Брат Вереска

– Вы знахарка?

– Да, – кивнула Шушаник.

– Ну, проходите. Сын вон в той комнате, – взглядом показал мужчина, а Юстасу показалось, что он его уже где-то видел раньше. Они прошли в комнату, и Эскот замер у двери. На кровати сидел забинтованный Винсент.

– У него же мама-медик, – выпалил Юстас. – Зачем нас позвали?

– Мама дежурит сутки, – пробурчал в ответ Райзен. – А отец сёстрами занимается, ему не до меня. Да и из него лекарь, как из меня балерина. Медсестра сказала обязательно вызвать врача. Я не думал, что ты тоже припрёшься.

– Хватит болтать, – вмешалась Шушаник. – Юстас, доставай всё необходимое из сумки.

– Это Ласло тебя так отметелил? – тихо спросил Эскот, надевая перчатки.

– Нет, это я сам упал на его кулак пять раз.

– Я не думал, что Эриш это устроит.

– Я, что ли, думал?

– Очень больно?

– Вот только не надо этого липового сочувствия.

Не ответив, Юстас подошёл к Винсенту и дотронулся до его головы, которая тоже изрядно пострадала от кулаков Ласло.

– Чего это ты делаешь? – не понял Райзен.

– А что ты чувствуешь? – с улыбкой спросила Шушаник.

– Мне это… легче… Не больно почти, – ответил Винсент.

– Вот это мой сын и делает.

Райзен замолчал. Когда Шушаник и Юстас закончили обрабатывать раны и ушибы, у Эскота закружилась голова и он схватился за дверной косяк. Амарга достала из сумки нюхательную соль и поднесла к носу Юстаса.

– Всё в порядке, – ответил тот.

– Это чего ты? – спросил Винсент.

– Ничего.

– Он просто потратил много сил, – объяснила Шушаник. – А ты теперь отдыхай и какое-то время постарайся ни с кем не драться.

– Спасибо, – тихо сказал Райзен.

Тем временем автомобиль шерифа остановился у дворца губернатора, но Шенди не спешил выходить.

– Мы кого-то ждём? – догадался Эриш.

– Угу, – кивнул отец.

Очень скоро к ним подошёл мужчина, в котором Эскот узнал помощника губернатора Эдгара Ларсона. Поздоровавшись с сыном шерифа, он сел на заднее сиденье, и машина снова тронулась с места. Эриш не так часто встречался с господином Ларсоном, но знал о его хороших взаимоотношениях с родителями. Они приехали в небольшой ресторан под названием «Быстрый орёл» и заняли свободный столик у стены. Мужчины заказали свиные рёбрышки с картофелем и бутылку вина. Эриш знал, что отец предпочитал текилу или октли, но понял, что вино было скорее для него и господина Ларсона. Когда принесли заказ, все трое выпили по бокалу вина и Шенди заговорил:

– Сын, ты, конечно, давно знаком с господином Ларсоном, но ты знаешь о нём далеко не всё. Я попросил Эдгара рассказать тебе кое-что. Думаю, тебе это будет интересно.

– Я слушаю, – кивнул Эриш.

– Знаешь ли ты, при каких обстоятельствах я познакомился с твоим отцом? – с улыбкой спросил Ларсон.

– Нет.

– Я работал на оружейном заводе и был личным помощником Конрада.

– Того самого Конрада?

– Да, Винкота, который едва не устроил государственный переворот. Тогда по столице прошла серия терактов.

– Это я знаю. Тогда амаргов круто подставили, они шли на это под гипнозом.

– Именно. Их отправлял на смерть я.

– Что? – Эриш едва не подавился.

– По приказу Конрада я отправлял этих людей на верную смерть. Я владею гипнозом. И очень хорошо владею. Если человек ему поддаётся, я могу заставить его сделать всё, что угодно. Он даже потом не вспомнит. Я совершил очень много ужасных поступков, Эриш. Твои отец и дядя меня арестовали. А тогдашний шериф и нынешний губернатор Стивен Маслоу стал тем, кто поставил передо мной зеркало и показал, каким страшным человеком я был. Какие дикие вещи творил, лишь потому что мне хотелось быть полезным Конраду.

– Это правда, что вы потом заслонили собой губернатора Салеса, когда его пытались убить?

– Правда. Я чудом выжил, а вообще-то не должен был. Но небеса дали мне второй шанс, и я решил, что нельзя его упускать. Стив в меня поверил и сделал своим помощником. Твои отец и дядя тоже поверили в меня, хоть и не сразу. Но ни я, ни они никогда не забывали, каким страшным оружием я владею. Твой отец не поддаётся гипнозу, но такие люди скорее редкость. Ты ведь и сам знаешь.

– Знаю, – согласился Эриш.

– Какие ты сделаешь выводы из моего рассказа, это не мне судить, – улыбнулся Ларсон. – Но, зная твоих родителей, я уверен, что ты понял меня правильно.

Юстас и Эриш вернулись в «Элизиум» почти одновременно. Молча они прошли в свою комнату и заняли свои места на двухъярусной кровати. Эриш сверху, его брат снизу.

– Прости, что снова втянул тебя в это, – первым заговорил Юстас.

– Где вы были с тётей? – спросил Эриш.

– Мы лечили Винсента, прикинь.

– Мозги ему надо было вправить.

– Да Ласло уже вправил. Они у него чуть ли не вылезли из башки. А ты знал, что у него две младших сестры?

– Не помню.

– И живут они все в квартире. Отец у него какой-то неухоженный. Я понимаю, чего он меня задирает. По сравнению с ним я миллионер.

– Зависть так себе чувство.

– А ты где был с дядей?

– Мы ужинали с помощником губернатора. Ты знал, что он гипнозом владеет?

– Нет.

Эриш вдруг спустился со своего яруса и сел рядом с братом.

– Я так сильно тебя достаю? – спросил он.

– Когда не заставляешь меня говорить тебе то, что я не хочу, то нет, – ответил Юстас.

– А как ещё с тобой поступать, если ты запираешься?

– Попросить не пробовал?

– Тебя допросишься.

– Тебе сильно досталось от Драя?

– Он сказал, что я копия своего отца и что пока я не разбиваю окна в его доме и не громлю его кабинет, он готов меня терпеть. Ну, и ещё добавил, что если я ещё раз прикажу кого-нибудь избить, ко мне применят розги.

– Розги? Фу. Ими уже лет сто никого не наказывали. Это он блефует.

– У меня есть шанс проверить, – усмехнулся Эриш.

– Давай без этого? Мне жалко твою задницу.

– У меня брат-целитель, ты не знал?

– Не собираюсь я это исцелять, тьфу на тебя!

Эриш рассмеялся.

– Слушай, а ты отца про маньяка-педофила не спрашивал? – вдруг вспомнил Юстас.

– Да как-то не до того было. Давай завтра спросим. Я своего, ты своего.

– Договорились.

– Тогда я первый в душ!

– Да, пожалуйста, – Юстас откинулся на подушки и довольно улыбнулся.

II

Эриш решил провести неожиданный выходной с пользой и отправился в городской тир, Юстас увязался за ним. Уходя утром на работу, Линуш Эскот запретил сыну выходить из дома одному без кого-то из взрослых или без Эриша.

– Ну, что, ты спросил отца? – задал вопрос Юстас, когда они покинули «Элизиум».

– Спросил, – кивнул Эриш. – Он не особо распространялся. Сказал, что делом занимается отдел Бретта, а конкретно Алмош и Джулиан. А твой тебе что ответил?

– Да то же самое. Отдел Бретта же убойный. Я спросил про убийства. Папа говорит, что первой жертвой была девочка-подросток, и она осталась жива. А второй был мальчик двенадцати лет. И он вроде как оказал сопротивление, и маньяк его задушил. Короче, папа запретил мне одному гулять.

– Правильно сделал.

– Да мне уже четырнадцать!

– А выглядишь на все десять.

– Неправда.

– Ты давно себя в зеркало видел?

– Дурак.

– Скажи лучше, тебе отец сказал, почему решили, что это один и тот же маньяк?

– Он следы оставил оба раза. Ну, ты понимаешь, какие именно. Провели анализ и выяснили, что принадлежит это одному и тому же человеку.

– А что та девчонка? Она описала маньяка?

– Он в маске был. Карнавальной. Но по цвету кожи норт.

– Может, тогда тот, который вторая жертва, его просто узнал? Поэтому он его убил.

– Может. Алмош и Джулиан же крутые сыщики, они его найдут.

Эриш не ответил. Он сам не мог объяснить, что ему так не нравилось в этой ситуации. Его словно преследовало какое-то чувство опасности, оно сидело внутри, и Эриш не понимал, что с ним делать.

В тире Эскотов хорошо знали. Мальчики раньше часто приходили сюда с родителями, а потом уже и самостоятельно. Чаще, конечно, тренировался Эриш. Его отец по праву считался одним из лучших стрелков Айланорте, и Эриш не отставал.

– Я тоже сегодня хочу пострелять, – сказал Юстас.

– И что, даже не лень? – усмехнулся Эриш.

– Не лень. И вообще я хорошо стреляю.

– В упор по недвижущейся мишени, – кивнул брат. – Но с другой стороны, зачем тебе? Ты же знахарем будешь.

– А что, знахарю не надо уметь стрелять?

– Всем надо. Это же Айланорте, – послышался голос в дверях. Там стоял парень, внешне ровесник братьев. Судя по цвету кожи и тёмно русым волосам, он, скорее всего, был полукровкой, как и Юстас.

– Я тебя раньше тут не видел, – сказал Эриш.

– Я вас тоже, и что?

– Ничего. Стреляй, мы никуда не торопимся.

– Да я уже почти всё. Меня Джой зовут. Джой Соро.

– Соро? – переспросил Юстас. – Ты случайно не сын Джулиана из убойного отдела?

– Сын. А ты откуда его знаешь?

– Я Юстас, а это мой брат Эриш. Мы Эскоты.

– Вон что, – присвистнул Джой. – Будем знакомы, – и он протянул братьям руку.

Юстас заметил, как изменился взгляд брата, когда он пожимал руку Соро.

– Что-то не так? – тихо спросил он на языке амаргов.

– Потом, – ответил Эриш.

– Вообще-то я знаю этот язык, – вмешался Джой. – Мой второй отец – амарго.

– Второй отец? – не понял Юстас. – Так бывает?

– Бывает. Меня Алмош усыновил, а Джулиан дал свою фамилию.

– Ладно, чтобы ты не думал ничего дурного, – проговорил Эриш, – скажу тебе одну вещь. Иногда я вижу то, что не надо. Контролировать я это не умею, и меня это самого бесит. Наверное, это было твоё прошлое, хотя такое со мной редко бывает.

– И что же ты увидел? – спросил Джой.

– Приют.

– Ну, да. Я был в приюте. Дважды. Когда мои настоящие предки умерли от передоза, я был беспризорником. Мне пять лет было. Один раз залез в дом, а туда ещё и грабители вломились. Я спрятался в корзине с бельём, а грабители эти маски сняли. Ну, я их увидел. И видел, как они хозяина дома укокошли. Я так и сидел в корзине до прихода сыщиков. Признаваться я ни в чём не хотел, страшно было. Меня тогда притащили в дом к Джулиану, и он меня разговорил. Алмош поймал грабителей, а меня отдали в приют. Мне быстро нашли приёмную семью, но только они меня потом вернули.

– Вернули? – удивился Юстас. – Это как так?

– Ну, я стырил их деньги. Когда Алмош об этом узнал, он решил меня забрать. Вы же знаете, что у амаргов чужих детей не бывает. Теперь я живу то у него, то у Джулиана. Обоих своими отцами считаю. Не представляю, что бы со мной было сейчас, если бы не они.

– А ты знаешь про дело, которое они сейчас расследуют? – спросил Юстас.

– Знаю. Маньяк. Вообще-то они мне запретили из-за него гулять в городе. Типа я только в Тиере могу. Если они узнают, что я был в тире, мало мне не покажется.

– Мы тебя не сдадим, – пообещал Эриш.

– Верю. Я посмотрю, как вы будете стрелять?

– Валяй.

Эриш отстрелялся первым, вызвав неподдельный восторг у Джоя. Юстас, с одной стороны, испытывал чувство гордости за брата, но с другой, очень боялся опозориться. Он привык стрелять в присутствии брата, отца или дяди и не стеснялся их, но сейчас за ним наблюдал совершенно чужой человек, да ещё и его сверстник. Юстас попытался максимально расслабиться, как учил его дядя Шенди, и забыть обо всём. Только пистолет в руке и мишень. Пусть его результат был хуже, чем у брата, но сам Юстас был собой доволен: он ведь даже один раз попал в десятку.

– Вы теперь куда? – поинтересовался Джой.

– Я голодный, – сказал Юстас.

– Пошли, начос поедим, – предложил Эриш. – Хочешь, идём с нами.

Джой согласился. Ребята покинули здание тира и направились в маленькое, но уютное заведение под названием «Хосе Каза», где всегда можно было дёшево, но вкусно перекусить. Это кафе больше всего любили школьники и студенты. Взяв по порции начос и по стакану лимонада, ребята сели за стол у окна.

– А чего вы не в школе? – спросил Джой.

– Тебе тот же вопрос, – ответил Эриш.

– Я первый спросил.

– Нас родители забрали домой на день раньше, – объяснил Юстас.

– Вы ж, наверное, в «Эсколар» учитесь?

– Ага. Так а ты что же прогуливаешь?

– Хочу и прогуливаю, – пожал плечами Джой. – А хотите сами маньяка найти? – вдруг спросил он.

– Стрёмно, – ответил Юстас. – Да и как мы его найдём?

– Ну, я знаю то же, что знают в сыске, – сказал Соро. – Я тайком прочитал дело. Всё не успел, но частично.

– И чего там? – спросил Эриш.

– Я не буду вам ничего рассказывать, если вы не станете мне помогать.

– Не рассказывай. Это вообще так себе затея.

– Почему так себе? Знаешь, как сыщики ловят маньяков, если они взрослых убивают или насилуют?

– В общих чертах.

– У тебя отец – шериф. Ты должен знать. На живца ловят. А с этим маньяком они не станут ловить на живца. Не рискнут. Потому что боятся за детей.

– Ну и?

– Вот ты, – Джой ткнул пальцем в Юстаса, – типичная жертва этого маньяка.

– Ты сейчас договоришься, – Эриш ударил Соро по руке.

– Ещё скажи, что я не прав. А я видел фотки жертв. И девчонки, и пацана убитого. Я знаю, что говорю.

– Два человека – это мало для того, чтобы делать выводы, – сказал Юстас.

– Согласен, – кивнул Эриш.

– Ладно, – вздохнул Джой и отправил в рот очередной жареный ломтик.

– Значит, ты ничего рассказывать не будешь? – спросил Юстас.

– Неа.

– Эриш, а ты можешь его попросить?

– Могу, но не хочу.

– Почему? Разве ты не хочешь знать, чего стоит опасаться? Ты сам же согласился с тем, что мне нельзя одному гулять.

– Пацаны, вы о чём? – не понял Джой.

– Ну, Эээриш, – протянул Юстас. – Ну, братец лис, я тебе с литрой помогу.

– Я её и сам могу сделать.

– Я за тебя сочинение напишу.

– Ты братец ехидна.

– Так ты согласен?

Эриш повернулся к Джою и встретился с ним взглядом.

– Что ты ещё знаешь про маньяка? Говори.

– Он держит свои жертвы в каком-то подвале. Там сначала общается с ней, а потом насилует. И после отпускает. Девочка не знала, что за подвал, потому что маньяк завязывал ей глаза.

Эриш выругался.

– Ты чего? – испугался Юстас.

– Что это сейчас было? – спросил Джой.

– Я согласен искать этого маньяка, – проговорил Эриш.

– Почему ты передумал? – задал вопрос Юстас.

– Неважно. Значит, говоришь, подвал?

– Я ничего не говорил про подвал! – воскликнул Соро. – Откуда ты узнал?

– Мысли прочитал.

– Ты серьёзно телепат?

– Гипнотизёр я. Всё равно тебе рано или поздно доложат. Так что ты сам мне сказал про подвал.

– А ты крутой пацан! Только без спросу меня больше не гипнотизируй.

– Не буду. Что ты ещё знаешь?

– Адрес первой жертвы.

– Ты думаешь, что она не всё рассказала сыску?

– Да я просто уверен! Я же был на её месте. Она ж боится, это точно.

– Но если её допрашивал твой отец, то, может, она тоже ему доверилась, как и ты когда-то?

– Не дали ему её допрашивать, потому что он мужик, а тут такое дело. Допрашивала её Лина. Она хорошая тётка, я её знаю, но она… короче, я вот просто зуб даю, не доверилась ей девчонка на все сто. Что-то точно скрыла.

– Эриш, получается, ты можешь узнать то, что она не сказала, – проговорил Юстас.

– Давай адрес, – попросил Эскот.

– Так я с вами пойду.

– Пошли.

– А девочка не в больнице? – спросил Юстас.

– Я слышал от отца, что она дома, – ответил Джой.

Ребята вышли из кафе, и Соро повёл их по адресу, который он вычитал в деле.

– Скажи, а у девочки и мальчика было что-то общее, кроме внешности? – поинтересовался Юстас.

– Без понятия, – сказал Джой. – Девчонка в пансионе учится, а пацан из обычной школы. Больше я ничего не успел прочитать.

Вскоре они подошли к старинному двухэтажному зданию, которое когда-то принадлежало одной семье, а теперь в нём располагались две квартиры. По словам Соро, пострадавшая жила на первом этаже.

– Нас ведь так просто к ней не пустят, – проговорил Юстас, когда они остановились у подъезда.

– Так у нас же тут штатный гипнотизёр, – отозвался Джой.

– Я не буду этого делать со всеми подряд, – возразил Эриш. – Это идиотизм.

– Эскоты? – послышался рядом знакомый голос.

– Макс, а ты что тут делаешь? – удивился Юстас. – И чего ты не в «Эсколар»?

– На часы посмотри. Уроки уже закончились, – ответил Вернер.

– Ты же вроде не здесь живёшь.

– Я здесь из-за проекта по истории.

– А, точно! – вспомнил Юстас. – У тебя что-то про архитектуру.

– «Элементы барокко и неоклассицизма в урбанистической архитектуре Айланорте».

– В урбанистической? – переспросил Эриш. – Слово «городской» для тебя слишком не умное?

– Постой, Эриш, это же гениально! – вдруг воскликнул Юстас.

– Спасибо, конечно, но не мог бы ты уточнить, в чём именно проявилась моя гениальность?

– Это старинный дом и в нём точно есть эти элементы барокко. Можно попроситься посмотреть лепнину какую-нибудь. И пока мы с Максом будем смотреть, ты пройдёшь к девочке.

– Я не собираюсь участвовать в ваших любовных похождениях, – помотал головой Вернер.

– Вообще-то мы маньяка ловим, – сказал Юстас.

– Пацаны, а ему можно доверять? – спросил Джой.

– Это наш староста, – ответил Эриш.

– Он нудный, но умный, – добавил Юстас.

– Вы спятили? – проговорил Макс.

– Эриш сможет узнать у жертвы то, что она не сказала сыску, понимаешь? Ты поможешь? Я знаю, что поможешь.

– И что вы будете делать с этой информацией?

– Искать маньяка, неужели не ясно?

– То, что это опасно и что нас убить могут, это ладно, но вы хоть понимаете, что нас за такое из «Эсколар» могут исключить?

– А кто нас сдаст? – улыбнулся Юстас. – Не ты же?

– Не я, – вздохнул Макс.

– Тогда я не пойду, а то чего мы толпой? – проговорил Джой. – Буду вас здесь ждать.

– А это кто вообще? – спросил Вернер, взглядом указывая на Соро.

– Это сын Джулиана и Алмоша из убойного отдела, Джой зовут, – ответил Юстас.

– Допустим, я понял, – сказал Макс, а Эскот в это время уже звонил в дверь.

Им открыла служанка в фартуке и чепчике.

– Вам кого, мальчики? – спросила она.

– Здравствуйте! – заговорил Юстас. – Мы делаем проект по архитектуре старинных домов для «Эсколар». Ваш дом нам очень подходит. Вы не могли бы пустить нас буквально на минуточку? Мы посмотрим это…

– Лепнину, – напомнил Эриш.

– Элементы барокко и неоклассицизма, – невозмутимо добавил Макс.

– Дома сейчас только маленькая хозяйка, но…

– Мы ничего не будем трогать, обещаем, – очаровательно улыбнулся Юстас. – Вы даже можете позвонить моему отцу.

– А кто ваш отец? – спросила служанка.

– Линуш Эскот.

– О… ну, хорошо, проходите. Только недолго.

– Спасибо вам огромное!

Ребята зашли в дом, и Макс с деловым видом начал расхаживать по гостиной и изучать потолок и стены. Юстас семенил за ним. Эриш встал у коридора, понимая, что вызовет много вопросов, если сейчас без спросу пойдёт в комнаты.

– Чем это пахнет? – вдруг спросил Юстас. – То ли газ, то ли горелое что-то…

– Да, – согласился Эриш. – На газ похоже.

– Да что ж такое! – служанка побежала на кухню.

Эриш тут же устремился к комнатам.

– Нет там никакой утечки, – сказала вернувшаяся служанка. – А где ваш третий мальчик?

– А он вспомнил, что утюг не выключил и побежал домой, – нашёлся Юстас.

– Вы всё посмотрели? А то у меня дел полно.

– Да, всё, – кивнул Макс. – Благодарим вас за содействие.

– Тогда до свидания, – и женщина пошла к двери.

Попрощавшись, друзья вышли из дома, где их ждал Джой.

– Чего вы так быстро и где Эриш? – спросил тот.

– Он у девочки, – ответил Юстас.

– А как он вернётся?

– Через окно, я надеюсь.

Тем временем Эриш заглянул в комнату, где на кровати, прижав колени к груди, сидела девочка лет тринадцати.

– Ты кто? – вздрогнув, спросила она.

– Я из «Эсколар», – ответил Эриш. – Видел тебя однажды в окно.

– Как ты сюда попал?

– Хочу тебе помочь.

– Мне не нужна ничья помощь. Особенно парня.

– Как тебя зовут?

– Милли.

– Посмотри на меня, Милли.

– Зачем? – спросила девочка, но послушалась.

– Ты молодец, ты уже о многом рассказала сыску. Но ведь ты что-то скрыла от них, да?

– Мне страшно.

– Ты боишься, что он придёт за тобой?

– Да.

– Он предупреждал тебя, чтобы ты ничего не рассказывала?

– Да.

– И что же ты не рассказала?

– Там в подвале были знаки.

– Какие знаки?

– Не нортов. Похоже на такие буквы, как у амаргов.

– Ты запомнила эти знаки?

– Немного.

– Покажи.

Милли молча вывела в воздухе слово «восток» на языке амаргов.

– Ты умница, – проговорил Эриш. – А теперь забудь обо мне.

Он выглянул из комнаты и понял, что друзья уже ушли. Тогда Эриш вернулся, открыл оконную решётку и проговорил:

– Когда я уйду, ты закроешь решётку.

Милли молча кивнула, а Эриш благополучно выбрался на улицу.

– У тебя получилось! – радостно воскликнул Юстас.

– После того как вы меня там бросили одного, – отозвался Эриш.

– Нас служанка уже выгоняла.

– Ты что-то узнал? – спросил Джой. – Девчонка заговорила?

– Девчонку зовут Милли. Она сказала, что в подвале на стене была надпись на языке амаргов.

– На вашем месте я бы сообщил эту информацию в сыск, – проговорил Макс.

– Тогда придётся признаться, как мы её получили, – ответил Юстас. – Ты представляешь, как нам всем влетит? И тебе в том числе.

– Тебя выпрут из «Эсколар», – закивал Джой.

– Но ведь ты можешь нам помочь, – сказал Юстас.

– Ещё помочь? И чем же?

– Разве у твоего отца нет связей в министерстве строительства? Он же у тебя владелец крупной строительной фирмы. Один из монополистов.

– И что?

– Ты же можешь через него узнать о подвалах старинных домов? Или, по крайней мере, спросить, где можно получить такую информацию.

– Допустим, могу. Но как я это объясню?

– Скажи, что для проекта нужно.

– Отец знает тему моего проекта.

– Скажи, что это для проекта Мартина. Вы же с ним друзья.

Макс вздохнул.

– Так ты узнаешь?

– Вы оба будете дежурить тогда, когда я скажу. И только попробуйте ввязаться в какую-нибудь очередную драку!

– Мы обещаем, – ответил Юстас. – Да, братик?

– Пф, – Эриш отвёл глаза в сторону.

– Это он тоже так обещает.

– Ладно, я посмотрю, что можно узнать, – проговорил Вернер.

Следующим вечером родители Эриша и Юстаса вернулись домой очень поздно, оба были уставшими и в дурном настроении.

– Пап, что-то случилось? – осторожно спросил Юстас своего отца.

– Мальчик пропал, – вздохнув, ответил Линуш.

– И вы думаете, что это тот маньяк?

– Мы очень не хотим, чтобы это было так, но и исключить это пока не можем. Мальчик – норт, ему двенадцать лет. Никогда не убегал из дома. Если это похищение с целью выкупа, то почему с родителями до сих пор никто не связался? – Эскот старший снова вздохнул. – Ладно, Юстас, не забивай себе голову. Мы его найдём.

– А у жертв есть что-то общее, кроме внешности?

– Я же сказал, не забивай себе голову. И помни, о чём я тебя просил.

– Не гулять одному. Я помню, пап.

После разговора с отцом Юстас вернулся в их с братом комнату и застал Эриша за выполнения домашнего задания по математике.

– Дашь списать? – заглянув к брату в тетрадку, спросил он.

– Кто-то обещал мне сочинение.

– Завтра будет готово.

– Ладно, дам.

– Слышал уже, что мальчик пропал?

– Угу.

– А я тебя хотел ещё вчера спросить кое о чём.

– М?

– Почему ты так резко передумал?

– Ты о чём?

– Ты отказывался помогать Джою, а потом внезапно согласился.

– Ну, передумал и передумал.

– Ты в лице переменился. У тебя взгляд был другой.

– Чего ты пристал?

– Я хочу знать правду. Мы вместе в это влезли, так что не надо от меня ничего скрывать.

– Ничего я от тебя не скрываю.

– Врёшь ты всё.

– Тебе нужна домашка по математике?

– Ты передумал, когда узнал про подвал, – проигнорировав последний вопрос Эриша, проговорил Юстас. – И у девочки ты тоже узнал про подвал. Что-то с этим не так.

– Значит, домашка тебе не нужна. Сам сделаешь.

– Ты что-то знаешь. У тебя ведь так бывает, что ты что-то знаешь, чего другие не знают. Что тебе известно про этот подвал?

Эриш молча закрыл тетрадку, убрал её в стол, взял с полки учебник биологии и забрался с ним на верхний ярус кровати.

– В молчанку играешь? – вздохнул Юстас. – Ну-ну.

Не спрашивая разрешения, он взял тетрадь брата, открыл свою и начал списывать домашнее задание.