Связаны. Вместо нас

Кристофер не сдался, он встал перед машиной и махнул руками, время словно остановилось, люди на парковке замерли, как машины и пролетавшие мимо птицы. Он подошел к машине, открыл дверь и дотронулся до Мару.

– Мария, поговорите со мной.

«Ожившая» Мару попыталась завести машину, та не реагировала.

– Ну, давай.

– Мария, я не хочу удерживать вас насильно, просто уделите мне час вашего времени. Пожалуйста.

Мару посмотрела в его темно-зеленые глаза, они умоляли ее. Что-то в них было таким родным, таким знакомым. Внутреннее чутье подсказывало – он не опасен. Решив, что на крайний случай она сможет воспользоваться силой и ничего страшного он с ней сделать не сможет, вышла из машины.

– У вас есть час, – Мару пошла в сторону парка, давая понять, что она хозяйка положения.

Кристофер пристроился рядом.

– Мария, извините за мою бестактность, я правда не сделаю вам ничего плохого.

– Кристофер, давай перейдем на «ты», можешь звать меня Мару, мне так привычней.

– Хорошо. Мару, – Кристоферу было сложно перестроится, с учетом того, что в России он был в основном по работе и говорил лишь на «Вы».

Мару дошла до лавочки и села под свет фонаря.

– Люди так и будут застывшие?

– Пока не поговорим – да, – Кристофер сел рядом, почувствовав легкий холод от нее, он снял свой пиджак и накинул ее на плечи.

Мару словно окутало теплое облако, по телу разлилось приятное чувство защищенности.

– Спасибо, конечно, но я не замерзла.

Она хотела снять пиджак, но Кристофер остановил.

– Мне так спокойнее, прошу, не снимай. Все же ты сейчас в моем мире, – он говорил медленно, словно хотел четко выговорить каждое слово.

Мару вдохнула аромат коры дуба и бергамота, которым пах пиджак. Запах был до боли знакомым.

– Жду рассказ.

– Я знаю твоего отца уже больше четырехсот лет. Его зовут Фридхелм и это самый достойный, хоть и со странностями, человек которого я встречал. Мы познакомились в далеком, одна тысяча пятьсот восемьдесят восьмом году. В те времена ведьмы зверствовали, была война внутри сверхъестественного мира за власть. То, что ты знаешь о валькириях, это все детские сказки, они лишь пешки, приставленные приглядывать за оборотнями, реальные правители никогда не покажут своих лиц. Пройдемся? – Кристофер встал с лавочки и подставил локоть, Мару не ожидавшая такого жеста, на автомате приняла приглашение. Так они и пошли, вдвоем, под руку, мимо застывших людей и животных. – Вернемся к нашему знакомству, как сейчас помню, четвертое число августа месяца, меня везли на казнь, подозревая в неповиновение клану ведьм, что жили в объединенном Берлине. К полуночи меня должны были четвертовать и принести в жертву огню, земле, воде и воздуху, чтобы призвать алайсиагов на помощь. Да, алайсиаги раньше помогали ведьмам и были к ним ближе, а с оборотнями даже не общались. Об этом я расскажу тебе позже, если пожелаешь. Честно признаться, я уже попрощался с жизнью, как появился твой отец, он возглавлял в то время отряд по спасению сверхъестественных от произвольного не справедливого ведьмовского суда. Он сам год за годом испытывал на себя их гонения, их желание заполучить ценную кровь. Кровь твоего отца, как и твоя, поверь, очень ценна. Фридхелм спас мне жизнь, дал возможность понять себя, свои силы и помог увидеть свет в кромешной темноте того времени. Именно благодаря ему, я тот, кто я есть сейчас. Да, он своеобразный, помешанный на желание стать химерой и освободиться от вечного гонения ведьм, но при этом очень честный человек, с глубокими моральными принципами. Мы были бок о бок на войнах и пирах, на земле и в море, пока нас не разлучили обстоятельства в начале одна тысяча девятисотого года. Тогда я решил, что пора двигаться дальше, в одной стране долгое время стало жить не безопасно, а он категорически отказался уезжать. Так мы потеряли связь, а когда я вернулся в Германию, о нем уже никто не слышал и ничего не знал. В конце августа девяноста четвертого года он позвонил. Каким образом Фридхелм нашел меня, до сих пор загадка. Какого же было мое удивление, когда он рассказал о тебе и попросил приехать в Россию, в город Сочи. Уж не знаю от куда он знал, что за ним и тобой придут именно в этот день и в это время, но именно в тот момент он попросил остановить время. И я остановил. Видел, как Марина с тобой на руках бежала из дома, а Фридхелм кричал ей: «Беги, быстрее, не останавливайся и не оглядывайся». Я тогда выступил в роли, скажем так, независимого наблюдающего, помог сторонам договориться и заключить перемирие. И вот, спустя столько лет до меня дошли слухи о химере, алайсиаг эфира и оборотня хамелеона, я ни секунды не сомневался, что это именно ты.

– Занимательный рассказ, только я не понимаю зачем мне знать это? Он бросил меня, в моей жизни не было и не будет места для такого отца.

– Ты не права. Нельзя вычеркивать отца из жизни, не зная все правды. Он не бросал тебя. Фридхелм пошел на сделку с очень могущественными ведьмами. В обмен на его полное подчинение они спрятали тебя заклятьем от мира сверхъестественных и обещали оберегать. Никто и предположить не мог, что этот мир сам тебя притянет. Мария, он спас тебе жизнь.

– Тогда почему он не здесь? Почему за все то время ни разу не связался со мной?

– Он живет без возможности общения с внешним миров, просто не знает, что происходит на большой земле. Таковы были условия сделки.

Дальше они молча дошли до набережной, Мару отпустила его руку, подошла к забору и стала вглядываться в темные воды Москвы-реки.

– Поделишься мыслями?

Неожиданно Мару захотелось выговорится. Вот так просто взять и выплеснуть мысли на незнакомого человека.

– Я не понимаю, почему все близкие люди отказываться от меня по тем или иным причинам. Папа, мама, Кира, Тёма, все они оставили меня. Если посмотреть на мою жизнь под другим углом, то я практически всегда одна. Стоит мне хоть на мгновение почувствовать счастье, как его у меня забирают! – одинокая слеза скатила по ее щеке. Ледяной ветер с реки проникал под пиджак, впервые с момента обращения, Мару почувствовала холод. Мерзкий, пронизывающий до костей.

Кристофер обнял ее со спины.

– Мария, прости за мою бестактность, но я не хочу, чтобы ты замерзла.

Мару почувствовала тепло его тела, горячие дыхание на своей шее, ее сразу стало уютно. Захотелось закрыв глаза прижаться к нему.

– Спасибо.

– У нас не так много времени, – Кристофе тихо зашептал ей на ушко. – Магия защищает тебя, ничего не происходит просто так. Мы вернем твоего отца, я помогу тебе, даю слово.

Низкий голос обволакивал ее, Мару закрыла глаза, не осознавая, что происходит во круг. Город снова ожил.

– Я не уверена, что хочу видеть его.

– Время все расставит по местам, – Кристофер взял на руки заснувшую Мару, посмотрел на ее лицо. – Красивая, – легкая улыбка коснулась кончиков губ, он положил ее на заднее сидение своей машины и дал знак водителю поскорее уезжать.

Кира подъехала к дому за час до полуночи, в очередной раз в окнах ее квартиры не было света. Достав номер телефона, который ей дал Кристофер, она еще раз мысленно извинилась перед Мару и позвонила.

– Матвей, доброй ночи. Извините за поздний звонок, меня зовут Кира, ваш номер мне дал Кристофер. Вы в курсе? Хорошо, жду адрес, – Кира поднялась наверх, Глеб лежал на полу в большой комнате свернувшись калачиком. – Эй, ты как?

– Нормально, – прохрипел Глеб.

Кира села на пол и погладила парня по голове.

– Глеб, я знаю, как решить нашу проблему. Собирайся, нас ждут.

– Кто? – равнодушно спросил Глеб, его разум был затуманен от накатывающей боли.

– Шаман по имени Матвей, поехал, – Кира потянула его на себя и заставила одеться.

15.11

Мару резко села на кровати. В голове стоял звон.

– М-м-м… – она потрогала голову и осмотрелась по сторонам. Шторы были плотно закрыты, в комнате, выдержанной в светлых тонах в глаза, бросались кресла цвета фуксии. Обстановка напомнила гостиничный номер. – Этого еще не хватало, – Мару упала обратно на кровать.

– Доброе утро, – голос Кристофера прозвучал на всю спальню. – Вижу ты проснулась. Советую позавтракать и выпить стакан свежевыжатого сока. Сразу полегчает.

– Кристофер? О боже. Что вчера было? Как я здесь оказалась? Мы это? Да? – Мару натянула одеяло, хотя осознавала, что лежит в одежде.

– Нет, – Кристофер рассмеялся, сел на кровать и подвинул к ней поднос с завтраком. – Ничего такого. Мы лишь поговорили, а потом ты вырубилась. К сожалению, я не знаю где ты живешь, поэтому привез к себе в номер. Выпей, – он протянул стакан с апельсиновым соком.

– Спасибо, – Мару села на кровать, желудок сжало, сутки без нормальной еды дали о себе знать. – Почему голова словно в вакууме?

– Последствия пребывания во временной петле. С каждым разом ты все легче будешь его переносить.

– А сколько сейчас времени?

– Воскресение, пятнадцатое ноября, шесть тридцать четыре.

Мару поперхнулась соком.

– Черт, я опаздываю на встречу.

– Тише, не торопись, куда собралась?

– Если я позволила тебе поговорить со мной, это не значит, что мы стали друзьями. И да, если ты хочешь найти моего отца, пожалуйста, но без меня. Я ищу Тёму.

– Мне не нужно искать твоего отца, я и так знаю где он. Мне нужна ты, чтобы забрать его оттуда. Мария, скажи, почему ты не принимаешь помощи в поисках этого Тёмы?

– Мы вроде вчера договорились, ты называешь меня просто Мару.

– Хорошо, просто Мару. Так почему ты не хочешь помощи?

– Чьей? Твоей?

– Да пусть даже моей. Не торопись, позавтракай, прими душ, и сегодня твой Тёма будет с тобой.

– Вот так просто? В чем подвох?

– Никакого подвоха.

– Не верю. Ничего не бывает просто так.

– Помоги мне вернуть Фридхелма к нормальной жизни.

– И за это ты поможешь освободить Тёму?

– Нет, я в любом случае верну тебе дракона, просто прошу поехать со мной.

– Все равно не понимаю.

– Мария, не все в этой жизни решается дашь на дашь. Вроде так говорится. Ты и сама можешь вернуть его, просто не хочешь. Да и ехать никуда не нужно.

– С чего ты взял? Я хочу. Я ищу его. Связываюсь с ведьмами по всему миру.

– А он под твоим носом, в Москве. Точнее в Подмосковье. Если бы ты хотела его общества, ты бы развивала свои силы, а не мучала себя пряча их как можно глубже. Сейчас тебе нет равных, любую валькирию и им подобных ты можешь убить одним пальцем, просто не хочешь осознавать это.

– Бред какой-то.

– Можешь не верить, твое право, – Кристофер встал с кровати и протянул ее коробку. – Я оставлю тебя, приятного аппетита.

Мару открыла коробку, внутри лежал очень красивый, черно-синий кожаный костюм. Желудок заурчал, требуя еды.

– Сейчас, – покончив с завтраком, Мару почувствовала, как боль ушла, переместившись из спальни в ванную посмотрела на себя в зеркало. – И на кого ты стала похожа? – в отражение на нее смотрела просто девушка, без изюминки, слегка замученная, без ярких волос, зато с глубоким осмысленным взглядом. Наполнив ванную, она наконец позволила себе расслабиться, отпустить все плохие мысли. – Неужели Кристофер прав? – подняв левую руку, она покрутила ей в воздухе, часть воды поднялась над ней и взорвалась фиолетово-синим свечением.

Мару надела костюм из коробки и зашла в комнату. Кристофер стоял к ней спиной, снимая с вешалки белую рубашку. Она замерла, рассматривая его красивую спину. А там было на что посмотреть.

– Решила последовать моему совету? – Кристофер надел рубашку, повернулся и медленно, застегивая пуговицы подошел к ней.

– Прости, не хотела пятиться, – на щеках Мару образовался румянец. Она уставилась на свои босые ноги. – Так ты можешь найти Тёму?

– Если ты этого хочешь, поехали.

– Прямо сейчас?

Кристофер подошел вплотную и убрал прядь волос с ее лица.

– А чего тянуть? Едем?

У Мары перехватило дыхание, горячая волна от его прикосновения разлилась по телу, давая заряд энергии и не только энергии.

– Да. Могу задать вопрос?

– Конечно.

– Кто ты?

– Кристофер.

– Я не про имя. Кто ты из сверхъестественных?

– Придет время, и ты узнаешь, – Кристофер отрыл шкаф и достал из него черное шерстяное пальто с капюшоном и коробку. – Надень, на улице холодно.

Мару удивилась его заботе, но послушалась. В коробке оказались кожаные ботинки, севшие на ее тридцать пятый размер ноги идеально. Надев с помощью Кристофера пальто задумалась.

– Подожди, а где моя машина?

– Не далеко от отеля. Нам лучше поехать на моей.

Они спустились в лобби на первый этаж. Мару пожирала глазами интерьер отеля. Великолепная люстра под потолком из цветной мозаики, величественные колонны и мраморный пол, приводили ее художественную натуру в восторг.

– Тебе говорили, что ты тетрахромат?

– Да. Так заметно?

– Мне да. Обычным людям, думаю, нет. – Кристофер первым вышел на улицу, снежные хлопья падали с неба даря волшебные ощущения.

Мару замерла, рассматривая зимнюю сказку.

– Как красиво.

Кристофер встал у черного «Мерседеса», рядом с которым стоял водитель и сам открыл дверь.

– Прошу.

Мару подошла к машине.

– Спасибо, – в салоне пахло корой дуба бергамотом. От запаха по телу пробежали мурашки, в голове пронеслась картинка, как он вчера надел ей на плечи пиджак. – Знакомое место, это Петровка? – Кристофер кивнул. – А куда мы едем?

– Франк, усадьба Середниково.

Водитель по имени Франк молчаливо кивнул и свернул на Дмитровский переулок.

– Если у тебя есть вопросы – задавай. Дорога займет минут сорок, – Кристофе нажал на кнопку, от водителя их отделило толстое черное стекло.

– Он точно нас не слышит? – Мару дотронулась пальцами до ледяного стекла, ей было слегка не уютно не видеть дороги.

– Нет. Франк все равно в курсе, даже если бы слышал, ничего страшного. Стекло скорее для твоего спокойствия.

– Я поняла, – Мару повернулась к окну. – Как мы будем спасать Тёму? Какой у нас план?

– Мы – никак. Это будешь делать ты.

– Это шутка такая? – Мару повернулась посмотрела ему в глаза и сразу поняла – он не шутил.

– В данном случае моя сила не нужна. Ты в состояние справиться сама.

– Но…

– Мария, никаких, но. Ты могущественный алайсиаг, пользуйся своими силами, пока они не подчинили тебя.

– Я не знаю как.

Кристофер взял ее руку и прислонил к своей груди.

– Просто слушай ритм сердца. Не торопись.

Мару закрыла глаза, жар от его руки отвлекал, заставлял сердце биться чаще, дышать быстрее.

– Что я должна почувствовать?

– Открой глаза.

Мару открыла глаза, они были уже не в машине, они стояли в длинном белом коридоре держась за руки.

– Где мы?

– В твоем подсознание. Перенеся обращение в летаргическом сне, ты не помнишь всего, чему научил тебя алайсиаг. Открой дверь, посмотри своему я в лицо.

– Какую дверь? – во круг ничего не было, только пустой бесконечный коридор.

– Любую, – Кристофер отпустил ее руку и испарился. Мару завертела головой, теперь по всюду были двери. Все одинаковые, без каких-либо опознавательных знаков. Идя по коридору, она остановилась у случайной двери. Рука сама потянулась к ручке.

Пятилетняя Мару сидела на импровизированной качели сделанной местной шпаной из покрышки и кабеля, тихо плача. Малышка упала, коленка была разбита, из раны тонкой струйкой текла кровь. К маленькой Мару подошел мужчина. В нем взрослая Мару признала Кристофера.

– Привет, ты чего плачешь? Больно? – Кристофер улыбнулся маленькой девочке.

Маленькая Мару размазала грязной ладошкой слезы по лицу.

– Мама заругает.

– Почему?

– Других колготок нет, – маленькая Мару прикрыла дырку рукой, кровь просочилась сквозь пальцы.

– Это поправимо, – Кристофер сел перед ней на корточки, достал из раны кусок стекла и подул. Рана мгновенно затянулась, на память оставив лишь шрам.

Маленькая Мару улыбнулась.

– А с колготками так можно?

– Боюсь, что нет, – Кристофер достал купюру в сто тысяч рублей и положил ей на колени. – Зато вот так можно. Скажешь маме, что нашла. Беги домой и больше не расстраивайся по таким мелочам, – он дотронулся указательным пальцем до ее носа.

Маленькая Мару зажмурилась и рассмеялась. Открыв глаза, взяла денежку в руку, хотела вернуть незнакомцу, но того уже не было.

Большая Мару вспомнила, как мама ругала ее потом, что нельзя подбирать деньги на улице, да и за колготки ей тоже влетело, зато она получила аж две пары новых. Одни колготки мама купила белые, на выход, а вторые синие, играть во дворе.

Мару закрыла дверь, и погладила ее рукой. Почему она не помнила этого момента до сегодняшнего дня? Нет, она помнила, как упала, помнила, как вернулась домой с мятой денежкой, но не помнила Кристофера. Мару открыла соседнюю дверь.

Девятиклассница Мару сидела на горе и рисовала Макарьевский монастырь, ее дипломная работа в художественной школе.

– Эй, малявка, опять краски переводишь? – к ней шла толпа парней из класса, самый красивый, Ванька Петров, был сам дерзким и наглым.

Девятиклассница Мару не отреагировала, лишь закусила губу, молясь, чтобы они ушли. Но бог ее не услышал.

Ванька Петров схватил с импровизированного мольберта почти законченную картину и рассмеялся.

– Ужас, парни, смотрите, совсем не похоже, – остальные последовали его примеру и засмеялись. Ванька бросил картинку с горы.

Девятиклассница Мару попыталась поймать ее, оступилась и полетела вниз. Она катилась кубарем до самой воды, когда парни осознали, что натворили вместо того, чтобы помочь, просто сбежали, так и не позвав никого из взрослых. Девятиклассница Мару пролежала там до вечера, боясь пошевелиться. С закатом она нашла в себе силы встать, пообещав больше никогда не плакать, стиснув зубы пошагала домой, окончательно потеряв веру в бога.

Закрыв дверь, Мару слегка расстроилась. Она похоронила это воспоминание вместе с той болью и обидой, и никак не ожидала, что придется снова прочувствовать то мерзкое состояние, с которым лежала в траве.

– Ты уже не такая, ты сильнее, – на ее плечо опустилась рука. Мару повернулась и увидела себя держащую в руках хамелеона. – Не удивляйся, я алайсиаг эфира. Пойдем, я покажу тебе дверь в настоящее, – Мару последовала за своей точной копией. – Прошу, не стой на пороге, проходи.

Мару сделала шаг и оказалась в заснеженном пространстве, которое ослепляло, когда глаза привыкли, она увидела Верму и Караму. Ее собственный голос потребовал посмотреть страху в глаза.

– Привет, – Карама улыбнулась. – Ты пришла за смертью?

– Да. Твоей, – Мару закричала, валькирии упали на идеальное снежное полотно. Она подняла руки вверх, валькирии приподнялись над землей. – Бум, – Мару зловеще улыбнулась, от Вермы и Карамы осталась лишь черная пыль.

Она тряхнула головой и снова очутилась в машине. Уставившись на Кристофера, выпалила.

– Я видела тебя раньше.

Кристофер расстроено покачал головой.

– Надеялся, что не вспомнишь. Давай поговорим об этом позже, – он протянул ее бутылку с водой.

– Но… – Мару была в замешательстве.

– Поверь, будет лучше, если мы отложим этот разговор.

Мару кивнула.

– Долго же ты.

– Долго? Прошло минут пять.

– Если быть точным, восемь часов двадцать одна минута.

– Не может быть.

Кристофер кивнул в сторону окна, Мару повернула голову и увидела, что на улице темно.

– Готова идти за своим парнем или есть вопросы?

– Спасибо тебе.

– За что?

– За колготки, – Мару улыбнулась и бесцеремонно обняла его. Сердце Кристофера бешено забилось, она почувствовала это и посмотрела в его зеленые глаза, повисла неловкая пауза. – Извини, – отстранившись, Мару выскочила из машины, оказавшись на улице зажмурилась и вдохнула хвойный воздух.

Облокотившись на машину, Кристофер ждал пока она придет в себя.

– Лучше?

– Да, – Мару открыла глаза, осмотревшись по сторонам, сразу вспомнила эту усадьбу. Приехав первый раз сюда с группой из института, она сражу же влюбилась в нее, после неоднократно приезжала рисовать по несколько раз в год. – Усадьба Середниково, образец русского классицизма.

– Пройдемся? – Кристофер согнул руку в локте. – Разбираешься в архитектуре?

Мару ощутила смущение, но приняла приглашение. Это казалось странным, вот так под руку идти с Кристофером по территории старинной усадьбы, когда ты пару минут назад (или часов?) узнала, что знакома с ним с детства.

– Немного. Так говорил мой мастер ведуты. Я художник по жизни и смежными с искусством рисунка профессиями.

– Никогда не сомневался, что ты станешь человеком искусства. Была внутри?

– Семь лет назад с экскурсией. А ты?

– Боюсь ошибиться, вроде это был семьдесят первый год, хозяином дома тогда был Иван Григорьевич Фирсанов. Интересный мужик.

– Погоди, он жил здесь в девятнадцатом веке.

– Что тебя удивляет? – Кристофер повел ее мимо основного дома к ступенькам, ведущим к озеру, и остановился. – Красиво. Когда останавливался здесь, любил спускаться утром к воде, под первые лучи солнца, пробирающиеся через густую листву деревьев.

– Да, красиво…

– Уверена в своем желание?

– Ты о чем?

– Найти Артёма.

Мару задумалась, да, она скучала по Тёме, но, к ее удивлению, за сегодняшний день не думала о нем, за исключение того момента, когда обсуждали его спасение.

– Уверена. Нельзя оставлять его там.

– Хорошо. Главное не разочаруйся. Помни, он хороший парень, – Кристофер повел ее через другой бок усадебного дома обратно наверх.

– Куда мы идем?

– К верхнему мосту.

– Чертов мост.

– Не знал, что его так называют, – когда они подошли к мосту, Кристофер остановился и показал рукой вниз. – Тебе туда.

– Под мост? – Мару удивилась, думая, что он шутит.

– Да, – Кристофер отпустил ее руку. – Иди, пока не вышли к тебе на встречу.

– Но куда? Там опоры моста и грязь, больше ничего нет.

– А ты спустись и увидишь. Иди, я буду ждать тебя здесь.

Мару с недоверием посмотрела на него, но послушно зашагала вниз. Оказавшись под мостом – крикнула:

– Что дальше?

– Смотри внимательней. Следуй инстинктам.

Мару забубнила под нос.

– Бред какой-то, – она осмотрелась по сторонам, свод старого кирпичного моста не внушал доверие. Сама того не понимая, Мару подняла с земли кусок стекла, разрезала им ладонь и дотронувшись до кирпича, вдохнула сырой плесневелый запах и закрыла глаза. Отрыв их, она увидела тоннель и ощутила присутствие сверхъестественного. Каждый шаг отдавался глухим звуком, наполняя пространство эхом. Чем дальше она шла, тем больше казалось, что тоннель нескончаемый. Наконец показался свет, он исходил от двух больших факелов, торчащих из стены, по одному с каждой стороны. Выйдя из тоннеля, Мару оказалась по середине старинного зала, с высокими колоннами, мраморным полом и свечным освещением. – Тёма? – ответа не последовало. Она прошла зал на сквозь и оказалась в комнате с двумя дверьми. – И куда дальше?

Дверь с правой стороны открылась, к ней вышла Верма.

– Здравствуй Мария. Скажу честно, неожиданно.

– Где Тёма?

– За соседней дверью.

– Отпустите его.

– Его никто не держит. Артём сам предложил себя, взамен пообещав, что ты не будешь делать глупости, так, что он в добровольной изоляции.

Мару толкнула массивную дверь, та открылась и с грохотом ударилась об стену.

– Тёма.

Тёма лежал на старинном диване из красного дерева с книжкой в руках, заметив Мару, он сазу подскочил.

– Мару? Что ты здесь делаешь?

– Пришла тебя спасать. Видимо не нужно было, – Мару не ожидала увидеть его таким. Вот так просто лежащим с книжкой в руках. – Это шутка такая?

Тёма отложил книжку, медленно подошел и обнял ее.

– Как ты здесь? Почему?

Мару обняла его в ответ, вдохнула терпкий запах и влепила пощечину.

– Я места себе не нахожу, а ты тут книжки читаешь?

В дверном проеме стояла Верма.

– И свободно гуляет по усадьбе.

– Да и свободно гуля… что? – Мару опешила.

– Не злись, я тебе сейчас все объясню, – Тёма попытался обнять ее, но Мару сделал шаг назад. – Не злись. Мы с валькириями договорились, что тебя никто не трогает, пока я здесь. Расчет был на то, что ты сосредоточишься на моих поисках, а до другого тебе не будет дела. В процессе ты познаешь свою силу и научишься ей пользоваться.

– Какая же я дура, – Мару села на диван. – Как ты мог так со мной поступить? Я верила тебе, переживала, где ты и что с тобой, места себе не находила…

Тёма сел перед ней на колени.

– Дорогая, прости, это был единственный вариант, чтобы валькирии отстали от тебя. Ведь это сработало. Ты жила без преследований, они сдержали обещание.

– Ты себя слышишь? Это полный бред! – Мару смотрела на него и не узнавала в этом парне своего любимого, умного и расчетливого лидера. – И сколько бы ты еще здесь просидел? Год? Десять? Сотню лет?