Скарби феї Моргани

– Ні, – похмуро відповів Тед.

– Чому? – щиро здивувався його друг.

– Не знаю, – засмучено відповів Тед. – Розумієш, я тримав її у своїх обіймах, таку красиву, таку… І втратив дар мови.

– Буває, – Джеффрі спробував заспокоїти свого друга. – Буде наступний танець, ось тоді і поговорите.

Але ді-джей чомусь вирішив, що молодим людям більше подобаються швидкі танці. Юнакам набридло танцювати, і Джеффрі запропонував вийти у двір, подихати свіжим повітрям. І, якщо знову буде повільний танець, Тед завжди встигне повернутися і запросити Елліс.

Юнаки вийшли на невеликий шкільний дворик, куди вели двері прямо із залу. Там вже знаходилося декілька учнів, в основному це були закохані парочки. Вони обіймалися, цілувалися, і Теду було гірко, що він не один з них. Притиснути б до себе Елліс і поцілувати її в м'які губи! Як тільки Тед уявив собі таку картину, із залу долинула повільна чарівна композиція групи «Скорпіонс».

– Я побіг, – кинув на ходу Тед і зник в залі.

– Біжи, – поблажливо дивився Джеффрі слідом своєму другові.

Але Тед запізнився. Коли він повернувся в зал, то побачив Елліс серед танцюючих – Майклу вдалося першому запросити її на танець. Дивлячись на них, Тед знову відчував образу і ревнощі, так як його суперник весь час щось нашіптував дівчині на вухо, а вона прихильно посміхалася. В засмучених почуттях юнак пішов у пошуках випивки. Біля бару його знайшов Джеффрі.

– Ти чого? – з тривогою в голосі запитав він Теда. – Відмовила?

– Ні, я не встиг. Її Майкл запросив.

– Але це ще не кінець балу. Йдемо.

Юнаки повернулися на танцмайданчик. Тед озирнувся, але ні Елліс, ні Майкла він не побачив.

Вони там, у дворі, стоять в обнімку, – промайнуло у нього в голові. -Я повинен побачити це на власні очі, – і Тед вибіг із залу. Але навколо нікого не було, взагалі нікого. – Де ж вони?

Раптом Тед почув шум, який доносився з-за дерев, що росли біля паркану. Юнак побіг туди. Його погляду постала неприваблива картина: Майкл намагався притиснути Елліс до паркану і поцілувати. Дівчина ж відбивалася, що є сили.

– Відчепись, не треба, припини, – намагалася вона відштовхнути Майкла.

– Відчепись від неї, – недовго думаючи Тед, схопив того за комір піджака, і відірвав від дівчини.

– Спенсер, знову ти! – зло подивився на нього Майкл і, не роздумуючи, вдарив в обличчя. Тед встояв, тільки помацав ніс – чи не йде кров. Потім він глузливо подивився на свого суперника:

– Хочеш бійки?

– Ні, будь ласка, Тед, Майкл… – зі страхом дивилася на них Елліс.

– Хочу, – з викликом подивився на Теда його суперник. – Тільки ж ми – чарівники. Ну, де твоя паличка? – запитав Майкл, вийняв із внутрішньої кишені піджака свою паличку і скерував її на Теда.

– У кімнаті.

– Тоді тобі не пощастило, – губи Майкла скривилися, він весь був у передчутті: нарешті він помститься цьому Спенсеру за свою поразку в чемпіонаті.

– Що тут відбувається? – Джеффрі шукав свого друга і прибіг на шум. Він побачив перелякану, трохи пошарпану Елліс, і Майкла, який направив на Теда свою чарівну паличку.

– Тед захистив мене, – відповіла йому Елліс, – а тепер Майкл хоче на нього напасти. Джефф, зроби ж що-небудь! – вона благально подивилася на Джеффрі. Але він нічого не встиг зробити: Майкл змахнув паличкою в бік свого суперника, і з неї вилетів білий промінь. Тед був беззбройний. Механічно він захистився рукою, і, о диво: з його долонь з'явився блакитний прозорий щит. Білий промінь вдарився в нього, відскочив, і повернувся назад, збивши Майкла з ніг.

Джеффрі і Елліс з захопленням дивилися на Теда. Але юнак і сам не зрозумів, що зробив і з подивом оглянув свої долоні. Ніхто з них не помітив, як Майкл насилу піднявся і пішов.

– Тед, це було круто! – вигукнув Джефф.

Юнак не відповів, так як ще не оговтався від того, що відбулося.

– Класно, Тед, і дякую тобі, – посміхнулася йому Елліс. – Вибачте, я піду до себе.

Елліс пішла, а Тед сумно дивився їй услід.

– Не переживай, – Джеффрі поклав йому руку на плече, – А хочеш, через кілька днів я влаштую вечірку? Запрошу кілька однокласників, в тому числі і Елліс. І у тебе буде шанс запросити її на побачення.

– А вона прийде? – Тед подивився на Джеффрі з надією.

– Звісно! Мені вона не відмовить – я вмію переконувати.

– Було б непогано. Ти не образишся, якщо я піду в кімнату? Щось мені не по собі.

– Ти думаєш, я залишуся один веселитися в залі? Нізащо! До речі, після твого вчинку вона подивилася на тебе з захопленням, – зауважив Джеффрі, і Теду стало тепло на душі від цих слів.

На наступний ранок, попрощавшись з усіма, Тед і Джеффрі зі своїми речами спустилися в двір. Ось і все, закінчилися щасливі шкільні роки. Що чекає їх там, в новому житті? Якщо Тед трошки і представляв своє майбутнє, то для Джеффрі воно було невідомим.

Друзі тепло прощалися один з одним, обіцяючи зателефонувати в найближчі дні. Їм було сумно усвідомлювати, що більше ніколи в житті вони не переступлять поріг своєї школи (як учні), тому відтягували свою телепортацію, як могли. Але час не зупиниш. Останні «пока, дзвони», і кожен натиснув на камінь свого перстню.

Глава 2

Через кілька днів після закінчення школи Тед домовився про зустріч з Третім Магістром. Він добре відпочив після важкого навчального року, і йому не терпілося зайнятися справою. Хоча, робота в музеї Теду здавалася нудним заняттям, але пропажа співробітника музею підбурювала його цікавість. Втім, співробітник міг зникнути або добровільно, або через особисті проблеми, які не пов'язані з музеєм.

За п'ятнадцять хвилин до призначеної зустрічі Тед подумав про Магістрат і натиснув на камінь свого перстню-порталу. Як і слід було очікувати, він виявився перед головним входом в святая святих чарівного світу.

Магістрат Чарівників Великобританії перебував в Лондоні. За часів секретності він був невидимий для звичайних людей. Тепер же, кожен міг побачити це великий будинок, а в певні години і дні – відвідати з екскурсією. Щоб не бентежити звичайних людей, всередині будівлі не було навіть натяку на диво. Але так тільки здавалося на перший погляд. У Магістраті було дуже багато дверей, невидимих для непосвячених. І вели вони в кімнати, де вчені-маги вдосконалювали силу чарівництва, винаходили нові зілля, проводили експерименти, створювали нові чарівні артефакти, зберігали знання… Розповідали, що в підземеллях навіть тримали в'язнів.

Тед увійшов в Магістрат. На вході його зустрів охоронець, який поцікавився у юнака, з якою метою він прибув в Магістрат. Після короткого пояснення, охоронець пропустив Теда всередину і розповів, як пройти до Третього Магістру.

Тед пройшов по великому залу, де туди-сюди снували по своїх справах чарівники і чарівниці. Повернувши направо, він зіткнувся з високим чоловіком.

– Ой… – пискнув Тед від несподіванки. – Вибачте будь ласка…

– Нічого страшного, – відповів той. Тед продовжив свій шлях, але чарівник гукнув його: – Стривайте, ви ж Тед Спенсер?

Юнак обернувся. Цікаво, хто тут, в Магістраті, міг його знати?

– Так це я. Але, вибачте, я вас не пам'ятаю.

– Альфред Фортеск'ю, батько вашої однокласниці – вже, правда, колишньої однокласниці – Елліс. Ми зустрічалися з вами. Це було давно – чотири роки тому.

– Так правда.

Тед зніяковів. Це ж треба – зіткнутися в Магістраті з батьком Елліс! А він і забув, що той працював помічником Другого Магістра. Цікаво, чи зручно запитати його, як вона поживає, чи ні? Всі ці думки промайнули в голові Теда зі швидкістю блискавки.

– Я можу вам допомогти, Тед? Що ви шукаєте? – запитав містер Фортеск'ю.

– У мене зустріч з Третім Магістром, з приводу роботи.

– Ось як! Піднімайтеся на ліфті на третій поверх – там володіння Третього Магістра. Ну, щасливо вам, Тед! Був радий зустрічі з вами, адже Елліс багато про вас розповідала, особливо після того випадку.

– Спасибі. До побачення.

Містер Фортеск'ю відправився у своїх справах, а Тед пройшов в коридор, де знаходилося близько десяти ліфтів і юрмилася купа народу. Почувся дзвінок, один з ліфтів відкрився і миттєво почав заповнюватися чарівниками. Щоб встигнути на зустріч, юнак абияк заштовхнувся в всередину. Ліфт злетів вгору, зупиняючись на кожному поверсі.

– Третій поверх, – сказав електронний голос ліфта, і Тед вийшов.

На поверсі він озирнувся. Він стояв посеред довгого коридору, де було багато однакових дверей… Тед застиг в замішанні – він не знав, куди йти.

– Вам допомогти? – запитав його молодий чарівник в темно-малиновій мантії.

– Так, непогано б, – соромливо посміхнувся Тед. – У мене зустріч з Третім Магістром. А я в перший раз тут.

– Тоді дозвольте вас проводити, – люб'язно запропонував юнак.

– Спасибі. Це буде до речі, а то я боюся спізнитися.

– Не варто подяки – це моя робота, – посміхаючись, відповів малиновий маг.

Чарівник провів його по коридору, потім вони повернули направо, увійшли в якісь двері і опинилися в приймальні Третього Магістра. За столом біля стіни сидів ще один молодий чарівник в такій же малиновій мантії. Також в кімнаті знаходилося кілька стільців для відвідувачів. З приймальні виходили ще одні двері – швидше за все, в кабінет Магістра.

– У цього хлопця зустріч з Третім Магістром, – сказав супроводжуючий секретарю. Той подивився в свій журнал зустрічей.

– Ви, мабуть, Тед Спенсер? – запитав він.

– Так це я.

– Сідайте. Магістр зараз вас прийме, – Тед сів на вільний стілець, а секретар відправився доповідати про нього Магістрові. Через деякий час він повернувся і кивнув Теду: – Пройдемо зі мною.

Тед підвівся і увійшов до кабінету. Інтер'єр кімнати був дуже простий: великий стіл, за яким сидів сам Магістр, кілька стільців, шафа з книгами, на стіні висіло три картини. Побачивши Теда, Магістр підвівся, привітно посміхнувся йому і простягнув руку, яку Тед потиснув.

– Я радий бачити вас, містер Спенсер. Дуже радий! Сідайте. Що будете пити?

– Каву, будь ласка.

– Дві кави, – кивнув Магістр секретарю.

Той вийшов, і через мить перед ними з'явилися чашки з кавою і печиво. Магістр не поспішаючи зробив ковток, смакуючи напій. Тед наслідував його приклад, але кава виявилась занадто гарячою. Він поставив чашку на стіл.

– Що ж ви не п'єте? Перед розмовою потрібно промочити горло. Або вам не сподобалась кава? – запитав Магістр.

– Що ви, кава дуже смачна, але я не п'ю гарячу, сер.

Магістр зробив ще один ковток і почав свою розповідь.

– Як я вже казав, в Британському музеї є відділ магії. Він з'явився чотири роки тому, після скасування секретності. Ви були одним з головних учасників тих подій, містер Спенсер. Два роки Чорний Чаклун буквально тероризував Англію, намагаючись підпорядкувати собі всіх – і чарівників, і звичайних людей. І все це було більш ніж дивно. Адже Чорний Чаклун – безсмертний чарівник і ніколи не втручався в справи, скажімо так, смертних. І тільки вам вдалося знайти притулок лиходія і знешкодити його. Після того як Чорний Чаклун перенісся в свій світ, на очах у багатьох чарівників і звічайних людей, наше існування вже ні для кого не було таємницею. Що ж, люди прийняли це спокійно. Не всі, звичайно, але не будемо про це. Тоді нам, Трьом Магістрам, і прийшла ідея відкрити в Британському музеї відділ магії. Багато чарівників пожертвували туди свої артефакти. Крім того, там є кілька кімнат, які дають людям можливість відчути себе чарівниками. Хоча, це скоріше нагадує парк атракціонів, ніж музей. Але люди в захваті, і відділ мав і має успіх. Родерік Степпен був першим екскурсоводом відділу. І, як я сказав, він зник. За кілька днів до свого зникнення, він був у мене і намагався щось сказати. Говорив про якісь випадки проникнення в музей, але нічого вкрадено не було. Говорив про якусь таємницю. На прощання він сказав, що у нього є якась ідея. Однак зі мною він нею не поділився. Після його зникнення до мене приходила чарівниця Мерііл – до неї в будинок намагалися забратися злодії. Адже ж у неї є дуже багато артефактів, – Магістр зробив паузу, допив свою каву і пильно подивився на Теда. – Тепер нам потрібний новий екскурсовод в відділ магії. Там, в кабінеті директора школи, ви погодилися, містер Спенсер. Чи згодні ви зараз?

– Звичайно, сер, я згоден. Тільки за умови, що моя робота не буде нудною.

– Це я вам обіцяю. Може, розповідати історії не так вже й цікаво, але головна ваша задача – дізнатися, що сталося з Родеріком Степпеном і спробувати розібратися, про яку таємницю він міг вести мову.

– Я постараюся, – пообіцяв Тед.

– Але ж ви так і не розповіли нікому, як ви зупинили Чорного Чаклуна, і що сталося в печері, – проявив цікавість Магістр.

– Ні, і не розповім – я поклявся. І не можу порушити клятву.

– Розумію. Ось вам ключ від квартири і адреса. Я дуже сподіваюся, що вам там сподобається. Коли ви хочете почати працювати?

– Сьогодні середа. Я можу почати з завтрашнього дня.

– Дуже добре. Тоді я подзвоню містеру Мерлегу. Про всі події в музеї, особливо про таємничі, повідомляйте мені відразу ж. Мій секретар будь-який ваш дзвінок буде переводити до мене, – сказав Магістр на прощання.

Через кілька хвилин Тед виявився біля будинку, в якому він мав жити. Він піднявся на третій поверх, відкрив двері і увійшов всередину. Квартира була невеликою: передпокій, кухня і їдальня, спальня і салон, а також ванна, туалет, пральна кімната і невелика комора. Загалом, Теду сподобалися і квартира, і меблі. Залишилося тільки перемістити сюди деякі свої особисті речі і купити продукти. Тед вирішив робити все поступово. Тому він вийшов на вулицю, натиснув на камінь свого перстню, і перенісся в будинок батьків.

Тед, його батьки і сестра жили в Шотландії, в селі для чарівників, але вже розсекреченому. Називалося воно Слітрент. Батько Теда, містер Френсіс Спенсер, – лікар, високий смаглявий чорнявий чоловік сорока трьох років з карими очима. Серед його пацієнтів були як чарівники, так і звичайні люди. Мама Теда – місіс Джейн Спенсер, сорокарічна мініатюрна блондинка з блакитними очима, – фармацевт. В її розпорядженні була невеличка ділянка землі, де вона вирощувала різні чарівні рослини, а потім з них варила зілля. Цим заняттям вона захоплювалася ще зі шкільних років. Чоловік високо цінував здібності своєї дружини і постійно користувався плодами її праць у своїй практиці. З сестрою Теда, Лілі, ми вже познайомилися. Як було відмічено, і Тед, і Лілі більше були схожі на батька, ніж на матір. Це була дружна, любляча один одного сім'я.

Тед увійшов в будинок. Всі були в зборі і дивилися телевізор. Першою його помітила Лілі.

– Тед, ти вже повернувся? Так швидко?

– Усе добре любий? – занепокоїлася місіс Спенсер.

– Так, все відмінно, – Тед сіл на вільне крісло, – завтра я починаю працювати в Британському музеї. І у мене буде своя невелика квартира в Лондоні, – в його голосі звучала радість.

– Чудово! Значить, Магістр виконав свою обіцянку, – сказав містер Спенсер.

– Звісно. Він же Магістр. Я хотів би зібрати деякі речі і перемістити в свою квартиру.

– Я тобі допоможу, – запропонувала місіс Спенсер.

– Дякую, мамо. І я хотів би попросити деякі продукти і трохи грошей, поки не отримаю зарплату. Можна? – Зараз, коли йому вже вісімнадцять, Теду було незручно просити у батьків гроші, хоча ті йому ніколи ні в чому не відмовляли.

– Тед, про що мова, ти ж наш син! І завжди можеш звертатися до нас по допомогу, – відповів йому батько.

Збори пройшли швидко, і ввечері Тед був вже в своїй новій квартирі. Так як повечеряв він вдома, весь його час пішов на те, щоб поставити в холодильник продукти, розкласти по місцях свої речі і зателефонувати Джеффрі.

Годинник показував десять, коли Тед, знесилений квартирними турботами, набрав номер друга. Джеффрі підняв трубку.

– Привіт, Джефф, ти ще не спиш?

– Тед, який сюрприз! Я вже було подумав, що ось, школу закінчив і забув свого друга. А я тобі дзвонив, але тебе не було вдома.

– Правда? Мені ніхто нічого не сказав. Я тобі дзвоню зі своєї нової квартири, а завтра я починаю працювати.

– Правда? Здорово! Можна до тебе?

– Звісно. Тільки завтра. Я вмираю від втоми. Як просувається підготовка до вечірки? Чи ти вже забув?

– Що ти! Саме тому я тобі дзвонив. У п'ятницю о восьмій вечора я чекаю тебе.

– Я прийду. А…

– Елліс теж обіцяла. Ти ж це хотів запитати?

– Так. Це. Уявляєш, я сьогодні в Магістраті зустрів її батька. Він мене впізнав, а я його ні.

– Так, незручно вийшло! Гаразд. Завтра розкажеш про все. На добраніч, Тед. Відпочивай.

– І тобі на добраніч, Джефф.

Після розмови Тед прийняв душ і пішов спати.

Наступного дня, без десяти вісім ранку, він, одягнений у світло-блакитну сорочку і чорні брюки, увійшов на територію Британського музею. Чарівник бував тут і раніше, і дуже любив прогулюватися по залах, дивитися на єгипетські мумії, давньоримські і давньогрецькі скульптури, колекцію старовинних монет та інші цінності. Але сьогодні Тед відразу піднявся по сходах під скляною стелею і пройшов до кабінету, де його чекав один з помічників директора музею – містер Алан Мерлег.

– А, ласкаво просимо, містер Спенсер! Радий, що ви будете нашим новим співробітником. Магістр вас дуже хвалив, а я повністю покладаюся на його думку. Я сподіваюся, що ми відмінно спрацюємося. Сідайте, – радо вітав Теда містер Мерлег.

– Мені теж дуже приємно, сер.

Вони потиснули один одному руки. Тед з цікавістю подивився на свого начальника – приємний чоловік років п'ятдесяти, волосся з сивиною, зачесане назад, блакитні очі, прямий ніс, тонкі губи, вольове підборіддя.

І я сподіваюся, що ми спрацюємося, – подумав Тед.

– Каву, чай? – запропонував містер Мерлег.

– Каву, дякую.

Помічник директора попросив секретаря принести кави.

– Хоча потрібно було б попросити вас створити каву з вашої чарівної палички, – посміхнувся містер Мерлег своєму новому співробітнику.

– На мій жаль, їжу не можна чаклувати.

– Так? Шкода. А що ще не можна чаклувати?

– Гроші. Ще не винайшли такі заклинання. Та й заборонено це Магістратом. Адже тоді нікому не потрібно буде працювати, і навіть уявити страшно, до чого це призведе. Але, вибачте, хіба ви не чарівник?

– Ні, на мій превеликий жаль. Але багато чого знаю про чарівний світ. Робота така.

Секретар містера Мерлега приніс каву. Тед відпив маленький ковток.

У звичайних людей теж непогана кава – не гірша, ніж у нас, – подумав Тед. Але кава була гарячою і Тед вирішив трохи почекати.

– Розкажіть трохи про ваше навчання. Чому вас вчать в школі чарівництва? – попросив містер Мерлег.

– О, багато чому. В основному заклинань і володінню чарівною паличкою. За допомогою палички можна відчиняти і закривати все, що завгодно, перетворювати одні речі в інші. Також ми вчилися виготовляти еліксири, лікувати, вивчали мови, історію та інші предмети, які вивчають в звичайних школах. На жаль, навіть школа не дає нам всього. Я навчився тільки магії за допомогою чарівної палички – усній і уявної. Але дуже хотів би навчитися тілесної магії – за допомогою руху тіла, без палички.

Тед згадав шкільні роки, його очі заблищали. Містер Мерлег дивився на нього з посмішкою, як люди, що набралися життевого досвіду, дивляться на молодих, які тільки починають доросле життя. Тед замовк, а потім зніяковіло промовив:

– Вибачте, здається, я захопився.

– Що ви. Мені було цікаво. Але тепер дозвольте показати вам наші багатства, розповісти про нашу роботу і ваші обов'язки, – з цими словами містер Мерлег повів Теда в відділ історії магії. – На жаль, наш відділ поки невеликий. І один з ваших обов'язків – пошук і поповнення запасів нашої колекції. Ми отримали на це спеціальний дозвіл Магістрату.

– І як же її поповнювати? – поцікавився Тед.

– О, це не проблема. Є архіви, навіть газети. Музей нам виділяє великі кошти, так як наш відділ користується величезним попитом у відвідувачів.

Минувши кілька залів, вони прийшли до відділу магії. Світло в відділі було вимкнене, а вхід загороджувала стрічка.

– Але відділ закритий. Чому? – запитав Тед.

– Чи бачите, містер Спенсер, після того як колишній співробітник зник, відділ закритий.

– Так, мені Магістр розповідав про його зникнення. Але як це сталося?

Хоч Тед був в курсі, але йому хотілося почути і версію містера Мерлега. Останній розвів руками:

– Просто в один з днів він не з'явився на роботу. Вдома його не виявилося, запит в Магістрат нам нічого не дав. Магічна поліція його шукає, але все марно, – зітхнув містер Мерлег і поміняв тему: – Сподіваюся, ваша чарівна паличка при вас? І вона в порядку?

– Так, звичайно. І я ще не порушив жодного пункту з Кодексу Чарівників, якщо ви про це.

– Про це.

Містер Мерлег включив світло і зняв стрічку. Тед оглянувся. Навколо було безліч різних чарівних предметів і артефактів. Відділ йому здався знайомим, хоча в останній раз, коли він був в Британському музеї, його ще не було.

Невже мені потрібно буде вивчити напам'ять розповіді про ці предмети? – подумав Тед з важким подихом. – А потім розповідати про них відвідувачам та сидіти довгими годинами в архіві. А Магістр говорив, що нудно не буде. І де тут таємниця? Може, мій попередник сховав якісь записи в архіві, які допоможуть мені відповісти на ці питання? Ось тільки які питання? Містер Мерлег виглядає звичайним службовцем.

– Тепер, містер Спенсер, візьміть свою чарівну паличку і доторкніться нею ось до цього експонату.

Це був меч з різьбленою рукояткою. Тед так і зробив. З'явилася фігура дуже стародавнього чарівника в серпанку. Вона почала говорити:

– Я – Мерлін, чарівник і чародій, тримаю в руках меч Екскалібур. Він був викуваний самим богом…

– Тепер знову торкніться паличкою меча, – сказав містер Мерлег, Тед доторкнувся, і фігура зникла. – Ось бачите, вам навіть не потрібно знати все це напам'ять. Ваші обов'язки будуть лише в тому, щоб приводити в дію паличкою чарівні предмети. Але бажано, щоб ви знали про них все. Думаю, що поступово у вас це відкладеться в голові. Ще я хочу познайомити вас з нашими чарівними кімнатами. Людям вони дуже подобаються.

Вони зайшли в першу кімнату, над дверима якої висіла табличка: «Переможи Чорного Чаклуна». В кімнаті було темно.

Цікаво, чи знає містер Мерлег, що саме я переміг цього Чаклуна? – подумав Тед, але нічого не сказав.

– Змахніть паличкою, містер Спенсер.

Тед так і зробив. Кімната засвітилася слабким світлом. У протилежного боку, немов з безлічі чорних піщинок, почала збиратися чорна фігура. Фігура перетворилася в Чорного Чаклуна – чарівника з пронизливими чорними очима, чорним довгим волоссям і одягненого в усе чорне – абсолютно не такого, яким той був насправді. Чаклун націлився на Теда паличкою, і з неї вилетів червоний промінь.

– Магана! – миттєво зреагував Тед, а містер Мерлег розсміявся.

– Це не справжнє диво, містер Спенсер! Відвідувачі отримують чарівну паличку, не справжню, звичайно, список заклинань і борються з Чаклуном. І завжди перемагають.

– Це було правдоподібно, – відповів зніяковілий Тед. Він змахнув паличкою – Чаклун розсипався, а світло згасло.

Вони пройшли до наступної кімнати, напис на якій був таким: «Політ на драконах». За допомогою чарівництва кімната була перетворена на величезну територію, де були ліс, річка і галявина, вкрита травою і квітами.

– Де ж дракон? – поцікавився Тед.

– Змахніть паличкою.

Тед змахнув паличкою, і до них відразу ж прилетів дракон коричневого кольору. Він опустився на коліна – так, щоб відвідувачі могли видертися на нього.

– Але ж він не справжній, хоча диво відмінне, – розчаровано сказав Тед.

– Так. Але у людей виникає почуття, що вони катаються на справжньому драконі.

– А якщо хтось зірветься і впаде?

– Не хвилюйтеся, його чекає м'яка посадка.

Напис над третьою і останньою кімнатою свідчила: «Виберися із зачарованого лабіринту».

– Сюди ми не будемо заходити. За допомогою чарівної палички ви включаєте дії лабіринту: чудовиська, пастки, і інші премудрості. Відвідувачі повинні вибратися назовні, долаючи перешкоди і захищаючись несправжніми чарівними паличками. Хто не зміг – натискає на одну з кнопок, які знаходяться на стінах лабіринту, і це відкриває йому вихід.

– Цікаво.

– Тепер ходімо в архів.

У кутку зали відділу магії були невеликі двері. Туди і провів містер Мерлег Теда. Вся кімната була заставлена сувоями, книгами, манускриптами. Біля вікна стояли стіл і стілець. У кутку – невелика шафа.

Я тут і за місяць не виявлю нічого таємничого. Може, Магістр мене обдурив, і ніякої таємниці немає? А моєму попереднику просто набридло тут все, і він поїхав до Австралії, або в Африку, або ще куди, – подумав Тед.