Ключ Альтермира

Пора было отправляться в порт. Вместе с Рионалом к кораблям отправились его дядя ларс-граф Лайналь, он тоже был одет торжественно, часть королевской свиты и Аррис. Король ждал посла в пиршественном зале. В порту Рионал увидел огромный корабль с резной кормой и красно-оранжевыми парусами и флагом Окронима, развевающимся на ветру. Корабль только что пристал к берегу, он еще качался на волнах; матросы сновали туда-сюда, выгружая товары и подарки, которые привез посол.

Сам посол – высокий, седовласый старец в темно-пурпурном одеянии со знаками посольства – ключом и лавровым листом – спустился, наконец, с корабля и приветствовал ларс-графа Лайналя и королевича Рионала. Следом за ним, в окружении благородных дам и служанок, спустилась маленькая смуглая девчонка. Курчавые черные волосы были красиво убраны лентами; она озиралась кругом, взгляд ее выражал волнение и страх. Девочка была одета очень нарядно: алое платье из шелка с длинным подолом, такого же цвета легкий плащ и крошечные туфельки тонкой работы.

– Ваше Высочество, королевич, – снова обратился посол к Рионалу, – смею представить вам инфанту Ронетту.

Рионал опешил. Он смотрел на девочку с нескрываемым презрением. Паузу поспешил прервать дядя Лайналь.

– Добро пожаловать в Западный Разлив, Ронетта! Как прошло ваше путешествие? Милости просим в наш замок – король Эдвин уже ждет вас.

Ронетта вежливо ответила на приветствие, сказав, что путешествие было непростым, и она рада, что оно, наконец, закончилось. Рионал понял, что няньки, должно быть, научили ее что и как говорить. И только надулся еще больше.

Посольство во главе с Лайналем и Рионалом, идущим парой с инфантой из Окронима, направилось во дворец. Пока Рионал и инфанта медленно шли до замка, они не сказали друг другу ни слова. Рионал делал вид, что не замечает девочку, а инфанта то и дело искоса посматривала на королевича, стараясь его разглядеть. Процессия миновала ворота замка, прошла по двору, а оттуда в пиршественный зал, где их встретил король. Посол после воздаяния положенных почестей представил королю гостью, после чего все расселись за накрытые столы.

Рионал не ожидал этого. Столы ломились от разнообразных яств: запеченая утка, дичь, зажаренная на вертеле, ложные зайцы, моченые в меду яблоки и имбирные пряники. В зале уже сидели придворные, а мальчики ожидали процессию за отдельным столом. Вошедшие заняли свои места. Рионала усадил рядом с Ронеттой. Когда все было готово к началу пира, король Эдвин поднял кубок:

– За моего сына королевича Рионала и инфанту Ронетту.

– За жениха и невесту! – громко крикнул один из рыцарей.

Услышав это, Рионал вскочил и бросился вон из пиршественного зала. Он убежал сначала в свою башню и хотел снять свое торжественное одеяние, но потом передумал и в чем был убежал к реке. Наконец, Аррис нашел его на крепостной стене. Мальчик сидел, надувшись от обиды.

– Рионал, вернись обратно! – строго сказал Аррис.

– Нет и нет!

– Ваш отец будет расстроен. Собрались гости и посол соседнего королевства.

– Это не честно, он обещал, что мы пойдем на корабль выбирать оружие.

– Так и будет.

– А вместо кораблей… эта! Эта девчонка!

– Ваша невеста Ронетта проделала долгий путь, чтобы прибыть к вам.

– Я ее не звал! Я вообще не собираюсь жениться!

– Вам не придется жениться сейчас, к тому времени, как вам можно будет вступить в брак, многое может измениться.

– Что, например?

– Например, король Окронима решит выдать ее замуж за другого королевича или она умрет.

– Умрет?

– Ну, да. Всякое может случиться: война, мор, болезнь.

– А она точно умрет? – хитро спросил королевич, это показалось ему смешным.

– Ну, хватит. Возвращайтесь в зал. И никаких шуток про инфанту, а не то король голову с меня снимет.

Королевич поневоле вернулся, в зале его встретили овациями и еще раз подняли кубки в его честь и в честь инфанты Ронетты. Рионал неохотно сел рядом, Ронетта явно была обижена таким поведением мальчика, но не сказала ни слова. В его отсутствие она не притронулась к еде, хотя все остальные уже начали трапезу. Но как только королевич вернулся, она распорядилась, и слуги тут же принесли ей кусок запеченной утки с яблоками и имбирных пряников. Рионалу кусок в горло не лез, он насилу заставил себя съесть одного ложного зайца.

– Что это такое? – спросила Ронетта, указывая на блюдо Рионала.

Она неплохо говорила на дасском языке, который был для Рионала родным, но все же понимала не все.

– Это ложный заяц.

Ронетта не поняла и переспросила еще раз.

– Это такое кушанье, – начал объяснять Рионал, – из мяса, только это не целый кусок, его изрубили и скатали в шар. Называется «ложный заяц».

Ронетта захотела тоже попробовать ложного зайца, но побоялась, что у нее заболит живот, и передумала.

По завершению пира королевича Рионала и его нареченную так же торжественно в сопровождении свиты повели в храм бога Талля. Настоятель уже ждал их. Все было готово для обряда обручения. Королевича и инфанту проводили к арке и поставили так, чтобы на них падал свет. Потом настоятель подошел к их паре с алой лентой в руке. Правую руку инфанты лентой привязали к левой руке королевича.

После того, как все разошлись, к Рионалу и Роне подошел Аррис, он прошептал на ухо мальчику:

– Помните, – наставлял Аррис Рионала, – вы теперь связаны, правая рука инфанты привязана к вашей левой руке, она будет полностью в вашей власти. Будьте мягче, королевич.

– Что теперь? – шепотом спросил Рионал у Арриса.

– Теперь вы можете показать инфанте свои владения, прогуляйтесь по двору, покажите, что и где находится. И будьте гостеприимны.

Аррис поклонился инфанте и предоставил Рионала и Ронетту самим себе. Как бы ни хотел Рионал, а ему пришлось водить инфанту и показывать и свою башню, и окрестности замка, и что первым под руку попадется. Королевич повел Рону посмотреть на Эннека, но она боялась лошадей, и они недолго пробыли в конюшне. Рона боялась высоты: на крепостной стене она чуть не потеряла сознание от страха; воды – Рионал предложил покатать ее лодке, но Рона наотрез отказалась. Тренировки рыцарей, где было видно, как Ярталек готовится к завтрашнему турниру, казались ей скучными. А кроме этого она шла очень медленно, и подол платья вечно за что-нибудь зацеплялся. Наконец они дошли до пруда с рыбками, и инфанта была в восторге, она с увлечением гладила спинки карпов и кидала им зерна, а Рионал смог хоть издалека понаблюдать за тренировками. Издалека было видно, как рыцари в полном боевом облачении поднимают затупленные копья и готовятся сойтись. Рионал знал, что рыцарь должен ударить противника в щит или шлем, если он ударит противника в грудь, то будет считаться проигравшим. Рыцари пришпорили своих коней и помчались друг на друга…

– Королевич! – обратилась инфанта.

– Что? – Рионал отвлекся, и всадники уже встретились, подняв густое облако пыли.

– Эти рыбки очень красивые, не правда ли?

– Правда. Может, пойдем, подойдем поближе?

Рона согласилась, она все время о чем-то спрашивала, переходя на свой родной язык. Хоть Рионал и учил язык Окронима, понимал он не все, и инфанта не всегда его понимала. На часть ее вопросов он только кивал в ответ.

Рионал и Рона подошли к ограждению, за которой рыцари оттачивали свое мастерство.

– Здесь я катаюсь на Эннеке, – объяснил Рионал Роне.

– Турнир будет проходить здесь? – неуверенно спросила девочка.

– Нет, для турнира построили отдельное ристалище. Здесь рыцари только тренируются.

– Твой отец участвует в турнире? – опять спросила Рона.

– Нет, мой отец король – он не будет участвовать. Эндин Маллек будет участвовать, он главный военачальник. А кто участвует от твоего королевства?

Ронетта показал вдаль на одного статного рыцаря.

– Это твой дядя? – спросил королевич.

– Это мой троюродный брат.

– Троюродный брат, – Рионал решил, что ослышался.

– Да, – У моего отца есть двоюродная сестра, так вот это ее сын.

– Но он ведь… Сколько ему лет?

– Двадцать восемь.

– А тебе?

– Восемь.

– То есть ему было двадцать лет, когда ты родилась.

– Да, – простодушно ответила Рона. – Моему отцу уже много лет, все мои сестры и братья старше меня. Старшую сестру уже выдали замуж.

– Ясно. Так твой этот брат, он хороший воин?

– Да, он участвовал во многих турнирах. Я думаю, что он победит.

– Он не победит!

– А кто победит?

– Я думаю, рыцарь Эндин Маллек победит. Но болеть я буду за другого рыцаря. Вот за того, – Рионал указал на Ярталека.

– А он опытный войн? – спросила Рона.

– Он мой друг, его совсем недавно посвятили в рыцари.

Рионал помахал издалека Ярталеку, он помахал в ответ.

Когда Рионал и Рона остановились возле ограждения, мальчики-заложники оказались рядом с ними. Сначала они только искоса поглядывали на обрученных и о чем-то переговаривались между собой. Потом к ним присоединился Араниэль, он тоже хотел посмотреть на тренировки и отпросился у матери, которая с самого утра никуда не отпускала его от себя. Увидел Рионала и Рону, Ниэль скривился, делая вид, что его тошнит. Мальчишки разразились дружным смехом.

– Над чем они смеются? – спросила Рона и начала поправлять платье.

– Ни над чем. Не стоит на них смотреть, – ответил Рионал, пытаясь ее отвлечь.

Но Рона не унималась: ее обижало, что мальчики из-за чего-то смеются. Она поняла, что Араниэль отпустил какую-то обидную шутку про нее, и собралась разрыдаться. Рионал на силу успокоил ее и уговорил Рону подойти поближе к ограждению, так они оказались совсем рядом с мальчиками.

– Чего смеетесь? – угрожающе спросил королевич.

– Мы смеемся над тем, какую замечательную невесту вам нашли. Неужели во всем южном королевстве не нашлось инфанты красивее? – смеясь, спросил Араниэль.

Рионал поравнялся с братом, со всего размаху ударил Араниэля кулаком по лицу. Араниэль не ожидал удара и сначала растерялся, но Рионал не успел быстро отойти, он совсем забыл, что рука Роны лентой привязана к его руке. Араниэль ударил в ответ. Тогда Рионал набросился на двоюродного брата, в суматохе забыв про инфанту.

– Рона! – няньки и дамы, прибывшие с ней, бросились к девочке.

– Невоспитанный мальчишка, что он делает! – жаловалась одна их них Аррису.

Аррис и другие слуги кинулись разнимать мальчишек. У ограждения была настоящая суматоха. Слугам насилу удалось разнять мальчишек. Няньки Роны окружили девочку, осматривали с ног до головы, проверяя, не ударилась ли она. Ронетта в окружении нянек вволю наплакалась, им насилу удалось ее успокоить. Рионал вытирал кровь, стекающую из разбитой губы, Араниэль трогал пальцами намечающийся под глазом синяк. Парадный жилет Рионала был порядком измят, рукав оторван и вся сорочка измазана в крови и в земле.

Рону и Рионала, не дожидаясь вечера, когда по традиции снималась лента, развязали. Королевича заперли в его башне в наказание за драку. Из окна ему не было видно ристалища, только пруд с карпами, где Ронетта, весело переговариваясь о чем-то с няньками, гладила рыбок.

Ночью Рионал покинул свою временную тюрьму и пробрался в покои короля. Король Эдвин спал, охранитель после недолгого спора все же впустил Рионала. Мальчик тихо прокрался к постели, и только он хотел позвать отца, как тот резко вскочил и, выхватив нож, подставил его к горлу королевича. Тот застыл от страха.

– Рионал! – выдохнул король – Что ты здесь делаешь?

– Я хотел поговорить с тобой.

– Поговорим завтра – я сплю.

– Завтра ты занят – ты всегда занят!

– Когда прежде я был занят настолько, что тебе приходилось приходить и будить меня посреди ночи?

– Ну… – протянул Рионал. – Ну, например, ты обещал рассказать, как король Эдвин одолел дракона, но ты только вернулся с охоты и был очень занят, а потом, когда мы с Ниэлем пришли играть в «Четыре королевства», ты опять был занят. И ты так и не рассказал эту историю.

– Хорошо! Я думаю, немного времени я найти смогу. Но придется прогуляться.

– Куда? – удивился Рионал.

– В усыпальницу, – ответил король – Или ты боишься?

Рионал пошел вслед за отцом, он брел в чем был – в длинной ночной рубашке до пят и с босыми ногами. Король повел Рионала к королевской усыпальнице. Она находилась позади замка, в вырытом подземелье. Там покоились короли и королевы, владевшие Западным Разливом после распада Эрберона. Король зажег факел, и они с Рионалом спустились вниз по ступеням. Рионал, конечно, очень боялся, но он был не один, а с отцом, а потому шел уверенно. Пока они шли к усыпальнице, отец то и дело задавал Рионалу вопросы.

– Каков герб нашего королевства? – спросил король.

– Золотой щит, – ответил Рионал – На нем железная рукавица и в ней колосья пшеницы.

В усыпальнице было холодно, когда Рионал отвечал на вопросы, изо рта выходил пар.

– Верно. А почему именно железная рукавица?

– Король Эдвин завещал своему сыну рукавицу от своего доспеха, ту, в которой он одолел дракона. И теперь эта реликвия передается от отца к сыну.

Они шли по длинному коридору почти до конца, и остановились возле каменной гробницы, стоящей на постаменте. Король осветил ее, и Рионал увидел посредине гробницы рукавицу от доспеха.

– Вот она – рукавица короля Эдвина. Как ты думаешь, что внутри гробницы?

– К… король.

– На самом деле, гробница пуста, – ответил Эдвин.

Рионал открыл рот от удивления и непонимающе уставился на отца-короля.

– Когда король Эдвин приблизился к дракону, чтобы сразиться с ним, дракон спалил его дотла. Рукавица – все, что от него осталось.

– Но почему тогда все считают короля героем?

– Потому что он – герой. Он пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти свой народ. Войско вдохновилось его храбростью и разбило драконьего короля. И драконы больше не приходили. Помни: только часть истории – правда. Ничему нельзя верить и никому нельзя доверять!

– Даже тебе?

– Мне – да! Но если со мной что-нибудь случится – никому не верь. Никому! Ты понял?

– Да…

Рионал с отцом вернулись обратно в королевские покои. Мальчик всю обратную дорогу шел молча, потрясенный историей, которую рассказал ему отец. Он не мог поверить, что его великий предок, о котором он слышал столько преданий, на самом деле был испепелен драконом. Когда они вернулись, Рионал спросил отца:

– А когда мы поедем на охоту?

– Когда ты перестанешь драться! – строго сказал король.

– Они смеялись надо мной.

– Их ждет то же самое. Пусть не смеются раньше времени.

– Да, когда?

– Раньше или позже всех обручат и женят.

– Я не хочу жениться. Зачем мне вообще жениться?!

– Чтобы, когда меня не станет, ты смог управлять королевством, тебе нужна королева.

– Но ведь у тебя самого нет королевы!

– У меня была королева – и другой у меня не будет! – твердо сказал король.

Рионал знал, что его мать умерла, когда он был еще младенцем. После ее смерти король не захотел вновь жениться. Рионал бы единственным наследником. Король-отец никогда не упоминал о матери, никаких портретов или других вещей, оставшихся от нее – вообще ничего не было во всем замке.

– Ниэль сказал спросить тебя, где могила моей матери, – тихо сказал Рионал. – Он намекает, что мама бросила меня…

– Когда? – спросил король и помрачнел.

– Не сегодня, еще в тот раз, когда ты был на охоте.

Рионал продрог, король сгреб его и уложил рядом с собой.

– Не слушай всякую болтовню, тем более Араниэля.

– Аррис сказал, что мы не обязательно поженимся с Роной.

– Это еще почему?

– Потому что, а вдруг она умрет и все такое.

– Не вздумай ей такое сказать, – усмехнувшись, сказал король, – и больше никаких драк!

– Да, хорошо, – ответил Рионал, закрыл глаза и заснул.

Глава 4. Турнир

Утро наступило в самый неподходящий момент. Мягкие лучи солнца скользнули по резной раме окна, забрались внутрь, преодолели каменный пол, забрались на полог и остановились у самого лица Рионала. Мальчик приоткрыл глаза, потянулся и, подняв голову, увидел, что он не в казармах. Он был в покоях отца, самого короля не было – он еще раньше покинул их. Солнце только начало всходить, и, должно быть, сейчас с минуты на минуту зазвенит колокол, созывающий на подъем. Если Рионала не найдут в общей комнате, то, как провинившегося, на ночь поставят в караул. Наследник тут же вскочил, скинув одеяло, и стремглав помчался к спальням эрс-графов. Едва ли не кубарем скатившись по лестнице, Рионал очутился в пустом длинном коридоре. Замок еще спал, не было слышно ни звука, и королевич, оглушенный этой тишиной, осторожно зашагал вдоль уходящих ввысь серых колонн. Добравшись до зала эрс-графов, он забрался в свою постель и с головой накрылся одеялом. И тут раздались первые удары колокола.

В зал к мальчикам вошел Аррис и начал будить их. Мальчики вставали неохотно, зевая и потягиваясь, но Аррис никому не давал забраться в постели снова. Он выгнал всех к колодцу умываться.

– Просыпайтесь, королевич! – громко сказал Аррис.

– Не хочу!

– Некогда лежать – рыцари ждут!

– Турнир!

Рионал быстро вскочил с кровати и помчался умываться вместе со всеми. Торопиться пришлось и Рунеку – он должен был сопровождать рыцаря Ярталека Нон-Берена на турнире – и Араниэлю – его ждали родители.

Рионал не пошел с остальными мальчиками на ристалище. Аррис принялся снова наряжать его в красивые одеяния, которые были вычищены и аккуратно залатаны после вчерашней драки.

– Ай-яй-яй! – осматривал Аррис разбитую губу наследника. – Ну что за драки, королевич!

– Ничего страшного, – успокоил Рионал, он знал, что его брату сильнее досталось.

– Вы должны присоединиться к королевской свите и такой вид!

– Где отец?

– Он с утра ведет переговоры с послом. Нельзя опаздывать.

Аррис помог Рионалу надеть шелковую сорочку и жилет. Осмотрел еще раз, сдул все возможные пылинки и повел в королевскую залу. Там король Эдвин о чем-то разговаривал с послом. Посла окружали три рыцаря – те самые, которые прибыли для участия в турнире. Самый важный из них – троюродный брат Ронетты. Это был громадный рыцарь, высокий и широкоплечий и с виду опытный воин. Он был не в доспехах, а в камзоле, на котором красовался герб рыцаря – красная бычья голова. Остальные два рыцаря были менее знатными, и Рионал не успел их рассмотреть. Короля тоже окружали рыцари, среди них Эндин Маллек и отец Араниэля – Ариас Энвирон. Рядом с рыцарем Энвироном стояла его жена Мея и Ниэль, рукой прикрывавший огромный синяк.

Аррис все переживал, что они с Рионалом опоздают, но им еще пришлось ждать Ронетту и ее свиту. Дамы собирались очень медленно. Наконец они пришли. Ронетта надела на турнир платье из темно-зеленого шелка, которое очень ей шло. Они, как и день назад, оказались рядом и вместе с королевской свитой отправились туда, где предстояло начаться рыцарскому турниру.

У подножия холма, на котором располагался замок, по правому берегу Эу-Риссы расстилалась обширная поляна, окруженная с одной стороны лесом, с другой – примыкала к ивовым изгородям ближайшего селения, опутанным бурной растительностью. Поляна была обнесена крепкой оградой в форме круга, чтобы зрители могли наслаждаться турниром.

Для рыцарей с противоположных концов ограды были установлены широкие ворота, на помостах выше врат стояли трубачи, объявлявшие звания рыцарей.

За оградой стояли шатры, украшенные флагами Окронима и Западного Разлива, а также гербами славных рыцарей королевства. Позади шатров седлали коней и готовили доспехи бедные рыцари, прибывшие попытать счастье на турнире. Здесь же расположились кузнецы, оружейники, конюхи, прислужники, готовые в любую минуту оказать помощь рыцарям.

Вдоль ограды выше ее уровня были сооружены высокие галереи, чтобы зрители хорошо могли рассмотреть участников турнира. В самом центре галереи располагался трон для короля, обитый мягкой тканью, и кресла поменьше для гостей и ближайшей свиты короля. Рядом с троном было место для Рионала и Ронетты по правую руку короля, а по левую – для сестры короля Меи и Араниэля.

Когда король и королевская свита взошли на ристалище, чтобы пройти к своим местам на галерее, их приветствовали подданные, воздавая должные почести. Вот трубы затрубили, и король объявил начало турнира. Первыми готовились к сшибкам незнатные рыцари, младшие сыновья королевских сюзеренов, стремящиеся доказать свою силу и доблесть, чтобы пойти на королевскую службу.

Распорядитель турнира разделил рыцарей на две ровные партии, проследив, чтобы рыцари оказались строго друг напротив друга. Рионал знал, что рыцари должны ударить в щит или в шлем противника, а так же то, что по неосторожности упавший с лошади рыцарь будет считаться проигравшим; а в паре победу присудят тому, кто сломает древко копья. Заиграли трубы, и противники помчались друг на друга, поднимая пыль, зрителям, однако, было видно, как рыцари направили свои копья: кто в шлем, кто в щит противника. Такой прием боя требовал точности и сильного удара, чтобы копье переломилось или противник был выбит из седла. Но не всем удалось удачно использовать этот прием. Один из участников переломил копье о туловище противника, многие были выбиты из седла. Некоторые рыцари переломили копья и расстались, не добившись преимущества. Двух рыцарей замертво унеси с ристалища. Но схватка продолжалась. Распорядитель снова образовал две партии среди оставшихся в седле участников, и они снова приготовились сразиться. Наконец звуки труб возвестили торжество победителей и поражение побежденных. Победителю подвели коня; рыцари выстроились, и король отметил тех, кого он хотел принять в королевскую армию.

Следом за ними предстояло выступить благородным рыцарям Западного Разлива, которым нужно было сразиться друг с другом. Трех победителей ждали поединки с рыцарями Окронима. Ворота открылись, и на арену попарно въехали благородные рыцари. Все были великолепно вооружены, коней их украшали черпаки и расшитые попоны; копья, выкрашенные в цвета флагов, украшали кисти. Кони плавно вышагивали, сдерживаемые рыцарями. Рыцари медленно объезжали арену, а потом по одному подъезжали к главной галерее, чтобы приветствовать короля и гостей. Рионал сидел по левую руку от Ронетты, она была окружена благородными дамами, по правую руку королевича сидел король Эдвин, за ним рядом восседали мать Араниэля, которая жаловалась отцу Рионала на его вчерашнюю драку, показывая заплывший глаз сына. Рыцари один за другим подъезжали на конях к королю и благородным дамам.

Ронетта улыбалась, когда рыцари кланялись ей и оказывали почести, как взрослой даме. Ярталек подъехав на своем коне, поклонился Ронетте и на ее языке похвалил ее красоту. Рона, сияя от счастья, подала ему свой платок. Ярталек повязал его себе на запястье – на удачу.

Тем временем к королю подъехал другой рыцарь в сияющих доспехах с узорами и знаками ясеня на штандарте.

– Дядя Лайналь! – воскликнул Рионал. – Ты тоже участвуешь?

– Конечно, – ответил дядя и раскланялся дамам.

Рыцарь Энвирон поклонился королю, кивнул наследнику и подъехал к своей семье, жене и сыну.

Рыцари вытянули свои жребии. И трубы возвестили о начале поединков между благородными рыцарями. Первыми выступили рыцарь Ариас Энвирон и Ярталек Нон-Берен. Ярталек уверено держался в седле и, взяв копье, смело направил своего коня на противника, но в первой же сшибке Энвирон выбил его из седла. Юноша упал на землю, поднялась густая пыль, и зрителям было не видно, что с Ярталеком. Дамы все как одна ахнули, когда рыцарь Энвирон выбил его. Вскоре пыль рассеялась и зрители увидели, что юноша недвижимый лежит на земле. У Рионала от страха сильно забилось сердце, он решил, что его друг погиб. Рона, сидевшая рядом с ним, тоже испугалась и схватилась за Рионала, спрашивая, что с Ярталеком.

– С ним все хорошо, – успокаивал ее Рионал.

Хотя сам он в это не верил.

Ярталек какое-то время оставался недвижим, потом же попытался подняться, однако не смог. Его унесли с ристалища в казарму, где его осмотрел лекарь. Зрители, преимущественно дамы, оказались рады, что Ярталек остался в живых.

– Сколько ему лет? – спросила мать Араниэля, когда увидела, что Ярталек упал.

– Четырнадцать, – ответил король.

– И ты разрешил ему участвовать? Он еще совсем мальчик, ему рано участвовать в турнире.

– Пришла пора ему повзрослеть, – ответил на это король.

Турнир продолжился: на нем выступили многие благородные рыцари, среди них победителями вышли рыцарь Энвирон, ларс-граф Лайналь и Эндин Маллек. Им предстояло сразиться с рыцарями Окронима.

Три рыцаря из Окронима ожидали своего часа вместе с другими гостями и теперь облачились в доспехи и выехали на ристалище. Первым на ристалище выехал громадный рыцарь в черной броне и с нарисованной на ней красной головой быка. Это был троюродный брат Роны рыцарь Норад Мак-Грим.