Потерявший

– Ну что? Что они сказали? – Спросил Хави, поджидавший меня у входа в отдел. Хотя кто его знает, может, он вовсе меня не ждал, а просто вышел на перекур.

– Ничего, меня не впустили.

– Как так вышло? – удивленным тоном спросил у меня напарник, поднимая вверх свои густые брови.

– Как, как, да просто! – Меня чуть ли не трясло. – Сказал, что у меня есть информация по делу, представился, меня вышвырнули.

– Скверно. И что ты собираешься теперь делать? – Хави докурил сигарету.

– Пока не знаю. Пойдем внутрь, – я махнул головой в сторону входа в отдел, – напишу заявление на отпуск, а там дальше сам буду искать свою жену.

– Как тебе помочь, друг? Я понимаю, что тебе сейчас плохо…

– Да ничего ты не понимаешь! – Не выдержал я. – Никто не может представить, какого мне сейчас! Как ты вообще смеешь мне такое говорить? У тебя даже никого нет!

Хави просто стоял и молчал, обиженно глядя на меня. Спустя пару секунд, весь разгоряченный, я схватил листок, написал заявление на отпуск задним числом, отнес его комиссару и без лишних слов покинул отдел. Постоял пару секунд, вызвал такси.

Что на меня нашло? Я отвратительно себя чувствую. Еще и Хави нагрубил, черт. Да, понимаю, что надо извиниться, но не могу. Как это будет выглядеть? О, привет, Хави, я тебе недавно нагрубил, ты меня извини, я не хотел. Так? На самом деле, именно так. Просто мне было сложно это сделать.

Я доехал до дома. Подошел к двери. Вдруг Ева там? Вдруг я открою дверь, а она меня радостно встретит? Может, мне вообще все это приснилось? Поворот ключа. Дверь открыта. Так тихо. Никого нет дома, кроме меня. Глупо было надеяться. Но что мне остается делать? Мне кажется, этот вопрос слишком часто всплывает в моей голове. Уже становится похоже на то, что я пытаюсь себя жалеть. Осталось только без сил лечь на диван, сложить руки, расслабиться и ни о чем не думать. Но то, что сил нет, это правда, не ел почти день. Надо, надо поесть, чтобы совсем с ума не сойти или не упасть прямо сейчас на пол. Открыл холодильник. Еда с позавчерашнего ужина… Вдруг это был последний наш ужин? Меня снова начала накрывать тревога. А если я ее не смогу найти? Я же без нее не выживу, не захочу жить. Стоп, успокойся. Но как? Вижу перед собой еду, которую она готовила последний раз, и мне это напоминает о Еве, вызывает крайне тревожные и пессимистические мысли. Отвлечься. На что? Я ужасно голоден, сейчас упаду. Мне померещился тот самый приятный запах еды в наш с Евой последний вечер. Она очень любила готовить. Почему, подумав об этом, я слабо улыбнулся? Не время улыбаться. Но готовила она, конечно, вкусно. А как здорово мы проводили вечера, когда вместе готовили… Выберем что-то необычное, приготовим, нальем вина, возьмем еду и бокалы в зал, включим какой-нибудь старый фильм и улыбаемся. Даже если фильм грустный. Почти всегда я только с ней радовался и смеялся. Нет, нет, стой. Это еще не прошло. Мы еще будем вместе.

Перекусив, я почувствовал, что мне необходимо поспать пару часов. Поставил будильник, упал на диван, закрыл глаза и почти сразу же уснул.

***

Я открыл глаза. Будильник даже не успел прозвенеть, спал я ужасно и очень мало. Мне снился странный сон. Мы с Евой еще с детства осознали наши чувства друг к другу. Наши родители тоже все понимали. Мы продолжали дружить семьями, но уже в более зрелом возрасте, когда пришла пора определяться, кем быть в будущем, началась неприятная череда разногласий и конфликтов. Когда родители Евы узнали о том, что я хочу стать следователем, они насторожились. Они начали аккуратно навязывать дочери свое мнение о наших отношениях. Они ей предвещали сложную, несчастную и бездетную жизнь. Предсказывали бессонные ночи, постоянное волнение за мое здоровье. Ева все понимала, но не прислушивалась к ним. Так как любила меня. Этот конфликт тянулся долго, с каждым месяцем только усиливаясь. Сложно назвать это сном, так как все это в действительности происходило. Сон отличается от реальности лишь своим концом. Ева прислушалась к своим родителям. Под напором ежедневного навязывания чужих мыслей, ее чувства ко мне начали ослабевать. Она не сказала, что не хочет быть со мной из-за боязни провести тревожную и несчастную жизнь, она просто разлюбила. Это случилось во сне. На самом же деле все было наоборот. Ева не слушала своих родителей, а они все продолжали давить на нее. Она пыталась им объяснить, что бесполезно ее чем-то пугать, так как она любит меня, а они ее не слушали. Дело дошло до свадьбы. Ева в самый последний момент позвала на нее своих родителей. Они не пришли. Ее это сильно расстроило, Ева чувствовала, будто ее предали, причем самые близкие для нее люди. После свадьбы она с ними почти не общалась. Не считая формальных телефонных звонков по поводу бытовых вопросов, они не разговаривали, тем более не виделись.

Как же сильно болит голова… И зачем я вообще решил поспать? Сколько сейчас времени? Я поспал всего полтора часа? Скверно. Итак, с чего начать? За ночь мне так и не удалось найти зацепку. Может быть, ее вовсе не похищали? Может, она сама решила убежать? Но вещи все на месте, да и куда убегать? К лучшей подруге? У нее муж и двое детей, не могу себе представить такое. Родители? Последний раз они разговаривали год назад, так что это просто невозможно. Тогда куда? Разве я давал ей повод на бегство? Хорошо ли я к ней относился? Разумеется. Но, может, она что-то скрывала? В ней долгое время теплилась мысль о кардинальном изменении своей жизни, усиливаясь с каждым днем, с каждым моим приходом домой? Нет, глупости. Быть такого не может. Исключено. Нет, моя жена никуда не убегала. Ее похитили. Опять тупик. Нет, не тупик, теперь я точно убежден, что ее похитили. Где? На работе ее видели, на парковке машины нет. Может, ее кто-то похитил в самой парковке, когда она подходила к машине? А похититель связал ее, отобрал ключи и сел за руль? Точно! Камеры. Они там должны быть. Я могу узнать, что случилось! Возьму с собой удостоверение, скажу, что нужны записи с камер для одного дела. Никто не спросит, для какого именно, никто не потребует доказательств того, что просмотр камер будет законным. Да о чем я думаю, обычные охранники, какое им дело до всего этого. Увидят удостоверение и все. Надо выезжать.

Оказавшись на месте, я сразу же убедился, что на парковке камеры действительно есть. Меня охватила надежда, мое тело тряслось в ожидании успеха. Каждый шаг давался с трудом – ноги то ускорялись, то замедлялись, то подкашивались.

Да где же тут кабина охраны… Должна же быть на первом этаже. А, вижу. Подойдя к кабинке, постучал в единственное маленькое окошко, которое там было, и подошел к двери. Ее отворил невысокий пожилой седой мужчина в стандартной униформе охранника – темно синие брюки с рубашкой, на которой блестела эмблема с символом и наименованием охранной службы.

– Да, чего вам нужно? – Прохрипел мужчина.

– Добрый вечер, меня зовут Марк Лингард, – я достал из внутреннего кармана куртки свое удостоверение, – отдел по убийствам. Камеры работают?

– А что случилось? Не может быть такого, что здесь кого-то убили. – Испуганно произнес старик.

Наверное, его испуг обусловлен боязнью того, что сейчас вскроется, что он почти не наблюдал за происходящим на экране. У него в любом случае входит в обязанности уведомление полиции обо всех нарушениях или девиантном поведении, которые могут зафиксировать камеры. Вряд ли он все время здесь проводит за их просмотром.

– Нет, сэр. Расследую одно дело, нужно узнать, кто взял один автомобиль, который вчера вечером стоял здесь.

– Фух, слава богу. Да, конечно работают, проходите. – Он пригласил меня в свою скромную коморку. В ней был стол, на котором стояли электрический чайник, кружка, книга и пара листков исписанной бумаги, и два монитора. На одном из них отображались данные с камер, другой был выключен.

– Что нужно найти и в какое время? – Спросил у меня охранник.

– Включите, пожалуйста, запись с шести часов вечера. Мне необходимо найти один автомобиль. – Как же волнительно. С трудом сдерживаю свою нервозность внутри себя. Наконец, ниточка найдена! Неужели я сейчас хоть что-то узнаю, господи. Я так долго этого ждал!

– Вот, смотрите. – Старик включил второй монитор и начал листать записи, остановленные на указанное мной время, с разных камер.

Давай же, нет, не то, тут нет, другое место.

– Стойте! Вот, вот ее машина! – чуть ли не вскрикнул я.

– Вы хотите сказать, что убили женщину?

Я даже не услышал его вопрос.

– Прокрутите теперь эту запись!

Охранник ускорил выбранную запись.

Давай же, давай, еще чуть-чуть. На записи время уже 18:30, уже должно быть скоро. Стоп!

– Стойте! Мотните назад! – Из-за большой скорости я не заметил, что произошло – уловимыми для глаз были только два кадра: машина на месте и ее уже нет.

Да! Вижу! Ева идет к машине! Так, ближе. Что сейчас случится? Я дико нервничал, во мне полыхала агрессия из-за еще не увиденного события, из-за предвкушения чего-то плохого. Она садится в машину? Она уезжает… Все?

– Вот, мистер, смотрите, ничего не случилось. – Охранник с облегчением выдохнул.

И как это понимать? Ничего? Она просто взяла и уехала?

– Да, вижу. – Это провал. – Спасибо вам за помощь. – И что теперь? –Если будут еще вопросы, я с вами свяжусь. – Пора уходить.

***

Вернувшись домой, я сразу же сел за кухонный стол и начал думать. Как это вышло? Что мне теперь делать? Господи, не успел я насладиться тем, что надежда повернулась ко мне лицом, как она сразу же отвернулась. Мой взгляд приковал барный шкафчик. Чувствую бессилие… Нет, что-то упустил, какую-то деталь… Кто-то должен знать, что произошло. Но как его найти? Снова посмотрел на шкафчик, представляя, как достаю оттуда бутылку виски. Такое ощущение, будто я пишу книгу и не знаю, как продолжить свой рассказ, потеряв нить повествования. Что мне может в этом помочь? Опять кинул взгляд, встал, достал бутылку, открыл, глотнул. Уже лучше. Что дальше? Еще раз. На работе ее видели, на парковке ничего не случилось, Ева просто села в автомобиль и уехала. Глотнул. Что могло случиться потом? Если она до того, как сесть в машину, не предупредила меня о каких-либо планах, значит, она могла поехать либо в магазин за продуктами, либо домой. Глотнул. Вспомнил, что в моем прикроватном шкафчике лежит пачка сигарет. Около года назад я бросил курить. Ева мне в этом здорово помогала морально, без нее я, наверное, не справился бы. Она меня не заставляла бросать, не контролировала, а всегда поддерживала. И если я срывался и брался за пачку, она лишь спрашивала нежным голосом «Ты точно этого хочешь?». И это меня останавливало. Пачка под рукой была всегда. Считал это дополнительной мотивацией. Считал, что бросить так тяжелее, но эффективнее. Видимо, я ошибся. Сходил в комнату, взял пачку, вернулся на кухню, сел, закурил. Аварии быть не могло. Это уже обдумывал. Что тогда? Случись что-то возле магазина, кто-то явно бы это видел. Но никакой информации не было. У дома? Да, у нас не так многолюдно, но разве можно похитить человека на обычной улице?! Выпил. Затянулся. Или она все-таки решила убежать? У нее ведь такая легкая походка была на записи. Затянулся. Господи, как же голова раскалывается, вообще не соображаю. Что мне делать? Почему я допустил это?! Это я виноват, прости меня, Ева, что не уберег тебя. Выпил. Затянулся. Соберись, еще можно что-то сделать, нужно лишь подумать. Но я не могу думать! Мне нужно хорошенько отоспаться. Нет, нельзя терять времени. Затянулся. Спокойно… Почему это случилось именно со мной? Почему Ева?! За что мне это?! За что у меня отбирают мою жизнь?! Выпил. Затянулся. Закурил новую сигарету. Нет, стой, нельзя себя жалеть. Чувствую себя свиньей. Ох, Ева, ты не представляешь, как мне без тебя сейчас тяжело. Затянулся. Я прикладываю мало усилий, нужно больше. Очнись. Где мне откопать эти усилия? Как они мне помогут? Даже сдвинуться с места не могу из-за отсутствия головы, а не усилий. Присосавшись к бутылке, я обжег алкоголем горло, отчего начал сильно кашлять. Действительно, похож на свинью. Даже крик издаю, будто меня ведут на убой. Хочется вернуться в детство, тогда было так легко. О чем ты? Перестань. Выпил. Затянулся. Слишком жарко. С большим трудом встал, качаясь, подошел к окну. Так-то лучше. Размышляю о том, где мне найти усилия, чтобы найти свою жену, хотя прямо сейчас мне нужно найти силы, чтобы доползти обратно до стула. Готово. Справился. Молодец. Затянулся. Нет, какой еще молодец, я же с места не сдвинулся! Докурив вторую сигарету, начал покачиваться на стуле, схватившись руками за голову. Думай, думай. Нет, не получается. Уже выпил целую бутылку? Знаю, после второй я точно найду зацепку. Резко качнулся. Хотел встать, но вместо этого повалился вместе со стулом на пол и отключился.

***

Что? Где я? Ева? Я увидел сидящую возле меня Еву. На кухонном столе стояла еда и пара бокалов с вином. Мне все это приснилось?

– Марк, с тобой все в порядке? – Испуганно произнесла Ева. – Ты будто загрустил. Ты не хочешь ехать?

Куда? О чем вообще речь?

– Прости, я… – я нервно пытался подобрать слова, – напомни, куда ехать?

– Ты чего, – она улыбнулась, – Марк, когда ты дома, можешь не думать о работе. Я предлагала варианты на наше следующее путешествие.

– Прости, – приложив руку к груди, я почувствовал, что сердце бьется слишком быстро, – у меня… странное ощущение, тревожное, будто что-то случилось очень плохое, но я забыл что именно.

Ева одной рукой взяла мою руку, вторую положила мне на колено.

– Все хорошо, Марк. Думаю, раз ты не помнишь, значит, ничего страшного не случилось, верно? – Успокаивала она меня. – К тому же мы рядом, мы вместе, дорогой.

– Да, извини.

– Ну ты чего, не нужно извиняться за свои тревоги.

Кто-то постучал в дверь, Ева сразу же обратила свой взгляд на нее.

– Интересно, кто бы это мог быть? Секунду, я быстро, а ты сиди и ни о чем не тревожься, – Ева встала из-за стола и направилась к двери, а я остался на месте, наблюдая за ней. Как только она открыла дверь, кто-то резко схватил ее. Ева закричала.

Я сразу среагировал, резко вставая со стула. Но у меня не получилось, будто невидимые силы удерживали меня. Издав ужаснейший вопль, я бездействовал, наблюдал за тем, как мою жену кто-то беспощадно выносит из дома.

***

Ева? Что происходит? Лежу на полу? Холодный пот, бешеное сердцебиение. Мне не хватало воздуха, чтобы нормально дышать. Это был сон? Сколько я пролежал? Стук в дверь? Ева?! Кое-как встал, облокачиваясь о стену, дошел до входной двери. Я тебя так ждал, господи! Счастье мое. Уже совсем скоро мы будем рядом…

– Добрый день, вы мистер Лингард? – Произнес мужчина, как только я отворил дверь. Возле него стоял другой мужчина, пониже первого.

Забавно. Судьба играется со мной. На моем лице образовалась странна улыбка, я даже засмеялся.

– Вы кто? Чего хотите? – Грубо ответил я.

– Бен Шнайдер, – мужчина потряс перед моим носом удостоверением, – а это мой напарник, – он указал ладонью на своего спутника, стоявшего рядом с ним, – Кристофер Плюм. Мы…

Плюм. Смех все усиливался. Какая смешная фамилия, Плюм. Не повезло ему.

– Мы с Плюмом из отдела по расследованию особо важных дел.

Плюмом. Нет, не верю. Я продолжил смеяться еще громче прежнего.

– Понятно. Мы к вам зайдем завтра утром, – сказал Бэн, потом обратился к своему напарнику, – пойдем.

Ну и валите. Не особо вы мне сдались. Смех начал утихать. О господи, как же спать хочется. Но я же только что проснулся, разве нет? А сколько я спал? Тяжело идти, вот бы доползти до кровати…

Звонок в дверь. Что? Чего им еще надо от меня?! Нет. Это не Ева. Она же не звонит в дверь. Иду, уже иду. Или не стоит? Я ведь почти дошел до кровати. Опять звонок. Эх, ладно. Главное, не смеяться. Посмеялся. Так, успокойся уже, хватит. Пьяница безмозглая.

– Друг, ты чего с собой сделал? – Спросил Хави, удивленно посмотрев на меня, как только я открыл ему дверь.

Нет, это не они. А ему-то что сейчас нужно? Уже утро что ли? На вопрос Хави я не ответил, лишь сделал пьяный жест, приглашая его войти.

– В общем, я просто решил заскочить к тебе после работы, а ты тут… Чего ты вытворяешь?

Меня разозлил тон, с которым произнес эти слова Хави. Он меня, что, отчитывает? У него есть на это право?!

– Я сам не могу распоряжаться своей жизнью? Извини, что у тебя спросить забыл, что мне делать, – грубо сказал я.

Я отвернулся и начал медленно шагать в сторону кровати.

– Послушай…

– Нет, это ты послушай! – Резко развернувшись, я хотел накричать на Хави, чтобы он не читал мне лекции, но вместо этого потерял равновесие и упал.

– Давай, – мой напарник подошел ближе ко мне, протягивая руку, – я помогу тебе встать.

Я начал медленно поднимать руку, но потом вдруг почувствовал, что не хватает сил поднять ее до конца, и она со стуком упала на пол.

– И чего ты тут делаешь?

– Лежу, отдыхаю, как видишь. – Произнес я с закрытыми глазами.

– Встать не хочешь?

– Мне и здесь хорошо.

Хави наклонился, обхватил меня за туловище, с силой поднял и поволок к дивану.

– Эй! Ты чего делаешь?!

– Помогаю тебе.

– Я не просил!

– Знаю.

Хави уложил меня на диван и сел рядом. У меня не хватало сил даже сидеть. С трудом облокотившись на спинку дивана, я откинул голову назад.

– Друг, думаю, то, что ты делаешь, – не выход в этой ситуации.

– Это что я делаю? – Мои глаза медленно повернулись в сторону Хави. Голова при этом не отрывалась от спинки дивана.

– Разрушаешь себя.

– А что мне тогда делать? Я за день тысячу раз задавал себе этот вопрос.

– Уж точно не искать ответ на вопрос на дне бутылки. Кстати, – Хави сделал небольшую паузу, – кто это был? Когда я подходил к дому, два мужика выходили.

– А, эти… Из отдела по преступлениям, ну, особо важные… – Я кое-как вспомнил. Голова дико болела, язык заплетался.

– Вот видишь! – Звонко проговорил Хави. – Значит, то, что ты делаешь, дает свои плоды. Ты говорил, что тебя вышвырнули, но твой поход в их отдел не остался бесследным!

– И что мне это дает? Меня должно успокоить то, что моя жена причастна ко всем похищениям?

– Это дает тебе надежду на то, что профессионалы займутся ее поиском! Разве ты этого не понимаешь?

Я задумался. Действительно, что-то есть в этом хорошее. Нет. А что это меняет? Они ведь не могут никак распутать все эти похищения несколько месяцев. Ну их…

– Ничего у них не получится. Они с предыдущими похищениями так и не справились.

– Марк, ты подумай, не только ты будешь искать ее, разве ты этого еще не понял? У них много возможностей! У них больше шансов найти ее, чем у тебя.

– Ну раз у них больше шансов, значит, я могу себе позволить чутка выпить. – Одурманенный мыслями об алкоголе, я попытался встать с дивана и двинуться в сторону кухни, но Хави встал и остановил меня со словами:

– Да что ты делаешь?

– Что я делаю?! Да ничего! – Из моего рта вырвался крик. – Я тебе уже сказал, что миллион раз задавал себе этот вопрос! Нет у меня сил больше это терпеть!

Я схватился за голову, Хави молча смотрел на меня.

– Знаешь, как это тяжело?! Да у кого мне вообще спрашивать… У меня уже в ушах звенит от всего этого! Да, знаю, что запаниковал, да, ты можешь сказать, что я сдался, ну и пусть. Можешь сказать, что я жалкий, спорить не буду! Так и есть. – Закрыв лицо руками, я сделал небольшую паузу в своем монологе. – Только ничтожество не может защитить свою жену.

Мы какое-то время молчали.

– Марк, ты нужен Еве, причем здоровым, а не в таком состоянии. – Хави прервал длительное молчание. – Период грусти прошел, пора браться за дело. Посмотри на себя. Думаешь, ты ее найдешь? Ты самостоятельно даже до туалета дойти не сможешь. Да, я не могу знать каково тебе, но разве это имеет значение для тебя? Разве все твои мысли не сосредоточены на поисках? Вот, вот. Хватит, друг, перестань. – Он встал с дивана. – Да, ее сейчас нет рядом, но она тебя не бросала. А знаешь, что самое плохое? Что ты можешь ее бросить, если вот так будешь сидеть и бездействовать. Ты должен бороться, а не жалеть себя. Так устроена жизнь. Не повторяй чужих ошибок, – Хави запнулся, – моих ошибок, и иди навстречу своему счастью, а не отворачивайся от него. Я пойду. Завтра позвоню.

Я следил взглядом за Хави, как он идет к двери и уходит, потом поднял голову вверх, устремив свои стеклянные глаза в потолок.

Глава 3. Новая надежда

Проснулся я от изматывающего чувства жажды. Тяжело дыша, превозмогая головную боль, я поднялся с дивана, зашел на кухню и выпил два стакана ледяной воды из-под крана. Потом облокотился руками на столешницу, так как все еще с трудом получалось держать равновесие, и начал думать. Замечательно, ты молодец. Учудил много дел вчера. Самому не стыдно? Стыдно, а главное, глупо. Так, ладно, пора браться за работу. Точно, сегодня же должны прийти два следователя. Сколько сейчас вообще времени? Я машинально поднял руку, но часов на ней не обнаружил. Прелестно, видимо вчера куда-то их закинул. Пришлось заглянуть в комнату. Полдевятого. А когда они обещали прийти? Точно помню, что они что-то говорили такое. Было бы логично, если утром. Наверное, вот-вот уже. Надо бы принять душ, от меня точно сейчас дико несет. Я быстро, как только мог, открыл окно и помчался в ванную. Так, отлично. Думаю, успею еще позавтракать.

Через полчаса гости пришли. Как только дверь открылась, мы поздоровались, и я пригласил их войти.

– Марк, как вы себя чувствуете? – Весело спросил у меня Бен Шнайдер, переступая порог моего дома.

– В порядке, спасибо.

Нет, не в порядке. Голова еле работает.

– Мы к вам вчера заходили… – Произнес второй следователь.

А как его зовут? Блин, вообще в памяти ничего не всплывает. Чувствую себя неловко.

– Да, давайте не будем об этом. Присаживайтесь. Что вы хотели? Это касается моей жены? – Надеясь на какие-то хорошие новости, я решил сразу перейти к делу.

– Да, именно так. Мы хотели узнать подробности пропажи.

– Позвольте узнать, почему отдел по особо важным преступлениям заинтересовался пропажей человека? – Мне стало душно, я захотел открыть окно, пошел в его сторону и только тогда понял, что оно уже открыто.

– У нас есть основания полагать, что это связано с другим нашим делом.

У меня были противоречивые мысли, оставшиеся со вчерашнего дня. С одной стороны, дело моей жены может пойти вслед за остальными делами о пропавших, а именно остаться незакрытым, с другой – им будет заниматься отдел, у которого больше возможностей . Поэтому я так и не смог решить, привязанность пропажи Евы с другими делами является хорошей новостью или нет.

– Каким делом? – Я решил попробовать выбить из них какую-нибудь информацию. От волнения у меня сперло дыхание.

– Мистер Лингард, это засекреченная информация. Мы не имеем права ее разглашать. Скажите, пожалуйста, – продолжил Бен, – когда вы видели свою жену в последний раз?

Конечно, у меня не было в практике допросов свидетелей дел о пропажах, но в целом ход действий мне понятен, поэтому я точно отвечал на поставленные вопросы для максимальной эффективности.

– Позавчера, примерно в восемь часов утра. Ева была еще дома, когда я уходил на работу.

– А когда вы поняли, что она пропала? – Пока Бен говорил, его коллега просто стоял рядом.

Странно, мы обычно записываем показания свидетелей. Почему они этого не делают? Может, из них следователи никудышные, поэтому они не могут распутать все эти дела? Но это же Бен Шнайдер, он прославился за счет множества раскрытых дел.

– В тот же день, вечером. Когда я пришел с работы домой, Евы не было. Она, конечно, может задержаться или куда-нибудь заскочить, но позже полуночи она никогда не возвращалась.

– Где она работает?

– В медицинском центре "АМЦ".

– Куда ваша жена могла поехать после работы?

– К подруге или по магазинам. Пару раз у нее были поздние рабочие встречи. – Отвечая на все эти вопросы, я будто чувствовал себя в роли следователя, анализируя то, что исходит из моего же рта. Проговаривая все это моим посетителям, я опять убеждаюсь, что ничего подозрительного, странного, исключительного не случилось ни в последнее время, ни в день пропажи. Эти мысли заставили меня с опустошенным видом смотреть на Бена. Но разум был сконцентрирован вовсе не на нем – он устремлялся к моей жене.

– Как зовут подругу?

Я не ответил, я даже не слышал вопрос.

– Мистер Лингард, как ее звали? – Повторил Бен, нервно постукивая указательным пальцем по ноге.

– А, да, кого звали? – Мысли вновь вернулись к допросу.

– Подругу вашей жены.

– Джилл Кросби.

– Вы пытались связаться с вашей женой или с кем-нибудь, кто мог бы владеть информацией о ее местоположении?

– Конечно, пытался, – я немного повысил тон, потом вновь спокойно продолжил, – звонил ее знакомым и коллегам. Никто не в курсе. Последний раз ее видели на работе, Ева уже собиралась выходить.