Тяжкий грех

Двигаясь вниз по моему телу, он дошел до коленок и остановился.

– Теперь снимай трусы.

– Нет, Антон, нет! Я все расскажу маме, она убьет тебя!

Он захохотал в ответ.

– Неужели ты не понимаешь? Если твоя мать тронет меня, я ее убью! Поняла?

Не услышав ответа, он схватил меня за волосы и наотмашь ударил крапивой по лицу. Я взвизгнула от боли.

– Да, Антон, поняла! Прекрати, пожалуйста!

И тут случилось страшное: в зеркале, кроме меня и Антона, возникла еще одна, не совсем ясная, фигура. Я завизжала от страха, показывая на нее Антону. От неожиданности он выронил крапиву и, перескакивая через дыры в половицах, бросился к выходу. Я попыталась бежать за ним, но моя нога провалилась в дырку в полу. Я споткнулась и упала плашмя носом вниз, не переставая вопить от ужаса.

Кто-то тронул меня за плечо, и я услышала дрожащий старческий голос…

– Бедная девочка, ты так сильно испугалась меня?

Я повернула голову и увидела старика из плоти и крови. Он склонился надо мной, лицо покрыто глубокими морщинами. Из-под кустистых бровей на меня смотрели два слезящихся участливых глаза. На вид ему можно было дать лет сто.

– Зачем ты забралась сюда с этим противным мальчишкой?

– Он обещал показать привидение, – пролепетала я, размазывая слезы по щекам.

– Разве ты не знаешь, что привидения бывают только в сказках? В жизни их никто не видел. Ты большая девочка, а ведешь себя как маленькая.

В это время оконное стекло взорвалось сотней мелких осколков. Что-то влетело с улицы в окно, глухо стукнулось об пол. Я удивленно обернулась и увидела в стекле окна многоконечную «звезду», через которую в комнату ворвался поток теплого ветра, и мелкие куски стекла осыпались на пол с мягким позвякиванием.

Старик, кряхтя, поднял с пола камень и покачал головой.

– Ну, и друг у тебя. Этот камень пролетел аккурат над твоей головой и чудом не задел тебя!

– Он мне не друг, – сердито возразила я. – Он сын маминого мужа. Раньше мучил кошек и собак, а сейчас прицепился ко мне.

– Возьми, утри слезы, и надень платье, – старик протянул мне платок.

Я вытащила ногу из дырки в полу и, слегка прихрамывая, сделала пару шагов к платью, которое валялось на полу. Старик в это время смотрел в окно.

– Когда вы показались зеркале, я подумала, что вы привидение, и закричала от страха. Наверное, и Антон так подумал, поэтому сразу убежал.

Мы замолчали, думая каждый о своем. Я на- цепила платье.

– Мне домой пора, мама будет волноваться…

– Как твоя нога? Дойдешь?

– Немного болит, но ничего, на мне все заживает быстро, и ходить могу вполне.

– Хорошо, я рад.

– Вы живете в этом доме? – поинтересовалась я.

Он рассмеялся. Его смех был таким же дребезжащим, как и голос.

– Нет. Разве можно тут жить? Я живу в квартире, там, в новом районе, – он неопределенно махнул рукой. – Но здесь я родился, здесь прошла моя жизнь. Изредка прихожу сюда. Этот дом скоро развалится. Мне кажется, я уйду вместе с ним. Он часть меня, такой же старый и дряхлый. – Старик подошел к стене и ласково потрогал старые, выгоревшие от времени обои. – Эти обои я клеил своими руками аккурат лет тридцать назад, перед рождением сына. У нас с женой долго не было детей, и вот, когда мы потеряли всякую надежду их иметь, Настенька моя забеременела. Сколько тревог тогда было! Это сейчас медицина дошла до того, что и в возрасте женщины рожают, но тогда… В общем, для нас это было чудом. Я бы отсюда не уехал никогда, но сын настоял. Здесь нет удобств, горячей воды… Силы мои уходят, и я уже не могу навести порядок в саду. Была бы жива моя Настенька, как бы мы здесь славно жили! Но умерла она, пять годков назад, а я вот никак ее забыть не могу. Прихожу сюда, и кажется, вот она сейчас выйдет из соседней комнаты, укоризненно покачает головой и скажет: «Что же ты, старый дурак, калитку не закрыл? Жулька снова убежала…» Я бы сейчас все за это отдал…

Его взгляд стал отрешенным. И я уже забыла, что все мое тело горит от крапивы, что болит ссадина на ноге. Я жалела старика всем сердцем, и на глаза снова наворачивались слезы. Тогда я для себя решила, что самое страшное в жизни – это старость.

Мы помолчали. Я видела, что старик находится в прошлом.

– А где ваша Жулька? – спросила я, чтобы вытащить его оттуда.

Старик вздрогнул, как от удара, удивленно посмотрел на меня, будто увидел впервые.

– Жулька? Так она пропала в день похорон Насти. Провожала ее до самого кладбища и исчезла. Видно, с ней отправилась в мир иной…

– Что же, собака сама себя убила? – я удивленно приоткрыла рот.

– Ладно, – произнес он отчего-то сердитым голосом, – хватит об этом. Вижу, жалеешь ты меня, а этого делать не надо.

Старик прислонился к стене и громко задышал. Его грудь заходила ходуном, и он согнулся в приступе кашля. Откашлявшись, достал из кармана брюк леденец, завернутый в газетную бумагу, протянул мне.

– На вот, съешь конфетку. И пошли домой. Провожу тебя и с мамкой твоей поговорю, чтобы хорошенько наказала сорванца, который тебя крапивой хлестал.

– Нет, дедушка, нет, – испугано закричала я. – Он маму мою убьет, если мы ей об этом расскажем!

Старик взял меня за руку и молча потянул к двери. Половицы под его ногами тонко и длинно застонали.

– Не пойду, – твердила я себе под нос, упираясь ногами в пол.

Но рука у него крепкая и, несмотря на возраст, сил у него, видимо, достаточно…

Глава 2

Поднявшись со стула, я шагнула в темноту библиотеки. Мне не требовалось включать свет, все здесь было знакомо с самого детства. Мои руки скользили по корешкам книг, и я наткнулась на пустой проем: именно здесь стояла книга «Преступление и наказание». Неужели в мое отсутствие кто-то посещал библиотеку? Вот уже полгода здесь не было ни одного посетителя.

Странно, именно сегодня я собиралась забрать ее домой и перечитать снова. Я начала ее читать в электронном виде, но мне милей бумажный вариант.

Эта книга папина. После его смерти я перетащила часть книг из дома в библиотеку, к великой радости мамы, которая постоянно ворчала, потому что в моей комнате они лежали на подоконнике, в платяном шкафу, даже под кроватью. Эта книга была с пометками, сделанными рукой папы Он писал свои мысли на полях, еще будучи школьником.

Я перестала тосковать по папе, когда в полной мере погрузилась в мир книг. У меня появилась своя, наполненная книжными событиями, жизнь. Я иногда вспоминала папу и думала о том, что некоторым людям удается избежать смерти, потому что они продолжают существовать в созданных ими книгах.

Почти все писатели – волшебники. Они могут вызвать слезы, гнев, радость и разочарование. Могут успокоить, увести в другой мир и даже в другое время. И при этом писатель может быть мертвым физически…

Интересно, что происходит с мертвыми? Они там одиноки? Их окружает мрак? Наблюдают ли они за нами? О, Господи, почему я так часто думаю о смерти? И все-таки, несмотря ни на что, я была счастлива каким-то непонятным хрупким счастьем. Будущее представлялось мне радужным и прекрасным….

Стукнула дверь, зажегся свет, слегка ослепив меня. На пороге комнаты стоял Алексей. Он удивленно смотрел на меня.

– Ты чего в темноте сидишь, свет не включаешь?

– Не знаю, – пожала я плечами.

Меня поразили бледность его лица и красные, опухшие от слез, глаза. Я бросилась к нему.

– Что случилось?!

Алексей отвернулся. Я видела, что он пытается взять себя в руки.

– Алексей, чем я могу помочь тебе? – я тронула его за плечо.

Наконец он заговорил слабым и дрожащим голосом.

– Сегодня ночью умерла бабуля.

– Что?! – я отпрянула от него.

Он взял меня за руку и повел в комнату Лидии Федоровны. Здесь все было как всегда: кипел самовар, пахло кофе. Казалось, сейчас старушка выйдет ко мне и предложит сесть за стол.

«Это неправда», – твердила я про себя.

Лидии Федоровне исполнилось восемьдесят пять, и я понимала, что рано или поздно это случится. Но ведь она была вполне здорова, я думала, проживет еще долго. Перед глазами возник ее прекрасный образ: седые волосы, уложенные в замысловатую прическу – сочетание волнистых локонов, тугих завитков и колечек. Лицо, покрытое слоем пудры, яркая губная помада на смелом контрасте… Никакого намека на старость и болезнь.

Я вспомнила, что очень долго, общаясь с ней, не видела ее глаз. В любую погоду она их прятала за солнцезащитными очками. Мне чудилось, что глаза, наверное, какие-то необыкновенные. И я ощущала ее взгляд, он проникал сквозь очки в мою душу. В детстве это пугало меня, потом я привыкла.

Однажды я попросила Лидию Федоровну снять очки и поразилась: на меня взглянули ярко-синие и прозрачные, как стекло, проницательные глаза. Мороз пробежал у меня по коже, и я поняла, что Лидия Федоровна обладает какой-то тайной или даром, настолько необычным был ее взгляд.

Помню, я присела на стул и долго не могла прийти в себя, не понимая, почему один ее взгляд произвел на меня такое действие. Она, заметив мою реакцию, деловито нацепила очки и улыбнулась.

– Я не выношу обычный свет, особенно солнечный. Эта редкое заболевание, оно протекает у меня, слава богу, в легкой форме. Когда-нибудь расскажу тебе об этом.

Я тяжело вздохнула: «Похоже, эта тайна ушла вместе с ней».

Я растерянно оглянулась и задала нелепый вопрос:

– Где она?

– Ты спрашиваешь, где ее труп?

Я кивнула.

– Бабуля умерла ночью в больнице. Вечером в магазине упала. Покупатель вызвал «скорую», и ее увезли. Врачи сказали, обширный инфаркт.

Я открыла окно и подставила ладонь под капли дождя, а потом провела мокрой рукой по лицу. Меня слегка знобило, очень хотелось остаться одной, чтобы заорать, завыть от боли, выплакаться. Но я не могла это сделать при Алексее.

Он словно прочел мои мысли.

– Кристина, помоги мне. Здесь вещи бабули, надо их разобрать. Можешь взять себе все, что хочешь. У нее много новых вещей, даже ценники не сняты. Я постоянно привозил ей подарки из-за границы, она была им рада, но ничего не носила.

– Да, Алексей, я знаю. Лидия Федоровна любила надевать одно и то же платье, и только по праздникам могла надеть что-то новое.

– Ты можешь взять себе все, – повторил он.

– Можно, я разберу ее вещи завтра? Сегодня сил нет.

– Да, конечно, делай, как тебе удобно.

– Ты не хочешь оставить о ней память? – спросила я.

– Незачем, – Алексей улыбнулся грустно. – Память должна быть в сердце. Ты знаешь, что я любил ее, и буду всегда вспоминать о ней. Конечно, не смог уделить ей столько внимания, сколько она хотела. Но у нее была ты. Сейчас я хочу сказать тебе, что очень рад этому. Я видел, что бабуле хорошо с тобой, она была счастлива.

– А что будет с библиотекой? – спроси- ла я.

– Кристина, – он плотно сжал губы и немного напрягся. – Я знаю, ты и бабуля вложили в библиотеку много сил и энергии. Но этот бизнес крайне убыточен. Я постоянно вливаю сюда деньги и не получаю прибыли. Ты видишь, сюда практически никто не ходит. Кому нужна библиотека в наш век электроники? Книги сейчас читают либо электронные, либо аудио.

– Что будет с книгами? – в отчаянии спросила я, заранее зная ответ.

– Не знаю, – он пожал плечами. – Хочешь, забирай.

– Это невозможно, – тихо произнесла я. – Они в моей квартире не поместятся.

– Я собираюсь сдавать это помещение в аренду, а магазин и книги постараюсь продать, цену поставлю минимальную.

Я ужаснулась. Слава богу, Лидия Федоровна не слышит. Сколько труда вложено в библиотеку! В перерывах между поглощением книг я оказывала посильную помощь Лидии Федоровне. Сортировала книги по авторам и тематике, чистила от пыли, поверяла алфавитный порядок выставленных на полках произведений. Ухаживала за ними, как за маленькими детьми. Подрастая, брала на себя все больше обязанностей, часто замещала продавщицу в магазине.

Со временем я все меньше стала полагаться на слепой случай при выборе книг. Лидия Федоровна заметила это и стала заказывать книги, которые, по ее мнению, должны мне понравиться. Алексей оплачивал эти заказы.

Получается, старушка заставляла Алексея покупать книги для меня. Мне стало стыдно, лицо залилось ярким румянцем. Я отвернулась, сосредоточенно глядя в окно. На мое счастье, Алексей в это время не смотрел на меня. Я судорожно вздохнула.

– Кристина, поможешь распродать все здесь?

Я кивнула.

– Буду здесь, пока не найду работу.

Алексей ушел, а я осталась. Очень хотелось заплакать, но, как назло, не получалось. Поначалу я просто сидела и неподвижным взглядом глядела в пространство. Слышала шум, доносящийся из подъезда: громко хлопала входная дверь, потом кто-то настойчиво стал стучать в дверь магазина.

«Неужели люди не понимают, что закрыто?» – зло подумала я.

Встала и выключила свет, хотя на улице из-за дождя было достаточно темно. Так делала каждый день Лидия Федоровна, экономя электроэнергию. И все-таки покупатель попался настырный, пришлось пройти через темную библиотеку в магазин.

За стеклянной входной дверью стоял мужчина средних лет, с бородкой и небольшой лысиной. Он настойчиво бил кулаком по раме двери. На всякий случай я спряталась за полкой с товаром и совсем растерялась: одно дело открыть дверь, когда рядом Лидия Федоровна, другое дело открыть ее нервному незнакомцу. Сердце заколотилось от страха.

Неожиданно из-за туч вышло солнце, ярко осветив магазин и меня. Мужчина вперился в меня взглядом и неожиданно улыбнулся. В ярком солнечном свете я разглядела неясный солнечный нимб над его головой, гладкое лицо, небольшую бородку и абсолютно белоснежные зубы. Мне показалось, ему лет двадцать пять, не больше. Но он прищурился от солнца, и от его глаз разбежалась сеточки морщин, сразу добавив десяток лет.

Мой страх куда-то ушел, и я смело шагнула к двери, привычным движением вставила ключ в замок, повернула его, толкнула дверь и немного отстранилась, позволяя мужчине войти в магазин.

Солнце продолжало бить сквозь грязные разводы на стеклянной двери, и пушисто-кудрявый нимб над лысиной вошедшего наливался ярким золотом. Я замерла, разглядывая это необычное явление над его головой.

Мужчина продолжал приветливо улыбаться. Он подошел к прилавку, поставил на него портфель и достал большой конверт альбомного формата, скрепленный сургучной печатью. На конверте крупными прописными буквами было написано: «Кристине».

Я замерла, почти забыв о посетителе.

Странно, я ведь никогда не получала бумажных писем. В наш электронный век это стало такой редкостью…

Конверт был пухлым, возникло острое желание побыстрее открыть его. Незнакомец заметил мое нетерпение.

– Давай сначала познакомимся. Меня зовут Сергей Александрович. Думаю, ты не обидишься, если я с тобой буду на «ты».

– Меня зовут Кристина, – быстро ответила я, – но я буду с вами на «вы» и по имени-отчеству, потому что вы гораздо старше меня.

Он засмеялся.

– Да, шестой десяток уже разменял. Я, кстати, сразу узнал тебя, – он повел длинным пальцем по белой поверхности конверта, будто намереваясь открыть его.

«Это же мне письмо! Что он делает?!» – подумала я.

– Не волнуйся, – мужчина отдернул руку от конверта, – я не собираюсь его вскрывать.

– Кто вам передал конверт?

– Лидия Федоровна. В конверте книга и письмо от нее.

Мое тело откликнулось на знакомое имя, как на удар тока. Я тихонько присела на стул, на глазах выступили слезы.

– Прости, милая дама, если напугал, – Сергей Александрович развел руками. – Я медиум и доверенное лицо старушки. Сегодня утром она пришла ко мне с просьбой передать тебе это письмо, написанное незадолго до ее смерти.

– Что, простите?! – его слова повергли меня в шок.

Я растерянно посмотрела на часы на своей руке – стрелки неподвижно застыли на циферблате и показывали девять часов утра. Именно в это время Алексей сообщил о смерти Лидии Федоровны. Она уже давно мертва, почти сутки…

Я спиной ощутила чье-то присутствие. Оглянулась, но не увидела никого. По спине пробежал холодок.

– Лидия Федоровна к вам сама пришла? – спросила я как можно спокойнее.

«Ясно же, он сумасшедший», – мелькнула мысль.

– Да. В общем, она и сейчас здесь…

– Здесь?! Как такое возможно?!

– М-да, – мужчина почесал свою бородку. – Ты, видимо, не читала книг по эзотерике.

– Да, не читала. На мой взгляд, тратить на них время нерационально.

– Почему? – удивился Сергей Александрович. – Некоторые вещи очень даже помогают жить, решать проблемы…

– У меня нет проблем, – заявила я с вызовом.

Почему-то захотелось вступить с ним в спор, а лучше сделать так, чтобы он ушел, оставив меня наедине с письмом.

Сергей Александрович возражать не стал. Молча подошел к двери. Пол под его ногами заскрипел. Он постучал костяшками пальцев по стеклу, затем кивнул кому-то снаружи.

Мое сердце застучало испуганно.

«Кому это он кивает? Сообщник? Грабитель? Но здесь нет ничего ценного! Канцелярские товары? Но все это стоит копейки. Мы так и не сделали ремонт, на него просто не было денег», – огорченно подумала я, понимая бредовость мысли: кому теперь нужен этот ремонт?

Дверь распахнулась, и в магазин вошел огромный черный пушистый кот, его уши украшали маленькие кисточки, ну, точно, как у рыси. Именно таким я представляла себе кота в «Мастере и Маргарите», когда читала эту книгу.

Урча и мурлыкая, кот прошел в магазин, прыгнул на прилавок, уселся на конверт и нагло уставился на меня. Мне показалось, я схожу с ума. Разве кот может так себя вести?

Не обращая внимания на мое изумление, Сергей Александрович спокойно произнес:

– Знакомься, это Тим, мой кот. Он повсюду следует за мной и помогает в моих медиумных способностях. Без него я провести сеанс не смогу. Тим любил Лидию Федоровну, поэтому сейчас выделил ее вещь и сел на нее.

– Но как же он ходит за вами по улицам? Это же не собака! У нас дома тоже живет кот, мы не выпускаем его из квартиры, потому что он постоянно норовит удрать. И почему ваш кот такой огромный?

– Столько вопросов, – усмехнулся старик. – Но соглашусь, кот действительно необычный. Это мейн кун. Редкая порода кошек, их вес может достигать пятнадцати килограммов. Тим почти человек. Это заблудшая душа, каким-то образом поселившаяся в животном и, видимо, дана мне неспроста. Сейчас ты можешь о чем угодно спросить Лидию Федоровну.

– Я… я не верю вам! То, о чем вы говорите, невозможно! И даже если ваши слова – правда, я не знаю, о чем ее спросить…

В моем сердце крепло недоверие к этому человеку. Здесь явно какой-то подвох, возможно, это мошенник. Жалко, что Алексей ушел. Он бы не дал меня в обиду. Эти сказки про медиумов… Я всегда считала их бредом и шарлатанством. Что этому типу надо от меня? Возможно, письмо не от Лидии Федоровны?

– Да не переживай ты так, Кристина, – поспешил меня успокоить Сергей Александрович.

Я удивленно взглянула на него. Видимо, этот мужчина общается не только с мертвыми, но и умеет читать мои мысли… Откуда знает, что я беспокоюсь? Впрочем, это, скорее всего, написано у меня на лице.

– Тебе не надо меня бояться, – усмехнулся Сергей Александрович. – Просто доверься мне, и твоя жизнь станет другой, более интересной. А теперь задай мне вопрос, но такой, чтобы ответ на него знали только ты и Лидия Федоровна.

– Хорошо, – произнесла я, все еще негодуя. – Скажите, что наклеено на стене за первой полкой справа от входа?

«Уж на этот вопрос вы точно не ответите!» – позлорадствовала я мысленно.

Он немного подумал, при этом кот начал издавать непонятные звуки, совсем не похожие на кошачьи. Я напряглась.

– Там карта, – спокойно произнес Сергей Александрович. – Когда делали ремонт, не хватило обоев, и ты посоветовала Лидии Федоровне наклеить карту вместо обоев, она все равно не видна из-за полки.

– Но как такое возможно? – воскликнула я. – Неужели вы с ней когда-то говорили обо мне и об этой карте?

Сергей Александрович улыбнулся.

– Нет, мы с ней не говорили об этом, но сейчас она мне сообщила.

– Прямо сейчас?!

– Да, только что.

Действительно, про карту не знал никто, кроме меня и Лидии Федоровны, мы даже Алексею не рассказали. Я озадаченно молчала, переваривая услышанное.

«Надо придумать еще какой-то вопрос…»

– Может быть, ты мне кофе сваришь? – пришел на помощь Сергей Александрович. – Лидия Федоровна сообщил, что у нее на кухне есть удивительно вкусный кофе. И, кстати, в холодильнике пирог, который она испекла для тебя. А я открою ее тайну, которую она не успела тебе поведать, и дам кое-какие инструкции для книги, которую она для тебя передала.

– Да, Лидия Федоровна говорила мне про свою тайну и обещала ее открыть, когда я стану взрослой.

Сергей Александрович улыбнулся.

– Помнишь, когда ты, будучи еще ребенком, попросила ее снять очки?

Все, что угодно, я готова была услышать, но только не это. У меня мороз пробежал по коже: это означало только одно: покойница действительно находилась в комнате и каким-то образом общалась с этим мужчиной. Или нет? Все же я продолжала сомневаться. А что, если Лидия Федоровна все рассказывала ему, каждую мелочь из нашей жизни? А сейчас он пришел ко мне и пытается обмануть? Но зачем?

В общем, я надеялась, что скоро все разрешится: этот тип отдаст мне конверт и уберется отсюда. Я желала остаться наедине, оплакать близкого мне человека… И побыстрее прочесть письмо от Лидии Федоровны.

Но мужчина не спешил уходить. Он еще раз улыбнулся, тронул меня за локоть.

– Кристина, расслабься, все будет хорошо.

Но я знала, что хорошо уже не будет. Я прощалась со своим уютным миром, который любила всем сердцем и который сейчас летел в тартарары.

Я закрыла дверь магазина на ключ, тяжело вздохнула и пригласила странного гостя пройти на кухню. Кот спрыгнул с прилавка и последовал за нами.

Вскоре аромат кофе поплыл по кухне. Мужчина достал из холодильника свежий пирог с малиной.

– Вот видишь! Разве я мог знать про пирог? Покойница сообщила, что это ты очень любишь ее пироги с малиной и кофе. Я сейчас приготовлю его сам, но по ее рецепту, – он подмигнул мне.

Я почувствовала, как мой рот набухает слюной. В последний раз я ела такой пирог два месяца назад. Перед моим отъездом в Москву Лидия Федоровна пекла его для меня. На глаза набежали слезы…

Я не просто любила Лидию Федоровну, я ее обожала. Временами меня охватывало чувство, что мы с ней обладаем знаниями, скрытыми от других людей. Только в ее голове эти знания разложены по полочкам, и она успешно пользуется ими, у меня в голове царил постоянный хаос.

Часто Лидия Федоровна спрашивала, какие книги мы проходим по литературе. Я подробно рассказывала. Она внимательно слушала, потом восклицала: «Это же совсем неправильно! Детям надо давать другую литературу!»

Спрашивала меня, что говорят нам учителя о религии, об этике и морали. Я подробно пересказывала ей слова учителей и видела, как сильно она огорчалась. Теперь я понимала, чего хотела от меня Лидия Федоровна: она предлагала мне подвергать сомнению все, что я слышала в школе.

– Пойми, моя девочка, историю писали люди и часто врали при этом. Чтобы видеть мир в ином свете, ты должна мыслить по-другому.

Она протягивала мне очередную книгу по эзотерике. Я брала ее, но, едва открыв, тут же закрывала, о чем сейчас очень жалею.

Общаясь с Лидией Федоровной, я чувствовала, что мои познания множатся, и я способна смотреть на мир ее глазами. Казалось, она знает истину и вот-вот откроет ее мне. Но старушка хотела, чтобы я познавала этот мир из книг, а не из ее уст.

Любимой книгой Лидии Федоровны была Библия. Она часто перечитывала ее, потом брала лист бумаги, загадочно улыбалась и тщательно выписывала на листок понравившиеся отрывки.

Потом восклицала:

– Кристина, ты никогда не должна критиковать себя! Слышишь?! Никогда и ни за что! Все беды у людей от этого!

Я выслушивала ее, не всегда соглашалась, пытаясь оспорить то, о чем она мне говорила.

– В школе учителя только и делают, что критикуют учеников, родители дома тоже это делают, – утверждала я.

– Они не ведают, что творят. Из учеников вырастет поколение жертв. Но, видимо, системе выгодно это: легче управлять людьми. Ты не должна быть такой. Мы живые люди и, конечно, иногда совершаем неблаговидные поступки. Если это произошло, постарайся простить себя и больше так не делай.

– Кристина! – голос прозвучал, словно раскат грома.

Я вздрогнула. Мне показалось, Сергей Александрович наклонился к моему уху и произнес мое имя. Но он стоял на другом конце кухни и варил кофе, аромат которого приятно щекотал ноздри.

– Что? – спросила я, растерянно глядя на него.

Он обернулся, удивленно посмотрел на меня и пожал плечами.

– Ничего.

– Но вы назвали мое имя.

Он засмеялся.

– Видимо, мои мысли слишком громко звучат у тебя в голове.