Как обмануть мажора?

А если инцидент у бассейна был подстроен, чтобы на фоне негодяя Стас выглядел принцем, а я прониклась к нему чувствами благодарности и благоговения? Я бы нисколько не удивилась: обитатели этого дома явно искали признания и поклонения. А я ещё не пала ниц, что, видимо, не устраивало Елагина.

Колени снова задрожали. Обняла себя, скрестив руки. Приготовилась развернуться и кинуться к двери, но Стас осторожно подтолкнул меня вперёд, и я повиновалась. Проклятье!

– На первом этаже ничего интересного. Слева кухня и подсобные помещения, справа – столовая и гостиная. Сауна, ещё один бассейн и тренажёрный зал у нас размещены отдельно. Может, видела. Пойдём дальше.

Мне показалось, что парень собрался взять меня за руку. Вцепилась пальцами в предплечья и развернула корпус в противоположную от него сторону, дав понять: «Держи дистанцию. Никаких прикосновений!»

На моё счастье, Елагин лишь усмехнулся и начал подниматься на следующий этаж. Я видела такие огромные лестницы только в фильмах. Тёмно-синий ковролин, белые массивные резные деревянные перила. В конце два своротка. Парень повернул влево, я семенила за ним, считая ступени.

– Тут у нас рабочее пространство. Справа – территория отца: кабинет, библиотека, комната отдыха. Слева наши с матерью владения. – Стас указал рукой влево, словно я не различала стороны. Еле сдержалась, чтобы не фыркнуть, но всё-таки предпочла сохранить кроткий вид. Мы опять миновали этаж, толком не осмотрев его.

– Ясно. – Мне претило рассыпаться в наигранных восторгах. Я не просила об экскурсии и уж тем более не завидовала чужому достатку. Сейчас меня волновало только моё спокойствие и освобождение от общества Елагина.

– А здесь у нас спальная зона. Справа родительская, слева – моя, как ты уже поняла.

Надо же, какая неожиданность, мы пошли налево. Меня передёрнуло. Я окончательно поняла, что вляпалась, когда Стас распахнул первую дверь.

– Здесь моя ванная. Тут и душевая, и джакузи, и сауна. Люблю разнообразие. И побалдеть вечером. – Парень подмигнул, а во мне начал разгораться пожар. Он поднимался от кончиков пальцев и обжигал меня изнутри.

– Какая стильная плитка! – выпалила я, Елагин, привыкший к моему немногословию, вздрогнул и развернулся. Проскользнула мимо него и начала рассматривать каждую деталь, медленно двигаясь по периметру помещения. Ощупала стену, переключилась на джакузи. Повернулась к парню спиной, достала телефон и шёпотом наговорила голосовое сообщение Ксюше: «Немедленно приезжай и вытаскивай меня отсюда. ЧП!!!!!»

– Опа! Ты пронырливая журналюга. Внедрилась в универ, чтобы добыть материал о семействе Елагиных? Ловко ты меня сделала. Давай телефон, я изымаю все записи.

– Нет-нет! Что ты?! Я вовсе не… – Меня затрясло от стыда и ужаса. И как я могла решить, что отправляю голосовое сообщение незаметно?!

Стас от души расхохотался, откинув голову и хлопнув в ладоши. А я достигла точки кипения. Воспользовалась моментом и вылетела из ванной. Бежала по ступеням сломя голову, перепрыгивая через одну. Не видела ничего вокруг. Пульс превысил норму в пару раз, в ушах раздавались удары сердца. Но я летела вперёд, рвалась к спасению, как зверёк, выбравшийся из ловушки охотника. Остановлюсь, замешкаю, Елагин догонит и схватит меня, сцапает своими лапищами. И тогда мне конец.

Глава 8

Ксюша

На телефон голосовые сообщения до смерти перепуганной Юли: «Ты скоро? Я прячусь от Стаса на парковке», «Он вышел. Ищет меня. Поторопись. Мне страшно», «Не могу больше здесь торчать, прокрадусь по подъездной дороге. Надеюсь, не вычислят. Забери меня отсюда!» и всё в этом духе.

Я пыталась успокоить сестру: «Не сходи с ума. Ты не в триллере. А Стас не преступник. У него нет злых намерений. Никто тебе не навредит. Не бойся. Выдохни и не накручивай себя. Тороплюсь, как могу. Держись!».

Одиннадцатый час ночи. Я в джинсах, чёрном худи и даже в кроссовках приоткрыла дверь нашей комнаты, высунула голову в коридор и прислушивалась. В квартире погашен свет. Родители ушли отдыхать к себе. Из их спальни доносился приглушённый звук включенного телевизора. Можно смело предположить, они уже дремали, вымотанные работой. Но был риск, что ближе к одиннадцати папа отправится на кухню перекусить, наблюдалась за ним такая привычка. Мне следовало ускориться.

Дежавю колокольчиком зазвенело в груди. Когда нам было пятнадцать-шестнадцать лет, родители категорически запрещали нам с сестрой гулять после одиннадцати вечера. Я любила их дежурства: мы дожидались контрольного звонка по видеосвязи, подтверждали, что готовились ко сну, и я спокойно отправлялась дальше гулять с друзьями. Юля редко совершала ночные вылазки. Не любила нарушать правила. И меня журила, но, в случае чего, всегда подстраховывала – ворчала, но выручала.

А вот когда родители ночевали дома, примерно в это же время я тайком выскальзывала из квартиры. Адреналин бушевал в крови, а я пробиралась в темноте к выходу. Беззвучно справлялась с дверным замком и выходила в подъезд. При этом я ни разу не была поймана. Эх, весёлые были времена, беззаботные, немножко авантюрные и незабываемые.

Сейчас контроль родителей ослаб, но проблема состояла в другом. Мне нужно было на пару часов позаимствовать их машину. Если меня застукают, попаду под сверх-строгие санкции за самовольный угон семейного автомобиля, который, несмотря на недавно полученные водительские права, мне ещё не доверяли.

Я вожу машину только в сопровождении отца, набиваю руку. Папа обещал, что смогу ездить за рулём одна, когда стану уверенным водителем. Буду откровенна, до этого момента ещё жить да жить. Но сегодня исключительный случай. Не стану же я будить отца и просить съездить за Юлей. Он и так просил вернуться максимум к часу, не загуливаться до утра. К тому же, мы не стали беспокоить папу лишней информацией, потому он не в курсе, что сестра уехала загород. Неведение бывает крайне блаженным.

Итак, ключи на полке у зеркала, висевшего в прихожей. Взять их не составит труда, а опыт бесшумного покидания квартиры никуда не делся.

Зачем-то отрыла в недрах шкафа бейсболку и натянула её практически на нос. Поверх неё надела капюшон. Мой кодекс конспирации соблюден. Можно отправляться.

Выдохнула. Досчитала до десяти. Встряхнулась, чтобы сбросить напряжение в теле. И двинулась вперёд. Медленно ступала по коридору. Машинально шагала так, чтобы избежать малейшего скрипа. Миновала дверь родителей и благополучно добралась до двери. Не потеряла ты ещё хватку, Ксюша.

Осветила телефоном полку. Пальцами ухватилась за ключи и положила их в карман. Дверь поддалась мне легко. Пара секунд и я в подъезде. Миссия выполнена успешно. Поторопилась покинуть подъезд и разыскать машину на парковке.

Повезло, что окна родительской спальни выходили на другую сторону. Я моментально отыскала наш кроссовер цвета сырого асфальта и прыгнула в салон. Завела двигатель и написала Юле: «Я в пути».

Осталось дело за малым – добраться до сестры без происшествий. Меня потряхивало от волнения. Не было времени на то, чтобы настроиться. Нужно торопиться. Действовать по плану.

Раз пять изучила маршрут до усадьбы в навигаторе на телефоне. Пристегнула ремень безопасности, настроила под себя сиденье и зеркало. Вцепилась в руль, зажала сцепление и тормоз. Но ехать передумала. Отпустила педали и снова подробно прокрутила маршрут в голове. Включила музыку, откинулась на подголовник и закрыла глаза. Всё будет хорошо. Я справлюсь. У меня получится. Красиковы сильные и талантливые. Юля нуждалась во мне, как никогда. Медленный выдох избавил меня от львиной доли ужаса, но часть его всё ещё леденила кожу. Я готова…

Расслабила плечи и спину. Зажала педали, включила первую передачу, опустила ручник, убрала ногу с тормоза, осторожно надавила на газ, отпуская сцепление. Медленно тронулась. Хотя бы не заглохла – уже победа. Двигаясь, как сонная черепаха, вырулила с парковки, на свою радость, выдержав достойную дистанцию от автомобилей, стоявших по бокам.

Машин на дороге было немного. Я без труда выехала на проезжую часть. Без проблем пересекла два перекрёстка, вывернула на трассу. Фух, светофоры и крутые повороты остались позади. Я неплохой водитель, оказывается! Молодец!

Восемьдесят километров в час для меня – бешеная скорость. Вцепилась в руль обеими руками. Ладони вспотели от напряжения. Спина затекла. Каждый раз, когда со мной ровнялась машина, тянуло резко вильнуть в сторону. Я плавно отстранялась от неё и снижала скорость.

Наконец, выехала на просёлочную дорогу. На ней я должна была свернуть налево, но ещё издалека заметила знак ремонта дорог. Видимо, нужный поворот будет дальше. Проехала по прямой ещё минут десять, но никаких подходящих свороток не наблюдалось. Какие-то производственные здания, склады и больше ничего.

Навигатор, и чего ты молчишь? Остановилась на обочине и выключила двигатель. О, какое блаженство. Мне как раз нужна была передышка. Включила аварийный сигнал и откинулась на спинку сиденья. Кайф. Вытерла испарину со лба. Задержаться бы тут и передохнуть, но не судьба, надо рвать когти дальше.

Ткнула в экран телефона, но приложение никак не отреагировало. Та-а-а-к. Что за дела? Не поняла тебя, друг. Нажала на все кнопки подряд, но снова ничего не произошло. Программа зависла. Как давно она не работала? А если я перепутала маршрут и завернула не туда? Где я вообще? Во рту пересохло. Горло сжал спазм, и я закашлялась, с трудом глотая воздух.

Пока приходила в себя, приложение перезагрузилось. Я действительно повернула раньше времени и теперь мне придётся делать серьёзный крюк, чтобы вернуться на нужную дорогу. Проклятье. Хорошо, интернет не пропал.

Завела двигатель, уже собралась выворачивать на дорогу, но резко остановилась, когда взгляд упал на красный значок бензина. Нет… Пожалуйста, нет. Разрыдаться что ли? Что за испытание? Паника сковала меня, вцепившись острыми когтями в мои плечи.

Я неизвестно где, а бензин заканчивался. Если верить датчику, его хватит на пять километров. Засада. Мне нужна заправка, на которую надо ещё умудриться аккуратно заехать и припарковаться. К тому же я в жизни не заправляла машину. Даже понятия не имела, где бензобак.

У-у-у, подумала выйти из авто, начать бегать вокруг неё и выть во весь голос. Вместо этого я попыталась выяснить, где ближайшая заправка. Интернет сообщил мне, что до неё двенадцать километров. Незадача.

Не размышляя, выскочила из машины и подняла руку в сторону. Я искала спасения. Мне нужна была срочная помощь. Какой-то спокойный и опытный водитель должен объяснить мне, что делать.

Пустая ночная дорога поначалу не обнадёживала. Я вглядывалась вдаль и смиренно ждала спасения, отсчитывая секунды. Наконец, мимо меня проехал и остановился прямо перед «на сегодня моей» машиной чёрный внедорожник. До меня только сейчас дошло, что я одна ночью голосовала на обочине на краю географии.

«Ой… – Инстинкт самосохранения забил тревогу. – Вечер приобретает нотки триллера. Жуть…»

Из внедорожника никто не выходил. Крадучись подошла к нему и остановилась в полутора метрах от машины. Стекло опустилось. На меня вопросительно смотрел мужчина отцовских лет. Паника тотчас сошла на нет. На смену ей пришла радость.

– Здравствуйте, помогите, пожалуйста. Я только получила права. Пришлось срочно ехать за сестрой. Заблудилась. Бензин кончается. Что делать, не знаю, – шмыгнула носом и повесила голову, как провинившийся ребёнок.

– Чем я тебе помогу? – Мужчина приподнял брови.

«Заберите меня отсюда. Я сейчас запрыгну на заднее сиденье и никуда не уйду. А ещё мы поедем с вами за Юлей. Ей там тоже тяжко».

– Скажите, что мне делать? – взмолилась жалобным детским голосом и всхлипнула. – Меня всю трясёт. Я в ужасе.

– Бензин-то есть ещё?

– На пять километров хватит.

– Езжай прямо по главной до заправки. Не промахнёшься.

– Спасибо большое.

Мой спаситель исчез в темноте так же быстро, как появился. Я села за руль и сразу тронулась с места. Страх вождения испарился, словно его и не было. Моей задачей было добраться до заправки до того, как бензин закончится. Остальное меня больше не волновало.

Через пять минут моему ликованию не было предела – вдали появилась спасительная вывеска. С перепугу без проблем припарковалась у колонки, ещё и угадала с расположением бензобака. С лёгкостью справилась с пистолетом и побежала оплачивать бензин.

Я молодчина! У меня всё получилось! Я САМА спасла себя! Выкрутилась! Крутая!

Найти усадьбу не составило труда. Она находилась на краю коттеджного посёлка и бросалась в глаза. Остановилась около будки охраны и собралась позвонить сестре, когда дверь в машину распахнулась.

Из темноты выскочила Юля. Она прыгнула на переднее сиденье, закрыла дверь и соскользнула вниз, устроившись практически лёжа.

«Не представляешь, какой кошмар я пережила!» – выдали хором, вытаращившись друг на друга.

Глава 9

Ксюша

Мы молча сидели в машине, переваривая рассказы друг друга вперемешку с собственными впечатлениями от вечера. В голове каша, на душе полная сумятица.

Я устало развалилась на сиденье. Руки обессиленно лежали на коленях, голова – на подголовнике. Конечности всё ещё оставались тяжёлыми от напряжения. Шевелиться не было желания. Но придётся пересилить себя и собраться для ещё одного тура – прямиком до дома. А там ещё придётся как-то парковаться, что будет отдельной эпопеей, ведь у меня с этим совсем беда.

Стоп. Теперь я по-настоящему взрослая. Самая настоящая пробивная девчонка. Справлюсь. Кто бы мог подумать? Моя самооценка рванула к ста процентам.

– Я думала, ты соскребла все наши остатки по деньгам и едешь на такси. А ты вон что… – тихо произнесла Юля, по-прежнему глядя вдаль.

– Эм, точно. Можно же было вызвать машину… Торопилась к тебе и не догадалась, – удивлённо произнесла я. – Могла спокойно забрать тебя на такси и не париться. Да уж… Умная мысля приходит… с опозданием.

– Значит, так надо было. Ты получила большой урок и заряд мотивации. Да ведь?

– О-о-о, ещё какой. До сих пор до конца осмыслить не получается.

– Лис, ты помчалась спасать меня, плюнув на страхи. Не побоялась даже машину взять без спроса. Конечно, это не очень хорошо. Но ты ради меня провернула всё в одиночку, переборола себя, пошла на риск. Я поражена. Впечатлена до глубины души. Спасибо тебе!

– Но… сейчас точно прозвучит «но»… – тяжело вздохнула и закатила глаза.

– Я должна тебя попросить кое о чём. Ты только не нервничай… – Юля замялась. Теребила пальцы и смотрела в пассажирское окно. – Мне очень нужно, чтобы ты сейчас кое-что сделала.

Я знала, к чему вела сестра, и мечтала, чтобы она не решилась договорить. Лишь бы передумала произносить свою просьбу. Очень уж мне не улыбалось её услышать. Отказать Юле не смогу, но и рваться в бой ни сил, ни желания не было.

– Лис, пожалей меня, – взмолилась я. – Мне сейчас не до этого. Я вымотана и опустошена. Меня хватит только на обратный путь и то с натяжкой.

– Ксюш, пожалуйста. Я очень тебя прошу. Нужно прямо сейчас, потом будет поздно.

– Что именно от меня требуется? Я и соображаю-то с трудом.

– Надо сходить к НЕМУ и спокойно объяснить, чтобы шёл самым дальним лесом. Только так, чтобы не взбесился и не устроил мне сладкую жизнь. Ну ты поняла.

В прошлый раз не горела желанием прикидываться равнодушной, а сейчас тем более. К тому же выглядела я неочень презентабельно. Мало походила на очаровательную леди. Одни синяки под глазами чего стоили. В таком виде показываться на глаза Стасу – сплошное унижение и фиаско. Конечно, мой полуобморочный внешний вид был Юле на руку. Но сама ситуация была не на руку МНЕ. Мысль о ней наждачкой прошлась по сердцу. Не хотела я отталкивать Елагина, даже от лица сестры. Язык не повернётся произнести вслух, что он мне не нужен или противен. Это же неправда. Для меня неправда, а для Юли – главная истина. Так что она выскажется намного убедительнее меня.

– На парах увидитесь и поговорите, если потребуется. Может, он уже всё понял, – ответила я и завела машину. – Мне сейчас только разборок с твоим зазнайкой-мажором не хватало. На него у меня запас энергии не предусмотрен. Погнали восвояси.

Включила свет и собралась выворачивать руль, как сестра вцепилась в мою руку:

– Ксюшенька, ну пожалуйста. Ещё разочек выручи меня. Потом всё. Больше никогда ни о чём просить не буду. Спаси меня. Только ты сможешь. – Юля раскачивала меня из стороны в сторону, цепко удерживая моё запястье. – Ты вон какая крутая. Ты его поставишь на место.

«Как донести до сестры, что я не хочу?»

– Что за срочность? Ты потом сама прекрасно справишься. Включишь игнор, а если до Стаса не дойдёт, скажешь пару «тактичных ласковых». Ты умеешь это не хуже меня. Поехали домой, время позднее, а мне ещё рулить, – уговаривала сестру спокойным тоном. Она перенервничала и паниковала. Мне нужно было всего лишь убедить её, что всё в порядке, она на эмоциях раздувала проблему из ничего.

– Нет, Ксюш. Точно знаю, МЫ должны поставить точку именно сегодня. Иначе я не смогу жить спокойно. Как пойду в универ? При виде Елагина сразу потеряю сознание. Я не переживу ещё одного позора. Очень прошу тебя, пересиль себя. Быстренько сделаешь парню втык, и сразу помчимся домой.

– Тебя мой видон не смущает? – попыталась увильнуть в последний раз. Решила зайти с другой стороны. – Напомню, на вечеринке куча народу, там не только Стас, но и Артур где-то тусуется. Хочешь, чтобы он увидел ТЕБЯ с настолько помятой физиономией?

– Поменяемся одеждой. У меня с собой косметичка. Мы всё исправим. – Юля не дожидалась моего согласия. Она нырнула между нашими сиденьями пятой точкой кверху, пробираясь назад.

Я зафырчала, как лиса. Сказать больше нечего. Аргументы кончились. Встреча со Стасом неминуема. Можно было бы радоваться, да особо нечему. Теперь точно придётся прощаться. От лица нас обеих.

Пока я собиралась с мыслями, Юля сняла одежду и кинула её на переднее пассажирское. Мне ничего не оставалось, как принять неизбежное и переползти к ней на заднее сиденье. Опомниться не успела, как преобразилась и стала Юлей. Только глаза не блестели и энтузиазм отсутствовал.

***

Вышагивала по дорожке, ища взглядом Стаса. Сказать, что я чувствовала себя неуютно – ничего не сказать. Мне было ещё хуже, чем в прошлый визит в Юлин универ. Вокруг сновали развеселившиеся студенты. Со всех сторон звучал громкий хохот, разговоры, музыка, а я опять чувствовала себя непрошеным гостем. Впрочем, так и было.

Меня раздражало всеобщее веселье. А предстоящий разговор со Стасом и безысходность вовсе приводили в бешенство. Во мне закипал гнев, обжигающей лавой растекавшийся по венам.

«Не хочу. Не должна. Не буду. Что я здесь делаю? Надо уходить. Бред какой!»

– Юля, ты вернулась! – Не сразу заметила Ларису, несущуюся ко мне обниматься. Можно я отпрыгну в сторону и спрячусь в кустах? Настроение не для любезностей, сейчас я и покусать могла от злости.

– Нет, не вернулась. Меня здесь нет. – Замахала руками, отстраняясь. – Стас где?

– Тут где-то был. Что-то случилось? Ты раздражённая какая-то, – растерянно ответила девушка.

– Всё в порядке. Прости, некогда болтать.

Продолжила поиски парня на бесконечных гектарах Елагинских владений. Да тут потеряться несложно, не то, что разыскать его хозяина. Он мог быть, где угодно. Уж Стас-то ориентировался здесь явно получше меня.

А может быть, имело смысл взять у Юли номер Елагина? Только собралась отругать себя, растяпу, как заметила у шатра знакомый силуэт. Если зрение меня не подвело, то сейчас объект моих поисков беседовал с длинноволосой блондинкой, которая выше меня на полторы головы.

Гнев испарился. В груди больно ёкнуло. Пока волнение не лишило меня дара речи и мысли, рванула к парню, огибая прохожих, попадавшихся на пути. От меня шарахались, ворчали, с любопытством рассматривали, но мне было всё равно. Я скажу, что должна, и уберусь отсюда. Забуду Елагина и буду спокойно жить дальше. Пропади пропадом эта глупая история. Она мне надоела. Меня тошнит от терзаний и метаний. Правильно Юля сказала, надо поставить точку именно сейчас и жить себе спокойно. Я готова.

– Стас, можно тебя на минутку? – спросила ледяным голосом.

Он кивнул, погладил собеседницу по плечу и отошёл со мной в сторону. Я встала прямо перед ним. Не смотрела ему в глаза – знала, что тогда точно растеряюсь и забуду, зачем пришла. Начала говорить, словно читала по бумажке:

– Я не девочка на одну ночь. Ты ошибся. Советую поискать себе другую пассию. В твоих играх участвовать отказываюсь. Оставь меня в покое. Я счастлива, когда тебя нет рядом. Забудем о нашем знакомстве. Всего хорошего.

Слышать его ответ или видеть выражение лица было бы невыносимо. Как только последнее слово сорвалось с губ, оставив на сердце глубокий ожог, я развернулась, чтобы поскорее уйти.

Но Стас поймал меня за руку и потянул в свою сторону, обнял за плечи и плотно прижал к себе. Я тотчас опьянела от аромата его кожи и близости его спортивного, крепкого тела. Окончательно растерялась. Лишилась воли и способности мыслить. Время остановилось. Звуки вокруг стихли. Весь мир замер. В шокирующе прекрасном вакууме прозвучал шёпот парня: «Молодец».

Глава 10

Юля

В столовой вкусно пахло едой. Продвигаясь в очереди, я еле успевала сглатывать слюни. Поставила на поднос порцию оливье и задумалась, что бы ещё выбрать: борщ или рассольник, картофельное пюре или рис, котлету или минтай, запечённый под сыром, клюквенный морс или чай, булочку с корицей или пирожок с мясом.

Когда обед был собран и оплачен, оставалось самое сложное – донести его до стола и при этом не уронить посуду. Нелегко было пробираться к девчонкам. Шагала медленно, вцепившись в края подноса. Смотрела то на него, то вперёд, двигаясь к цели.

Одно неловкое столкновение с проходящим мимо студентом, и меня повело в сторону. Тарелки сдвинулись и звякнули, стакан скатился вперёд. Я замерла, ловя равновесие, грудью придерживая свою ношу. Лишь бы не расколотить тарелки – мало того, что останусь без обеда, в придачу лишусь чувств от стыда, чего никак нельзя было допустить.

Я решительно ускорилась. Нужно было, как можно скорее поставить поднос на стол, а то руки уже начали уставать, а значит, они могли меня подвести в любой момент. Сжала пальцы покрепче, собрав остатки сил.

– Ого, ничего себе, как вы покушать любите, Юлия, – хихикнула Таня.

– В тебя столько еды поместится? – Лариса удивлённо рассматривала мой обед, который состоял из салата, рассольника, картофельного пюре с минтаем, пирожка с мясом и морса.

– Так ты из тех, кто может проглотить грузовик еды и остаться худым и стройным, – прищурилась Лена. И смешливо добавила: – Не люблю таких.

– Девочки, впервые столько внимания к моему обеду. Да, сегодня я разошлась. Есть хочу. Но не переживайте, я справлюсь, – ответила однокурсницам и пододвинула к себе оливье.

Попыталась незаметно осмотреться. С моего места обзор был замечательный, потому легко охватила взглядом сидящих за столами и стоящих в очереди студентов. Елагина среди них не было. Хотя о чём я? Обед в столовой не для персон его уровня. Наверное, сейчас парень на бизнес-ланче в каком-нибудь элитном ресторане. И хорошо. Поем без нервотрёпки, а то его присутствие на горизонте лишит аппетита.

– А Елагин, ох, девочки, вы бы видели, как он за Юлю заступился. Мамочки! – Лариса сложила ладони у рта, словно молилась.

Я резко подняла голову, повернулась к Ларисе и тотчас поперхнулась. Спазмы сжали горло. Стала захлебываться от кашля. Изо рта полетел салат. Я плотно закрыла его рукой, отвернулась от девочек и наклонилась вперёд. На колени капли слёзы. Хорошо, хоть не слюни. Я задыхалась от стыда и сильного приступа. Попыталась успокоиться. Начала глубоко вдыхать носом воздух, выравнивая дыхание.

Лариса сочувственно похлопала, а потом погладила меня по спине. Кашель к тому моменту стал реже. Я смогла вздохнуть ртом. Схватила стакан с морсом и начала жадно пить.

– Фух, – выдохнула я. – Подавилась.

– А вот и Стас, герой Юлиного романа, – Таня глядела вдаль поверх моей головы. Девочки дружно последовали её примеру и теперь таращились в одну сторону.

Я опять сидела у прохода, а значит, встрече с парнем быть. Вилка замерла на полпути ко рту. Не оборачивалась в надежде, что мне повезёт, и Елагин меня не заметит. Лишь бы он свернул или проследовал мимо. Только бы отвлёкся на кого-то и не увидел меня. Скорее бы он убрался подальше. Мне бы сейчас стать невидимой. Точно, я прозрачна, как стекло. Сила мысли меня спасёт.

Одногруппницы засияли, словно увидели мужчину своей мечты. Улыбались, как заколдованные. Таня поглядывала на меня, играя бровями. Лена подмигнула, с одобряющим важным видом.