Горечь прошлого

– Значит, кто-то замыслил настроить друг против друга кланы вампиров и ведьм? – Соня чуть пригубила вино. – Теперь понятно, откуда эти знаки на телах.

– Да знаки эти не несут ни единой магической крупицы, – Раф закатив глаза, махнул рукой. – Просто каракули, нацарапанные для пущего эффекта.

– Значит каракули?! – Соня возмущенно воззрилась на демона. – А кто говорил о странных людях и каких-то там книжках?

– Дорогая моя, мы столько вместе работаем, а ты все еще веришь всему, что я говорю, – Раф смеясь, отмахивался от Сони. – Ну не сердись. Значит, наш новый напарник сегодня отличился умом и сообразительностью. Что ж, похвально.

– Конечно, должен же кто-то привносить в наше дело здравость, – Ник прищурив глаза, смотрел на Рафа. – А попусту болтать это забота прислуги.

Лицо Рафа исказила злобная усмешка. Ник в свою очередь пронзительно смотрел в его черные глаза и сдерживался, дабы не сорвать эту ухмылку с его лица когтями. За столом повисла напряженная тишина. Джозеф, откинувшись на спинку стула, с любопытством наблюдал за назревающей бурей. Лэйла разозлилась и метала гневные взгляды в сторону Рафа.

– То, что Арлет подобрала тебя с улицы как дворнягу, не дает тебе привилегий, – Раф смерил парня презрительным взглядом. – Ты всего лишь ее орудие для поддержания дисциплины, как и все мы. Так что блистать своими успехами тут не перед кем.

– А у тебя смотрю проблемы с самооценкой? – Николас, скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула. Взирая на демона с не меньшим призрением, парень продолжал: – Ты давнейший член организации, а до сих пор ни в чем не смог добиться успеха? Возможно, ты занимаешь место и тебе пора на покой?

– Ооо… Какое остроумное замечание, – Раф, подался вперед. – А ты смотрю, решил добиться успеха? Спешу разочаровать, Арлет использует тебя в своих целях и выкинет обратно на помойку.

Это была последняя капля терпения каждого из присутствующих. Лэйла зарычав, намеревалась наотмашь ударить Рафа по наглой физиономии, однако тот вовремя исчез. Оказавшись рядом с Николасом, демон, схватив парня за грудки, отшвырнул на пол.

– Николас! – Лэйла было кинулась к нему, однако Джозеф перехватил ее.

– Не вмешивайся, – рыкнул он, через плече наблюдая за дерущимися.

Ник, поднявшись кинулся на обидчика, и повалив того на пол, хорошенько приложился кулаком в скулу. Раф сплюнув кровь и усмехнувшись, ударил Николаса головой. Пошла кровь из носа и это подогрело еще больше. Демон и оборотень уже сцепились не на шутку. Пол на кухне окрасился пятнами крови, и ошметки одежды валялись, где попало.

Джозеф их разнял и весьма вовремя. В этот момент на кухню зашла Арлет вместе с Кирой и увиденное заставило затрястись вампирессу от негодования. Она всего лишь сказала зайти к ней позже, но обстановка разрядилась за пару секунд ибо ледяная ярость заполнила сознание каждого.

– Ты мне зуб выбил, – Раф выплюнул кровь.

– Отрастишь новый, – мягко отстраняя руки Лэйлы, Николас сам намеревался привести себя в порядок. Регенерация делала свое дело, и парень лишь морщился от ощущений. – Я же не жалуюсь на сломанную руку…

– Кость… Я, что теперь без зуба должен щеголять? Или ты думаешь, раз я демон то всесилен над своим телом?

– О, бедняга, Раф, лишился зубика. Может тебе все выбить и это усмирит твой характер?

Раф сорвался было с места, но Джозеф ловко его перехватил. Последовала лекция по поводу вот таких выпадов друг на друга. Под конец вожак порекомендовал каждому виновнику привести себя в порядок и отправляться к Арлет.

Николас, закрыв дверь в свою комнату, прислонился спиной к ее прохладной поверхности. Было неописуемо приятно оказаться в своей комнате вдали от всех. Произошедшая драка немного разгрузила эмоциональный груз, но оказавшись наедине с собой, Ник вновь ощутил всю боль уходящего дня. Хотелось с кем-нибудь поделиться… доверить свою измученную душу. И тут до него донеслись легкие шаги. Вот они ближе и ближе… Мэг. Видимо нечто свыше направило ее в эту минуту. Робкий стук в дверь и этот милый голосок:

– Господин Николас? Извините за то, что тревожу…

– Заходи, – Ник открыв двери, был бесконечно рад ее появлению.

Мэг увидев, в каком состоянии Николас, тихо охнула. Парень, приложив палец к губам, дал понять девушке, что все в порядке и не нужно волноваться. Попросив Мэг немного подождать, Ник удалился в ванную комнату, дабы принять надлежащий вид. Николас вновь словил себя на мысли, что девушка напоминает ему сестру. Надо же, как бывает в жизни…

Взглянув на свое отражение, парень кивнул и вышел в комнату. Мэг сидела в кресле у окна и при виде Ника поспешно встала. Парень жестом дал понять, что здесь не место церемониям и попросил перейти на «ты». Мэг мило улыбнувшись, присела обратно в кресло. Она объяснила свой визит своим предчувствием о чем-то плохом.

– Ты совершенно права, – Ник тяжело вздохнул. – Знала бы ты как, иногда хочется вверить кому-нибудь свою душу и рассказать, что ее терзает. Слишком много накопилось…

– Ты… Ты можешь доверить мне все свои печали, – Мэг взяла парня за руку и участливо посмотрела ему в глаза. – Я хочу помочь тебе…

– Мэг, – Ник опустившись на пол, склонил голову девушке на колени. – Тебя видимо послали небеса… Рядом с тобой мне настолько легко, что кажется в целом мире царит спокойствие и благодать.

Девушка, улыбнувшись его словам, принялась медленно перебирать пряди волос парня. Николас прикрыл глаза, и доверился девушке. Слова потоком хлынули и душа понемногу опустошалась. Мэг слушала, и ее сердце сжималось от сострадания к Нику.

Время шло, и нужно было идти к Арлет, достойно принять выговор по поводу сегодняшней выходки на кухне. Приближаясь к кабинету вампирессы, Ник замедлил шаг, услышав тихие голоса.

– Как долго ты намерена его держать при себе?

– Ты же знаешь. Зачем лишние вопросы? Такое впечатление складывается, что ты впервые у меня на службе.

Голоса затихли. Словно говорившие, переместились в другое место в комнате. Ник не стал тратить времени и постучав в дверь вошел. Каково было его удивление увидеть там Рафа. Демон с привычной ухмылкой встретил парня. Ник нахмурил брови. Значит, вот с кем говорила Арлет. Вампиресса не заставила себя долго ждать. Ее глаза сурово смотрели на парня, и Ник в ответ посуровел еще больше. Последняя их встреча была куда более теплой и располагающей. А все этот чертов Раф! Сидит и как ни в чем не бывало, ухмыляется.

Прочитав неспешно доклад, Арлет попутно задавала вопросы Рафу. Николас не слушал его внимание, всецело поглотила ноющая боль в руке. Стараясь как-то отвлечься, парень переключил свое внимание на интерьер комнаты: высокие шкафы, заставленные книгами, картины в тяжеловесных резных рамах, какие-то сувениры на полках. Одним словом скука. Единственное, что привлекло внимание Николаса большая картина с портретом Арлет. Почувствовав на себе пристальный взгляд, парень чуть приподнял бровь.

– Хочу услышать твое дополнение, – хозяйка дома надменно посмотрела.

Николас, немного помедлив с ответом, начал рассказ. Но упустил момент с визитом к мадам Розмарии. Этого необязательно было раскрывать.

– У нас помниться был подобный случай и если не ошибаюсь с ведьмами, – Раф провел пальцами по подбородку. – Точно именно с ведьмами! Так же исчезновение органов…

– Но это ведь не единичные случаи, когда люди оставались пустыми, – Арлет чуть приподняла бровь. – Тем более в этом случае замешен некий пришлый оборотень. Да и эти имитации укусов… Это все нужно скорее разузнать. Иначе может разгореться хорошая война между кланами.

– Тогда подождем еще случай с похожим почерком убийства и тогда выявим убийцу, – развел руками Раф. – Проще простого.

– Да действительно, чего проще. Давайте ждать очередного убийства невинных, – Николас, вспылив, резко поднялся. Ему не терпелось уничтожить убийцу его Роуз…

– А ты видимо думал, что по счастливой случайности мы опознаем убийцу мгновенно? Дамы и господа, не расходитесь далеко один профессиональный взгляд нашего эксперта на тела убитых, и виновный в их смерти будет раскрыт в течение получаса! – Раф театрально завершил речь.

– Еще слово и я разорву тебя на куски, – Николас схватил того за грудки.

– Хватит! – Арлет повысила голос. – Мне не нужен разлад в организации. Если вы не научитесь работать вместе, то я исключу обоих!

Ник на секунду уловил торжествующий взгляд Рафа. Странно… Что его могло так обрадовать? Отпустив демона, парень, усевшись в кресло, глянул прямо Арлет в глаза.

– Надеюсь, это был последний раз. Завтра вы оба патрулируете западную часть города.

Жестом, прервав Рафа на полуслове, вампиресса велела им покинуть кабинет. Как только они оказались в коридоре, Раф моментально исчез, оставив Николаса. Парень с облегчением обрадовался своему одиночеству. Поразмыслив на счет разговора в кабинете, Ник неохотно признал слова Рафа. Придется ждать хоть какой-то зацепки, дабы выявить убийцу. Ждать… Николас, подняв глаза к потолку, тяжело вздохнул. Направляясь к себе в комнату, он обдумывал сложившуюся ситуацию. Некий оборотень подвластный чужой воле, гуляет на свободе и кто знает, когда он вновь нападет по приказу. Еще эти ведьмы… Видимо убийство было спланировано так, дабы подозрения пали на них. Однако и укусы – имитация вампира… Кто-то явно пытается схлестнуть эти два клана.

В комнате царил свежий зимний воздух. Ник улыбнулся. В обществе Мэг он совершенно обо всем забыл даже закрыть окно. Усевшись на подоконник, парень взглянул на мерцание бриллиантовых звезд. Краешек луны проглядывал через ветви застывших деревьев. Где-то ухнула сова… и чей-то отдаленный голос. Николас вслушался в тишину. Источник звука исходил от северной части дома. Там старый сад и нежилое крыло, кто в столь поздний час надумал прогуляться в таком мрачноватом месте? Спрыгнув на землю, Николас решил разузнать, кто это мог бы быть. Приближаясь, голос, становился четче и Ник словил себя на мысли, что он напоминает голос Арлет. Только тональность другая… совершенно… какая-то… Парень тихонько пересек двор и, оказавшись у небольшой беседки, всмотрелся в темноту. Тишина покрывала старый сад. Будто никого и не было. Николас нахмурился, а легкий ветерок донес до его носа отчетливый цветочный запах. Картина сразу прояснилась. Хозяйка дома решила прогуляться по своим владениям, и никаких других видимых причин нет. Парень, махнув рукой, вернулся к себе и, взглянув на часы, упал в объятья сна.

Сон был тревожный, и можно было сказать, что Ник практически поспал, если бы не стук в дверь в предрассветный час.

– Эй, спящая красавица, – слышался голос Рафа за дверью. – Жду тебя на кухне.

И завершив утреннее приветствие мелкой дробью по двери, демон ушел присвистывая. Николас выругался и направился в ванную комнату. Лучше бы Арлет в тот день отчитала его, но не наказывала обществом этой невыносимой занозы! Придется терпеть… Глядя на себя в зеркало Ник скептически оценил свои волосы и решил немного придать им надлежащий вид. Взяв бритву, парень кое-как отрезал лишнюю длину.

Новый образ весьма не понравился сестрам. Лэйла вообще сказала, если не отрастит прежнюю длину, она с ним разговаривать не собирается. Раф отреагировал едкой фразочкой, что не могло не вызвать новую волну агрессии в душе Николаса. Дабы не реагировать на сей выпад, молодой оборотень перевел внимание на разговор с Джозефом.

День выдался солнечный, лазурное небо покрывали легкие перистые облака. Было довольно тепло и ранние пташки приветствовали солнце. По дороге в город Николас любовался этим утром, и даже вечно недовольная физиономия напарника не могла омрачить такой прекрасный день. А день и вправду прекрасный: люди в преддверье праздника делали покупки, радостно приветствовали друг друга при встрече. Николас уже давно перестал удивляться настроению горожан. После происшествия на мостовой не осталось следа. Жизнь снова кипела как в центре города, так и на окраинах.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

1месяц Ворона – ноябрь (прим. автора)

2

месяц Льда – декабрь (прим. автора)

3

3Элемент дип – Эффектный танцевальный элемент, присущий некоторым парным общественным танцам. Представляет собой наклоняющее действие партнёра на партнёршу, при котором обычно оба опускаются вниз за счет сгибания опорной ноги. Может варьироваться за счет направления шага, (вперед, назад, вбок), степени сгибания опорной ноги, угла и степени «погружения».

4

суккуб (от лат. succuba – любовница) – демонесса похоти и разврата.