Эликсир

Хиф остановился в дверном проеме, обернулся и сказал:

– Или бекон можно заменить на пару сосисочек.

– Хиф, да иди уже! – почти привстал со своего места я.

Люксен подошел к нему и, положив руку на его плечо, успокоил:

– Артист, я обещаю, мы доделаем все дела здесь, и я угощу вас всех сытным обедом. Боюсь, что завтрак мы уже точно пропустили. Договорились?

Хиф замолк и затем, повернувшись ко мне и указывая на Люксена, выдал:

– Вот как надо уговаривать. Договорились, здоровяк, по рукам!

Хиф повернулся и пошел в офис Элнорина, и под звуки закрывающейся двери было слышно его еле различимое: «Артист, а что, неплохо звучит».

* * *

Мы сидели молча, но вопреки моим ожиданиям, оглушающая тишина была еще хуже, чем занудства Хифа. Периодическое «кап-кап-кап», доносящееся из вентиляции прямо надо мной, как по наковальне, било по моим ушам. Я не мог собрать все свое внимание и подумать о более важных на текущий момент вещах и хоть как-то подготовиться к предстоящему испытанию. Подумал, что смогу отвлечься и мысленно отправиться в любимое место – в библиотеку. Прочувствовать не пустую, как здесь, тишину, а насыщенную вековыми знаниями. Ощутить запах бумаги и чернил на ней, услышать еле слышное шарканье ног и шорох переворачиваемых страниц. Я стал представлять:

«Передо мной…кап…открываются двери…кап…библ…кап-кап…».

Боги, это невыносимо!

Решил, что лучшее, что я могу сейчас сделать – это поддаться текущим обстоятельствам, слушать доносящееся сверху монотонное капанье воды и представлять, как она собирается в небольшую лужицу, смачивая бетон. Гуляющий в вентиляции ветер доносил до меня этот характерный, по-своему вкусный запах мокрого бетона, который я с детства обожал. Мало-помалу однообразное капанье перестало раздражать и сделалось убаюкивающим ритмом метронома.

Звук открывающейся двери выдернул меня из сна, в который я и так не успел до конца провалиться, и заставил всех ожидающих дернуться на своих местах.

– Ты последний, – услышал я радостный голос Хифа, обращенный ко мне.

Прошло минут пятнадцать, не больше, или мне так показалось. Как бы то ни было, я молча встал и прошел в открытую дверь под легкое пританцовывание выходящего Хифа и под его же напутственное похлопывание меня по спине.

Дверь закрылась, и передо мной предстал все тот же пустынный кабинет размером в пол-этажа с небольшим возвышением в треть этой комнаты, к которому вели две невысокие ступеньки. Ближе к окнам, за узким, но длинным столом, величественно сидел Элнорин, ожидая меня.

– Проходи, Вирион, присаживайся, – указал он на стул напротив себя.

Говорил он вежливо, приветливо и негромко, однако слышал я его отчетливо, будто он находился в метре от меня, а не на другом конце комнаты. Сегодня здесь не было ни лиан, ни деревьев, так что мне не пришлось плутать по иллюзорным джунглям.

– Итак, чего ты хочешь? В чем твоя просьба? – перешел он сразу к делу.

– Если честно, я так и не смог к чему-то прийти и что-то выбрать, – досадовал я. – Понимаете, с детства я любил четкость и определенность во всем. И как только начал заниматься наукой или во всяком случае тем, что считал наукой на тот момент, у меня зародилось стремление к познанию неизвестного. Это как постоянный зуд, который не проходит, как бы сильно ты не чесал. Как неутолимый голод, который преследует изо дня в день. Никому не понять этого. Вернее, не думаю, что кому-то удастся понять меня больше, чем моему учителю. Но теперь его, то есть ее, к сожалению, уже нет. Я всегда был одиночкой, и это меня вполне устраивало, – на долю секунды мне показалось, что на последних словах на искореженном лице Элнорина проявилась легкая улыбка. – Видите ли, – постарался сосредоточиться я, – у меня всегда был план, и я всегда знал, что мне необходимо делать. Каждый день, каждый год я шел к своей цели, зная, куда меня ведет выбранный путь. Но все, что происходит в эти дни… Я не привык так. Я не успеваю определить, к чему может привести тот или иной выбор. Все перевернулось вверх дном, и мне никак не удается адаптироваться.

Это была долгая, нудная предыстория без всякого ответа на исходный вопрос. Наверняка, Элнорину не было необходимости все это знать, но он и бровью не повел, не проявил какого-то недовольства и раздражения. Я выдохнул, заканчивая свою неожиданную речь и не зная, что еще могу сказать.

– Я понимаю тебя больше, чем ты можешь себе представить, – первые слова Элнорина заставили меня слегка приподнять голову и встретиться с ним взглядом. – И при этом я даже завидую тебе. Ты говоришь, что всегда знал, чего ты хочешь и что тебе несет каждый выбранный путь. Это значит, ты жил беззаботной жизнью. Я же был лишен такой привилегии. И отчасти поэтому мы – те, кто мы есть. До определенного момента я жил в тотальной неопределенности и не мог похвастаться тем, что знаю, что принесет мне завтрашний день. Сказать по правде, я не знал, будет ли вообще этот самый завтрашний день. Но боги услышали меня и предоставили выбор. Выбор остаться рабом обстоятельств, либо освободиться от оков и начать новую жизнь. Да, неопределенную, но новую. Ты боишься неизвестности, и это нормально. В отличие от тебя, мне было легче принять свой выбор: тяжело было представить что-то хуже бездействия в тот момент. Но нельзя принять решение за кого-то. Лукаво списывать ответственность за это на другого. Ты и только ты вправе решать, как ты проживешь эту жизнь. Но на самом деле, ты уже выбрал свой путь и сделал ты это вчера. Сегодня же ты сокрушаешься лишь тому, что поступил по неподготовленному тобой плану. Мой тебе совет: прими то, что уже сделано, и больше не возвращайся к этому, иначе с каждым днем это будет сильнее и сильнее поглощать тебя. Единственное, что тебе нужно сделать сегодня – это выбрать то, что облегчит принятый путь. Поэтому, я спрошу тебя еще раз: чего ты хочешь? Как мне помочь тебе? – он говорил это с отцовской уверенностью и твердостью, но при этом с теплой материнской заботой.

– Я всегда горел желанием познать и изучить что-то новое, – повторился я. – И это единственное, что до сих пор остается постоянным в моей жизни. Я слышал, что в Эликсире есть скрытое от большинства место, некая тайная библиотека, в которую попадают наиболее ценные и редкие книги и свитки. Знаю, что я не вхож в это место, но как вы думаете, возможно ли обеспечить нам четверым туда доступ? Вероятно, именно там мы найдем информацию, которая нам поможет и облегчит поиск этого древнего артефакта?

– Да, такое место у нас действительно есть. Это отличная идея, Вирион! Но ты уверен в своем решении? Это именно то, что ты хочешь?

– Думаю, что да, – все еще с большим сомнением говорил я, однако ничего лучше я придумать не смог.

– Что же, будь по-твоему. С этого дня вам предоставлен доступ в нашу библиотеку, а вместе с этим и доступ ко всем текстам, книгам и свиткам, когда-либо найденным в шахтах Эликсира и за его пределами. Будь аккуратен и осторожен с той информацией, которая тебе откроется, ибо львиная доля того, что ты там увидишь, не зря сокрыта за семью замками. Многие недооценивают силу знания, но попав не в те руки, оно может творить ужасные вещи, – его взгляд ненадолго стал суровым и отрешенным. – Раз мы обо всем договорились, – он взмахнул рукой, и дверь отворилась, – входите, все вы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.