У леди Эшби плохое настроение

Эмили подняла на нее понимающий взгляд. Та ощущала себя чужой в этом месте, а Эмили себя – в этом мире.

«Хочу проснуться», – об этом подумала Эмили, когда в прокуренное помещение вошли двое.

Она бы не обратила на них внимания, если бы не внешность женщины.

Даже за густым слоем здешней косметики – какой-то белесоватой пудры и ярко-алой помады – Эмили узнала Катрину.

Узнала, и сердце как в пятки рухнуло.

Ее сестра ни капельки не изменилась, была все такой же яркой и цепляющей взгляд. Только длинные волосы, собранные в огромную прическу, оказались прижаты маленькой шляпкой. Ее платье, в противовес наряду Эмили, было чересчур открытым: с голыми плечами и низким декольте. Катрина вела себя раскованно и привычно, даже походкой соблазняя окружающих мужчин. Ее спутник же отличался невзрачностью.

– Мисс, это… – тихо шепнула Лора.

Эмили поняла, что застыла, глядя на сестру. Так хотелось обнять ее, расспросить, как она здесь оказалась…

– … это ваш жених, виконт Джастин Холвелл, – услышала она сквозь гомон слова Лоры.

– Жених? – Эмили нахмурилась. – Где?

Она совсем забыла, что слышала что-то такое. Эмму никак не могли выдать замуж, а жених, наверное, не сильно рвался в брак, учитывая слухи о душевных болезнях невесты.

– Вот же он, с той дамой, – Лора указала в сторону похожей на Катрину девушки.

Кажется, Эмме с мужчиной тоже не повезло. Этот инфантильный Джастин не просто не подходил на роль жениха, его даже мужчиной можно было назвать с натяжкой.

– Тогда надо поздороваться, – улыбнулась Эмили, найдя причину подойти к Катрине.

Холвелл ее вообще не интересовал.

– Что вы! – это привело Лору в ужас. – Лучше уйти отсюда как можно скорее.

Эмили фыркнула. Нет, она понимала: правила, этикет и все такое. Но это было слишком сложно для человека, не рожденного в этой части временного отрезка.

Она нуждалась в чем-то родном и знакомом, пускай даже это окажется всего лишь оболочка.

Эмили поднялась, прошла мимо шумных компаний и остановилась возле столика Холвелла. «Жених» мельком взглянул на нее, а затем, узнав, как ошпаренный, подпрыгнул на месте.

– Мисс Эшби, – голос Джастина отдавал противным фальцетом. – Ч-ч-что в-вы здесь…

Он заикался и то бледнел, то покрывался красными пятнами.

– Вышла погулять, и вот какой сюрприз, – без тени радости сообщила Эмили. – А кто твоя спутница?

Катрина отвернулась в сторону, явно не желая разговаривать.

– А-а это моя з-знакомая о-она… учитель… – пробормотал Холвелл.

Эмили, в сущности, было плевать, что там лепечет этот парень. Она специально обошла столик, пытаясь поймать взгляд Катрины.

– Меня зовут Эмили… Э-э, но все зовут Эмма, – представилась Эмили дружелюбно.

У Катрины удивленно приподнялись брови.

– Эмма, – резко оборвал Холвелл.

– Я пойду, котик, – ласково промурлыкала женщина с лицом сестры. – Ты приходи на уроки почаще.

Катрина поднялась и направилась к выходу.

– Подожди, – окликнула Эмили и, не обращая внимания на повисшую вдруг в зале тишину, подбежала к ней, хватаясь за ее затянутую в кружевную перчатку ладонь, – мы можем еще поговорить?

Эмили понимала, что перед ней не сестра, но внешность женщины сбивала с толку, напоминала о родном доме…

Ресницы Катрины дрогнули. Она выдернула руку, словно ее ошпарили.

– Не стоит, мисс, – ее голос прозвучал тихо.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.