Пять королев

Austin, 22, Liverpool

Кроме Лизы, ведь она твоя девушка.

Aiden, 22, Liverpool

Верно, так что не смей пускать слюни!

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

:) :) :) :) :)

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Всё ясно, Эйден влюбился в Лизу, Остин в Натали, а я осталась одна.

Austin, 22, Liverpool

Я битый месяц пытался достучаться до тебя, но ты, Миа, не оценила моих усилий.

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Значит, не очень-то ты старался!

Austin, 22, Liverpool

Да?

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Да!

Liza Yablochkina, 20, Moscow

Вы опять ругаться собрались?

Aiden, 22, Liverpool

Оставь их, Лиза, она неисправимы!

Natalie, 100, Moscow

Страсти шекспировские.

Aiden, 22, Liverpool

Точно подмечено! У них всегда так.

Austin, 22, Liverpool

Не всегда! Просто кто-то слишком импульсивный и вспыльчивый.

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Да, и у этого «кого-то» безобразные веснушки, пергидрольные волосы и дурацкие шутки!

Austin, 22, Liverpool

Чего? Миа!!!:0

Aiden, 22, Liverpool

О, нет! Прекратите! Сейчас же!

Препирательства продолжались ещё полчаса, а Остин и Миа даже не думали успокаиваться. В конце концов, Лиза и Наташа решили, что с них хватит и вернулись в «реальный мир».

– Все это очень интересно, но надо к экзамену готовиться, – пришла к выводу Наташа, лениво растянувшись на кровати.

Но сегодня они не начали учиться, да и завтра этого не случилось. Как всегда, в самый последний день, девчонки взялись за конспекты. Кое-как сдав экзамен на слабые четвёрки, они приступили к подготовке к следующему экзамену, по которому Наташа в итоге получила тройку, перечеркнув этим все свои мечты об отдыхе в Барселоне.

***

Перед резными серебряными воротами стояли двое: ангел Смерти в новом невообразимо скучном костюме тёмно-синего цвета и Кристенсен, решивший нарядиться в белую мантию и белые брюки с золотистой тесьмой.

– Ты не мог одеться поприличнее?

Кристенсен взглянул на босса с непониманием:

– Хочу соответствовать здешним обитателям.

– С ума сошёл? В небесной канцелярии не рядятся в клоунские платья.

Ангел Смерти хотел было постучать, но решётки сами собой распахнулись.

– А нас ждут, – ухмыльнулся Кристенсен, шелестя мантией.

Небесная канцелярия встретила гостей унылым пейзажем высоких домов то ли розового, то ли лилового цвета. Типовые семиэтажные здания с башенками тут были повсюду. Кристенсен глянул под ноги: дорогу разглядеть оказалось невозможно. Он шёл словно по мягкому ковру, похрустывающему, как снег на морозе.

– Ангелы здесь от скуки маются, – решил Кристенсен. – И тишина такая зловещая стоит… Может, они умерли?

Ангел Смерти, не удостоив демона ответом, ускорил шаг и, пройдя чуть дальше зарослей высоких кустов с яркими розовыми цветами, постучал в дверь ближайшего здания с высокими окнами.

Никто не кинулся открывать, тогда ангел Смерти постучал ещё и ещё. И, наконец, по ту сторону двери послышались неторопливые шаги. Азраила тут не ждали, а точнее не хотели видеть. Здешние обитатели были высокого мнения о себе, а существ с адской земли презирали, негласно считая их врагами, занимающими слишком большую территорию в огненном министерстве.

– Ах да, меня предупреждали, что вы явитесь, – вместо приветствия сказал худой мужчина в костюме, похожем на доспехи. Он направился вверх по ступенькам и проводил ангела Смерти и Кристенсена в небольшую светлую комнату, где сидели четверо: некто, похожий на мужчину, но вырядившийся в кринолины, остальные более-менее выглядели сносно, но их странные костюмы резали глаз. Кристенсен ухмыльнулся, только увидев, что обитатели воздушных замков неравнодушны к мини, беспорядку на голове и тонне грима на лице.

– Создателя здесь нет. Он занят на средней земле. Знаете ли, войны и прочая ерунда… – скучающе зевнул тот, кто был в платье. Как понял Кристенсен, существо в платье являлось главным. – Он недоволен твоей работой, Азраил. Ты не справляешься.

– Может быть, дело в душах, которые ты бессовестно отправляешь мне, мотивируя свои действия тем, что на небесах для них мало места? Как я посмотрю, места у вас достаточно.

Лицо существа в платье даже под слоями грима побагровело.

– Да как ты смеешь говорить со мной в таком тоне?

– Мы с тобой равные по чину, и я могу говорить в любом тоне, в каком посчитаю нужным, – твёрдо заявил ангел Смерти, усевшись в кресло, стоящее возле окна.

Дальше Кристенсену предложили осмотреть замок и выпить вина, дав понять, что его присутствие на переговорах нежелательно.

Кристенсен не возражал, у него не имелось желания выслушивать обмен любезностями между Азраилом и ангельскими созданиями, если таковыми их можно было назвать.

Тремя этажами ниже Кристенсен заметил давнего знакомого. Длинноволосый блондин с зелёными глазами сидел в маленьком кабинете с кипами бумаг на столе.

– Нефилим? Какая встреча! – без разрешения вошёл Кристенсен в кабинет.

Блондин, не подняв глаз, ответил:

– Работы полно. Не могу позволить себе постоянно скитаться по средней земле, как это делаешь ты.

– Удачная ирония, – хмыкнул Кристенсен и взглянул на листовки, которые подписывал нефилим. Готовые бланки, брошюры и даже книжки взмывали в воздух и вылетали в открытое окно, потом ныряли в воздушные облака, чтобы приземлиться в какой-нибудь людской издательской или иной конторе.

– «Ад и рай», «Ангелы и демоны», «Иерархия ада», – читал Кристенсен заголовки. – Хм, значит, люди с вашей подачи считают демонов чудовищами с копытами и рогами, варящих грешников в котле после смерти? А вы, получается, такие светлые и добрые создания с нимбами на головах? Как мило.

Кристенсен рассмеялся до слёз.

– Это же информационная война между нашими мирами, – сказал он, возвращая листовку нефилиму.

– Это политика двойных стандартов. Нас с тобой не касается. Мы всего лишь послушные исполнители.

– Но ты ведь хороший, да? Почти ангел, только крылышек не хватает и нимба над головой, – благоговейно произнёс Кристенсен. – Зло и добро придумано не случайно? Оно навязывается людям, которые почему-то не понимают, что нет плохих демонов, как и нет хороших ангелов. Просто есть ангелы и демоны, которые хотят помочь людям, а есть те, которым на людей в принципе плевать. А ты хороший, нефилим, ответь мне? Сколько рефилимов ходят по средней земле из-за твоей неуёмной тяги к людским женщинам?

– Выметайся, Кристенсен, – сквозь зубы процедил блондин, сжав кулаки.

– Я ведь только поинтересовался, – невинно похлопал глазами Кристенсен, пятясь к выходу.

У нефилима кончилось терпение. Одной рукой перевернув стол, он двинулся на противника в надежде немедленно заткнуть ему рот. Но Кристенсен проворно выскочил из кабинета, предусмотрительно подперев снаружи дверь стулом.

– Увидимся на средней земле, герой-любовник! – весело крикнул он, побежав вниз по ступенькам ангельской резиденции.

Кристенсен гулял по зданию правления, заглядывая в те кабинеты, где были открыты двери. В отличие от адского министерства в офисах небесной канцелярии кипела работа, и Кристенсен раньше полагал, что ангелы никогда не позволяли себе лениться или заниматься откровенной ерундой. Но сегодня что-то пошло не так. Кристенсен уверил себя, что ангелы такие же беспросветные кретины, как и демоны. А люди, между прочим, верили в них и, порой, возлагали на этих существ свои надежды.

– Хм… А давай состряпаем статью о том, что судьбу можно предугадать по линиям на руке. Ну, обоснуем как всегда, разумеется.

– А-ха-ха-ха, думаешь, люди совсем глупые? Ещё скажи, что они богам молятся.

– Э-э-э, ну да… И это, кстати, тоже наша идея была, и она прошла!

– А-а-а, точно. Ладно тогда. О, привет, Кристенсен! – отвлекся один из ангелов и помахал рукой гостю, стоявшему в дверях.

– Привет, ненормальные.

– Сам такой!

– Не отрицаю, – весело добавил вампир, проложив свой путь вглубь офисного коридора.

Спустившись в холл, Кристенсен решил немного перевести дух, тем более прямо по курсу он заметил девушек дивной красоты, которые деловито сортировали печатную продукцию, предназначенную как всегда для людей. Девушек Кристенсен любил, в том числе и ангельских, и в обольщении он был хорош.

– Так вот за что так любят рай, – пробормотал Кристенсен, с довольной улыбкой приближаясь к девушкам. – Дамы, позвольте представиться…

– Привет, Кристенсен! Мы в курсе, кто ты такой, – ответила светловолосая красавица с розовыми крыльями.

– Веста, что я вижу? И ты работаешь!

– Конечно, – вздохнула Веста, аккуратными стопочками раскладывая на подоконнике с другими ангельскими девушками прелестные розовые журналы о том, какие туфли будут в тренде в этом сезоне или как влюбить в себя понравившегося мужчину, удержать его в семье, отвратить от любовницы, а так же прочая ненужная шелуха шла далее по списку.

Поболтав с прелестными светловолосыми нимфами в холле за бокалом вина и отвесив им дежурных комплиментов по поводу «лучистых глаз» и «восхитительных крылышек», Кристенсен решил устроить себе экскурсию по замку. Он побродил по тихим и умиротворённым коридорам здания и уже захотел разбить окна на пятом этаже, чтобы хоть как-то спастись от скуки, как услышал истошные крики наверху.

Тревога и страх не отпускали Кристенсена с тех пор, как они с ангелом Смерти переступили границы небесной канцелярии. Встав у дверей, где проходили переговоры Азраила с ангелами, Кристенсен пытался отдышаться от бега.

– Как тебе это нравится, тварь? Неужели тебе больно?

Кристенсен прошмыгнул в соседнюю комнату, мельком застав жуткую картину: ангелы во главе с существом в платье мучали Азраила, пытаясь распять его, припечатав к стене.

Кристенсен захотел было спрятаться, но понял, что он нужен своему боссу. Но идти туда прямо сейчас оказалось бы неразумным делом. Хотя совсем скоро ангелам надоело истязать Азраила, и они, веселясь, покинули светлую комнату, оставив ангела Смерти корчиться от боли в одиночку. Но он не был один, про Кристенсена ангелы забыли.

– О-о-о… Только не двигайтесь. Я сейчас… – засуетился Кристенсен, не зная, с чего начать. Он попытался вытащить огромные серебряные гвозди из рук ангела Смерти. Задача выдалась не такой лёгкой, какой казалась на первый взгляд. – Пожалуйста, потерпите.

Сил терпеть боль у Азраила не было, но кричать тоже он не мог. Светлые пушистые ковры покрылись чёрной кровью, стекающей с белоснежной стены.

– Сейчас… Ещё чуть-чуть потерпите, – торопился Кристенсен, не желая больше встречаться с ангелами. С трудом ему удалось освободить ангела Смерти. Кристенсен без сожаления разорвал свою новенькую белоснежную мантию в надежде перевязать руки боссу, чтобы кровь больше не текла.

Всё, больше он в небесную канцелярию ни ногой!

Глава 5. Каникулы в России

После изнурительной сессии в университете Лиза с облегчением вздохнула, понимая, что вот они, каникулы, наконец-то, наступили. Эйден и Остин тоже сдали сессию. Эйден учился на юриста, а Остин на журналиста. Осталось подождать только Мию. В её университете экзамены начинались и заканчивались позже, чем у всех остальных. Миа училась на преподавателя иностранных языков и свободно могла говорить на английском, немецком и французском.

Первыми в Россию прилетели братья Томпсоны. Лиза с волнением ждала их в аэропорту.

– Привет! А вот и мы! – непосредственный Остин закружил девушку в воздухе, легко подняв её на руки.

Эйден сдержанно обнял Лизу, поцеловав в щёку. Братья оказались высокими юношами и выглядели гораздо красивее, чем на фотографиях в соцсетях, а веснушки совсем не портили их лица.

В этот же день Лиза устроила братьям небольшую экскурсию по столице, прихватив с собой Наташу, так как девушка умоляла взять её с собой. Остину сразу приглянулась стройная блондинка, поэтому пока Мии не было рядом, он решил не терять времени даром. Но Наташа в итоге оказалась не слишком рада такому знакомству, узнав, что родители Эйдена и Остина всего лишь обычные клерки.

– Что с тобой случилось? Что опять не так? – спросила Лиза подругу, когда они на метро возвращались в общежитие. Наташа выглядела скучающей и будто разочарованной.

– Лиз, он прикольный, но не мой уровень. Остин хоть и иностранец, но он обычный студент. Правда, я не против погулять с вами немного. Ты разрешаешь?

– Как я могу тебе запретить? Только не влюбляй Остина в себя.

– Он и сам-то не горит желанием влюбляться, – неодобрительно сказала Наташа. – Всё время твердит про Мию.

– Она скоро приедет в Москву, – с волнением произнесла Лиза.

– Та самая датчанка, блондинка с голубыми глазами? – раскрыла от изумления рот Наташа. – Она же такая красивая, на что Остин надеется?

– А вдруг у них что-нибудь получится?

– Нет! – категорически заявила Наташа. – Такая девица точно не станет встречаться с Остином, он не настолько хорош для неё. Поверь, я видела немало девушек, похожих на Мию.

– Вот именно, что похожих, – добавила Лиза, веря в правоту своих мыслей. – И не забывай, не у всех красоток папы олигархи. Миа не похожа на твоих подруг.

– Ну да, есть в ней что-то странное, – согласилась Наташа, вспоминая фото датчанки в сети. – Но высокомерия в ней тоже предостаточно. А может она и не такая красивая, просто выложила фотки какой-нибудь модели или сделала грамотный фотошоп своих.

– Увидим. Остин и Эйден не отличаются от тех, кто на фотках изображён в соцсетях.

– Он влюблён в тебя? – спросила Наташа, имея в виду Эйдена. – Он очень скованно держался.

– Ещё бы! – всплеснула руками Лиза. – Считай, мы сегодня первый раз встретились.

– Точно, – вспомнила Наташа, не веря до сих пор, что Лиза всё же умудрилась ввязаться в это приключение. – Будь с ним осторожнее. Договорились?

– Ну конечно, не волнуйся. Сейчас наша станция будет, вставай!

Двинувшись к выходу, Наташа щедро давала наставления подруге относительно Эйдена, но Лиза не принимала её слова всерьёз. Сегодняшняя прогулка затуманила ей мозг, а тёмные очки превратились в розовые.

Вернувшись в общежитие и приготовив ужин, подружки вспомнили сегодняшнюю прогулку по столице.

– Я давно не гуляла по Москве, – призналась Наташа, глядя на свои адские босоножки на тончайшей шпильке, с особой злостью брошенные в углу комнаты.

– Конечно, раньше ты больше по клубам ходила. Но гулять по улицам тоже бывает приятно. И полезно, – подметила Лиза, добавляя в салат растительное масло.

– Жареная картошка. Я себя убью, – говорила Наташа, с аппетитом поедая ужин. – Долой стройную фигуру! Лиз, не позволяй мне больше есть подобную пищу. Умоляю тебя!

– Угу, – кивнула Лиза, набросившись на еду. После долгой прогулки она сильно проголодалась. – Жарим картошку в последний раз. М-м, но это так вкусно!

– Там осталось ещё? – спросила Наташа, кивая на сковородку.

– Осталось немного. Доедай!

– Нет!

– Завтра я тебе ничего съесть не позволю. Идёт?

– Идёт, – вздохнула Наташа, с радостью взявшись за сковородку с картошкой.

Наевшись досыта, Наташа вызвалась помыть посуду, не боясь испортить маникюр. В это время Лиза вышла в интернет.

Как она ожидала, Эйдена и Остина онлайн не оказалось, после утомительного перелета и хождений по Москве они уже спали без задних ног. А вот Миа была сейчас в сети.

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Приехали они?

Liza Yablochkina, 20, Moscow

Да, мы сегодня погуляли немного.

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Здорово! Как Эйден?

Liza Yablochkina, 20, Moscow

Ну, он очень милый, только слишком уж скромный.

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Это скорее достоинство, чем недостаток.

Liza Yablochkina, 20, Moscow

Да, наверное. Остин без умолку трещал о тебе. Похоже, он влюбился в тебя.

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Разумеется :) интересно, почему мне всегда попадаются такие, как Остин? Просто беда с этим.

Liza Yablochkina, 20, Moscow

А кто же тебе нужен?

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Кто-нибудь более спокойный, чем Остин.

Liza Yablochkina, 20, Moscow

У меня есть один друг на примете. Он бегает за моей лучшей подругой, а ей он не нравится. Я думаю, что мой друг как раз в твоём вкусе.

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Ок, познакомишь меня с ним?

Liza Yablochkina, 20, Moscow

Ладно, только в Москве мы пробудем две недели, а потом едем в Иваново.

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Я жду не дождусь этих путешествий! Не терпится быстрее сдать экзамены.

Liza Yablochkina, 20, Moscow

Сколько тебе осталось?

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Лингвистику и педагогику я уже сдала, осталось сдать возрастную психологию и английскую литературу.

Liza Yablochkina, 20, Moscow

Удачи тебе, Миа! Сложные экзамены?

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Спасибо :)

Ещё какие! Но я хорошо училась в течение года, поэтому уверена, что сдам их.

Прогулка по Москве сморила Наташу раньше времени, но Лиза, отгоняя сон, общалась с Мией в сети. Заснула она по привычке за ноутбуком.

На следующее утро Лиза и Наташа сходили в университетскую библиотеку и сдали книги, после этого в спешке стали собирать вещи – им предстояло выселиться из общежития до сентября.

– Поживёшь у меня, я уже говорила с папой на эту тему, – предложила за готовкой обеда Наташа. – Нечего тратить деньги на гостиницу.

– Натали говорит мне об экономии?

– После того, как папа поселил меня в общаге и заблокировал карточки, я научилась более рационально использовать деньги.

Это действительно был большой прогресс в жизни Наташи Глинской, которая раньше тратила деньги на модные шмотки, дорогую косметику и клубы. Самостоятельная жизнь без папиных инвестиций заставила её пересмотреть свои приоритеты.

***

С неделю Кристенсен испытывал немалый дискомфорт от присутствия ангела Смерти в своём коттедже. Теперь ему приходилось торчать на работе в министерстве целый день, что портило настроение ещё больше. Не выдерживая такой безрадостной жизни, Кристенсен пытался очень осторожно выяснить у Азраила, когда он собирается покинуть его дом.

– Не наведывались в резиденцию?

– И что я скажу Мэри и её свите? Что меня ангелы побили? Не волнуйся, я недолго пробуду в твоём доме, – ответил Азраил, пытаясь под слоями грима спрятать синяки и царапины. – Никому ни слова о нашем путешествии.

– Разумеется, я умею держать язык за зубами.

– О твоей молчаливости ходят легенды. И вот ещё. Что с нашей ближайшей жертвой?

Кристенсен опустил глаза – про Лизу-то он забыл! Это ангел Смерти понимал без глупых объяснений.

– Водяная владычица сделает работу сама, больше не путайся у неё под ногами. Считай, у тебя отпуск, – усмехнулся Азраил, набрасывая на плечи полосатый пиджак. – Скоро тебе придётся вернуться в снежную страну. У королевы будет работёнка для тебя. А мне пора. Бывай.

Не имея привычки благодарить, ангел Смерти покинул коттедж Кристенсена, где жил две недели, чтобы залечить раны физические и моральные, не перегружая себя излишними расспросами о здоровье со стороны своей свиты во главе с кровавой королевой.

Кристенсен радостно опустился в кресло. Теперь можно и отдохнуть. Поездку в снежную страну он не считал работой. Это был его дом. И он жил бы там по сей день, если бы мерзкая тварь, называвшая себя снежной королевой, сгинула бы раз и навсегда.

***

После более-менее успешной сессии папа разрешил Наташе хождения по ночным клубам, а самое главное – в следующем учебном году Наташа должна была окончательно поселиться дома, потому что её мама очень болезненно отреагировала на причитания своей малышки Натали про жизнь в общежитии. Но Наташа всерьёз надумала в сентябре вернуться в общагу к Лизе.

– Ты уверена? – удивилась Лиза, когда вошла в шикарную двухуровневую квартиру Наташи. Она жила в престижном районе Москвы. Несмотря на то, что познакомились девушки давно, Лизе здесь раньше гостить не доводилось. Раньше и сама Наташа не часто бывала у себя дома, она проводила время в универе, клубах, магазинах, модных фитнес-центрах и в кафе с подругами.

– Да. Ты удивишься, но мне и правда понравилось жить в общаге. Там весело. А ты чувствуй себя, как дома. Располагайся! – воодушевилась Наташа, бросая сумку у занимавшего в гостиной достаточно много места аквариума с красными и чёрными рыбами.

– Такая огромная комната! – впечатлилась Лиза, оценивая размеры гостиной. – Похожа на наш лекторий.

– А теперь представь, в каком я была шоке, увидев твою комнату в общежитии, – усмехнулась Наташа, закинув ноги на журнальный столик. – Я была так потрясена, что не передать словами.

– Но ты быстро освоилась, – добавила Лиза, присаживаясь на мягкий кожаный диван оливкового цвета. – А твои родители скоро приедут?

– Папа улетел в командировку в Питер, а мама отдыхает в Италии. Мы одни. Можно пригласить мальчиков. Пускай Эйден и Остин к нам приезжают. Я сегодня не хочу снова пол-Москвы на каблуках пройти, – поморщилась Наташа. – По забегаловкам всяким нет смысла шататься, а на приличные клубы и рестораны у нас нет денег.

С этим утверждением Лиза спорить не стала. Денег у подруг действительно не хватало на развлечения, а садиться на шею братьям не входило в планы Лизы, хотя Наташа не отказалась бы от такой «помощи».

Когда девчонки заехали за братьями в гостиницу, те впечатлились, когда увидели, что за рулем шикарного лексуса сидит Наташа.

– Машину у папы одолжила? – съехидничал Остин, садясь на переднее сиденье.

– Это моя машина. Папа подарил мне её на день рождения, – уязвленно ответила девушка, ловко маневрируя на поворотах.

– Мы с Наташей подумали, что сегодня лучше устроить небольшой отдых, а не бродить по улицам, – пыталась сгладить неловкий момент Лиза. – И мы решили, что проведём этот вечер дома. Едем к Натали.

– Вам виднее, – улыбнулся Эйден, переглядываясь с Остином. Судя по машине, братья понимали, в какой квартире могла жить Наташа. Эйден знал, что его брат всегда смущался, если не мог позволить себе сводить девушку в дорогой ресторан или пройти фейс-контроль в самый модный клуб. Наташа всё это могла позволить себе сама, не полагаясь на ухажеров. Она была самодостаточна и независима, чего Остин всегда немного побаивался. С ней он не чувствовал себя настоящим мужчиной, и это его очень угнетало. А Наташу, казалось, забавляло волнение Остина.

– Что ж, добро пожаловать в мои скромные апартаменты! – радостно воскликнула Наташа, распахивая перед гостями двери.

– Скромными их не назовёшь, – заметил Остин, оглядываясь по сторонам. Никогда раньше он не чувствовал себя так неуютно.

– Смотря с чем сравнивать. Поверь, бывает гораздо круче, – уверила его Наташа, не желая замечать его волнения. – Пойду, поищу чего-нибудь в холодильнике.

С этими словами Наташа оставила свою подругу и братьев в гостиной, а сама пошла на кухню за выпивкой и закусками.

– Чувствую себя идиотом, прислугой и мальчиком, который развлекается за счёт богатых женщин, – поморщился Остин, порываясь уйти с вечеринки. – Когда же моя Миа прилетит?

– Да ладно тебе, – толкнул его Эйден. – Натали милая. Ну да, она богатая.

– Да, Остин, – приобняла его по-дружески Лиза. – Твой брат прав. Расслабься и просто веди себя в её манере. Наташа это оценит и забудет, что ты не миллионер.