Горечь прошлого

Он чувствовал, как ломается его тело, разрываются мышцы, кости хрустят, принимая нужную форму. Боль в начале пронзила, словно острое лезвие и этот толчок ввел Ника в безумие. Парень начал рвать одежду, а затем и кожу… А после наступило забвение…

Николас лежал на полу беседки, тяжело дыша и вслушиваясь в тишину. Кто-то приближался и от шагов хрустел снег. «Наконец-то», – тихо зарычал парень.

– Ник, прости, задержался, – виноватый голос Джозефа.

– У-у-у… Я думаю, что он не в духе, – а это голос Джулиана. Зачем он пришел?..

Опираясь о колону беседки, Николас неспешно поднялся на задние лапы. Немного неуклюже выбравшись из временного убежища, Ник посмотрел на пришедших свысока. Его появление отразилось восхищением на лице Джулиана, а Джозеф довольно ухмылялся.

– Ну, что Джу, красавец верно?

– Не называй меня так! – обиделся парень. – Да… Я так и предвидел! Черный с янтарными глазами… Шедевр!

– Он так всем говорил, – тихо сказал, Джозеф, приближаясь к парню.

Ник в ответ хотел хмыкнуть, но вышло что-то на подобии полу чиха полу хрюка. Джулиан начал осматривать Ника вплоть до прикуса. Это раздражало парня и он, мотнув головой, чуть не прикусил алхимику пальцы. Джозеф рассмеялся на весь сад, от чего потревоженные летучие мыши вылетели из своих укрытий. Ник хотел бы тоже присоединиться, но рычать во все горло как-то не привлекательно.

Сквозь развеселые шутки Джозефа, до ушей парня долетал какой-то крик… Нет. Вой. Обратившись в слух, Ник уловил обычную перекличку ночных охотников. Его вдруг охватило желание найти источник звука.

– Эй, ты куда? – смеясь, крикнул в след Джозеф.

Куда… Николас и сам не знал. У него была единственная цель – найти источник звука. Вскочив на стену, Ник почувствовал, как это опьяняющее чувство мощи окончательно свело с ума. Перемахнув через овражек и оказавшись на просторах леса, он, расправил плечи и вздохнул полной грудью вечерний воздух. Солнце уже заходило за горизонт, и первые звезды зажигались на небосклоне. Морозный воздух приятно покалывал нос, и Николас вдыхал его с таким наслаждением.

Направляясь сквозь лес, парень все время ощущал на себе чей-то взгляд. Это его несказанно веселило. Еще немного побродив, Ник резко сорвался с места и побежал. Вот она! Свобода! Ему казалось, что он может пробежать до самых северных границ королевства! С каждым рывком Николас ощущал, как по телу разливается энергия, словно после долгой спячки. Пар густым облаком вырывался из пасти и крошечными вихрями исчезал за спиной.

Выбравшись на ближайший холм, Ник осмотрелся. Лес делила широкая полоса реки, стальной змеей, уходившая куда-то, где высились скалистые обрывы. Укрытые снегом склоны, поблескивали в призрачном свете восходящей луны. Николас не мог охватить взором всей этой красоты, но и от одного кусочка уже дух захватывало. И в этот момент он даже не заметил как его, сшиб, некий белый ком.

Скатившись кубарем вниз с холма, парень, овладев ситуацией, отпрыгнул и приземлился мягко на лапы. Белый ком медленно поднялся. Это была волчица с зелеными глазами.

«Быстро бегаешь» – раздался в голове Ника голос Сони. – «Смотрю, не меня ты хотел бы видеть?»

«Догадливая» – Николас чуть рыкнул в ответ. Подняв морду, он втянул носом воздух. – «Я так понимаю Джозеф не далеко».

Соня издала короткий вой. Сигнал об их местонахождении.

«Ты прекрасно выглядишь» – она, опустившись на четвереньки, обошла Ника со всех сторон.

«Да?» – Николас внимательно смотрел на девушку и, улучив момент, напал на нее.

Поднимая снежные тучи в воздух, они резвились как дети. Парень словно вернулся в детство. Когда-то, он с сестрой также веселился, валяясь в снегу…

Игры с Соней были своеобразны: они кусались, царапались и бегали друг за другом.

«Вас на минуту оставить нельзя» – насмешливо сказал Джозеф.

«Да он первый начал» – возразила Соня, положив лапу Нику на морду.

Парень хотел было возразить, однако Джозеф шумно выдохнув, устремил свой взгляд в строну реки. Две фигуры наблюдали за ними на их территории. Джозеф, утробно зарычав, сорвался с места. Ник вместе с Соней не отставали. Однако наблюдавшие не стали дожидаться и перемахнув через реку, скрылись на противоположном берегу. Охотники остановились и перестали погоню, так как противоположный берег – город Вилр.

«Возвращаемся. Не особо горю желанием встречаться с Димитрием» – зарычал Джозеф. – «Мы не можем продолжать преследование на чужой территории».

Николас обернувшись, внимательно смотрел вглубь темнеющего леса. Кто они? Почему следили за ними? Кто такой Димитрий? Как много вопросов. Но задавать их Ник не стал и молча возвращался в поместье…

– Это нарушает наш договор! – Арлет не на шутку разошлась, выслушав доклад Джозефа. – Я смотрю, Димитрий плюет на все правила. Что ж, придется самой разобраться в этом.

Ник завороженно смотрел на вампирессу. Его поразило, как быстро меняется ее настроение. Такая степенная Арлет в мгновение вспыхнула от услышанного. Парень усмехнулся себе под нос.

– Он заставляет меня действовать решительно.

Она говорила уже более спокойно, и следовало бы прислушаться к разговору, однако Николас не мог сосредоточиться и усердно изучал узор на ее платье.

– Ник, напрягись и послушай все же о чем речь, – Соня, еле сдерживая смех, щипнула парня за локоть.

Николас прокашлявшись, сосредоточился. Как оказалось Димитрий давний недруг Арлет, и их вражда длится уже несколько веков. А все из-за того, что занимаемая должность вампирессы в Совете предназначалась этому самому Димитрию. Но судьба в виде некоего Альверга Маргора распорядилась иначе. И то, что те два оборотня скрылись на его территории, еще раз доказывает вину этого субъекта.

– Если это, правда, Димитрий не станет себя долго скрывать и на ближайшем собрании Совета…

– Это все лишь догадки не более, – неожиданно для себя самого, Ник говорил более чем уверенно.

– И кто же это голос подал, – демон, скрестив руки на груди, взирал на Николаса, чуть прищурившись.

– А что тебя так удивило? – чувство ненависти начало зло рычать внутри парня.

Демон криво усмехнулся, и уже открыл было рот, как Арлет вмешалась, прекратив начинающуюся бурю. Николас поудобнее усевшись в кресле, погрузился в размышления. Почему Арлет так уверено заявляет о намеренном вмешательстве? Ведь они так и не узнали, кто были те двое?.. И что они хотели узнать, будучи на земле Арлет? Нужно будет обсудить все с Джозефом.

– Эй, Ник, – Лэйла легонько толкнула парня в плече. – Ты смотрю, погряз в мыслях?

– Да… – задумчиво ответил парень. – Много чего не сходится, по моему пониманию. Хочу обсудить это с Джозефом.

Ущипнув девушку за щеку, Николас терпеливо дождался окончания собрания и, не упуская момента, подошел к вожаку.

– Ты чем-то зацепил ее, – Джозеф смотрел в сторону говорящих Лэйлы и Арлет. Словив недоуменный вид Ника, мужчина уточнил, – я об Арлет. Да брось, ты разве не заметил?

– Да ну, что ты, – Ник украдкой посмотрел на вампирессу. И внутри шевельнулась крохотная радость. Осознание, что он нравиться такой женщине, придавало чувство значимости. – Умеешь ты пошутить, но да ладно. Меня вот что интересует, как думаешь, правда ли этот Димитрий мог подослать кого-то из своих?

Мужчина пожал плечами, и они еще долго обсуждали все возможные варианты.

В предрассветном часу, стены усадьбы покинули трое охотников. Поступил сигнал о некой ведьме, которая заключила договор с кланом вампиров, глава которого состоит при Совете. Задача охотников Арлет состояла в том, что бы изловить эту ведьму и доказать обратное. Город еще спал, только изредка можно было увидеть заблудившуюся собаку, рыскающую в мусорных кучах.

Находясь на торговой площади, Лэйла и Соня уловили некий запах: слабое напоминание оборотня и человека. Но этот запах был, словно дуновение ветра как появлялся, так и исчезал.

– Это совершенно не сходится с нашей задачей. Это нечто новое, – Лэйла осматривала площадь. – Впервые я не могу определить, откуда источник.

– А ну погоди, – Раф пристально посмотрел на мостовую. Демон спустился под мост. Его глаза уловили едва мерцающий бледно голубой свет. Исходил он от двух тел, лежащих на оледенелых камнях, словно выброшенные куклы. – Девочки! Тут весьма интересный момент…

– Ничего себе… – Соня, присоединившись, обратила внимание на находку. Женские тела были вспороты каким-то своеобразным узором. Словно их использовали в жутком ритуале.

– Вот откуда запахи, – Лэйла изучила следы на земле. – Здесь явно был оборотень. Хотя такие знаки могут принадлежать ведьме.

– Смотрите, они пусты, – Соня осматривала жертвы. – Где внутренние органы?

– Если эта та ведьма, что мы ищем, то она весьма глупа, – усмехнулся Раф. – Люди странные существа вечно думают, что правильно подобранные книги на тему оккультизма могут помочь приобрести нужные навыки.

– Я более чем уверена, что это абсолютно разные персонажи, – Лэйла коснулась бугристых краев ран. – Следы глубокие. Этот оборотень огромен. Если не ошибаюсь, он здоровее и мощнее нашего Джозефа.

– Конкретный случай, – Соня скрестила руки на груди. – Знать бы с кем он в сговоре. Ладно, мы узнали достаточно, возвращаемся.

Покинув место, охотники смешались с наполнявшими площадь людьми. Утро наступало оживленно и горожане не сразу узнали о трагедии под мостом. Вернувшись в усадьбу, охотники поторопились доложить Арлет о расследовании. Однако это не единственная новость к началу дня. Разбирая бумаги с отчетами, вампиресса занималась делами по дому. Проверяя хозяйственную книгу, она вела подсчеты о прибыли и убытках. Погрузившись во всю эту земную жизнь, Арлет чувствовала себя счастливой. Она занималась торговлей и разведением черно рунных овец, а в Лильвилиале имела плантацию шелковых деревьев. Занимаясь этим, Арлет ощущала себя живой… От мыслей ее отвлекла распахнутая дверь и весьма неожиданный визит. С сияющей улыбкой в кабинет вошла высокая дама в шелках и драгоценностях. Белоснежные волосы ниспадали локонами на обнаженные плечи.

– Арлет! Дорогая, я так соскучилась по тебе! – Кира обмахиваясь веером, прошествовала к столу. – С нашей последней встречи прошла целая вечность!

– Какая приятная неожиданность, – Арлет смерила ее холодным взглядом. – Мы виделись буквально…

– Ну что ты такая напряженная, тебе явно необходимо расслабиться, – Кира массировала плечи вампирессы.

Арлет воззрилась на суккуба4 и Кира наиграно испугавшись, заняла место в резном кресле. Когда случались такие неожиданные визиты, Арлет знала, что Кире что-либо нужно от нее. Их отношения всегда высекали искры на ровном месте, но бывали дни, когда их встречи проходили довольно спокойно и плодотворно для обеих сторон. Так и сейчас, наблюдая за Арлет, Кира кончиками пальцев едва касалась своих плеч.

– Что на этот раз тебя привело? – неотрывно от документов, спросила вампиресса.

– Я же сказала, что соскучилась, – сладко пропела Кира. Однако приподнятая бровь Арлет сразу же сбила весь настрой суккуба. – Ладно… Ты же у нас неприступная крепость. По делу, так по делу. У меня новость весьма важная. К тебе с визитом хочет приехать некий граф Альверг Маргор…

– Что? – Арлет приподнялась, чуть не уронив чернильницу. – Маргор… Чем я так могла отличиться, заслужив этот визит. Расскажи подробней.

– Я была на званом вечере у одной маркизы, и он так же был там. Беседы были на разные темы, и я краем уха услышала разговор о тебе. Он говорил с кем-то, как я поняла, из Совета. И кстати, с ним была некая молодая особа – девушка. Человек, – последнее демонесса подчеркнула с особой интонацией.

Но Арлет уже не слушала. Ей не давал покоя вопрос: зачем Маргору наведываться к ней с визитом? Кира, видя задумчивость вампирессы, вздохнув, поднялась уходить.

– Спасибо, что предупредила, – Арлет остановила ее, взяв за руку.

Чуть приблизившись, суккуб тихо прошептала на ухо вампирессе: «все для тебя».

Арлет подошла к окну и мысли о сказанном начали атаковать. Как понять его намерения? Неужто визиту послужило назначение Арлет на ранг выше его приемника? Оно и понятно на тот момент к должности шел Шелковый город, где дисциплина и порядок должны быть на первом месте. И все это досталось ей. Возможно, недавняя выходка Димитрия была так же направлена на Арлет из-за ее назначения. Вампиресса усмехнулась. Однако все догадки туманны, но не стоит забывать, что туман может скрывать немалую опасность.

– Госпожа, – мысли Арлет, прервала служанка. – Вас ожидают.

– Проси.

Охотники доложили об утреннем расследовании на мостовой торговой площади. Арлет слушала отчет, а мысли назойливо стучали в голове. Соня, переглянувшись с остальными, прервалась. Повисла тишина… Арлет, отдав распоряжение о письменном отчете, поспешно вышла.

– Что это с ней? – Раф обмакнув перо, приступил к отчету. Сестры пожали плечами.

В это время Ник вместе с Джозефом, прогуливались невдалеке от торговой площади. Парень рассказывал о своей жизни и, утихшие призраки воспоминаний, вновь вспыхнули обжигающими огоньками. Тряхнув головой, Ник постарался вернуться в реальность и не сразу заметил отсутствие Джозефа. Тот стоял невдалеке, о чем-то общаясь с торговцами. Судя по разговору, этим утром в городе нашли две жертвы, и было, похоже, что торговцы не особо придают этому значение.

– Они напуганы, однако делают вид, что их это не касается. Молчат и не вдаются в подробности, лишь ограничились местом убийства, – Джозеф говорил, всматриваясь в лица прохожих. – Надо самим выяснить, в чем дело. Сдается случай явно не из будничных.

Ник обратил внимание на всеобщую обстановку: люди пугливо оглядываются, шепчутся. Слышны обрывки бессвязной речи. Солнечное морозное утро ярко граничило с траурной вуалью города. По пути к мостовой Ник резко сорвался с места и, перемахнув через бордюр, внимательно осмотрел мерзлую землю.

– Джозеф, это оборотень! Посмотри на следы, – Ник так был увлечен своей наблюдательностью, что не замечал всей серьезности на лице вожака.

– Здесь были наши ребята, – скрестив руки, Джозеф облокотился на выщербленную стену. – Но дальше они не двинулись, и могу предположить вернулись сразу, как нашли тела. Мы можем пойти далее и дополнить их находку более конкретными фактами.

– Тогда предлагаю наведаться в городской морг, – Ник продолжал осмотр места и тут его словно парализовало. Что это?.. Что-то до боли знакомое… – Пошли. Не будем терять времени.

Они отправились в морг, и Николас предложил самый кратчайший туда путь. Дорога пролегала по улице Скарсок, представлявшей собой настолько забытый Богом уголок, что случайно забредшей сюда душе хватило бы и пары минут, дабы вспомнить о том, как прекрасна жизнь. Бездорожье улицы покрывала замерзшая грязь, создавая бугры от чего передвигаться, было очень трудно. Пустынные переулки и заброшенные дома, добавляли атмосферу улице. Казалось, вот-вот сквозь забитые окна послышится чей-то пронзительный крик или плач. Николас вспоминал как в детстве мама пугала его улицей Призраков, на что Лилиан всегда смеялась. Запасной выход морга выходил как раз таки в подходящем месте.

«А ничего собственно и не изменилось с последнего визита» – оглядывая все те же, накрытые брезентом бочки, подумал Ник. Направившись к чуть покосившейся двери, парень потянул за ручку, но дверь не открылась.

– Видимо ты частенько здесь бывал, однако последние изменения ты не застал, – усмехнулся Джозеф.

Парень, приподняв бровь, проследил за вожаком. Тот, свернув за угол некогда бывшего склада, позвал Ника:

– Ты не один знаешь короткие пути.

– Они сменили запасной выход? – пробираясь сквозь оборванные тряпки, спросил Николас. – Здесь раньше склад был.

– Нет, он остался, как и был. Просто этот вход Вэйлот оставил для нас. Сам понимаешь, мы не обычные клиенты, – подмигнул Джозеф.

Проходя мимо стеллажей с банками, Ник заметил в них органы, да и не только… Наконец выбравшись из темного коридорчика, напичканного разнообразием человеческого наполнения, они вышли в освещенную часть здания. И снова резкий контраст: чисто, светло и даже специфический запах отсутствовал. Ник принюхался и снова его ноздрей достиг едва уловимый знакомый запах.

К ним вышел невысокий человек в заляпанном, кровавыми пятнами, халате и… «Ну, что не поменялось так это привычки Вэйлота», – прикрыл улыбку Ник. Вэйлот – мужчина средних лет и с весьма странными вкусами. А именно странность заключалась в его желании утолять голод в присутствии своих не живых «друзей». Вот и сейчас в руках красовался царь бутербродов – огромный кусок хлеба с ветчиной и сыром. Увидев посетителей, Вэйлот остолбенел.

– Фесфятые ухоники …Николаф!! – голос прозвучал глухо, утопая в содержимом рта. После столь горячего восклицания, последовали не менее горячие объятья. – Ты жив! Жив! Где пропадал? Я знал, что ты жив… Какое облегчение…

– Конечно, жив, – Джозеф вышел немного вперед. – Если к тебе не попал, значит живой.

– О, Джозеф, – отпустив Ника, Вэл пожимая руку мужчине, заулыбался. – Значит вот, где пропал мой любимый мастер. Я рад, что он попал в надежные руки. Так, ладно, лирику опустим и перейдем к делу. То, что вы увидите довольно интересно.

Глава 3

– Вот полюбуйтесь, – откинув покрывало с первого трупа. – Повреждения у обоих одинаковые: перелом шеи, пустая оболочка, органы из тел извлечены достаточно аккуратно, несмотря на рваные раны от когтей. Но меня интересуют вот эти знаки и…

Николас уже не слышал, о чем говорил Вэйлот. То, что он увидел, приковало его к полу. Первая жертва оказалась девушкой с татуировкой распустившейся розы на запястье. Девушка из дома мадам Розмарии… Роуз. Его веселый солнечный лучик Роуз… Ник стоял и смотрел на ее изуродованное тело, а мозг неистово отрицал увиденное. Сжав до боли кулаки, он старался изо всех сил не давать воли чувствам и не закричать от раздирающей боли.

– Странно, – голос Джозефа долетал, словно из толщи воды. – Эти отверстия напоминают укус вампира, но более аккуратные по краям.

– Вот и я о том, – Вэйлот положив остаток бутерброда на соседнее тело, прищурился. – Я думаю, таким способом была выкачена кровь из тела.

– Мы должны немедленно узнать обо всем, – Ник направился к выходу. – Идем, Джозеф.

Мужчина был весьма заинтригован таким поведением Николаса и последовал за ним без малейших вопросов. На улице погода резко изменилась. Порывистый ветер нагнал тяжелые серые тучи. Сорвавшиеся снежинки кружились в неистовом танце, и уже через некоторое время белая пелена застилала кругозор. Николас отметил прелести волчьей крови он абсолютно не чувствовал холода да и видимость отличная. Направляясь из улицы в улицу, парень спешил. Ему казалось, что каждая минута уходит попусту, и он не узнает причин смерти Роуз. Ник даже не обдумывал, как объяснит свое появление Розмарии…

– Ник, кто она? – Джозеф своим вопросом резко вернул Ника в реальность.

– Ты о чем? – парень, чуть нахмурив брови, попытался понять ход мыслей вожака.

– Не глупи, – мужчина остановив, Ника, взял того за плечи, – я же вижу твое состояние. Увидев труп той девушки тебя словно громом поразило. Она была тебе близка?

–Да, – коротко ответил парень. – Я хочу скорее все узнать и найти того, кто с ней это сделал.

Джозеф, понимающе сжал ему плече и они продолжили путь. Мимо домов они все больше углублялись в метель. Свернув за угол очередных построек, Ник вгляделся в размытые очертания перекрестных улиц. Широкая мощеная дорога отделяла кварталы от начала так называемых улиц грешников. Здесь начинались места азарта, выпивки и утех. Парень втянул носом воздух. Будто только вчера он шел с покупками от булочника. Тяжело возвращаться. Пусть и не навсегда…

– Представляю, каково тебе сейчас, – Джозеф огляделся. – Нелегко вновь встретиться с прошлым. Однако почему мы именно здесь?

– Девушка, которую ты видел из Дома Наслаждений мадам Розмарии. Именно оттуда и нужно начинать расследование, – говорил Ник, увлекая все дальше в знакомые лабиринты. – Я предполагаю, что убийство произошло либо в самом заведении, либо же где-то поблизости. И скорее всего их кто – то видел.

Остановившись на улице Рэддинвэйл, Николас указал на трехэтажный дом. Окруженный фонарями, он поражал великолепием архитектуры. Резные балясины балконов, рамы окон, входные двери с искусно вырезанными лесными нимфами так и заманивали к себе. Джозеф присвистнул, рассматривая внешнее убранство.

Ник глубоко вдохнув, постучал в дверь. Им открыли не сразу оно и понятно в такую погоду посетители редкий случай. Парень услышал шорох подола, и сердце застучало еще сильнее. Спрятавшись за Джозефом, он старался совладать с собой.

– Метель привела к нам поистине мужественного посетителя, – послышался голос с едва заметной хрипотцой. – Добро пожаловать, господин.

Их встретила пышная дама в атласном платье, поверх которого красовалась кружевная шаль. За приветливой улыбкой скрывалась грусть, и это читалось в ее глазах. Ник собравшись с силами, вышел на свет. Как он и ожидал, реакция Розмарии была незамедлительна. Женщина, коротко охнув, упала в обморок.

– Во дела, – подхватив даму, Джозеф глянул на Николаса. – Обрадовал своим появлением эффектно.

– По-другому и быть не могло. Давай сюда, в ее кабинет, пока никто нас не увидел.

Кабинет мадам располагался на первом этаже в коридоре под лестницей. Комната была просторной и обставленной по вкусу. Усадив женщину на мягкое кресло, Ник по старой памяти нашел в шкафчике средство от обмороков. Розмария вмиг пришла в себя и, сконцентрировав взгляд на парне дрогнувшим голосом спросила:

– Николас…? Это правда, ты? – ее рука едва коснулась лица парня.

– Да это я, – прижав к щеке дрожащие пальцы Розмарии, парень улыбнулся. – Я жив. Простите, что заставил нервничать.

Розмария расплакавшись, обняла Николаса. Все расспросы прервал Джозеф, ибо к основным вопросам они могли бы и не дойти. Розмария немного успокоившись, вновь увлажнила свои зеленые глаза.

– О, Ник, это ужасная новость, – промокнув глаза платочком, женщина подошла к окну. – Когда я узнала о смерти Роуз и Джу, то была настолько ошарашена, что думала закрыть на время заведение. Но образовались новые проблемы…

– Как это случилось? – Джозеф перевел разговор на себя.

– Это случилось вчера. Приходила молодая особа представилась служанкой некоего графа… не припомню сейчас его имени. Ей поручено было привести пару девушек для господина. Служанка предоставляла щедрую оплату и остановила выбор на Роуз и Джу… Однако девушки были на тот момент заняты и я предложила кого-нибудь другого… Но… Видимо такой ответ не устроил того господина…

– Значит, они никуда не выходили, – Ник провел пальцем по подбородку. – Либо же их силой вытащили из дома. А когда именно Вы узнали об их пропаже?

– Ближе к утру, да где-то так, – Розмария закурила. – Их нигде не было… А потом… Потом пришли представители закона и оповестили о находке под мостом. Я никогда не забуду их тела…

Рука мадам задрожала, и пепел рыхлой горсткой упал на ковер. Молчание слегка затянулось и охотники не стали нарушать его. По всему было видно, как старается женщина справиться с нахлынувшими эмоциями.

– Мои девочки – это нежные розочки в моем саду, – тихо говорила Розмария. – Я никогда и никому не позволяла хоть малейшим движением или же, словом обидеть их. А тут… Плюс ко всему твое исчезновение…

– Не волнуйтесь, – Николас подошел к даме и приобнял за плечи. – Я найду этого «господина» и он ответит за содеянное.

Розмария с благодарностью сжала руку парня и предложила осмотреть комнаты убитых девушек. Возможно, там обнаружится какая-нибудь зацепка. Они поднялись на второй этаж. Николас мельком отметил, что на улице установилась погода, и день начинал понемногу клониться к заходу. Когда они приближались к двери комнаты, Ник почувствовал резкий запах. Розмария открыла дверь, пропуская мужчин вперед. Джозеф поморщился. Запах другого оборотня резко ударил в нос. Да… он был здесь. Прошел через окно… Здесь запах концентрируется четче.

– Он влез в окно, будучи человеком, – тихо сказал Джозеф, подошедшему Николасу. – В истинном облике тяжеловато проникнуть внутрь, не оставив при этом явных для человеческого глаза следов. А дальше все было просто.

– Ну да… Справится с двумя хрупкими девушками не составило труда. Но мне до сих пор не понятно, как извлечены органы? Да еще какие-то знаки. Явно дело рук сумасшедших любителей обрядов.

– Это подстава. Ты видимо прослушал, что говорил Вэйлот. На телах имитация укусов вампира. Знаки и отсутствие органов ближе к кланам ведьм. Кто-то пытается столкнуть их между собой. Думаю надо возвращаться. Возможно, ребята дополнят наше расследование.

Приближаясь к поместью, Николас ощущал странное состояние: будто из одного потока он попал в другой. Вот только что был рядом с Розмарией, а через время снова возвращается в сокрытый мир. И с каждым шагом он погружался в бурный поток мыслей, разбивающихся о подводные камни догадок. Николас с нетерпением ждал встречи с остальными, дабы узнать хоть что-нибудь по поводу сегодняшней новости. Однако обсуждая утреннюю «находку» за сытным ужином, Ник отметил про себя, что они с Джозефом проникли намного глубже в своих расследованиях.