Как снег на голову, или Всё будет хорошо

– Сегодня всем пенсионерам скидка! – услышала она от подлетевшей к ним бойкой продавщицы, которая заорала на весь зал, глядя в упор на Валентину Георгиевну.

«Боже! Вселенская радость!» – ей вдруг очень захотелось стукнуть по башке этой чудо – звезде маркетинга. Но она только сверкнула на неё глазами из-за модной оправы. Ей расхотелось покупать здесь обувь, захотелось уйти. Но дочь настаивала, предлагая ей разные модели кроссовок. Так ничего и не выбрав, они покинули магазин. Настроение пропало.

Казалось, что здесь такого? Но обидно было до слёз. В нашей стране понятие «пенсионер» соразмерно «нищий». А ведь люди проработали всю свою жизнь, не бездельничали, не отлёживали себе бока, а размер пенсий «кот наплакал». А ещё обидно, что прошла молодость. Вернее, она ещё есть, но теперь только в душе. На лицо другое.

Видя её душевные смятения, дети не на шутку встревожились. Что делать и как отвлечь маму от дурных мыслей? Понимали, что в школу возвращаться, гробить своё здоровье дальше, она не захочет, да и они давно были настроены против её работы. Решение пришло, само собой. Знакомые дочери решили переехать в другой город и выставили на продажу свой загородный дом. Он понравился Валентине Георгиевне. Городскую квартиру решили не продавать. Где маме понравится жить там пусть и живёт. Купили дом вскладчину на общие сбережения летом.

Здесь был сад, огород, палисадник, а главное, большая застеклённая веранда. И деревянная беседка в саду. Всё это хозяйство окружал невысокий забор. Валентина Георгиевна была счастлива. Наверное, она об этом и мечтала. Дети навещали её почти каждые выходные. Иногда приезжали с друзьями. Летом Валентина Георгиевна занялась палисадником. По осени садом и огородом. Посадила клубнику и посеяла под зиму зелень. Закоренелая городская жительница занялась с оптимизмом огородничеством. Земля как будто забирала все дурное и отдавала доброе. Валентина Георгиевна посвежела, постройнела. Свежий воздух и физические нагрузки пошли ей на пользу. Она стала строить планы на будущее, что посадить, как оборудовать и куда поехать. И ещё как заработать дополнительные средства на всё это. Но все эти думы были приятными и позитивными.

С соседями она так и не познакомилась. Рядом с её домом стоял с одной стороны крутой трёхэтажный особняк, с другой на один этаж пониже и попроще. Соседи совсем не были похожи на тех, кого показывают в старых, советских фильмах. Никто не спешил с ней знакомиться, никто не просил соли и сахару. Судя по виду их домов, они этой солью и сахаром могли забить свои и соседские подвалы. Её соседи не ходили пешком. Для передвижения у них были модные автомобили. Дом же напротив пустовал. Огород зарос бурьяном. Яблони и груши готовы были упасть под тяжестью сочных плодов. Никто их не собирал. Вот уже прошло лето, за ним осень, никто там так и не появился. Наступила зима.

Лишь неделю назад Валентина Георгиевна заметила по приезду из города, свет в окнах и стоящий во дворе чёрный джип. А потом утром выходящих из дома напротив молодого высокого мужчину и маленького мальчика. «Слава Богу! Хоть люди живые, не зомби. Надо будет познакомиться.» Но подходящего момента познакомиться не было. Соседи утром уезжали, а возвращались затемно…

Снег пошёл сильнее. Прохладные снежинки нежно падали на лицо. Как приятно. Вокруг красиво, снежок потрудился изрядно. Выбелил всё вокруг. Удивительно, как снег умиротворённо влияет на настроение людей. А может только на неё так влияет, а на других нет? Ей вдруг захотелось собаку. Не очень большую, но и не маленькую. И не обязательно породистую. Можно даже дворняжку. Она улыбнулась своим мыслям, представив, как обрадовались бы такому сюрпризу её любимые внучки Катя и Таня. Наверное, визжали бы от восторга.

***

– Проходите, Марина Николаевна. Вот сюда. Женька здесь, – говорил Максим, провожая Марину в небольшую светлую комнату.

Женя с удивлением смотрел на свою воспитательницу.

– Здравствуйте, Марина Николаевна. А как вы?

– Решила тебя проведать, Женя. Что у тебя болит? – бодреньким тоном, чтобы не пугать мальчика, спросила Марина Николаевна.

– Немножко горло. И жарко, очень жарко.

Мальчик слабо попытался приподняться, но Марина остановила его.

– Я тебе гостинцы принесла, варенье, компот. Любишь? – спросила Марина. Тот ей слабо улыбнулся.

– Да, очень. Но давно не пил.

– Поправимо. Хочешь ещё чего-нибудь?

– Очень. Хочу очень леденцы.

– Я сейчас! – с готовностью воскликнул Максим, который вошёл в комнату с градусником.

– Давайте, температуру ещё раз померим. А потом леденцы. Полежи пока, а вы меня проводите на кухню, пожалуйста.

Марина и Максим прошли на кухню. Просторно, светло, уютно. Кухня радовала своей новизной и оснащённостью.

– Будьте как дома, – гостеприимно произнёс Максим.

– Хорошо, спасибо. А вы пока откройте компот и варенье. Сейчас сделаем питьё из замороженных ягод. Есть лимон? – заметив его замешательство, добавила. – Надо купить. Ещё апельсины или мандарины.

– Хорошо, я сейчас.

– Давайте посмотрим какая у Жени температура, потом сходите в магазин. Хорошо?

Температура была очень высокой.

– Холодное полотенце на лоб. Растирайте спиртом ноги и ладони быстро, – командовала Марина.

Они стали растирать мальчику ступни и ладошки. Постоянно меняли холодное полотенце на лбу. Уговорили выпить «тройчатку», которую составила Марина.

– Принесите, пожалуйста, тёплое питьё с кухни, – попросила Марина Николаевна Максима. – Ну-ка, Женя, выпей компотик.

Она увидела, как мальчик с большим трудом пьёт, кривясь, видимо, от боли.

– Что сейчас болит, Жень? – спросила она участливо.

– Горло болит. Глотать не могу, – тихо ответил мальчик.

– Ну-ка, открой рот, пожалуйста. Молодец!

Затем, Марина Николаевна отозвала Максима на кухню и сказала:

– Горло красное. Скорее всего это ангина. Женю надо обязательно показать врачу. Сегодня суббота, но должен работать детский дежурный врач. Если что, я могу договориться со знакомым педиатром, который курирует городские сады. Я могу ей сейчас позвонить. Только надо за ней съездить в город.

– Конечно. Это вариант.

– Но только после того, как собьём температуру хотя бы до тридцати восьми. Хорошо?

Они продолжили растирать ступни и ладони мальчику, менять холодное полотенце на лбу. Постепенно высокая температура стала снижаться. Наконец-то, тридцать восемь и две. Марина вздохнула с облегчением. Уставший мальчик уснул. Они вышли из комнаты.

– Уф! Прямо гора с плеч! Вы наша спасительница! – с улыбкой вытирая пот со лба, произнёс Максим.

– Вы ошибаетесь, просто у меня большой опыт, помогала сестре с племянниками. С ними пришлось в своё время много повозиться. Но почему Женя боится врачей? – спросила Марина.

– Потому что… Потому что он столкнулся с ними при очень трагичных обстоятельствах. Когда их видит, у него от волнения начинается рвота.

– Вот как. Тогда давайте Светлану Фёдоровну, нашего педиатра представим, как мою хорошую знакомую.

Ещё ей очень хотелось спросить, где же мама мальчика. Но так и не решилась. Мало ли что у них там?

Марина Николаевна позвонила врачу, и та согласилась приехать к ним. Уточнив адрес, Максим быстро собрался и поехал в город за доктором.

***

Закрыв за Максимом дверь, Марина Николаевна осмотрелась. Просторная, светлая гостиная. Комнат в доме не много, все они обставлены просто, но со вкусом. Бросается в глаза отсутствие женской руки и уюта. Она вошла в комнату Жени. Он спал, испарина появилась на лбу. Слава Богу! Температура продолжала снижаться после «тройчатки». Надо было поменять влажное пастельное бельё и переодеть мальчика. Она призадумалась. Это этично, если в поисках этих вещей, она поищет их в шкафу? «Вполне.» – приняла она решение и решительно направилась к шкафу. Постельные принадлежности аккуратной стопочкой лежали на полке, детское бельё и другие вещи на других. «У меня такого порядка не бывает, как у них. Ничего себе!» Взяв необходимое, она закрыла дверь шкафа и заметила фотографию, стоявшую на компьютерном столе. Она ей что-то напомнила. «Так это же Женькин рисунок!» В центре загорелый Женька. Рядом с ним стоит, обнимая его, красивая женщина в красном платье и светлыми до плеч волосами. Рядом с ними стоят улыбающиеся мужчины в военной форме. В одном из них она узнала Максима.

Марина подошла к мальчику. Будить или подождать, когда сам проснётся? Наверное, надо подождать. Не беспокоить. Сон – это тоже лекарство. Она решила вернуться на кухню и выпить чаю.

Здесь тоже царил образцовый порядок. Без труда нашла чёрный чай. Про себя усмехнулась: «Наши вкусы совпадают. Тоже пьёт чёрный крупнолистовой».

Марина подошла к окну. За окном падал лёгкий пушистый снег. Ей стало немного грустно. Вот бы сейчас покатать на санках Женьку по двору. А он лежит больной.

– Максим! – услышала она голос мальчика.

Женя стоял, пошатываясь в дверях кухни в своей мокрой от пота пижаме.

– Где Максим? – тревожно спросил её мальчик. – Я думал, что мне показалось, приснилось, что вы к нам приехали.

– Ну-ка, дружок! Пойдём в кровать. Рановато гулять по дому, да ещё в такой мокрой пижаме. Пойдём переоденемся, поменяем постельное бельё, и я тебя угощу вкусненьким. Хорошо?

Разговаривая с мальчиком, держа его за руку, она проводила его в комнату, переодела в сухую пижаму, заменила постель. Принесла довольному Женьке вкусный фруктовый компот, который специально подогрела.

– Как вкусно! – восторгался мальчик. – Вы сами готовили?

– Конечно. Здесь смородина и яблоки. Ещё есть варенье вкусное из ежевики. Ты любишь ежевику?

– Не знаю.

– Вот и узнаешь! – улыбнулась Марина.

Послышался звук мотора. «Приехал Максим,» – подумала Марина.

– Жень, к вам в гости захотела приехать моя очень хорошая знакомая. Ты не возражаешь? – спросила Марина, желая предупредить мальчика о появлении нового взрослого человека.

– Нет. – спокойно ответил Женя. – А зачем?

– Зачем? Зачем в гости ходят? На чашку чая. Или на кусок пирога, – она улыбнулась. Действительно, зачем в гости ходят? «По гостям шастают», вспомнилась фраза кота Матроскина из её любимого мультика.

Вдруг они услышали трель звонка. Кто-то звонил в дверь.

***

– У Максима ключей нет? – встревожилась Марина Николаевна.

– Есть конечно, – спокойно ответил Женька.

– Кто это может быть, не знаешь, Женя? – продолжала беспокоиться Марина Николаевна.

– Неа. Не знаю. К нам иногда приходит наш хороший знакомый Игорь Петрович. Может это он? Давайте я с вами пойду посмотрю, если вы боитесь.

– Нет. Лежи. С чего ты взял, что я боюсь? Я сама.

Марине было и так не по себе в этом чужом доме, и она совершенно не была настроена принимать здесь ещё и гостей. Вот приедет хозяин, пусть сам и принимает.

На пороге стоял коренастый мужчина лет шестидесяти.

– Здравствуйте! – доброжелательно сказал он, притоптывая на ступеньках, отряхивая снег. – А где Максим, Женька? Телефон дома забыл, поэтому не смог предупредить о визите.

Он решительно вошёл в прихожую и стал снимать куртку. От него веяло морозом и дорогим парфюмом.

– Максим скоро приедет. Женя дома, – доложила Марина. – а вы…

– Разрешите представиться, Игорь Петрович Самойлов. Сослуживец Максима.

– Вернее, строгий начальник, просто сатрап, деспот, не дающий продыху даже в выходной день! – услышала она голос Максима из-за широкой спины гостя.

Мужчины рассмеялись и пожали друг другу руки. Максим подъехал через несколько минут после Игоря Петровича. Он вошёл в дом вместе с доктором Светланой Фёдоровной и застал знакомство своего боса с Мариной Николаевной. Доктора, по её настоятельному требованию, проводили в ванную вымыть руки, а Игоря Петровича в кабинет, оставив работать с какими-то документами.

– Привет дружок! Меня зовут Светлана Фёдоровна. Я приятельница Марины Николаевны. Решила тебя проведать. Как ты себя чувствуешь? – доброжелательно и стараясь не быть похожей на доктора, говорила Светлана Фёдоровна, усаживаясь на стул рядом с кроватью мальчика.

– Вы врач? – тревожно спросил Женя.

– Нет. Но кое-что понимаю в медицине. У меня есть внуки. Такие, как и ты. Покажи мне своё горлышко. Я видела, что у врачей есть специальные палочки, даже фонарики. Они осматривают горло пациентов. Но у меня всего этого нет. Я не доктор. Если ты не против, я возьму свой телефон, у него есть фонарик и вашу чайную ложечку. А ты откроешь широко рот и скажешь «а». Хорошо?

– Ладно. Давайте попробуем, – согласился Женя. Он вспомнил, как когда-то его мама – вот так же, как эта смешная бабушка, осматривала его горло.

Марина стояла в сторонке и в душе посмеивалась. Как же, «у меня всего этого нет»! Всем было известно, что у Светланы Фёдоровны в арсенале имелись все новейшие прибамбасы для осмотра. Приобретала она всё за свои деньги, так как считала, что тщательный осмотр больного ребёнка является первейшим делом врача.

Видя, что она закончила осмотр, Максим предложил:

– Ну, что ж гости, дорогие! Прошу вас к столу на чай с тортиком. Никто не возражает, надеюсь? А тебе, Жека, мы тоже принесём, только сюда, хорошо?

– Хорошо, – но видно было, что мальчик приуныл. Ему хотелось пить чай вместе со всеми на кухне. – С вами нельзя?

– Давай-ка, Жень, температуру померим и будет видно, можно или нет. Идёт? – вмешалась Марина.

– Идёт! Конечно идёт! – воскликнул Женя.

Взрослые прошли на кухню, где Максим накрыл стол. В центре красовался его любимый шоколадный торт. «Надо же. И тортик такой же ему нравится, как и мне», – заметила Марина.

– Мариночка, извините, чай пить с вами не буду. Надо возвращаться домой за внуком присматривать. У вашего мальчика ангина. Я здесь написала, что делать и как давать. Ещё больше тёплого питья, – Светлана Фёдоровна протянула Марине листок бумаги.

– Я вас отвезу, – стал собираться Максим.

– Ах, не надо! У вас гости, вызову такси.

Но Максим, не принимая никаких возражений, уже направился к выходу.

Распрощавшись со всеми, Светлана Фёдоровна вместе с Максимом уехала.

Спохватившись, что Женя один, Марина вернулась в комнату. В кресле, напротив него сидел Игорь Петрович. Они играли в шахматы.

– Вам шах и мат! – весело вскричал Женька.

– Ой! Как ты мог это сделать? Ну ты настоящий стратег, Жека! – произнёс Игорь Петрович, убирая шахматы. – Ты мне лучше расскажи, как твои дела в детском саду? Друзей нашёл?

– Конечно! Мне там нравится!

– А воспитательница не обижает? Наверное, строгая и всё время замечания делает? – продолжал опрос гость.

– Вот моя воспитательница! – гордо произнёс Женя, указывая на Марину рукой.

– Ха! Однако! Без комментариев, как говорится, – слегка смутился гость. – Не знал, что сейчас воспитательницы по домам к детям ходят.

– Бывает. Ну, что же, Женечка, вижу, что тебе намного лучше, помощь моя тебе уже не нужна. Мне пора домой. Оставляю тебя на попечение Игоря Петровича, – почувствовав досаду, засобиралась Марина Николаевна.

– Нееет, Марина Николаевна, не уходите, пожалуйста. Макс обидится, если вы уйдёте, – заныл Женя.

– Но, Женя… – было начала Марина, но тут вмешался Игорь Петрович

– Вы на меня обиделись?

– О, нет! У меня дома пёс. Он скучает, ему надо гулять, он хочет есть.

– Но вы можете ещё минут на сорок задержаться? Мне совсем не хочется держать ответ перед Максом, почему мы вас отпустили. К тому же, я не знаю, как ухаживать за Женькой, – стал уговаривать её Игорь Петрович.

– Что ж, ваш последний аргумент весьма весомый. Я останусь. Но никаких шахмат. Ложись, Женя, опять полежи, поспи, а Игорь Петрович пройдёт на кухню пить чай, который уже давно остыл. Только с этим условием я останусь. Хорошо? – улыбнувшись, скомандовала Марина. – Могу почитать тебе книжку.

– Да, да! Ура! – вскричал счастливый Женька.

Игорь Петрович наблюдал за ними с улыбкой. Он послушно отправился на кухню, опять включил чайник, надеясь, что ему сегодня всё-таки удастся выпить горячего чаю.

Женя попросил почитать сказку «Приключения Буратино» Алексея Толстого. Недослушав до конца вторую главу, мальчик спокойно уснул. Дыхание его было ровным и спокойным. «Вот теперь можно и мне попить чайку», – подумала Марина и отправилась на кухню, где уже во всю чаёвничал Игорь Петрович.

***

–Уснул? Присаживайтесь, выпейте чаю, – Игорь Петрович налил ей горячий, чудесно пахнущий напиток. – Устали?

– Есть немного. Спасибо, – она сделала глоток и зажмурилась от удовольствия. – Как хорошо.

– Вы любите шоколадный торт?

– Да, очень, – улыбнулась Марина.

– Угощайтесь, – он протянул ей тарелку с большим куском торта.

– Благодарю, но он огромный! Мне столько не съесть! – они вдвоём засмеялись.

– За фигурой следите? Моя бывшая жена тоже следила, худела. Просто помешалась на своей фигуре. Потом к другому ушла и забыла про всякие диеты. Полнеет, но живёт припеваючи.

– Вы сохранили с ней добрые отношения? – участливо спросила Марина.

– Конечно. У нас двое детей. Что делать? Ну не смогла она перенести бесконечные переезды из гарнизона в гарнизон. Я её не осуждаю. Созваниваемся. Уже внуки подрастают. Делить нам с ней нечего. Вот так. Что делать? Это жизнь. Не всё в ней гладко, да ярко… А как вы? Муж, дети?

Марина Николаевна рассердилась. Он решил, что его откровение выведут и её на душевный разговор? Щас! С чего бы это?! Как бы не так!

– Замужем. Детей пока нет. Мой муж строитель, уехал в командировку. Скоро вернётся.

– Спасибо вам, что помогли с Женькой. Максим просто с ним зашивается. Опыта-то нет, – продолжал душевничать Игорь Петрович.

– Как это «опыта нет»? У отца нет опыта общения со своим ребёнком? Что же это за отец? – рассердилась Марина.

Игорь Петрович уставился на Марину и вдруг рассмеялся.

– Господи! Вы подумали, что Максим отец Женьки?

– А кто же отец Женьки, если не он? – она непонимающе смотрела на него.

– Максим его дядя. Отец мальчика лежит в военном госпитале после тяжёлого ранения. Женина мама тоже была ранена. Ей уже лучше, но она осталась рядом со своим мужем, не уехала. Женьку забрал к себе Максим. Это наше управление похлопотало, чтобы мальчика сразу же определили в ваш детский сад. Всё же Максу полегче. Отпуск дать ему не смогли, слишком ценный специалист.

Марина Николаевна сидела огорошенная такой информацией.

– Как же это всё случилось? Ранения…

– Они военные. Были на учениях в другой стране. Но учение переросло совсем не в учение. Мальчик случайно оказался с ними. Не по инструкции, но ведь они думали, что через день-два освободятся и будет возможность сразу же побывать всем вместе в отпуске. Но всё вышло не так. Кстати, отца Жени тоже зовут Максим. Их так и звали в части «два Максима». Они друзья.

– Простите. Где вы все работаете?

– В безопасности. Такой ответ вас устроит?

– Вполне, – задумчиво ответила Марина. – а мать Жени это…

– Сестра Максима.

– Спасибо, что разъяснили.

– Вы думали…

– Ещё как думала, только с отчествами не могла разобраться. Очень жаль, что с ними так случилось.

– Люди, когда идут работать к нам, должны знать и давать себе отчёт на что они идут, – немного жестко проговорил Игорь Петрович.

– Знаете, очень давно, насмотревшись фильмов и начитавшись книг про храбрых разведчиков, я хотела стать сотрудником КГБ. Но, слава Богу, что отвёл, – прямо глядя в глаза Игорю Петровичу произнесла она.

– Отчего же?

– Однажды мамин знакомый просветил меня, пятнадцатилетнюю девчонку, сказав, одну очень жуткую вещь. «Когда ты вдруг проколешься или не будешь нужна, свои же тебя и прикончат в лесополосе.»

– Брр. Страшновато и жутковато. Мы этим не занимаемся, – отводя глаза в сторону произнёс Игорь Петрович.

– Надеюсь.

Они помолчали.

– Что-то Максима долго нет. Может ему позвонить? – произнесла Марина.

– Вы не волнуйтесь. Приедет. Я потом смогу вас довезти до города.

– Нет, спасибо. Сама доберусь на такси.

– Боитесь, что «прикончу в лесополосе»? – усмехнувшись, произнёс Игорь Петрович.

– Ага, что-то вроде того, – улыбнулась в ответ Марина.

– Можно ещё один вопрос, Марина Николаевна? – спросил Игорь Петрович, включая чайник.

Она кивнула, жуя торт.

– Почему вы мне соврали про своего мужа? Вы ведь не замужем… – он хитро посмотрел на неё.

Марина поперхнулась этим чёртовым куском торта.

– В смысле? – выдавила она из себя, запивая холодным чаем торт, который застрял у неё в горле вместе с мыслью «Как он догадался?»

– Так зачем? – продолжал допытываться Игорь Петрович.

– Я у вас, что, как это говорят… «под колпаком»? Вы за мной следите?

– Боже меня упаси! Нет, но сотрудников вашего сада, потом конечно, пришлось втихаря проверить. А что делать? Обстоятельства обязывают, – объяснил он.

– Капец! Простите, кошмар! – вовремя поправилась Марина. – Как я понимаю, я вам не обязана отвечать? Так, что теряйтесь в догадках, – нагловато улыбаясь, ответила она.

Игорь Петрович громко расхохотался на весь дом. Потом спохватившись, что мальчик спит, прикрыл рот рукой.

– Я смотрю, что вам тут очень весело, – громко сказал вошедший Максим.

– Тсс, – вдвоём зашикали на него Марина и Игорь Петрович. – Женька спит.

– Так, спились и спелись, – шутливо кивая на чай и торт произнёс Максим.

– Ты даже не представляешь, насколько, – подмигивая Марине сказал, Игорь Петрович. – Ну, что ж, братцы-кролики! Мне пора, сегодня всё равно не удастся поработать. Пока всем, я пошёл.

Игорь Петрович встал из-за стола и решительно направился в прихожую. Марина и Максим вышли за ним следом. Распрощавшись с гостем, Максим спросил:

– Вы, наверное, очень устали? Простите, что задержался. Но из-за сильного снега на дорогах пробки.

– Да, вы правы, я очень устала. Мне тоже пора домой. Не беспокойтесь, я доберусь на такси. Я бы уехала раньше, но ваши меня уговорили задержаться до вашего возвращения.

– Спасибо. Я понимаю. Но мне хотелось бы вас довезти самому. Какой странный сегодня день, – задумчиво произнёс он.

– Вполне себе хороший день, – улыбаясь ответила Марина.

Во время их разговора она одевалась. Он вдруг остро почувствовал, что совсем не хочет отпускать её, хочет, чтобы она осталась здесь с ним… навсегда. Эта неожиданная мысль настолько поразила его, что он изменился в лице.

– Что-то не так, Максим Алексеевич? – настороженно спросила Марина.

– О, нет, всё так. Не называйте меня, Максим Алексеевич, хорошо?

В ответ она только кивнула.

– Я ещё не вызвал такси, вы так быстро оделись.

– Ну так вызывайте. Я посижу здесь, подожду. У вас просторная прихожая. Это ваш дом?

– Теперь да. Но я не справляюсь с ним. Он большой, требует ухода. Скоро весна, а я понятия не имею, как заниматься садом, огородом.

– «Решайте проблемы по мере их поступления» и «интернет в помощь», – засмеялась она. Наконец-то стало пропадать чувство настороженности, будто она в «осином гнезде», возникшее у неё после откровенного разговора с Игорем Петровичем.

Подъехало такси. Максим проводил её к машине, помогая идти по заснеженной дорожке.

– Можно я вам позвоню? – нерешительно спросил он.

«Боже мой! Откуда такая робость у агента ноль, ноль, семь?» Она прямо посмотрела на него и сказала:

– Нужно! И вечером, и утром. Ясно? Доложите о самочувствии Жени, хорошо? – улыбаясь произнесла она, онемевшему от удивления Максиму.

– Есть! – шутливо прищелкнув каблуками ботинок, произнёс он.

«Интересно, о чём это они беседовали со «стариком»?» – глядя вслед удалявшемуся такси, подумал Максим.

Марина сидела в такси и тревожные мысли роились в её голове: «Боже, какая же я самоуверенная дура! Не могла всё это время понять, что он не отец Женьки! Балда! Ещё с этим дядькой связалась! Куда бы засунуть свою прямолинейность?! И когда я повзрослею?!»

***

Дома она погуляла с обрадованным Риком. Он весело носился по пушистому снегу, припадал на передние лапы, зарывал нос в снег, отфыркивался и опять мчался галопом по пустырю, поднимая вокруг себя комья снега. Марина с большим удовольствием бегала вместе с ним.

Вечером она позвонила Максиму. Температура у Жени опять повысилась. Ощущалась тревога в голосе Максима. Желая его подбодрить, она сказала:

– Не стоит так тревожиться. При ангине всегда такая температура. После антибиотика, полосканий она снизится.

– Спасибо.

– Не стоит. Звоните в любое время. Жене привет.

Они распрощались, пообещав друг другу созвониться завтра.

***

– Милый, это опять твоя Киска. Ну что так долго тебя не было? Я прям горю.

– Я был занят, моя дорогая. Тебе опять что-то захотелось? – как можно любезнее поинтересовался Роман.

– Да. Говорят, что в магазинчике «Морской волк» есть великолепная чёрная икорочка. Не мог бы ты…