Медвежья невеста

– То есть… они сгорели?

– Да не, выбежали. Успели… Да давно это было, чего боишься. Дома сгорели. А люди уехали.

– Я не боюсь, – отбрыкнула на автомате, – Значит, буду жить на отшибе.

Я всё-таки набралась смелости и посмотрела на «выпавший» мне пятьдесят седьмой дом.

Лес, чернеющий за покосившейся крышей, выглядел зловеще. Сосны, ели, березы…

Мда.. Не так я представляла себе свой отпуск в деревне. По аналогии с дачей тети Маши, маминой двоюродной сестры, которая переехала на постоянное местожительство в деревню, я рассчитывала увидеть поселок домов из трехсот.

– Вымираем мы, – вдруг сказал мой новоиспеченный сосед, – Из-за таких, как ты.

– Ну, вы и наглец! – фыркнула я, в упор разглядывая невозмутимую физиономию. И не стыдно ему обвинять на пустом месте! Когда-то я слышала разговоры о том, что деревенские парни простодушны и честны, а иногда даже грубы, в моем, конечно, городском понимании, но вот так, чтобы наброситься с порога и сразу с обвинениями!..

О, я сразу поняла, что с соседом мы не подружимся. Ведь к личным границам других людей я всегда отношусь с уважением. И к своим требую такой же деликатности.

– Думаете, я спрошу, с чего это вдруг? Нет. Меня это не интересует!

– Зря, – лениво обронил мужчина и, кивнув на прощание почтальону, скрылся за калиткой.

Правда, не закрыл ее.

– Какой нахал! – моей выдержке могла бы позавидовать английская королева. На язык просились более грубые слова. Но я еще помнила, что жить мне в этом поселке два месяца. А значит, не надо сразу портить о себе впечатление.

– А ты крепка, – вдруг сказал почтальон и потрусил к соседней – моей – калитке, – Была у нас тут девица… Анечка. Вот она каждый раз плакала…

Я и без дальнейших объяснений поняла, почему бедняжка плакала. Доводил он ее, гад, своими придирками. Знаю я таких мужчин – всё им не так, всё не эдак. У меня коллега такой по работе был.

– Пойдем, посмотрим, что Светка тебе оставила, – бормотал меж тем дед Ваня, вставая перед калиткой, – Ключ есть? Я инструменты не взял. Взламывать дверь не будем.

– Постойте… – я прошла мимо серого частокола из досок и в удивлении заметила, что калитка не заперта.

Странно. Почему хотя бы веревку не накинуть, чтобы лесные звери не зашли? Слышала, что в особо голодные зимы к людским поселениям близко подходят волки.

Обойдя соседа, я толкнула ее. Скрип был неприятный, словно сто лет сюда никто не заходил. А еще мне показалось, что пихни я калитку посильнее, она развалится. Рассыплется на мелкие щепки.

– Здесь что, никто до меня не жил?

– Почему? Светка жила… – почтальон было сунул нос, но тут же одернул, вспомнив, наверное, про приличия, – Идешь внутрь?

– Иду!

– Агась! – неожиданно почтальон потер руки, – И я с тобой.

– А это обязательно? – интерес старика ко двору и дому, который он жадно разглядывал, немного напрягал. Если тетя Света не считала его нужным пускать в дом, то может, и мне не надо? Вдруг почтальон страдает клептоманией? Нет, ну всякое может быть, – Вам еще посылки развозить. А время идет… Вы ведь в Радугу всего на час планировали заехать, – попеняла ему я.

В дороге он обронил, что по графику Радуга стоит последняя в его списке. Но, раз мне так надо, и я с вещами, и вообще, городская девица…то он, так и быть, первым делом завезет меня в Радугу, а потом уже и по другим поселкам и деревням проедет.

– Ну, да! – отмер дядя Ваня и с какой-то даже жалостью поглядел на меня, – Если что понадобится – к Гале иди. Она поможет. Женщина, всё-таки.

Мои брови не сдержались и полезли на лоб.

С тех пор, как я сошла с поезда и решила поселиться в живописном месте, со мной разговаривают очень специфические люди.

– Что мне должно понадобится? – немного резко ответила я, – Прокладок накупила, дезодорант и консервы есть. Проживу день.

Старик глянул исподлобья и промолчал. Крякнул и поплелся к своей машине.

– Спасибо, что подвезли! – спохватилась я, но старик лишь махнул рукой. Очень грустный и какой-то задумчивый, он уселся за руль, газанул пару раз, а потом развернулся и уехал. Без него и его машины улица стала выглядеть неухоженной и необжитой. Вместо асфальта здесь была песчаная колея. Дома, что стояли напротив моего и соседского, выглядели заброшенно.

Возможно, что там даже никто не жил. Я решила забросить вещи в дом, поставить чайник, перекусить, а потом пройтись по окрестностям – оглядеться.

Почему-то я не жалела о своей резкости. Какая-то иррациональная уверенность, что дяде Ване в доме тети Светы не место, поселилась в душе.

Правильно я не пустила его в дом!

Пусть мужчина и согласился подвести, к тому же бесплатно, я вполне отработала этот трансфер. И ничего ему не должна.

Руки всё еще дрожали от усталости, пока я втягивала чемоданы во двор и устанавливала их у большой, если не сказать гигантской, березы.

Она стояла у самого входа и, как будто охраняла путь.

– Мда… Заброшенно здесь как-то.

Во дворе тети Светы было темно и зябко. Высокие деревья, росшие у дома, рядом с ним и позади него, давали такую тень, что даже сорняки с ней не справлялись. Травы было мало, она кучковалась на более плодородных участках и выглядела плешиво.

Перед самим домом я заметила заброшенный колодец, накрытый круглой крышкой. Над ним краснела алыми ягодами калина. Узкая дорожка из плиток в два ряда вела к крыльцу. Вроде бы, крепкому. Ступени – из бетонных плит, и это внушало надежду, что и внутри дома не всё обветшало.

Вдоль соседского забора, серого и унылого, росли тощие вишни. Ягод на них было совсем мало, и немудрено. Двор зарос, а деревья нуждались в обрезке. Конечно, как городской житель, я понятия не имела, как это надо делать. Но двор выглядел настолько жалко, что я смутно догадалась, в чем дело: нужна была крепкая хозяйская рука.

Мужчина, готовый вспахать клумбу, чтобы можно было засадить цветами. Машина, на которой стоит привезти новые садовые инструменты и саженцы.

Возможно, тетя Света и направила меня сюда, чтобы я всё привела в порядок?

Интересно, сохранились ли садовые деревья. Пока я видела лишь верхушки берез, сосен и незнакомых деревьев. Ни тебе яблонь или слив. Странно. Если бы я жила в поселке и кормилась от земли, то точно понасажала бы всего, что можно съесть. А ведь тетя Света говорила, что дом достался ей от матери и в нем она провела свое детство…

Когда-то он был покрашен зеленой краской. Я обошла его кругом отметив лестницу, довольно крепкую и широкую, ведущую на мансарду, и то, что деревенский туалет стоял позади домика, но довольно близко.

Огород, большой, соток в десять, угадывался чисто логически. Сейчас его взяла в захват малина и какое-то высокое листовое растение. То ли топинамбур, то ли сорняк – я не очень разбиралась в этом вопросе. Обошла его – вокруг всего огорода была выложена плиточная дорожка, порвала спелые ягоды с кустов и вернулась к крыльцу.

Первым делом, как мне кажется, надо определиться с источником воды. Пить же мне надо? Надо. И мыться. И еду на чем-то готовить – те же макароны сварить. Вот только, насколько питьевая вода в первом колодце?

Меня обуревали сомнения. Поэтому, я вполне разумно предположила, что их должно быть два. Один, наверное, под хозяйственные нужды, типа огород полить, а второй – питьевой.

Увы! Второй колодец я так не нашла, так что пришлось лезть в тот, что перед домом.

Открою и посмотрю, чистая ли там вода. Или, может, там одна тина?!

Круглая крышка не отодвигалась, не отпиралась, а вовсе – прилипла намертво. Или она крепилась к колодцу каким-то излишне хитрым способом – я не нашла, как ее сдвинуть с места. Дергала и так, и эдак, сломала два ногтя и поцарапала ладонь гвоздем, что торчал на краю деревяшки, а открыть колодец так и не смогла.

Где же я воду возьму?

Вытерев пот со лба, я присела поверх крышки. Интересно, в поселке есть общественный колодец? Наверное, придется искать ведра и ходить как раньше, набирать воду вручную. Блин, вот же не повезло! Ходить каждый раз, как захочу попить чай или сварить суп.

Ужас! А если помыться, так это раза два ходить придется!

– Я бы на твоем месте верхом не сидел, – в полной тишине испугал меня внезапно прозвучавший голос. Я чуть с крышки не слетела от ужаса, а потом подняла глаза и заметила голубые глаза и светлую челку, торчащие над забором. Ага, вот и недружелюбный сосед нарисовался, – Доски старые, трухлявые. Свалишься в колодец – кому доставать?

– Ну уж точно не тебе! – пробормотала я, но, на всякий случай встала. И погромче крикнула: – Подскажите, здесь есть общественный колодец?

– Нету.

– То есть, как? – опешила я, – Не может быть.

– Можешь сама пойти посмотреть. Общих нет. У каждого свой.

– Бред какой! – выругалась я и опять опустилась на крышку, – Но ведь должен быть!

– Засох! – лаконично ответил сосед и ушел.

Мда. Ну и ситуация! И что теперь делать?

Глава 3

Я решила отложить вопрос по колодцу на потом. Рассудила, что не все люди на земле такие черствые и неприветливые, как мой сосед. Увидел, что у меня проблема, и даже не предложил помощь.

Нет, даже не посоветовал, к кому обратиться!

А я понятия не имела, существуют ли специалисты по колодцам и можно ли найти информацию о них в интернете.

К слову, инет тут ловил плохо. Как въехали в Радугу, сеть стала сбоить. Я даже не написала в вот сапе сообщение маме, что доехала. Надо бы написать, чтобы не волновалась. Ведь мое аудио так и висит неотправленное.

– Да… связь словит плохо. Сосны у нас тут… – философски тогда сказал дед Ваня, ни чуть не смущаясь, – Вышка далёче. Вот и не ловит.

Пришлось смириться.

Ладно, открою дом, осмотрю его, а уж потом и маме напишу. В конце концов, не стоит расстраиваться из-за колодца. Проблема не мирового масштаба. Наверняка, решаемая. Вот как пойду по поселку осматриваться – знакомиться, так и знаю, как быть с водой. Вроде бы словоохотливый почтальон что-то говорил про ручьи или источники. Как знать, может местные предпочитают пить их, нежели простую колодезную воду.

Да. Паниковать точно не стоит. Вряд ли мне дадут умереть от жажды.

Я с легкостью открыла дверь терраски, вошла внутрь. Там была вторая дверь, тоже с замком, ведущая в дом.

Что ж, всё оказалось не так плохо. Осмотр поступившего в мое владение домика, пусть и на лето, немного приободрил. Во-первых, здесь была печь. Рабочая и даже не слишком запылившаяся. Очевидно, что ею пользовались, пусть и в прошлое лето.

Две комнаты были разделены тонкой стенкой, огибающей печь. В ближайшей комнатке располагалась кухня – стол со стульями, самодельные тумбочки с посудой и допотопный холодильник. Нащупав позади него розетку, я смело его подключила.

Затарахтел. Я переложила в него оставшуюся шоколадку и два яйца. А потом уже внимательно осмотрела большую комнату.

Как дань современности, здесь стоял диван-книжка из темно-красного велюра и два кресла. Журнальный столик между ними, стол у окон, выходящих на калитку. Мое внимание привлек сервант с посудой и черно-белыми фотографиями. Они придавали домику уютную домашнюю атмосферу. Как будто и вправду здесь кто-то жил, пользовался хрустальными бокалами с золотой каемочкой, доставал фарфоровые тарелки с салатницами, коих в серванте стояло много, и устраивал праздники.

На двух фотографиях были изображены мужчина с женщиной и ребенком. Наверное, тетя Света с родителями.

Шкаф, пустой и потрескавшийся, правда с цельным зеркалом на дверце и замысловатой резьбой вокруг, стоял в самом углу у окна. Неожиданно я обнаружила в нем висящую чью-то шубу из меха, который различить не смогла. Мягкий – значит, черный кролик. Или стриженный бобер?

Обычно я носила пуховики и шерстяные пальто и не особенно интересовалась мехами.

А чужие вещи вообще трогать и рассматривать, по моему мнению, было неприлично. Так, что я с чистой совестью застегнула до конца футляр, в котором висела шуба, отодвинула ее к самой стенке шкафа и забыла.

Ситцевые короткие шторки висели на веревочках, которые были натянуты посередине окон. В то же время, отодвинутыми стояли темно-синие тяжёлые портьеры, подвешенные на петли карниза.

Беспокоящее чувство охватило меня. Будто что-то не сходится, что-то явственное фальшивит, не вписывается в эту чудесную атмосферу.

– Спокойно, Дарина. Ничего странного тут нет! – сказала я вслух, успокаивая себя. Дурная привычка, знаю. Но всегда разговариваю с собой, когда на душе неспокойно, – Подумаешь, обычный деревенский дом, в котором…

Я посмотрела себе под ноги и поняла, что меня беспокоило.

… – в котором ни единой пылинки, – прошептала я и прошлась босиком по деревянному полу, крашенному коричневой краской. Под падающими из окна длинными лучами он блестел, – Но изба была заперта! Тетя Света говорила, что прошлые жильцы выехали в сентябре… Или она кому-то платит деньги, чтобы приходили и убирались в доме?..

Я бросилась к окну и, чтобы подтвердить свои подозрения, провела пальцем по белому потрескавшемуся подоконнику.

Палец остался чистым.

– Наверное, платит деревенским, – решила для себя я, – Приходит какая-нибудь женщина раз в неделю…

Я не успела нафантазировать, кто приходит, как тщательно убирается и сколько получает за свои услуги, как услышала явственный звук – кто-то хлопнул дверцей холодильника.

– Та-ак! – я дернулась от звука, но приказала себе не паниковать. Всему есть нормальное логическое объяснение! Медленно шагнув в сторону двери, ведущей на кухню, прислушалась. Было тихо, – А вот и…уборщица, наверное, пожаловала… Познакомиться. Или показать, что тут и где… Здравствуйте!… Эм… Меня зовут Дарина! Я на лето приехала.

Нацепив на лицо дружелюбную и уверенную улыбку, я вышла в кухню.

Пусто. Никого.

Может, она на терраску вышла?…

Подавляя растущее в сердце ощущение тревоги, я выглянула на терраску.

Мда уж … Небольшое пространство, спрятаться некуда. Если только в косую тумбочку.

– Но ведь я слышала, как хлопнули холодильником!.. – растеряно пробормотала я, возвращаясь на кухню, – А здесь – никого! Чертовщина какая-то…

А потом мне пришла в голову здравая мысль, что это, наверное, сосед заглянул. Решил позабавиться на мой счет и напугать.

– Ну, я ему устрою! – сразу же вспыхнула я и погрозила кулаком в сторону соседского дома, – Пусть только попробует сунуться – засужу! Вызову полицию и привлеку к ответственности. Получит штраф – забудет, как измываться над беззащитными девушками!

Выпалив эту тираду, я почувствовала облегчение. И в кухне словно бы стало светлее.

Вот правда, и чего я так нервничаю?

Надо расслабиться и порадовать себя сладеньким. Отпуск у меня или как?! В конце концов, столько стресса я пережила за полдня – словно месяц в офисе проработала!

Жаль, вот, что чай нельзя поставить – воды нет. Ну, ладно. Съем свою шоколадку так. Как есть, всухомятку.

Открыв дверь холодильника, я несколько секунд тупо гипнотизировала взглядом пустую полку.

Ни яиц, ни шоколадки.

– Брр! – я закрыла дверцу холодильника и открыла снова.

Увы, съестное не появилось.

Съестное, которое я положила всего несколько минут назад, пропало.

Пропало!

– А, главное, шоколадку, гад взял, – разозлилась я. Хлопнула дверцей и пулей выскочила во двор, – Ну, я тебе покажу!.. Ну, ты у меня сейчас узнаешь, как шоколадки тырить!

И прямиком бросилась к соседской калитке.

Та оказалась услужливо приоткрыта. Сама не знаю, почему, но меня это разозлило еще больше.

– Специально дразнит! – в сердцах я пнула калитку и уверенно ворвалась во двор, – И, главное, даже совесть его не мучает!

Моя нога ступила не на плитку, а на протоптанную несколькими поколениями тропинку. Двор зарос. Деревьев было так много, что домик словно бы спрятался между ними. По фасаду он выглядел так же, как тети Светы: треугольная простая крыша, три окна во двор.

Раздумывая об огрехах в воспитании соседа, я чуть было не налетела на одиноко стоявшую сосну. Огромную и высокую, как моя береза.

– Черт, вот надо было сажать так некстати! – выдохнула я и с опаской обогнула сосну. Вот реально чуть не вмазалась в нее плечом! – У меня – береза, у него – сосна… Что за мода-то?!

Невольно я притормозила и внимательнее оглядела соседский двор. Мда… о дизайне и планировании садовых участков здесь и не слышали.

Зря я была невысокого мнения о своем дворе – этот был еще более запущенный и… выглядел диким, что ли. Сосны, кустарники, березы и осины. Странно, что их не вырубили, а позволили расти в палисаднике.

У меня хотя бы сирень весной, наверное, цвела. И облагораживала вид.

Здесь тоже имелся колодец перед домом. Но, в отличие от моего, он был не забит крышкой, а окружен бревенчатым домиком с треугольной крышей и железной ручкой. А рядом на лавочке стояли ведра.

– Удобно, наверное… – прошептала я и очнулась.

Некогда глазеть на чужие дворы! Пора бить соседа.

– Эй, есть кто дома? – спросила я для проформы, открывая дверь.

– Кто там? – невозмутимо прозвучал голос из глубины дома.

– Открывай, медведь. Смерть пришла! – хмуро пошутила я, переиначив любимую фразу из мультика.

И хотела рвануть от себя дверь, эпично и гневно, дабы испугать и ввести в панику противника, но была остановлена встречным появлением наглеца.

Он внимательно посмотрел мне в лицо, будто ища в нем ответ. А не найдя его, спросил напряженно:

– Как ты догадалась?

– О чем ты?

Мужчина запнулся, но быстро сказал:

– Моя фамилия Медведев.

– А… Ну так оно и видно! – я, не скрывая возмущения, выпалила: – Неприятно поступаешь, Медведев! По чужим холодильникам шаришься, продукты воруешь!

– Что?! – мужчина вышел на крылечко и аж побледнел от злости: – Ни по каким холодильникам я не шарюсь! Как ты смеешь подозревать меня в этом?!

Его лицо дышало таким искренним возмущением, что я растерялась. Непохоже, чтобы он врал. Этот заросший русыми волосами мужчина из тех личностей, кто любит резать правду-матку в лицо, не стесняясь выражений и не задумываясь о том, что могут своими словами кого-то ранить.

Тогда, получается, это не его розыгрыш? И он у меня из холодильника ничего не брал?

Но… кто тогда взял? Шоколадки и яиц нет, как ни крути.

Дед Ваня уехал, да и подозревать почтальона в воровстве – глупость. Водись за ним такой грешок – его давно поперли бы с почты. Да и к чему ему шоколадка? Не весть какое угощение, да и стоит копейки…

Нет. Будь я следователем, эдаким Шерлоком Холмсом местного разлива, поставила бы на Медведева.

Он вполне может разыграть неведение. Вон, даже глаза горят. Излишне ярко, не по-нормальному.

– А кого еще мне подозревать? – вздернула вверх я подбородок, – Дом на отшибе, вокруг – никого. Даже мертвых с косами нет. Только вы тут! – и угрожающе тыкнула пальцем в его футболку.

Мужчину передернуло.

…Впрочем, может быть, у него просто паршивый характер, и он ненавидит людей. Социопат. Сейчас, говорят, это не лечат. Ибо модно.

Я щелкнула языком.

– Что? – вздернул бровь он.

– Ничего! – бросила я, раздумывая, как уйти, не потеряв лица.

Он явно двинутый. То есть, с ним явно что-то не в порядке. Живет в глуши, в каком-то богом забытом поселке… И это с его-то внешностью! Давно построил бы себе карьеру в спорте или… на подиуме. Рост подходящий, фигура – атлетическая.

А вдруг, осенило меня, он тоже, приехал на лето погостить? Тогда дело приобретает совсем другой оборот!

Он вполне мог приехать, чтобы приглядеть за родительским домом. Или поработать в тишине и спокойствии. Вдруг он – ученый или писатель? А тут я набрасываюсь с порога, обвиняю в каких-то очевидных глупостях. Кража шоколадки и яиц – кому рассказать, не поверят!

На миг мне даже стало стыдно своего порыва. Вот чего, спрашивается, набросилась на человека, не узнав сначала – заходил он или не он?

– Клянусь, – вдруг жестко сказал Медведев и сделал непонятный жест: – Я в твой дом даже при пожаре не войду!

Неожиданно меня его слова задели.

– Это почему же?

Нет, ученым он быть не может. Только психом. Надеюсь, не буйным хоть. Вон, как глаза горят. Того и гляди, спалит заживо.

– Не нравится он мне, – сквозь зубы выдавил он и подбородком махнул в сторону калитки, – Выход там. И не задерживайся в моих владениях. Бесишь!

– О! – я соскочила с крылечка быстрее ветра, – Даже и не думала здесь оставаться! Мне дышать противно запахом ваших владений!

«Вот же негодяй!» – думала я, гордо неся свое тельце к калитке. Спину держала ровно, словно палку проглотила или приходилась родней английской королеве, – «Небось, еще горд собой. Показал даме выход. Нагрубил. Размазал по асфальту! Молодец какой!..».

Выпрыгнув на улицу, едва удержалась, чтобы не развернуться и не плюнуть в его сторону. Только мысль, что это будет выглядеть полным ребячеством и покажет мое бессилие, остановила меня.

– Ну и ладно! – сказала самой себе, когда вернулась в дом, – Пойду в магазин. Приобщусь к местному колориту еще немного, а то, есть хочется – прям сил нет. Знала бы – побольше лапши купила бы с собой.

Но увы! Провизией я не запаслась. Почему-то думала, что в современном мире, где сетевые магазины подмяли под себя весь мир, я не останусь голодной. Даже в Радуге на краю света.

Однако сейчас уже почти час дня. Обедать нечем, и желудок сворачивается в клубок.

Я схватила рюкзак, проверила телефон – сети всё еще нет, никто не звонил. Вытащила кошелек и еще раз пересчитала наличность. Накинула на голову кепку, накрасила губы блеском – больше для собственного успокоения, и вышла на улицу.

Дед Ваня говорил, что магазин в самом центре Радуги.

Звучит-то как!

Ладно, найду. Не так много домов тут.

Дверь в дом я заперла и пару раз дернула ручку, проверяя. А ну вдруг вор вернется?

Подозрительно и со скрытым волнением осмотрела двор.

Нет никого.

Ушел, видимо.

Кто-то очень голодный.

А вот калитку оставила открытой. Раз помощи ждать не от кого – лучше ее и не трогать вовсе. Уж слишком хилой она показалась мне на вид.

Насвистывая гордо песенку себе под нос, я пошла за провизией.

Глава 4

Местный магазин оказался крошечным. Сельским. Сначала меня насторожила безыскусная красная вывеска над магазином, вещавшая всем, что там именно «Магазин». Потом я поднялась на три ступеньки, толкнула доисторическую стеклянную дверь и обомлела еще больше: здесь словно бы работала машина времени. Давно я не видела обычные стеклянные прилавки, под которыми пряталось по два вида колбасы, сыра и копченые окорочка. В открытых витринах лежали хлебобулочные изделия, в основном, батоны.

Молоко гордо стояло в единственном современном устройстве этого магазина – в холодильнике с прозрачной дверцей. Там же скучали пол литровые бутылки с газировкой.

Продавщицы, как и покупателей, не наблюдалось.

– Простите!.. – я прокашлялась, чтобы привлечь внимание. Не помогло. Из-под прилавка никто не появился, – Магазин работает?

– Работает! – немного обиженно отозвался голос из подсобки, – Подожди минутку. Я щаз…

– Ладно, – согласилась я и принялась рассматривать нехитрый ассортимент магазина.

Чипсов здесь не было. Доширака тоже. Из консервов – только пара мясных баночек, да зеленый горошек в количестве трех штук. Рыбных консервов не было. Зато гордо стояли на самом виду четыре коробки шоколадных конфет на развес. Интересно, кто же здесь сладкоежки – жители или владельцы магазина?

Крупы стояли в сторонке, в самом низу. Гречка, рис, пшено… Прожить можно.

Возьму себе по килограммчику вместе с макаронами-ракушками. Спагетти не было. А жаль, в последнее время я подсела на спагетти из твердых сортов пшеницы. Но везти их в такую даль на своем горбу – было глупо.

Порошок, белизна, туалетная бумага и другие нужные в хозяйстве вещи здесь тоже были. Они занимали маленький прилавок слева. Я даже вспомнила свое детство, как когда-то покупала с таких прилавков продукты в своем родном городе.

Давно это было!

И всё-таки, я заметила, что в магазине совсем не было замороженных полуфабрикатов. Ни пельменей, ни котлет с блинами.

Подивившись необычному выбору продуктов, я увидела плавленные сырки и творожную массу и радостно потерла ручки. Куплю. Полезно и вкусно на перекус.

– Долго выбирать будешь? – отвлек меня грубый женский голос, и я от неожиданности вздрогнула.

Когда вышла продавщица из подсобки, я не заметила. Теперь она возвышалась над прилавком как большая черная туча и могла не испугать только слепого.

Брови женщины были густо накрашены черным карандашом. Мелкие кудряшки черных волос торчали во все стороны, как у медузы Горгоны. На вид ей было лет сорок пять. Одета она была в черную бесформенную кофту с серебристой вышивкой по рукавам. Какие-то цветочки-лепесточки.