Демиран сидел на сырой земле на том месте, где нашёл меч. Дерево, которое мужчина посадил, не прижилось. Трава, на ранее закопанном месте, редко, но всё же поросла. Демиран сидел неподвижно. Перед его глазами чётко прорисовывалась картина, которой он до сих пор не мог поверить…

Сутки назад. Демиран пришёл в свой дом вместе с Элис и Клорсом из Гринтауна. Вдруг обладатель чемпионского титула Гринтаунского турнира вспомнил, что говорил ему Билло про отца и мать и спросил:

– Папа, а ты любишь маму?

Клорс посмотрел на Демирана:

– Конечно, люблю, – ответил он.

– А почему ты живёшь на Земле людей, а мать в Людской Долине? Почему?

– Я… я с ней поссорился, – ответил Клорс.

– Но ты же её любишь! Помирись с ней.

– Не думаю, что она меня простит.

– А ты постарайся.

– Она меня не простит, – повторил Клорс.

– А вы не сильно ругались, когда были в Людской Долине, – заметила Элис.

– Да что ты знаешь, тебе же плохо было, ты вообще была мертва. Тем более что была такая беда. И зачем нам ссориться, если один раз поругались? – оправдывался Клорс.

– Что-то ты не то говоришь, – говорил Демиран, – Ты хочешь вернуть маму?

Клорс немного помолчав, ответил:

– Нет.

Демиран не понял:

– Поч-чему?

Клорс молчал.

– Почему?! – закричал Демиран.

– Не смей кричать на меня!!! – крикнул в ответ Клорс.

Но Демиран не унимался, он продолжал кричать:

– Почему?!

– Ты хочешь знать, почему?! – разгневался отец.

– Да, хочу?!

– Атосия моя сестра и люблю я её, как сестру, понятно?!

– Но она мне мать? – засомневался Демиран.

Клорс молчал.

– Отвечай же! – грубил победитель Гринтаунского турнира.

– Тише, – Элис попыталась успокоить Демирана, но он и не думал останавливаться.

– Она мне мать или нет?!

– Перестань кричать на меня!!!

– Ты что, не можешь ответить? Скажи мне правду, и я перестану кричать на тебя!!!

– Обещаешь?!

– Да!!! Отвечай, Атосия мне мама или нет?!

– Нет, понятно?!

– А кто тогда моя мать?

– Я не знаю, то есть не помню.

– Ты не мой отец? – тихо спросил Демиран.

Клорс промолчал.

– Не мой, – сам себе ответил Демиран…

Победитель Гринтаунского турнира сидел на сырой земле и думал о своём происхождении. Если всё то, что говорил ему Клорс, является чистой правдой, то любопытство узнать своих настоящих, родных родителей просто переборет желание остаться рядом с Элис на Земле Людей.

«Нужно узнать про них» – думал Демиран.

Глава

Элис подошла к Демирану и стала рядом с ним:

– Слушай, ты со вчерашнего дня здесь сидишь. Ты ничего не ешь. Так нельзя.

Демиран сидел и молчал, сосредоточенно взирая куда-то в одну точку.

– Ты хоть слушал меня? – спросила девушка.

Но мужчина продолжал молчать. Элис пошла обратно.

Стало темнеть, а Демиран всё сидел на том же самом месте. К нему подошёл Клорс и присел рядом с победителем.

Двое мужчин сидели рядом около часа, потом Клорс собрался духом и сказал:

– Знаешь, Демиран, может я тебе не родной, но всё же отец. Я всегда тебя любил, как сына и до сих пор люблю, – Клорс покачал головой. – Ты для меня был не в качестве сына, а сыном, и остаёшься им сейчас.

Клорс встал и продолжил:

– Ты будешь для меня сыном всегда, – затем ушёл.

Что ж, Клорс оказался не родным отцом Демирану, Атосия не родной матерью. Кто знал? Но можно быть не родным отцом, но настоящим. Не родной мамой, но тоже настоящей.

Наступила ночь. Демиран сидел около сухого дерева. Вдруг он услышал чьи-то шаги, мужчина обернулся и увидел двухметрового монстра со светящимися красными глазами.

– Вот чёрт, – Демиран обнаружил, что не взял с собой меч. – Вот чёрт!

Чудовище приближалось к нашему герою. Мужчина быстро вскочил и побежал в сторону дома. Прошло около двух минут и Демиран, уже запыхавшийся, забежал в дом.

Клорс немного обрадовался и сказал:

– Я знал, что ты поймёшь.

Но в ответ Демиран произнёс:

– Извини, сейчас… мне… мне некогда, – он взял меч и выбежал из хижины.

– Что-то здесь не так, – заметила Элис.

– Он никогда меня не простит, – грустным голосом вымолвил Клорс.

– Да не в Вас дело, господин Клорс, – девушка смотрела на дверь.

Демиран шёл прямо на чудовище, он сильнее схватил рукоять меча. Монстр приближался, но мужчина не боялся страшной твари и шёл на встречу. Они сошлись вплотную, Демиран проткнул грудную клетку чудовищу, достал меч и отрубил голову существу. Голова монстра упала на землю, затем рухнул сам монстр.

– Добрались и досюда, – сказал обладатель серебряного меча. – Твари.

Демиран взял меч и воткнул его в землю для того, чтобы очистить лезвие от крови. Затем оружие достал из почвы. Он посмотрел в сторону Гринтауна и направился туда.

Хижина Клорса.

– Его нет, – переживала Элис.

– С ним всё будет нормально, – пытался успокоить Клорс.

– Я знаю, но его нет, – не унималась девушка.

– Он не скоро будет здесь. Если вообще будет.

– Он вас простит, – говорила Элис Клорсу. – Обязательно простит.

– Ждать целую вечность.

Демиран дошёл до Гринтауна.

«Где же живёт Бальтес?» – думал он.

Нужно было у кого-нибудь спросить, но все люди спали. В городе не было никого из бодрствующих. Необходимо было подождать несколько часов до восхода солнца.

– Демиран? – услышал мужчина чей-то женский голос.

– Что? – Демиран повернулся и увидел Арину. – Ты? Почему ты не спишь?

– Что за вопросы всё время? – удивлялась девушка.

– Где твой брат? – спросил чемпион.

– Ты что, нормально говорить не можешь?

– Как нормально?

– Ты всё время задаёшь вопросы! Можешь нормально сказать? Давай так, ты отвечаешь на мой вопрос, а затем я отвечу на твой.

– Хорошо, – ответил Демиран.

– О.

– Что значит «О»? – не понял мужика.

– Ты не задал вопроса, – улыбнулась девушка.

– Ну, вот и всё, веди меня к своему брату.

– Ты странный.

– Что во мне странного?

– Что можешь командовать девушкой.

Демиран вздохнул:

– Пожалуйста, можешь проводить меня к своему брату?

– Так и быть.

– Огромное тебе спасибо. Только ответь на вопрос.

– На какой из твоих многочисленных?

– Что ты здесь делаешь в столь поздний час?

– Тебе сказать?

– Да, – ответил Демиран.

– Сказать?

– Ну, говори! – не мог терпеть чемпион.

– Я, – отвечала Арина. – Ищу Бальтеса.

– Что?

– Бальтеса ищу, говорю!

– Что?

– Бальтеса ищу, говорю!

– Да слышу я!

– Тогда чего переспрашиваешь?

– Не верю своим ушам, – ответил Демиран. – Понятно?

– Понятно.

Несколько секунд молчания.

– Слушай, Арина, давай искать твоего брата вместе!

– Хорошо, давай, – согласилась девушка.

Они шли по городу искать Бальтеса.

– Сколько тебе лет? – спросила девушка у Демирана.

– Я ещё несовершеннолетний, скоро будет двадцать четыре.

– Ты несовершеннолетний? – удивилась Арина.

– Что здесь такого, Бальтес тоже был несовершеннолетним, когда выиграл турнир.

– Да я не об этом.

– А о чём же тогда?– поинтересовался Демиран.

– О вине.

– О каком вине? – делал вид, что ничего не знал мужчина.

– Которое ты выпил, – ответила Арина.

– Когда? – спросил Демиран, девушка смотрела на него. – А, тогда, ну и что?

– А то, что совершеннолетним пить такие напитки нельзя.

– Ты что, мать мне что ли? – Демиран, после сказанных им же самим слов, вспомнил, что он хотел от Бальтеса.

– Между прочим, я старше тебя.

– И сколько тебе, двадцать пять?

– Ты откуда знаешь? Тебе Бальтес сказал?

На что Демиран ей ответил:

– Я знаю всё то, чего знать не положено. Но то, что необходимо узнать, я не узнаю, наверное, никогда.

Затем они несколько минут шли молча.

– Я рада, что тебя Бальтес не убил, – сказала Арина.

Демиран удивлённо посмотрел на девушку.

– Я, – вымолвил он, – тоже рад. Почти, что.

– Почему почти, что?

– Если убили, то было бы меньше проблем.

– Но если убили, то ты бы сделал проблемы близким.

– Из-за этого я и живу.

Стало светать, а Бальтеса они так и не нашли.

Солнце слепило над головой. Демиран и Арина искали Бальтеса.

– Его в городе нет, – сделал вывод чемпион.

– Но мы ещё не везде были!

– Я думаю, он ушёл.

– Куда?

– Искать меня, – ответил Демиран.

– Зачем?

– Теперь ты всё время задаёшь вопросы.

Арина стала, поставила руки на пояс и топнула ногой.

– Ты старше меня на год, а ведёшь себя, как маленькая девчонка, – сказал ей Демиран и остановился тоже.

– Молчи, а то всем расскажу, что у тебя волосатые ноги, пригрозила Арина.

– С чего ты взяла?– мужчина удивлённо посмотрел на девушку.

– Я тебя видела без одежды.

– Не хорошо подсматривать.

– Ты похож на…

Девушка замолчала.

– На кого я похож? – Демирану стало интересно.

– Да ни на кого. Да ты не обижайся. Это не так противно. Смешно даже, – Арина улыбнулась.

– Что смешного ты находишь в чужом горе?

– Какое это горе? Это просто такие гены.

– Что?

– Гены говорю такие. Твой отец тоже волосатый, наверное.

– Прости, – Демиран собрался идти, – я с тобой заговорился. Мне пора.

Действующий победитель Гринтаунского турнира пошёл из города.

– Ты что, – кричала ему в след Арина, – обиделся?! Ладно, извини. Найдёшь брата, подружись. Он хороший.

– Верю на слово, – себе под нос произнёс Демиран.

Прошло немного времени, прежде чем обладатель меча из серебра вышел из города. Мужчина сегодня был очень задумчив.

«Нужно идти к Лайкерсу, – думал Демиран, – необходимо узнать, что знает он».

К вечеру чемпион был уже у Лайкерса. Возле хижины сидел Бальтес, опустив голову вниз.

Глава

III

Демиран подошёл к Бальтесу, Бальтес встал и сказал:

− Я знал, что ты придёшь когда-нибудь сюда.

− А я знал, что ты будешь искать меня. Где Лайкерс?

− Внутри, − ответил здоровяк, а затем повторил, − внутри.

− Подожди, пожалуйста, я задам ему пару вопросов.

− Задавай, − Бальтес был не против.

Демиран зашёл в дом.

− О, Демиран, чемпион, − Лайкерс сидел на стуле с закрытыми глазами, − зачем пришёл, за Бальтесом?

− Может и за ним, − подозрительно смотрел на худощавого, высокого мужчину Демиран.

Лайкерс встал, а только потом открыл глаза:

− В чём дело?

− Ты мне не родной дядя, вот в чём дело!

− Значит, отец тебе всё рассказал.

− Клорс, да, он мне всё рассказал, а ты скажешь, откуда я.

− Я не знаю, мой брат нашёл тебя под дверью. Тебя кто-то подкинул.

− Раньше сказать не могли? Нужно было ждать так долго?

− А ты уверен, что твоя реакция была бы другой, если ты узнал лет десять назад?

− Нет, − ответил Демиран.

− И я уже говорил, что тебе пора сказать. Но Клорса можно понять. Если бы ты знал, как тяжело говорить правду близкому человеку, предполагая, что истина сделает больно.

− Может Вы и правы, − согласился Демиран.

− Ты со мной обращаешься сейчас с каким-то уважением.

− Я? Нисколько, просто Вы старше меня, вдвое. Господин Лайкерс, − Демиран вышел из дома.

− Да, − вздохнул Лайкерс, − дела.

− И куда ты пойдёшь? − спросил Бальтес Демирана, который уже вышел из дома Лайкерса.

− В поиски, − ответил чемпион.

− В поиски чего? − не понял здоровяк.

− Правды. Ты мне поможешь?

− Думаю, ты знаешь ответ.

Демиран пошёл в сторону Великих гор, Бальтес пошёл за ним.

Стало светать, когда герои дошли до гор.

Демиран заметил, что у Бальтеса нет меча.

− Почему ты без оружия? − спросил он.

− Я с оружием, − ответил здоровяк.

Герои продолжали идти. Они обходили горы.

− И где твоё оружие? − вновь задал вопрос Демиран.

Бальтес показал чемпиону кулак и сказал:

− Вот моё оружие.

− А, ты в этом смысле! Ну, тогда я тебе верю.

− Демиран, ты извини, что я тогда ударил тебя, − попросил прощения Бальтес.

− А, ерунда. Ты так хотел выиграть, что решил запугать меня до соревнований.

− Ты в чём-то прав и я…

− Я знаю, − перебил Бальтеса Демиран, − слишком вспыльчив или тебя легко обидеть.

− Вроде того, − ответил здоровяк.

− Ничего, я уже привык к странным вещам.

− К каким странным вещам?

− Которые творятся вокруг меня и вокруг этого долбаного меча. О, вспомнил, ты же убежал, когда на меня попыталось напасть чудовище. Хотя теперь я тебя не виню, ты хотел избавиться от конкурента, но не хотел быть причастным к этому.

− Точно, − подтвердил Бальтес.

Демиран посмотрел на здоровяка, они продолжали идти, а Демиран всё пристально смотрел на Бальтеса.

Бальтес тоже посмотрел на чемпиона.

− Что ты на меня так смотришь? − спросил здоровяк.

− Ты выручил меня, когда я… ну ты понял. Зачем?

− Я же сказал тогда.

− Ты хотел, чтобы меня убили, а затем помог мне.

− Я поменял потом решение, понятно?! – громче, чем нужно сказал Бальтес.

− Понятно, но не стоит на меня кричать, − спокойным голосом предупредил здоровяка Демиран.

− Да, ты прав, что-то я погорячился, − признал свою вину Бальтес.

Дальше они шли молча.

«Правды даже от этого громилы я не услышу, − размышлял Демиран, − как мне найти настоящих моих родителей. И живы ли они? Если живы, почему не навещают? А может я их и видел?»

К вечеру Бальтес и Демиран дошли до леса Загадок.

– Ты хочешь идти в лес сейчас? − спросил здоровяк.

− Да, − удивлённо ответил Демиран.

− Нужно подождать, пока будет ночь. Когда настанет утро, пойдём.

− А почему нельзя пойти сейчас? − спросил чемпион.

− Так там же темно будет!

− Да там всегда темно.

− Тогда, может, обойдём его.

− Через что, через болото?

Бальтес вздохнул.

− Тем более это лес Загадок, − сказал Демиран, − а я и есть загадка. Может там есть некоторые ответы.

− Хорошо, но там живут чудовища.

− Тебя это смущает? − спросил Демиран у Бальтеса.

− Очень сильно, они убьют нас.

− У нас же есть оружия!

− У тебя! − поправил Демирана Бальтес.

− Ты же сказал, что кулаки твоё оружие.

− Но ни при таких монстрах!

− Ладно. У меня есть оружие… Можешь подождать меня здесь, если хочешь.

− Мне придётся идти с тобой.

− Тогда иди.

Бальтес и Демиран вошли в лес. Бальтесу было страшно, а Демирану было совсем безразлично. Как ни странно, в лесу ничего не случилось. Здоровяк и чемпион не увидели ни одного монстра. К утру они вышли из леса.

− А где чудовища? − ничего не понимал Бальтес.

− Знал бы, сказал, − ответил Демиран.

Чемпион и здоровяк пошли в Литлменланд. Они прибыли туда через четыре часа, после выхода из леса. В Литлменланде было тихо. Не было никого.

− Как меня это бесит! − сказал Демиран.

− Что бесит? − не понял Бальтес.

− Видишь кого-нибудь?

− Нет.

− Вот это меня и злит. Когда в Литлменланде никого нет, то нужно ждать беды. И скорее всего, огромной.

− Это будет ужасно.

− Ладно, нужно идти в Людскую долину. Может там, что-нибудь узнаю.

Через несколько часов Бальтес и Демиран дошли до реки Заблуждений.

− Какой старый мост! − сказал здоровяк.

− Тебя что-то пугает?

− Нет.

− Ну вот. Перейдешь через мост − будешь в Людской долине.

Демиран стал и указал движением руки, что уступает право первому ступить на мост Бальтесу.

− Проходи, − сказал здоровяк.

− Ты проходи.

Бальтес ступил на первую доску, ступил на вторую и… одна нога здоровяка провалилась под мост.

− Осторожней, − сказал Демиран.

− Я знаю.

− Тут бывает так, мост слишком старый и можно провалиться.

Бальтес выбрался и провалился на следующей доске.

− Гм… ладно, − что-то придумал Демиран.

− Что ладно?! − Бальтес был зол.

− Здесь рядом есть брод. Перейдём его, тяжеловес.

− А, так бы сразу.

Бальтес и Демиран пересекли реку.

− Ну, вот и всё, − сказал чемпион.

− Что всё?

− Мы в Людской долине.

− И всё?

Всё только начинается, − сказал Демиран.

Глава

Атосия сидела на лавочке и разговаривала с Багаком.

Демиран и Бальтес подошли к ним.

− О, сынок, − сказала Атосия.

− Мне нужно поговорить, − монотонным голосом промолвил Демиран.

− Говори.

− Нужно наедине.

Атосия стала немного переживать:

− Что-то случилось?

− Очень даже может быть, − ответил Демиран, − пошли в дом, разговор серьёзный. Очень серьёзный.

Теперь небольшое переживание увеличилось.

− Пошли, коль не шутишь, − сказала Атосия.

Демиран и его приёмная мать зашли в дом.

− В чём дело, сынок? − спросила Атосия.

− Дело в том, что я Вам не сынок. Я всё знаю, вы меня нашли и приютили. Но кто мои родители?

− Вот так, да. Всё-таки и у Клорса язык развязался. Если бы твои настоящие родители хотели, чтоб ты знал, они бы обязательно показались. В этом плане я ничем не могу тебе помочь.

− Всё ясно, помочь мне не сможет никто, − тихо произнёс Демиран и вышел из дома.

− Ну? − спросил Бальтес.

− Что, ну? − хмуро спросил в ответ Демиран.

− Узнал правду?

− Её узнаешь.

− Тогда куда дальше?

Демиран подумав достаточно времени, сказал:

− Назад, в Литлменланд.

− А сразу там узнать нельзя было?

− Слушай, я тебя не держу, иди куда хочешь. Хочешь помогать мне, помогай, не хочешь − не надо. От твоих вопросов всё равно ответов больше не становится, − Демиран, сказав эти слова, двинулся в сторону Литлменланда.

− С кем я связался? − шепнул себе Бальтес, не понимая своего союзника, и пошёл за Демираном.

В Литлменланде была, уже достаточно привычная, тихая атмосфера. Никто из карликов не выходил из своих домиков, да и домиков было не сильно заметно.

Бальтес и Демиран дошли до Литлменланда.

− Здесь никого нет, − сказал здоровяк.

− Ты глубоко ошибаешься, они же не могут все сразу сквозь землю провалиться.

− Может здесь была война?

− С кем с карликами? Кому они нужны? Да у них специализация такая, если придёт соперник сильнее их, то карликов ты не найдёшь. А если найдёшь, то только тех, которые плохо спрятались.

− Значит, их нужно найти, − сделал вывод Бальтес.

− Я не собираюсь здесь терять много времени. Лучше их запугать.

− Как? − спросил здоровяк.

− Шантажировать.

− Они же прячутся, ты думаешь, это пройдет?

− Я почти уверен, они такие трусы, что испугаются и скажут «не надо». А если скажут, значит, они здесь есть.

− Давай, валяй, посмотрим, что у тебя получится.

Тогда Демиран набрал в грудь как можно больше воздуха и стал кричать:

− Э-э! Карлики, выходите по-хорошему! А то я сейчас пойду за лётриками! Уверен, они вас быстро найдут!

− Не надо, − раздался из-за дерева чей-то голос, − не надо лётриков.

Демиран улыбнулся и сказал Бальтесу:

− Вот видишь? А ты не хотел верить.

− В данный момент, верю, − ответил здоровяк.

Из-за дерева вышел до боли знакомый карлик.

− Он похож не на карлика, а на обычного человека, низенького роста, − заметил Бальтес.

− О! − воскликнул Демиран, − знакомые лица. Кого я вижу! Самый высокий карлик Литлменланда. Педемир.

− Пересиолупида де Миралисиусиус.

− Ты что, будешь меня поправлять?! Ты же сам разрешил мне так тебя называть!

− Да, простите, − извинился карлик.

− Ничего себе, − удивился Бальтес, − в рифму сказано.

− Что? − спросил Демиран.

− В рифму сказано, − повторил здоровяк.

− Ай, − отмахнулся Демиран, − забудь. Бальтес, слушай, ты любишь задавать вопросы, задай их им. Ну, то есть ему. Можешь даже попытать, если хочешь.

− Хорошо, − охотно согласился здоровяк на предложение Демирана и подошёл ближе к Педемиру.

− Не-не-не на, на, на… не надо п-пыток, − испугано попросил карлик.

− Слышал, что сказали? − обращался Бальтес к Педемиру, − если хочу − можно. А ты знаешь, как я сильно хочу? Отвечай!

− Не-нет, − отвечал карлик.

− Что значит «не нет»? Получается, − размышлял Бальтес, − если сказать «не да» − будет «нет», а ты сказал «не нет», то есть − «да». Значит, ты знаешь, как я сильно хочу тебя пытать? Отвечай!

− Н, нет, − испуганно ответил Педемир.

Демиран стоял в сторонке и никакого внимания не обращал на действия Бальтеса и карлика. Он думал, куда ему идти дальше. И стоит ли идти куда-то вообще. Стоит ли наполнять свою жизнь смыслом, если жизнь сама всё скрывает? Всю правду и только часть лжи.

− Говори! − кричал на карлика здоровяк, Бальтес никак не хотел успокаиваться.

− Ч-ч-что го-ворить-ть? − не понимал Педемир.

− Где правда?!

− Как-какая правда? Что вы от меня хотите?

− Да, − Бальтес отвернулся от карлика, − что-то я, в самом деле.

Здоровяк вновь повернулся лицом к Педемиру и ударил карлика по животу, карлик упал.

− Сейчас я задаю вопросы, а ты должен отвечать!

К ним подошёл Демиран:

− Ты что делаешь?

− Ты же сам сказал, что можно пытать.

− Пытать – это не убивать, − пояснил Демиран.

− Но он жив!

− Ты уверен, что он может что-нибудь сказать? Всё, твоё время задавать вопросы закончилось. Пришёл мой черёд.

Демиран подошёл к Педемиру, помог ему стать на ноги, а затем стал задавать вопросы:

− С тобой всё нормально?

− Да, живой, − ответил карлик.

− Почему вы сейчас прячетесь?

− У нас сейчас много проблем, мы вам отдали камень, а великаны сказали, что придут и заберут его. А если камня не будет, то они всех нас убьют.

− Сколько было тогда великанов? − продолжал расспрашивать Демиран, а Бальтес внимательно всё слушал.

− Двое или трое, я уже не помню.

− Сколько вас в Литлменланде?

− Тысячи три, − ответил Педемир.

− Сколько? − удивился Демиран.

− Три тысячи маленьких людей, − ещё раз сказал карлик.

− Не называйте себя людьми, − просил Демиран, − вы до них ещё не доросли.

Бальтес засмеялся, но заметив, что у всех серьёзные лица, попытался своё сделать таким же, получилось.

− Один мой друг сказал, − продолжал Демиран, − большую реку можно сделать из маленьких ручейков, если ручьёв много. Может не так сказал, но приблизительно. Ну, вообще я суть вам всё равно передал.

− Что-то ты бред какой-то несёшь, я тебя не понимаю, − сказал Бальтес.

− Да, я знаю, я часто бред несу, − сказал Демиран, − но не в этот раз. Слушай, Педемир, великанов всего будет трое, а вас три тысячи. Женщин и детей можно в расчёт не брать, но всё равно, я думаю, тысячи хватит, чтобы одолеть трёх.

− Но они могут убить кого-нибудь, − сказал Педемир.

− Так, всё, созывай всех, я придумаю, что делать и ещё вам помогу, может быть.

− Мне созвать? − спросил карлик.

− Да, − ответил Демиран, − ты же среди них самый смелый.

У Педемира на душе стало легче. Он сделал гримасу гордости за себя. Бальтес шепнул на ухо карлику:

− Не обольщайся, я так не считаю.

И вновь в душу Пересиолупиде забрался страх.

− Хорошо, я их сейчас позову, − сказал де Миралисиусиус, − это займёт некое время.

− Тогда ты пойдёшь искать всех своих, но прежде нас накормишь, − попросил карлика Демиран.

− Хо-хорошо, − согласился Педемир.

− Ну, вот и славно, − сказал Бальтес, − а то я сдохну скоро без еды.

Демиран, здоровяк и карлик вошли в какую-то маленькую хижину. Педемир приготовил много еды, а затем ушёл звать всех своих земляков.