схватило. В печке ещё каша с мясом стоит. Вот, компотику попьёшь. – Петровна поставила на стол большую кружку компота.

– Что вы, я такую ни за что не выпью.

– Сколько выпьешь, миленькая, сколько выпьешь. Этот компот очень полезный, сваренный из ягод и трав, собранных в лесу. Успокоит, память и силы восстановит. Вот, поешь, отдохнёшь и восстановишься.

Петровна прогнала кота с дивана и села напротив Лизы, подперев щёку рукой. С грустью смотрела, как та с жадностью ест суп.

– Если родители твои сегодня не приедут, то завтра пирогами накормлю. К нам сюда два раза в неделю, по вторникам и субботам, автолавка приезжает. Привозят всё, что хочешь, даже пироги. Завтра суббота, пироги обязательно привезут и с разной начинкой. Я печь их перестала, зачем, если возят готовые не хуже.

Лиза отодвинула тарелку и смотрела на Петровну во все глаза.

– Как, завтра суббота? Сегодня, значит, пятница?

Петровна утвердительно кивнула головой.

– А что тебя смущает, лапушка?

– Мы только вчера приехали в Лебёдушкино и был понедельник. – Лиза с сомнением покачала головой. – Не может быть, что сегодня пятница.

Старушка улыбнулась.

– Может, может. Ты сколько по лесу блуждала…?

– Один день, я помню это, один день.

Петровна с сомнением смотрела на Лизу.

– От нас до Лебединого озера по прямой километров сорок будет. Это по прямой и если знаешь, как идти, то за день можно добраться. А ты плутала по лесу, не зная дороги, не зная в какую сторону идти. Хорошо, что на нашу деревню вышла. Если бы пошла в другом направлении, то пропала бы. Там конца и края лесу нет да ещё топкие болота, к тому же, зверьё разное.

У Лизы пропал аппетит. От каши она отказалась, отпила немного компоту из кружки, и прилегла на диван. Петровна укрыла её большой тёплой шалью и, перекрестив, тихо проговорила:

– Спи и вспомнишь всё, что с тобой было.

Лиза закрыла глаза и почувствовала, как, словно, проваливается куда-то. Неожиданно увидела себя в освещённой мягким светом комнате, похожей на аквариум. Она лежала на столе совершенно голая, в окружении странных существ в светящихся одеждах. Существа были похожи на людей, но это были не люди. Мысленно Лиза назвала их человечками. Они что-то делали с ней, не причиняя боли и не разговаривая между собой. Успокаивающий свет исходил не понятно откуда. Каких-либо ламп или светильников Лиза не увидела. Она не в силах была пошевелить ни рукой, ни ногой, язык ей тоже не повиновался. Страха она не испытывала, лежала и рассматривала ближайшего к ней человечка. Заметив это, человечек протянул руку с длинными тонкими пальцами и положил ей на голову. Больше Лиза не видела никого и не слышала ничего.

***

Лизины родители приехали часа через три после её звонка. Была в разгаре тёмная ночь. Увидев дочь спящей, мать разволновалась.

– Что с ней? А, где ребята, Миша, Леночка?

Петровна пожала плечами.

– С ней никого не было, она одна пришла. Да вы не волнуйтесь так. Она просто устала, пока блуждала по лесу. Отдохнёт, выспится и всё будет хорошо.

Разговор родителей и Петровны Лизу разбудил. Увидев родные лица, она не сдерживаясь, расплакалась. Обнявшись с матерью, Лиза дала волю слезам. Проревевшись, почувствовала себя немного лучше.

Мать осторожно спросила:

– Почему Леночки и Миши с тобой нет? Где они?

– Я не знаю, мама, о них я ничего не знаю.

– Как это? Вы же вместе уехали. Что случилось?

– Может, домой поедем, поздно уже, – вмешался отец, целуя дочь.

Поблагодарив Петровну за доброту и сердечность, отец протянул ей деньги. Старушка сначала не поняла, за что ей платят, а узнав, обиделась.

– Неужто я за деньги? – проговорила она, отодвигая от себя красные купюры. – У нас в деревне людям всегда помогали в беде, никогда не проходили мимо. Не надо мне денег.

Лизина мать поддержала мужа.

– Возьмите, пожалуйста, мы от доброго сердца. Большое спасибо вам за дочь. Сейчас знаете, какое время непростое. Людей не только хороших много, но и плохих достаточно. На каких нарвёшься. Это наша вам благодарность, купите себе что-нибудь.

Петровна качала головой, не зная, взять деньги или нет. Это было для неё очень необычно. Ей никто вот так просто никогда не предлагал денег. Вмешалась Лиза.

– Бабушка, возьмите, пожалуйста. Мои родители добрые люди и дарят вам эти деньги от чистого сердца. Мы к вам обязательно ещё приедем. Дорогу теперь знаем. У нас нет ни бабушек, ни дедушек, станем вас навещать, если вы не против.

Петровна приложила руки к груди и прерывающимся голосом произнесла:

– Приезжайте, пожалуйста, я только рада буду. Ко мне никто не ездит. Сын далеко, аж, на Камчатке живёт, приезжает редко, а больше нет никого. Вся родня ушла в мир иной.

Женщины обнялись. Провожая нечаянных гостей, ставших неожиданно близкими людьми, Петровна трижды перекрестила их. Потом долго стояла на дороге и смотрела вслед уезжающей машине.

Глава 6.

На другой день, после возвращения Лизы, на Лебединое озеро выехали оперативники и целая следственная бригада. Кроме множества одичавших котов, среди деревенских развалин, обнаружили останки Лены и Миши, над которыми усердно потрудились животные. Поскольку в разрушенной и заброшенной деревне никого из людей не нашли и даже следов их пребывания, причину смерти молодых людей определили, как несчастный случай. Лизин сбивчивый рассказ сочли бредом сумасшедшего. Степаныча не нашли ни в живых, ни в мёртвых, его вообще больше не видели.

Что произошло на озере, Лиза не в состоянии была доходчиво рассказать и объяснить, чтобы ей поверили. Она не верила самой себе и думала, что сошла с ума. Родители, щадя психику дочери, старались оградить её от лишних расспросов. И всё равно, Лиза долго не могла оправиться от тех потрясений, пребывая в полушоковом, полубредовом состоянии. Но, как говорят, время лечит, подлечило оно и Лизу. Её психика потихоньку стала приходить в норму. Однажды, к немалому своему удивлению, Лиза поняла, что обладает какими то сверхспособностями. Она обнаружила, что при определённых обстоятельствах, может читать мысли других людей. И ещё, как-то мать пожаловалась на головную боль и, к удивлению всех, Лиза сняла эту боль, погладив её по голове.

Через год после тех кошмарных событий, Лиза поступила в медицинский институт. Через шесть лет учёбы она стала врачом – психотерапевтом. Про неожиданно подаренный дочери дар свыше семья молчала. Никому о нём не рассказывала и сама Лиза. Постепенно к нему она привыкла и позднее стала применять его в своей врачебной практике. Прошлые страшные и странные события потихоньку сгладились, жизнь потекла своим чередом. Единственное, что она не могла себе простить, это нелепую гибель Лены и Миши, её преданных друзей. Возможно по этой причине она вместе с матерью стала часто посещать богослужении в церковном храме.

Лебединое озеро по-прежнему не посещается людьми, обрастает новыми страшными легендами.